里茉的思想实验结束了。我向精神科医生汇报了全程情况，并告诉医生，我要重新为里茉制定共计十二次的心理咨询计划。此外精神科医生还提出，除里茉之外，她的母亲琴子可能也需要接受心理咨询，而我也持相同意见。
因此，某天我把琴子叫到了心理咨询室，并试探了她对心理咨询的意向。本来我打算等她同意之后就召开说明会，但琴子刚一坐下，就递给我一个A4纸大小的厚厚的茶色信封。我有些不知所措，但还是开口询问这个信封里面的内容。
琴子沉默片刻，最终还是一脸苦涩地回答道，这是岭为里茉写的小说的复印件。我一时间大喜过望，但又因为过于震惊不禁屏住了呼吸。琴子接着说了下去，所以我又重新坐正，认真倾听她的讲述。
之前我曾向琴子打听过，问她能否拿到岭的小说的复印件。那之后，琴子直接去了姐姐丞子家，问她是否有岭写的小说的存档，还恳求她，如果可以的话能不能为里茉复印一份。丞子不知道岭曾经写了小说送给里茉。当丞子听说那篇小说被琴子亲手扔掉了一大半时，她很少见地变得情绪化起来。素来温和的丞子用从未听过的声调对琴子破口大骂，用力揪住琴子的衣襟，使劲摇晃她的身体，甚至打了她。然后，丞子边哭边不停地指责琴子的所作所为。
琴子默默承受了这一切。此时大发雷霆的人已不再是琴子讨厌的姐姐，而是一位痛失爱子的母亲。同为母亲的琴子能深切理解那种痛苦，也意识到自己酿成了何等大错。
那天，琴子很快就被赶了出去，但几天后她收到了丞子的联络。丞子告诉她，自己从岭的遗物里找到了那篇小说，希望她立刻来取。
「姐姐交给我的小说不是原文件，而是打印好的纸质版。如您所见，信封用浆糊牢牢地封了起来，除里茉之外的任何人都无法打开。看来姐姐完全不信任我，不过这也是理所应当的呢。」
琴子露出自虐般的笑容。和以前的要强模样截然不同，现在的她看上去虚弱得令人心痛。
「所以，能否请堀出医生把这篇小说交给里茉呢？」
听到琴子这样说，我吃惊地睁大了眼睛。
「什么，您不亲手交给她吗？那个，虽然有些难以启齿，但我觉得由扔掉小说的人亲自把小说交还给她，也算是一种赎罪。而且该怎么说呢，这样也能修复您和里茉的关系吧。」
连我自己都觉得自己口不择言，而琴子则讥笑起来，就好像在说，你明明是心理咨询师却一无所知似的。
「虽然我很想这么做，但现在我是做不到的。我好歹也是母亲，当然也非常重视里茉。我曾经的言行多少次伤害了里茉的心，光是想象就已经心痛难耐。我也想尽早缓解里茉的痛苦，想尽快向她道歉。但是，但是啊，我只要一看到里茉的样子，就会像疯了似的发起火来。分开的时候我明明很重视里茉，可一见面我就会克制不住地发怒。这篇小说也是一样的，我不知道该摆出怎样的表情把小说交给她。如果我又不小心火冒三丈的话，说不定会在里茉面前把小说扔进煤气灶里。里茉在大雪天里狂奔出房间的身影，至今仍然深深地铭刻在我的脑海里。我心想，如果我把小说扔进火里的话，不知道会变成怎样呢。里茉肯定会直接把手伸进火焰里吧，就像那时候一样。」
这么一想就万分恐惧。一切都令她无比恐惧，所以她什么都做不到。
琴子用细若蚊蚋的声音这么说，垂下了头。
「我明白了，里茉妈妈。小说就由我转交给里茉。」
听到我这么说，琴子就像电池耗尽的玩具一样缓缓点了点头。
接着，我告诉琴子，不仅是里茉，她也需要接受心理咨询。原本我已经做好了被她激烈反驳的心理准备，但意外的是，琴子竟然轻易接受了。她答应得过于爽快，甚至让我一下子泄了气。琴子甚至对我深深低头行礼说，那就拜托您了。
琴子低下的头出现在我的视野里时，我注意到疲惫感已经浸透到她的全身。琴子的双眼、皮肤、手脚，还有表情和内心，全都疲惫至极。
「我再不改变自己的话，里茉还会一直痛苦下去……」
听到她含泪颤抖的声音，我发自内心地想，必须帮助这位可怜的母亲。
我从琴子手中收下信封后，就立刻把里茉叫到了心理咨询室。
「抱歉，里茉，突然叫你过来。今天我们不做心理咨询，但我有个东西必须转交给你。」
我立刻将岭的小说复印件亲手交给了里茉。里茉刚一收下，就急着打开封条，但因为过于兴奋，她的双手颤抖个不停，再加上丞子粘得十分牢固，所以她怎么都打不开信封。得到里茉的同意之后，我用自己的剪刀剪开了信封。
里茉从信封中用力抽出一沓纸张，赶忙确认起纸上的内容。龙胆少女的确存在于此。岭赠予里茉的永远的友人，菖子。与菖子再会的喜悦让里茉的双眼中盈满了泪水。
里茉哭着握紧了小说，而我则简单地向她解释了琴子的情况。我告诉她，拜托丞子复印小说的人是琴子，但琴子收下之后没能亲手交给里茉，以及，琴子今后也会接受心理咨询和治疗。
一听到琴子的名字，里茉就浑身僵硬，但她已经不再像从前那样一副事不关已的样子了。
「妈妈也会接受心理咨询和治疗吗？」
「目前这个阶段，我还不打算让你们一起接受心理咨询。但今后根据你们各自的情况，也许会让你们共同参与几次。这只是为了改善你们之间的关系，所以一旦发现关系有恶化的风险，我就会立刻停止共同心理咨询，改回各自进行的形式。」
「也就是说，经过心理咨询之后，最终我必须原谅妈妈，对吧……」
「不是这样的，里茉。你不必欺骗自己的内心，强迫自己原谅她，你可以选择不原谅。八十椿说过，你妈妈做了无法原谅的事，还说过你憎恨到想要报复她吧。」
「但我没有选择报复。我和菖子约好了……」
「里茉，请你不要误会。菖子不是也说过吗，人际关系不是点对点，而是线性的，没错吧。你妈妈接受心理咨询也是一样的道理。里茉你和妈妈之间的关系也是，只是有可能通过心理咨询逐渐变好而已。就像八十椿和菖子的关系发生了变化，里茉你和妈妈之间的关系也有可能发生变化。不是原谅与否，而是关系变化的问题。」
菖子说出的那句话究竟是岭写下的，还是里茉讲出的呢，我无法做出判断。但不管是哪种，这句话应该都已经深深铭刻在了里茉心中。至今为止，我也见过不少即使接受了心理咨询也没能和解的父母和孩子。但只要存在改善余地，我就希望她能相信有这种可能。菖子一定也会这么说，毕竟我也和菖子相处了很长一段时间。菖子一定希望里茉能变得幸福。
漫长的沉默来临。
「虽然我无法原谅妈妈，但我并不讨厌她。至今我也无法原谅她做的那件事，仍然憎恨着她，但妈妈也为我做了很多让我开心的事情。如果我和妈妈的关系能朝好的方向发展的话，我想试试看。」
里茉斩钉截铁地说道。此时，里茉凛然的表情与菖子那英勇无畏的模样有些相像。菖子手握菖蒲刀，二话不说就斩进桔梗黑暗时的身姿，与里茉目不转睛地望着我，斩钉截铁地如此回答时的身影，在我心中重合在了一起。
我用力点头，握住里茉的手。里茉露出可靠的笑容，但转瞬间双眼就湿润起来。里茉肩膀微微颤抖，用倾吐秘密般的声音说，
「堀出医生，我会努力的，我会和菖子一起努力的。然后，然后呢，这次妈妈是不是就会好好爱我了呢……」
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