『信差』

王国历四五七年。

艾尔佩兰王国的国王在前几年患了重病,因此爆发了王位继承问题。

王位刚换代不久,年轻的艾尔佩兰王就患上了绝症,他指名的王位继承人不是弟弟吉尔达斯坦因,而是年幼的王女克蕾谢塔。

王弟吉尔达斯坦因当然对此表示反对,主张自己才是王位的正当继承人。

从继承权来看,他继承王位是正确的,从王宫秩序的观点来看,他的主张也完全正确,但艾尔佩兰王以吉尔达斯坦因的品行作为理由拒绝了他。

吉尔达斯坦因利用王族的威望,侮辱下级贵族的女性,为了自己的娱乐而残忍地杀害奴隶——虽然在王国不被公开承认,但确实存在。

国王表示他无法履行国王的职责,这句话得到了许多人的支持。

话虽如此,无论品行如何,吉尔达斯坦因本来就是王位的正统第一继承人。很多人对打破这个规矩表示反对,另外,也有很多人对克蕾谢塔年仅十一岁的年龄感到担忧,王宫因此分裂成了两派。这样下去内乱不可避免。国王召集议会,意图透过决议确保克蕾谢塔的王位继承。然而,人数劣势的吉尔达斯坦因派借由缺席会议,企图拖延进程。

察觉到王国内部情况的东方大国埃尔斯伦神圣帝国,撕毁了和平协议。

他们抓住机会,组织了十万大军,攻入了王国东部。

中枢瘫痪的艾尔佩兰王国失去了东方将军卡尔梅达,东部地区一下子被蚕食殆尽,完全失去了战争的主导权。

虽然南方赶来的猛将达格林·加卡和绰号迅雷的北方将军波刚·克里什坦德成功阻止了侵略,但王国中枢依然瘫痪。

艾尔佩兰王国陷入了困境。

在训练场进行剑术指导,同时接受教育的库莉谢,也彷佛被这股洪流吞噬般,踏上了前往波刚所在的战场的旅程。

「一天最多只能吃两颗糖果哦,不可以因为嘴馋就偷偷吃很多,否则很快就会没有了」

「不、不会的……库莉谢才没有那么贪吃」

在宅邸的大门前,库莉谢红着脸,从贝莉手中接过装满糖果的小袋子。

库莉谢的身高长高了一些,从孩童逐渐过渡到成人的模样。

虽然身形依然娇小,但胸部稍微隆起,腰肢纤细。修长的四肢线条优美,五官也愈发精致。

然而,那双大眼睛让她的面容依然带着几分稚气,与其说是女性,不如说更像是少女。闪闪发光的银色长发更是让她的美丽显得不太真实。

如今的她,比以前更像妖精,散发出幻想般的妖艳魅力。

她穿着一件以黑色与银色为基调的简约连身裙,外披深绿色斗篷,肩上背着一个装着轻便食物和水壶的小包,腰间挂着一把小巧的弯刀与两把短匕首。

这次不是因军方的要求,而只是单纯地负责送信。

如果只是普通的信件,交给军队的后勤部队处理便可,但由于是贵族,所以当然有些信件必须由家主本人过目并做出决定。

克里什坦德家负责管理的领地相关事务就是如此。

信件内容包括领地内的重大交易和借款事宜等,这些信件若是落入外人手中将会引发极大的问题,甚至只是被人看到都可能造成麻烦。虽说军队纪律森严,但这种信件显然不能与其他普通信件一起运往战场。

通常,这类重要信件会派自己的佣人或亲属去送信。

也就是说,应该由贝莉或库莉谢其中一人负责。

虽然也可以把信交给波刚信任的军人,但因为这次的骚动,他们一直跟在波刚身边,所以也无法这么做。如果是训练的远征,因为知道大约什么时候会回家,所以也可以选择等待,但这次是真正的战争。

信件越积越多。

于是决定先把信集中起来再送过去,与贝莉商量后,决定由遇到紧急情况时能够保护自己的库莉谢去送信。

贝莉多少也懂一些防身术的基本功,而且在以前波刚的妻子还活着的时候,在有紧急情况时送信原本就是她的工作。虽然库莉谢也面露难色,但让容貌姣好的她前往治安混乱的土地,库莉谢也会感到不安。而且库莉谢也想顺便确认塞蕾涅他们的情况,所以才说服了无论如何都不想让库莉谢去的贝莉。

原本库莉谢也多少有些犹豫,觉得是不是自己也一起去比较好,但被塞蕾涅以『你留下来保护贝莉吧』说服,所以才以保护贝莉为借口留在宅邸。

城镇依然和平如昔,似乎丝毫未受战争的影响。尽管库莉谢一向陶醉于宅邸中做料理的优闲生活,但随着时间的推移,她心中也逐渐产生了一种奇妙的罪恶感——感觉自己也应该为这场战争做点什么,而不是只顾享乐。

虽然库莉谢在杀人时甚至不会感到犹豫,但在奇妙的地方却也是个认真的少女。

她担心自己不工作只顾享乐,会被塞蕾涅他们认为是在偷懒,这让她有些不安。

「虽然我知道库莉谢大人很强,但如果遇到危险,请务必以自身安全为优先。不管发生什么事,都不要随便插手,明白吗?」

「唉嘿嘿,好的」

从这点来说,『送信』正是一个不错的差事──既能去看看塞蕾涅他们的情况,也能让他们知道自己并没有偷懒。工作结束后,她便能毫无顾虑地回来,专心享受与贝莉的料理时光。对库莉谢而言,这简直是一石三鸟的美差。

听到库莉谢的回应,贝莉轻轻闭上眼,露出微笑,接着说道。

「还有,那个小袋子里的糖果,最后一颗是我的。……请您务必带回来,让我来吃哦」

正往嘴里放糖果的库莉谢,闻言一愣,连忙检查小袋子。

「诶?那个,是、是哪一颗……?」

「诶?啊……呵呵,不是那个意思啦。这是保佑您平安归来的咒语。请您一定要好好带回来哦」

「……?那个,好的」

虽然感觉小袋子里的糖果少了一点,但库莉谢还是无奈地点了点头。看到她那迷茫的表情,贝莉忍不住苦笑,伸手托起她那银色的长发。

「还有这个也带上吧」

接着拿出系着淡红色花饰的纸绳,将她的头发绑成两束。

「长发的话会很不方便吧。……这是之前买的,呵呵,我就知道一定很适合您」

「唉嘿嘿,是吗?」

「是的」

库莉谢甩了甩绑好的双马尾,像两条尾巴一样摇晃着,逗得贝莉笑了起来。她转头看向门外的马车,随即闭上眼睛,轻轻地摸了摸库莉谢的头。

「……好像到了呢。请您一定要多加小心」

「好的。那么,贝莉。贝莉也要多加小心哦」

「是的,当然。在库莉谢大人回来之前,我会努力磨练自己的料理技术」

「那个,唔呜……」

库莉谢的料理技术至今仍追不上贝莉。

看到因为差距进一步拉大而垂下眼睛的库莉谢,贝莉开心地微笑着。

「呵呵,等您回来之后,我们再一起做料理吧」

「好的。我会尽快回来的……」

「嗯,还请您尽早回来……因为一个人很寂寞的」

贝莉说完,拨开库莉谢额前的头发,亲了亲她的额头,然后微笑着后退一步。

「我会等您回来的」

「……好的」

库莉谢回以微笑,转身坐上马车──载着她的马车缓缓启程,朝着战场行进。

贝莉‧埃尔刚目送着马车,直至它消失在视线中,这才闭上眼睛。

彷佛祈祷般,双手交握。

就这样,库

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