在王座大厅见到的勇者，是个与我想像截然不同的人物。
我想像中的人物是理想崇高的骑士，或是浑身蛮力的粗犷冒险者，但他都不是。
那是个极为平凡，看起来很温柔的人。
（为什么这种人会想当勇者？）
正当我如此思考时，他对我表示：
「王女殿下，我向您保证，必会打倒魔王。
但我不会回到此处，所以请您与您的所爱结婚吧。」
我完全无法理解他在说什么。
就算击败魔王也不会回到这里，意即「什么回报都不要」。
那么，这个人究竟是为何而战？
我头一次对阿瑞斯•施密特这号人物产生兴趣。
※ ※ ※
听到阿瑞斯在训练所进行战斗演练，我悄悄地前去偷看。
只见阿瑞斯与里昂正在里头对练。
我也在学习剑术，所以自认略懂一二。里昂的剑术实力压倒性地强大，剑技强劲、快速且精练，不愧是剑圣。但凡使剑之人看见他的剑术，势必都会向往不已。
另一方面，阿瑞斯的剑技完全不及里昂，却勉强能与他对峙。尽管原因与并用魔法也有关连，不过阿瑞斯用剑的本领绝非拙劣。
然而感受不到才能，他的剑术本领会让人觉得：「一旦付出努力，任谁都可以达到这个程度吧。」但就算遭受里昂猛攻，他的架势也绝不会瓦解；剑术一点都不华丽，却拥有宛如粗壮树干般的强韧，使人感受到日积月累的锻炼成果。
不知该说他很顽强，还是不懂认命？尽管我暗自想着：「快点放弃就好啦。」却在不知不觉间帮他加油了。
结果，这场战斗演练以平手告终。
里昂看起来还有余力，阿瑞斯则像是昏倒般当场躺下。
确认里昂离去之后，我向阿瑞斯搭话道：
「我刚刚在看你们练习唷。」
※ ※ ※
与阿瑞斯交谈后，我总算理解──他真的认为只要能打倒魔王便足矣，对于成为国王及与我结婚都不感兴趣。不仅如此，甚至连自己的性命都不在乎。
（他没问题吗？）
虽然他向我保证会活着回来，但我依旧很不放心。
那之后，在阿瑞斯仍待在城堡里的期间，我时不时会去看看他的状况。
而每当我去看他之际，他总是在进行某些训练。
与里昂进行剑术训练、与玛莉雅进行恢复魔法训练、与梭伦进行攻击魔法训练。他总是那么努力，让人不禁担心他到底有没有休息。
但城堡里的人们看了他的训练，纷纷在背地里谈论他的剑术本领与魔法都没什么了不起──众人都轻视着阿瑞斯。
为什么？我从来没有看过其他人像他那般努力。
我也在学习知识、剑术、马术，却无法尽力到如他那样的地步。
总有人会夸奖我「很有才能」，也因为学习的东西很多，我不免认为自己稍微偷懒一下也没关系。
然而阿瑞斯无论何时都全力以赴，只要看着就能理解──他毫无虚假。
说起来，一个实力不怎么样的人却要去征讨魔王，理应是很不得了的事才对。
要是认为阿瑞斯没什么了不起，你们代替他去不就好了？
「那你们去打倒魔王啊！」
我想对大家这么说。
却说不出口，毕竟我自己也做不到。
即使有剑圣、圣女、贤者等人相伴，仅仅靠四个人征讨魔王的国度实在太可怕了，我做不到，希望能交由别人达成。
我们所有人都是弱小的卑鄙小人，明明什么都不做，却自顾自地期待、自顾自地失望，尽讲些独善其身的话。
所以我决定，就算只有自己一人也要为阿瑞斯加油；就算只有自己一人也要为他祈祷，但愿他能平安地活着归来。
※ ※ ※
阿瑞斯一行人踏上旅途的日子到来了。
他们大清早便一声不响地出城，理由是──倘若大张旗鼓欢送他们，有可能会被魔人盯上。此外，他们曾在罗佐洛夫大森林被魔人袭击也是原因之一，所以阿瑞斯希望能静悄悄地启程的样子。
有人说：「原来还有这么胆小的勇者啊。」
胆小有什么不好？光是勇敢就能当上勇者的话，魔王应该早早便被击倒了吧。况且真正胆小的人，其实是把事情交给别人，自己却什么都不做的我们才对。
我骑上马背……
「我稍微出个远门。」
告知侍从们后，不待他们回应便策马出发。
我在刚出王都城门之处追上了他们乘坐的马车。
车夫认出我的脸，吓得停下马车。阿瑞斯一行人随即下车关心状况。
「亚历克西娅公主……」
阿瑞斯一脸吃惊，里昂与梭伦则露出饶富兴致的表情。
唯独玛莉雅看起来似乎相当困扰。毕竟启程遭人阻挠，会困扰也无可厚非。
「不要死哦！不用打倒魔王也没关系！」
我脱口而出的话语，实在不像能对勇者说的话。
「谢谢你，亚历克西娅公主。」
阿瑞斯却露出喜出望外的表情。
「你的话让我安心了不少呢，愿意为我这么想的人，原来至少还有一个人啊。」
（插图010）
说完，他便回到马车，里昂他们也跟着他上车。
马车随即再度启程。阿瑞斯从马车中对我挥手，直到看不到我的身影为止。而我也不断挥手，直到马车驶离视野中。
回到城堡后，我被狠狠地臭骂了一顿。
※ ※ ※
踏上旅程后没过多久，阿瑞斯一行人的动向传了回来。
一行人似乎顺利地朝魔王的领土迈进，表现出色得连他国都赞不绝口。
然而随着旅途逐渐深入敌营，他们传回来的消息便越来越稀少，从某个时间点开始就音信全无。
不晓得他们究竟是平安无事，抑或发生了什么意外？
虽然我认为必须派人过去搜集情报，顺便提供支援，然而──
「他是预言师所指引的勇者，没问题啦。」
众人纷纷如此表示。
这种理由还真是自私自利，失败的话难不成要归咎于预言师吗？
我们也该尽自己所能才对吧？
也不想想他们到底是为谁而战的？
这段期间，我迎接了十五岁生日，并进入法尔姆学院。
我进入战士班级，同时也接受魔法师与僧侣的课程。
虽然得到「王女殿下在模仿勇者。」「这位王女殿下做的事还真奇特。」「王女殿下疯了吗？」之类的评价，但我能付出的也只有这些了。
做着与阿瑞斯一样的事，一旦他半途倒下，就由我来代替他。
我不想当个一味期待他人的卑鄙小人。我可是这个国度的王族，勇者本来该由我们担任才对。
然而，同时学习剑术与魔法比想像中还要困难。
我似乎没有魔法的才能，无论是攻击魔法还是恢复魔法都不曾成功过。据说阿瑞斯也是花了一年以上都毫无所获。
可是这实在太累了。不断持续不晓得能否成功的行为，比想像中更令人身心俱疲。
就这样。当我升上二年级的那年夏天，阿瑞斯一行人成功讨伐了魔王的消息传遍至全世界。
众人口中皆是对阿瑞斯等人的赞美。
「我一直都相信他！」「就知道他能办到。」「勇者大人万岁！」
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