今天一大早雨就下个不停，铃子聆听窗外的声音，雨声中万籁俱寂，偶有几滴雨水打在窗户上。铃子的心思都放在雨声上，这时有人敲门了。
「夫人，阿若到了。」
是田鹤的声音。
「我这就过去。」
阿若是田鹤推荐的侍女，铃子约阿若今天碰面，再决定是否要雇用她。
铃子在镜子前面检查头发有没有乱掉，鹰婶也来帮忙整理衣襟。绑好的头发上插了一根银制的发簪，身上穿的是黑色的和服搭配淡粉色的羽织。今天的装扮比较端庄稳重一些，但和服上同样有百合花纹，羽织上头也有条纹和胡枝子、石竹等花样，更添几分楚楚动人的华丽美感，发簪上的小珍珠也搭配得恰到好处。
铃子一来到会客室，正用手巾擦拭衣袖的年轻女子，赶紧从长椅上站起来。女子的发型干净整洁，身上穿着略嫌朴素的铭仙和服，五官长得讨喜又可爱。
「你就是津岛若？」
「是的。」阿若点头答话，一看就是个乖巧的女孩。
「我是花菱男爵的妻子。」
铃子简单地自我介绍后，看了她的衣袖一眼。
「你衣服湿掉了？」
「咦？」
衣袖是湿的，可能是被雨淋湿的吧。
阿若惶恐地说道：「真的非常抱歉，我、我没有弄湿椅子——」
阿若抓起衣袖，惊恐地缩起身子，铃子被她的反应吓到了。
——啊啊！她听成了别的意思。
铃子对身后的鹰婶说。
「鹰婶，去跟田鹤拿几条毛巾来吧。」
「明白了。」
阿若愣在原地不知所措，铃子请她就座。
「坐下来没关系。」
「咦……啊，好的。」
阿若怯生生地坐上椅子，铃子也坐到她身旁。没一会儿鹰婶回来了，还捧着几条毛巾。铃子接下毛巾，一条垫在袖子的内侧，另一条盖在袖子的外侧。湿掉的地方要赶快擦干，否则会染上水渍。铃子轻轻擦拭阿若的衣袖，以免伤到布料。
「希望不要留下水渍才好。」
「没、没关系的，这件衣服、只是柳原的旧衣店买来的便宜货。」
阿若诚惶诚恐地答覆铃子，但铃子一看就知道她很珍惜这件铭仙和服。肩宽和袖子的尺寸都改得很合身，布料上也没有明显的污渍。缝线的部分很干净，一丝灰尘都没有，破掉的地方也缝合得很细心，不仔细看根本看不出来。铃子光看她对待衣物的方式，就对她抱有极大的好感。
「夫人，剩下的让我来就好。」
鹰婶愿为代劳，铃子便把毛巾交给她，自己起身坐到阿若的对面。
「田鹤应该跟你说过了，我需要侍女。听说你本来在当女佣，你是在哪一家服务的？」
「我在新宿的藤园子爵家服务……那里是子爵的姑妈住的地方。」
「宅子没其他人了？」
「对，那位姑妈长年出仕宫中，并未婚嫁。宅子以前是另一位大人住的，后来那位大人去世了，就给青竹大人当住所。」
「青竹大人？」
「啊！就是那位姑妈。『青竹』是她在宫中获赐的名字，她都要求别人那样叫她。」
铃子心想，还真是个性情乖僻的老妇人。
「那你怎么会辞掉工作呢？」
「这……」阿若低下头，神色犹豫，似乎有些难以启齿。但是她接下来说的话，完全出乎铃子的意料。
「有一只手，在榻榻米上爬——」
阿若的说法是这样的。
她在四月上旬到青竹家任职，起初都还很正常。长年出仕宫中的青竹，不但有洁癖，对行住坐卧的礼法也十分讲究，稍有不如她的意就絮叨个没完。除此之外，工作本身倒是没有太大的困难。宅子就是一栋小平房，只有三间和室。青竹本人的生活也很俭朴，女佣只有阿若一人，也不至于忙不过来。
不料，到了六月，阴雨绵绵的日子多了，阿若开始看到奇怪的东西。起初她以为有小猫跑到和室里，看上去就像一只小白猫躺在榻榻米上。阿若怕被洁癖的青竹看到，急急忙忙要赶走那只小猫。
没想到那并不是猫，而是一只白色的手，而且只有手掌的部分。手掌在榻榻米上爬，手指活像昆虫的脚一样动来动去。
阿若吓得瘫软在地，一不留神手掌竟然消失了。当时她告诉自己——肯定是我眼花看错了吧。然而，那只手掌异常惨白，皮肤底下紫色的血管，还有动来动去的手指头，盘踞在她的心头挥之不去。
三天后，阿若又看到那只手。她在打扫和室的时候，眼角余光瞄到了白色的东西。
——啊！不能乱看。
阿若的本能发出警告。室内充斥异样的气息，整个空间似乎被冰冷凝重的阴影覆盖，肩头感觉好沉重。本能告诉她，上一次果然没有看错。现在最好赶快离开和室，但她又不敢轻举妄动，万一动了，那东西爬过来该如何是好？一想到这个可能性，阿若就动弹不得。她知道自己不该看那只手，可是不看也一样恐怖。会不会那只手已经爬到身旁了？阿若压抑着急促的呼吸，悄悄移动眼珠子偷看。
惨白的手掌在室内爬来爬去，手指动个不停。阿若凝视那只手，总觉得那只手在找什么东西。
窸窸窣窣……好像还有手指在地上爬的声音，阿若浑身起鸡皮疙瘩。那只手的动作就像蜘蛛一样。要真是蜘蛛那还好一点，用扫把赶到门外就行了。
突然间，阿若发现手掌爬过的地方，都有黑色的污痕。手指每动一次，榻榻米上就有滴答滴答的声响。原来那不是黑色的，而是深红色……
——难不成是血？
阿若紧紧握住扫把，呼吸也更加急促，双脚颤抖发冷。手掌爬到一半竟然停住了，紧接着改变方向，朝阿若冲了过来。阿若放声尖叫，没命地逃出和室。
「——青竹大人不相信我，她说自己住在那里两年多，什么也没看到，一定是我工作偷懒才找借口骗她。可是，我真的没有说谎，之前有好几个女佣也看到了，这是青竹大人自己说的。她嫌我们这些女佣都是爱说谎的懒惰鬼，还说一定是其他女佣教坏我的——」
阿若脸色发青，双手紧握在胸前。
「之前的女佣，也是因为这样辞职的吗？」
铃子询问阿若。
「那些女佣都是主动辞职的。呃呃，我不知道她们辞职的理由是不是都一样。只是，我的上一任女佣，确实有说那栋房子非常诡异的。所以青竹大人大为光火，说我们两个都故意讲一样的话来气她，还要我立刻滚出去……」
「你离开了吗？」
阿若摇摇头说。
「那是包食宿的工作，离开我就没地方可去了。因此我拜托青竹大人收留，待我找到下一份工作。青竹大人也同意了，条件是找到新工作就要立刻离开，而且之前的薪水她一概不支付……」
「……」铃子皱起眉头不讲话了。
「我之前也在华族家工作，那一家的老爷不幸破产，妻离子散不说，连房子也卖掉了。当然，所有佣人都被解雇，最后的薪水也拖欠着，根本拿不到。我真的没钱了……」
说着说着，阿若泫然欲泣。「我找小慎商量，他说会帮我跟田鹤女士说情，然后——」
「你说的『小慎』是哪位？」
阿若一惊，这才想起自己正在跟谁说话。
「非……非常抱歉。我是说，慎一郎……由良慎一郎。」
原来是由良啊，铃子想起田鹤说过的话。
「你们从小就认识对吗？」