「公会长啊…………」
有头绪，肯定是前几天的那场纠纷。他们在有其他行人的大街上引发轩然大波，被认识的人看见也不奇怪。
不过感觉怪怪的。虽说没有佣兵那么夸张，不过冒险者里面也有许多性情急躁的人，打架可谓家常便饭，就连公会内的酒馆都一天到晚有人在互殴。公会不会介入冒险者之间的纠纷，当事人要私下解决，乃不成文的规定。假设对方是佣兵，应该也不影响这条规矩。害一般人受伤就算了，仅仅是跟佣兵打架就要受罚……还是由公会会长亲自传唤，法兰兹想不通原因。
「总之，可以请各位跟我一起到公会长的办公室吗？」
「…………知道了。」
他和同伴面面相觑，点头跟着蒂亚娜上到四楼。
冒险者能够进入的范围，只到资料室和会议室所在的二楼，更高的楼层是职员专用区域，法兰兹当然从未踏进过。这个地方也会用来与委托人交涉，因此跟用画作和花瓶装饰的一、二楼不同，走廊上只看得见写着房号的冰冷门牌，景色单调。法兰兹的手心渗出汗水。
「在这边。」
蒂亚娜在位于四楼最深处，平凡无奇的门前停下脚步，敲了下门呼唤里面的人。
「我是蒂亚娜。我带荒野守卫的成员来了。」
「进来。」
法兰兹一行人走进屋内后，蒂亚娜担心地看了他们一眼，就回柜台工作了。法兰兹因为她不在场而有点不安，观察宽敞的室内。
两张沙发隔着一张桌子放在房间中央，入口正面有一大面窗户，前面是办公桌。由于听说是公会长的办公室，本以为会有着豪华铺张的装潢风格，结果却出乎意料，是没有多余摆设的工作用房间，完全没看见任何反映公会长个性的物品。
公会长看着他们，服装比起好看，感觉更接近穿来遮住肌肤用的。不对世界敞开心扉，彷佛害怕打扮自己……或者该说，根本连打扮的概念都没有。
「虽然你们可能认识我，但我还是做个自我介绍。我是公会长赫尔曼。各位先坐下吧。」
当然认识了。赫尔曼•戴恩──前A级冒险者，以丰富的经验与优秀的指挥能力受到赞赏，受任为这座冒险者乐园的管理人，彻头彻尾的强者。是名身材纤细的男子，乍看之下像个学者，却具备从战场上存活下来的人们拥有的独特存在感，即使面无表情，依旧散发出随时会露出利牙的气势。光是跟他面对面，胃就揪了起来。
「……打扰了。大家坐下吧。」
众人在他的催促下坐到沙发上，行了一礼，简短地自我介绍。
赫尔曼坐在办公桌前，默默看着他们，目光锐利，足以让人猜到接下来要谈论的话题不会多愉快。
「各位应该也猜到了，我想说的是跟佣兵公会会员争执的那件事。对方似乎是有点名气的佣兵团。今天早上，他们的公会长对我们提出正式的抗议。内容我大致了解了，但还是想听你们亲自解释情况。」
「……好的。那一天，我们五个走在路上的时候────」
法兰兹作为代表说明事情经过。被醉汉缠上、莫里被撞飞，黑须予以反击、是对方先拔剑的……他承认他们有打架闹事，不过主张我方是正当防卫。
「────就是这样。」
「原来如此，跟我听说的差不多。打架本身并不构成问题。依你所言，明显是对方有过失。只不过………………」
赫尔曼停顿了一下，瞪向这边对他们施压。
「问题在于有人企图杀死他们的会员。根据目击者的证言，有人怀着明确的杀意。法兰兹，你提供的情报中并未提及这件事。实际上，对方好像有一人身负重伤。」
法兰兹哑口无言。一如赫尔曼所说的，他有些良心不安，刻意省略了黑须想要杀死对方的那部分。
「我实在不想这么说，但在一般居民眼中，冒险者等于是小混混集团。冒险者是游民，因此很少人有固定的住所，经常拿着武器在街上走来走去，在市场或酒馆闹事。我们之所以能得到他人认可，仅仅是靠着狩猎魔物为领地做出贡献，由人们制定的法律及规则严格限制行动罢了。」
赫尔曼看着每个人的眼睛，语气坚决。
「你们懂吧？冒险者和麻烦人物只有一线之隔。我们借由背负起拼上性命从魔物手下保护居民的义务，不断向当地证明自身的价值，才能勉强维持现在的地位。这座城市能有冒险者乐园的美称，全拜因强制委托而丧命的先人累积起来的信任之赐。正因如此，冒险者公会要求会员遵守最基本的规定。」
这番话散发的魄力，显露出前A级冒险者的经验，令人一个字都无法反驳。小孩受到责骂时的尴尬沉默笼罩室内。
「黑须，你想杀掉对方吗？」
「若同伴没有阻止，我会动手。」
面对赫尔曼锐利的视线，他泰然自若，立刻回答。
这种时候就算是说谎也好，大可回答他没有那个意思…………
「登记时柜台人员应该说明过，犯下杀人罪的情况下，可能会剥夺冒险者资格。即使是未遂，同样适用这条规定。」
「什么──！他伤到那些人是事实没错，不过是对方先拔剑的！」
「开什么玩笑！是要黑须乖乖被杀吗？」
「对呀！那是正当防卫！」
「剥夺资格未免太严重了！我无法接受！」
法兰兹他们异口同声地抗议，赫尔曼却不以为意。
「住口，我在跟他说话……所以你有什么话要说的？我可以理解成你是怀着被剥夺资格的觉悟，做出这件事的吗？」
「称之为觉悟太夸张了，但我绝不饶恕侮辱伙伴的人。而我一律以自身的信念为最优先。在我的信念面前，城市的法律和公会的规则都无关紧要。我对剥夺资格也没有意见。」
「黑须，不行！公会长，这样的话，是我这个没能阻止他的队长该负责！」
黑须或许不在乎，但那明显是在找我们队伍的碴。绝对不能把责任推给他一个人。
赫尔曼无视法兰兹的抗辩，继续对黑须吐出尖酸刻薄的话语。
「也就是说，你不打算反省自己任性的行为，也不打算改正那傲慢的观念？你是我口中的麻烦人物吗？」
「……你是……赫尔曼阁下吧？你身为冒险者公会会长的想法，以及冒险者的责任，我透过刚才的对话明白了。我也说过，自己甘愿受罚。在这个前提下，我想告诉你────若你无论如何都想让我改变想法，你才该做好觉悟。对我当冒险者的方式有意见是无妨，但若连我的人生态度都想干预，我绝不饶恕。既然彼此都不肯退让，只能拔剑了。」
黑须的语气从不耐转为蕴含怒气。法兰兹意识到赫尔曼刚才说的话，碰到了黑须的逆鳞。他探出身子想要介入其中，然而看到黑须的表情便犹豫了。
只见黑须狠狠瞪着赫尔曼，一副要用眼神杀人的样子。
眼中闪烁着令人反射性屏住气息的凶光。
「「……………………」」
两人互瞪了数秒。赫尔曼突然故意叹息出声，耸耸肩膀。
「唉……抱歉，我只是想试探你一下。我接获报告，想亲眼确认你的人品。这次你们不会受到任何惩罚。因为他们身受重伤，却一下就逃出这座城市了。」
「……试探我？你这家伙未免太瞧不起人────」
「黑须先生！停、停──！」
「冷静点！好不容易要被无罪释放，在这时闹事并不明智！」
黑须勃然大怒。帕梅菈扑向他的大腿，巴特抓住