『樱花树下埋着死尸！』
就跟这著名的诗句异样，吹鸣镇的底层埋着死尸。
『如死了的马，如死了的猫狗，还有死人』。『那些死尸统统都烂掉了，涌着蛆，奇臭无比，还滴滴答答地流着水晶般的腐水』。吹鸣镇一直在吸食着那腐水。
它的根『就像只贪婪的章鱼』
『把海葵触手般的毛根聚拢过去』
吹鸣镇靠着吸食死尸而华美璀璨。那璀璨是畸形秀的那种璀璨，它就是肚子里不知装着多少异形的架空生物。但同时，这座小镇毫无疑问无比丑陋。它吞噬着死尸和一切残酷的东西，在黑夜中生存。
无与伦比的美，反面必然是丑恶。
恐怕这个世上就只有我完全理解其本质。
为了重新证实吹鸣镇的美，我定期就会将过去的【毒】的事例注意罗列。那些全都是一般的世界里本来不可能发生的，『触目惊心』的事情。
一旦被『外界』知道，肯定会掀起轩然大波吧。
另外，被【毒】侵蚀之人大多具备不死性。他们一旦逃到外界，吹鸣镇毫无疑问将迎来终结。
将灭顶之灾预防于未然的存在，正是【恶食姬】。
【恶食姬】将各种各样的【毒】吃干喝净，今天依然擦拭着他的嘴唇。正是拜他的福，这个被【饥饿】所统治的镇子才能如樱花般继续璀璨地盛开下去。
【恶食姬】绝对是象征吹鸣镇的存在。
这个镇子肯定直到末日，都会和【恶食姬】同在。
可以说，【恶食姬】与吹鸣镇几乎就是一体。
吹鸣镇今天依然美丽。
所以，【恶食姬】也同样美丽。
如果吃掉【恶食姬】，也就等于吃掉了吹鸣镇所有的【毒】吧。
这是何等冒犯的想象。
而且，又是何等吸引人的幻想。
* * *
「先生，出怪事了」
芡汁豆腐皮，肉身饱满的开背鱼，另配三种小菜和豆腐汤。
吃完这样一席早餐后，丙在位子上开口说道。庚喝了口热腾腾的玄米茶。他没能跟上话题，脑袋一歪。这十几天里，『令人触目惊心』的事件销声匿迹，神奇的是连【黑子】也没有到访、这段时间里，天空染成了沉甸甸的灰色。夜晚晴空万里，风也开始变得又烈又冷。但愿天气暖和起来之前不要再有任何事情发生。
庚这样心想时，却被丙说的话给刺破了。
丙郑重地取出一片裁下的报纸，顺着榻榻米滑给了庚。庚在丙的跟前挺直腰背，目光落在纸面上。首先映入眼帘的，是奇怪的标题。
【被吃过的遗体】
「……辖区内发现疑似是中年男性的遗体。意义上有被类似野犬的动物撕咬过的痕迹，警方同时从杀人与意外两方面考虑开展调查」
「这是后续报导」
接着，丙又将另一站盖在上面。上面写着男性因脑卒中晕倒后遭遇野狗袭击。警方借猎友会的帮助搜山猎捕。庚心想原来如此，点了点头。那位遇害者男性很可怜，但不是杀人就谢天谢地了。这不是『令人触目惊心的事情』。但是，丙摇了摇头。
「后面就没有后续报导了。野狗最后怎样也不知道」
「是这样吗……要说奇怪可能也挺奇怪的」
庚犹犹豫豫地答道。不知道遇害者被咬的时候是不是还活着。但不管怎样，野狗肯定已经记住了人的滋味。庚也认为既然如此，它的下场通常一定会有报导跟进。但是，搜山猎捕本来就是采取措施了。
庚心想，这不能完全断定就是怪事吧。
可是，丙又进一步否定道。
「——听说，那齿痕其实对应人类的齿形」
「什么？」
「手臂上留有清晰地齿痕，那明显是人类造成的。这是来山上玩的【禊】家老幺讲的。但事后老幺和父母转成前来更正之前的说法，说那是老幺看错了……伺候，试毒家就再也没有接到委托」
既然说看错了，那应该就是看错了吧。庚直接这样认为。但是，丙摇了摇头。她慢慢地轻咬自己的手背，留下湿润微红的痕迹拿给庚看，说
「人和野兽的齿痕能弄错吗？而且奇怪的是，『委托』实在太少了。这里是吹鸣镇，所有人都怀着饥饿，所以【毒】会轻易地渗出来。不得不说，平静反而显得奇怪」
「啊……你说得对。委托一件也没有，确实很不对劲」
庚点了点头。丙那番话让他感到有些可悲，但他不得不同意。这里是吹鸣镇，不发生『令人触目惊心』的事件反而不正常。
庚又转念一想，发生了人吃人的情况，却又被隐藏起来，这代表什么呢。
——当触目惊心的事情发生时，要全部带到恶食姬那里去。
——绝不能让外人知道，不能泄露。
（会不会是有什么人已经打破规定了呢）
庚不由觉得那是非常可怕的事情，就像从腐烂的沼泽底伸出一只白色的手臂。庚有种古怪的感觉，简直就像唯独自己没有意识到这件事。
* * *
丙以严肃的表情表达了对异常的担忧。但是，在那之后无事发生过去了几天。天气已经完全冷下来了，庚依然坐在套廊上。他穿着丙亲手缝制的半缠，面对着庭院，呆呆地望着寒天之下失去了色彩的景色。
「……请问，你是庚大人吗？」
此时，有声音叫了庚。庚惊讶地张大了眼睛。
除少数例外，应该只有【黑子】才会拜访试毒宅院。但向他搭腔的人，是一对装束略显朴素的装束的夫妇。他们提心吊胆地注视着庚。他们在迄今为止擅闯这里的人当中，都算得上特别不搭调。
更连忙点了点头，同时产生疑问。这二人究竟为什么来到试毒宅院呢。但庚没有机会问出来，夫妇便深深低下头，接着说了下去
「啊，太好了……我们是【朝雾】家的人。本次前来拜访并非出于【雨宫】的指示，而是为了自己的私事……因此，我们现在不是【黑子】，而是平时打扮，冒犯之处还请不要见怪」
听到他这么说，庚明白过来。看来他们并非初次见面。
同时，【朝雾】这个姓氏让他想起了一张脸。那平静又略显薄命的面影在脑海中浮现。那是一位头发色素偏淡，眼睛微微泛蓝的女性。
她的名字叫做【朝雾宵子】。
朝雾被卷入了一场残酷的事件中。庚见她之后无依无靠的样子，不忍置身之外，还给她写了封信。
这是庚反映了过来，张大了嘴
「请稍等，我去上茶。宵子小姐后来还好吗？」
「不用费心不用费心，岂能劳烦庚大人。而且，以我们的立场也不便久留……所以，请您收下这个」
这位中年男性应该就是【朝雾】的家主。他向庚递来了什么东西。庚下意识惊呆了。那是一张被撕得粉碎，之后又被透明胶带勉强黏回去的纸，但上面依然有一些像虫眼一样的缺损。不知为何，其中一部分还泡过血。庚不敢接，犹豫起来。但是，朝雾的家主颤抖着挤出声音
「请您务必收下。这是那孩子……被杀死后，在她房间里照到的。我们把碎片一块一块收集起来，最后才复原成了这个样子。我们没有读过，这看上去是给庚大人的信……请您务必大发慈悲」
「被，杀了？被杀了是指什么？宵子小姐吗？」
庚下意识身子选起来。他甚至忘记伸出手，整个人目瞪口呆。
濑和目家发生的事件过去还没过多少天。再说，他根本没有听说宵子被杀的消息。对于庚的惊愕，夫妇点点头。