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──《盘上寻宝》。
秋月发起的《决斗》的主旨与它的名字基本相同，就是“找到对手藏起来的《宝物（伙伴）》。”
『啊哈……呀嚯——看得见吗？听得见吗～？ 这里是可爱的乃爱哦♡』
「…………」
秋月从终端投影画面那头发出娇媚的声音，我不理她重新环顾了一下四周。……现在我所在的地方和刚才不同，是平时我们上课用到的常规校舍A栋。我正在该校舍的一角，因为其他学生早已离开学园，略微阴暗的建筑里寂静无声。
现在时间已过七点，自接受秋月的《决斗》申请以来差不多过了三十分钟。这期间我所做的事也不过是对秋月说『需要有一名做伙伴的人』然后叫出了一名少女，以及确认和加贺谷小姐的通信是否良好。真的几乎没做准备，连《决斗》的基本规则都还没掌握清楚，更别提考虑攻略的方法了。
但这也是当然的——毕竟对秋月来说这场《决斗》并不是决胜负，而是已经决出比赛结果之后无关紧要的友谊赛。
（实际上要想帮助姬路脱离困境也非赢不可啊，当然如果想舍弃她，话就另说了，但我可不能这么做。……而且即便抛开感情上的原因，如果“为了自己苟活而牺牲了女仆”这样的谣言传播出去的话我作为七星的评价也会降低，不管怎样都是我的败北）
我一边思考着这些，一边叹息着摇了摇头。……先不论结果是输是赢，这次的《决斗》甚至不允许平局，秋月还是六星而且是有色星持有者——仅次于七星的超高等级者，真是令人束手无策。现在还没法顺利地向《company》寻求帮助，说不定她根本就不是我能应付的对手。
『……诶嘿嘿——♪』
不知秋月是否知道我内心的纠结，她做作地放松了嘴角。
『绯吕斗君，还有同班同学没回去真是太好了呢。好可惜呀～，差一点乃爱就能不战而胜了呢……诶嘿，遗憾♡』
「…………」
『唔，又无视吗，拿你没办法呀……那事不宜迟就立刻开始咯。【提问】──绯吕斗君的“伙伴”藏在三楼下面吗？』
「……【提问】？ 那是啥啊」
这样我也没法再沉默下去了，我皱起眉头反问道。《盘上寻宝》──我听说这个决斗的内容是“找出对手藏起来的伙伴”这样子的寻宝类型，除此之外我就完全不知道了。突然受到【提问】我也只能感到意义不明。
『嗯——【提问】就是【提问】哦』
秋月将终端放在窗边，窥视着我回答道。
『这是《盘上寻宝》用到的指令之一，可以进行一次提问，而提出的问题必须是对手能用“是”或“否”来回答的问题。顺带一提，一回合只能问一次，回答的一方必须说真话，要是说谎就会立刻被淘汰，要小心点哦♪』
「嗯……原来如此，那我的回答就是“No”」
『嗯嗯。那接下来就是【移动】阶段——和【提问】一样，这也是一回合一次的指令哦。如果通过【提问】推断出了对手伙伴的大致位置，就能用这个指令朝那边前进。一回合最多能移动三格』
「三格……？」
我疑惑了一下，不是很理解秋月话中的含义。
但在那个瞬间，我注意到终端画面上突然显示了某些东西，紧紧地盯着它看。那是仅由正方形构筑起来的简单的图片，一行八格，一列六格，合计四十八格……而每个方格看起来似乎是和校舍实际存在的教室一一对应的。举个例子，我现在位于四层西侧第五个房间——2年J班的教室门前，地图上与之对应的，从下往上数第四格，从左往右数第五格的位置有一个写有“筱”的图标，写有“秋”的图标则在一层的左侧。
「……是这么一回事吗」
我对画面一侧的秋月点了点头，终于理解了相关信息。
「简单来说就是一个方格代表一个教室吗，玩家和伙伴的位置都由“方格”体现，【移动】的范围也由此决定」
『诶嘿嘿，就是这样没错哦♪ 基本上是左右移动，不过因为也有楼梯——在校舍两端当然也能进行上下【移动】♡』
秋月心情很好地接着说了下去，对我的理解进行了补充。
这里再说明一点，我们各自的伙伴是隐藏在某个“教室”内的，但我和秋月最多只能走到“教室”前，也就是在走廊上行动。刚才我也稍微试过了，教室的门用电子锁锁得牢牢的，想要打开的话恐怕需要使用一些特殊的指令吧。
这些暂且不提。
『懂了吗？ 那乃爱就——嗯，一下子就结束的话也很无聊呢，就稍微放点水吧，往右边【移动】一格，就这样回合结束咯♪』
秋月愉悦地挑衅我，随着她的脚步声，地图上的图标也朝右边的一个教室移动了。……回合结束，那么现在就是我行使【质问】和【移动】的时间了吗。
虽说如此，也没必要着急地迅速决定行动。就终端显示的回合时间来看，一回合差不多有十分钟，首先就最大程度地利用时间确认一下游戏规则——。
『──嘿嘿，刚才说的是假的啦』
「…………哈？」
『诶嘿嘿，作为特殊服务告诉绯吕斗君一件好事~♡ 乃爱的第一个ability是《两次行动》——和名字一样可以连续进行两次自己的回合，所以再来一次【提问】。…………绯吕斗君的伙伴藏在五层上面吗？』
「……《两次行动》？ 这像开玩笑一般的违法（作弊）ability算什么啊」
『诶～，这是普通的ability哦，只是稍微修改了一下它的内部内容♡ ……诶嘿嘿，那么绯吕斗君，【提问】的回答是？不快点说的话就要失去比赛资格咯♪』
「切。……No」
『哇，太好啦，中奖咯♪ 既不是三层之下也不是五层之上，那就确定是在四层了呢。诶嘿嘿，果然因为乃爱很可爱所以也会受命运眷顾吗～』
「……哈，谁管你这种事啊，自卖自夸就留到你【移动】之后随便你高兴吧。」
『嗯？ 啊，是呢是呢，那第二次的【移动】就也往右移动一格吧，机会难得，也想看到绯吕斗君不甘心的样子呢……诶嘿嘿，再着急点嘛♡ 不会让你这么简单地结束的哦♡』
秋月行云流水地说完后终于结束了回合，她挥着两只手说着“拜拜”之后影像突然就中断了，同时通话也结束了，与几分钟之前一样周围再次静寂无声。
「…………」
现在我也还没清楚弄明白究竟发生了什么事，但通过她的这一手我深切地感觉到自己和她的立场差距。我忽而背脊发凉，起了一身冷汗，急促的焦躁感萦绕在我脑中。
「……啊，对了」
这时我突然想起一件事，我将手伸进口袋里再次取出终端，启动了在这次《决斗》中带进来的唯一一个ability《迟延》（三重）。两星对应的单一能力效果很弱，但这是能延长自己回合的ability，三重叠加还是能争取到不少时间的——因为没有考虑能力构成的余裕了只能登录进这样的能力，即便如此考虑到现状，这也算是最好的手段了吧，毕竟接下来就是作战会议的时间了。
「好……」
终端右下方显示的“残留时间”从十分钟增加到了差不多二十分钟，我决定快点和自己的伙伴取得联络。
「──喂，是我，听得到吗？」
『嗯，没问题……不过该是我问你能不能听到才对，为了不把自己的所在地暴露给小恶魔，我可是说得超小声诶』
「听得到啦，虽然声音小的令人发痒」
我看着画面那边的红宝石双瞳，半开玩笑地说道。
我在《盘上寻宝》里找来的伙伴就是彩园寺更纱，她和昨天说的一样似乎在樱花上完课后就悄悄潜入英明的园地，偷偷窥探着我们的状况。而且她还穿着英明的男生制服（狂野风），戴着男孩子气的帽子和口罩，正是完美的变装姿态。……这当然是她为了隐藏大小姐身份的拟态，不过就像刚才听到的，看起来秋月误以为她是“恰好还留在校舍里的我的同学”了。
不过这些都先不提。
我也配合彩园寺压低了声音，慢慢地开口道。
「呃……首先彩园寺你没问题吗？ 从现在开始应该是要被暂时关在教室里一段时间了，」
『完全没问题哦，不需要用什么演技，这比平时的学校生活还要轻松呢。虽然不能发出声音是让人有点不耐烦……还有，可能有点冷』
「啊……虽然已经到了四月份，现在也是晚上了呐。抱歉，刚才要是把我的上衣借给你就好了」
『！ 这，这个嘛……穿上去可能需要点勇气呢』
「啥啊，要是感觉冷，老实点穿上不就好了吗」
彩园
寺不知道为什么脸颊有点红，我傻眼地回答道。不过事到如今说什么也无济于事了，对彩园寺还有现在是秋月伙伴的姬路都感到很抱歉，但是关于寒冷的问题只能请她们稍微忍耐一会儿了。
所以。
「彩园寺，容我再次表达感谢。你要是没来，可能在这场《决斗》开始前我就要走投无路了」
『……行了行了，没什么大不了的，我一开始就打算这么做了……而且你要是输了我也很困扰』
彩园寺手放在桌上枕着脸颊，扭过了头用略带羞涩的声音轻声说道。看到她这样的反应，我也微微舒缓了嘴角，小声说道「……帮大忙了」。之后为了消除这有些酸甜的氛围，我恢复平时的语气。
「实际上要是就这样什么都做不到就输掉，我可是会后悔得不得了啊，现在既不能跟别人说明情况我也没有能拜托做伙伴的对象」
『嘛，确实呢。……话说回来，小雪没说什么吗？我不觉得她会什么都不说老老实实地当人质呢……』
「姬路吗？ 说确实是说了……不过大概和你想的一样哦」
『和我想的一样……那差不多是这种感觉吗？「主人，劳烦您做这种事真是非常抱歉，但这件事有更简单的处理办法，只要我离开学园岛就行了——──」之类的？』
「你是会读心术吗你」
词语的选择，说话的音调，表情等等都模仿地很完美，我不禁吃了一惊，画面另一头的彩园寺温柔地微微一笑。
『哼哼……小雪一直都是这个样子呢，为了真正的更纱也是竭尽全力，当然为了你她也是如此。即便是“自己离开就能解决”这样愚蠢的方法，她肯定也是认真地说出来的』
「认真才不行吧，姬路要是为了庇护我离开学园岛，我可是有自信再也没法振作的。……所以总之先来了解游戏规则，离我的回合结束还有差不多十分钟，回合结束之前不先好好理解《决斗》的概要可不行。——所以彩园寺，就麻烦你陪我一会了」
『嗯，我正想这么做呢，不用三分钟就能解决的啦。』
听了我的话，她轻松地笑了一下，给出了非常可靠的回应。
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「──《盘上寻宝》游戏，简单来说就是找出“对手藏起来的宝物”」
走廊的墙壁让人感觉格外寒冷。
我将身体轻轻靠在墙上，一边看着眼前显示的终端投影画面一面开始解说规则。
「“宝物”在这个游戏里就是“同伴”。对我而言就是你，而对秋月来说就是姬路在承担这个职责」
『……宝物、同伴这样的词被你说出来就感觉很肉麻呢』
「别，别多嘴，规则就是这么写的我也没办法啊。……反正《决斗》就是比谁能更快地找到对手的同伴，要是你在我找到姬路之前被秋月发现了就是我输了」
我特意放慢语速，给出时间让自己好好地理解游戏内容，虽说如此，胜利条件本身是一清二楚的，现在并没有什么复杂的地方。
我伸出手指切换画面，接下来显示出的是刚才看过的校舍的整体图。
「……《盘上寻宝》的场地在常规校舍A栋，它在英明学园里也算是最大的校舍了。校舍总共有六层，一层有八个教室，合起来就有四十八个教室。这些教室细分的话，每个年级各有十四间教室，其他还有办公室，保健教室之类的特殊教室」
『嗯嗯，这些教室简单表示起来就是6×8的平面图呢』
「就是这样。一开始在地图上会显示玩家的所在位置，之后每次输入【移动】指令我的位置都会实时更新。而反过来你们——你和姬路会藏在这四十八格（教室）中的某一个里。……虽然说是让你们藏起来，但决定藏匿地点的也是我们玩家就是了」
『我也是刚刚才遵从你的指示特地来到这第四层了呢』
「好好好，感谢感谢。……总之，配置好同伴位置后《决斗》才正式开始。比赛是所谓的“回合制”，在自己的回合里能做出数个指令」
『啊，这个就是小恶魔刚刚做过的事呢，记得好像是【提问】和【移动】吧』
彩园寺朝右方看去眯细了眼。看来她似乎也和我一样打开了规则文本，之后她开始读起了相应部分。
『呃，是这个吧。……玩家在回合中能采取的行动（指令）共有四种。第一个是【提问】──能够向对手问一个“能用是或否回答的问题”，被【提问】的对手必须说真话，一旦违反这一规则将被立刻淘汰』
「嗯」
这一点刚刚秋月已经对我说明过了，《盘上寻宝》基本上就是利用【提问】一点一点缩小宝物可能存在范围的游戏。
「像秋月一样最开始提些范围较大的问题，之后再逐步缩小范围大概才符合常理吧。……那么接下来是【移动】，各玩家一回合最多能移动三格」
『嗯，就是把自己当棋子呢，参照这个校舍整体的平面图，在其中最多能移动三格（三个教室）么……』
「就是这样。朝体育馆（东）侧或校庭（西）侧——在地图上就是右或左最多可以移动三格。如果在走廊两端遇到楼梯，当然也可以上下移动」
总之，将其想象成有移动方法限制的棋盘即可。棋盘大小为6×8的长方形，基本上只能让棋子左右选一个方向移动，但在棋盘两端也能进行上下移动。并且，每名玩家一次能移动的范围都限定在三格以内……这些设定都与现实中的校舍和教室对应，如此考虑的话，【移动】也并不是那么复杂的指令。
「──那么我继续介绍其他指令」
见到画面中的彩园寺轻轻点了点头后，我准备开始说明剩下的两种指令。这两种指令还没人实际使用过，对我们来说是完全未知的领域。
为了不弄错指令的意义，我紧盯着画面接着说道。
「剩下两种指令和【提问】、【移动】不同，并不是每回合都能使用的，但与之相对，它们非常重要。
首先是第三个指令——【回答】。正如其名，这是回答对手的伙伴位于何处的指令。答对了的话《决斗》就结束了，但使用【回答】有一个条件，那就是玩家本人必须在那间教室门前。……也就是说，并不是猜出对方伙伴的所在地就完事了，还需要本人【移动】到那间房间并说出『人在这里！』才行。顺带一提，每人只有三次回答的权利」
『三次吗。那姑且猜错两次也能接受么……』
虽然彩园寺这么说，但她并没有放松。
——实际上，光看能够回答的次数可能给人一种状况并没有那么严峻的印象。并不是一次定胜负，还给了人两次尝试的机会，不如说这是让人容易松懈的设定。
……但是
「麻烦的是第四个指令【躲避】。这个指令可以在自己的回合里自由改变伙伴的位置——使用了这个指令就能完全扰乱对手获得的情报，并且还能拉开与对手的物理距离。……但是要使用它就必须消耗一次回答次数」
『嗯……也就是说回答次数是“仅限三次，可攻可守的王牌”呢。被对手找到伙伴位置时可以强行逃脱，但相对的会失去一次进攻的机会。……原来如此，所以小恶魔才会选择《两次行动》么。虽然现在她说了放水什么的，但只要她有那个意思就能比你迅速数倍地行动。如果她就那样不断给你施加压力，最先用完回答次数的肯定是筱原你哦』
「……确实如此」
听到彩园寺那极其合理的推测，我不由得叹息了一声。
【提问】、【移动】、【回答】——在一个回合里能做的事情很多，但这个游戏的本质终归还是“猜出对手伙伴的位置并以最快的速度到达那里”。而为了不让对手实现这一点，有时就有必要使用【躲避】逃脱。【躲避】是绝对防御的指令，但因为使用它需要消耗回答次数，最多只能使用两次。
基于这些条件，就能理解秋月的《两次行动》是有多么适合这次的《决斗》了。每到她的回合，【提问】或是【移动】都能实施两次，行动效率大幅增加。而且并不只是如此，我必须时常注意“秋月和彩园寺的距离”。毕竟对手是能连续行动两个回合的人，假如她在自己的第一回合找到了彩园寺的所在地，就不存在空隙让我使用【躲避】逃脱了。
「……果然《两次行动》强过头了啊，这样想放水也放不了水吧」
『是啊，刚才提到的《密探/破坏冲动》的双重ability也是这样，大概都是你所说的“黑幕”准备的违法ability吧。如果这些能力曾经出现在公开场合上，我绝对会记得的』
「这倒也是……」
我轻轻地摇了摇头。……秋月可能是因为自己已经暴露了本性，所以没有必要再蒙混过关了，但她的行动比以前更加没有顾虑了。从现在的情况来看，她剩下的两个ability槽想必是登录了非常麻烦的能力。是和《两次行动》一样麻烦吗，还是说是甚至凌驾其上的凶恶能力呢。
『话说回来……喂，筱原』
──这时，我听到轻轻的一声呼唤抬
起了头，看向屏幕后发现对侧的彩园寺正凝视着我，表情里是藏不住的不安。
『规则大致清楚了，但你接下来准备怎么办呢？』
「？ 准备怎么办的意思是？」
『呃……因为你不是非赢不可么？如果你赢了，小雪就会从这座岛上消失，我绝对不要那种情况发生，但虽说如此，如果你输了，就是你要离开这座岛了不是吗。所以……我完全不知道这场《决斗》要怎么比了啦』
「啊啊……你是指这件事么」
我迟疑了半晌后理解了她提问的含义。
彩园寺的疑问是理所当然的。秋月挑起的《盘上寻宝》是“在比赛开始前就走投无路”的非常不讲理的《决斗》。无论是输是赢，前方等待我们的未来都只有破灭一途，而这个《决斗》从内容上看，是不可能像《不等边三角关系》那样达到平局的结果的。其实即便能实现平局也没有多大意义，只要秋月还将姬路挟持为人质，她的优势就绝对不会改变——因此，有必要更加完美地攻略完这场《决斗》。
「…………」
我在深思熟虑之后，果断地抬起头与彩园寺对视。
「我没有打算走一步算一步。虽然现在还没有保证，但我已经想好了有可能逆转这一局面的策略，具体来说就是——」
『────嗯，嗯』
我一边斜视确认自己回合的残存时间，一边将自己脑中的“作战”大致传达给她。屏幕另一侧的彩园寺用极其认真的表情听完我说的话之后，老实地点了点头。
『是这样子么……嗯，这么做的话确实有可能成功，至少在我听来是可能实现的，说是只能出此下策也不为过呢。你和久我崎《决斗》的时候我就在想了，你在最后关头使用卑鄙手段的方式真是天才呢』
「那真是多谢了，能得到天下无双的《女帝》的肯定令我无比光荣。……不过啊，彩园寺，要想达成刚刚所说的作战，首先就必须正常地进行《决斗》才行。更确切地说，我们必须直截了当地以“胜利”为目标——这也是对方的目的。细节暂且束之高阁，总之现在先专心考虑《决斗》的胜利方法」
『……嗯，是啊』
彩园寺双手抱胸回应我的提案，她静静地闭上眼一阵子后，仿佛是在整理至今的话题一般开始侃侃而谈。
『这次的《决斗》是使用【提问】推断出对手伙伴的藏身处，再用【移动】到达那个位置，接着用【回答】宣告结果。但因为有【躲避】，只是将对手逼入绝境一次是没法结束战斗的，大概会被对方在千钧一发之际逃脱吧……因此对【回答】和【躲避】来说必需的“回答次数”是非常重要的，极端地说，若是耗尽了对手的回答次数，就跟必胜没什么区别了』
「是啊，所以这次的《决斗》中必要的就是速度。我们要比秋月更快地“将军”她，迫使她使出【躲避】指令。这样重复三次，让她的回答次数归零……这是胜利的最低条件。但既然秋月拥有《两次行动》，普通的做法是绝对不可能胜利的，不可能赶得上」
『……那该怎么办呢？』
「怎么办？那不是显而易见的吗？」
对彩园寺困惑不解的提问，我回以不屑的微笑。接着，以狂傲而又刻薄，更包含嘲弄的语气放言道——。
「以眼还眼，以牙还牙，以不正还以不正。……至今为止都让她随心所欲地乱搞一通了啊，接下来就让小恶魔后悔向我这位伪七星——向我们挑起这场不正（作弊）的胜负吧」
♯
『诶嘿嘿……差不多做好投降的准备了吗？绯吕斗君♡』
──和彩园寺的作战会议平安结束，过了一段时间后。
因为二十分钟左右的回合时间快要耗尽了，我慌忙将终端连回《盘上寻宝》的主界面。画面中的秋月仍是露出那副做作的可爱笑容这么说道。
「…………」
我对她那挑衅般的提问置之不理，只是平淡地宣告道。
「我要【提问】，秋月。姬路是在校舍的上半部分——四楼往上吗？」
『诶～，搞什么嘛？ 这样很无聊诶。难得能和可爱的乃爱聊天，你就不能表现得更高兴点吗……回答是否，不是哦，她不在四楼之上』
「是吗，那我就往右移动三格，回合结束吧」
我不和她说些无关紧要的话题，快速结束了回合。
『姆～……』
秋月似乎对我这种态度很不爽，在那边发出不满的声音（当然也是装的）……最后她一下子就恢复了好心情，迅速进行自己的第二回合。和刚才一样，她活用《二次行动》用大范围的【提问】顺利地缩小了彩园寺的所在区域。不过放水似乎还在继续，秋月本人仍停留在一层右侧，但她拥有的情报量已经足以轻松找到彩园寺了。只要她有意，下个回合就能从二选一的问题中得到正确答案。
而我在这个状况下开始了自己的第二回合──
「加贺谷小姐，状况如何？」
──我和在学园外待机的加贺谷小姐取得了联系，正拜托她尝试介入《盘上寻宝》游戏。
如果这次的《决斗》能够引入加贺谷小姐的——甚至是《company》的作弊手段的话，战力就能得到大幅强化。为了让秋月消耗掉自己的三次回答次数，没有比这更有效的支援手段了——我是这么想的，但。
『……唔嗯』
和我的期待相反，耳机中传来了一阵不是很明朗的声音。
『哎，好像不行呢。这大概不是网络保护措施而是防御ability哦。乃爱亲可能在校舍全体范围内展开了类似《广域结界》的东西呢，现在的通话是终端的正常机能所以能毫无问题地连上，但要是不通过正规渠道非法侵入，连线全都会被它抵挡。看起来他们相当警惕不正当手段呢……如果这里还有其他《company》成员，可能可以一起解决这个问题，只有姐姐我一个人实在是无能为力呢』
「呜……是吗」
加贺谷的推测随着敲电脑键盘的声音传到了我这边，我就这样失望地靠在了教室的门上。……果然秋月非常小心谨慎，学园外的连接全被无效化了的话就没法借用《company》的力量了。
我将手背放在额头上陷入沉默，这时加贺谷小姐语带玩笑地接着说道。
「不过如果小绯吕是世纪大天才的话——就像乃爱亲一样拥有超级大脑的话总能搞定的哟。但是小绯吕的才能不在那方面呢，遗憾，遗憾」
「那自然是……等会，嗯？加贺谷小姐，你的意思是只要有人和秋月差不多聪明就能做到些什么吗？」
『诶？不不不，刚刚只是打算做个假设啦……啊，不过，概括来说确实是这样呢』
我追问加贺谷小姐之后，她虽然一瞬间表现出惊讶但也肯定了我的说法。
『你看，就是那个啦那个。《区内选拔战》开始之前为了让你们从追兵那儿逃脱我不是做了个叫《终端感知》的程序吗？那是能够只检测到活动生存者的终端反应的便利机能，现在校舍里除了小绯吕你们也没有别人在了，只要用那个机能就能简简单单地确定小白雪的所在地』
「啊……原来如此，确实是这样」
『但是现在《广域结界》还在发动中，不得不依赖学园外服务器和通信的《终端感知》若是不加以改造就没法使用……所以如果你那有位天才能够单枪匹马地快速完成改造就太好了呢。因为《广域结界》是对外防御能力，对内部的不正当手段完全没有影响，而且改造程序的构成要件全都在姐姐的脑海里，要学的话无论多少我都能教给你哦』
「程序的改造……但是没有器材啊？」
『小绯吕，学园岛的终端的性能可是比一般的最新型电脑还要高哦？高等级者还能解放各种各样的机能，就更别提了。嗯——姐姐我如果在你那边的话两分钟左右就能完成……不过算啦，反正这个方法也行不通，还是快点去找别的办法——』
「加贺谷小姐，等一下。……这可能并不是行不通」
这时，我突然出声打断加贺谷小姐的话。『并不是行不通……？』，在加贺谷小姐惊奇地喃喃自语之时，我朝终端投影画面的另一头——彩园寺那边看去。
接着我说出一句两人都能清晰听见的话。
「──正好现在这边有一位比秋月更天才的人啊」
『哈……我就知道会这样。真是的，你可真会使唤人』
「这也没办法吧？就我的立场而言，除了你也没其他正经人好拜托了」
『只能拜托我……是，是吗？ 是这样吗？呼……呵呵』
彩园寺不知为何突然高兴了起来，不久后她领会了我的意图，轻轻地点了点头，接着从桌子上探出身来继续说道。
『呃，加贺谷小姐……对吗？通过筱原的终端对话有点微妙的难讲呢，因为个人原因我不能告诉你我的身份，总之希望你就这样继续听我说』
『？ 这声音，难道是风衣小姐吗？』
『对哦，一天不见了呢。虽
然我现在并没有穿着风衣，你这个称呼方式是否正确还存疑……没什么时间了就让我直接谈正事吧，刚才你所说的天才之位就让我来代替吧，所以快点教我改造方法』
『诶！？ 呃呃……这是认真的吗？』
『当然是认真的，丝毫没有撒谎的意思。知道吗？我昨天故意没说，但其实我可是公认的天才，小恶魔什么的不值一提』
『嘿……嗯嗯，原来如此。好啊，那我就教教你吧，风衣小姐』
不知是不是很中意彩园寺充满气势的宣言，加贺谷小姐二话不说地同意了。她就这样保持愉快的口气，略微低声地说道。
『只・不・过。……这种时候的大姐姐我有点严格哦♪』
『二……二楼右边数起第四个教室，那就是小雪所在的房间哦』
从结论开始说——。
加贺谷小姐将《终端感知》程序的改造方法教给了彩园寺，她用不到十分钟的时间就完成了改造。虽然很勉强，但总算是赶在我第二回合结束前完成了。可能是经历了非常斯巴达的指导，终端画面中的她筋疲力尽地瘫在了椅子上。
『哈……嗯…………哈。真是，你之后给我记住了……什么叫“两分钟就能完成”啊。这么复杂的步骤不可能只靠两分钟做完吧』
『诶诶！？ 不不，两分钟能完成是指大姐姐我哦？其他人当然是不行的啦。……话说回来，风衣小姐前途一片光明呀！教小白雪的时候我还慢慢地，温柔地一节课一节课地花了一天教哦，但没想到你能在短短十分钟内学会呢！』
『你的赞美我就坦率地收下了……不过，“慢慢地，温柔地，一节课一节课地教”？你对我和小雪的区别对待已经让我感受到恶意了，明明你教我的时候一秒都没给人休息过』
『哼……那都是因为爱啊，嗯，是因为爱』
『不，不要以为这样就能蒙混过关啊！』
彩园寺鼓着脸颊发出不满的声音……但她恐怕也认可了加贺谷小姐的技术水平，并没有反驳那方面的意思。
「──啊，对了」
总之现在快到时间限制了，要快点将注意力转回《决斗》才行。
我毫不犹豫地操作终端，连接回《盘上寻宝》的主界面。接着，连上线的秋月立刻发出『好慢哦～』这样宛如嬉闹般的声音，她就这样以前倾的姿势继续说道。
『哎，绯吕斗君还是一如既往的冷淡呢……虽说乃爱放了很多水，这样也太得意忘形了哦？乃爱想你多理理人家呢♡』
「多理理你？ 你只是想当面逞口舌之快吧」
『诶～？ 没有这种事啦。乃爱只是想和绯吕斗君聊天而已嘛』
「嘿，这样啊。……那秋月，我能问你一件事吗？」
『什么什么？ 乃爱不仅可爱还聪明，心胸也很宽广，所以你问什么都可以哦♡ 不过当然，要不要回答还得看乃爱的心情呢──』
「怎么可能啊。——是【提问】。秋月，你把姬路藏在二楼右边数起的第四个房间——1年K班的教室了吗？」
『…………！？』
我强硬地打断至今仍从容不迫的秋月说的话，用【提问】进行反击，这是直接而又决定性的问题，是毫不隐瞒可疑之处的露骨断言。这种手段完全无视了《决斗》的主旨，但无论如何，在《盘上寻宝》的规则下，秋月是无法撒谎的。
『是，的，哦。……诶，发生什么了？ 绯吕斗君又做了什么狡猾的事吗？』
「说的真难听啊。我至今都没作弊过，即便曾做过这样的事现在也无能为力吧？ 我可是完全落入了你的圈套里，连有效的ability都没带进来啊」
『……话是这么说，但……』
秋月略微低着头，发出的声音染上怀疑、不快的色彩。……说实话，我还是很纠结究竟是否应该问出刚刚的问题的。这个问题对我获取情报来说毫无价值，反而还会引起秋月的警戒，不如说是起了反效果。
但是，过去也说过好几遍了，秋月乃爱是强敌——不管我说还是不说，只要我前往1年K班的意图明显，她一定会注意到“我做了些什么”。既然如此，我还不如干脆和她正面交锋使她动摇，我判断这是更有利的。
「…………」
我露出目中无人的表情就这样【移动】了。接着在第二回合结束时我到达了二楼右侧数起的第二个房间——距离姬路所在的1年K班还有两个教室。离目标距离已经在三格（教室）以内，现在姑且可以说是“将军”了。
秋月在终端另一侧沉默地观望着我的样子，最后歪了歪嘴角，脸上浮现令人感到恐怖的可爱微笑说道。
『作弊的水平很高呢，绯吕斗君。我知道了，这样我也不用再放水了——─【提问】。绯吕斗君的同伴藏在四层左侧数起的第二个房间，对吧？』
「……yes」
『诶嘿嘿，就是这样啦♪ 知道宝物所在的不只是绯吕斗君，乃爱也早就猜到地点了。虽然离这里还有点距离……不过这点差距很快就会逆转了』
秋月的眼里闪烁着昏暗的光芒，脸上仍保持着笑容。和刚刚的宣言一样，她似乎放弃放水了，在第三个回合直接【移动】了六个教室——从一层右侧的房间一口气前进到了四层的中间。……果然《两次行动》的效果非比寻常，明明都被她这样玩弄了，却能一瞬间反将我一军。
（咕……）
不管暗地里感到苦闷的我，秋月将食指搭在下巴上接着说道。
『啊，也不能忘了发动【躲避】呢。消耗一次回答次数，将女仆小姐移动到别的教室去……嗯，这样情报就重置了哦』
秋月一口气说完，挥着两手说着『那就稍后再见咯♡』切断了通信。对她而言这挂断方式真是爽快，不过这也是当然的，她还要给姬路下许多指示吧。【躲避】的目的地以及前往目的地的路线，再怎么说也不可能会在和对战对手通话过程中说出这些事。
我就好像是为了解除周围一直持续着的紧张气氛一般呼出一口气，这时。
『嗯……？ 哎，筱原，有空吗』
「？ 怎么了？」
『小雪的终端反应消失了哦。……说不定已经被她发觉了』
「啊……」
彩园寺的声音有些僵硬，我的反应也很微妙。……啊，该怎么说呢，这也是很合理的剧情。我们这边没使用【提问】却在寻宝这一点上出现了惊人的进展，毫无疑问会被怀疑用了不正当手段。既然如此，对方不采取对策才是怪事。
「可能是姬路的终端被关闭了吧……算了，无所谓。能让秋月先用掉一次回答次数作为行动成果来说已经足够了」
『嗯，的确如此。能领先一个回答次数是相当大的优势，但——』
「…………主人？」
突然一道通透清凉的声音盖过彩园寺的话传到我的耳边。
我不禁转过身去——在那儿冷静伫立着的正是姬路白雪本人。
「诶……」
我一下子没能理解状况，思考停止了。……不过仔细想想的话并没有什么奇怪的。秋月使用了【躲避】指令，姬路当然要走出教室，而我又在下个回合就能到达她教室的地方，我和她在这相逢可以说是必然的。
「…………」
虽说如此，这突如其来的相遇也着实让我接不上话，眼前的姬路轻轻地将双手叠在制服的腰附近，就这样深深地低下了头。
「非常抱歉，主人。就在刚刚，因为秋月大人的命令，我切断了自己终端和外部的连接。您就当这种类型的手段今后将不再能起作用就好」
「啊啊，这我已经知道了……不过和我说话没问题吗？」
「嗯，终端仍在通信状态，这段对话全都会被秋月大人知晓，不过我也不会说些对秋月大人不利的言论所以没问题」
姬路的白银发丝微微晃着，口气还是一如既往的冷静。……她说行就行吧，我也为了以防万一，虽然在和彩园寺通信但也将扬声器的音量调至零了，在会被秋月听到的前提下我开口道。
「话说回来……真没想到说是【躲避】，结果只是普通地走着移动啊」
「是的，如果能瞬间转移就很有趣了，不过即便是学园岛似乎也还没研究出能传送人体的技术。而且，为了不给主人多余的情报，这次我被指定走一条非常迂回而又麻烦的路线……呼。虽然我没有忤逆的意思，但就是懒得动呢」
「啊啊，说不定确实是这样。只是上楼梯下楼梯有时也很费劲呢……话说要注意别流太多汗之后着凉哦？ 今天过了十点就会特别冷，如果没在房间里暖身体的话一般都会感冒的。我的伙伴刚刚好像也觉得有点冷呐」
「这样啊，感谢您的关心，主人。要是我感冒了传染给您也不好，所以我会尽可能注意的。……顺带一提，主人的伙伴是“那个人”吗？」
「是啊，大概和姬路想的一样。所以安心吧，我会尽快结束这场
《决斗》还你自由的」
「呵呵……我明白了，期待您的表现。……啊，抱歉，秋月大人叫我快点移动了，那么我就此告别」
「嗯。……那就之后见」
「好的」
最后姬路腼腆地点了点头，转身安静地离去，接着在附近的楼梯处朝下走去……但从刚才的话听来这很可能是假动作，还是不要将其当真为好。
「呼……」
我胡乱地考虑着这些事，叹了口气后看了一眼终端上的时间。现在时间刚过八点。由于【回避】指令的缘故，秋月的第三个回合仍未结束，这次似乎花了相当长的时间。
我就这样再次提高通话音量。
「──抱歉。那么，怎么了彩园寺？ 刚才开始好像就一副想说什么的样子」
『你突然切断通信我都已经忘了说到哪里了……呃，对了，是寻找小雪所在地的方法哦。秋月的回答次数还剩两次，《终端感知》的程序却被封住了，那接下来该怎么办呢。只是一直拖延时间也成不了事』
「嗯……你说的对」
我静静地点了点头。从刚才的几个回合来看是很清楚的，做到这个份上——全力使用作弊机能，还被人家放了很多水——才终于能和她站在同一起跑线上。用王道的缩小范围法是不可能在速度上比过秋月的。
「所以理论上应该预测秋月的想法，并推测出姬路可能藏身的地点……但这可能有些困难」
『？ 为什么？』
「理由很单纯。这次的《区内选拔战》中，秋月时刻掌握着我的动向。无论我做什么都会被她妨碍，无论用什么作战都会被她识破。所以我猜她拥有推测我未来将如何行动的手段，而这肯定是英明的有色星——翠之星的效果」
『啊……对了，好像是说过“被抢夺”了什么的。……嗯，但如果真是这样事情一下子就变麻烦了呢。推测行动，这样的感知系或是情报分析系的效果和小恶魔本人的才能结合的话……』
「是的，就是这么一回事。虽然还没有确切证据，但即便是现在这个瞬间她可能也在读取我的想法。若是如此，只凭推测行动是很危险的，很有可能被她将计就计，陷入非常糟糕的境地」
『那……可能确实如此』
彩园寺低声抱怨着。……我很理解她的心情，因为说到底，“可能会被预测行动”这个疑念基本没法处理。无论是想回避，还是采取别的手段，都有可能再次被她预测到。考虑到这些，不管怎么行动最后也只是原地打转，完全无力回天。
「…………但是」
『但是？』
我的一声自言自语引得彩园寺抬起了头。
『有什么办法吗？』
「虽然还不到办法的程度……不过你想想，秋月至今多次打破了我的计策，但她失败了两次。那两次明显能见到她那“事情进展和预定不同”的反应，第一次是和姬路《演习》的时候，另一次就是刚刚——你确定姬路所在地的时候」
『嗯……好像确实是这样。……真奇怪啊，如果能预测全部行动，那两次应该也能处理得万无一失才对』
「所以我考虑了很多这其中的不同之处。……大概，我是说大概，刚刚所说的两次行动，都是和他人的想法交汇了。《不等边三角关系》的时候我是根据姬路的暗号采取的行动，而刚才的作弊法完全是你和加贺谷小姐的功劳」
『也就是说……小恶魔能预测的只有你自己的想法？』
「就是这样。如果这个猜测是正确的，就能好好利用一把了，将计就计的就是我们。秋月是预测了我的想法，将姬路配置在我不太可能找得到的教室对吧？ 那么——」
『──而这从第三者的我的角度来看，却是容易预测的地点吗』
彩园寺朝我点了点头，语气渐渐明亮了起来。……这应该可行，毕竟秋月误以为变装后的彩园寺是“不值一提的英明下级生（路人）”，以为她根本不算战力，她认定了我只是一个人在战斗。
这份误解一定会在对付她的过程中起到决定性的作用。
『等等，我稍微试试』
彩园寺说完，立刻开始操作终端打开《盘上寻宝》的地图。6×8的简易平面图上，下方数起第二列，右方数起第二行的位置有一个写有“筱”的图标。
『现在你在这里，一年M班的教室门前。这个地方在二楼右侧，离楼梯很近因此上下移动很方便。……首先，小雪不可能在二楼呢，理由很简单，如果小雪走进二楼的教室你这个位置就能轻松发现』
「嗯，是这样没错」
『那么也不可能在一楼了』
「……嗯？」
彩园寺使用图像工具毫不犹豫地在一楼这个位置画了两条横线，而我则皱起了眉头。
「排除了吗？我明白二楼是不可能的，但」
『唔——那我就解释一下。刚刚的状况——在排除二楼的状况下，如果是你，会对小恶魔进行怎样的【提问】呢？当然是在正常游戏的条件下』
「嗯……现在在二楼的一侧，还是想确定她究竟是往上走还是往下走了。所以应该会问是在二楼下方还是三楼上方——啊」
『没错，如果你这样【提问】，若是小雪在一楼，只要一个回合就将大致位置暴露给你了，而且物理距离还相当近，你很快就能到达能够使用【回答】的地方。我不觉得那位小恶魔会犯这么低级的错误，所以一楼排除了。
而接下来——四楼大概也不可能』
彩园寺又爽快地划出一条线，不过这次我并不是不明白缘由。
「……因为有你在吗？」
『就是这样。现在我藏身的地点是四楼教室，而小恶魔知道这一点。那孩子很喜欢制造完美的状况，不可能会冒不经意间因为脚步声暴露藏身地点的风险。实际上我从刚才开始也一直竖起耳朵仔细地听过了，听到的最多也只是上下楼的声音。至少没人路过这间房间过』
「原来如此。这样的话——」
就像拼拼图一般，劲头渐渐上来了，我一边看着画面另一头彩园寺的动作一边静静地思考着。
「──三楼也不可能啊，五楼似乎也不大可能」
『哼哼，是啊。三楼右侧在你的正上方，而左侧在我的正下方，五楼左侧也在我的正上方。楼层不同脚步声可能有点难听清，但现在这么安静，开门的声音或是拉椅子的声音都会很明显……不，是会让人警惕有可能发出响声。说实话以小雪平时的礼仪举止，即便做了这些行为肯定也完全听不到声音，但我不觉得那个小恶魔有这么了解小雪。
所以剩下的只有五楼右半边以及六楼的某处了』
「这样一来剩下的可能就只有十二个房间……将数量缩小到了原来的四分之一，但想打出决定性的一击数目似乎还过多呐」
『……不，我觉得还能再缩小一些』
我将手放在嘴边露出一副奇妙的表情，彩园寺直视我突然开始说道。
『我不知道这该不该说，因为你还没有提过——如果这是筱原没想过的事，那么小恶魔就很有可能采用这个方法。……听好了？要想富有效率的进行这一类型的《决斗》，有必要进行一些精明到狡猾的计算，必须时常考虑对手还差几步能到达自己伙伴的位置。在这些基础之上，最合理的藏匿地点应该是离对手“三的倍数+1”格的地方。让对手必须多走一个回合=效率高，我总是会无意识地思考这些而行动呢』
「诶……我明白你想说的了，但一般来说会思考到这种程度吗？」
『当然会，至少我会。而且就至今的展开来看，小恶魔似乎也是相当程度的效率主义者，既然她停止放水了我觉得肯定会做到这种程度。……加上这些条件，小雪可能隐藏的地点范围一下子就缩小了。现在只剩下3年E班、3年J班、3年L班了』
「……真的假的，你这家伙真不得了啊」
『什么啊，这不是理所当然的吗？我可是学园岛最强（你）的伙伴啊』
彩园寺一边开玩笑一边在地图上的这三个教室画上了圈。……虽然想法是我自己提出来的，但没想到竟然无需一次【提问】就能走出如此捷径啊。不愧是《女帝》，这方面果然是无人能敌，不过这些话就让我留在心里吧。
（话说……事到如今了我还是有疑问，为什么这么不得了的家伙会简简单单地输给我呢？虽然说过是预料之外的事故或是羞耻心的问题之类的，但她并不是因为一点小事就会露出破绽的人。真的只能认为其中还有别的什么理由了……）
「……？ 筱原？ 喂，筱原」
「诶？啊啊，抱歉」
彩园寺诧异地叫了我一声，而回过神来的我为了糊弄过去小小地摇了摇头。……看来似乎在不知不觉中思考跑偏了，注意到的时候才发现我的第三回合已经过去了将近一半时间，考虑到在回合内还必须完成【躲避】措施，时间其实已经不多了。
因此。
「那么总之下次的【提问】内容就这么定了，搞错了的话就再考虑别的办法」
『嗯，这样就行。……哼哼，就让你好好见证一下，《女帝》和小恶魔到底谁才是居于上位之人——不过这种事根本无需试验，结果非常明显呢』
彩园寺那红宝石般的眼睛紧紧盯着我，她露出得意的微笑如此说道。
『──为，什，么……』
几分钟后，在我的第三回合快要结束之际。
完成了往上层的【移动】，再让彩园寺进行【躲避】之后，我用【提问】提出的关键问题是——“姬路在三年E班、三年J班、三年L班这三个教室中的某个教室吗？”。秋月颤抖地肯定了我的问题，情绪一下子激动了起来，连平时松软的栗色双马尾也被弄乱了。
『为什么，为什么，为什么！外部的干扰我全都切断了，除此之外能耍小聪明的手段我也全封住了，为什么你还能一次就猜中！？告诉我为什么呀绯吕斗君！！』
秋月连我是对战对手都不管了就这样不顾形象地说出自己的疑问。这魄力都让我有点害怕了，如果我和她在同一处肯定会被她抓住不放，不过我表面上不动声色，接着微微一笑。
「谁知道呢，究竟发生什么了呢，反正用的肯定是你不知道的手段啦」
『唔唔，不可能有这种事。乃爱刻苦学习了好多知识，这座岛上没有乃爱不知道的方法，也不可能有。……难道是“那个”的效果被看穿了吗？然后将计就计？……不对，即便被看穿了效果也应该还在才对……』
秋月一瞬间就否定了我随意的回答，开始紧张地小声自言自语起来。也许是因为太过焦急，至今一直用轻浮的语气糊弄过去的策略也说漏嘴了一些。……不过这也无可厚非，实际上我只需要再用两个回合左右的【移动】就能到达姬路所在的教室，这样就是第二次将军。本来应该处于绝对优势的人竟然连续两次被对手先发制人，即便是小恶魔遇到这样的情况也会动摇吧。
我正胡思乱想着这些事——这时。
『诶嘿……嗯，我知道了，不管那些了』
秋月突然抬起头轻声说道。这声音和平常略有不同，其中并没有愤怒或焦躁等丧失冷静的感觉，打个比方的话，这音色能让人感到某种下定决心的“强大”。
她扭曲地笑着说。
『虽然不明白细节……不过绯吕斗君，反正你就是通过乃爱的行动或是习惯推理出了女仆小姐的所在地吧？ 嗯，肯定是这样。作弊和ability都被乃爱封住了，只剩下这样的办法了』
「……嘿？ 那又如何？」
『很简单啦，绯吕斗君。既然绯吕斗君只能这么做，那我就随机选择女仆小姐最后的藏匿地点好了。掷骰子，转轮盘，随便找个方法决定咯。诶嘿嘿……是近是远就让乃爱和绯吕斗君一起来碰碰运气嘛♡』
「随机……你突然就变得自暴自弃了啊」
『才没有呢～。只是注意到这才是最有效率的做法而已。……那接下来就是乃爱的回合咯？首先——』
秋月逐渐取回平日的调调，就这样进入第四回合，开始连续两次【提问】和【移动】。彩园寺新的藏身地点因此也被她确定在二楼或一楼了。虽然暂时还有些余裕，但考虑到《两次行动》的威力，这次互相将军的时机大概最多也只会差一个回合，双方将几乎同时用掉各自的第二次回答权。
这样就行，这样就够了，但是——
『这是最糟糕的发展呢。……随机就真的拿她没办法了』
──终端里传来彩园寺疲惫的声音，我本想靠在走廊的墙壁上，结果也脱力地跌坐到了地板上。
脑中回响着秋月刚刚说出的冲击性的作战。……随机。他人意志完全无法介入，听天由命的选择方式。实际上那绝不是自暴自弃的行动，正如秋月所说，这是眼下最有成效的选择。
彩园寺叹着气说道。
『ability用不了，作弊也被封住了。好不容易在第二回合反推小恶魔的想法成功前进到了这里……结果被她用了随机战法就无可奈何了么，能在第三次成功找到小雪的唯一出路也消失了』
「是啊……没想到她居然会来这招」
『一般想不到的啦。想到了也不会付诸实践。……这也证明了那孩子就是这么“认真”吧』
「…………」
彩园寺语气独特，而我陷入了沉默。
秋月乃爱——本来应该君临于英明学园顶点的少女，的确是超规格的强敌。虽说她使用了违法ability，用抢夺的有色星使出了不正当手段，但无论是目前的状况还是《决斗》的结果，一切都正向着她所期望的终焉驶去。
『……喂，筱原』
我正沉浸在思考中的时候，彩园寺在画面对侧提心吊胆地朝我搭话。接着她窥探着我的表情和反应轻声问道。
『即便是你，终究也做不到吗？』
「……？ 做不到？你指什么？」
『哎，就是……就是想问你到底能不能找到小雪啦。我现在还没什么好点子，但是如果是你——如果是在和久我崎的《决斗》中也能在最终战逆转的你，说不定能做到些什么，我是这么想的啦……』
她拨弄着自己顺滑的长发，之后又好像感觉害羞似的扭过头去。看来迟来的羞耻感终于发作了，她的耳朵和脸颊都染上一抹红润，还说着『给，给我忘了！』……但是我肯定忘不了。
「彩园寺你在说什么呢。你说的这件事——」
『所，所以我不是叫你忘了吗！？别使坏了笨蛋筱原！』
「好好听我说话。……听好了，我早就准备好了应对方法」
『──诶？』
我如此断言的瞬间，彩园寺就好像触电一般停下了动作，大大的红宝石眼睛啪嗒啪嗒地眨着，接着她畏畏缩缩地问道。
『准备好了？……你指的是再找出一次小雪位置的手段吗？』
「是啊。继作弊、利用有色星能力逆推之后的第三个手段。多亏了你和加贺谷小姐，现在我们没被秋月拉开太大的差距。我已经准备好了平安结束这场《决斗》的计策。……所以我思考的是结束之后的事。怎样才能最好地解决问题，我一直在考虑这一点」
『…………』
「……？ 怎么了，彩园寺，突然就不说话了」
『没，没什么……只是吓了一跳啦。我刚刚只是半开玩笑地问的，没想到真的想出办法了啊……有点难以置信而已』
「在这种场面下再怎么说我也不可能撒谎了啊，而且还是和你交流」
『我知道了啦。……话说既然如此你早说不就好了，还害我慌了一下，吃亏啦吃亏啦』
彩园寺紧紧盯着这边，大出一口气夸张地表示安心，我苦笑着道了声歉，将心思重新放到《决斗》上。……事后处理确实重要，不过现在更应该专心于眼前的《决斗》。不管脑中有多少平安度过《决斗》的办法也没有它们会顺利奏效的保证。再加上现在秋月的ability中判明的只有《两次行动》和《广域结界》——两种而已。最后一种目前仍不见踪影。
「嘶……」
所以我做了一次深呼吸重振精神，接着向画面中的彩园寺径直问道。
「──彩园寺，现在的具体时间是？」
『时间？ 呃，晚上8点42分……干嘛？话说这点小事你不能自己看终端吗？』
「能看，但是我想要你来告诉我。……听好了？我在接下来的几个回合里——至少，在我和秋月利用第二次回答次数使用【躲避】之前，我都会全力地争取时间。在自己的回合里当然会将时间耗到界限为止，而在秋月的回合也会尽量聊天拖延」
『……？ 这样做是想干嘛？一个劲地惹恼小恶魔吗？』
「不。……其实，只要这么做应该就能自然而然地知道姬路的所在地了」
『……诶？』
不过前提是我的暗号成功传达过去了啊——我补充了这么一句，接着对歪着头感到不可思议的彩园寺继续说明我的详细“作战”。
♯
《盘上寻宝》开始后的第五回合。
大致发展与预想相同，我和秋月几乎同时（姑且先手的是我）向对方的伙伴将军了，同一回合内我们先后使用了第二次【躲避】。
这样一来，我们剩下的回答次数都只有一次了。也就是说，我们都已经没有退路……但秋月的声音中仍充满余裕。
『──诶嘿嘿，绯吕斗君真厉害呢♪ 乃爱有生以来第一次见到能和认真起来的自己势均力敌到这种地步的人哦。说不定乃爱和绯吕斗君真的很合适呢♡』
「是吗，好久没听到这么没有诚意的奉承了」
『诶～，是真的啦～，才不是玩笑或者讽刺呢。我是真的在想，如果能换一种方式和绯吕斗君相遇的话……真的，在心底里这么想哦』
「…………」
『……不过很遗憾，现在是敌人呢』
秋月直视着我，嘴角微微弯曲就好像挑衅般宣言道。从她的表情中能感受到对
我的愤怒和憎恶，以及对胜利的深信不疑，从某处也能窥见某种悲伤的达观神色。
「……呼」
我从秋月身上移开视线看了一眼终端上的时间，叹了口气之后抬起了头，接着悠悠地说道。
「敌人，确实可能是这样——不过这种关系也差不多该结束了」
『结束？ 为什么？』
「我也快厌烦了啊。……知道吗，现在外头早就黑漆漆的了。 从昨天开始，我就被集团追得东逃西窜，姬路不见了我还得连续进行好几场游戏，累都累死了。我想早点回宿舍睡觉啊」
『啊哈♡ 可以呀，如果你能结束这场《决斗》，让你结束也没问题，不过乃爱觉得还是等着乃爱获胜要来得快啦──』
「嘿。……可以是吧？」
『……你到底想说什么？』
秋月的话中包含各种各样的感情，脸色也表现出些许困惑。而我则挑起嘴角，以轻浮的语气回答道
「没什么啊——总之，我在这个回合就将确定姬路的所在地。虽然不知道要多少回合才能到达那里，不过反正这个回合我就能确定她的具体位置。这样也可以是吧？我只是想说明这一点」
『这个回合内？ ……啊哈，绯吕斗君，你这话可真的有点好笑呢。因为这是不可能的嘛，你根本就办不到，还是说你想靠四十八分之一的概率凭直觉蒙下去呢——』
「呵……你要是这么想的话就给我闭上嘴看着吧，秋月，之后可不要后悔」
『……』
我最多也只是表面上维持强硬的态度，之后又看了一眼终端上的时间。以秒为单位显示的电子表正等间隔地走动着，我暗地里开始祈祷。……拜托了，拜托注意到啊，传达到吧。如果这个赌局失败了我就真的无能为力了，就只能等着做秋月砧板上的鱼肉了。
接着——几秒钟之后，时钟到达正十点钟。
「…………啊啊，是吗。谢了」
与此同时，我对从别的画面中传来的声音表示感谢，内心松了一口气，接着演得像是老早就知晓这一切一般，理所当然地，堂堂正正地告诉秋月我的“答案”。
「3年G班。……秋月，姬路就藏在那里对吧？」
『────』
「嗯？顺带一提这可不是【提问】哦？ 反正我也早就知道回答是yes了。……哎呀，3年G班离这里岂不是相当近么。往右移动一格下楼梯再往左……看来在这个回合里就能使用【回答】了啊」
这就是随机的坏处啊，我傲慢地笑了起来，开始慢悠悠地【移动】。因为甚至无需再到秋月的回合我就能使用【回答】，因此【躲避】不可能再妨碍我。《盘上寻宝》将在这一回合彻底拉下帷幕。
『…………等等』
──这时，刚刚一直低着头保持沉默的秋月终于发出了声。
『给人家对对答案嘛，绯吕斗君。……为什么？ 为什么会知道呢？ 乃爱从刚才开始就有点混乱呢』
「是吗？ 但就我看来你好像比平常还要冷静啊」
『……绯吕斗君？』
「干嘛啊，别发出那么不快的声音行不。我知道了我知道了，告诉你行了吧——啊，最后这招可能算是有点狡猾呢」
就和你最开始说的一样。我这么补充道，并抿嘴一笑。
「刚刚……第一次【躲避】时我和姬路相遇并交谈了，你也听到了对吧？ 其实那时我给了姬路一个“暗号”」
『……暗号？ 唔，没有听到过那种东西呀——』
「不，毫无疑问我说了。交谈的细枝末节我也没全记清，不过我确实说了“今天过了十点就会特别冷所以不要着凉了”。……不过，晚上放女孩子一个人在教室里当然会担心她的身体状况，但这句话的意义可不仅限于此。毕竟，因为会变冷所以不要着凉了——能够满足这种无理要求的东西，教室里只有一个，不是吗？」
『诶…………啊。…………空调』
秋月似乎终于意识到了，她呆呆地自言自语道。
没错——就是空调。我给姬路的暗号简单来说就是“到十点的时候启动空调”。当然，要启动的空调是眼下她所在的教室里的空调。
『但，但是……那又怎样？ 空调的声音可没有那么大哦……？』
「的确，但是在英明——大概在一般的学校里也是这样，教室里的空调状况会在职员室里集中管理，或是为了监视空调温度是否过低或过高，或是为了检查室温是否保持在一个良好的范围内……总之，在职员室就能看到各个教室的空调使用情况」
『！ 难，难道说』
「没错，就是那个“难道”。——听好了，秋月。 我伙伴新的藏身地点就在一楼的职员室，而就在刚刚十点钟的时候，她已经确认了某间启动了空调的房间。当然正常来说这个点不可能有房间还开着空调……除了听到我的暗号，规矩地启动制热模式的姬路的房间啊」
『…………』
我一连串说明完毕后，这次秋月终于无话可说了。……继骇客，思考分析后的第三个搜索手段。《决斗》开始时彩园寺说有点冷的时候我就在脑海里暗地里开始策划这一手段，能顺利奏效暂且就能安心了。
「……总之，这样一来《决斗》就要结束了呐」
我【移动】到三年G班门前，面向画面如此宣言道。不知秋月是绝望了还是在窥伺着反击的机会，总之她现在毫无反应，只是沉默地低着头。……算了，没必要理会她，我也没理由再在这个《决斗》里耗时间了。
因此──
我将脸贴近终端的麦克风部位，做好充分准备后开口。
「【回答】。……秋月乃爱的伙伴，姬路白雪就在“这里”」
话音刚落，“咔”地一声某种开锁的声音响彻周围一带，3年G班教室的门自动打开了。看来在《决斗》中怎么都打不开的门只要使用【回答】指令就能顺利开锁，托空调的福，温暖的空气扑面而来。
随着开门声，出现在房间中央的是——
「恭候您的到来，主人。……呵呵，感谢您找到我」
──姬路白雪正穿着见惯了的学园制服，轻轻晃着白银般的头发站在那里。
「嗯……久等了，姬路」
和她对上视线后我不禁安心地叹了口气。……【回答】正确。尽管游戏开始时劣势很大，最后总算还是比秋月更快地将“宝物”纳入手中。因此，根据《盘上寻宝》的规则，《决斗》就完全结束了。毫无疑问是我的胜利——本该如此的。
『啊哈……啊哈，哈哈哈，哈哈哈哈哈哈哈哈！』
──突然，终端里传来一阵震痛鼓膜的坏笑。
发出声音的自然是秋月。将军了对手的明明是我，就状况来看我的胜势已定，她却觉得可笑一般夸张地笑到眼泪都要流出来了。
『啊哈……用了呢。终于用掉了呢，绯吕斗君♡ 这样一来就是乃爱的胜利咯』
「……什么？」
『诶嘿嘿♪ 乃爱一直在等绯吕斗君用掉第三次回答权哦，等着你夸耀着自己的胜利来击溃乃爱，一直等着你毫无防备的时刻呢。……诶嘿嘿，来了哦？ 发动ability《改变命运》——绯吕斗君的【回答】作废』
秋月说完这令人不安的发言后，眼前的景色突然发生变化。
──虽说是发生变化，也并不是校舍变形或是姬路突然消失这样的变化，改变了的只是终端的显示屏。刚才还显示着【回答】成功的信息，达成胜利条件的特效演出也都出现了，现在却全都消失了，而且连回答次数也一同消失了。
『……诶嘿嘿♡』
完全取回了平日的状态——不如说大概刚才消沉的样子只是“演技”吧——秋月露出令人怜爱的甜美笑容，一无所知的人见到这笑容恐怕一瞬间就会陷入爱河吧，她就这样继续说道。
『很厉害吧？ 这就是乃爱秘藏的底牌，《改变命运》哦。六星以上的人才能用的Ex-ability，能够将对手的一个行动无效化——因为这是无论遇到什么状况都能使用的便利的紧急回避手段，为了以防万一就带进来了呢，不愧是小乃爱♪』
「紧急回避……就是用这东西抵消了我的【回答】」
『就·是·这·样♪ ……诶嘿嘿，这样一来绯吕斗君就没法再战斗了吧？ 之后好好观看乃爱的活跃表现就行了哦♡』
秋月的口气听起来与其说是在挑衅，不如说是彻底地安下心了。……不过她说的也没错，没了回答次数，就不能再用【回答】或【躲避】了，这样我就丝毫没有阻止秋月的办法了。而实际上她却能无限使用【提问】和【移动】，并且彩园寺在职员室这一点她也已经知晓了。
『这之后就都是乃爱的回合了！』
秋月面向我摆了个可爱的pose就立刻开始【移动】。室内鞋踩在楼梯上发出咯噔咯噔的响声，这是小恶魔的脚步声，走向破灭的倒
计时。
不过──
「……喂。喂，姬路」
我偷偷窥探着秋月的样子，接着靠近近在身旁的姬路。柔顺的银发轻轻拂过我的脸颊，我用终端对侧的彩园寺也能听到的低音量说道。
「……？」
刚开始姬路还一脸诧异——随着我的说明，她慢慢睁大了自己清澈的碧眼。
「诶……？ 但，但是这………………原来如此，确实」
「……对吧？ 大概只能这么做了」
我在极其近的距离下看着她的眼睛点了点头。
──就在我和姬路秘密商量的期间，秋月也顺利地【移动】了。回合的概念已经消失，她可移动的范围相当于无限。她毫不留情地雀跃着前进，最后终于抵达彩园寺藏身的职员室门前。
接着用让人融化的笑容说道。
『诶嘿嘿，乃爱来啦♡』
「……才不是说这个的时候吧，你想搞事也要适度啊」
『诶～。有什么关系嘛，绯吕斗君真小气，明明你还蛮高兴的～♡』
秋月在画面中仍是摆出做作的笑容，接着她轻咳一声继续说道。
『我知道啦我知道啦。没办法，就结束这一切吧——【回答】。绯吕斗君的伙伴就在这间房间里。……哈～乃爱已经累坏了，好想早点回家睡觉哦』
秋月打了个哈欠，用【回答】指定开锁后走进职员室，阴暗的教室里响起轻微的脚步声。她就这样走进房间中心，暂时东张西望了一会……最后终于找到坐在深处桌子上的一名少女。
『哼～哼～哼～♪♪♪』
再一次确实感受到自己的胜利了吧。秋月跳着步子走近少女，将双手交叉在身后抬头搭话道。
『呃……你就是绯吕斗君的伙伴？ 说起来还是第一次和你交谈呢』
『是啊，以这副姿态碰面还是第一次。虽然我个人已经见过你好几次了，更进一步地说，我所认识的你不像是会为了复仇而偏离正道的人呢』
『……什么啊，你究竟想说什么？ 话说，女孩子……？意义不明。乃爱才不认识穿着男装用帽子和口罩把自己的脸遮起来的可疑人士哦～？』
『啊啦，我可没有隐藏身份的意思。这种打扮只是时代潮流而已，你觉得“可疑”，难道不是因为你有什么不可告人的秘密吗？』
『！ 你这家伙……！』
秋月砸了咂嘴，狠狠瞪着坐在桌子上的少女。接着她踮起脚朝少女的头上伸出手去，抓住帽檐大力地将帽子掀开。
『────诶？』
仅仅如此——仅仅如此，其中隐藏着的赤红长发就像魔法般在空中飘散，落至腰下。这一瞬间的变化令人屏息，同时她取下嘴边的口罩，用蕴含强烈意志的红宝石般的眼瞳反瞪秋月。
接着，她嘲讽地笑着，静静地说道。
『……怎样？ 想起来了吗』
『《女帝》……彩园寺更纱！？ 为，为什么你会——！！』
『要问为什么，也没什么特别重大的理由。只是偶然路过，发现七星好像陷入危机了，觉得很有趣想旁插一脚咯。……不过小恶魔（你）想打倒他还差点实力呢，真是的，到底有没有人能来阻止一下他呢』
『差点实力……你在说什么呢？ 乃爱已经赢了哦，赢过那个七星。乃爱连违法ability都入手了，就这样夺走绯吕斗君的星星，然后成为新的学园岛最强——』
『你这话是认真的吗？ ……如果是真的那可太可怜了』
『…………可怜？』
『是啊。因为你这话不就是意味着你击败筱原绯吕斗需要用到不正当手段吗？没错吧？…… 呵呵，那结果变成这样也是没办法的事呢。那家伙相当狡猾，可不是你这种不习惯作弊的人临时抱佛脚就能匹敌的对手』
『…………』
『啊，对了，这场《决斗》确实是你的胜利哦？ 这是毫无疑问的事实，我没有否定它的意思。不过，只有一件事，关于你究竟赢过了谁这一点，我们的认知可能稍有不同呢』
彩园寺用引人焦躁的说法这么说着，然后朝画面对侧的我投来视线。如同受到这道视线引诱一般，早已脸色苍白的秋月也慢慢转向我这边。
『…………』
即便陷入这样的状态秋月仍气势汹汹地瞪着我，而我则挑起右边的嘴角笑道。
「就是这么一回事了，秋月，和坐在那边的六星大小姐说的一样，《盘上寻宝》的胜者确实是你。只不过，遗憾的是，这个《决斗》的败者并不是我」
『不是绯吕斗君……？ 这，这怎么可──』
「就是可能啊，有使之成立的方法。实际上这似乎是极其罕见的东西，所以不管你之前学过多少知识也很有可能没见过它呐。毕竟这是店主凭兴趣做出来的东西，摆在店里也丝毫不引人注目。市场或是网络上都没有流通这一物品」
『…………？』
「不过姑且还是问你一下好了，秋月。……有听过叫《危机代理人》的ability吗？」
──没错。
无论是输是赢，未来都是非常糟糕的。再加上姬路被挟持为人质，这场《决斗》也不允许平局。想要突破这四面楚歌的状况，我所留意的手段便是那家店——在陪着彩园寺去的那家废品店里买来的，作为礼物送给姬路的，店主特制的特殊ability。
《危机代理人》，能在进行中的《决斗》外侧使用，只要获得对象允许就能代替Ta参加《决斗》。这个ability拥有稀有的“代替”效果，虽然我在《盘上寻宝》中登录的能力是《迟延》，但《危机代理人》并不需要我实际带入。
我们就在刚刚利用它的效果，将“我”和“姬路”替换了——也就是说，这场《决斗》的玩家不再是筱原绯吕斗，而是姬路白雪。这样的替代已经完成，因此秋月的对战对手也并不是我，而是姬路。我没有输给任何人，六星的秋月赢了四星的姬路自然没法获得星星。
只不过──当然，只是做了这些的话那就只是卖弄小聪明，只是歪理谬论罢了。容我再度重申，只要姬路还被秋月挟持作人质，那她的优势地位就不会动摇，破灭的未来就无法改变。
即便如此。
「多亏了你啊，秋月。多亏了你小心谨慎，加上了多余的设定，因此这个作战不再只是歪理谬论了」
我在姬路旁边露出傲慢的笑容，在屏幕对侧也能看到的角度吊起嘴角。脑中充满拼图一点点拼齐的感觉，我就这样放言道。
「懂吗？ 我和姬路交换了，所以输给你的不是我而是姬路。……我再说一次哦？ 你赢了姬路。不……你不慎赢了姬路呢」
『诶？ ────啊』
「呵……终于注意到了吗。你加在姬路身上的双重ability《密探/破坏冲动》──姬路如果输了，这个ability就会移动到胜者的终端去。也就是说，由本次《决斗》的结果，它将从姬路的终端移动到你的终端去。所以你已经不能再拿姬路当人质了，我也没有输掉《决斗》，顺便让诅咒ability感染了你的终端。……如何？ 我觉得没有比这更完美的结局咯」
我不断强调逆转的现状，表面上用了很多问句，实际上根本没有她反驳的空间。《盘上寻宝》已经彻底决出胜负了。
『……』
将我说的话一直听到最后的秋月，就像是死心了一般闭上了双眼——
接着在终端屏幕的对侧，秋月静静地倒下了。
♯
「……那么秋月，差不多可以说明事情的详细经过了吗？」
职员室，深夜十二点。
房间里只开了微弱的灯光因此显得有些阴暗，我在房间中和秋月一对一会面。
为什么会在职员室里？那是因为在那之后秋月一步都不想动了。通过终端交流也很麻烦，索性我自己过来了。而一对一，单纯是姬路和彩园寺她们的关心。如果是平时的秋月倒还好，但若是要三个人包围现在无力地低着头的她，这副构图可令人高兴不起来。
「…………」
说到当事人秋月——尽管没有跪在地板上，也是将整个身子缩在椅子上的状态。她的视线朝向地面，颤抖的右手紧抓着另一只手臂，从前发间隙中可以窥探到她的表情中充满恐怖与绝望，以及些许“放弃”的感情。
即便如此，她也硬是挤出不自然的笑容慢慢地开口。
「这件事，不说不行吗……？ 诶嘿嘿，乃爱实在是不想说话了」
「不想说也可以。只是我们这边也有介入的理由啊，你要是不说的话我们也只能全力调查你，到处跟踪你了」
「诶嘿，绯吕斗君真热情呢，你能这么执着于乃爱是很让人高兴啦……不过，还是说了吧，说不定这是最后的机会了」
（……最后的？）
这说法令人心有芥蒂，之后秋月伸了个大大的懒腰。一看便知道这是硬要打起精神而故意做
出的动作，不过也许这也在一定程度上缓解了她的压力，相比于之前，她的表情算是明亮了点，她站了起来抬起头望着我。
「哎，绯吕斗君。……现在要说的是乃爱的事哦。绯吕斗君可能没什么兴趣，但对乃爱来说这是非常重要的事。迄今为止，从没对其他人说过的事」
「？ 嗯」
举止一直自信满满的她，现在却突然用自虐般的语气这么说道，这让我感到些许困惑，不禁点了点头作为回应。说什么没有兴趣，本来提出话题的就是我这边，肯定是想听她细说的。
她紧盯着我的反应，最后深深地吸了口气，似乎下定决心了。她握紧双手并放在膝盖上，之后开始讲述。
「虽然觉得绯吕斗君应该也知道了，乃爱算是相当聪明的人哦。在进小学前接受的“能力开发测验”中取得了历代名列前茅的优秀成绩，因此被学园岛的初中挖角来了」
「……呃，我觉得这可能不只是相当聪明的水平」
「诶嘿嘿，谢谢。被绯吕斗君这么说有种奇怪的感觉，不过也很高兴呐。……啊，接着说哦？」
秋月的反应比平时收敛了许多，她继续说道。
「这座岛的初中很厉害。高中当然也有许多优秀的人，但初中真的只有“未来的精英候补”才会入学哦，那并不只是意味着能力或才能，还要有家世和血统……也就是说，那边全是某家企业的大小姐，或是某个财阀的公子这样的人。该说是高贵吗？ 价值观不同，常识不同，行为举止不同，所见到的世界完全不同。……作为“一般人”的乃爱根本没法融入这样的地方啊。
所以乃爱一直是一个人，一直拥有劣等感」
「……劣等感？」
「对，劣等感。诶嘿嘿……像绯吕斗君这样最初就很“特别”的人可能不懂，要是周围全是厉害的人，并不厉害的人就会很困扰的哦，会觉得自己是个废物呢。……唔，这不是讨厌大家的意思哦？ 我也没有受人欺负，和大家的关系也很好。但是，但是即便如此，对乃爱来说，大家果然是在不同的世界生活的人，乃爱只会觉得自己是个毫无交往必要，毫无价值的人……可是如果要把这种心情归咎于周围的人的话只会让自己觉得更加悲惨，所以就全部，把全部的心情藏在心底了。……这种心情，不是劣等感还能是什么呢？」
表情阴暗，偶尔带上干瘪的笑容，秋月就这样诉说自己的过去。从她的语气里感受到的是剧烈的痛苦。这份记忆，即使只是回忆起来肯定也很苦闷。
即便如此，秋月也绞尽力气说了出来。
「但是──但是乃爱觉得要努力。既然都知道大家很厉害，而乃爱只是普通人了，那变得不普通就好了……乃爱成为厉害的人的话，是不是就能追上大家了呢，是不是就能和大家在一起了呢。……所以乃爱拼命学习了，无论是学校的课业，学园岛的系统，《决斗》的事还是ability的事，到了高中，乃爱已经比谁都要清楚了。因为只要开始星狩游戏就无关家世和血统了嘛，这是纯粹凭实力决胜负——这样子的话，说不定乃爱也能被认可，说不定能够成为“不普通”的“特别”……乃爱这么想了」
「这也……并没有什么问题吧？」
「嗯，没问题哦。多亏了付出的努力，乃爱在高中一年级的时候就成功进入英明的最上位阶级。在其中也顺利地增加了星数，去年是五星，班级的各位都在说乃爱将会是明年的首席（Ace）呢，都在说乃爱肯定能在《区内选拔战》中胜出成为学校代表哦。……所以乃爱也以此为目标了，为了粉碎劣等感，将它作为武器，作为至今努力下来的报酬，一件事就好，乃爱想要一个“证明”。……想要被认可。想要，成为“特别”」
所有一切都是过去式。这么说的理由，我也差不多察觉到了。
「──但是」
就好像证实我的预想一般，秋月笑中含泪地抬头看着我。
「绯吕斗君将这一切白费了」
「…………」
「……你明白的吧？ 已经清楚了吧？ 结果无论怎么努力，乃爱都只是凡人而并非天才。至今一直努力积蓄的成果一瞬间就被从岛外而来的“天灾”破坏了」
秋月并没有谴责我，只是淡淡地告知事实。关于她的动机，我曾在《盘上寻宝》开始之前隐隐有所察觉……只不过这份情感似乎比我想的还要更加根深蒂固。
秋月的表情中混杂着各式各样的感情，她继续说道。
「所以乃爱讨厌从乃爱这夺走一切的绯吕斗君，最讨厌了。不要拿走啊，那明明是乃爱的东西……脑中满是恐怖、悲鸣和绝望。即使和往常一样给自己加暗示，说乃爱很可爱，乃爱很行，很厉害也完全笑不出来，一切都无所谓了。……但是，但是哦？ 如果是平时的乃爱，那这样就结束了哦，因为乃爱已经习惯事事不如意了，一直都在重复着失败嘛，无论多么痛苦都能一个人接受下去，绝不会想到复仇这样的事，但是——」
「……就在这时被那个“恶魔”盯上了吗」
「……是哦，就是这样。不过对乃爱来说他比恶魔更恐怖呢……记得是两个星期前吧，乃爱在晚上散步的时候，终端突然发来了一条信息。明明是深夜，而且还不是通知，无论怎么看都很可疑。但是乃爱还是打开了哦，不知道为什么就是觉得必须要打开」
说不定这步才是走错了呢，秋月略带玩笑地说道。
她看起来都要哭出来了，即便如此还是保持平稳的语调说道。
「向乃爱搭话的恶魔的名字是仓桥御门——十二号区圣城学园的学园长，同样也担任十二号区的运营负责人，绝对的权力者，既年轻又绅士，性格沉稳还有才能……是大家都很尊敬的伟大的人」
「……明明如此，对你来说却不是这样吗？」
「究竟，怎样呢？乃爱已经不是很清楚了……」
秋月微微摇了摇头，硬是露出虚幻的笑容。
我直直地盯着她并开始反复思考。……仓桥御门就是从外部介入《区内选拔战》并引发一系列问题的“黑幕”。不知道他究竟是做了怎样的调查才知晓的，总之他接触了因我的出现而几乎丧失自我的秋月，并用威胁或是洗脑一般的声音这样说道。
『────恨吗？』
『筱原绯吕斗一瞬间就蹂躏了你的努力，你恨吗？ 英明还放任这种行为，抛弃了你，你恨吗？ 对于无力的自己，是不是也恨到不行呢？』
『告诉你一件好事吧。……这只会在这里告诉你，筱原绯吕斗有某种秘密。说到底，以这座岛的系统，想在“入学时就成为四星以上的高等级者”不通过相当强硬的手段是不可能做到的。因为他数据上确实是七星所以没法随意出手，但他肯定做了某些台面下的工作，而且还是牵扯进学园的大事。……怎样？ 恨意逐渐变深了吧，是不是想大闹一场了？』
『那就和我做个交易吧』
『内容很单纯——这次的《区内选拔战》是英明学生之间大打出手也毫无违和感的活动，你就利用这个活动去夺取筱原的星星。具体方法都交给你自己安排，为此所必要的ability无论是合法的还是违法的我都会给你准备好。……啊？ 喂，事到如今可不要再说这么任性的话了，刚才也说过了，筱原绯吕斗毫无疑问使用了不正当手段。所以击败他也是为了正义，不对吗？』
『只要你成功了，筱原绯吕斗就会降级，你就能成为新的“七星”。到那时，你就舍弃英明来圣城吧。这样一来不仅我能获得新的重要战力，你也能报复筱原和英明，作为最高等级者君临于岛上……怎样？ 尽是好事，都要惹人发笑了吧』
『小恶魔，这可是个机会。对我来说，实行这一计划的人不是你也可以，独一无二的只有七星，要找六星的话拜托其他人也行。但是，我很中意你。……我言尽于此』
『就拜托你在明天深夜零点之前给出回复了——哼，尽可能选择聪明的生存方式吧』
「…………」
「……哈。这就是绯吕斗君问的问题的答案哦」
秋月轻轻地靠在椅子上，抬头仰望着天花板小声地说道。
「乃爱受“恶魔”引诱，签下了契约，不论是用不正当手段还是其他方法都要夺走绯吕斗君的星星。只要做到了，乃爱的愿望就会全部实现。
要是平时，乃爱绝不会接受这种诱惑……乃爱大概是害怕了，至今努力的一切在即将获得回报时被全数破坏，已经变得不知道究竟该怎么做才好了。无论怎么努力，乃爱都还是“普通”，无论花多长时间都追不上原本就是“特别”的大家。而现在眼前出现了一个机会——所以即便清楚这很可疑还是选择了接受。
……但是。
但是……正因为如此，后来才没了退路。开始行动之后，成为恶人之后就没法再中途停止了。做了坏事的是乃爱所以也没法和别人商谈，无论如何都要打败绯吕斗君，为此还把女仆小姐当人质用……即便如此，也没能取胜」
「……就没想过抵抗一下吗？ 对那个叫仓
桥啥啥的」
「抵抗……？ 那种事办不到啦」
秋月自嘲地摇了摇头。
「绯吕斗君不明白呢，乃爱绝对不是那个人的对手，无论是地位，经验还是才能，一切的一切都相差太多了……而且那个人还非常狡猾，即便乃爱在这里说出他的名字，有关那个人的证据恐怕已经完全找不到了。最终肯定是乃爱负起一切责任」
「…………」
「──所以，够了哦，绯吕斗君。乃爱的事就别管了」
就在我思考的时候，秋月就好像痛快了似的如此说道。
「事情和理由都清楚了吧？ 乃爱已经没什么好说的了哦。这次的事从一开始就是想用不正当手段获胜的乃爱的错。“普通”的乃爱做梦想成为“特别”是不对的。……不过安心吧？ 绯吕斗君不用考虑复仇，反正乃爱之后也会遭受残酷的待遇。没能完成契约，乃爱就只能任那个人差遣了，之后一定只会被当做奴隶使用。…………诶嘿嘿，所以才说是“最后的机会”啦。今天肯定是最后一次能和绯吕斗君见面，能来到这座学校了」
「…………」
「不过，只有一件事。伤害了女仆小姐这件事……很对不起，乃爱会好好道歉的」
秋月眼里渗出泪水，她用制服的袖子拭去后朝我深深地低下了头。这动作正与“清算”一词相符，她正如实表现着要从我面前消失的意图。
但是──
（……这算什么啊。别开玩笑了）
我听着秋月的独白暗自生气。
从这些话听来，简单来说这次事件的主犯就是仓桥御门，秋月只是为他行动的棋子。她在精神不安定的时候被富有魅力的条件诱惑，听信甜言蜜语后骑虎难下，不得不达成夺走我星星的目的，无论如何都不能失败。……她使用了《改变命运》ability之后显露出的那副“安心”的表情恐怕就是这个原因吧。
这些事都随他便吧……问题是事后的处理。
「──你为什么要随便放弃啊」
「……诶？」
「别管了？ 最后一次见面？ ……秋月，装作悲剧的女主人公也要有个限度啊。不要随便把我卷进来之后又随便决定完结方式好吗。我不管你是被威胁了还是被洗脑了，我可不允许你随便认输啊」
「……但，但是，那也是没办法啊！ 根本就没有会来帮助乃爱的人，也没有能打倒那个恶魔的人──」
「是吗？ ……那只是因为你一直低着头才看不见吧」
「──哈诶？」
为了让精神濒临崩溃的秋月恢复正常，我尽可能地耍帅如此说道，接着我向低着头的她伸出手，拢起她的刘海，慢慢地抬起她的脸。结果大滴大滴的泪珠从她眼里流出，在我的视野里，至今被绝望填满的瞳孔现在正充满困惑。
「……绯吕斗，君……？」
我直接和秋月对视，接着骄傲地笑着说。
「真是的……你忘了吗？ 我可是学园岛最强。我不知道十二号区的学园长究竟算什么东西，反正那种杂鱼做不了我的对手，连和他战斗的价值都没有。不必担心，这场战斗早已是我的胜利，所以你就随便地被我拯救吧」
「诶……那怎么可──」
「就是有可能。……不过为了让《区内选拔战》华丽地闭幕，事后处理的最后拼图还需要你稍微帮下忙呢」
──这之后的发展几乎是一边倒。
以虚构的最强模式总算取得了秋月的合作，我首先前往一之濑学园长的居所，当然，仍处于困惑中的秋月也和我一起来了。在那儿我将至今发生的事情——主要是姬路被挟去之后发生的各种事情，以及秋月背后的“黑幕”——十二号区的仓桥御门的事明确地传达给了她。
『……原来如此，是那家伙吗』
『披着温和假面的狡猾欺诈师。用言语操控他人的恶心独裁者……要处理他并不简单呐，起码他并不是仅靠一介学生的证言就能轻易撂倒的对手』
学园长神情严肃，而我则试着提出了某一个“方案”，有可能击溃狡猾而又慎重的恶魔的逆转一手，有可能终结一切的会心一击。学园长沉默地将我的话听到最后，然后哂然一笑这么说道——『既然如此，那就搞得更盛大些吧』。
……紧接着，第二天。
大致发展和预想相同，秋月被仓桥御门叫了出去。在学园岛十二号区的一角，布置了诸多安保措施的最上层，除了获得主人仓桥承认的人以外绝不容许外人进入的密室中，他正向秋月破口大骂。
『真是……你太让我失望了，小恶魔』
『你到底做到了什么啊……你是六星吧？ 是英明的首席候补大人吧？ 既然如此一个两个作弊的混蛋你为什么不能确实除掉呢？你到底懂不懂啊？ 都是因为你，这边可遭受了天大损失。违法ability的开发和调整可不是普普通通就能做到的，还背负了巨额风险。可你却没得到任何实质性的成果？』
『……我最开始就说过吧？ 这是交易』
『你已经收到了报酬。既然没达成目的，可要你好好归还啊？』
『所以──从今天开始你就做我的奴隶吧』
『对，你就想成是忠实遵守我的命令的私兵就好。就立场而言我没法随意行动，因此就要靠你代替我去把那些高风险的脏活全部干掉……就是这么个意思，要是有个万一我也能随意地舍弃你，在这个意义上你可是最棒的棋子啊』
『喂，回答呢？臭小屁孩，别一直保持沉默赶紧说出来啊，说你要成为我的奴隶』
……这一系列的胁迫言论就好像要将秋月的心粉碎一般，就好像要让她彻底屈服一般。最初坐在沙发上低着头的秋月也因为恐怖而站了起来，紧接着被仓桥抓住按在墙壁上。与此同时，无处可逃的她瞳孔中失去光芒，露出一副充满绝望的表情轻轻地点着头。
『好，的……』
『……我是，你的────』
──就在这时，我突然冲进房间。
当!! 震破鼓膜的爆炸声在周围一带响彻，同时入口大门被爽快地炸飞了。本该只能由仓桥打开的沉重大门发出嘎吱嘎吱的声音如纸屑般滚落在地。这当然是完全复活的《company》的所作所为，也难怪仓桥睁大眼睛惊讶地看着这一幕了。
──同时，秋月刚刚感到恐怖的神色一扫而空，她又露出可爱的甜美笑容。
『……啊哈♪』
『说什么呢说什么呢？ 要成为你的奴隶？你觉得乃爱真会说这种话吗？ 话说回来，好·可·怕·哦♪ 独占欲好强哦♡』
『刚刚的态度？ 诶嘿嘿……别提了啦。那不肯定全都是演技吗。乃爱可是从小学生开始就欺骗着自己活下去的哦？ 骗你一人不过是小菜一碟啦♡』
──没错。
秋月在进入房间后一直在演戏，演一个失去一切希望的败者。而其中则隐含着反击的一手，毕竟现在在她的终端里起作用的《密探/破坏冲动》ability具有监视和监听的效果。因此，刚刚站在门外的我们也全都听到了仓桥的“本性”。
『不……可不只是如此哦？』
我不断揭露谜底，接着坏笑了起来。
这之后就是闭幕的最后拼图了。本来我的提案是比较温和的——“用入手的证据去威胁仓桥，让他保持沉默”，不过一之濑学园长丝毫没有靠这种方法了事的打算——
『──久等了喵，是《libra》喵！』
『哼哼——！ 受筱原君的委托，刚刚的音频已经通过LNN的放送频道传播至全岛了喵！ 而现在连摄像头都来了喵！』
动员《libra》，让金钱、权力、人脉发挥威力。……简单来说，就是学园长向她们，向在这座岛上具有巨大影响力的《libra》告发了仓桥的不良言论，直到我冲进房间夺回秋月为止她们一直在实时转播。
『放送……！？ 居然还是《libra》！？ 你这家伙……筱原绯吕斗！！』
『哈……有何贵干啊，摆出这么一副凶恶的面孔。笑一笑吧，仓桥，难得能受到成千上万人的关注啊』
我嘲讽地笑着，仓桥则在对面生气地辱骂我。
当然这副样子也通过《libra》不留情面地放送了，场面瞬间扩散至各类SNS软件，也就是所谓的大炎上。十二号区学园长·仓桥御门的评价一夜间跌落谷底，民间谣言都已经提到学园长下台的话题了。
也就是说──呃，该怎么形容呢，一句话来总结。
『……gameset（游戏落幕）了』
这是无可非议的完美胜利。
♯♯♯
《区内选拔战》第七天，最后一天的早上——。
英明学园的大会场里，现在正进行着象征学区内活动尾声的“循环战”。
《区内选拔战》有着“能和任何人申请《演习》”的规则，所以在此期间不会确定名次—
—也就是说，很有可能会有“复数成员存活”。因此，在第六天结束的时间点若有两名以上的参加者在活动中存活，惯例是强制全员互相战斗，最终决出胜负。
当然，若第六天结束之前就已经决出胜者，那最后一天就是纯粹的表彰仪式了，即便发生第七天的这一事件，每年的生存人数也完全不同……而要说今年，状况是通俗易懂的。
「啊……各位，早上好」
在讲台上站着的黑发美人正用惺忪的双眼环视着会场，她静静地开口道。
「我是学园长，一之濑。其实昨天稍微发生了点愉快的事情啊。 到天亮为止一直在喝酒，现在可以说是相当困了……不过这也是大人的魅力，希望大家能笑着原谅我。……那么，正如刚刚主持人所说的，接下来就要进入《区内选拔战》的最终阶段——循环战。你们可能也在学区内布告栏或是LNN上看过速报了——总之，这次的第七天只有两名生存者」
说完，学园长就朝旁边——站在同一个舞台上的我和一名少女看了过来。她的表情和说过的一样，情绪低落，看起来还很懒散，不过我很清楚在她的眼睛深处有一抹享受当下状况的笑意。
「其中一人就是从这个月刚开始就蔚为话题的“学园岛最强”——筱原绯吕斗。大致和预想相同，似乎被一大群玩家追着不放呢……不过七星要是没活到最后一天那可是历代的耻辱啊，总之这也可以说是理所应当的结果吧」
「……你这话我只能感受到一股脑的恶意啊。算了，姑且就当你是在夸我吧」
「别姑且了，这就是最大程度的赞赏哦，不用客气尽情高兴就好。……那么接下来介绍第二位。3年A班，去年以及前年都在《区内选拔战》中夺得上位的六星小恶魔——秋月乃爱」
「……嗯」
和学园长漫长的铺垫不同，秋月什么都没说，只是轻轻地点了点头。没见到她平时一贯的活跃且可爱的作风，连学园长也稍稍感到一丝疑惑，不过最后学园长还是正常地拿起麦克风。
「总之……这次《区内选拔战》最后一天就由这两位来争夺冠军。无论哪位都已经确定进入选拔队了，但若是不决定好首席可不像话啊。而且我也不讨厌现在这像祭典一般的热闹气氛，这还是六星VS七星的顶端决战，你们也做好心理准备——」
「那……那个！！」
学园长正热烈地挑起大家对“最终决战”的期待，这时一声夹杂着紧张的喊声在会场中响起并打断了她的发言。
这当然不是我喊的，说话的正主是秋月。
「那个……学园长，能允许乃爱说一件事吗？」
「当然可以。是想问我的眼镜是平光的还是有度数的吗？还是因为好奇想问它有没有其他的特殊功能呢？」
「诶？这个乃爱也有点在意……不过不是说这个！ ……是有一件必须要说的事。
……乃爱没有和绯吕斗君战斗的打算」
「……嗯，这到底是什么意思呢？」
「就是字面意思，乃爱不会参加今天的最终决战。……说是在《区内选拔战》中弃权可能更好懂一些」
秋月略带踌躇，接着清晰地说出了口。在会场里聚集的几千名学生因她的发言而动摇了起来。……这也是理所当然的。难得存活到了现在，却突然说要弃权，实在是让人摸不着头脑。而且，能无风险地和七星《决斗》的机会绝无仅有，大家对她的话抱有疑问也是没办法的事。
「…………」
学园长正面听取了她的发言，接下来的一阵子一直盯着她的眼睛。……最后，她扶了扶眼镜严肃地问道。
「能听听你的理由吗？ 弃权这一行为确实不与规则抵触，但《区内选拔战》姑且算是英明的传统活动，你要是在这退场了我可是很为难的」
「抱，抱歉，学园长。……但是乃爱没有改变想法的意思」
秋月道了声歉并慢慢地摇了摇头。之后她朝我瞥了一眼，我觉得她是笑了一下，接着她就这样果断地转过身去前往舞台前方。
──全身沐浴在耀眼的光线中，她猛地低下了头。
「各位，非常对不起！！！！」
这声音的音量足以让会场的喧闹一扫而空，同时她的栗色双马尾在空中飞舞。她就这样保持深鞠躬的姿势将近十秒，接着下定决心抬起头来以堂堂正正的态度开口。
「可能有很多人看了昨天的视频，也可能有人还不知道所以我再好好说明一次。其实——其实乃爱在《区内选拔战》中作弊了。因为无论如何都想成为“特别”，就使用了阴险的手段想抢夺绯吕斗君的星星。在大家认真进行活动的期间，只有乃爱在谋划着坏事。……真的，非常对不起！」
秋月说完，再一次低下了头。她的表情与平时相比略显僵硬，但并没有动摇或是迷茫的迹象。恐怕她花了一整晚整理心情吧。
她微笑着继续“坦白”。
「诶嘿嘿……不过就结果来看，绯吕斗君太厉害了，乃爱的作战完全不起效呢。即便如此，作弊就是作弊，乃爱已经没有资格站在这里了，要去接受作弊的惩罚才行。
所以……所以，乃爱要在《区内选拔战》中——」
「——（stop）停，秋月」
在她说出决定性的言论之前，我突然盖过她的话制止了她。我并没有说的很大声，不过秋月似乎是好好地听到了，在我的视线前方，背对我的秋月轻轻地颤抖了一下。
「……绯吕斗君，怎么了？在过一会就要结束了呀」
「结束了可就糟糕了，所以我才阻止你的啊。……知道吗？ 虽然有《区内选拔战》的那事儿，但你完全没必要弃权，所以你就不用继续说下去了」
「诶……？」
秋月呆呆地回应着我并慢慢地转过身来。她欲言又止了一会儿，最后慌张地摇了摇头。
「什……绯吕斗君你在说什么呢。怎么可能不用说，肯定要说。乃爱做了坏事就必须承担责任」
「你这个道理没错……但这次要说是你的问题我觉得是有点微妙的，因为你只是被人利用了吧？只是在精神不安定的时候被人趁虚而入了吧？ 那做尽恶事的无论怎么想都是仓桥，顺带一提，就像你刚才说过的，我什么损失都没有，你也没必要承担责任」
「但，但是，但是！ 确实乃爱是被那个人唆使了，但接受这件事的也是乃爱自己。退一百步地说，即使绯吕斗君原谅了乃爱，大家也肯定不会接受的！」
「是吗。……那么，不责怪你就行了吧？」
「…………诶？」
「哎，所以说，只要在这里的这些家伙不对你说“No”——不责怪你，你就不会弃权了是吧？你刚刚就是这么个意思对吧？」
「……可能，是的。……但是，这种事」
秋月对我的追问稍感迷茫，她消极地点了点头。而我看到她的反应后轻轻地笑了。
「那我就安心了——好不容易准备好的东西差点就白费了啊
我从口袋里取出终端，快速操作之后投影展开了一大串数据。秋月刚开始还不明白那究竟是什么，意识到了其中意义后她不禁睁大了双眼。
「这是……」
「注意到了吗？ ……这就是《libra》在昨天放送后调查的观众问卷结果。问题有好几个，总之只把“拥有英明ID的终端回答的数据”调出来了，他们所回答的问题是《你觉得这次的事件中谁有错》以及《应该怎么处理秋月乃爱》……那么，关键的结果就是这样，在这里的家伙们其中99.5%以上都说“你并不坏”哦」
「……但，但是这是看过影像后才──」
「多少有点同情的意思，你是想这么说？ 不过我也确实没法否定这点……但是好好看看吧，重要的是回答数量」
「回答数量……八千九百二十三？」
真是意义不明，秋月嘟囔了一句，她盯着投影画面轻轻地颤抖着。……八千九百二十三票。这实际上是不得了的数字。《区内选拔战》的总参加人数——也就是英明高中总共的学生数大约也就将近九千，几乎全员都将昨晚的视频看到了最后，而且还全都选择拥护她。
「……哈」
我看见秋月终于理解了这件事的意义后又笑了笑。
「怎样？ 这样你还要说自己并非特别，还要说谁都不会承认你吗？不管《libra》有多大的影响力，昨天的放送能聚集那么多人大部分原因也是“秋月乃爱”的名字一直在STOC的热词榜上。难得一见，要不要之后再看看记录呢？ 真的很厉害哟——毕竟各个学区的精英阶级都齐聚一堂投稿有关你的文章啊。无论是称赞你的家伙，恐惧你的家伙，警惕你的家伙还是视你为竞争对手的家伙，全员都对仓桥的做法表示愤怒。……真是的，说什么“没被任何人关注”啊，就连那名《女帝》都很在意你的事哦」
「诶……骗，骗人……」
「谁会说那种一下子就会被戳穿的谎言啊。……知道吗，秋月，结果你只是太过急躁了。至今你一直被劣等