「——流卡翁也没有解除诅咒的方法啊。」
萨冈的声音中难掩失望之情。
造访海底都市亚特拉斯提亚的第四天，异族长的长老们聚集于萨冈等人被安排的客房。
那是将莉莉丝扛入时的房间。莉莉丝阴错阳差成为交涉员，她走在前头，后方则是跟着人鱼族与梦魔的长老。黑花与赛尔菲在他们后方，萨冈大摇大摆地坐在椅子上，左右则伫立着涅菲与法儿。
长老们毕恭毕敬地举起镜子和宝玉，两者都是手掌能掌握的大小，镜子是日前莉莉丝给他们看的那一面，据说是流卡翁代代相传的神器。加上黑花所持有的双剑，在场他们的神器就全部到齐了。
人鱼族长老额上冒着汗水说道：
「这是我们传承的三种神器，我们虽然没有解除诅咒的方法，不过只要〈魔王〉大人收下神器，相信一定能派上用场。」
「我不需要，那种道具会挑选自己的主人，我拿着也不会回应我吧。」
——再说你们要是放弃神器，打算如何保护自己啊？
为了得到庇护而放弃力量，岂不是本末倒置。
他们的神器也和神灵魔法相同，战斗时会发挥优越的力量，除此之外却无法应用。或许能防御诅咒，却无法解除已经加在身上的诅咒。
然而，这事也不能责怪他们。因为打一开始就是魔术无法处理的状况，所以萨冈才会来此寻求魔术以外的可能性。
萨冈深深叹息，然后发现莉莉丝脸色苍白。
——啊，不行，我的语气好像在责怪他们一样。
萨冈咳嗽一声说道：
「别担心，我会遵守约定。你们可以使用我的名字守护异种族，就算变成小孩，〈魔王〉的名号也不会有所动摇。」
莉莉丝深深低头鞠躬。
「谢谢您……还有很抱歉，没有帮上忙。」
「我就说别在意了。倒是我有点累了，你们退下吧。」
萨冈这么说完之后，长老们便战战兢兢地走出房间。
临去之际，人鱼族长老叫住赛尔菲。
「爱音赛尔芙，虽然你是从王家离家出走的不肖女，但是在女儿之中，你的歌唱才能最为优秀也是事实。这个就给你带着吧。」
说完之后，长老便将蓝色宝玉放在赛尔菲的手上。
「欸、欸欸欸欸？爷爷，这不是我们家传的宝石吗？」
「你该称呼神器……我们能献给〈魔王〉的只有这个了，你就真心诚意好好侍奉新〈魔王〉吧。」
「……咦？我该不会是神器的附属品？」
悲惨的是长老并没有否定。
赛尔菲无奈地笑着说道：
「好吧，反正我也没打算辞去在萨冈先生家的工作，我是没关系啦……」
这时黑花对赛尔菲说道：
「赛尔菲，大哥哥好像累了，总之我们先出去吧。」
或许是体贴萨冈吧，她们微微点头示意后便走出房间。
最后法儿也离开萨冈身边。
「法儿，你要去哪里？」
「……我去外面欣赏景色。」
听她的语气，与其说是为无法解咒而难过，倒不如说是感觉自己有所责任。
——这不是你的错啊。
这是萨冈疏忽造成的结果，何况萨冈也不可能怨恨自己的女儿。
然而，现在的萨冈即使这么安慰她，她一定也听不进去吧。萨冈只能默默目送法儿离开。
结果房间就只剩下萨冈和涅菲两人。
接着是一阵沉默。
不过，现在萨冈则是庆幸默默陪伴自己的是涅菲。
终于萨冈开口说道：
「抱歉，涅菲。」
「为什么萨冈先生要道歉？」
涅菲圆睁着双眼，萨冈则有些难以启齿地开口说道：
「因为在海底，所以日期的感觉变得暧昧，不过……今天是我们约定要约会的日子。」
然而，结果萨冈却无法恢复原样。
他毁约了。
涅菲紧紧地按着胸口，然后露出柔和的笑容回应。
「请别在意，我会一直等待下去。」
「……我成长到原本的年纪要花上将近十年哦？」
萨冈甚至也不确定是否会成长。
然而涅菲却摇了摇头，仿佛不当把这一回事。
「是，不管十年百年我都会等待您。因为对魔术师而言，十年百年也并没有多久，对吧？萨冈先生。」
过去涅菲变成小孩的时候，萨冈也是这么想的。
——不过有些事也不能让她等上十年。
萨冈从椅子站起来，转身面向涅菲。
「涅菲，你弯下腰。」
「……？这样吗？」
涅菲低下白色的头，萨冈则从怀中取出项链坠。那是欧利昂留下的魔法银项链坠，他把项链坠戴在涅菲的脖子上。
涅菲惊讶得圆睁双眼。
「萨冈先生，这是……？」
「这是我在精灵的村落找到的。似乎是涅菲被带到那个村落的时候，身上唯一配戴的物品。」
萨冈低下头，双手握拳。
——其实我是想在约会的最后再亲手交给她的。
可是萨冈不能让涅菲和欧利昂等待十年。
萨冈低头看着下方，泪水不停地落下。
——第一次觉得自己这么没用。
他也是第一次无法忍住泪水吧。
涅菲却反而爱怜地拥抱萨冈。
「谢谢您给我如此珍贵的东西，萨冈先生。」
然后她安慰萨冈，用脸颊磨蹭着萨冈的脸颊。
「不过没关系的，因为我很明白萨冈先生为我做的努力，所以至少现在这个时候，您可以不用勉强自己哦。」
她的拥抱实在太过温柔，萨冈在她的催促下，将头埋进她的胸前。
——好温暖……
而且很柔软。
或许这是在有了心爱之人后——不，在有了该守护之人后，不能让任何人看到软弱一面的萨冈，第一次表现出软弱的瞬间。
萨冈攀在涅菲的身上一动也不动，直到双眼涌出的泪水停止为止。
不知经过多久时间。
泪水终于止住，萨冈吸了吸鼻水，露出过意不去的表情。
「那个……抱歉，让你看到我丢脸的一面了。」
「没什么好丢脸的，能够看到萨冈先生新的一面，我反而很高兴哦？」
——真是输给她了……
虽然立场和往常完全颠倒过来，但是不可思议地，萨冈却并不觉得不快。
不，或许打从一开始就是如此了。涅菲是在理解萨冈的一切，并且肯定他的基础上，愿意陪伴在他身边。
萨冈感觉无比羞耻，正当他在痛苦的时候，涅菲说道：
「而且我想萨冈先生大概没有毁约哦？」
「……？什么意思？」
正当萨冈追问之时——
突然，宛如心脏遭到贯穿的剧痛袭来，萨冈顿时倒下。
「咕呜呜呜呜？」
「萨冈先生！」
涅菲发出悲鸣，萨冈却无法回答她。
——这个痛楚是怎么回事？
萨冈感受到魔力被心脏吸出般的脱力感，全身喷汗，连呼吸也困难。
然后，宛如以此为信号，房间的门没听见敲门便打开了。
「萨冈，不好了！」
是榭丝缇。看见被涅菲抱着的萨冈，她也说不出话来了。
「榭丝缇小姐，不好了，萨冈先生倒下了……」
或许是没听见涅菲的话声吧，榭丝缇有如呻吟般说道：
「——？跟『那个』有关系吗？」
「你说的『那个』是什么意思？外面发生什么事了吗？」
听到这个问题，榭丝缇终于猛然回过神，她点头肯定。
然后脸色苍白这么说道：
「外面有怪物——可能是像比夫龙那时的魔神。」
萨冈变成孩童模样，失去〈天磷〉。这个对他而言最不希望发生的事态，终于还是发生了。
◇
将时间稍微往前推。
法儿离开萨冈的房间，漫无目的地走到神殿外。她离开神殿，离开城镇，走在空无一物的海底。
她想起莉莉丝咏唱的歌谣。
歌谣中的父亲既伟大又令她引以为傲，然而——
——我却是恶龙。
萨冈中了诅咒，而且与故事不同，没有恢复的方法。
自己明明是想要帮助他而希望变强，结果却适得其反。
听到没有解咒方法，萨冈那时的表情深深印在法儿眼中，挥之不去。那个强悍的萨冈，竟然露出泫然欲泣的表情。
「不应该是这样的……」
本以为只要变强，萨冈就会为她高兴。
可是结果不是那样。
身体长大，力量确实也增强了，但是那却不等同于变强。即使得到力量，法儿也无法消灭比自己低等的夜之一族。
而且萨冈就算变成小孩却仍是强韧。他没
有表现得软弱，而是表现得坦荡无畏，而且有人求助，他也会大方回应。
自己无法变强是因为自己弱。
这么简单的道理都无法理解，不能接受，让周围的人困扰。这不是小孩是什么呢？
「今后该怎么办呢？」
即使变成小孩，即使得知没有恢复的方法，萨冈仍不曾责备法儿。
如果他大声怒骂法儿，法儿还可以安慰可怜的自己。
——但萨冈绝不会那样做。
萨冈会温柔且严厉地守护法儿。法儿有错的话，他会确实地教导；法儿做得好的时候，他也会夸奖她。
虽然才仅仅数个月，他给予法儿的温暖，已经开始逐渐大于龙父所给的温暖。
所以法儿能够发自真心倚靠他，而且也很尊敬他。
可是这种时候法儿最是难过。
因为受苦的是萨冈，所以她更加难过。
——涅菲可以给萨冈依靠。
如果有人可以安慰萨冈，那就只有涅菲而已。如果他们两人独处，涅菲可以受到萨冈的依赖的话，那法儿会很高兴。
同时，自己无法给萨冈依靠也令法儿悲伤。
现在法儿能做的就只有待在外面，不去打扰他们两人。比起伟大的龙父，自己是这么地渺小，她真的讨厌自己。
就在法儿抱膝蹲下的时候——
『呵呵呵，哎呀哎呀，可爱的小鹿迷路了吗？』
只听见一道甜美的话声传来。
「……是谁？」
法儿抬起头一看，见到一道『影子』横亘眼前。
即便是龙之眼也无法清楚辨识影子的形貌。那与这里是能见度恶劣的海底无关，纯粹就是无法辨识。
……不，与其说对方是隐匿身形，倒不如说感觉像是存在本身就虚无缥缈，仿佛没有固定形体一般。
「艾谢拉……」
法儿想到这个名字。
原以为她那时躲开了攻击，不过成龙的法儿全力施展魔术，她就算受到伤害而变成这样也不奇怪。
只听见『影子』开心地笑了。
『你是个坏孩子，偷了那位大人的重要事物的坏孩子。不过你也是聪明孩子，因为你把那个东西带到我这里来了。呵呵呵，嘻嘻嘻，啊哈哈哈哈哈！』
感到一股难以形容的感觉，法儿也全神戒备。
——讨厌的感觉，不过就算攻击了，能打得中吗……？
法儿若在这里这时候发出吐息，亚特拉斯提亚本身会崩毁。话虽如此，先前使用的魔术可能也不会有效果。
法儿一边准备牵制的魔术，一边说道：
「我什么也没偷。」
她举起右手，摆出随时都能使出魔术的姿势，但是宛如嘲笑她的警戒一般，黑色的讨厌感觉缠上自己的手臂。
『坏小鹿，不可以说谎哦。』
就在那一瞬间，法儿看见了。
在仿佛随时会崩解的『影子』后方，有一对光辉闪耀的金色眼眸。
金色眼眸之中，蠢动着好似要诅咒全世界的憎恨。
「——别碰我！」
法儿想要挥开黑色雾气，身体却僵硬了。
——手臂使不出力气。
她的手窝囊地发抖，非但如此，膝盖也脱力了。看到金色眼眸，不知为何身体就是使不出力气。
——什么？魔术？
困惑的法儿不明白为何如此。
那是总是受到保护的法儿所不知道的感情，就是那个感情令她无法动弹。
『影子』笑着继续说道：
『不过你放心吧，因为这个世界所有的人都是小偷。都是背叛那位大人，挖出他的眼睛，刨出他的心脏，切断他的手脚，拔下他的头颅，甚至夺走他的尸骸，令他痛苦至今的罪人……啊啊啊啊啊可恨啊，全都毁灭吧。』
看到金色眼眸中闪烁的疯狂气息，法儿终于明白了。
——这是什么……恐惧……？我在害怕……？
虽然年幼却也是龙的自己，竟然在害怕。
恐惧令她发不出声音。法儿的身体明明应该比『影子』高大，却窝囊地发抖，甚至眼眶泛泪。
『影子』里看得见红色的舌头，爬上刻在法儿右手手背上的纹章。
『啊啊，啊啊，这个脉动，欢迎归来，我心爱的——大人。我现在就把您从那里解放出来。』
随后，『影子』爆炸性地膨胀，覆盖法儿的身体。
——不要！救我，萨冈！
最后映在法儿眼中的是——
「——别想得逞！」
与『影子』有着相同金色眼眸的少女。
◇
「这是怎么回事……？」
出到神殿外一看，在眼前蠢动的是夹杂着骨与肉的肉块。
「这是内脏之类的东西吗……？」
看起来倒也像是内脏，不过问题是在于大小。
肉块非常巨大，甚至大到足以覆盖陆地——说是陆地，其实是在海中。虽然距离神殿还有一些距离，但它巨大到整个海底都市都有可能被其吞噬。它到底是从哪里冒出来的呢？
如果那个肉块会移动，海底都市就逃不过毁灭的命运了吧。
「这种异样形体确实令人联想到魔神。」
只不过，它与如泥一般没有形状的魔神不同，这次具有明确的质量。
当萨冈茫然地注视着肉块的时候，榭丝缇害怕地伸手一指。
「那个东西是活物吗？」
肉块表面上有无数的血管，诡异地在脉动着。上头突出数根角一般的骨头，有如支撑着肉块，像血液一般的液体不断滴下。
它是活物。
但是却丑陋无比，跟地上与海中的所有生物都完全不同。
巴尔巴洛士从榭丝缇的影子探出头，然后眉头一皱。
「那是某种茧吗？」
「茧？」
经他这么一说，看起来确实像包覆着某种东西的茧。
可是从里面会孵化出怎样可怕的存在则完全没有头绪。
榭丝缇等教会之人、黑花、莉莉丝和赛尔菲等三人，再加上异种族的长老们，众人全都已经聚集在周围。
榭丝缇大声说道：
「圣骑士们，引导市民和来宾前往避难。黑花和涅芙特洛丝留下应付那个……」
榭丝缇话说到一半便打住。
萨冈也发觉了，聚集在这里的人之中，有两个人不见踪影。
「……喂，法儿和涅芙特洛丝在哪里？」
他原以为养女和小姨子就在附近，却没看到她们的身影。
正当众人环视周围时——
「萨冈先生，您看那个！」
涅菲所指的方向有一只蝙蝠在飘浮。或许是受了伤吧，它摇摇晃晃地飞行，似乎是从肉块的方向逃来，然后消失在岩石之后。
萨冈以魔术强化视觉，往那个方向看去，却看见了像是人类手臂的东西。
「——有人倒在那里了！」
他远远看见那只很细的手，应该不是小孩或男人的手，而是女性的手。
萨冈毫不犹豫冲出神殿，奔向蝙蝠消失的岩石。
「你是涅芙特洛丝吗？」
倒在那里的是暗精灵的少女。
她大概与肉块战斗过了吧，全身到处是伤痕。
「呜呜……」
萨冈扶她起来，涅芙特洛丝发出呻吟，睁开金色眼眸。
「涅芙特洛丝，发生什么事了？」
「姐夫……？」
涅芙特洛丝摇了摇头，坐起身来。看来她的伤势并没有那么严重。
这时涅菲也追了上来。
「没事吧？我帮你治疗……」
「治疗……？别管我了！现在要紧的是法儿怎样了？」
萨冈与涅菲面面相觑。
「怎么回事？你先前跟法儿在一起吗？」
涅芙特洛丝依循着记忆说道：
「那孩子被某种东西袭击了！」
「你说的某种东西是那个怪物吗？」
萨冈指着肉块给她看，涅芙特洛丝惊讶得一时说不出话来，最后却摇了摇头。
「不是。我猜想那个东西大概是……艾谢拉。」
「猜想？你并没有看到对方的脸吗？」
「因为覆盖着一层像是黑雾的东西，所以看不清楚。」
涅芙特洛丝抱着肩膀颤抖，后退几步，与肉块拉开距离。
「那个肉块就和先前我被『魔神』吞没时一样，令我感到相同的不快感。我本来想要救法儿，难道她……」
涅芙特洛丝失去意识，然后法儿消失，而身旁就是那个怪物。萨冈宛如心悸一般，心脏跳得非常剧烈。
就像肯定萨冈他们的推测一样，数只蝙蝠围绕着肉块。蝙蝠们以牙齿咬了肉块，只见肉块表皮裂开，有个东西从里面滑落。
那是被肋骨般的骨头与触手缠绕的法儿。
「法儿！」
萨冈大叫。
虽然他实在不觉得这样的距离法儿听得见，却见法儿眼睛微微睁开。
她看来还有意
识，只见她的嘴唇微动。
—— 救 救 我 ——
萨冈确实听见这句话了。
然后肉块仿佛醒来似地开始行动。
萨冈捶打地面发出呐喊。即使萨冈已经弱化许多，但是他的一击仍令海底出现细微的龟裂。
「巴尔巴洛士！带榭丝缇去救出法儿！」
听到萨冈的呼唤，脚下的影子蠢动，传来一声咂舌。
『……呿！我知道了啦。你可以吗？笨女人。』
「别叫我笨女人。这种时候不发挥，我永远也还不清人情了。」
榭丝缇与巴尔巴洛士潜入影子中，随即出现在肉块正上方，法儿的面前。
「闪耀吧——圣剑〈亚兹拉尔〉！」
榭丝缇的圣剑绽放光芒，斩断缠住法儿身体的骨头与肉块。
「就是现在，巴尔巴洛士！」
肉块与法儿的身体被切割开来，巴尔巴洛士伸出手臂——
「唔喔啊啊！什么？」
只见肉块伸出巨大的爪子，巴尔巴洛士急忙退后。
——什么？肉块的形状会变化……？
然后脚下没有立足之处的榭丝缇，开始往肉块上坠落。
「榭丝缇，别碰肉块！感觉非常不妙啊！」
然而榭丝缇并不是魔术师，再加上这个海底都市是特异的空间，她无计可施，只能往下坠落。
然而，萨冈也不是毫无策略便让他们出战。
「萨冈先生，那是——」
涅菲发现异状，倒抽了一口气。
被萨冈的拳头劈开的龟裂，在巴尔巴洛士他们飞走后依然像拥有意志一般，不断地扩大，宛如是个巨大的魔法阵。
「——〈天鳞·雪月花改〉——」
在萨冈的呼唤下，海底的魔法阵发出光芒。
然后，被肉块覆盖的海底都市突然生出无数的光点。
——没想到我竟然沦落到要使用这么夸张的魔法阵才能使出魔术！
这是依照涅菲的建议所改良的〈雪月花〉，如果不是这个魔术，现在的萨冈大概连起动都做不到吧。
尽管不甘心地咬着牙，萨冈仍是操纵〈雪月花〉移动至榭丝缇的下方。
就在她即将碰到恶心的肉块的时候，〈雪月花〉接住了少女的身体。
「暂时先撤退，榭丝缇。」
巴尔巴洛士拉着榭丝缇远离肉块，穿越影子，出现在萨冈的身旁。
在这短短的时间里，肉块逐渐完成变化。
目睹完成后的形体，萨冈等人惊讶得说不出话来。
那是拥有能够遮蔽天空的翅膀，足以吞进房子的大口中露出獠牙，全身覆盖黑鳞的一只龙。
「黑龙马尔巴斯……？」
涅菲难以置信地脱口而出，而那是萨冈不知道的名字。
「那是什么？」
「莉莉丝小姐对我们说过一个故事，那是流卡翁传说中的龙的名字。据说是法儿父亲打倒的龙……」
为什么抓住法儿的怪物要变成那个模样呢？
——不，不对……
萨冈手按着刺痛的胸口说道：
「那是法儿本来会得到的龙的外形。至于为什么是黑色，恐怕是我的……或者该说是〈魔王刻印〉的颜色。〈魔王刻印〉的力量与法儿的力量融合在一起了。」
听到这句话，涅芙特洛丝倒抽了一口气。
「那么，那也是你们的诅咒的延长吗？」
「……原本我们就是处于危险的均衡状态，如今均衡却因为某种缘故而被人破坏了。」
这不是自然发生，而是有人刻意引导。
只不过萨冈觉得很奇怪。
——那个东西不是魔神吗……？
最初见到时，感觉到它是和魔神一样的存在。
但是得到形体后的它，跟过去比夫龙所召唤的魔神碎片实在相去甚远。就力量而言，它更是压倒性地强大。
而且在拉菲尔所做的梦中，他也说奥罗巴斯战斗的对象或许不是魔神。
不，追根究底，所谓的魔神到底是什么呢？
考虑到这里，萨冈摇了摇头。
——现在那种事并不重要。
萨冈瞪视黑龙。
「把我的女儿还给我！」
〈雪月花〉的光逐渐集中于一点。
这个魔术并不是完成版。
而是为了学得下一个魔术的跳板。
——看好了，法儿。这就是我本来要给你的力量！
接下来萨冈将要施展的是他学自法儿、为了法儿而完成的魔术。
「——〈天鳞·龙式〉！」
光点形成黄金色的龙。数千的〈雪月花〉是用来形成〈龙式〉的零件。
就在巨大的龙形即将完成的瞬间。
啪的一声，伴随着爆炸声响起，萨冈眼前染成一片红。
「啊……？」
眼、耳、鼻、口，萨冈的七孔喷出鲜血。
「萨冈先生！」
插图p265
萨冈还不明白发生何事便已跪倒在地。
虽然涅菲扶住他，他却一根手指也动不了。
「喂，萨冈！你怎么了？那个怪物做了什么吗？」
「——不是。」
巴尔巴洛士狼狈不已，涅芙特洛丝则对他说道：
「构筑出的『回路』超出萨冈的容许量了……使用魔术到魔力耗尽就会变成这样。」
半个月前，涅芙特洛丝才因为过度使用魔术而濒临死亡。
因此涅芙特洛丝的判断非常迅速。
「涅芙莉亚，你帮姐夫治疗，你的魔法应该可以治疗吧？」
「——好！」
涅菲紧紧抱住萨冈，闭上双眼，仿佛在祈祷。
只见她的身体发出淡淡光辉，侵蚀萨冈身体的痛楚随即稍微减轻。这不是魔术，而是魔法的力量。
——我怎么可以成为累赘……
然而萨冈认为窝囊的是自己连声音都发不出来。明明心爱的女儿被怪物抓住了。
涅芙特洛丝接着对榭丝缇说道：
「榭丝缇，你站前面，用你的圣剑增强我的神灵魔法。」
「那时候收拾喀迈拉的招式吗……？可是对龙不知道会有多少效果。」
话虽如此，这时候也没有更好的手段了。
——没有带戈梅利和锡蒙力来真是失算了。
萨冈只有将〈天磷〉教给那两人。
——不，〈天磷〉会将法儿也卷入。
不管怎么说，这时能依靠的只有涅菲和榭丝缇她们。
『————其为掌管恐惧者，跟随军神，带来破灭与混乱——』
就在涅芙特洛丝开始咏唱神灵魔法的时候——
黑龙拍打翅膀，它的振翅将海流变为旋风，成为粉碎巨大岩石的破坏漩涡，往这里侵袭而来。那幅光景简直就像是……
「在海中发生海啸……？」不知是谁惊恐地说出这句话。
察觉神灵魔法会来不及，涅芙特洛丝叫道：
「巴尔巴洛士！」
「不行啦！我说过影子在这里无法顺利使用吧！」
在人鱼族神器守护的这座海底都市里，魔术会受到阻碍，无法完全发挥力量。所以萨冈也无法施放〈龙式〉，屈膝跪地。
没有方法可以逃离黑龙的海啸。
——不该做自己不习惯的事啊……
想要求助别人，结果却把别人拖入死亡的境地。如果是萨冈一个人的话，那么会死的就只有愚蠢的自己而已……
就在萨冈快要被自己的无力所击溃的时候——
「——涅普蒂娜的爱音赛尔芙所咏唱——神器〈绵津见雫〉！」
不知从哪里传来的凛然呼喊。
随之而来的不是话语，而是只有旋律的歌声。
——这声音……是赛尔菲吗？
在萨冈发觉的同时，黑龙的前方卷起漩涡。如龙卷风般的细长漩涡撕裂黑龙的海啸，吞没它的巨大身躯。
赛尔菲手上高举着人鱼族神器的宝玉。
即使如此，黑龙依然张开大口，口中聚集浓密的魔力。
——它打算发出吐息吗!?
以法儿与〈魔王刻印〉的魔力发出吐息的话，整座海底都市都会消灭吧。施放〈龙式〉失败的萨冈没有手段可以抵挡这个攻击。
本来应该是挡不住，不过——
「你这家伙，别在人家家里放肆！」
接着莉莉丝从神殿冲出来。
她手上拿着先前也看过的镜子。有如盾一般的镜子一定很坚硬吧，但是要挡住黑龙的吐息却未免太单薄了。
却见镜子光芒大作。
「以银眼之王的名义，显示你的力量吧——神器〈幽世镜〉！」
光芒扩张开来覆盖神殿，画出魔法阵般的图纹，化为巨大的盾牌。
然后，黑龙的吐息冲击光盾。即便是神器，毕竟也不可能挡下如此强大的吐息。
然而莉莉丝的脸上露出确信的笑容。
「自食其果吧！」
随后，光之图纹在黑龙的正
上方展开，魔力块从图纹中落下。
——扭曲空间，把吐息反击回去了？
萨冈似乎明白莉莉丝神器的外型为何是镜子了。
镜子会反射光线。不过那个神器不只能反射光线，而是一面能扭曲一切魔力与物理法则的镜盾。
黑龙承受不住，身体失去平衡。这次则是黑花站到黑龙的面前。
「看招——〈天无月〉。」
从黑花的双剑延伸出光刃，像是要与其他两件神器共鸣。
只见光刃如高塔般直达云霄，然后朝着黑龙的颈部挥下。
「喵啊啊啊啊啊啊！」
光刃伴随着叫声挥落，轻易地斩开黑龙的鳞片，令黑龙喷出黑色的血液。
然而握着光刃的是那位黑花。
她当然不可能只砍伤薄薄一层皮便停下，立刻对鳞片较薄的身体再挥出一击后，垂直交叉挥出第二击。接着再一跃而起，对颈部挥出第三击，再顺着剑势扭转身体，朝咽喉挥出第四击。光刃忽左忽右，不停地挥出连击。
发光的双剑交织出的轨迹，甚至像一片巨大的花瓣。
终于，黑花的剑停下后，黑龙轰然倒地。
——这就是流卡翁的神器吗……!?
从黑花双剑的威力看来，或许是这里有增强神器力量的机关，也或许是三神器齐聚才有意义。看来黑花双剑的威力，甚至凌驾榭丝缇或拉菲尔的圣剑。
黑花手持双剑微笑说道：
「请大哥哥安心休息，看来我终于有机会报恩了。」
这时赛尔菲也精神十足地接着说道：
「有！有！我也会努力！这里是我的家，不能光靠萨冈先生你们来保护！」
最后赛尔菲在莉莉丝的背上推了一把。
「来，莉莉丝也说句话吧。」
「欸？那个、虽然算不上是弥补未能履行约定的亏欠，不过你襄助我们的恩情，我会确实地偿还。」
话一说完，少女们前往挑战黑龙。
涅芙特洛丝也站起来，对榭丝缇伸出手。
「来，我们也上吧。总不能让外行人战斗，正职的骑士却休息吧？」
「我知道啦。巴尔巴洛士也没意见吧？」
「……好啦好啦。」
涅芙特洛丝她们也各自展开战斗。
——然而为什么我却蹲在这里。
女儿发出求救，这个瘦小的身体却无法回应。非但如此，还让妻子安慰自己。
——这种时候不能回应女儿，那还算什么父亲!?
但是不管萨冈如何逞强，超出自己力量的魔术已经令萨冈的身体残破不堪。体内的魔力到处乱窜，他光是呼吸就痛得快要昏倒。
然而，萨冈不能让涅菲知道自己这么窝囊的状态。
「涅菲……我已经没事了，你去帮助他们……」
这海底都市比地上充满魔力，涅菲所说的精灵之力也很充沛吧，她的魔法力一定增强了。
比起现在的萨冈，涅菲更有力量可以解救法儿。
可是涅菲却抱住萨冈不肯放手。
「……萨冈先生，对不起。」
然后，她懊悔地说道：
「其实我一直觉得，不要解开萨冈先生的诅咒也没关系。」
这是有如背叛的告白。
「涅菲……」
然而，萨冈无法责备涅菲。
萨冈被涅菲抱着，虚弱地回答道：
「……涅菲变成小孩的时候，我也有同样的想法。」
那时的涅菲天真无邪，是个能自然欢笑的孩子。
没有痛苦的记忆，拥有光辉灿烂的未来。
涅菲应该可以舍去痛苦的记忆，将成长的过程重来一遍。
——可是我喜欢现在的涅菲。
正因为有一切痛苦的回忆，涅菲才会喜欢萨冈。所以萨冈请出欧利昂，让涅菲恢复原样。
涅菲也用额头磨蹭着萨冈说道：
「可是那样是不对的吧？我想要萨冈先生维持现在的模样，那等于是否定萨冈先生奋斗至今的人生吧？」
涅菲说完之后，目光直视萨冈。
「我并不是像故事里那样纯洁的少女。我做过坏事，也有过不好的想法，不过……」
尽管害羞得低下头，涅菲依然坚定地说道：
「即使如此，如果能够帮助萨冈先生的话，可以请您收下吗？」
意识朦胧的萨冈无法理解涅菲话中真意。
不过他还是理所当然地笑着回答道：
「……我当然会接受你，就如同涅菲也一直是那样对我不是吗？」
不管是过去或未来都不会改变。
即使萨冈变得虚弱无力，他也不可能不接受涅菲。
听见这个回答，涅菲像是打从心底安心地松了一口气。
「请您收下吧，这就是我能献上的一切。」
插图p275
说完之后，涅菲将自己的唇印在萨冈的唇上。
——欸、欸欸欸欸欸？什么？为什么在这时候接吻？
这种事萨冈原本是打算由自己主动的说……不是，第一次尝到接吻的滋味，令萨冈睁大双眼，头晕脑胀。
不过同一时间，他感到体内原本紊乱的魔力流动，开始逐渐恢复正常。
——魔力的『通道』被打开了……？
新开的『通道』流过萨冈体内，重新接好了原本毁坏的通道。
不只是〈龙式〉的反噬，连〈魔王刻印〉流出的魔力也被逐渐修正。
忽然萨冈脑中想起在流浪儿时代听过的故事。
故事大纲已经忘了，不过据说只有公主的吻能够使被诅咒的王子复原……
仿佛依循那个故事一般，孩童的身体开始出现变化。
瘦弱无力的手臂变得又粗又壮，原本短小的双脚稳稳地踩在大地上。本来需要抬头仰望涅菲的身高，现在却是居高临下。衣服承受不住变化，转变为藏在身上作为备用的平时的长袍。
萨冈的身高逐渐改变，当涅菲的唇离开时，他的身体已经恢复为原本的青年。
看到这个情况，做出亲吻举动的涅菲本人也感到惊讶。
「真、真的恢复原状了吗……？」
「是、是啊，看来是如此。」
萨冈带着难以置信的心情，反复将手掌一开一闭。
「涅菲早就知道这种方法可以解开诅咒吗？」
「与其说早就知道，倒不如说是在日前听到的故事中，有出现那样的场面……」
涅菲似乎这时候才害羞起来了吧，她面红耳赤地说道：
「但莉莉丝小姐说那个故事是艾谢拉小姐告诉她的，所以我心想或许有什么关联……」
——是艾谢拉的主意吗……？
本以为艾谢拉愚弄挑衅萨冈他们，她却又间接给予涅菲建言。就某种意义来说，她似乎也指引出受伤倒下的涅芙特洛丝与法儿的去向，然而袭击法儿的人也貌似是艾谢拉。
那位少女的真意究竟为何？
萨冈摇摇头。
「那家伙的事不重要，现在重要的是必须救出需要费心照顾的女儿。」
萨冈双手高举向天。覆盖上方的海水之中，现在也漂荡着刚才分解的〈雪月花〉之光。
魔术还有效。
所以这次萨冈必须展现这个魔术的真正型态。
「——〈天磷·龙式〉——」
在他的呼唤之下，〈雪月花〉的光芒再次聚集，这次就开始形成其该有的型态。
〈龙式〉——仿照龙的外型而成的人造生命，再度跪在萨冈的面前。
接着萨冈对涅菲伸出手。
「走吧，涅菲。我们去把法儿带回来。」
「——是，萨冈先生！」
于是两人再次前往与黑龙的战场。
◇
看到〈龙式〉与乘坐其上的萨冈和涅菲，黑龙毫不犹豫地发出吐息。
莉莉丝展开镜子神器，想要挡住吐息，不过萨冈的位置却离她稍嫌远了些。
「不行，来不及了！」莉莉丝绝望地大喊，萨冈却是傲慢地回答道：
「别慌张！你寻求庇护的〈魔王〉不会屈服任何人，而是会从正面击破敌人。」
〈龙式〉正面冲撞黑龙的吐息，并将其魔力全部吞下。
或许黑龙认为萨冈是威胁吧，只见它振翅想要飞往海上。
「不行哦，别想逃！」
赛尔菲高举宝玉，操纵海流，阻止黑龙的动作。黑龙起飞受到阻止，被固定在原地。
吐息被防住，动作遭阻止，黑龙这次则是以利爪想要击落〈龙式〉，不过……
「别想得逞！」
「上吧，萨冈！」黑花的双剑与榭丝缇的圣剑斩断黑龙的前脚。
两人全力挥剑，背部毫无防备露出空隙，随即巴尔巴洛士的影子接住两人，将她们带到安全的落脚处。
当前方没有阻碍后，萨冈悠然降落在黑龙的头部。
埋在黑龙头部的法儿变得幼小不少，虽然身体仍比先前高大，但是受到萨冈诅咒解除的影响，她也逐渐恢复原
本的模样。
「法儿，我来接你啰。」
萨冈说完之后，法儿微微睁开眼，抬起头来。
「萨冈……？」
「你等一下，我来把碍事的根部除去。」
话一说完，萨冈弹响手指，黑色的火花随即在法儿周围爆炸。
那是抑制威力的〈天磷〉。只见黑龙的头部开了一个大洞，洞中剩下幼龙少女。
法儿身子一晃，随即倒下，萨冈则是温柔地抱住她。
她一定有很多话想说，很多事想问吧。但衰弱至极的法儿全身无力，只能攀在萨冈胸前。
萨冈与涅菲便一起抱住虚弱的女儿。
——幸好还来得及……
黑花和榭丝缇或许可以打倒黑龙，却不知道是否能救法儿。
没用的萨冈差点就失去心爱的女儿了。
「……真是的，别让我太担心啦。」
黑龙仍在下方挣扎。即使失去法儿这个核心，它似乎仍残留着自我。
虽然处于随时会遭遇黑龙攻击的状况，不过萨冈依然拥抱着法儿，抚摸她的头。
然后黑龙当然张开大口袭击而来。
「萨冈……背后……」
法儿以细如蚊鸣的音量说道，然而萨冈却头也不回，看也不看黑龙一眼。
「没事的，法儿，有萨冈先生在。」
涅菲也完全理解自己现在该做的事，她只是用额头磨蹭着法儿，想要让她镇定下来。
萨冈停下安慰女儿的手，作势要赶走黑龙，轻轻挥一下手。他没有握拳，动作就像是在跟朋友打招呼一样。
〈龙式〉则做出反应，黄金龙尾扫向黑龙鼻子。
黑龙的鼻头随即遭到粉碎。
「——？」
法儿惊愕地睁大双眼。
——……嗯？威力提升许多啊。
当然，萨冈使出相当的力量，但只凭普通的一击，威力应该还不足以击溃龙的半边头部。
萨冈想到一个可能。或许是因为与涅菲的『通道』开通，萨冈自己的魔力也受到强化了。
不管怎样，黑龙安静下来了，萨冈终于与法儿分开，注视着她的脸。
「法儿，你要记住。所谓的力量不是只有破坏，也可以借由夺取而得到他人力量。」
「夺取……？」
法儿重复说了一遍萨冈的话，仿佛在摸索话中的意思。
萨冈将女儿交给涅菲照顾，然后操纵〈龙式〉振翅飞往上空。
黑龙失去法儿这个核心，头部又遭到破坏，终于开始崩坏。
——但是它并非完全消失。
即使黑龙已经逐渐停止活动，但是它毕竟是夺取龙与〈魔王〉之力膨胀而成的魔力块。
所以萨冈对心爱的女儿讲解她是何种存在，如此说道：
「法儿，你是龙。龙就是君临所有生物顶端的最强掠食者。」
那与生物必须摄取食物才能存活不同，龙的捕食即是掠夺力量。
不知她是否明白萨冈的意思。
萨冈宛如要揭示答案给她看似地，下达了这样的命令。
「吃吧——〈龙式〉。」
魔力形成的龙张开血盆大口，吞噬黑龙的残骸。
无限吸收接触到的魔力，将其用来强化自己，这就是〈天鳞〉这个魔术。
〈天鳞〉的暴食，无异于烧灭所有触及之物的〈天磷〉……不，既然使用后不会消失，那可以说是威力更甚于〈天磷〉的灾厄之力。
——这就是我所知道的龙。
黑龙已经无法维持龙的外形，不到几分钟，它的身体就会被啃食殆尽。
终于黑龙消失不见，只剩下黄金色的龙。