「如果伯顿大人参加男子选美比赛，我绝对会投票！」
「我也是！」
「男子选美比赛？」
「你瞧，就在那儿。」
某天，我和亲友会的千金谈笑时听见了个某陌生的词汇。
其中一位千金指向教室后方的布告栏，上头贴着张写有「王立第一学园男子选美比赛」字样的海报。
「今年有罗伯特殿下和王太子殿下的兄弟之争，未演先轰动呢！」
千金们兴奋地喋喋不休。
我开始回想游戏情节，但至多也就是听人提起时有点印象而已。
这是因为男子选美比赛这个剧情事件只在「友情结局」中出现过。
在女性向游戏中，友情结局通常被视为坏结局。绝大多数玩家都是冲着圆满恋爱结局而去，而友情结局通常是为了完整通关才会看上一眼。
其实我只在各个攻略对象的剧情线里分别看过一次男子选美比赛，记忆已经相当模糊。
顺带一提，圆满恋爱或恋爱结局通常会删剪掉男子选美比赛的所有桥段。以立身高于游戏之上的玩家立场看来，他们没有闲工夫参加那种活动。
这场比赛分为前期及后期两段赛程，自我推荐和他人推荐皆可入围，学生们将分别投票选出能够代表学园的美男学生。根据规则，整个赛期获得票数最多者将荣获冠军头衔。
去年的冠军不用说，自然是王太子殿下。当时校内只有他一个攻略对象，其他人均尚未入学，会胜出是理所当然。而男子选美比赛的冠军头衔，自然不可能略过王太子这个攻略对象落在路人角色头上。
在游戏中，玩家选择的剧情线角色会获得比赛冠军。这场比赛只是个小小的剧情事件，既没有游戏CG也不会提升好感度，玩家得到的只有两三页的游戏文本及语音。
嗯嗯。
女主角会在明年春天转来。在那之前，我必须成为足以和攻略对象媲美的高贵而绝美之美男子。
既然如此，这场男子选美比赛说不定有机会成为其中一项评估指标。
陪着艾萨克练完舞，见他气喘吁吁地瘫坐在地，我也蹲坐下来挤到他身旁。
「艾萨克，我们是朋友没错吧？」
「……嗯。」
我突地拉近距离，艾萨克眼带惊讶地看向我。
我执起他的手紧攥着不放，并且一脸正色地端详他。他镜片后的眼睛都瞠圆了，一个劲眨个不停。
「有件事只有你能帮忙。」
「伯顿大人！您当真要参加男子选美比赛！？」
「没啦，是我朋友擅自替我报名的，真拿他没辙。」
次日一到学校，我立刻被一群千金团团包围。见状，我为难地苦笑一声。
没错，这就是「朋友擅自帮我报名」作战。
帅哥美男的职业生涯大多是从亲朋好友「擅自替自己报名」杂志举办的比赛或偶像选秀开始的，这是业界常态。
我不打算积极进取，但这种被提了名就会努力的态度「恰恰好」。
而艾萨克就挑了个绝妙的时间点推荐我。
艾萨克就是厉害，他这个朋友值得交！
「哎呀！原来是这样！我会支持您的！」
「我也是！」
「大家愿意支持我的话……我也会尽力不辜负大家期望的。」
我对两眼放光的千金们投去一个微笑。
坐在我身旁的艾萨克俊脸生寒，但这次我选择无视。
如果能在这场比赛夺冠……毫无疑问，我便能够证明自己拥有足以胜任攻略对象的实力。
最终结果将在冬季公布，作为女主角转来前的一次实力测试正好合适。
来吧，舞台已经准备妥当。我要和一众美男攻略对象正面对决，一探自己的实力深浅。
◇ ◇ ◇
「对了，莉西。」
此时我正在熟悉至极的王太子殿下议事厅里。
替王太子殿下采买已渐渐成为我的例行公事，我正准备交出东西离开，殿下却拦住了我。
「男子选美大赛，需不需要我故意输给你？」
「什么？」
「你想赢吧？反正我对其他千金怎么想的不大感兴趣。我弃权了，你不就能拿到冠军？」
王太子殿下笑意盈盈。
心下正疑惑是哪个地方传出我想赢的风声，我便猜到兴许是有人听见亲友会的千金们想让我获胜的言论后自行曲解了原意。
我的确想赢。
但旁人让出的胜利不具任何意义。
因为我最终的目标终究是女主角，我不认为这位王太子殿下会连同女主角一块拱手相让。
还有，他坚信自己会胜出的从容劲叫我看了就不爽。
「不需要您费这个心。」
我也不服输地扬起假笑回应。
「我是不想辜负我那些支持者的期望……但这个冠军必须靠我自己的实力夺下，否则没有意义。」
我垂眼俯视王太子殿下，嘴角微微上扬。「夺下」在我口中显得天经地义，殿下听见后未置一词。
◇ ◇ ◇
男子选美比赛的前期投票已截止，期中结果业已公布。
我浏览着各班布告栏上贴出的纸张。
王太子殿下、罗伯特、艾萨克，接着是我──还有几个凑热闹的路人──都成功入围了。呃，其实我也是路人。
期中结果公布，王太子殿下名列第一。这个结果大抵在我意料之中。
艾萨克没有进行大肆宣传和推广，得票数不高这点能够理解。他长相上乘但性格不佳，就连自己入围一事似乎都让他心有不满。
而我和罗伯特的得票数不相上下，好吧没关系。毕竟罗伯特再怎么让人失望仍旧是第二王子，名气还是在的。
只不过王太子殿下的得票数多得超乎预期。
我和罗伯特的得票数加起来，也只能与殿下的票数勉强打平……意即我们之间的票数差了两倍之多。
殿下确实拥有一张配得上攻略对象身分的出色容貌，且不同于罗伯特和艾萨克，外在形象极好。他不只在我国拥有最尊贵的地位，更有上届获得赛事冠军的优势。
但是，即使有这种种因素存在，我也不曾想过差距会这么大。而且不仅是我，其余两人的票数也同样落后一大截。
这下得制定对策才行了，但我对差距拉得如此之大的原因一无所知。
是因为他长了张神颜？还是因为他身分尊贵？还是因为他比我高贵且出色？思及此，我一时之间生出了软弱的想法。
──咦？
看这情况，我是不是赢不了了？
◇ ◇ ◇
正当我在自己的房间里放松时，神色略带不安的侍女长突然走进来对我说「您有朋友来找。」我收到通传后前往会客室，艾萨克就在那等着我。
端上的茶他一口没碰，浑身僵硬地浅浅坐在沙发上。
侍女长「啪」地一声关上门便离开了。
「伯顿。」
艾萨克的眉头皱得比往常还要紧。
「不知道为什么，你家的人看我的眼神就好像看见了稀有动物。」
听他这么一说，我就想起了侍女长方才一脸茫然的样子，我猜想其他人也都是这副神情吧。
「我家里人和仆人好像都觉得我没有朋友。」
「啥？」
「我说过我有朋友，但他们不知怎地就是不相信我。」
「为什么大家都不相信你？」
「要是我知道原因，我就能展现出