智子已经不再主导训练了。
由于涅洛伊的入侵，索穆斯成为了交战国的一员。由精英组成的第24战队已经部署在英莫拉基地和苏尔﹣梅利约基地，并且迅速取得了战果。艾霍宁的第一中队也随时准备出击，保持高度戒备状态。
作为第二中队的义勇独立飞行中队，当然也要进行战斗准备。但是要说能够正式投入战斗阶段还为时尚早，仍然存在一些不安。
损坏的战斗脚经过整备兵魔法般的手艺修复得完美无瑕。据说他们本来就以维修出色而闻名，而且艾尔玛还低头请求过他们。
艾尔玛试图重新开始训练。但是智子完全没有动力。她早上起床后独自用餐，然后与整备兵一起维护她自己的九七式战斗脚。然后她等待着出击命令是否会下达，来回在机场的格纳库里走动。有时候她会不耐烦地跺脚，因为收音机传来了第24战队的战果，然后太阳落下，结束了一天。如此循环往复。
智子不再与义勇独立飞行中队的其他魔女交谈。既然决定一个人行动，那么互相熟悉就没有必要。她现在需要的是实战。
某天早上，这一天终于到来了。第28战队也收到了前往前线机场的命令。
"好，这样就可以战斗了！"
智子拍了拍手，迅速穿上九七式战斗脚，然后跃入了空中。
目的地是拉佩兰塔。对于智子这个扶桑人来说，这个地名只是一个加密的名称，但它位于第24战队的两个基地之间。预计它的设施将比之前的乌蒂基地更加简陋，但智子还是心情愉悦。
（我要一架一架地击落涅洛伊，然后登上报纸的头版！)
尽管冬天的空气很寒冷，但智子的身体却充满了热情。她开始感到想唱歌了。
"穴拭少尉。"
有声音传来，是艾尔玛。不知何时她已经飞到了智子旁边。
"怎么了？"
"那个，我想问一下，关于训练的事情。"
"你自己想怎么做就怎么做好了。"
"是关于编队飞行的事情。之前，你说我和乌苏拉的飞行方式很像，是吗？"
"那又怎样？"
"实际上，索姆斯的飞行技术受到卡尔斯兰的影响很大。马格努森小姐之前在卡尔斯兰学习过。魔女的编队以前是三架一组，但现在与卡尔斯兰一样，改成了两机编队或四机编队。我觉得你之前说给乌苏拉的话我好像听过，那是理所当然的，对吧？"
艾尔玛害羞地解释道。
"所以，我在想，我们应该更彻底的完成编队飞行。你看，毕竟我们还不够熟练，单独飞行是很危险的。就像穴拭少尉之前说的那样，始终确保关注队友的位置，大胆地保持距离，以免在受到突袭时一次性被击落……"
"嗯，我知道。"
智子漫不经心地回答。
"但那只是最基本的东西啊。"
"我知道。我们以前连这种基本的事情都做不到。所以我觉得重新进行训练也不赖。"
艾尔玛的表情有些闪烁，就像一个正在学习中独立找到答案的孩子一样。
智子对此表示赞赏，但是并不感兴趣。
"那你就去做吧。我一个人战斗就可以了。"
"但如果有穴拭少尉在的话…"
"请不要管我。"
智子拒绝了，并闭上了嘴。艾尔玛露出了失望的表情，离开了智子的身边。
智子看到了拉佩兰塔基地的景象。与乌蒂相比，这个基地小得多。基地设施依然是木制结构的。
降落。智子与艾霍宁的第一中队合住在这里。基地的运营部队已经到达，等待着魔女们的到来。
智子正在考虑是否要去自己的房间确认一下，突然警报响起。
『从彼得堡方向向维普里飞来敌影，数量和类型均不明，魔女们立即出击。重复……』
智子叫住了维修兵，迅速穿上了战斗脚。
"出发！带上实弹！"
她下达了装填机枪弹药的指令。基地变得忙碌起来，无关的人们开始躲避。
旁边的艾尔玛有些慌张。
"那、那我们也……"
"请留在这里！"
智子斩钉截铁。反正她们只会成为累赘。为了能自由行动而不用顾忌其他人，她们一起过来只会碍事。
智子抱着八九式机枪，确认了挂在腰间的备前长船。她发动了魔力。她的头上长出了狐狸耳朵，魔导引擎转动，产生了魔法阵。她沿着跑道前进，起飞了。
第一中队已经起飞了。不愧是艾霍宁和她的部下们，对警报反应迅速。智子在通讯器里听着敌人的情况，跟在第一中队的后面飞行。
他们经过了维普里市上空。地面上出现了像豆粒一样的人们。看起来他们在挥手。智子想回应一下，但是大概看不见吧。
智子正向着欧拉西亚边境飞去。前方闪烁着光芒。那些光芒逐渐变大，变成众多的飞行物。那是涅洛伊。智子感到一阵寒意。自从扶桑海事变以来，她已经很久没有见到这些敌人了。虽然它们形态各异，但都是一样的呈银色而且毫无人性。
第一中队迅速散开，冲向涅洛伊编队。双方开始交火。火线纵横交错，寒冬的天空瞬间变得喧嚣起来。
智子没有加入这场空战，而是迅速提升了高度。
她尽量背对太阳，低头观察下方。与第一中队交战的是一群小型涅洛伊，数量大约在二十左右。它们的形状类似给甲虫加上了三角形翅膀，不断地射击着机枪。
涅洛伊携带机枪和炸弹作为攻击手段。与普通武器一样，命中目标后会造成爆炸和碎片伤害。但与人类武器不同的是，碎片会立即消散。涅洛伊本身也是如此，如果成功击败它们，它们会像雾一样消散爆炸。分析材料很少留存，这是导致对涅洛伊制定对策困难的原因之一。小型涅洛伊只装备了机枪。看起来它们的目的是制空战斗。混乱中，第一中队的魔女们被敌人占据后方。一名魔女被击中。身体倾斜的时候，小型涅洛伊连续发起攻击。
智子冲了上去。
从上方俯冲而下。小型涅洛伊察觉到了，但已经太迟了。即使是老式的九七式战斗脚，只要开始加速俯冲，就无法逃脱。
智子扣动扳机。7.7毫米子弹准确命中了中央。
命中。一瞬间火焰膨胀，然后炸裂成碎片。就这样消失了。
"好！"
智子喊了出来。战斗的本能没有变迟钝。扶桑海事变时的紧张感也迅速恢复。
".……穴拭少尉，是你救了她吗！?"
是艾霍宁的声音。难道救下部下对她来说是那么不寻常吗？智子毫不在意，继续寻找更多的敌人。
再来一架。这次是一架背对着这边的机体。智子就这样从后方逼近。
敌人察觉到了。虽然不知道涅洛伊是否能够直接看到，但它们以某种方式感知到了。涅洛伊突然向右转。
智子也迅速向右旋转。她将战斗脚向左摆动到极限，改变了前进方向。涅洛伊这次试图向左旋转以回避。
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