「你来啦？」
我通行无阻地进入房间，梭伦就坐在里头，似乎正等候着我的到来。他身上一如往常地披着贤者的紫色长袍。
看来他已经预料到我的造访了。
「为何你要试图揭露阿瑞斯不是勇者的事？」
「反正你总有一天会知道。」
「我重新读过调查报告了。尽管提到『阿瑞斯』时都是关于他的事没错，但你们口中的『那家伙』或是『他』，全是在讲札克的事吧？」
梭伦没有回答，只露出浅浅的笑容。
「札克到底是从什么时候变成阿瑞斯的？根据我的调查，他好像自来到王都的阶段开始，就已经以阿瑞斯的名号自居了……」
「他们在前来王都的路上被魔人袭击，阿瑞斯似乎因此丧命。前提是你肯相信札克的故事就是了。」
梭伦彷佛要试探我般答道。这是暗示札克可能杀了阿瑞斯吗？
「我相信。然而为何事到如今还要说出这件事？」
「我说过了吧？那家伙什么才能都没有，就连说谎的能力都很糟，光是这几年没曝光便已经是奇迹了。反正你也不认为那家伙已经死了不是吗？
────亚历克西娅公主？」
闻言，我顿时语塞。
「我们回国以后，你收到了来自各方的提亲，当中呼声最高的是里昂，然而无论是你还是里昂都拒绝了这门婚事。他好像是说：『死去的勇者才是王女的未婚夫。此刻谈这些还太早了。』对吧？」
其实论及提亲的并非只有里昂，梭伦同样是人选之一，但他也拒绝了。我不断拒绝一桩接一桩的婚事，里昂与梭伦不知为何支持我。唯独玛莉雅说：「为了王国的安宁，理应尽快缔结婚约。」劝我踏入婚姻。
玛莉雅的建议先搁一边。多亏有里昂与梭伦，我现在还不用结婚。
「然而那已经到极限了吧？陛下也差不多无法同意延后了。所以你才开始搜集文献，记录勇者的功绩──要把他找出来。」
诚如梭伦所言。作为国家政策的一环，我提案汇整勇者的功绩成为文献，甚至亲自着手调查。
我相信他还活着。
却没料想到他不是阿瑞斯。
「还有其他多管闲事的家伙。好比说里昂用上伯爵家的力量搜集情报，想知道那家伙去了哪里；玛莉雅也动用教会的情报网寻找他。我自己也是，编写了几种搜查用的魔术。」
「但依旧没找到他吗？」
「因为他跑到国外去了啊，没那么简单找到啦。」
梭伦那乖戾的表情似乎稍微柔和了点。
「找到了以后要怎么办？」
「带回来啊。那家伙可是我朋友，没有朋友的人生也太无趣了。」
他双手一摊，开了个玩笑。
「……即使札克不想公开自己是勇者的事情，你也要把他带回来吗？」
我在意的是这点，感觉札克希望贯彻自己的谎言。
「那家伙是为谁说谎的？既然你造访过塔里兹村，应该已经知道了吧？」
「是为了希拉女士。为了她，札克打算至少要建立『阿瑞斯是个勇者』的事实。」
「没错，她是阿瑞斯的母亲，也是札克的养母。那家伙想为她尽上情义，甚至在绘制自己的肖像时，周到地让画师画了一幅神似阿瑞斯的画像。」
第一次看到那幅画时，我还以为那是他刻意要求画师美化过的，原来有着理由。
「所以呢？札克基于自己的谎言不会回来。他是意志力强大到能够战胜魔王的人。而我们不能对希拉女士道出真相，因为我不想白费他的觉悟。」
「是啊。」
梭伦爽快地同意了。
「不过……假设希拉打从一开始就知道那是谎言，又如何呢？」
「你问如何……吗？这件事她不可能知道吧？」
「她知道，绝对已经知道了。」
梭伦断言。
「为什么你敢这么说？」
「再去塔里兹村见她一次，对方就会主动告诉你了。」
这位被称作大贤者的男人，到底看到了什么？
「你要我再去塔里兹村一次？」
那是骑马也需要花上十天的路程，可不是什么轻松的旅途。
「这没什么，我带你去吧。我可不是白白被称为大贤者的。」
「莫非是……转移魔法？但我听说那还在研究中……」
「咒文已经完成了，不过只有我会用就是啦。」
尽管他看似说得轻描淡写，然而转移魔法据说是古代的传说魔法，并非那么轻松写意的招数。
「你意下如何，公主殿下？用魔法过去该不会让你害怕了？」
梭伦挑衅地说道。当然会怕呀，交给那种看都没看过的魔法，怎么可能不怕？可是……
「……好吧，我去。」
事到如今也没后路了。听到我如此回答，梭伦随即起身，引领我至别的房间。
那间房间位于宅邸的地下深处，里头画着巨大的魔法阵。
「现在只能从这个房间转移出去，也只能回到这个房间里。」
虽然说得好像这是个缺陷品，但内容其实相当不得了，可以说是划时代的魔法了吧。
和我一同站上魔法阵的中心后，梭伦开始咏唱咒文，地板上的魔法阵随即散发起略带青色的白光，亮度逐渐提升，视野因光辉而染上一片雪白。下个瞬间，我们来到了完全不同的地方。
四周被青翠的植被围绕，直到方才还在王都，此刻却能闻到强烈的草木芬芳。
「这里是？」
「塔里兹村附近的森林。我姑且选了一处不会引人注目的地点，不过离希拉住的房子没多远就是了。走吧。」
语毕，梭伦迈出大步。他乍看之下一副学者气质，好似不擅长在户外活动，然而仔细想想，他可是勇者小队的一员，这点程度的跋涉又怎么难得倒他？倒不如说走得很快。我慌慌张张地跟上他的脚步。
正如梭伦所言，希拉的住所──村长之家与我们的距离并不遥远。尽管途中往来的村民朝我们投以讶异的目光，但梭伦对此完全视而不见。
就这样，我们来到了村长家。一抵达我就被梭伦催促，敲响大门。
「来了……哎呀？」
出来应门的是希拉。
「您又到访了呢……我曾猜想过您会来。」
她略显紧张地笑了一下，引领我们进入家中。这次抵达的时间点跟我之前造访时相同，她身为村长的丈夫多半会外出。
「请问……那位是……？」
「梭伦•巴克莱，世人一般称我为大贤者。」
在我介绍之前，梭伦便自己报上了名号。
「大贤者……没想到连这么高贵的人物都亲自前来寒舍了。
我是希拉•施密特，初次见面。」
希拉郑重地行礼，紧接着向我下跪。
「您是亚历克西娅公主吧？前次访问时，小人有失礼数了。」
对方的举动让我有些措手不及。之前与这次的到访，我都是以文官身分前来调查的，衣着尽可能朴素，也没有佩戴饰品，应该没那么容易被发现是王族才对。
「长年养成的高雅举止难以轻易隐藏。尽管并非一眼发现，但您的举止与口吻让我想到有可能是公主殿下。」
不愧是养育了阿瑞斯与札克的女人，希拉相当有看人的本事，是个能够好好栽培孩子的人物。
「果然跟我想的一样。」
梭伦稍微压低了声音，