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「——呜诶」
用华丽的作弊在早上的《决斗》中取胜不久。我照地图应用的引导前往英明学园，途中遭遇的这副光景不禁让我变了脸色。
学园门前空出了一块无人接近的空间——在那里聚集着一群怎么看都不像是英明学园学生的人。大概有7人，全都是女生。她们身上散发的高贵气氛引人注目，上学路上的学生接连停下了脚步。
团体中心双手抱胸的女生眼熟到不能再眼熟了。
「……终于来了啊。」
朱羽莉奈——或者说是彩园寺更纱。昨天这位原7星《女帝》阴差阳错地向我表白了不得了的谎言。
这位彩园寺（之后说错了也尴尬就在这里统一称呼吧）单手制止了她的跟班，故意让鞋子发出咯噔咯噔的声音朝我走来，在距我两米左右的位置停下，露出讽刺的笑容说道。
「早上好，篠原。昨晚睡得好吗？」
「……？ 啊，我觉得和平常没什么差别……那又怎样？」
「没什么啊？因为输给了你我不甘心的觉都睡不好，可完全没有在企求你向我谢罪哦？」
一见面彩园寺就完全没掩饰糟糕的心情。……不过尽管态度带刺，她的口气还是好好保持着“大小姐模式”。和昨天不同，今天她似乎是保持冷静特意向我搭话的。
在此之上她的意图我就无法读出了，不过总之先顺着她的话头说下去吧。
「哈……谁管你这种事啊。你会输单纯只是因为你比我弱。我有什么谢罪的必要吗？是要我说『比你还有才能真是对不起啊』？」
「你这……果然得意忘形起来了呢。总有一天要让你后悔今天说的话。」
「嘿？嘛，对做不到的事嘤嘤狂吠也是败者的特权啊。」
「啊啦，究竟如何呢？我的信条是“言出必行”。可以别把我和你这种暴发户当成一类人吗？」
「巧了，我也不想被当做和你一类的人啊。」
「……切」
喂这位大小姐（伪）咋舌了啊……明明是自己来挑衅的，真过分啊。
顺带一提，偷偷在旁边偷听的人们大多都是出于兴趣看着我们的交锋。实际上我和彩园寺的关系说是“敌对”应当是最妥当的，因此这儿连一个心存怀疑的人都没有。
就这么被大团学生围观，彩园寺习惯性地扬起了漂亮的长发。
「嗯……嘛算了。今天总之就是来告诉你“我还没屈服”这个事实的，话就讲到这里吧。」
「嗯？啊，原来就这事吗？」
她这话让我有些乱了步调。
……就在我有所大意的瞬间，眼前双手抱胸的少女动了动红宝石般的眼瞳，似乎是在确认什么一般观察着我的制服。之后。
「——唉，你可真是邋遢啊。」
她仍一副不满的样子，进一步拉近了和我的距离。在观众陷入巨大的动摇的时候，彩园寺用他们也能听见的声音接着说。
「领带歪了呢。……欸，能不要这么贬低7星的价值吗？我可是要马上取回这个位置的。」
她露出一丝微笑朝我胸前伸手，灵巧地把我的领带整理好，同时一股柔软的香气飘来。……虽然和她光是碰上就会针锋相对，不过这么一看果然还是不得了的可爱——
「……嗯，要不要就这样勒死你呢。」
「喂」
前言撤回。果然（除了脸以外）一点都不可爱。假如我对她心动了，肯定也是因为恐怖而不是恋爱感情。这是心因性警报啊。
她整理完我的领带，离开我身边淘气地说道。
「那么，下次再会。你是否会刷新7星陷落的最短纪录呢，我就在观众席拭目以待吧。」
最后还要挑衅一下啊。彩园寺似乎终于满意了，转过身离去。她就这样一次也没回过头地朝三号区走去，之后稍迟了些的跟班们也跟上了——而我暂时站在原地，目光紧紧追随着她们的背影。
最后只剩下我一人的时候，我「……呼」地发出了一口破坏帅气形象的叹息。……不经意间往下看了一眼，突然注意到了一个东西。
（胸前的口袋里有纸……？难道是刚才彩园寺放进来的吗？）
纸片折了四折。大概是因为强行塞进来的缘故，纸角部分有些扭曲。……原来如此。系领带原来是放进这张纸的铺垫吗。确实我和她无论做什么都会引得众人瞩目，在不知道互相的联系方式的情况下，不这样做的话根本没法取得联络。
之后确认纸内内容的时候，里头写着坐标数据，以及这样的指令。
（……放学后来这家店，别让任何人发现。严禁迟到知道吗！）
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「安静！安静，大家请听我说！升学年换了班级，大家的兴奋我很清楚不过还有其他重要的事要说哦！看这里，请看老师这里~！」
同学们听从老师的话，教室里安静了下来，我一人站在走廊边右手按在胸前慢慢地做了几次深呼吸。
那之后——和彩园寺互相演戏之后，我急忙赶到学校，等待着我的是学年初的始业教育。而始业教育在三十分钟左右就结束了，今天也不上课，最后剩下的就是班会了。
只剩下班会当然值得庆幸……不过对我来说现在才是关键时刻。
（呼……给我加把劲啊。现在这个教室有三十多名学生，这些人恐怕是今后和我关联最多的人了。……也就是说“谎言”也最有可能在这里暴露呐。）
所属学生拥有的星的总数会影响学校的排名。因为有这样的制度存在，同一学园的学生之间基本是不会进行《决斗》的。但我的谎言所涉及的并不仅仅是《决斗》这一部分，为了不出现破绽，有必要时刻保持警惕。
「——嗯！安静下来了，谢谢你们！老师很高兴能成为A班的班主任。接下来也一起努力……啊不不不！对了对了，还有重要的事情！大家知道吗？今天居然要向大家介绍转校生了！」
「…………」
「诶？那种事大家早就知道了？呜……哇，我知道哦。但是老师是这个班的班主任嘛。介绍是老师的职责！所以——请进！」
明快的声音从门对面传来，于是我轻抬右手，毫不犹豫地拉开了门，尽可能地保持直视慢慢往讲台走去。
走到讲台后猛一转身，摆出一副泰然自得的样子面对班级同学。
（唔……虽然是当然的，大家真是兴趣盎然啊。）
三十位同学毫无例外地紧盯着我。……不过这些视线和昨天、今早都不同，大多都是富含好意的。尊敬，或者说是羡慕。大概是能和岛上唯一的7星同班，感到了非同寻常的兴奋。
当然这些都只不过是错觉之下的评价。即使如此我也要平静地接受，开口道。
「——初次见面。可能也有人已经认识我了，我是转校生篠原，前天才刚来这个岛，还有许多没习惯的事情，请大家多多关照。」
我说出准备好的台词，略微低头以显礼数。恐怕听过之前的宣战布告的人挺多的，我可能给了他们目中无人的印象。这次打招呼比之前温和了许多，应该相对地能让他们容易接受。
「嗯。谢谢，篠原君。」
这时回复我的人是现在仍站在讲台边笑眯眯的年轻女老师。栗色的齐颈短发编成网状的造型，很有女大学生的气质。她面向学生咕噜咕噜地转着食指接着说。
「所以转校生的身份如大家预想的一样就是篠原绯吕斗君。篠原君，如果有什么困扰的事不要有顾虑找大家帮忙就好哦？而且——而且，对了！大家就这样沉浸在『好·厉·害！』的感想里可不行哦？为了互相激励，共勉进步，A班的大家都尽情切磋磨炼吧！诶——诶——哦——！」
「「「哦——！」」」
老师举起右手发出号召，多数人也都跟着叫了起来。而且这恐怕也不只是随波逐流做出的行为吧——毕竟这里是二年级A班。英明学园是以星的数量划分班级的，因此这个教室里也聚集了同学年里最优秀的学生。
根据姬路调查得到的数据，现在这个班级全体平均星数为2.97。考虑到岛上全员星数分布在1星和2星的人就占了将近六成，在二年级刚开始就达到了这个数字，这份好成绩说是惊异也不为过吧。
（所以……实际上在场全员都比我等级高啊。）
但还是有朝我投来尊敬的视线，眼冒星星的人。也有对我抱有对抗意识和强烈的兴趣的人，，他们流露出复杂的表情。
「…………」
为了不让这些情绪最终变为糟糕的嘲笑，我再一次重振精神。
学园岛上有各种各样特殊之处，不过这之后的班会进行的相当普通。老师告知了一些注意事项，分发了课程表，接着是班级变动之后特有的自我介绍环节。……但在此之后就有点奇怪了。转校生事件常见剧情——要带我参观学校，提出了这个话题是好，不过决定谁来带我参观时不知为何举办了拟似《决斗》的评审会（锦标赛形式）。
而且，我之外全员（包括班主任）都参加了。
这光速的展开有些吓人。虽然我心里这么想，表面上还是『谁最终能脱颖而出呢，真是期待啊。』保持着超酷的态度——差不多快过了一个小时，所有的比赛终于决出结果了。
「——那么我重新自我介绍一次哦。我叫多多良枫花，是A班的班长哦。所以篠原君也别客气叫我班长就好……啊咧！？说起来今年的班长是不是还没决定啊！？那，那……预定！未来的班长，就先当做是这样吧！」
「嘛，你强调这个也不会变体面啊。班长本来就是处理麻烦事的职务，除了多多良同学也没人想去当了吧。……嘛，行吧。我是辻，辻友纪。光看名字我容易被人当成女生，可以的话请用姓来称呼我。」
「啊，我会记住的。」
我们出了教室走在走廊上，我点头回应前方两人说的话。按姬路说的，“比自己等级低的人的情报可由终端获取”。如果是这样，7星的我要是不清楚班级同学的事可就麻烦了。
——前方其中一人是给人开朗印象的女生，多多良枫花。她是个元气满满很精神的可爱女生，和现在挂在脸上的亲昵笑容很相配，似乎是会直率地表达感情的类型，刚才每次反应剧烈时背后的马尾辫都一跳一跳的。
而另一人则是中性的美少年，辻友纪。本人似乎也有自觉，不穿着男生制服的话他被看作女生也不奇怪，他就是有着如此美丽的外表。身高比旁边的多多良还稍低一些，怎么说呢，感觉会很受年长者欢迎。
「哎呀，不过真是太好了。」
多多良高兴地背着手，突然这么说道。
「我因为是班长嘛，想教篠原君各种各样的事，从早上开始就一直在期待着，不过大家都想横插一脚呀，真是吓了一跳。」
「不不，这并不是什么横插一脚吧。那可是在转学第一天就打倒了彩园寺更纱成为话题的转校生哦？那位《女帝》是不是要到毕业为止一直贯彻无败呢，大家可都这么议论纷纷，现在居然被打败了，还能保持平常心的人才奇怪吧。」
「？是这样吗。可能是吧。……那我是不是对大家做了不好的事呢。」
「为啥要在这点上失落啊。不也挺好的吗。反正是你赢了，不如说我们有回应篠原君期待的义务。」
「……嗯，确实你这么说也对。好——那篠原君，有什么想问的我们都会为你解答哦！」
多多良自信满满地把手放到丰满的胸前，我完全不受其吸引审视着两人的脸，轻轻地点了点头。
「啊。那么……诶哆，能从非常根本的事情开始问吗？」
「根本的啊，那么是……我知道了，篠原君。其实银河系最初是非常非常小的哦。但是某一时刻突然砰地发生了大爆炸！也就是所谓的big bang的现象——」
「停。多多良同学，stop。从宇宙史开始谈的话我们讲好几天都讲不完吧。……篠原君，根本的是指哪方面呢？不是按照参观校舍的顺序，而是从学园概要开始讲起，这样理解对吗？」
「嗯，拜托了。」
我直截了当地回答，辻似乎在回忆一般望向天花板。
「唔——嗯，那么就真从基本中的基本开始。——私立英明学园是位于学园岛四号区的学校，包含小学到大学的各个学部，大约总共有两万名学生。只算高中也有将近九千人在读。经常被说是精英志向强烈的地方，这几年学校排名一直在前五。不偏袒地说这里也应该是相当的名门哦。」
「嘿……那么这里独有的特征能举个例子吗？」
「嗯，那首当其冲的果然还是学园长的方针吧，她非常推崇校内的《决斗》。当然是不需要申请的拟似物，在英明即使是鸡毛蒜皮的小事也会靠《决斗》来决定呢。在此实验新的ability，或者是重温游戏规则……嘛，“平日切忌懈怠锻炼”，有类似于这样的考虑吧。」
「是啊是啊，就是这样！所以比方说午餐的抢购，很厉害哦……！不赢下《决斗》的话连队列都排不进去，而最有人气的炒面面包的购买权则由阿姨提议的多人《决斗》决定呢！」
「…………嗯」
原来如此啊。我如此回应，脸都僵硬了……真的假的。明天开始不自己带些东西来都要吃不上饭了吗。
总之就这样我们讨论了许多事情，他们带着我转了校舍一圈。一年级到三年级的教室，图书室、保健室这样的特别教室，以及体育馆，校内庭院之类的，把能想到的地方尽可能多的给我介绍了个遍。
「——呐，呐，昨天的《决斗》好厉害啊！」
在我身旁走着的多多良非常兴奋地握紧双手，毫无防备地靠近我的脸。
「我没在现场，后来在STOC上看了……不过不过，真的引发了大骚动！篠原君在长达五个小时的壮丽攻防战最后打败了《女帝》，让她哭着说“已经不会违抗你了请原谅我”什么的，还让她土下座什么的！」
「……哈？ 这，这是搞什么啊？哪来的邪门歪道的事情……诶，说我！？」
「嗯，我也听说过这事。今天早上也《决斗》了吧？用“不可视的手”把九号区的学生拘束了起来什么的……真是恐怖的话题啊。」
（说的是啊！ 因为这些都太夸张啦！）
两人眼中带有恐怖和尊敬的情感这么看着我，而我内心则发出悲鸣。……但，既然已经给予了这两人“7星”的印象，那我就不能简单地否定，结果只能选择暧昧地回答。
「嘛，嘛也会有这种事呢……话说回来你们两个是从哪得到这样的情报的？总不可能是口头相传吧。是岛内SNS吗？」
「唔嗯，稍有不同呐。虽然也用STOC，不过还有更便利的应用哦。」
多多良说着便取出了终端，用熟练的手法解除认证，然后用手指轻触有LNN的logo的图标应用。
「“LibrarianNet News”……《Libra》是学园岛公认的组织发行的新闻应用。不定期发布信息，但岛上发生的各种各样的事情都会被好好地整理起来。内容非常有趣很有人气哦？」
「嘿，还有这样的东西吗。」
我直率地感叹道，然后看向多多良取出的终端画面。画面上若干报道一览无余，其中最新的是这样的内容。
《震惊！！ 新学年开幕战中《女帝》陷落。胜者是7星的转校生！？》
《四月六日早晨，学园岛三号区发生了改变历史的大事件。终止了樱花学园所属·彩园寺更纱——通称《女帝》的连胜纪录的次世代王者出现了。》
《（前略）在场众人中，能完全理解究竟发生了什么的人恐怕一个都没有吧。篠原绯吕斗就是以巧妙到这种程度的手法将《女帝》逼至绝境，最终收获了胜利。最初笔者自己也无法相信自己的眼睛，但——被击坠的彩园寺眼中的泪光无可争辩地诉说着她的败北。》
《（前略）然后据说他在今早又击败了一名学生。对战对手（希望匿名）在本杂志采访过程中说道『因为恐怖，感觉都麻·痹了』。『实际上都动不了了。真的可怕。都不知道自己到底有没有碰到终端了。』》
《顺带一提，关于这位转校生的情报仍然错综复杂，有人说他是能与彩园寺比肩的财阀的公子，有人说他是某国送进来的间谍，也有人说他是攻略了都市传说中的里游戏的异端者。各种各样的臆测纵横交错，各种说法仍真假难分。若是能让您期待我们今后的报道就是我们的荣幸。》
「…………」
看完这个充满浮夸辞藻的新闻报道，我僵住了一会儿，就这么僵住，深吸一口气，之后内心大叫着。
「多管闲事啊————————！」
啥啊！这啥啊！已经是想问这到底是谁的程度了。煽动的口气和修饰强烈到意义不明。知晓了这些信息，多多良她们有那种认知也不奇怪了。
但——但是冷静地思考一下，传播这种事对我来说绝不会造成不利，硬要说的话反而是助攻。这样煽动的话我的注目程度肯定会更上一层楼，在我自称最强的时候想必这会为我镀一层金。
所以……嘛似乎只能老实接受了。
我心情复杂地叹息，之后为了糊弄过去慢慢地摇了摇头。
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『——您是说，希望现在开始暂时切断通信吗？』
放学后，正确地说是放学过后不久。在辻和多多良的带领下校园参观了一通之后，我朝着三号区方向与姬路取得联络。
「嗯。现在你也在监听着这边的动静对吧？」
『是呢。虽然非常失礼，但为了主人不时之需，请允许我保持回线连通。其实我本人也在您身旁待命哦？现在也能看到您的背影。』
「啊，那么包含这一点在内，不好意思……就现在，能让我一个人独处一会儿吗？」
『…………』
终端另一边，姬路陷入了沉默。……说实话，没有比这更任性的要求了。对尽心尽力无私奉献的她做出这种冷酷无情的事，如果可能的话我也并不想这么做。
但这之后的事即使是姬路也
不能随意告知。
「所以……抱歉！详情我不能说，但我不会做奇怪的事的！」
「…………我明白了。真是让人没办法的主人呢。」
「真，真的吗！」
『是的。因为我是会察言观色的女仆。可是……就我所知，四号区没有风俗街。如果想找此类设施，我推荐您去五号区。如果只是想找便宜的旅馆的话这附近也——』
「不对。真不是这种事。求你别使坏了。」
「……如果是这样那就再好不过了。」
姬路的口气总觉得有点别扭，我再次向她道歉。最后姬路轻轻地叹了口气，说道。
『我明白了。……这次是认真的。就照主人说的做吧。不过，再怎么说也会变成暂时无人支援的状态，请您多加小心。』
「嗯，那是自然。姬路回去路上也要注意安全啊。」
『诶？啊，好的。……诶哆， …。谢谢。』
姬路似乎对我的话感到出乎意料，回复中出现一段奇怪的空白，说完就切断了通话。……恐怕现在已经停止尾行和监听了吧。其实我也没有确认这些的办法，不过根本没有怀疑姬路的理由。
好。我点了点头，拿出终端启动了地图应用。
——彩园寺指定的“碰头场所”所在的店面，位于一个非常难以发现的场所。
大致坐标在三号区和四号区的边界附近。这偏僻的地方人迹罕至，坐交通工具也难以直达。明明已经如此偏僻，这家店竟然还不是直接开在街头上的。进入隐藏在巷子里的老旧书店的最深处，走下书架遮蔽之下的楼梯才终于到达入口。这家店的选址就是这么离谱。
在一步一步慢慢朝下走的时候……我早已开始后悔顺势接受她的邀约来到此处的行动。
（果然……这是我判断错误了吧。把我叫来人影都没一个的地方，还说“别被任何人发现”，难道不是陷阱吗？大概会是这种情况吧——下面她的一大群伙伴蓄势待发。呜哇该怎么办啊。现在向姬路呼叫SOS吗……不，在此之前先跑路吗？但如果这家书店的店主也是一伙的话我就被将死了。）
我持续着这般无意义的思考。……而在此期间我似乎已经下完了楼梯。地下一层。我慢慢抬起头，眼前威猛地矗立着一座无装饰的厚重门扉。
这里大概就是彩园寺的根据地吧。
（感觉有一股非常不稳定的气氛……都来到这里了，现在只能上了。）
虽然有点害怕，但只能下定决心，我战战兢兢地伸出手。“吱呀”，门发出了巨响，慢慢地打开了。门后严阵以待的是一群拿着铁管嗤笑着的不良集团——并没有这样的光景。
「……诶？」
和我的想象相去甚远，眼前是意外整洁的咖啡店。
隐世的家庭咖啡店，大概是有这样的构思么。照明微弱导致内部有些暗，但取而代之的是多彩的芳香蜡烛在其中燃烧。因此室内漂浮着隐约的甜美香气，一下子舒缓了全身的紧张。
就好像是误入了异世界一般，就是这么一种幻想而又独特的氛围。
——这时从暗处冒出了一个穿着服务员制服的少女。
「欢迎光临✩。客人您是一个人来吗？」
「啊，不是……是来和人碰面的，我觉得她应该已经到了。」
「这样啊✩。我知道了，那么请往这边走~」
用着轻飘飘的口气的女服务员说完立刻开始带我往店内走去。我还没说要和谁碰面呢，不过估计是这种事没必要问吧。因为利用这里的客人除了我以外大概一个人都没有。
——女服务员带到的地方是店内深处的二人桌。
她留下一句「那么请慢慢享受~✩」，就以完美的礼仪离开了。我从她那移开目光，交织着叹息将身子转向“这边”。而不出所料，等着我的是。
「慢死了……笨蛋。」
喝着冰咖啡，在那儿闹脾气的彩园寺更纱。
有一阵子双方都在保持沉默。
我坐在彩园寺对面，喝了一口刚刚点的饮料（柠檬茶）抬起头瞥了她一眼。而她正用纤细的手指转着吸管，就这么背着脸说道。
「……这儿，怎么说呢。没有入店等级限制，而且也无人知晓，是个像秘密基地一样的地方。……绝不会让别人发现。如果有别的客人来了那位女服务员也会通知我们的，而且这里无论在哪个座位上终端都会显示在服务区外。」
「原来如此。这确实很便利呐。」
「对吧？这里对秘密集会来说恰到好处。……嗯，咳咳」
彩园寺一副想说些什么的样子——不，她就是想说些什么，故意咳了一下，但我在迷茫最后选择了贯彻沉默。……昨天的邂逅和再会，以及今天早上互相挑衅的做戏导致我和彩园寺的关系微妙过头了。她一定也是类似的心境，所以才会产生现在这样互相试探的情况。
就这么互相视线反复相交又错开，过了五分钟左右。
「咕，呶呶……啊，真是！搞什么啊，你为什么一言不发啊篠原。我都特意准备了这样的场所难道不该从你那儿开始话题吗？」
「哈……哈？不，提出话题什么的，有话想说的难道不是你吗？」
「什，什么啊你这说法。让女孩子这么久等还真好意思说这种话呢！」
「久等……什么啊，你等了那么久吗？这样的话我先道歉——」
「是啊。请你好好道歉哦？居然让我等了七分半，真是罪孽深重！」
「…这不就是误差吗？所谓“放学后集合”所以晚了七分半不就只是误差吗！？」
「不可能只是这样吧！说到底让我来晚了的原因就是你啊？」
「我的原因……？什么啊，这是什么意思？」
「今天一天都是你的错让我经历了难以想象的辛劳。不管我遇到谁，走到哪，有事没事就提昨天的《决斗》、7星陷落、篠原、第一次败北什么的！啊！真的全都是笨蛋！我又不是你们的玩具！」
「这，这真是对不起了……不过要这么说我也差不多啊。我因为赢过了你真的是有够受的。」
「有够受的？那是什么程度呢。要是比我轻我可要生气了。」
「感觉在糟糕的程度上还要互相比拼可真是无尽的空虚啊。要说程度的话，也就是轻松地快要断送自己人生的程度吧。」
「又用这么夸张的——嗯，好像也不是夸张么。毕竟有关彩园寺家。……真是抱歉啦？」
「…………说实话我希望你在这里能否定啊！」
我努力挤出声音，在桌子上探出身子的我一下子脱力坐回了座位上。为了冷静一下小口啜饮了一下柠檬茶。
而对面的彩园寺刚刚也像我一样激动地站了起来——现在也坐回了座位喝着冰咖啡。而且还单手托腮死死地盯着我。……不管怎么想这都不是大小姐该有的举止，恐怕现在她的“模式”不一样吧，并没有扮演“彩园寺更纱”的意思。
「哎……算了。」
最后她叹了一口气，将玻璃杯推到一边开口道。
「那么现在开始谈正题吧。篠原，我跟你约定，在这里听到的事绝不会跟别人说。你能先告诉我你之前说的“理由”吗？」
「诶？没问题啊。……我的事，昨天其实已经差不多讲完了哦？」
「行啦行啦。我昨天完全不是冷静的状态，而且途中脑子突然一片空白。所以你能再说明一遍的话就好了。」
「……嘛，如果是这样的话。」
我点了点头，开始说明事情演变至此的原委。多重偶然之下在和彩园寺的《决斗》中获胜的事。为了避免处罚用“赤之星”的效果伪造了等级的事。现在也持续扮演着与七星相符的“最强形象”的事。
静静听着说明的彩园寺在我说完之后仍沉默着盯着桌子看了一会儿……最后伴随着深深的叹息慢慢地摇了摇头。
「哈……不行呢。试着逃避现实逃避了一晚，不过果然这不是梦啊。」
「啊，嘛对你来说大概是噩梦吧，非常遗憾。……但我也跟你一样是被卷入的受害者一方。至少请你清楚这一点。」
「好好好。我也不是被这么反复说明了之后还要怀疑的糟糕性格。那个《决斗》对双方来说都是不幸的“事故”。这么理解就好了吧？」
「……嗯。」
彩园寺似乎仍有些不满，不过姑且算是把我的话听进去了。但她就这样突然皱起眉头，歪了歪小脑袋问道。
「但是……诶篠原。你为什么要选择“这边”呢？如果率直地道歉，可能受个岛外流放的惩罚就能完事了吧？到毕业为止一直要伪装成七星，这种事坦白说非常荒唐哦？」
「啊——……嘛虽说如此呐。」
不，准确地说是不是能就受个“岛外流放”就完事也很微妙。若是相信学园长的见解，我不管选哪一条路都理应“无法回归普通的人生”了。
但这并不是至关重要的情报。我要留在岛上另有原因。
「别跟别人说哦
，彩园寺？其实——在这座岛上，我要找一个人。」
「诶……？那就是为了来见那个人？」
「嗯，差不多就是这样。对方是我的青梅竹马，已经几年没见过了不过人在这座岛上是明确的事实。说到底我本来就是追着这家伙才来到这座岛的。高中入学考试也在这边的几个学园应试了，不过那时全都落榜了。时隔一年的编入考试我才终于找到机会。所以直到找到那家伙为止我没有回本土的打算……嘛，就这些了。并不是什么重大的理由。」
「如果你真是这么想的，我觉得就更没有特意揽上苦差事的必要了哦？」
「呜……」
彩园寺不爽地看着我。……确实可能的确如此。但我小时候就和她分离，之后一直想和她再会。她的名字和容貌我都基本上记不得了，但她的存在深深地刻在了我的记忆中。
因此我才会为了和她再会使用和学园岛全体成员为敌的谎言——才会想到利用作弊这样的手段。
「不过——虽说如此，在这种状况下怕是一时没法去找人了吧。」
「是啊。这段时间你无论做什么都会引人注目，可能还是老实一点要好吧。……既然你跟我说了这么多了，我就告诉你一件好事作为回礼吧。——如果——如果你有一天能成为真正的七星，七星的权限能让你阅览岛内的全体情报哦，当然也包括学生的数据库在内呢。呼呼，这样的话找人也是一瞬间就能完成的事吧？」
「不是，真正的七星……你……」
我不禁无语了。说什么真正的七星，我都已经骗过系统成为最高等级了，所以我不论再赢过谁应该都已经没法加星了。虽说就这样设想一下也是好的……嘛，我就姑且把这事记在心上吧。
「所以？——昨天你说的，你并非“彩园寺更纱”而是“朱羽莉奈”对吧。这究竟是什么意思呢？」
「什么意思？就是字面意思啊。我确实是朱羽莉奈，但明面上是作为彩园寺更纱活动的。时常以更纱为名，学校也是用更纱的名字入学的。」
「为什么要做这种事……不，说起来是怎么做到的？即使用赤之星的效果伪造数据也没法简简单单地就把一个人给替换了吧？」
「嘛，一般来说是这样呢。但更纱的情况稍微有些特殊。……知道吗，彩园寺家代代的方针都是不太让孩子显露于世的。直到初中毕业为止基本上都是处于软禁状态，去学校也是从高中才开始。究竟是想精英培养还是想秘藏起来我不清楚，但总之有这样的规定。」
「嘿……」
「所以更纱也不例外，基本上没从家里出来过。当然知道她长什么样的也只有彩园寺家的亲属而已。……知道的人真的很少哦？只有家人，直属佣人以及从很久以前开始就作为更纱的“朋友职”允许和她见面的我了。」
「朋友职？那是什么。」
这是我没听过的词，不过在上流阶级中可能是基本词汇吧。
「嗯——，其实我也不是很懂。……大概就是那个吧？如果完全不了解同年代的人的思考和价值观就这么培养下去会怎样呢？像是有这样的担忧之类的。」
「啊……嘛，总觉得能想象呢。」
「是吗？能理解就好。总之彩园寺家就在找和更纱同年代的“朋友”，而我正好被选中了。毕竟我从那时开始就超优秀呀。」
哼哼。彩园寺骄傲地挺起了胸（并不是很大）。
据她所说——她本来就因为不同寻常的才能而受到重视，后来被招待到学园岛。初中入学的时候就已经拥有与高中毕业同等的学力，所以她也完全没去过学校，在零号区的大学就读通信工程相关能力开发项目。
在这个项目中她也理所当然地以首席毕业了。
她十岁的时候就已经得到了理论上的最高评价点数，导致其他人都失去了自信，接连注销了账户。似乎有这样的传说流传下来。
「……好强啊……」
「哼哼，对吧？都会这么想吧！？什么呀篠原，你还是挺懂的嘛。呐，不用客气再多夸点也可以哦？」
「不，虽然的确很厉害不过你得意的样子还是会让人生气的。」
「呜……不，不是没办法嘛。平时不管怎么夸其实都是在称赞更纱，这是为数不多的我自身得到承认的机会啊。而且无论被夸了什么，平时我都不得不做出『没什么了不起的哦（谦逊）』，『努力得到了成果我就安心了（天使般的笑容）』的样子！」
「……啊—，这个我可能有点懂。」
我也是撒谎新人（开始第二天），《决斗》时的演技以及对同学的应对方式，能想到的不得不演戏的情况有许多种。突然感觉现在正生气地撅嘴的彩园寺非常亲切，我慌忙摇了摇头。
「那……那么你是彩园寺更纱——真正的“大小姐”的朋友的事我清楚了，但那之后呢？」
「？那之后不是很简单吗。外部无人知晓更纱的容貌，只要有彩园寺家的协助谁都能自称更纱。我也没去过学校，所以这座岛上也基本没有知道朱羽莉奈本性的人。」
「……原来如此。那么接下来是理由的问题。按你说的你的谎言是彩园寺家公认的——不如说是他们也参与的谎言，对吧。为什么要做这种事？」
「嗯…………啊—，诶哆……这，这个嘛。」
「……嗯？」
对我理所当然的提问，彩园寺的反应非常微妙。似乎是在犹豫怎么回答，她瞥了一眼自己的指尖，弯下了眉毛之后低下了头。十几秒过后终于下定决心了一般，她红宝石般的眼睛紧盯着我。
而她口中说出的……是非常严酷的冲击性的事实。
「我说————更纱她，现在被诱拐了。」
她无精打采地开口。简单来说，也就是。
大小姐——真正的“彩园寺更纱”被诱拐了。
事件发生已经过了一年多一点。那位大小姐似乎突然消失了。最早发现这一点的佣人们全体出动搜索，但无论过了多久也没找到她。彩园寺家的调查部队最倾向于“诱拐说”，但犯人并没有犯罪声明，现在的状况一筹莫展。
彩园寺更纱失踪后过了几天，正是去年的开学典礼的前一天的时候。
朱羽向彩园寺家的家主——也就是岛的最高负责人提出了这么一个方案。
『那么——就让我暂时顶替更纱怎么样？』
『更纱是不可能什么都不对我说一个人消失的。十有八九此次是有第三者介入的诱拐事件。然而如果犯人那边不露马脚的话我们也没有办法……所以就让我们采取措施刺激他们就好。』
『我作为更纱前往学园。彩园寺家就控制学园岛的舆论，隐瞒更纱消失的事实。这样一来别有所图的犯人就会焦急起来，一定会做出下一步行动。』
『拜托您了，这件事请交给我。……因为我是更纱最好的朋友。』
尽管声音有些颤抖，她的视线和觉悟都是认真的。在这样的直接谈判下，理事长·彩园寺政宗犹豫许久之后最终同意了这个提议。
「……嘛，结果这个作战也落空了，直到现在也还没找到更纱呐。」
彩园寺一脸忧郁，结束了长长的说明。她自嘲地笑了笑，似乎在窥探我的反应一般歪了歪头。
「怎样？这些就是我撒谎至今的理由。没法暴露的理由。总而言之，我的谎言就是彩园寺家的谎言哦。如果暴露了不仅是我，彩园寺家也会一起遭受打击。大小姐被诱拐了，而且过了一年多还没找回来……大概会非难连天吧？学园岛能从国家那儿获得特别自治权就是因为彩园寺家有足以自治的力量。这个前提一旦崩溃，这座岛的存续也肯定会变得岌岌可危。」
「…………」
「……篠原？呐，说点什么行吗？」
我一直保持沉默，彩园寺似乎有些焦躁，朝我探出身子，脸上写满了不满。今天的主题是说清楚各自的“理由”，所以她大概是这么想的吧——“给我惊讶点，同情一下啊。”
啊——总之，她这么做的理由我清楚了，背景深刻，远超我的想象。理解了这一点我就更对自己在那个《决斗》中胜出的事故感到抱歉了。这份感情是真实的。
但——下一瞬间，我脱口而出的却完全是不相干的话。
「……像……」
「……诶？抱歉篠原，我没听清。你刚刚说了什么？」
「所以我说……这完全不像你。」
「什——！？」
是我的反应和她预想的差太多了吗，彩园寺眼睛睁的大大的无语了。而在她面前，我又像找借口一般接着说。
「我没有挑衅的意思。我从昨天开始就很在意你的处境，也觉得可能会有比我自己想象的还要糟糕数倍的话题，我可能会普通地感到吃惊吧。但是——」
「……但是？」
「怎么说好呢。你真的一本正经地说出这种事的时候我感觉鸡皮疙瘩都起来了，感觉违和感满满。」
「你，你懂我什么啊！？」
彩园寺含泪用手指指着我。
我什么都不
懂啊……不过至今发生的遭遇事件一律都是降低好感度的，她会有这种反应也不奇怪。然而我心中浮现出了单纯的疑问。“为了引出犯人而不得不选择自己去做替身”？这种事是真的吗。看不出她的性格有这么好啊。
……嘛，感性的话题暂且不论。
如果相信了现在所说的大概事情，那么状况就是这样的——彩园寺为了救出一年前被诱拐的真正的大小姐而自愿做了她的替身。让这乍一看非常荒唐的替换成立的重要原因就是“彩园寺家的协助”和“赤之星”。并且正因此，彩园寺不得不死守七星的地位。
毕竟有色星持有者若是在《决斗》中败北，必定会失去特殊星。
而赤之星所拥有的负面效果就是谎言清算。后来的持有者会清楚地知道撒过的谎言。也就是说彩园寺在输了一次就会暴露自己并非真正的彩园寺更纱这一条件下一直战斗至今。
「于是你就认为我知道了你的谎言，来封我的口……结果华丽自爆了啊。」
「咕……这，这不是没办法的嘛！你的宣战布告看起来根本不像是演技。而你之前还一副完全不知道终端的使用方法的新人样。……啊真是的。要是早知道，我绝对不会做那种事的——！」
彩园寺从玻璃杯中取出吸管，将剩下的咖啡一饮而尽。不过不知道是苦的原因还是量太多的原因，她被呛的发出了怪声。……所以，没办法我只能把还没喝完的柠檬茶递给她。
「诶？」
对面的彩园寺迷惑了一瞬，看了看我，最后一只手接下了玻璃杯。接着只把吸管换成了自己的，微微低头喝了几口。
琥珀色的液体消失殆尽的时候，她终于取回了冷静。
「……诶，诶哆……谢，谢谢。」
「……嘛，没事。」
这样的交流过后，尴尬的气氛蔓延开来。……因为只是想互相了解各自的理由才聚在一起的，现在说是目的已达成也不为过。但不知为何彩园寺没有起身的意思，差不多就地解散也没问题了吧。
可是——我自行中止了这一行动。
就这么完事的话就没法知道昨天分别时她说的话的意义了。『到那时为止可别输了』……大概事情还没说完。并且事情的内容我大致能猜到。
「……呐，彩园寺。我注意到了一点啊。」
「注意到……？什么啊。」
「你现在失去了赤之星的加护。所以现在如果有人看的你个人简介就会暴露你并非“彩园寺更纱”的事实，但你现在是六星。在学园岛的星管理系统是绝对不可侵入的前提下，能获得六星的情报的人只有七星——而这位七星是虚假的，所以你的谎言现在还没有暴露。这么理解行吗？」
「除了你之外呢。嘛大致就是这样。」
「那么重要的就是现在仍在安全区。彩园寺的谎言暴露对我来说一点好处也没有，现在我也没有改变主意的想法。但如果我输给了别人——我的谎言暴露了的话，你会怎么样呢？」
「啊，这个……终于注意到了呢。」
彩园寺在我眼前小小地叹了口气，表情果然还是有不满的感觉，与其说责怪我不如说看起来只是累了。
「和你想的一样哦。你从七星坠落之时，赤之星就会转移到别人那儿去。而这个人不仅能知道你的谎言，也会清楚我的谎言。因为赤之星的负面效果——“谎言清算”是会向后来的所有持有者公开自己撒过的谎言。」
「果然会变成这样吗。……啊，仔细想想的话真是不得了的惩罚。」
「别说的像是别人的事情一样啊……呐篠原，你真的明白吗？我姑且明白地告诉你，这样一来反过来也是一样的。」
「……反过来？」
「嗯，反过来。也就是说如果我的谎言暴露了你会很麻烦。因为我并不是真正的彩园寺家的大小姐，这样的情报会在岛上广泛流传哦？若是如此，四号区的学园长也没有保护你的理由了。你不得不成为七星最大的理由就是“我是彩园寺更纱”。不是吗？」
「！？嗯……你说的没错。」
准确地说，那位学园长不是保护我而是利用我，不过无论怎样彩园寺说的都是对的。说到底我自称七星就是为了不被彩园寺家盯上。而这一前提倏地消失了的话，学园长支援我的动机也会急剧减少。
「……哈……为什么会怎样……」
无力地趴在桌子上的彩园寺发出悲叹，真是完美符合我此时的心情。
因为——简单来说就是我们的谎言联系紧密。我的谎言若是暴露了彩园寺的谎言也会暴露。彩园寺的谎言暴露了我的谎言也会暴露。……而且还不仅仅如此。让我们露出这种复杂表情的并不只是这些原因。
是注意到了——现在这种状况下的最优方案。
「也就是说，做了各种各样的整理之后……就变成这样了吧。状况虽然非常恶劣，但两人都还勉强残存一丝希望紧密联系在一起，还未受到致命性的打击。」
「嗯，是的。只要你还是七星，彩园寺家就准备暂时保持旁观姿态。……我也好篠原也好，一旦《决斗》输了一次就立刻出局了。不只是《决斗》，如果发生了什么会导致谎言暴露的事也是瞬间走向破灭结局。……而且最麻烦的是我们的谎言的联系还非常紧密。」
「看起来是这样呐。不只是我自己的谎言，你的谎言暴露了我也会很困扰。」
「彼此彼此呢。你的谎言要是暴露了我怕是也没法再隐瞒下去了。」
「……那么答案果然只有一个了。」
「……是呢。虽然不想承认，很讨厌，很难以置信……但正如你所说。」
彩园寺表情非常微妙，以非常消极的口气肯定地说。
是啊……我也讨厌得不行，但这个状况下恐怕联手才是正解。伪造星星的我和伪造身份的彩园寺。为了不让双方的谎言暴露，我和她要成为“共犯”。并不是伙伴或者说合作者这样积极的关系，但至少没法成为敌人。这样的“同盟”即将结成。
「「…………」」
我满脸苦闷地看了一眼彩园寺，而她正好也以类似的表情看着我。就这么目光相交了十几秒后，彩园寺放弃了一般吐苦水。
「啊—啊……真是的，要是没有你就不会有这么麻烦的事了。」
「不，这我们不是彼此彼此吗。我要是没遇到你也不用这么辛苦了。」
「呶。……嘛，事已至此也没办法了。呐篠原，总之先交换一下联系方式吧？不知道的话也太不方便了。」
「确实。」
我们一起轻触终端，交换了各自的ID。……这样一来终于完成了今天的任务。彩园寺的心情一如既往的不好，那就早早散会吧。
「……啊」
我这么想着站起来的时候，还坐着的彩园寺突然小声说了一句。
「嗯……？你刚刚说了什么吗？」
「……哎呀，嗯。不是什么大事。……基于情理我姑且先说一句哦，那个……」
「？ ……哦，哦？」
「之……之后，请你多多指教。」
彩园寺背过脸，抬起放在膝盖上的手，轻轻地摇晃着。我看着这可爱过头的动作，苦笑着回复道。
「啊——我才是，请你多多指教了。」
#
结果和彩园寺分开走出店外时太阳已经开始西沉了。
这家店勉强还算是在四号区内，和我住的宿舍有些距离，所以最后过了七点才到家。说着『正好』、『碰巧』、『偶然』在玄关做打扫的姬路露出安心的微笑迎接我，害我差点把她看成天使了。
总之——就这样吃完晚饭，现在正一边享受着饱餐后的幸福感一边悠闲地度过。斜对面坐着的姬路穿着一如既往的女仆装翻着某本教材，而我正紧盯着自己的终端。
「唔嗯……」
「……怎么了吗，主人？发出这种想人理睬的声音。」
「诶？不，我没这个意思……只是在想，要做好心理准备啊。」
「心理准备？……做好什么的心理准备？」
白银发丝轻轻摇曳，姬路用清脆的声音问道。我点了点头，有些站立不安地开口。
「啊，那当然是……自我检索了。」
——自我检索，就是在SNS或其他引擎上输入自己的名字或爱称，或是自己相关的作品名进行搜索的行为。创作者、艺术家为了宣传，或为了观察粉丝的反应会进行这种行为。这大概是一般性认识。
当然我两种情况都不是……就状况来看恐怕更接近于后者。
「……咕嘟……」
我悄悄地吞了口唾沫，打开了一直紧闭着的双眼。
接着映入眼帘的是包含『篠原绯吕斗』这个检索词的大量投稿——数量多达两千四百七十一件。如果不用全名，只用『篠原』、『转校生』之类的词来查的话数量轻松超过一万。
一口气看完全部当然不可能，以下就挑一部分我看到的。
『那个转校生什么情况！？新学期一开始就这么出人意料，真不得了啊！
』
『谈论篠原绯吕斗的人烦死了，都太把自己当回事了吧。』
『欸，听说了吗？篠原大人已经两连胜了，好厉害！』
『说“篠原绯吕斗其实是杂鱼”的人脸红不红啊。要不要让人看看？』
『杂鱼也好最强也好，让人不爽的人就是让人不爽。』
诸如此类，各种各样正面的或是负面的评论堆满屏幕。
对……这次我突然想到去自我检索就是要亲眼看看这些反应。周围的人群究竟是怎么解读我的行动的。要想入手仅凭推测无法获取的最新情报，上STOC可以说是最好的手段了。
——只是。
非常非常遗憾的是……我只是个有点擅长隐藏感情的人，并不是拥有铁打的精神，无论被谈论了什么都能若无其事的人。
「『名字忘了，不过新七星有中二病的感觉，我推了。』？嗯，还不差——『篠原某某某那个装冷酷的笑法真的烦人给我消失吧』！？咕……不，没事『那位转校生气势很足今年似乎会是他的天下呢』也有这么说的人——『篠原绯吕斗太人渣了草』！？辛，辛辣！明明都记住我全名了！」
「啊，原来如此。还有这样的用途来着。确实主人现在正是想了解世间对自己的评价的时候呢。在这些基础上以后也适当地进行情报操作吧……啊，这里还有问卷调查哦？『你觉得篠原绯吕斗和彩园寺更纱哪位更配七星之名？』」
「哦哦！那么，结果是？」
「诶哆……啊。抱歉，主人。看了结果还是不告诉您好了。」
「可恶啊！」
姬路不好意思地移开目光，我不禁仰天长叹。
不过……嘛，听起来可能像在找借口，原本《女帝》就是作为绝对的顶级实力者在一年间长期君临于七星的存在。也听说过她聚他人的尊敬和憧憬于一身，比起说我怎样怎样，其实就是单纯的支持她的人比较多吧。
时间轴上也能见到『竟敢玷污我的女神……？』、『败北与她毫不相称』之类的危险言论，彩园寺的人气程度可见一斑。……不，这种像是跟踪狂一般的发言一般来说只会觉得可怕吧。
「嘛，这个先不谈……不在意问卷调查的结果的话，乍一看对我抱有好意的人和并非如此的人大概各占一半呐。」
「看起来是这样呢。……可是您脸色看起来并不是很好的样子？」
「啊……怎么说好呢，这种情况不总是批判性的言论会让人印象深刻吗？这些人的用词又总是这么强烈啊。」
「……诶哆，那最开始就别去自我检索不就好了吗？」
姬路稍感傻眼，或者只是因为担心这么说着。我很高兴她有这份心意，不过我还是轻轻地摇了摇头。
「不行，从今往后大概还得承受许多这种程度的批判，我也想要早点习惯。你看，一直逃避下去也不是个事嘛。」
「是这样吗。……我明白了。主人是个抖M呢，真意外。」
「你这说法有问题啊！受到精神伤害并不是我的目的啊？只是为了获取超重要的情报才去看的。」
「这我很清楚……那么我就订正一下。主人真是一本正经呢，真意外。」
姬路夹杂着妖艳的叹息，再次看向终端。她把刚刚自己一直埋头研究的课题放到一边，现在正干劲十足地帮助我自我检索。
「主人，这里有个令人在意的投稿。」
请看。她边说着边伸出自己的终端。上面显示的画面和我的画面基本一致，但仔细观察会发现细微的设计有微妙的差别。
左上角放置的标志（logo）也不同——写着，里STOC。
「和名字一样，这是STOC的“里应用”。运营姑且有获得正式的认可，但三星以下的终端是无法利用这个应用的。于是在“全是高等级”和“匿名性很高”这两个性质上比通常的STOC的选民意识要强烈许多非常烦人——失礼了，是容易聚集一些上进心强又非常好战的人。」
「嗯，是这样么……啊？三星以下没法使用的应用？那姬路你……」
「？没从那位女狐那听说过吗？姬路白雪现在的等级是四星。」
「四，四星……」
我不由得像鹦鹉一样复读了一下。……好高。因为我自己都自称七星了导致没什么实感，但四星已经是能挤进学园岛上位10%的等级了。
嘛——总之低等级的终端无法阅览里STOC也没办法。我稍微探出身子，决定看看姬路的终端。
「哪里哪里……？」
「就是这个。大概一个小时前的投稿。……我要读了哦？『不过篠原某某某今天早上打败的是两星吧？好像引发了什么骚动但这很普通吧。不如说打倒杂鱼他还这么愉悦绝对是性格恶劣啊。客气的说就是人渣。』」
「！？咕（暴击）」
姬路突然用寒冷刺骨的眼神看着我还说着非常过分的话。虽然表情几乎没变，但和平时那无私奉献的态度比起来差距过大让我的精神受到了剧烈的打击。……我暂时将手放在胸前深呼吸了几口，桌子对面的姬路似乎是感到抱歉地低下了头。
「非常抱歉，主人。我正在反省自己恶作剧过头的行为，请您不要再露出这种想要被人欺负的表情了。我似乎会觉醒新的兴趣。」
「别，真的求你别这样。」
「开玩笑的。……话说回来，我想说的是这个投稿的危险性。今后如果给人留下“只狩猎杂鱼的七星”这种印象的话会很麻烦。」
「啊……是这样啊。」
我还以为姬路身上突然冒出了抖S属性，慌得不行。
我安下心来，再次确认姬路给我看的投稿。……确实，虽说想要华丽点的赢法，早上的对手也实在有点没排面。若是就这样一直狩猎低等级的人难免会不断遭受批判。也没有不会“引人怀疑”的保证。
「作为参考我问一下。去年彩园寺的对手等级大概是什么程度？」
「《女帝》吗？就公开的范围来看，平均超过四星了呢。」
「诶……超，超过四星！？开玩笑的吧！？」
「您的心情我理解，但这结果没有错。我十分清楚对那个人来说一星二星根本不堪一击。而高等级者都是抱着纪念入学考试一般的心情不断发起挑战。会有这样的结果也很正常。有一段时间甚至有许多人深信“如果输给了彩园寺更纱运气就会上升”这样的谣言哦。」
（注：記念受験：明明深知自己的实力还远远达不到考上那所大学的水平，还去参加那所大学的入学考试的行为。）
「啥啊好可怕。」
都已经是把她当神佛一般供奉了吧。……嘛，那家伙脸还是很可爱的呐。再加上“大小姐模式”的话性格也是完美，这样的话醉心的人当然会很多吧。
「……呼，总之这些也先不谈。」
在我对彩园寺的传说感动不已的时候，坐在斜对面的姬路小小地叹了口气。她通透的白银短发摇晃了两三下，之后发下的碧眼捕捉住了我。
「把《女帝》留下的数字视为当下的bug也没关系。与历代的七星比起来这也是相当异常的数字……所以主人不用太过焦急也没事。在数次的战斗中加入一次四星以上的《决斗》就足够了。」
「是呐。……但只是这样，还是有些不够吧？」
「诶？」
「看了STOC的投稿也能知道，无论怎样我都会站在与《女帝》作对比的立场上。再怎么说不用在意，观战的这些人绝对会统计出“数字”。既然已经清楚在质上没法匹敌，那就只能在量上多做弥补——所以，如果姬路方便的话，我明天也接受《决斗》如何？」
「……呵呵，呵呵呵。我很高兴。没想到会从主人那听到这样的提案——好的。我也觉得那样做比较好。从转校第一天开始三天连胜，光凭这点就能得到不劣于《女帝》的强烈冲击力了。……请您稍等一下哦？我这就开始选择合适的《决斗》。」
姬路的口气听起来比平时还要精神，高兴地放缓了嘴角。……昨天晚上就有些感觉了，牵扯到《决斗》的时候她好像就特别跃跃欲试啊。该说她情绪高涨还是什么呢，已经是能感觉到她轻微的嗜虐心的程度了。
嘛，对我而言反正是值得庆幸的事……
「~~~~~~♪」
（——！ 哼歌了！？ 诶，是无意识做的吗！？唔——好在意啊……但还是当没听见吧。……感觉比平时更可爱了）
看起来是在用冷淡的表情紧盯着终端，但实际上姬路正轻轻摇摆着纤细的身体，心情很好地打着拍子（穿着轻飘飘的女仆服）。
吐槽点太多了，不过姬路这么高兴就随她去吧。
#
总之最后顺利接受了《决斗》申请，其他细节的事和作战会议之类的就决定留到明天再做了——今日深夜。
我在床上一直紧闭着双眼，模糊地反复思考。
「今天也发生了好多事啊。」
早上的《决斗》后和彩园寺的冲突，第一次入校和同班同学的交
际，在谜之咖啡厅的密会，还有消磨精神的自我检索，《决斗》的选择等等。其中印象特别深刻的果然还是彩园寺的事。
「那家伙好像还在隐瞒些什么……不过，共犯关系啊。」
我闭着眼轻轻叹息。……怎么说好呢，真是非常微妙的关系。彩园寺是去年的“绝对王者”，而我是击败她的新的“最强”。明明从旁人看来我们绝对是水火不容的关系，然而私下却必须悄悄互相守护各自的谎言。
「哈……啊，对了。」
我突然想起了一件事，慢慢地直起身。
说起来难得和彩园寺交换了联络方式却还什么消息都还没发过。并不是有什么重要的事，不过对方今后会成为我的伙伴。多少客套一下总没错。所以、
『我是篠原。总之先打个招呼。……顺带一提，在这里能说到什么程度？』
我发送的信息中带了个问题。光是这一句的话看起来有些冷清，正想再发个表情的时候——“已读”两字已经显示在眼前。
「……噢？」
我稍感惊讶地眨了眨眼。之后彩园寺立刻就发来了信息。
『太——慢——了！真是的，你到现在都在做些什么啊！都已经得到我的ID了，回去之后立刻联络我才是常识吧！？唉你这人……还有，在这个应用上不用特别在意会话上的问题也行。保护工作已经做得很严密了，本来这也是假账号。……不过还是不要打出我的名字吧，都统一成你就可以。』
『了解。——不过你在生什么气啊？联络什么时候都能做吧？』
『才不是什么时候都好呢！你什么时候会给我发消息呢，我可是想着这事一直坐立不安地等着哦！？』
『诶。……等着？不，什么啊。你有什么急事吗？』
『等会等会这个不算。撤回，取消！ 诶哆……对了，我在看电影呢。一边看电影一边顺便等你的消息。不，要正确地说明事情顺序的话就是顺便的顺便的顺便吧。』
『那不是完全没有对我发火的理由吗……话说你在这个时间点还醒着没关系吗？大小姐形象可不允许迟到玷污哦。』
『没问题。再怎么说我也已经做了一年了。不如说你给我早点睡。之前也提过了，你的谎言要是暴露了也会给我添麻烦。』
『这是我的台词吧。你明明一下子就把谎言暴露给我了。』
『要是这种特殊情况还会发生即使是祓禊我也要去一次了……当然还会拖上你。』
『啊，那也不错呐。要是那时谎言也还没暴露的话。……说起来我还有一件事想问你。刚刚我看了STOC，这个投稿——说我的女神怎样怎样的这人。这种人经常有吗？』
『女，女神！？呃，啊，是久我崎呢。嗯，嘛，他的话一直都这样。』
『危险性呢？』
『危险性？难道你是指被跟踪受害之类的吗？没有没有，完全没这种事。他对我的执着是确实的，也的确是个麻烦的对手，不过至多也是《决斗》的话题。……不过你提这个干嘛，是在担心我吗？呵呵，嘛难免会这样呢！我这么可爱会不会被别人盯上呢，有这种不安的心情我完全能理解！』
『才不是啊。我只是在想憧憬你的人要是知道了你的本性怕是会幻想破灭。』
『姆！你什么意思啊。』
『不就是字面意思吗。……算了，我要睡了。你也别太熬夜啊。』
『诶。啊，嗯。我也困了——那么就这样，篠原，祝你好梦。』
一转正经的信息旁边加了个表情，和彩园寺的对话就此告一段落。我就这么躺着放开了终端，叹了口气将手背放到额头上。……呼。
「不平稳的统一战线，吗……唉，要是事情能顺利进行就好了。」
我想着这样无意义的事，这次终于陷入了梦乡。
教教我吧，姬路同学 其二
Q：决斗（game）的规则是怎么样的呢？
A：学园岛内获取星星的方式中发生最频繁的是学生内部互相抢夺星星的决斗（Game）。
决斗的基本规则
1.
《决斗》（Game）。只能向等级比自己高的人申请。
这是最基本的规则。《决斗》结束后，胜者加1星，败者减1星。但是，一星者输了的话可以用岛内货币代替星星作为战败惩罚。5颗星以上的学生只能通过击败上位等级的对手才能增加星数，还有其他的一些琐碎规则。
2.
决定《决斗》的内容的是申请者这方。
这是为了保障星狩系统正常运转的规则。比申请者上位的人作为防守方决定决斗内容的话有可能会造成星流停滞。并且基于同样的理由，防守方不能拒绝《决斗》的申请。若是在至少具有一个决斗申请的状态下一星期不《决斗》的话，没有特殊情况就得自动遭受减星处理。
3.
《决斗》中最多可带入三个《ability》
参加《决斗》的学生可以登录有利于自己胜利的《决斗》用app——通称ability。最多只能登录三个ability。并且，在决斗前选定的ability无法在《决斗》中更改。
综上所述，主人因为在“资料上”属于7星，所以无法决定《决斗》的内容，获胜了也不能加星，然而实际上却是1星，只能使用最低等级的ability。主人就是处于这样走投无路的状况中。
学园岛上除了零号区以外存在二十个学园校区。这些学园每年会以“排名”的形式评级。排名的影响非常巨大。将根据各自的排名决定各学园次年的预算和发言权、接收新生的上限，甚至决定各学区的组织构成。