约八张榻榻米大小的里间中，矮脚餐桌由于碍事被收在一旁，男仆三人围坐在餐桌附近一起讨论，而龙胆则是坐在稍远处的座垫上注视他们。
「惜堇原本的主人将他接走了，那剩下的藤潜和八十椿两人想必也无法幸免于难吧。」
「若是真变成那样，连藤潜和八十椿都不在了的话，今后我们该何去何从呢。缺了商品，生意也就做不成了。」
「桔梗们说的是谢幕，那是否意味着我们能就此正式辞去职务，恢复自由身呢。」
「要真是如此就皆大欢喜了，可实际上应该不太可能吧。」
龙胆没有加入对话，在三人讨论得如火如荼时，龙胆反而一脸落寞，静静打开了从自己的房间里带来的画轴。
坐在椅子上的美丽少女，趴伏在膝上的一只黑猫，嬉戏于枝头的两只金丝雀，画轴内的景色在里间陈旧的榻榻米上徐徐展开。
少女编成厢发的艳丽黑发，挺得笔直的脊背，以及轻搭在膝上的白皙细腻手指。无论如何翻来覆去地观看，少女身上散发出的温暖柔和氛围都令人感到安心，但龙胆从未设想过这名少女就是自己的母亲。
据桔梗们的说法，梗子是桔梗们的绝对存在——「主人」的所有物，可父亲却与这样的梗子发生了禁忌之恋。
父亲大人究竟是经历过何番曲折，才做出了这般行为的呢，而自己又究竟是谁呢。越是渴望了解其中经过，就越是对已经化为灰烬的书信感到惋惜。
对才去世不久的父亲与未曾谋面的母亲的思念之情愈演愈烈，终于难以自已，龙胆猛地抬起头，向男仆们说道。
「画轴上的这位少女就是我的母亲大人。可我不仅自出生以来便没见过母亲大人，甚至连她的名字都不曾听闻。各位似乎与家母关系匪浅，家父家母与各位之间究竟有何关联，无论是多么细微的小事也好，各位能否回忆起来呢？若是有的话，还请务必告诉我。」
男仆们的会话戛然而止。
龙胆被男仆们先前激烈的讨论与突如其来的静寂之间的落差吓到，突然想起他们首次见到画轴时的光景。见到画轴时，男仆三人直喘不过气，仿佛下一秒就要死去似的。之后他们还恳求龙胆，不要再让画轴出现在他们面前，那副模样实在过于可怜，给龙胆留下了深刻的印象。
意识到自己言辞冒失后，龙胆慌忙撤回言论，
「不，请当作没发生过这回事吧，那样太伤害你们的身体了。」
龙胆像是要将美人画藏起来似的，慌慌张张地将其从三人的视野里拿开。不过男仆们默默地站起身来，从龙胆手中抽走画轴。
再次目睹少女的身姿，三人的脸上浮现出的却并非紧张，而是泪水。他们举着画轴，无声地哭泣起来。
「龙胆，请您去询问八十椿吧。那家伙知道先代龙胆留下的书信的内容，或许其中也包含着这位大人的事情。于龙胆而言，她是您重要的母亲大人，不过恐怕她同时也是我们珍视的对象。我们无论如何都不愿意离开宅邸，想必就是为了这位大人吧。」
三人的容貌如标本般端整得不自然，可他们眼中不停流下的悲伤泪水却带着真实的温度。
我与龙胆一同离开了里间。里间仿佛火焰燃尽般寂静，刚才那热烈的讨论似乎都随之熄灭，没有复燃的迹象。
得知惜堇与未婚妻彻子一同被原先的主人带回异界后，剩下的两名商品中，只有藤潜格外动摇。
他开始惧怕自己是否也会被原主前来接走。
龙胆前来别馆时的脚步声、隔扇拉开的声音、榻榻米的摩擦声，无一不令桔梗惊惧不已，对话迟迟无法成立。
「藤潜，请冷静点，今天的松树上并没有出现来访通知呀。至少今明两日是不会有桔梗前来的，没什么好害怕的。」
可即使龙胆这么说，藤潜也无法接受，显得六神无主，缄口不言。
「他这是害怕万一祸从口出，会被桔梗找到啦。毕竟被找到之后，桔梗就会像惜堇那时一样前来迎接他。」
八十椿注视着两个食案，冷淡地说道。
其中一个食案上的餐具已经空了，可另一边的味噌汤和炖菜却连动都没动过，已经彻底凉了。当见到送来的食案从往常的三个变成两个时，藤潜便失去冷静，一口都不愿意吃。
「八十椿，你就不像藤潜那样惊惧。如此堂堂正正的，难道你就不怕会被桔梗接走吗？」
「嗯，差不多吧。」
「多亏了你提前读过父亲大人留下的书信，只有你知道信上写了该怎么做，所以才能如此从容不迫，不是吗？」
「别说这么坏心眼的话嘛。」
八十椿悠哉地打断了龙胆情绪化的指责。
「我确实什么都知道，可那也不代表我能够解决问题呀。」
「既然你什么都知道的话，那母亲大人的，梗子的事情你也知道吧。」
「嗯，知道啊。无论是你父亲的事情，还是你母亲的事情，我都一清二楚。」
在八十椿的挑衅之下，龙胆愈发激动。
「那能请你尽快告诉我吗？大家都很为难，不仅是我，男仆桧叶、立山和白桦也是，就连藤潜都那样害怕了。尽管惜堇是心甘情愿跟着桔梗走的，可藤潜就害怕得不得了呀！」
龙胆怒火中烧地喊道。但八十椿只是泼冷水似的，冷淡地回复她，
「可我是不会告诉你的，龙胆。我之前说过了吧，我就是想见到你失败的样子，仅此而已。」
两人对视了一会儿。
「你为什么如此执着于让我失败呢？我害你失去了手臂，可你也说过并没有因此恨我，你也并不憎恨父亲大人，那么，究竟是什么才让你如此执着于我的失败呢？」
龙胆平静地质问。
「你似乎独自怀抱着一个相当大的秘密呢。而且你还试图把我也卷入其中。」
八十椿似乎有些胆怯。
「只有知晓了这个秘密，才能认识到真正的你。尽管现在还如同雾霭般模糊不清，可八十椿，有朝一日我是否能与真正的你相见呢？自从在庭院里捡拾金平糖那时以来，我就一直很在意你那落寞的眼神。」
八十椿的表情愈发扭曲。
「寂寞的眼神？那时候的我？」
仿佛被看穿恶作剧后闹起别扭的孩子似的。八十椿拼命思考着该如何反驳，可最终还是无言以对。
接着，八十椿苦涩地问道，
「你憎恨将书信付之一炬的我吗？」
龙胆没有回答。
「你也想像桔梗一样，残忍地折磨我吗？」
龙胆依旧没有回答。
一片沉默之中，龙胆静静地收拾着食案。平时都是男仆们——通常是立山与白桦，会在固定的时间前来，将食案拿回厨房，可今天与计划不同，藤潜没有用餐。我们判断，藤潜今晚也不会再吃东西了。
龙胆拿着食案正要离开别馆时，八十椿忽然大声叫喊。
「等等！」
煤油灯闪烁个不停。
藤潜发出几近尖叫的哀嚎。
环顾四周，似乎发生了什么事，仿佛有什么正在悄悄接近，四周传来微不可闻的声响。龙胆放下食案，探头看向走廊，可还是没有任何异常。
「客人到了。」
八十椿说。
八十椿的视线投向藤潜剩下的味噌汤，水面上萌生出一株不知是什么植物的嫩芽。嫩芽伸展茎秆，拔出新叶，形成圆帽状的花蕾后，紧接着便开出一朵桔梗花。桔梗花悠悠摇曳，不经意间化作紫色的蝴蝶，拍打着翅膀向窗户飞去，可转眼又在透过玻璃窗洒进室内的月光中溶