——1944年8月18日
501基地 食堂 早晨——
这天早饭后，桌子上放着盛满透明液体的小酒杯。
「这是？」
佩琳诧异地盯着看。
「肝油。八目鳗的。」
宫藤抱着一斗罐注出现，罐子上用汉字写着『肝油』二字。
一种四方形的罐子，容量约18升（1斗）。——译者注
「富含维生素，对眼睛好哦。」
「感觉好腥啊。」
平日里开朗的夏莉也一副警戒的表情，凑近嗅了嗅酒杯里的液体。
「毕竟是鱼身上的。营养丰富的话就别管味道如何了。」
巴克霍隆面不改色地回答，但坐在旁边的哈特曼则满脸奇怪的表情。平时无论多么困难的状况下都能泰然自若的她，很少会露出这副表情。
「虽然对皮肤很好……」
明娜也不可思议地看向酒杯。
也许是因为天生的直觉灵敏，鲁基尼一步也不离地紧紧地贴在夏莉身旁窥探着。
宫藤拿来的肝油，实在是让501的众人难以恭维。
一言蔽之，餐桌笼罩在险恶的气氛中。
「哦吼吼吼吼吼吼吼吼吼！真是符合宫藤身份的粗俗~~~~选择！！」
只有佩琳非常开心。
「不，其实这东西是我带来的。」坂本说道。
「万分感激我收下了！！」
佩琳瞬间改换态度，一口把酒杯里的肝油咽下。
「唔………………！！！」
然后佩琳沉默了。脸上失去血色。
「唔噫~~这啥啊~~！」
鲁基尼苦闷地呻吟着。
「机油也是这个味道呢。」
夏莉似乎早就猜到了味道。
「咳咳……！！」
「……」
艾拉猛呛了一口，旁边的萨妮娅则纹丝不动。
「我刚入伍时也被强迫喝过啊。嗯——难喝！」
一口气喝下肝油的坂本害羞般地挠挠头。
「您的心情……我很能体会……呢……」
佩琳好不容易才忍住没从椅子上摔下来。
「再来一杯❤」
「……！？」
明娜晃了晃空酒杯催促道，哈特曼在一旁难以置信地看着。
「…………」
巴克霍隆则是动弹不得。
「……对了，话说莉涅呢……？」
宫藤环顾周围，食堂到处都看不到莉涅的身影。
真相是莉涅小时候每次感冒都要喝肝油，结果留下了心理阴影，今早准备早餐时，最先看到了装肝油的一斗罐，儿时的记忆瞬间复苏，于是就藏进了厨房的角落……这件事宫藤后来才知道。
◇
◇
◇
这一天，不列颠尼亚盛夏的天空难得染成了蔚蓝色。
萨妮娅的房间依旧紧闭，宫藤三人躺在床上，快要被酷热蒸熟一般。
「好热啊……再这样下去幽灵都要出来了……」
「吵死了宫藤。再喊热，我这边都要变热了。」
艾拉呻吟道。
萨妮娅保持沉默，像是睡着了。
「呜唉……可是……那该怎么办？」
「想点别的事不就好了吗？」
「唉？」
按艾拉说的，宫藤反复地想着其他事情，可脑袋都热得发昏了，怎么都想不出什么有趣的事。
环视着微暗的房间，墙上的世界地图被窗帘缝中洒进的阳光照亮，映入宫藤的眼帘。
对了……宫藤的头脑中冒出一个疑问。
「呐，艾拉和萨妮娅的故乡，在哪儿呢？」
「我是索穆斯。」艾拉简洁地回答。
「……欧拉西亚。」萨妮娅说道。好像是醒了。
「……呃呃，所以那是哪儿？」
「都说了是索穆斯了。」
「……欧拉西亚。」
「对不起，我听不懂。」
宫藤像是很抱歉般地苦笑。
「索穆斯在欧罗巴北部。」
真拿你没办法啊，艾拉如此补充道。
「北方……也就是地图上边？」
「差不多吧。欧拉西亚在它东边。」
「也就是地图的右边……？这样啊……咦，可是欧罗巴大部分都被异形军袭击了吧……」
「嗯。我居住的城市也在很久前沦陷了。」
萨妮娅平静地回答。
幸好，宫藤的家乡扶桑并没有遭受异形军的袭击。因此宫藤才体会不到『被赶出故乡』的滋味。如果那种事降临在自己身上，会发生些什么呢……种种念头浮现在脑海里，其中的一个自然而然地从嘴中蹦出。
「那，家人呢？」
「大家都背井离乡，疏散到东面了。翻过乌拉尔的群山，一直到对面。」
「这样啊，太好了。」
萨妮娅的回答让宫藤放下心来。虽然只是短短的时间，但在宫藤的各种想象中，萨妮娅的回答还是万幸的那一个。
「哪里好了啊？有好好在听吗你？」
宫藤的心中所想并没有好好的表达出来，艾拉不开心地说道。
「但是，就算现在分开了，但总有一天大家能重聚的吧？」
「你啊，欧拉西亚可是很大的哦。就算是乌拉尔山脉对面，也有扶桑的几十倍大呢。找个人可不是那么容易的。」
「嗯……」
「再说，那之间还有异形军的巢穴。」
实际上，就如同艾拉所说的那样。
「这样啊……也是呢。不过……我还是很羡慕啊。」
「真倔啊你。」
宫藤的表情像是真的很羡慕，艾拉则略显呆滞地回答。
「因为，萨妮娅也想着早点和家人团聚吧？」
「……」
面对宫藤的问题，萨妮娅沉默地轻点着头。
「所以，萨妮娅的家人，也一定、想着和萨妮娅团聚哦。」
「……」
萨妮娅又点点头。
「像这样任何一方都不放弃的话，一定会在某一天团聚的哦。这样想的话就很棒了哦。」
（……如果能找到并团聚，真想现在就去寻找啊……）
如此这般浮现出的话语，萨妮娅像往常一样将其埋藏在心底。至今为止也有过很多次去寻找父母的想法。但实际去寻找时，就会发现欧拉西亚的大陆还是太过广阔了。
残存在儿时记忆中的美丽街道，而今已消逝殆尽，全都被异形军吞噬掉了。
居住在那里的人们，也都已经东零西散不知去向……
将与生俱来作为魔女的能力用于与异形军战斗，萨妮娅自然而然地就将这些作为了自己必须去做的事情。
只能这样想。
（寻找父母不过是为了自己。）
这样想着，现在立刻去寻找亲人的想法也就深藏在心底了。
无论是谁都有痛苦的回忆。为了实现自己一个人的愿望而行动的话，那样可不行。
但宫藤芳佳却不一样。也许是因为她的故乡没有遭受异形军侵略吧。她的内心还没有充满战斗的想法，仍留有一丝纯粹。
那对萨妮娅来说多少有点耀眼。自己与夜晚的黑暗更相称。她已经习惯这种想法了。
宫藤的父亲已经不在了。萨妮娅的父母虽然不知道身在何方，但也一定在某个地方生活着。
那么——彼此都想着团聚的话——总有一天会团聚也是合乎情理的。
『……任何一方都不放弃的话，一定会在某一天团聚的哦……』
一定会那样的吧，宫藤的话语中这般率真的想法，让萨妮娅感到不可思议。
◇
◇
◇
临近晚饭时间，三人睡醒了。白天的炎热大都应该散去，不过房间中依然留有热气。
吸了汗而变得潮湿的内衣，也湿淋淋地贴在身体上。
「身上出汗都黏糊糊的了……」
走出房间到走廊上，宫藤抱怨道。
「那，反正都出汗了，就去蒸个桑拿吧。」
简直像是在说过来一下，艾拉回答着宫藤的抱怨。
「桑拿？」
对宫藤来说是陌生的词汇。
话说前天晚上大家都去冲澡时，艾拉和萨妮娅就去了别的地方，宫藤突然想起。
——难道就是去了那个所谓桑拿的地方了吗？
看来是注意到宫藤不知道『桑拿』的样子，艾拉笑嘻嘻地回过头。
「哦……宫藤不知道桑拿吗？」
◇
◇
◇
「呜呜……这和刚才没什么两样啊~~」
第一次蒸桑拿，对宫藤来说太过刺激。
位于501基地一角，用圆木搭成的崭新的小屋，就是艾拉所说的桑拿。
「在索穆斯桑拿比泡澡更有名哦。」
因为已经习惯了，艾拉一副若无其事的样子。
「这里是不
列颠尼亚，我又是扶桑人哦……」
热得发软的同时宫藤反驳说，接着忽然理解了些什么。
「这样啊……大家去冲澡时，萨妮娅和艾拉是来蒸桑拿了啊。」
艾拉向宫藤得意洋洋地解释说。
「哼哼。听好了宫藤，桑拿房是我和萨妮娅来这里时立刻以……呃……什么来着？」
「充实福利设施运动……」萨妮娅答道。
在宫藤看来，萨妮娅也和艾拉一样若无其事地享受着桑拿的闷热。
「对对。以那什么名义让明娜队长给我们造的。也就是说桑拿房是我和萨妮娅血汗的结晶哦。……把这份成果都分享给你了，你得感谢我们哦。」
「萨妮娅的皮肤好白啊。」
宫藤突然转换了话题。
「往哪看啊你！」
艾拉一下子提高了音量。
筋疲力尽地躺在长椅上的话，皮肤接触到的部分也会火辣辣地发烫。
宫藤突然睁开眼睛，看到萨妮娅正在面前的长椅上坐着。
泡澡的话大家都泡在热水里，冲澡时则会有隔板，所以像这样能仔细观察对方什么都没穿的裸体的机会，对宫藤来说是很意外的。
……下次和莉涅一起来吧……这么想着的同时，恍惚的思绪就一下子消失不见，宫藤的头脑变得清晰起来。
现在坐在宫藤面前的，是萨妮娅……
「真好啊，真的好漂亮……」
「我可是在说很重要的事唉！」
艾拉挤进萨妮娅与宫藤之间，挡住宫藤的视野。
宫藤没有理睬，骨碌着身子接着好奇地盯着萨妮娅的身体。
「经常穿着黑衣服反而更显眼了。」
「！！！」
艾拉的头发都倒竖起来，大喊道。
「不许用那种眼神看萨~~妮娅~~~~~~~~~~~~~~~~！！！！」
◇
◇
◇
——低垂的云彩在夕阳的照耀下散发出茜色的光芒。
桑拿房不远处有一条小河，黄昏时分，风和日丽的夏日天空倒映在清澈的水面上。
「这边这边。」艾拉催促道。
「真的没问题吗……？」
小河中出现了宫藤与艾拉的身影。
一边走在没膝的冰凉河水里，艾拉一边领着宫藤往深水处走去。
「蒸完桑拿后肯定是要冲个凉啦。」
「唉……这样啊。确实凉凉的很舒服……」
蒸桑拿后发烫的身体接触到冰冷的河水，确实既刺激又舒服。
不过……
「我们……都还光着身子哦？」
「啊？你害什么羞啊，大家都是女生吧？」
简直像在说你好无聊啊……艾拉回答道。
「可是，我可没光着身子出去过……」
「和与异形军战斗相比，根本算不上什么哦。」
艾拉像是若无其事的样子。
虽然桑拿房周边很开阔，但小河附近被茂盛的低矮灌木围绕，像是考虑到了避免轻易被外界偷窥一样。
不过，就算没有灌木，艾拉可能也会是毫不在意的口吻吧。
「再说了，不这样的话该怎么冲掉汗呢？」
「呃，冲个澡之类的……？」
宫藤理所当然地回答。
艾拉则哼哼地发出鼻息回答。
「你还真是不懂啊宫藤。在那么狭窄的地方用那一丁点儿水冲澡到底哪里好了啊？」
「但是很舒服啊……而且这里的话，会不会让身体变得太冷了？」
「真是爱操心啊。身体足够温和的话，稍微感觉到一点冷后马上就会变热乎了哦。」
「唉……啊！所以那时，萨妮娅的手才会那么暖和啊。」
「那时！？」
艾拉尖锐地回问。
「又温和又软软的。」
「软、软软的！？」
「呃……是前天晚上来着？」
「那……那天啊……咕……你这家伙，摸萨妮娅手也摸得太过了吧！！」
「唉？很普通吧。艾拉才是，平常总是和萨妮娅牵着手之类的吧？」
「啊！？说什么呢你！？手之类的……！？手之类的是什么意思啊！？」
「等、等等，艾拉为什么这么兴奋！？」
「才没有！」
冰冷的河水，也止不住艾拉的热气。
因为越说就越可能增加艾拉的兴奋，宫藤只得转换话题。
「话说，萨妮娅去哪里了呢……？」
环视周围，没有看到萨妮娅的身影。
萨妮娅比艾拉宫藤出来的更早，应该也是光着身子不知道去哪了。
……接着，二人听到了歌声。
「是萨妮娅的歌声。」
艾拉直起身，竖起耳朵倾听。
草丛的另一边，河水汇聚成了一个小池塘。池塘畔一块巨大的岩石上，光着身子的萨妮娅正坐在黄昏的余晖中歌唱。
天空中的晚霞将池水染成暗红色，周围满是繁茂的树林与草丛，萨妮娅白皙的肌肤鲜明地浮现在这片风景里。
大概是游到这里的吧，萨妮娅的全身被水濡湿，残留的水珠如同耀眼的宝石般闪闪发光。
与歌声相映成趣，简直如同塞壬注登上陆地一般的光景，甚至让人感到无比神圣。
古希腊神话中的海妖，会用天籁般的歌喉诱惑航海者使其触礁沉没。——译者注
因此，宫藤与艾拉就这么呆呆地透过草丛望着萨妮娅。
既不想打扰萨妮娅的歌声，也不愿破坏这一不经意接触到的瞬间。而且，因为和不得不触碰的诱惑间产生的矛盾，二人都一步也动弹不得。
「为什么呢。总感觉这样、你不会心动吗宫藤？」
凝视着萨妮娅的艾拉扭扭捏捏地说道。刚才的风度都去哪了呢？
「嗯、嗯……」
宫藤也喃喃道。
不能打扰，尽管如此也不得不做点什么，就是这样的心情。
不过萨妮娅终于注意到二人，停止了歌声。
「啊……对、对不起。」
「为什么会被注意到啊！」艾拉小声抱怨道。
「我的错！？」宫藤也小声回答。
就这样彼此对视着，艾拉更加鼓起脸颊。
「喂，你脸红什么啊！」
「艾、艾拉才是……」
因为二人一直并肩看着萨妮娅的身影，彼此对视前完全没有注意到这种事。
「……」
在萨妮娅看来，二人红着脸并排看过来的样子才是更有趣。
不过，对之前宫藤说的话产生的疑问突然涌上心头。
「……为什么要道歉？」
正和艾拉争吵的宫藤再次看向萨妮娅。
「啊、因为打扰到你了……那个、真好听呢，歌声。」
「……！」
听到宫藤这么说，萨妮娅稍微有了反应。
不久，脸上便浮现出害羞般的微笑。
这副表情，宫藤还是第一次看到。
「这是父亲为我作的一首曲子。」
「父亲……」
萨妮娅讲述着因不太喜欢在人前流露伤感，而平常很少会说起的事。
宫藤的纯真，偶尔会让人觉得与现在不太相称。不过，和这样的她对话时，萨妮娅感到自己的心情不可思议地缓和下来。
「我想稍微游一会儿……艾拉、宫藤，一起来吧……」
「嗯……！」宫藤小声应道。
「嗯、嗯，我要去，走吧！」
艾拉喜出望外地回答。如果尾巴长出来的话，一定会拼命摇动的吧。
同时突然回头看向宫藤。
「什么嘛？你也要来啊？」
看向萨妮娅时的柔和表情也一下子变得不高兴。
「当然啊！」
「那就快点！」
宫藤话还没有说完，艾拉就抢先拉起宫藤的手向萨妮娅那边走去。
「哇！等等。」
手被拉着的宫藤突然想到萨妮娅很少会邀请别人，不过仔细一想，实际自己根本就不知道多少萨妮娅的事，便没有将那想法说出口。
河水虽然有点冰凉，不过因桑拿或是什么而发烫的肌肤却感到很爽快。
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「小时候，有段时间曾连日下着雨……我无聊到数起雨点的声音时，父亲为我作了这首曲子……」
魔女基本是人人尊敬的存在，不过与众不同的力量也就意味着会让周围人既敬畏又恐惧。萨妮娅出众的魔力让人们远离她，萨妮娅自己也接受了这一点。
父母并没有特殊对待那样的萨妮娅，而是和对待普通的孩子一样。『等有一天长大时，将那份力量为人所用就好了。因为那并不是谁都能做到的事』，父母也曾这样说过。
成为魔女前，萨妮娅曾立志走上音乐之路，不过当留学的卡尔斯兰出现异形军巢穴时，她果断选择加入欧拉西亚空军作为魔女与异形军战斗。
因为萨妮娅觉得那是最能让自己的能力帮助到他人的选择，没有任何犹豫……
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「萨妮娅在异形军出现前，曾在维也纳学习音乐哦。」
艾拉骄傲地像是在讲述自己的事。
完全冲掉了蒸桑拿时出的汗，三人在岸边的岩石上晾干身体。
萨妮娅坐在正中间，宫藤和艾拉坐在两侧排成一个『川』字。
「我曾经想成为父亲那样的、出色的钢琴家……」
「这样啊……一定是一位好父亲呢。」
宫藤羡慕般地微笑着回答萨妮娅。
萨妮娅也被那笑容感染，露出开心的表情。
「……宫藤也有一位好父亲哦。」
「唉？为什么？」
宫藤稍显惊讶。
「你的战斗脚是宫藤博士为你做的吧？光是那样就很让人羡慕咯。」
旁边的艾拉插嘴道。
「太夸张了，艾拉。乘上赤城、遭到异形军袭击……虽然没搞清状况就第一次穿上战斗脚时，确实感觉是被父亲的声音帮助了就是……」
艾拉的话可能确实有点夸张，不过宫藤博士让战斗脚的性能飞跃性增长，毫无疑问拯救了所有的魔女们，现在宫藤自己也享受着这种恩惠。
「但是，机会难得要是能送点更可爱的东西就好了……」
宫藤像是在隐藏害羞地说道，不过嘴角的微笑却隐藏不住。
「真奢侈啊——战斗脚可是很贵的。」艾拉吃了一惊。
「啊哈哈……」宫藤害羞地笑起来。
把萨妮娅夹在中间，宫藤与艾拉就这样你一言我一语地讲着……
「……………………噗……」
二人之间——坐在正中间的萨妮娅漏出小小的笑声。
「？」「？」
宫藤和艾拉意想不到地看着萨妮娅的脸。
萨妮娅拼命憋笑的表情，很难让人从她平常正经的表情上联想到，这样的萨妮娅还是宫藤第一次见到。
被宫藤和艾拉两人盯着看的萨妮娅，终于忍耐不住。
「呵……呵呵……」
宫藤和艾拉也被带动，齐声笑起来。
「哈哈哈……」
「嘿嘿嘿……」
宫藤既因为终于知道了萨妮娅的事，又因为心里高兴，而生平第一次不想止住笑声……
◇
◇
◇
「又阴天了啊……」
坂本从指令室向外看去。
由于灯火管制，即便是在深夜，位于501基地最高处的指令室也关掉了灯光，四面环绕着玻璃的昏暗房间中，坂本和明娜窥探着外面的情形。
「是啊。不过就预告来看离下次异形军来袭应该还早。」
明娜体会到了坂本的危机感。
「真希望是那样啊。」
自傍晚开始增加的云彩到黄昏时已经彻底遮住了天空，没有星星的黑暗又一次包裹住地表。
眼下的滑行跑道上，为进行夜间训练的宫藤等人拖着闪光的航迹飞上天空。
「……宫藤那家伙，又要牵着手吗？」坂本喃喃道。
三道战斗脚的光，终于消失在云中。
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◇
无论地表多么昏暗，云层上却总是晴天。
仅依靠滑行跑道上的照明飞入漆黑的夜空，简直就像掉进深不见底的水井一般恐怖，但只要越过云层，亲眼见到那片星月争辉的景色后，宫藤感到战斗脚也仿佛轻巧了许多。
当然，起飞时还是牵着艾拉与萨妮娅的手，不过二人的手感觉也要比昨天温暖不少。
「啊哈哈，不管来多少次都很漂亮啊！」
宫藤相当兴奋，不禁漏出笑声。
「怎么了？」艾拉说道。
「为什么……？」萨妮娅问道。
两个人都被宫藤惊讶到了。
「因为，起飞时明明暗得连脚边都看不到，飞到云层上却能看到这么漂亮的星空哦？为什么会有这么大的差别呢？」
「是啊。你的反应也是差别巨大哦。在地上时都还吓得浑身发抖呢。」
艾拉开玩笑说。
「艾、艾拉第一次飞时肯定也很害怕的吧！」
「那么久的事我早忘了。」
「耍~赖！你骗人！！」
宫藤和艾拉互相嬉闹时，突然，萨妮娅打断道。
「我还记得……第一次飞上夜空时，越是往高飞，就越能听到、看到更多东西……很吓人的。」
「这样啊。萨妮娅是夜战魔女呢。肯定能看到比我更多的东西呢。」
「肯定的啊，毕竟是萨妮娅。」
艾拉得意地挺起胸膛。
「我曾经完全不知道自己的力量是为何而存在的。不过成为魔女后，就能发现那是为了能帮助他人而存在的。这一定是，多亏了宫藤的父亲呢……」
「啊那个……唉嘿嘿。」
「害羞什么啊。又不是在夸你。」
「唉~？」
又一次听萨妮娅提到父亲的事，同时也在耀眼满月的帮助下，宫藤终于说出了这几天一直犹豫该怎么开口的事情。
「听我说……」
宫藤轻微提速，飞到萨妮娅与艾拉的前方。
「那个啊，今天……是我的生日……！」
「！……这样啊。」萨妮娅睁圆眼睛。
「为什么瞒着不说啊！」
艾拉微微生气的反应和往常一样，萨妮娅虽然没说什么，但圆睁眼睛的表情却很少见。
「我的生日，也是父亲的忌日。」
「……」
萨妮娅大大睁开的眼睛中带着阴郁。
「总觉得有点麻烦，就没和大家说。」
宫藤已经接受了父亲的去世，现在被同情的话会不好意思，就错过了说出来的机会。
因此现在也不知道该怎么做才好，不由得露出害羞的笑容。
「真是笨啊你。这种时候快乐的事优先就好了。」
艾拉像是看穿宫藤的迷茫般说道。
「唉——这样啊。」
「对啊。」
虽然说法让人惊讶，但还是能感到艾拉独有的那种温柔。
看着那样的二人，萨妮娅像是下定决心一样对宫藤开口道。
「宫藤……仔细听着。」
「唉？」
萨妮娅魔导针的光辉发生变化。
接着，宫藤和艾拉耳朵里的通信器(income)中响起了未曾听过的音乐。
这回轮到宫藤惊讶地睁圆眼睛了。
「咦，好像听到了什么……！」
「广播的声音。」
艾拉代替萨妮娅回答。也许是心理作用，感觉声音要比平常生硬几分。
「到了夜晚天空就会安静下来，就连远处的山或地平线对面传来的信号都能听到。」
「唉，好厉害好厉害！还能这样啊。」
宫藤发自内心地欢闹道。
「先说好哦，不是附近的广播。而是能听到，像地球另一边一样那———————么远的声音哦！」
艾拉骄傲地说道。
「夜晚，飞行的时候，我总是在听。」
「地球另一边……？啊——根本想象不到呢……」
宫藤的话语中丝毫没有虚假。
连那么远的声音都能听见的话，萨妮娅应该就没有自己想象的那么孤单吧，宫藤很开心。
艾拉对萨妮娅悄悄耳语道。
「不是我们两个的秘密吗？」
「抱歉。但是，今晚是特例。」
萨妮娅扑哧一笑回答。在那清澈的笑容前，艾拉似乎也消了气。
「嘁——真拿你没办法——」
「唉？怎么了？」
听不太懂二人的对话，宫藤问道。
「跟你说……我也是……」
带着温和笑容的萨妮娅正要对宫藤说些什么时，广播的声音突然杂乱。
接着魔导针的颜色慌乱的变化，萨妮娅的脸色也变得苍白。
「……！」
很明显，是发生了某种异变。
「怎么了？」艾拉问萨妮娅。
不知何时，广播声被别的『声音』所取代……
「什么情况，这声音……」
虽然是从未听过的异样声音。但尽管如此，一种像是在哪里听过的不可思议的感觉袭来。
面无血色的宫藤喃喃道。
「这是、『歌声』啊……」
虽然自己也不相信从自己口中说出的话，但宫藤确实对这声音有印象。
「为什么……」
萨妮娅也沉默了。
这『歌声』是……
◇
◇
◇
指令室中的坂本和明娜也察觉到异变。扬声器正以大音量播放出与宫藤等人听到的相同的『歌声』。
这『歌声』极为扭曲、异样与畸形，但仍让坂本与明娜回忆起某种旋律。
「是
萨妮娅的歌……」
就连明娜也隐藏不住惊愕的神情。
尽管难以置信，但这毫无疑问是萨妮娅的歌声。
「异形军在模仿萨妮娅吗……」
不过现在没有时间去惊讶了。异形军趁萨妮娅外出时出现究竟是偶然还是必然呢……
「快把萨妮娅叫回来！」
「不行，这种状态下连在哪儿都……！」
501基地虽然配备了最新式雷达，但现在雷达示波器的画面乱成一片，什么都看不出来。
毋庸置疑是与『歌声』有关。恐怕是魔导波或类似的东西引起了大规模电磁波干涉。通信等功能当然也就无法使用。
坂本呻吟般地喃喃道。
「果然，敌人的目标是……」
◇
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◇
『歌声』依然持续着。
面色苍白的萨妮娅无言地望向虚空。
相对的，萨妮娅的魔导针正眼花缭乱地变化着颜色。
「为什么……」
萨妮娅终于小声喃喃道。
并不是因为异形军使用了魔导波，而是惊讶于其甚至能模仿自己的歌声。
自己常常哼唱在嘴边的歌声，异形军是从哪里听来的呢……？
「有敌人吗，萨妮娅！？」
「异形军吗？在哪！？」
被宫藤握住手，萨妮娅突然回过神来。
宫藤和艾拉的视野中仍然是那片美丽的夜空，完全感觉不到有异形军的气息。
不过，只有令人毛骨悚然的『歌声』回响着……
「敌人盯上什么了！？」
艾拉和宫藤还未搞清状况。
「你们两个快去避难。敌人的目标是……」
只有萨妮娅能感受到。
异形军显然发现了自己。萨妮娅正想通过魔导针确认时……
「！」
萨妮娅全身汗毛直竖，打了个寒战。
宫藤和艾拉注意到，那个瞬间，萨妮娅的魔导针发出耀眼的光辉。
和异形军『对上了视线』。
战斗脚的魔导引擎发出尖利的声音，萨妮娅松开与宫藤牵着的手急速上升。
「啊……！」
快到宫藤还没来得及反应。
几乎是同时，地平线彼方的云中，放出一道强力的光束。
光束瞬间将数根云柱蒸发。极为准确地瞄准了萨妮娅。
萨妮娅试图躲避开，但光束却直击了左边的战斗脚。
仅仅是『对上了视线』后数秒的时间……
「萨妮娅！！」
「萨妮娅！」
艾拉和宫藤呼喊的同时紧追其后，在空中接住了因失去推力而坠落的萨妮娅。
「笨蛋，你一个人想做什么啊！」
艾拉立刻斥责萨妮娅。
宫藤发现，靠在自己身上的萨妮娅的肩膀在猛烈发抖。
「敌人的目标是我……肯定没错。快远离我。在一起的话……」
接着异形军的第二波攻击向三人袭来。
不过由于及时做出规避运动，光束打偏了，将三人照亮。
尽管功率与第一波相比有所下降，但若击中的话，估计三人早就灰飞烟灭了。
但是，虽说如此……
「笨蛋，你说什么啊！」
「才不会那么做呢！」
「可是……那个异形军和我很像……在一起的话不行。」
看着萨妮娅怯弱的表情，艾拉没有多说什么。
「宫藤，萨妮娅就拜托了！」
「唉？……嗯、嗯！」
◇
◇
◇
宫藤背起战斗脚受损的萨妮娅，艾拉则背对着二人，把自己的MG42换成萨妮娅的飞锤。
「要做什么……」
萨妮娅越过宫藤的肩膀问道。
艾拉对着萨妮娅与宫藤的侧脸上，浮现出一如既往的笑容。
「萨妮娅告诉我敌人的位置。没关系，我可以预知敌人的动作，不会被打中哦。」
「……」
艾拉把目光转回云海，继续说道。
虽然难以相信异形军就潜伏在这片皎洁的云海中，但异形军现在应该仍朝着萨妮娅高速接近。
「那家伙不是萨妮娅。虽然那家伙是孤身一人，但萨妮娅并不孤独吧？我们绝对不会输的！」
感受到艾拉的鼓励，萨妮娅小小的点着头。搭在宫藤肩膀上的手也微微用力。
云海在那之后又归于平静。
唯有异形军的『歌声』持续着……
「异形军在织女星与牛郎星的连线上，正直直地朝这里过来……距离、约3200……」
萨妮娅对艾拉做出指示。头顶上，盛夏的星座与满月交织在一起。
「这样吗？」
遵照萨妮娅的指示，艾拉变更了飞锤的瞄准位置。
「正在加速，再瞄得近一点……」
再次变更——
「对。还有3秒……！」
「要打中哦！！」
艾拉数了三下，齐射出火箭弹。每一发都稍稍变更位置，躲藏有异形军的云海在大范围的火球下消失。
——但是，仍未发现异形军。
作为反击，异形军接着隐藏在剩下的云层中放出光束。也许是相当接近了，近处的云层中燃起猛烈的火柱。
不过或许是高速移动的同时从极近距离放出光束，以及飞锤的齐射命中的缘故，光束全部打偏。
这个异形军可能本身就是擅长利用速度与敌人保持距离，同时从远距离狙击的类型。
放出光束时，宫藤直接听到了异形军的叫声，而不是从通信器中。
那声音已经一点都不像萨妮娅的歌声了。
异形军巨大的影子从三人脚下的云海中通过，扰动着云层表面。
「打偏了？」艾拉问道。
「不，速度下降了。造成伤害了……又回来了！」
「别回来了！」
艾拉再次发射火箭弹。但异形军迅速地左右闪躲开，火箭弹只是把云层打出了孔洞。
「躲开了！？」宫藤惊讶道。
「赶快出来！」
艾拉又打出三发。这样飞锤的弹药也打光了。
最后一发掠过异形军，爆炸产生的火球中出现了异形军的身影。
「出来了！」宫藤与艾拉同时叫道。
异形军背对爆炸的火光，直接朝三人冲来。
其细长的本体变为巨大的炮管，向行进方向放出高功率的光束。
炮口正从正面向三人突进。尽管受到了损伤，但应该仍留有攻击力。
艾拉迅速将打空的飞锤换为惯用的MG42。
这就意味着要与异形军正面交火。
「艾拉，不行，快逃！」
「哪有这闲工夫！」
实际上，已经没有回避的时间了。
异形军放出光束——
与此同时，艾拉面前出现巨大的防御魔法阵(Shield)，将光束挡住。
是宫藤使用了护盾。
擅长治愈魔法的宫藤虽不善于攻击，但其护盾在501中却是最为巨大且坚固的。
看来艾拉一开始就想指望这个了。
「挺机灵嘛宫藤！」
艾拉边用MG42向异形军连射边说道。
子弹透过护盾向异形军飞去。
虽然对本体为巨大炮管的异形军造成了伤害，但也不知道是否能一直防御下去。
无论如何，就算再强力的护盾，也应该无法抵挡从正面突进的异形军自身动能。
「没问题的，萨妮娅。我们一定能赢的！」
「这就是团队啊！」
宫藤和艾拉在这种状况下也仍然笑着激励萨妮娅。
「……」
被背着的萨妮娅迅速拿起宫藤肩上挂着的机枪，将枪口瞄准异形军。
「！」
宫藤惊讶地注意到。
萨妮娅扣动扳机。
艾拉继续射击。
异形军的身体被枪弹击碎的同时，用尽最后的力量放出光束，朝着三人突进。
宫藤继续展开护盾，萨妮娅与艾拉倾泻出全部的子弹。
一定能赢，萨妮娅感到宫藤的话语化为了力量……
就差了一点儿。
就在弹药打光前，萨妮娅与艾拉射出的子弹将异形军的核心剥离出，核心被击碎。
构成异形军的金属粒子四分五裂，其本体如同雾气一般消散，仍保有动能的巨大奔流朝三人袭来。
异形军通过路线上的云海全被吹散，露出了地表。
剩下的只有宫藤的护盾。
宫藤一边在心里拼命鼓励寄宿在体内的使魔『豆柴犬』，一边用尽全身的力量，保护着大家……
◇
◇
◇
——奔流停止，异形军的金属片也稀稀落落地飞散。
宫藤、萨妮娅、艾拉三人终于战胜了异形军，稍稍安下心来、愣愣地漂浮在
空中(hovering)。
通信器中仍能听到萨妮娅『歌声』的旋律……
「还能听到……」
艾拉喃喃道。
「为什么……不是干掉了吗！？」
宫藤也不敢相信自己的耳朵。
「……难道真的是异形军的幽灵……？」
「不……这是、父亲的钢琴声……」
虽然嘴上这么说，但萨妮娅似乎不太相信的样子。
不知何时，那个声音变为了与刚才异形军的模仿完全不同的、优美的钢琴音色……
「对了，是广播！」
宫藤惊讶地喊出声。
「传来了！从这片天空的某处……！！好厉害，简直是奇迹！」
宫藤兴奋地说道。
「不，可能不是这样。」
艾拉说道。
「唉？」
「今天是萨妮娅的生日。准确来说应该是昨天？」
「唉……唉？」
宫藤大为震惊，稍微花了点时间才理解艾拉的意思。
「……唉！？也就是和我一样！？」
「如果是最喜欢萨妮娅的人的话，会为她庆祝生日也是理所当然的吧？」
「嗯，这倒也是……」
「如果世界上有这样的人存在的话，就会发生这样的事吧。并不是什么奇迹。」
艾拉得意地向还在困惑的宫藤解释。
「啊……艾拉真温柔啊——」
宫藤佩服地说道。
「才没有——笨蛋。」
「别叫我笨蛋啊——」
虽然不知道上一次被人叫笨蛋是多久以前的事了，不过现在却不可思议地毫无讨厌的感觉。
要问为什么的话……
「因为，把这么美好的事也能当成理所当然什么的……艾拉，还真是喜欢萨妮娅呢！」
能将广播中听到的与萨妮娅『歌声』相同旋律的钢琴曲，与今晚——准确来说是昨天——是萨妮娅的生日联系在一起，宫藤认为一定是这样的。
「哈……哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊？你说什么啊，笨蛋！！」
艾拉的脸都红到了耳根。
「又叫我笨蛋——！」
实际上，如果是501中肌肤白皙不输于萨妮娅的艾拉的话，这点变化即便是在月光下也能清楚分辨。
「……唉嘿嘿，其实被温柔的人说笨蛋的话，也一点都不会有讨厌的感觉吧？」
「别向我征求同意啊！」
「而且，我发现艾拉的皮肤也和萨妮娅一样白呢！」
「不许用那种眼神看我！！！」
——宫藤与艾拉吵吵闹闹的同时，广播中的钢琴声也一直持续着。
萨妮娅被宫藤背在背上，就这样一直侧耳倾听。
不仅是音色，就连弹奏的习惯，也足以令她想起曾经见惯的父亲的身影。
此刻，在未知的地平线的彼方，萨妮娅的父亲正为萨妮娅弹奏着，不知能否传达到的钢琴曲。
那也——坚定不移地——确实地传达到了萨妮娅心中。
萨妮娅眼中噙满的泪水，闪闪发光地洒落。
与父母的联系中断，虽然有时也会迷失方向，但萨妮娅还是一直努力到了今天。
萨妮娅身边的同伴，一定或多或少都有着同样的心情，但还是将痛苦的记忆深埋心底，与异形军战斗着。
所以至今一直忍耐着不在人前流露感伤，但只有今天就算破例也没关系吧，萨妮娅这样想道。
——虽说如此，但这眼泪与那样的想法无关，只是感情的自然流露罢了，不过，那也和沾湿枕头的眼泪有着完全不同的意义。
父亲的思念像这样传达给了自己，萨妮娅觉得无论如何也要将回答传达给父亲。
萨妮娅用只剩下一边的战斗脚，脱离宫藤的后背，向着高悬的满月上升。
越来越高……
越来越高——
「父亲……母亲……萨妮娅在这里……在这里……」
也不清楚是否能传达到，但言语自然而然地编织出。
那段身姿，简直如同飞向月亮的天使一样，又如一边洒落着闪光的魔法粉末、一边与月亮嬉戏的妖精一般。
这一瞬间好像稍微触碰到就会分崩离析似的，宫藤与艾拉并着肩膀，只是仰望着萨妮娅的身影。
——此时，不列颠尼亚的上空，以萨妮娅为中心扩散出如同极光般的淡淡光辉，慢慢地飘向地平线另一头最终消失不见……
一段时间里，宫藤甚至忘记了时间的流逝，但终于又想到了该对萨妮娅说的话。
「……生日快乐，萨妮娅。」
知道了萨妮娅绝不是孤身一人，宫藤也打心底里高兴。
「你也是啊，芳佳……」
满月中的萨妮娅回答。
「唉？」
萨妮娅出人意料的话语，不禁让宫藤叫出声。萨妮娅对自己以名字相称。
「生日快乐啊。」
艾拉也对宫藤赠上祝福。
艾拉和宫藤都觉得，萨妮娅的讯息，一定能，传达到萨妮娅的父母心中……