暮井小姐成为共犯后，危机也解除了。
即刻起，我与桐原也立刻回到原本的关系──才怪。
我有工作要处理，桐原还要兼顾新学期开始后的课业和学生会的事务。
班会中也有各种议题要讨论。目前正在讨论秋天的文化祭「该怎么做才能让女仆咖啡厅高朋满座」，然后女生与男生又吵起来了。
最后或许是桐原的存在让大家感到安心，所以每个人都畅所欲言。
过去我都抱持着观望的态度，但现在只要觉得「刚才说得有点过火」，我就会说出来，还会主动对全班提出建言。
即使有人会觉得厌烦或讨厌，届时再见机行事吧。即使是师生关系，人与人之间终究有契合度的问题……不过只要我还是老师，该说的话还是必须说清楚。
我开始有了这样的想法。
「……打钟啦。值日生！」
「起立，敬礼。」
班会结束后，正当我在整理东西时，智慧型手机发出震动。
是桐原传来讯息。
『新学期开始后，大家都在说老师变了。你在女生之间的评价也水涨船高喔。太好了呢，恭喜你。』
虽然很高兴她告诉我这件事情，总觉得话中带刺呢。当我将视线转向还待在教室里的本人时，她立刻撇开视线叹气。
自从与暮井小姐的谈判以来，桐原一直是这种调调。
虽然桐原还是会与我互传讯息和玩游戏，却对我很冷漠。
即使我询问她理由，她也只会敷衍我：『我的内心也很纠结。』
想必是因为暮井小姐的叮咛吧。
还是说她害怕再次东窗事发。
……桐原的内心此刻在想什么，恐怕只有她本人知道……
桐原的事情暂且不论，授课和班会结束后，就到了教职员办公室的行政工作时间。
暮井小姐依旧坐在我的隔壁。
而且令人惊讶的是，自从那天以来，暮井小姐并没有改变对我的态度。
「羽岛老师，我想与你商量有关授课的方式，现在方便吗？」
她就像以往那样指导我、给我建议，并且与我讨论。她将我当成教职员细心地照料。
以我而言，这种状况很诡异。难道是在嘲讽我吗……？
等到其他老师都去社团活动时，我试着向暮井小姐问道：
「你没有生我的气吗？」
「咦，没有喔？」
看到我不知所措的样子，暮井小姐开始说明：
「尽管我很气你跟踪我，除此之外我都没生气。之前我也说过了，虽然学生们还是孩子，毕竟也是人类。异性之间理所当然会相互吸引，我也并不否定这种情感。说到底还是我误判了。」
「误判是什么意思？」
「我没想到羽岛老师会展现出那种程度的觉悟。我还以为你会因为被学生追求而感到沾沾自喜。」
尽管她直言不讳，我却感觉不到恶意。
「说到底就是我多此一举了。人的心思总是难以掌控。明知这样做不行，却又无法停止。喜欢上不该喜欢的人……我很明白这种心情喔。」
……暮井小姐想必也有不少隐情吧。
「如果硬要说有什么怨恨，那就是不该选择那种方式，而是可以直接来找我商量啊～～～～大概是这样吧？」
「……关于这点，我深感抱歉。」
因为在暮井小姐的善良上孤注一掷，还是让我感到害怕……不过我或许错了呢。
「过去的事情就算了。这也代表你有多么重视那孩子吧？」
暮井小姐露出不怀好意的笑容后，为我做了总结。
「现在这样不是挺好的吗？如果一切顺利，时间会解决你们的问题……我反倒有点羡慕你们呢。」
她应该是指桐原的年纪吧。
桐原再过一年半就会毕业。只要她毕业──就没有任何问题了。
当然，这只是从世俗的角度来看。
●
之后又过了几天，时间来到星期五的放学后。
完成剩下的工作后，我正准备回家。
「要下班了吗？」暮井小姐问道。
「是的。暮井老师要加班吗？」
「反正回家也是闲着。你呢？」
「我有点事情……」
「这样啊……那就好好享受吧。呵呵呵。」
总觉得她的微笑有些意味深长。
……我说不定让棘手的人物成为共犯。趁她还没继续说下去，我急忙离开教职员办公室。
返回自家迅速变装后，我前往车站。
这是危机解除以来的第一个周末……我与桐原约好要一起悠哉地度过。
我在不停摇晃的电车中传讯息给桐原。
『我正在前往你家的路上。买完晚餐的食材就过去。你吃了吗？』
『还没……如果你要下厨，我等你。』
我也好久没有为桐原做菜了。不如准备一些她爱吃的吧。
『银，我希望你告诉我一件事情。』
这么郑重，会是什么事情？
『你还记得在咖啡厅监视的途中，我叫你放弃这件事情吗？』
『记得喔。』
『那么你也记得我还问你，为什么要做到这种地步吧？』
我回覆当然记得后，桐原花了一点时间，传来这样的讯息：
『当时暮井老师刚好外出，所以没能听到你的回答。待会儿我希望你亲口告诉我……我会等你。』
大约一小时后，我买完东西抵达桐原家。
联络她后，大门静静地开启。
「……欢迎。」
她的问候又从「你回来啦」变回来了。
而且她看上去有些害怕。
「怎么了吗？」
「……没什么。」
虽然我认为她在说谎……总之先进到房内放好买来的东西吧。
「肚子饿了吧？我立刻就准备。」
「在那之前先告诉我……刚才的答案。」
明明是在自己家，桐原却拘谨得像只来到陌生地方的猫。她紧紧抓着自己的上臂询问：
「拜托你，告诉我。」
──啊啊，原来如此。
桐原正在等待。如果我不给出答案，她就无法安心地前进。
「我不想丢下你一个人。我无法放着你不管。」
「这是在同情我吗？」
「不是。」
桐原在等我明确的回答。
「我喜欢桐原灯佳。」
桐原的表情扭曲起来。
「无论跟踪和监视再怎么难受，我都没有想过要放弃。因为是为了喜欢的人。」
桐原听到回答后，全力飞扑进我怀里。
我抱住她后，她用额头顶住我的胸膛，抓着我的衣服，开始嚎啕哭泣。
「你不会再离开我了吗？」
「对。」
「暮井老师那边也没问题了吗？」
「没问题了。」
「你没有因为我而被她欺负吧？」
「那个人很善良喔。她依然不记前嫌地善待我。」
听到这句话，桐原再次放声大哭，不断地敲打我的背后。
「一切都恢复原状了……太好了呢。」
我所做的一切都是对的。
我哄着哭个不停的桐原，同时对此坚信不疑。
等到桐原不再哭泣时，我开始准备晚餐。
为了渴望家庭料理的桐原，我制作了煎蛋卷、青椒镶