第一卷 染血女豹

「…………该、死啊啊啊…………」

熟悉的走廊,此刻显得长长无尽……

脑子整个昏昏沉沉,沾血的双唇滑溜到令人不自在。幸好,至少恶心感已经褪去。我好像已经缺血缺到想吐也吐不出来了。

我现在还能行走,就已经称得上是奇迹。我,像我这样的人,从来没想过奇迹会降临到自己身上……

那小子。那个愿意帮我向那臭小鬼报一箭之仇的小子。一切都多亏有他。哈哈。到时可得好好犒赏他。就赏他女人好了?还是上等的酒?啊啊,该死……我的头又……

「…………可恶……可恶……可、恶…………」

为什么我得像这样夹着尾巴逃跑不可啊啊啊……我不是干得有声有色吗……收服了那群恶棍……跟『公会』打好交情……原本一切都一帆风顺的啊啊啊……!

结果都因为那些小鬼……小鬼……该死的臭小鬼……还有那丫头……班尼也一样……区区的『术奴隶』竟敢造反……!我要杀了他们……杀了他们……把他们全都杀了……!只要先堵住这手臂的伤口……顺便也给『公会』那些自以为是的家伙一点颜色瞧瞧,能抢多少就抢多少……!

……为什么、事情会……变成这样子……?

我……照理说也能过着丰衣足食,一帆风顺的人生……虽然是生在微不足道的男爵之家,起码也是家境小康的贵族之身……生来拥有【绝迹虚穴】这稀有的精灵术……受到大家的期待……但怎知道……

我这个人,没有才能。

就算再怎么努力,再怎么勤学,还是只能开出手腕勉强能通过的洞穴……这样的我当然争取不到就读精灵术学院的推荐函……然后──

──所以我们的贵族大人怎么说?他愿意付多少钱赎回宝贝女儿?

──听完你可别笑掉下巴。他说他不要了!说随便我们处置!

那一天,我被盗贼绑架。

而父亲,不愿为我支付赎金。

直到现在……我无时无刻都记得……自己的一切被否定的那瞬间……知道自己在世上没有栖身之处的那瞬间……

被卖到妓院的我,从此过着陪伴陌生男人、看人脸色吃饭的日子。如今回想起来还真是屎一般糟糕的生活。

但是──当时的我,反而感到很充实。

因为,在那里有人夸我。

因为,那里有人需要我。

每天晚上,各式各样的人进进出出,向我求欢──被亲生父母放弃的我甚至真心认为,世上再也找不到这样的幸福,觉得这份工作是我的天职……

不知不觉间,我成了最懂得搔首弄姿、最擅长讨好男人的人。不管是客人、老鸨还是同僚,人人都夸奖我。这里就是我的栖身之处。这个就是我的才能。老家缺少的东西,在这里都有──

在这样的日子下,某一天,我在街上看见了姊姊。

我实在太蠢了。蠢到向姊姊搭话。姊姊!好久不见!你过得好吗?抱歉让你担心了。我一个人过得很好!目前在那边那条街上的妓院工作!我可是店里的红牌喔!很厉害吧!

而我得到的,是唾弃的眼神。

那个刹那,我突然重拾羞耻心。突然想起自己有多可悲。发现自己的人生已经完全走偏,失败得一塌糊涂。

这全都是因为,自己没有才能。

醒悟过来的我,再也没办法大剌剌地讨好其他人。听了客人的甜言蜜语便起鸡皮疙瘩,每晚把胃里的东西吐个精光。我对过去那个向男人逢迎献媚的自己感到不齿。活成这样难道不觉得丢脸吗?不觉得不甘心吗?还好意思这样嘻皮笑脸!

这样的自伤行为反覆到最后,对了──一个念头闪过脑海。

去当盗贼吧。

当那个曾经夺走我一切的盗贼。

让过去必须讨好的男人听命于我。

我曾被掠夺一切,这次轮到我掠夺别人。

要填平心中的空洞,没有比这更好的方法了吧?

「…………还没、完…………」

我前进着。

「…………还、不够…………」

还不够。还不够。还不够。

我的内心,根本还没得到满足。

我不该只有这样。在曾经备受期待过的当年,在被盗贼绑走以前,我应该还蕴藏着更多、更不一样的潜力──

「…………啊?」

感觉到事有蹊跷,我停下脚步。

……这里是哪里……?

为了前往后门,从那里安全逃离……我目前走在废弃堡垒的走廊上……原本应该是这样。但是……这带有脉动的墙壁……血管般的管线究竟是……?让人感觉置身巨大怪物肚子里的这片空间……究竟是什么?

怦通,怦通。

心跳般的声音传来……这是我身上,还是墙壁的脉动所发出的……我已经分不清了。听着听着,让人觉得自己彷佛渐渐与这奇异的空间混在一起──好像被它吸收掉似的。

从脑海角落忆起的知识,和眼前的光景相吻合。

我曾听过传闻……有某种透过精灵术生成的奇异空间……凡是触怒『公会』的人,都会被那空间吞没……最后掉进不知来自何方、不属于这世界的怪物的胃囊里……对,那就叫做──

──迷宫。

…………开什么、玩笑…………!!

我、我人还活得好好的啊……!这辈子根本就还没获得幸福啊啊啊……!!

我拖着步伐,手撑在令人毛骨悚然、蠢动的墙壁上头──并且在抬起头的刹那,于昏暗的另一头看见熟悉的事物。

那是,两个小孩。

他们从身高到长相,甚至如尸体般白皙的肌肤,都像照镜子那样如出一辙──双胞胎兄妹手牵着手,面无表情地看着我……

班尼……还有彼尼。

他们是我为了表演夸大版【绝迹虚穴】,从『公会』买来的两个术奴隶。他们既服从,又脆弱……少了大人做主,就什么也不会……

「……呵、哈哈……」

啊啊,真不晓得为什么……为何一看到他们俩,就令人如此放心……?心跳平静下来……呼吸也变得安稳……连疼痛与烦恼都彷佛离我而去。没错……只要有他们在,我就能继续当最强的精灵术师。就算缺乏才能,只要我还有他们俩……

我伸出手,沉重的脚步也向前踏出。

「我们是来──」

「──说再见的。」

就在这时,双胞胎以缺乏抑扬的声调这么说。

……啥?

「『公会』传来通知。契约已经终止。」

「我们会返回『公会』。感谢你这些日子的照顾。」

啥……?啊?啊?啊?……不不,喂喂喂。等等、等等等等。回『公会』?开什么玩笑……你们两个可是我的……!

「……你们这两个奴才,以为我会乖乖接受吗啊啊啊……!!你们根本没有自由……!!你们这辈子,都是属于我的!一生都得为我……!!」

「咦?」

「你是不是误会了什么?」

双胞胎左右对称地歪着脑袋,接着说道:

「我们只是暂时出租,并不是归你所有喔。」

「我就觉得奇怪,为什么你会动不动就打人。看来你根本不瞭解要是把我们弄伤,到时就得赔偿损害。」

怎么……有这种……?他们刚刚说……?少给我……少在那儿胡说八道!像你们这种毫无前途的奴隶,少对我……说这种让人听不懂的话……!

「『公会』判定,你已经没有能力再支付费用。」

「所有东西都得尽快销毁。这是『她』下达的指示。」

双胞胎说的话,我根本没听进去。不可能有这种事。不可能有这种事。『染血女豹』跟『绯红之猫』还没完,还没完还没完还没完──!!

双胞胎转过身,眼看就要走进洞窟深处。

「你们别以、为,能逃得掉喔喔喔喔喔喔……!!」

我从哽着血块的喉咙挤出咆哮,对着两道背影吼叫:

「像你们这样的小鬼!奴隶!永远都不会有未来~~~~!!」

双胞胎一同停下脚步。

接着,再次转身向我。

挂着令人看得发寒,两副如出一辙的笑容,两人贴着彼此的脸,如此宣告。

「不!这点不劳你费心!」

「因为我们已经找到向往的对象了!」

「「真的非常感谢你,让我们与他们见面!」」

双胞胎的声音在阴森的洞窟里回荡,于此同时──

从四周的暗处,人影如液体般渗出──肌肉发达的男子们,『绯红之猫』的小子们,我的那些部下们纷纷现身。

「……大家……你们来得正好……!」

逮住那对双胞胎,别让他们跑了。

我才正打算下令,其中一人就用鄙夷的眼神看着我说:

「大姊头,听说你是贵族出身是吗?」

──啊?

「平常装得一副无法无天的狠样,原来骨

子里是个千金小姐呢。」

「明明现在是这么可靠的盗贼头目,以前竟然在妓院服侍过男人。」

「还真是人不可貌相喔……?」

大家你一句我一句。

直至先前都对我敬重有加的这群男人……此刻看扁我、瞧不起我,语调甚至带有同情,将我的假面具一一拆穿。

「其实你一直都在我们面前勉强自己吧?」

「我对你的印象一直是豪放不羁的,这实在让人有点幻灭啊。」

「你以前都是怎么干活的?做一次让我们看看吧?」

别说了……别说了……够了……

我可是『染血女豹』……是令人闻风丧胆的大盗贼女头目……我无所不劫,无人不怕……不必讨好男人也能过活……是世上最强的……

「喂!大小姐,你倒是说话啊!!」

「凭你那张只懂得讨好男人的嘴,也敢对我们发号施令啊!?」

「你对巴结男人这档事不是最在行了吗!那就现在让我们见识看看嘛,啊啊!!」

我捂起耳朵蹲下来。但,声音不曾停歇,持续在脑中回荡。

这声音是真的吗?抑或只是我的被害妄想?也或者……

「──喔喔,对了。」

「还有一件事。」

双胞胎那格外清晰的嗓音,让我抬起头来。

背对我的双胞胎对面,也就是洞窟深处的黑暗里,浮现半张面具。

「维姬小姐,那个人说过这样的话。」

「利用我们俩,不断打肿脸充胖子的你──」

「「──看起来既积极又可爱喔?」」

…………啊。

到头来,我这人就只是……

为了让男人喜欢,而讨好他们──

男人们低头看我。

男人们瞧不起我。

而他们,跟放弃我的父亲、绑架我的盗贼、指名要我的恩客、鄙视我的姊姊──跟那些身影重合。

「…………救……」

从喉咙深处,自然而然地泄出……

从过去到现在,无数孩子们喊过的话──

「…………救、救我…………」

班尼和彼尼──原本只是生来当我的工具的存在──

「「不。」」

这次,他们也不再留步了。

「因为,那个人说过了。」

「因为,那个人决定了。」

「不管过去发生过什么事,这都是天理不容的。」

「不管有什么天大的苦衷,这都是天理不容的。」

「所以,你注定等不到救赎。」

「而是狼狈且凄惨地。」

「「面对自己死亡的宿命──」」

成群男人逼近,向我涌了过来。

在我的心中,有什么断了线。

我不要,我不要,我不要,我不想死我不想死,我不想死啊啊啊啊啊啊啊……!!对不起对不起对不起!我诚心道歉绝不会再犯了!会洗心革面用余生赎罪不再追求幸福甚至终生不幸也行!所以,求求你们────

────快点告诉我,这只是一场恶梦────

不久之后,我跟着父亲率领的『绯红之猫』讨伐队,进入堡垒进行调查。

菲儿已经回她父亲身边,莱克儿则是前往照料得救的孩子们。

本来我也应该要回家休息,但我还是拜托父亲让我一起进入调查。

……我就是有股不安。

有种没办法置之不理的不祥预感。

而其导致的结果──让我们见到了远超预期的景象。

「……这……究竟是……」

父亲怔然低语。

地点在中庭。

原本举办名为『赌场』的狂宴,那个开阔的中庭──

──此刻已经浸在一片血海里。

一共三十三具。

盗贼的遗体──自杀身亡的遗体,一具又一具地陈尸在那儿……

有些人,是持剑割开自己的咽喉。

有些人,是不停以脑袋撞墙。

另有某些人,是相互拧断对方的脖子。

意志不够坚强的人绝对办不到,竭尽所能又偏执的破坏,竟然发生在三十三人的身上,人人都是亲手了断自己,无一例外……

但,那些充其量只是陪衬。

更怪异、更阴森、更骇人的尸体,就散落于在中庭的中心。

女盗贼维姬,全身支离破碎。

左臂、右脚、左脚、脑袋。

每个部位──就像是躺上『轮盘』的孩子们那样,被一一斩断。

疑似凶器的柴刀,就握在维姬的左手上。

若是在平常,这怎么看都铁定是他杀……但若发生在维姬身上,事情就另当别论。

因为她只要施展【绝迹虚穴】,不论是以左手自断左腕,还是要同时斩断脖子、双腿或其他部位,都是轻而易举的事……

这样的光景,让我不由得试着想像这里发生过的事。

也许那就像他们之前准备对班尼做的事那样:成群莽汉团团包围住自己的头目叫嚣起哄……而在众人的狂笑声里,她亲手拿着柴刀,以自己的身体上演一场肢解秀……

事情结束后……他们也像是陪葬般,现场了结了自己。

『绯红之猫』。

一如这样的团名,他们透过自己的手,把自己染为绯红。

站在一旁的父亲,已经连一点嘶声都哼不出来。

太过超乎寻常。

太过扑朔迷离。

就宛如一场,杂乱无章的恶梦──

夜空的正中央,月亮绽放着皎洁光芒。

只要这世界还有黑夜,就没人逃得过这道光辉。

如此这般,盗贼团『绯红之猫』瓦解了。

关于这座自杀尸山,由于实在疑点重重,因此父亲下达缄口令不准外传。但俗话说关得住门窗关不住嘴,零星的消息还是不胫而走,最后化为这样的街坊传闻。

──年仅七岁的少年少女,击溃了『绯红之猫』。

而这样的风声传到莱耶丝王国的王都雷纳底──传进王立精灵术学院里,并没花上太久的时间。

〈黄金的少年期:锋芒渐露篇──THE END〉

〈TO BE CONTINUED TO──黄金的少年期:神童集结篇〉

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