「喂。跟你说个恐怖故事可好？」
我初次听说那个杀人鬼的事情还是在昨天。
「这是在这片地方很有名的一个故事。杀人鬼的样子、年龄谁都不知道。毕竟，不可能有目击者嘛。不过他一直是用同样的手法杀人。据说，这在国与国之间巡游的杀人鬼，也不知何时起就被叫做『旅行的杀人鬼了』呢。」
在一个城市很有人气的咖啡店。
她坐在我的面前，一边将叉子插进巧克力蛋糕，一边很愉快地跟我滔滔不绝。
她的头发黑而长，腰上别着短剑和杖子。
她的名字叫莉塔。
听说平时是和伙伴三个人一起在国家国家之间旅行的魔法使来着。
「是吗。」
但是，要说为什么这位旅行者和我两个人单独一起吃饭呢，那只能说是单纯的命运的巧合了。
非常坦率地说的，我是在旅行半途中，轻飘飘地大脑放空，然后不知不觉中就排进了一个人气店家的队列当中。对于想消磨时间的旅行者来说，遇到个队就去排不是理所应当的事情嘛。
「客人您是几位……诶？一个人？……请稍等。……那个，对面有客人也可以吗……？」
队伍排成长龙的结果是我在店员的引导下坐到了莉塔小姐的对面。
「呀嚯～」
面对初次见面的我，莉塔仿佛和我是旧识一样自来熟地打招呼。
之后我们互相简单地做了自我介绍。
「我是灰之魔女伊蕾娜。」我说道。
「Hmm。伊蕾娜小姐吗。请多关照。你的衣服很不错呢。」
「是吗。」
「虽然不是我的菜吧。」
「您在说什么呢？」
才刚见面几句话聊下来，别的不清楚，唯独她是个怪人这一点我算是明白了。
之后，她也报上了自己的名字，告诉我她是一名旅行者。
听她说她是暂时和旅行伙伴二人分开行动。问她原因，她就指了指自己正在吃的蛋糕。
「我是听我伙伴说的嘛，说这边的蛋糕不来尝尝就亏大了」
那么店前的队伍排这么长的理由也就明白了。
之后，我们的话题转到了闲谈，不知道为什么，她就突然开始说起杀人鬼的故事了。
「真是不安的故事。」
「对吧对吧！——」
「并且不是在吃饭时候该说的故事。」
「是这样吗——」莉塔小姐悠闲地回答，一边嘴巴鼓鼓地咀嚼着食物。
她大概是那种不听别人说话的类型吗。之后她也一直在跟我说「旅行杀人鬼」的故事。
「一言以蔽之就是，这一切是提醒人的注意哦。旅行的杀人鬼的目标，基本都是旅行者呢。」
「那是盯上旅行者的旅行者杀人鬼吗？」
这特性也够怪的。
「这杀人鬼的目标，主要是女性的旅行者。而且，非常让人恶心的是，这杀人鬼呀，他一定会把衣服全部盗走。」
「盗走衣服？」
我歪头不解。
她点头肯定。
「把对方穿着的衣服呀，啪嚓——，这样撕下来，然后啪嚓——这样再给他换上衣服」
「不好意思我完全不懂」
听完全没有词汇量的她解释说， 这个连续杀人鬼在杀人的时候一定要把被害者衣服全部脱下来，之后再给替换上另一位陌生人的衣服，这才离开。
「然后？那位陌生人又是谁了？」
「是上一位被害者」
「……」
「同时也是片刻前杀人鬼的样子」
「……」
也就是说呢，这位旅行杀人鬼把杀死的人身穿的衣服穿到自己的身上，变成了那个人，厌倦了之后再犯下另一桩杀人罪行，穿上被害者的衣服成为另一个人……就这样子，在国与国之间流窜，似乎这就是他采取的一贯手法。
「用换装的感觉犯下杀人罪，真是危险人物呢。」
「是呀」
「但是，为什么要刻意去换衣服呢？」
「你问我我也不知道呀。我又不是专家。」虽然这么说，还是满嘴臆测呀，这位莉塔小姐。「大概，是为了虚荣吧。」
「虚荣吗？」
「这位连续杀人鬼想要以迄今为止的杀人而自傲。所以，他才刻意留下让人能够发现犯人线索的痕迹才逃离呢。然后，作为杀人的纪念，要夺走下一个被害者的衣服。就这样循环往复。你在街上见到好的衣服的时候，都会想『这衣服真不错呀——』『啊，但是，这边的衣服看着也很好呢』，会这样斟酌考虑起来的，对吧？然后当你买到新衣服以后，一定得试穿，对吧？大概对于杀人鬼来说，杀人就是这种感觉吧。」
「……原来如此」这份臆测倒是感觉能说的通。「这可真是不得了的危险人物呀。」
「是。所以我才要提醒人注意呀。」穿着漂亮衣服的话，就可能会被盯上哦——她说着，一边露出坏坏的笑容。
旅行杀人鬼的故事似乎在这一片的旅行者之间还是挺有名的故事。那可是剥下别人全身上下衣服然后变成他人的凶犯。明明有这样明显的特征广为流传，却到现在还没有被抓住，是不是因为他太过于擅长变装呢。还是说他太过于擅长躲藏呢。
不管哪一种，这确实是很有价值的信息。
「魔女小姐也要小心哟。旅行杀人鬼可是主要在夜里活动的。被害者都是在旅店被杀的。」
对于夜里的访客，要特别留心为妙哦——莉塔小姐说着嘻嘻地贼笑着。
「这算是恐吓吗？」真是令人不安。
我不悦地眯缝起眼睛，莉塔却悠悠地说了下去。「在这世上，不是有些事情是不知道为妙吗？大概，我觉得这个故事也是那一类吧。」
「毕竟嘛，要是听别人说了这种事情，之后一段时间，旅店的夜晚都会变得很恐怖吧？」
有一说一，确实。
「所以这种事，你还刻意在吃饭的时候说吗……」
「因为我也是听旅伴说的，超级恐怖的嘛。就送给你听了」
「那还真是多谢您吉言了」
我还是不觉得这是适合在吃饭的时候严肃谈论的话题。
「不管怎么说，我们都小心为上吧。」
莉塔一边笑着，一边嘴里蛋糕塞的满满的，像是很享受美味的样子。
而接到发现莉塔遗体的报告，是在第二天。
○
那天，我所处的国家是一个很小的国家，所以杀人事件的报道传到我这样的旅行者的耳中并不需要花多少时间。
莉塔的遗体好像是在旅店被发现的。
正如她前日和我所说一般，衣服被换下，人气绝身亡。
横躺于地板的她面目被布盖上，表情无法看见。唯独冰冷的身体无力地瘫在地上。
「啊……莉塔……。为什么，会变成这样……」
在她身边抱住她身体的是她的旅伴吧。
听他们讲，今天早晨，两位旅伴来找莉塔吃早饭而造访旅店，之后发现了她的遗体。
两人因为昨天就分头行动了，所以最后看到她就是在前天，之后就没见过她了。
「……」
犯人应该是平常地从房门进来，杀了莉塔后又平常地从房门出去。房间里何处都没有被搞乱的痕迹，窗户紧闭。旅店的墙壁看上去很薄，旅店外士兵们为了了解莉塔的最近行踪而问询城市的居民的声音在房间里也能听清。
但是，终归旅人接触过的人，想要很快查清楚实在是难以做到。
结果，除了她的旅伴之外，在她的房间集合来的人除了我之外就没别人了。
也没有人听到过她的响动。
「毫无疑问，这是旅行杀人鬼犯下的罪行吧——」
来查看现场的一位士兵十分迷茫，就来到最后和莉塔说过话的我这里来。
「魔女大人，能否询问你一下详情呢」
他的表情，阴云密布。
「好的」
虽然w来这里的半路上对其他的士兵也做过一次简单的说明，但在这种场合也常常需要你重复相同的话。
我点点头再次做了说明。
「我和她见面，是在咖啡店与她成为对席——」
我说着这一切，仿佛是为自己找不在场证明一样，一五一十地说下去。
「……hmm，是这样啊……」
士兵的表情，还是阴云密布。「顺便问一下，那是什么时候的事？」
「……应该是昨天中午的事情吧」
毫无疑问。我的记忆很确切。
我回答后，士兵却说「……奇怪了啊」，表情变得很严峻，且疑惑。
而他接下来是这么说的。
「她死去是在前天。」
「……哈？」
对着困惑的我，士兵先生继续说道。
「她是前天的晚上在这个房间里被杀的。昨天的中午应该不可能在咖啡店才对——」
究竟是怎么回事……我感到困惑，而士兵先生向
莉塔小姐的遗体走去，把盖在她脸上的布掀起来，给我看了。
「魔女大人，你所见的莉塔，是这位女性没错吗？」
露出在外的，是恐怖的苍白容颜。
那是扭曲的，恐怖的脸。
我呆然了。
「……那究竟是谁呢？」
没错，就是我。（bushi）
在那里的。
是我所不认识的，宛若全然陌生的一张脸。
●
「尊敬的客人。很抱歉在吃饭的时候打扰你，但是现在店里非常的拥挤——」
某国的餐馆中，一位旅行者正在独自吃着饭，而侍者正对他点头哈腰。
侧耳一听，似乎是店里人太多，席位不够了的样子。要说仅剩的空位，似乎也只有占了两人位的旅行者的桌子了。
换句话说就是问她能不能让一个位置给其他客人。
「好呀」
旅行者很爽快。
毕竟是承蒙店家款待。让出一边的位置又有何问题呢？
之后没多久，一位客人就坐在了她的面前。
「呀嚯」
仿佛旧识一样，她就对在座的人打起了自来熟的招呼。虽然对方有些困惑，但是一边解释着一边听对面的这位女性说，似乎她是最近才开始旅行的新人呢。
确实，对面坐着的这位面容天真无邪的女性，仔细一看，穿着很美丽的衣服。
「你穿的衣服很不错呢。」
无论是脸还是衣服，都十分美丽而充满魅力。
「不过还真是奇遇呢，实际上呀，我也是旅行者——」
之后，旅行者开始讲起自己的故事。
不只是因为身为同行而心底涌起亲近之感呢，还是不知不觉因为能遇到旅行者的前辈而喜悦呢，新人旅行者和她的交谈，要比想象中更加投缘。
接着，旅行者在对话的半途中忽然说道。
「喂。跟你说个恐怖故事可好？」