春天的夜晚还有些凉意。
因为酒精温热起来的身体，已经完全冷下来了。
从拉面店出来之后，我怀著有些烦闷的心情踏上归途。
我以为志乃原跟那月接下来应该会一起去哪里逛逛。
然而当我看向身旁，却一如往常地有志乃原相伴。
她感觉讲话讲得很开心的样子，我不禁打断之后问道：
「你为什么跟过来了啊？」
「好过分！」
面对我的提问，志乃原做出夸大的反应。
「我跟来啦。」
「你是先跟那月约好的吧？一般来说会跟那月走才对啊。」
「我随时都能跟那月去吃饭嘛～～」
「你也随时都能来我家吧。」
我这么一说，志乃原啧啧地摇了摇手指。
「你真是不懂耶，学长。今天这一天在这段人生当中可只有一次喔。会想将如此贵重的一天用在能满足自己欲求的地方，可是说非常自然的行为。」
「喔，原来如此。」
「不要敷衍带过啦！」
我将刚才在便利商店买的蔬果汁，递给挥舞著手脚以表达不满的学妹。我也含著吸管，一口气喝了一大口。
这给吃了不健康饮食的身体带来一点一点吸收了营养的感觉。
多少排解了一点心情之后，我叹了一口气。
「我很喜欢学长家呢。」
「是喔。」
要两个人共处一室是没问题，但我家绝对称不上宽敞。
出社会之后，就算是自己一个人住，我也想租个一房两厅外加厨房的房子。
对于很喜欢待在家里的我来说，现在这个家让我不太满足。
「很棒喔。家里也很乾净。」
「多亏有你就是了。」
「这倒是。不过，比起这种事情，还是有著更明确的理由。」
「哦，是什么？」
「因为学长也在同一个空间自在地放松！」
……这种话要是当真了可就没完没了。
我跟志乃原的关系和彩华的那种又不一样，是因为我没有认真把志乃原说的话当一回事才得以保持的，一种不可思议的关系。
正因为如此，平常我才会随便带过这种发言。
然而对于刚才察觉那月对自己抱持反感的我来说，出自好意的一番话让我觉得比平常还要更加开心。
──我确实是个奢侈的人。
「谢谢你啊。」
「……你怎么了吗，学长？」
志乃原张嘴松开插在蔬果汁当中的吸管，并抬头看著我。我摇了摇头，表达出「没什么」的含意。
但似乎是从这个动作察觉出了什么，志乃原开口说：
「我先跟你说一件事喔。」
「嗯？」
「我觉得跟学长相处的时间比较开心。」
「……所以你才会来啊，我刚才也听你这么说了。」
「还不是因为酝酿出这种感性的气氛，我才会再说一次啊！请你不要这么冷静地回应，再说点情绪化的话也好吧！」
志乃原一边说著「真的老是这么冷静耶～～」，就走到距离我前方一步的地方。
因为比起跟那月一起，跟我相处的时间还比较开心，所以才会以我为优先。现在志乃原确实待在我身边，也证明了这番话没有虚假。
正因为如此，我才会不禁思索起来。
究竟是自己的什么地方，让志乃原抱持这样的好感呢？
但丝毫不顾及我这样的思绪，志乃原一股劲儿地转过身子，并朝我问道：
「现在学长家的冰箱里有准备食材吗？」
「没有那种东西喔！」
「为什么你有办法自信满满地秒答啊……」
应该是大致上想像了冰箱里的状况，学妹呼出一声重重的叹息。
我将至今的思绪先摆到一边去，向志乃原辩解道：
「别叹气嘛，这也没办法啊。」
「这是没办法的事情吗……」
志乃原没有来我家的时候，我大多都是用便利商店的便当或是杯面填饱肚子。
我当然也十分清楚自己下厨不但对身体比较好，也比较不伤钱包，但最近就是提不起干劲。
自己一个人外宿之后，真的就更能深切体认到对家人的感激。
还有，对于会替自己做家事的人也是一样。
「但是学长，要是你在我没有来的时候也会买些食材放著，像今天这种时候我就可以帮你做点宵夜了耶。」
「……真的假的，早知道就买点放著了。但冷冻库里有冰可以吃喔。」
「吃完会冷所以不必了～～」
志乃原一口回绝我的提议，并再次与我并肩走著。
看著学妹跟平常一样对我很信任又亲近的样子，虽然不想承认，但确实让我产生了些许莞尔的心情。
「学长，还是明天我来做早餐给你吃吧？」
「可以吗？」
「当然，我也想跟你一起吃早餐！」
甚至没在那月面前露出来的纯真笑容。
以及表露出好感的发言。
一旦这些全都朝著自己而来，我反而无法率直地接受，不禁逃向得不出答案的无为思考之中。
面对这个学妹时，让我确实产生了一种自觉。
──想接纳他人的好意，也要有一定的器量才行。
而我就是缺乏这点，志乃原才会放心地窝在我家。
「……真难堪啊～～」
「咦？难道想吃早餐还需要理由吗？」
「才不是！」
「你突然就喃喃说什么真难堪，谁知道是什么意思嘛！」
「这倒是抱歉了。」
一边向她十分有道理的反驳道歉，我再次陷入了自己的思考。
加深了我跟彩华之间关系的过程中，发生过可以称作「契机」的事情。
正因如此，跟彩华之间在我心中是一种得以理解的关系，而且也打从心底感到舒坦。
然而，跟志乃原之间并不存在像跟彩华那时一般的事情。
既没有足以成为挚友的戏剧化发展，也没有成为情侣时告白的仪式，就只是很亲近而已。
两人之间明明这么要好，却不知道理由是什么。
或许，我正是因此才会困惑。
就算我自己也觉得这个想法有多无谓又或是有多无聊，我还是会不禁下意识去想──
──为什么志乃原总是跟我在一起呢？
「志乃原，你跟那月很要好吧。」
「对啊，打工的时候我们非常要好喔。」
「你知道为什么你们会这么要好吗？」
志乃原像是无法理解我这么问的意图，只见她稍微歪过了头。
「跟人变得要好需要理由吗？」
「……如果只是普通要好，我也不会想这么多啦。但对于特别要好的对象，就会有不一样的想法呢。」
我避免明白指出自己在说的就是志乃原。
志乃原只在转瞬间露出思考的动作，接著就开口说：
「嗯──我跟那月变好的原因是什么啊？应该是因为很可爱吧。」
「咦？」
「……你那是什么『这家伙的脑子没事吧』的表情啊。」
志乃原半眯著眼噘起了嘴。
接著左右晃著身体，仰望起清澈的夜空。
「今天那月感觉比平常还更神经质了一点呢。」
「是喔。」
「打工时有很多客人来的时候，那月也会对工作效率比较差的其他工读生展现得比较神经质。虽然绝对不会说出口，但大概是跟她亲近的我会感受得出来的程度。」
「哦……」
「我啊，说穿了，很讨厌那种情绪化的人。」
「咦！」
我发出了奇怪的声音。
她完全没有用「不太喜欢」这种婉转的说法，直接说了讨厌。
见我表现出这样的反应，志乃原连忙摆了摆手。
「啊，请你不要误会喔。我只是讨厌情绪化的人，这并不代表我讨厌那月。意思只是如果看到有陌生人做出这种反应，我就会不想靠近而已。」
「那你为什么会跟那月这么好啊？」
「是在跟她变得要好之后，才知道原来她是这样的人。但在跟一个人变成朋友之后，就连那些不喜欢的地方看起来也会觉得有趣。学长是不是也有这样的经验呢？」
……的确有这样的经验。
而且志乃原正是那个例子。
我不喜欢会径自踏入我家这个私人空间的人。
要是自己的步调跟习惯被别人打乱，会让我觉得非常讨厌，也难以接受。
但我却不觉得志乃原很讨厌。
那就像志乃原所说的，是在跟她变得要好之后，才知道她有这样的一面。原因不外乎是这段关系好到打破了我所建立起来的高墙。
一旦原谅了这点，就不难延续这段关系。
我现在跟志乃原的这份关系，正肯定了她的这番话
。
「……也是呢。」
我这么回应，志乃原便满意地点了点头。
「一旦跟一个人变得要好，我就会想要一直要好下去。」
「那元坂呢？」
我像是打马虎眼地这么问了之后，志乃原就嘟起了嘴。
「那是他先背叛我的。我可没有滥好人到要对那种人继续专情下去。」
以牙还牙。
好懂却又有点难以捉摸的个性。
「我也有件事情想问你，可以吗？」
她像是回想起来一般这么说，我便简短地给出「嗯？」的一声回应。
「学长，你喜欢彩华学姊吗？」
「噗！」
这么突然的问题让我不禁吓了一跳。
志乃原也惊讶地大呼小叫。
「什么！你、你真的喜欢她吗？」
「才、才不是！我们确实很要好，但没有恋爱方面的那种感觉啦！」
「但是……既然如此，学长也真是个怪人呢。彩华学姊真的非常漂亮喔。论外貌的话，说真的我觉得没几个人会比她还美。」
这倒是真的，我也这么想。
我们从高中就一直相处至今，然而直到现在我有时还会不禁对她感到怦然心动。
要是有哪个男人，对于那家伙无意间展露出女性化的一面能完全不动心，我都希望可以认识一下了。
我不得不承认彩华等级之高，因此对于志乃原这番话也只能坦率地点头同意。
「或许吧。」
「……但要比起可爱的话还是我更胜一筹就是了！」
「你是在比拚什么啊！」
「因为学长认同彩华学姊，就是会让我觉得很火大嘛！」
志乃原狠狠撇过了头，并环起双臂。
今天的巧遇让我很明白，她们之间的关系没有任何改善。
就算我问起理由，志乃原恐怕也什么都不会说吧。
彩华也说过总有一天会告诉我，但她现在似乎也没有要兑现这句话的意思。
……不过，我最近开始觉得不需为此著急了。
就算她们关系不好，也不会影响到我跟她们各自的来往。
「总之，就先别提彩华学姊了。结果学长究竟是想说什么呢？」
我犹疑著要怎么回答，但最后还是摇了摇头。
「……我也不知道。」
会想问她「为什么会跟我这么要好」这种事情，只是一时鬼迷心窍而已。
应该只是这样而已。
我这么打了马虎眼，志乃原也回以苦笑。
「什么跟什么啊～～」
看著学妹这样的表情，我含混地想著。
要是我将自己想知道的事情化作言语问出口，或许我们之间的关系会产生一些变化。尽管我也不知道是不是真的需要什么变化。
「学长！」
「嗯？」
在自家已经映入眼帘的地方，志乃原像是想到了什么点子而向我提议。
「我们现在去超市吧。我想吃个凯萨沙拉。也顺便帮学长做一份吧。」
我暂时拋开直到方才的思绪，并点了点头。
「好啊，谢啦。」
吃完油腻腻的拉面之后，再吃点清爽的沙拉也不错。更重要的是，这对单身的男学生来说，是个可以确保珍贵营养来源的好机会。
如果是志乃原做的料理，想必可以美味地吃进营养吧。
「走吧。今天也拜托你喽，大厨！」
「尽管交给我吧，今天也会让你吃到赞不绝口喔！」
志乃原像在恶作剧般地笑著，又跑到我一步之前的地方去。
距离最近的超市，位在从这里要先走经我家的前方。在志乃原会跑来我家之前，我都只会去便利商店，但最近去超市的次数越来越多了。
──忽然间，这刺激了我的记忆。
在跟志乃原相遇之前，也有一段时间很常去超市。是那家伙第一次在我家过夜，然后就这样住了一星期左右的时期。过去的那段幸福时光。
这时，一阵花香窜入了我的鼻腔。
一道熟悉的人影从电线杆的遮蔽处走了出来。
「你终于来了。」
受到刺激的那段记忆，莫非就是这场偶遇的前兆？
──相坂礼奈就站在我的面前。
（插图012）