1
时间来到成功驱逐猴子军团的隔天。
此刻是晴空万里的上午时分，一之濑悠的嘴里塞满了草皮的杂草。
「武田那个混帐，实在有够缠人啊……」
悠「呸」地一声吐掉满嘴的杂草，神情恍惚地嘟囔了一句。
在临时基地的广阔草皮上，矗立着好几栋建筑物。差不多在二十分钟前，悠被人强行拖到这些建筑物的阴影处。
当时他独自走在基地的路上，结果冷不防被武田上等兵一把逮住。
武田不怀好意地表示，要「继续」昨天被库洛耶老师打断的训练，然后狠狠地赏了悠的脸颊好几个巴掌，还卯足全力揍他的肚子好几拳，把悠彻底修理了一顿。
最后，悠被打到昏过去后，甚至被塞了满嘴杂草。
悠迟迟无法起身，只能一直倒在草地上。他的嘴里依然满是草味和土腥味。一想起武田那双仿佛什么都没在思考的眼神，他还是不由得感到一阵背脊发凉。
「那个混帐做得愈来愈明目张胆了呢。」
武田之前多半是采取拐弯抹角的阴险招数。
像是在众人环伺的情况下，强迫悠脱下身上的内裤或吃下草皮的杂草，又或者将打火机的火焰抵在他的身上等等。
但是，他最近开始变得会直接对悠动手动脚。
临时基地的纪律已经涣散不堪，就只差没有演变成肆无忌惮的暴力问题而已。
……痛楚总算逐渐消退，悠好不容易才撑起上半身。
就在他倚墙而坐、无奈地深深叹了口气的时候──
「看来你比我被修理得更惨呐～」
「是你啊，伊集院。毕竟武田那个混帐也挑明说了，他要继续昨天未完成的训练……」
身形肥胖的友人来到了悠的面前。
他似乎刚经历了「腹部拳击」的短暂洗礼，左手按在圆滚滚的大肚子上，但至少还能靠着自己走到这里。
伊集院在悠的身旁坐了下来。
结果──两名少年就这样倚靠着墙壁，心不在焉地眺望着蓝天白云。
「这地方真的是烂透了呢……」
「对了，一之濑。前天遇到的那位大叔，就在刚才被军队的家伙给逮到了喔。」
「咦？为什么啊！？」
「这个嘛，好像是因为潜入基地，想要窃取食物的关系。」
「希望他只是被揍一顿就没事了……」
基地里的人都处于心浮气躁的状态，那位大叔很可能死在凄惨的私刑之下──思及于此，悠的情绪不禁低落下来。
「我们也要万分小心，别被人发现正计划着逃离这里才行。」
「伊集院，你上次说你的家人很可能往九州去了是吗？」
「嗯。最后一次取得联系的时候，我的家人是这么跟我说的。我们目前正好在关西地区，我应该会直奔福冈再说吧。」
「就这么办吧……不过，说句老实话，我很想带着军人以外的其他人一起逃跑。」
「我懂你的心情～至少要带着阿莉娅和库洛耶老师一起逃走……」
就在伊集院如此低语之际──
有人朝着这里走了过来，伊集院和悠立刻闭上了嘴。他们心想着「刚才的谈话内容应该没被听到」，却仍是不由得心跳加速。
出现在两人面前的──是先前拜托他们寻找迷路孩子的年轻妈妈。
「……一直以来谢谢你们，要加油喔。」
说完这么一句话后，她便迅速转身离去了。
她将如今已是贵重品的两瓶罐装咖啡，轻轻地搁在两名国中生面前的地上。她肯定是目睹了伊集院和悠被武田恶整的情景吧。
悠扳开拉环啜饮一口，咖啡立刻沁入破掉的嘴巴。但是那股甘甜的滋味，让他感动到眼角流出泪水。
他不禁喃喃低语：
「可以的话……我希望做一些能够帮助大家的正确事情。」
「虽然我不知道这能不能帮上你的忙。」
话落，伊集院冷不防地开口说道：
「不过，我弄到了那个沉睡的精灵女孩──克隆精灵的相关情报喔。」
一小时后，悠独自一人走在研究大楼的走廊上。
库洛耶老师表示有事情要找他商谈，因此叫他在中午以前过来这里。悠一边走着，一边回想刚才得到的新情报。
『昨天晚上，我在进行三号机甲的远端操作的时候……趁机骇进了研究大楼的电脑，读取到应该是机密的情报。』
伊集院若无其事地坦承自己的骇客行为。
『简单来说，所谓的《克隆精灵》就是「活体无线基地台」。』
『精灵的克隆体拥有类似心灵感应的能力，透过这种特殊能力，就可以让阿修罗机甲连接上特殊的云端数据。如此一来，便能开启扩充功能──主要是和魔法相关的那些力量。』
『……我的说明很难理解？不好意思，毕竟有一大堆精灵专家们才会使用的专业术语，所以有很多地方我自己其实也不太明白。』
『不过啊，假如我们能说服库洛耶老师和阿莉娅加入我们，然后带着三号机甲和那名克隆精灵女孩一起逃出去的话──这趟逃亡之旅就会变得轻松许多喔！甚至有能力带着大批难民一起踏上旅途……』
悠强行压下对伊集院这个点子的兴奋之情，打开眼前的房门后走了进去。
「……打扰了。」
库洛耶老师的个人房间位于研究大楼的三楼。
附带一提，悠目前所在的地方是研究室，相邻的另一个大房间才是库洛耶老师和阿莉娅的生活空间。只见库洛耶老师正独自一人站在窗边。
「老师，您说有事情找我，是什么事情啊？」
「悠，你昨天连上了天空藏书的卫星数据资料库没错吧？」
「什么？」
库洛耶老师迅速地挥了一下右手。
研究室的宽大长桌上随即投影出一道立体影像。
昨天晚上，三号机甲将《圣骸布》切换成刀剑模式──当时的画面被小型无人航空载具拍摄了下来。
「资料库也留下了存取纪录……最为关键的一点是，在没有连接上天空藏书的情况下，要解放《圣骸布》是绝不可能执行成功的任务。」
「原来是这样吗？」
「是的，那可是前任着装者只成功发动过两次的功能喔。」
「咦？」
「而你却以远端操作的形式实现了这件事……背后的玄机究竟为何？」
库洛耶老师直勾勾地盯着悠的脸庞──
悠不禁不知所措地别开了视线。
按照研究室的标准来说，库洛耶老师房里的东西实在少得离谱。
桌上就只摆着一台薄型荧幕和一副键盘，甚至连个滑鼠都没有。房里完全不见任何文件资料或专门书籍，因为这些东西全都电子数据化了。若是需要用到这些数据资料，可以用2D、3D，甚至是全息图像的形式投影出来。
这个房间本身就是一台电脑，整个室内空间都能对应手势操作功能。
因此房里只有优雅的家具和摆设，看起来就像是一间样品屋。再加上电力会优先提供给研究大楼使用，和杂乱拥挤的避难所相比完全是两个世界。
这时，只听拥有这间整洁房间的漂亮女主人低喃道：
「从你的反应来看，好像完全不晓得这是怎么回事呢。」
「对不起，我也不知道昨晚为什么会变成那样。」
「难道是你已经得到女王……不对，已经得到『公主』的认可了吗？」
库洛耶老师下意识地喃喃自语，悠听到这句话后立刻开口追问：
「老师是在说被关在旧观景塔里的那个女孩吗！？」
「……你为什么会知道她的存在？」
「呃、那个……对不起。」
悠反射性地先开口道歉。
库洛耶老师却只是耸了耸肩，用很干脆的语气说：
「我大致猜得到理由，你不用解释没关系。你们的奈米机器适性在近期有了相当大的提升，我本来就在想目前的管制系统快要对你们不管用了。」
「和阿莉娅及伊集院相比，我的提升程度根本微不足道吧？」
「数值上确实是这样没错，但是说不定……」
说到这里，库洛耶老师突然停顿片刻，从白大褂的口袋中掏出卡片钥匙。
「拿去吧。你如果愿意的话，就直接去见见公主──见见那位大人吧。」
「这样没关系吗！？」
「嗯……假如你和那位大人的相遇能够带来新的变化，我就没必要一直困在这种地方守护着那位大人了。」
库洛耶老师露出一个心照不宣的淘气微笑。
「你们俩正在盘算的那项计划，难道你以为我从来没想过吗？」
库洛耶老师也在设法逃离这座临时基地。
悠得知这个事实后，脚步不由得轻快起来。倘若库洛耶老师和阿莉娅也要参与这项计划，他们就可以毫不犹豫地「逃离基地」了。
悠很快
就抵达了旧观景塔，来到正面大厅的入口。
他将刚拿到的卡片钥匙划过卡槽──自动门立刻应声打开。
「……太好了。」
昨天才刚潜入过的观景塔内部，今天同样没有半点人烟。
悠马上搭乘电梯前往最顶层，毫不犹豫地走到沉睡在保护睡眠舱中的精灵少女面前──
「这个女孩……所谓的克隆精灵究竟是什么啊？」
『我是智慧之钥的管理者，负责将其授予人类和精灵所共同创造的魔神（阿修罗）。除此之外，还会为迷茫无助的你指引应当前进的道路。』
那毫无疑问是女孩子的声音。悠惊叫出声，同时向后退了一步。
明明观景室里只有他一个人，悠却感觉有人贴在自己的耳边呢喃细语。
他摊开右手一看，发现掌心浮现出一道光环。换言之，他体内的奈米机器正处于启动状态。刚才的声音是透过融入他体内的奈米细胞，将话语直接传达到听觉神经。
而这道声音的主人恐怕就是──悠凝视着眼前的保护睡眠舱。
「所以说……果然是妳在说话啰？」
『正是如此。我一直在等待着你的到来。你就是我命中注定的那个人──』
玻璃舱中的少女终于睁开了眼睛。
那是一双细长的杏眼，有着极为显著的精灵族特征，眼眸是美丽而深邃的天蓝色。然而，这双眼睛最吸引悠的地方──
莫过于少女那流露出王者霸气的坚定眼神。
2
「我是妳……命中注定的那个人？」
『理应如此。』
精灵少女的嘴唇微启，于玻璃舱内的液体吐出一串气泡，但是这个动作并没有发出任何声音。尽管如此，悠的听觉神经还是明确地接收到对方清脆悦耳的嗓音。
『你正是我未来的夫君、终于相逢的命运恋人。我们是在前世许下了永恒之爱的同命鸳鸯──』
「真、真的吗！？」
『……我也不晓得，但有这样强烈的直觉。你无疑是我命中注定的那个人。』
悠能感觉到少女短暂地嫣然一笑。
她似乎是在半开玩笑地捉弄自己。只是不同于武田上等兵的恶意找碴，少女不卑不亢的语气并不会令人感到不愉快。
『你就直接称呼我为「艾茵」吧。』
「好。话说回来……妳好像也被称作『克隆精灵』的样子？」
『似乎是这样呢。老实说，我是为了某个伟大目的而被制造出的「人造生命」。好啦，现在先不说这个了──把你的名字告诉我吧。』
艾茵单刀直入地询问悠的名字。
『告诉我吧──和我命运相连的人啊。』
「一之濑悠……容我事先声明一下，我还没打算和妳一起做什么。」
『不过，我堪比般若睿智的敏锐直觉是这么告诉我的。悠，你正是我要找的那个人，足以托付吾之盟友──理当成为风暴之王的第三具阿修罗之人。』
「盟友？妳是指三号机甲吗？」
两人谈到这里，悠稍微习惯了少女有些高深莫测的说话方式。
听到悠的这句反问，克隆精灵艾茵立刻给予了肯定的回答。
『没错。但在此之前，我有件事情想要问你──你为什么不肯直视我？』
「我要是这么做的话会很不妙吧！从各方面来说！」
毕竟这名自称艾茵的少女依旧处于全裸状态。
保护睡眠舱内注满了像是水的神秘液体，艾茵就漂浮在这种高透光性的液体中，悠然舒展的肢体上没有任何遮蔽物。
悠不清楚艾茵的实际年龄，但从外表来看应该和他年纪相仿。
胸前隆起的乳房形状饱满而姣好，樱色乳头更是给人楚楚可怜之感。全身上下几乎没有多余的体毛，下腹的私密地带同样展露无遗──
悠实在没办法肆无忌惮地凝视着这样的艾茵。
而且就算将视线固定在她脖子以上的部位，也是一件相当不容易的事。因为每当对上艾茵炯炯有神的双眸，他的心脏便会噗通噗通地狂跳个不停。
那双细长而清秀的眼睛──仿佛要把他整个人都吸进去般。
『看着我，悠。看清楚这具希望把一切都献给你的少女身体。』
「注意妳的遣词用字！要是被别人听到，误会可就大了！」
『不。既然你是我命中注定的那个人，我当然会将身心都献给你。我这句话没有半点夸大的成分。』
两人对话的过程中，悠有些不可思议地思忖。
他虽然不算怕生，但也绝非那种容易和人打成一片的性格。
然而，此刻的他和这位刚相识的少女，居然已经能够有说有笑地斗嘴。该说两人确实很合得来吗？不对──悠隐约知道真正的答案是什么。
应该说艾茵有着过人的豁达胸襟，态度大方磊落且沉着稳重。
她大概是极具人格魅力的类型吧……
就在悠打算放弃抵抗、正视艾茵（的脸庞）之际──
『……有人来了。悠，你赶快躲起来。我也会装作「睡着」的样子。』
「知、知道了。」
这间旧观景室里，到处都堆放着缆线和木箱。
悠找了个合适的隐蔽处后，伏下身子藏好。
片刻过后，只听有人从楼梯来到了最顶层。来者是两名五十多岁的男性，一位是统领这座临时基地的上校，另一位则是上校的副官。
他们笔直地来到保护睡眠舱的前面。
面对再次闭上双眼的艾茵──精灵少女的美丽裸体，两名军人毫不客气地上下打量起来。
「哎呀，下官实在不明白呢。」
头顶发秃的副官一脸色眯眯地笑道：
「这就是『克隆精灵』对吧？为什么在阿修罗机甲的管制AI里，必须特地加入这样的活体零件呢……？」
约莫五十五岁的副官用黏腻的视线舔舐着艾茵的身体。
就连少女形状姣好的乳房和不该露出的三角地带，那名副官也带着下流的笑容仔细鉴赏着。对于这番毫无绅士风度可言的举止，悠的内心不由得感到一阵怒火中烧。
另一方面，身为长官的上校只是轻描淡写地回答：
「管它是什么都无所谓，唯一重要的一点，就是只要这东西还扣在我们手里，那个精灵女人就不得不为我们提供协助。库洛耶博士在乎的不仅是三号机甲而已，她对这具克隆体的状态也很关注。」
「这不是能够透过克隆来无限培养且复制的活体零件吗？」
「这东西似乎无法轻易量产。以精灵样貌存在于世的活体电脑……全世界也只有寥寥数具的样子。」
「真是太遗憾了。这么年轻的女孩，如果能够赏赐给部下们乐一乐，全体官兵的士气肯定会提升不少。」
副官半开玩笑地说道，说完还「嘿嘿」地贼笑几声。
丝毫没有察觉到自身丑恶的副官，脸上满是猥琐淫邪的龌龊表情；相对地，上校始终保持严肃的神情──然而他的发言同样糟糕至极。
「慰劳士兵当然是项重要课题，但凡事都必须有个节度才行。如果连十八岁以下的女孩子都被当成慰安对象，很可能导致军队的风纪彻底败坏──不对，慢着，既然这具克隆体的原型是以异常长寿著称的精灵，那么她的实际年龄就不一定如外表所见……」
「这个长得年轻俏丽的女孩，说不定是不输给库洛耶博士的半老徐娘呢。」
「虽然外表上完全看不出来，但是据说库洛耶博士已经超过三百岁了。她果然是那些怪物的同类啊。」
「哈哈哈，还真是老到不行的老太婆呢。」
两人的对话简直不堪入耳。
悠感觉到自己的丹田有东西在燃烧。
那大概是怒火吧。只因为性别、民族或种族不同，就认为自己拥有恣意践踏别人尊严的权利，悠对眼前的两名大人感到深恶痛绝。
他开始思考现在最该采取的行动是什么？
为了将艾茵从保护睡眠舱里带出来，他应该静待两名大人离去，然后重新检讨逃离计划。可是──
『可以的话……我希望做一些能够帮助大家的正确事情。』
悠被自己曾说过的这句话触动了。
不敢在此时表达出怒火的人，未来肯定也一事无成。
于是悠从藏身处走了出来，飞快地来到两名大人面前，直接挡在他们和艾茵沉睡的保护睡眠舱之间──
他将自己暴露在两名大人的视线之下。
为的是让自身作为「墙壁」，借此挡住身后一丝不挂的艾茵。
「你是什么人！？为什么会在这里！？」
「是参加义务劳动的学生啊。」
副官盛气凌人地怒吼出声，一旁的上校则是咕哝了一句。
事到如今，这名上校还是不愿承认悠等人就是少年兵的事实，试图继续玩弄卑劣的文字游戏来自欺欺人。
悠已经不在乎自己会受到什么惩罚了。
他不由得在内心大吼：我已经受够你们这些家伙了
！
『……悠，有什么东西过来了！快使用那个！使用《圣骸布》！』
就在悠真的要叫出声之际，艾茵的警告先传进了他的耳里。
下一秒，强烈的冲击传来。整座旧观景塔都摇晃起来，就连钢筋水泥构成的天花板都哗啦哗啦地崩落。
热浪和火焰扑面而来，紧随其后的则是猛烈的大爆炸。
周遭剧烈震动之下，悠的右手掌浮现出环状光芒──奈米粒子的光辉顿时从他的掌心奔涌而出。
他似乎昏迷了片刻。
当悠猛地回过神来时，发现自己身处于柔软的布偶套装中，整个人都被塞进了黄色的轻柔纤维里头──
「这、这是什么？」
『《圣骸布》将你包起来了，保护你免受爆炸的伤害。真有你的呢，悠。』
「我并没有下达这样的指示啊……」
『若是如此，就更加了不起了呢。《圣骸布》不仅主动显形守护你的安危，甚至自动切换成最合适的型态。不愧是我看中的人……』
虽然听觉神经接收到了艾茵的赞美之辞，但是悠并没有见到她的身影。
因为他整个人都被包裹在黄色的轻柔纤维里，完全无法查看外面是什么状况。
「话说，《圣骸布》是三号机甲的装备吧？为什么会突然跑到我的身上啊！？」
『因为我将之「授予」你了。这并非暂时性的出借，《圣骸布》将和你同生共死，直到你迎来死亡的那一天为止。』
「事情怎么会变成这样子啊……」
这时，防护用的「轻柔纤维」自行解开了。
方才的危急时刻，以黄色围巾为基本型态的《圣骸布》一边延展自身尺寸，一边旋转着缠绕住悠的全身。
在恢复成围巾的形状后，《圣骸布》就这样消失不见了。
然而，悠现在根本没有余裕去赞叹《圣骸布》的便利特性。
只见他的周围彻底化作一片「地狱」。观景层的墙壁、玻璃及屋顶，几乎都被爆炸的气浪给掀飞了。
大大小小的瓦砾碎片散落一地。
这里──恐怕是遭到了敌人轰炸，放眼望去到处都是冒着烟的残火。
不仅如此，还弥漫着一股浓烈的异臭。那是人类的血肉连同骨头一起燃烧的气味，悠已经许久没闻到这种味道了。果不其然，不远处就倒着两具被烧死的焦尸。
「啊……」
悠有些恍惚地发出轻呼。
那是两具穿着焦黑军服的尸体，看样子上校和副官在一瞬间就丢掉了性命。而夺走他们性命的，既不是炮弹也不是火箭──
「敌人……邪异之物终于来了啊……」
座落于五老岳山顶的观景层。
玻璃和墙壁都已经消失得一干二净，眺望的视野变得更加宽广辽阔。
只见高空处闪动着翡翠色的耀眼极光。
最近总是忽隐忽现、犹如遥远的海市蜃楼的《时空之门》──那座矗立在浮空巨岩上的天空魔城，如今已经飘浮到不远处的高空中。
紧接着，一头巨龙从不过七、八公尺外的天空呼啸而过。
那是一头红龙。牠矫捷地拍打着宛如蝙蝠的翅膀，旁若无人地在空中尽情翱翔。从最前面的鼻尖到最末端的尾巴，体长足足达到三十公尺左右。
飞翔在空中的巨龙朝着地面吐出了炽热的火焰。
嘎噢噢噢噢噢噢噢噢！
周围响起一阵骇人的喷火声。这道「炎息」正是刚才毁了观景层的凶手。只听地上传来凄厉的惨叫声。
「咿啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
有人被活活烧死了。是个嗓门粗大的男子。
就在悠祈祷着那人别是伊集院的时候，一道声音突然传进他的听觉神经。
『那是那伽神龙（Nagaraja）里的赤色一族。不过牠还相当年轻，在红龙之中顶多是个小角色而已。』
「艾茵！」
悠转头一看，发现保护睡眠舱还勉强保持着完好的形状。
尽管表面近似玻璃的强化素材出现了无数裂痕，但是沉睡其中的艾茵依旧毫发无伤。然而，舱内注满的液体还是从裂缝里流了出来……
哐啷！
近似玻璃的素材猛地碎裂，直接散落一地。
舱内的神秘液体跟着流泄而出，唯独全裸的艾茵仍然平安无事。
「我还真没想到──自己会以这种形式迎来离开这里的日子。」
艾茵轻巧地纵身一跃，从保护睡眠舱的残骸中跳了出来。
她光着一双漂亮的玉足，站在了满地的瓦砾堆中。
3
观景层中放置着堆积如山的木箱。
其中一个木箱里装着大量军靴，而且有一半没被烧成焦炭。悠拿了其中一双给艾茵穿上，并将自己的外衣借给了她。
尽管艾茵身上只披了一件黑色立领制服，但总算勉强脱离了一丝不挂的状态。
可是由于胸部过于丰满的关系，制服的钮扣无法全部扣上，一双迷人的美腿也依旧裸露在外……
「悠，你怎么还是不肯直视我？」
「因为妳身上的衣服还是太少了啦！」
标高三十公尺的观景塔（原）最顶层。
悠踩过满地的瓦砾、钢骨及玻璃碎片，来到了观景层的边缘处──只要再踏出一步，就会坠入空中的危险位置。
这里有着绝佳的眺望视野，一眼望去就能立刻明白，除了这座观景塔外，周围的区域也都化作了一片「地狱」。
──红龙一边喷着火焰，一边在空中盘旋。
──终于来袭的天空之城，也就是矗立在巨石之上的《时空之门》，正飘浮在距离观景塔不到一公里的半空中。
──地面上还有三、四十只巨魔兵正在烧杀掳掠。而且……
「避难所烧起来了！？」
有一百名以上的难民生活其中的仓库，如今已经陷入熊熊烈焰之中。这恐怕也是巨龙炎息的杰作。
仔细一看，无数的「火球」正在空中漫天飞舞。
火之元素精灵召唤出这些火球，和巨龙一起在各处放火、引发混乱。
相对地，比起魔法，巨魔族还是更擅长凭藉一身蛮力作乱。只见牠们抡起比人类还要巨大的刀剑战斧，接二连三地砍翻挡在眼前的军人和难民们，不加区别地肆意屠杀着临时基地内的人类。
「可恶！我们都已经沦落至此──为什么还要对我们赶尽杀绝啊！？」
悠情不自禁地大叫起来，眼角流出了泪水。
明知道声音不可能传得那么远，他还是声嘶力竭地朝着地面奋力呼叫。
「伊集院！阿莉娅！老师！你们在哪里啊！？」
「悠，你是在找你的朋友吗？那我们最好动作快一点。」
艾茵来到悠的身旁说道：
「我们赶紧降到下界，从这片修罗地狱里救出你的友人吧。这座塔也很可能就要崩塌了！」
「我知道了！」
就算说要去救人，一之濑悠也还只是一名国中生而已。
无论是战斗还是营救，都不是他有能力做到的事情。然而，悠任由冲动驱使着自己奔跑起来。他三步并两步地跑下楼梯，从走廊直奔向入口大厅。
最后，悠以破纪录的速度冲出观景塔。
令人吃惊的是，悠向来对自己的脚程颇有自信，可是艾茵居然从头到尾都没落后半步。
她轻盈曼妙的跑步身姿，简直就像羚羊般优雅惬意。
「悠，你知道你的朋友大概会待在哪个地方吗？」
「我想想──应该是这个方向！」
接下来很可能会遇上敌人。基地各处都燃起了火焰，罹难者的尸体横七竖八地倒在地上。
悠一边警戒着周遭动静，一边用最快的速度向前跑去。五老岳山顶的建筑物，几乎都已经惨遭火舌吞噬。
巨龙在发动攻击的时候，准确地瞄准了那些人潮聚集之处。
恐怕有许多人都被活活烧死在熊熊燃烧的建筑物内。毕竟现在刚好是午餐时间，避难所里应该挤满了等待发放食物的人群──
「咦！？」
「真是残忍呢，竟连小孩子都毫不留情地杀死。」
悠震惊地愣在原地，艾茵也跟着停下脚步。那大概是巨魔兵干的好事，只见眼前堆着好几具叠在一起的尸体。
更加令人不敢置信的是──
在一棵尚未受到祝融洗礼的樱花树上，居然有一名小男孩被吊挂于枝头，他的领口就勾在其中一根粗壮的树枝上。
小男孩早已没了气息，而且整只左脚都被连根扯断。
伤口断面凹凸不平，明显是被巨大外力给强行撕扯下来的。
「究竟为何要做出如此残忍的事情！？」
「因为你们人类口中的『巨魔』向来荤素不忌啊……」
艾茵语带厌恶地说，悠则是靠着推测拼凑出答案。
具有食人嗜好的残暴巨魔看上了似乎很美味的小男孩，但是由于战事尚未落幕，牠只吃掉了小男孩的左脚作为点心，将剩下的部分先吊挂在枝头上保留……
悠认得那名小男孩。没记错的话，他只有六岁而已。
他就是前天晚上被悠和伊集院找回来的迷路男孩。
「怎么会这样……」
悠感到一阵天旋地转，视线落到了周围的地上。
那里躺着另外两具冰冷的尸体──今天早上给自己罐装咖啡的年轻妈妈，以及被她紧紧抱在怀里的两岁小男婴。他们似乎死于某种魔法，表面上看不出有任何外伤，但是母子俩的死相看起来都极为痛苦。
悠再也无法抑制奔涌而出的泪水。
「这种场面──我已经看到不想再看了。明明东京也上演过同样的事情……」
去年六月，东京遭到直下型地震和大洪水侵袭。
连续不停的豪雨、泛滥成灾的河川、犹如台风的狂风……遭到满潮海水倒灌的沿海地区尤其满目疮痍。而且水里还潜伏着《水之元素精灵》，许多人遭其拖进水中活活淹死，就连路上的水洼都隐藏着可怕的杀机。
那场暴雨足足下了将近一个月，至今仍不清楚正确的罹难人数。光是东京都的居民就至少有五百万人罹难，有些人甚至认为罹难者在一千万人以上，悠的家人也死于那场浩劫之中──
「悠，你身上有武器吗？如果没有的话，你最好召唤出《圣骸布》。」
听到艾茵的警告，悠这才回过神而抬起头来。
只见一只手持战斧的巨魔兵正朝着这里走来。牠穿着染满煤烟和鲜血的甲胄，一张穷凶极恶的狰狞面孔显得格外骇人，完全不是悠以前对上的野狗所能比拟。
那双精光闪烁的眼睛，更是把悠瞪得整个人都不由得蜷缩起来。
恐惧及些许的怒意油然而生。悠害怕着被对方杀死，却又涌起不愿死在这些怪物手里的反抗心理，内心因而隐隐燃起一团怒火。
悠害怕得直打哆嗦，脚都快要站不稳了。尽管如此，他还是勇敢地回瞪着那头巨魔兵──
砰！一道枪声轰然响起。
原以为已成尸体的士兵击发出了八九式步枪的子弹。
那名士兵匍匐着倒在地上，但仍是勉强将枪口对准了敌人的后背。
挨了这枪的巨魔兵就这么「咚」地一声倒下，防止「飞行物」的魔法似乎幸运地没在这时奏效。
「谢、谢谢你救了我一命──咦！？」
「搞什么，居然是你这小子啊……亏我还特地出手救人……」
说完这句话后，悠的救命恩人就此力竭而亡。
那名士兵正是武田上等兵，也就是百般欺凌悠和伊集院的那个男人。悠私底下和伊集院聊天的时候，经常表示「武田那家伙怎么不早点死一死」，或是「我们干脆自己给他背后来一枪好了」。而武田在用尽最后一丝力气后，这次真的变成了再也无法说话的亡骸。
定睛一看，除了武田以外，其他尸体的皮肤都逐渐发黑。
「是毒呢。对方大概是用魔术刮起了毒风吧，我们最好尽快离开这里。」
艾茵如此劝告着悠。
她似乎是担心空气里仍然残留着一定的毒素。
悠点了点头，再次跑了起来。他的眼泪依然没有止住，但他还是拚命地向前跑去。他不再左顾右盼，只是一心一意地拔足狂奔。
最后──悠终于带着艾茵来到了目的地。
陷入火海之中的第四研究大楼，眼看着再过不久就要倒塌了。
然而，悠要去的地方并不是那里。他心急如焚地掀开地板上一角的舱盖，只见里头有一道通往地下的金属梯子。
悠连忙和艾茵一起爬下梯子，快马加鞭地跑过一段通道──
「大家！你们果然都在这里啊！」
「悠学长！？」
「一之濑！原来你平安无事，太好了！」
这里是a型外骨骼机甲三号机的专用地下机库。
除了用来保管这具人造魔神外，也是进行驱动实验和专用兵器测试的区域。悠曾经听人说过，此处是整座临时基地里最为坚固之地，而且还藏在地底下。
假如是这里的话，绝对不会轻易地遭烈焰烧毁──
正如悠所期待的，伊集院和阿莉娅果然逃进了这座地下机库。
悠和激动的伙伴抱成一团，为彼此的平安感到庆幸不已。然而……
「库洛耶老师！？」
「悠……你成功唤醒了沉睡的公主呢，我得感谢你才行……」
为了腾出作业空间，机库里没有摆放太多东西。
库洛耶老师无力地靠坐在机库墙边，修长的双腿瘫软在地，身上的白大褂已被汩汩鲜血染成了深红色──
从她的左肩到腰部，有一道触目惊心的刀伤。
出血状况非常严重。库洛耶老师的脸色一片苍白，眼睛下方甚至冒出黑眼圈。
她如今距离油尽灯枯，显然只有一步之遥。伊集院双目含泪地低下头，阿莉娅则是不安地凑到母亲身旁唤着「妈妈……」。
就在这个时候，艾茵走到库洛耶老师的面前，弯下身来向她询问：
「我猜，妳就是在故乡侍奉吾之肉体的『母亲』的人吧？我必须向妳道谢。妳一直以来都在照顾着我吧？」
「我只是略尽自己的棉薄之力，确保您的贵体不受任何伤害而已……」
库洛耶老师大概连站起来的力气都没有了。
面对低头注视着自己的艾茵，库洛耶老师向她还以一抹孱弱的微笑。
「……您果然选择了悠是吗？」
「对，我已经把舍利的圣骸托付给他了。这名少年将成为被我选中的圣骸持有者──只要他本人也有这个意愿的话。」
「既然如此……悠。」
「是、是的！？」
「在跨越世界的阻隔和无数轮回之后，你终于和公主相遇了。这恐怕不是偶然，而是注定的邂逅──」
库洛耶老师平常说话的时候，总是口若悬河地不带丝毫停顿。
然而，此刻的她必须将一句话拆成好几段，一字一句地将话语挤出喉咙，才能勉强传达出她想说的话。
悠凝视着气若游丝的库洛耶老师，生怕漏听了任何一个字。
「您说我和艾茵的相遇不是偶然……？」
「这无疑是不可思议的因缘所导致的必然结果，除了这样解释以外，还有什么能够说明这一切呢……你一定要把这点牢记在心，就算你即将踏上充满苦难的迢迢旅途，这位大人也会一直陪伴在你的身边──因此，你就尽管选择自己相信的正确道路吧……」
库洛耶老师同样全神贯注地凝视着悠。
两人视线交会的那一瞬间，悠恍然想起自己不久前说过的话──我希望做一些能够帮助大家的正确事情。
「老师，我……」
「如果你愿意的话，就请你带着公主前往『南方』；倘若行有余力，麻烦带着阿莉娅同行……妈妈应该跟妳说过……我们精灵一族的水上都市吧？妳舅舅就在那座都市里，妳可以尽管依靠这位舅舅──」
「妈妈……」
当阿莉娅哭着搂住母亲的时候，库洛耶老师已经闭上了双眼。
尽管如此，她还是伸手轻抚着女儿的脸颊，意识模糊地喃喃说道：
「作为纯血夜叉和人类的结合子嗣，妳肯定没有我们精灵一族那么长寿。老实说，妈妈早已做好白发人送黑发人的心理准备，只是没想到我们的离别会来得这么仓促突然……」
「阿莉娅只要和妈妈在一起就好了！就算要死，我也要和妈妈一起死！」
「别说这种傻话了……归根究柢，每个人终将独自面对自己的死亡。我心爱的独生女啊，就让我们在轮回的彼岸再会吧。夜叉的遥远后裔，阿莉娅啊……」
在留下这么一段深具精灵贤者风范的遗言后──
库洛耶老师就此撒手人寰。
阿莉娅忍不住啜泣起来。就在这时，头顶上──天花板上方传来了爆炸声，整座机库顿时震颤不已。以巨龙为首的敌人，似乎仍在地面上恣意破坏。
伊集院扯着嗓子尖叫起来。
「再怎么说也差不多该『时间到了』吧！？」
「……最、最好不要指望敌人会自动撤退。毕竟他们整整三个月以上都没有『越境』，想必积攒了相当大量的魔力，这次肯定不会一下子就鸣金收兵──妈妈这么说过！」
阿莉娅呜咽着说道。
悠的心头突然涌起一股怒火。眼前的学妹是个责任感强的好女孩。
她的父亲早已亡故，如今却又和她的母亲生离死别。尽管如此，她依旧拚命地想要帮上大家的忙。这是在开什么玩
笑？
失去至亲的孩子，只需要全心沉浸在悲伤中就好了。
就算其他人不认同这样的看法，悠还是不会改变自己的主张。然而，阿莉娅尽管悲伤不已，却仍旧努力地试着去面对现实的危机──
──啊，我又只能无力地看着这一切发生吗？
悠的心里燃起炽烈的怒火，那是一种对自己的无能为力感到愤怒的怒火。然后，悠的眼睛和艾茵对上了。精灵少女看着他点了点头。
（相信我，你做得到。）
艾茵的眼神传达着这样的讯息：有一件事是悠能做到的。
这座地下机库是阿修罗机甲三号机的保管场所。那套有着金色镶边的消光黑强化动力服，就挂在机库的墙壁上。
悠凝视着墙上的那套机甲。伊集院见状，顿时两眼放光地说：
「对啊！一之濑，我们还有远端操作这一招！只要像之前那样，透过我们的辅助来操作三号机甲，就能把地面上的混帐全都打飞了──！」
「不成的，伊集院。」
悠低喃道：
「那天晚上是因为有艾茵暗中帮忙，整个操作过程才勉强没出差错，但是远端操作多半有其极限。到头来，还是需要真正的『操纵者』在里面才行……」
「咦？你、你说的『艾茵』，指的是这个女生吗？」
悠没去理会困惑的伊集院，因为他察觉到了。
艾茵先前所说的话语隐含的意思──尽管悠隐约明白了，理智却不敢相信这是真的。不，绝对不可能有这种事。至今高达八百名以上的候补者都被三号机甲打了回票，他何德何能会是那个雀屏中选的人？
但是，假如他就是那个唯一被选中之人──
「只要由我……穿上那家伙就可以了吧？」
「不是穿上那么简单而已喔，悠。这意味着你选择将自己的生命和命运，全都交托给人类和精灵所共同创造的魔神（阿修罗）。」
听完艾茵郑重其事的宣言，悠就此下定了决心。
──不管怎样都好，我要竭尽全力去做自己能做到的事！
说时迟那时快，原本挂在墙上的阿修罗机甲──顷刻间化作光之粒子。可变奈米粒子的熠熠光芒犹如潮水般涌到悠的身边，紧接着──
咔锵！伴随着清脆的金属声，悠的右手被漆黑的钢铁包覆起来。
那正是阿修罗机甲的右手部位零件，这同时宣示着「着装」程序开始了。
「学、学长，那是……」
「一之濑！？」
阿莉娅和伊集院见状都惊愕不已。
不顾诧异的两人，着装程序仍旧在进行着。右上臂和整条左臂的零件接踵而至，伴随着穿戴声响包裹住悠的双手。然后是脚掌、小腿、大腿、腰部、腹部、胸部……悠的全身依序受装甲包覆，最后头部也被戴上了头盔，作为这道程序的收尾──
经过一阵「咔锵咔锵」的金属声后。
悠痩弱的躯体终于完全被漆黑的特殊装甲覆盖了。
而自动出现的黄色布条，更是为整套装甲添上了画龙点睛的一笔。
这条像是围巾的布条，就是被艾茵称之为《圣骸布》的装备。它迅速地在悠的脖子上绕了一圈，就这么从左右肩膀顺势垂挂而下。
尽管其外形俨然是一条真正的围巾，但只要是有眼睛的人都看得出来并非如此。
因为左右垂挂于三号机甲背后的《圣骸布》，如今就宛如两条触手般弯曲蠕动，布身完全没有触及地面。
从某些角度来看，三号机甲就像是展开了一对细长的「翅膀」。
4
吞噬整座临时基地的大火，尚未蔓延至地下机库这里。
然而，地面设施几乎都已陷入一片火海。悠从熊熊火焰中纵身飞起──冲天一跃直接到了半空中。
从发射口飞出的三号机甲，犹如飞弹般直冲云霄。
「《时空之门》就近在眼前。我真的飞上天了啊……」
悠目瞪口呆地嘟囔了一句。
他从没想过自己能不靠飞机，孤身飞到天上。
悠抵达适当高度后停止爬升，整个人悬停（Hovering）在半空中。他现在位于四百七十二公尺的高空，和敌人的进攻据点《时空之门》处于同一高度。
耸立于眼前的天空之城和悠之间的相对距离是一点九公里。
城堡的状态显示为「Materialized」，也就是处于「实体化」的意思。
此刻映入悠眼帘的每样东西，都会附上细小的数值和文字，为他提供大量资讯和情报。
三号机甲的头部装甲和面罩会为着装者提供三百六十度的全方位视野──就像是头上完全没戴头盔一样，同时还能把各种数据直接显示在眼前的景色上。
举凡高度、风向、机体速度、悠的心跳数、体温等各种指标。
其中还掺杂着大量外行人无法理解的项目。照理而言，悠应该会看得眼花撩乱、不知如何是好，但或许是奈米机器发挥了作用，他隐约能明白那些指标的意义为何。而且──
『别在意那些数字。我会负责向你传达阿修罗的意志，你只需要专心在战斗上就好。』
「艾茵！」
透过体内的奈米因子，悠收到了精灵少女捎来的讯息。
「妳果然也是奈米机器的移植者？」
『正是如此。我会以战士女王的一切才智协助你，尽管依赖我没关系。』
『阿、阿莉娅也会尽己所能地协助学长！』
『虽然我没什么自信能帮上忙，但我也会尽可能地协助你的！』
语带呜咽的学妹和声音慌乱的好友也纷纷开口，表示要出一份心力。
这是透过奈米因子实现的《情报连结》。艾茵随即补上一句：
『不，两位人类朋友，你们有这份心意就足够了。将他人真心的关怀转换为自身力量，可以使人化身为超越一般战士的非凡存在。悠，你能明白我的意思吗？』
「嗯、嗯。总而言之──我先试试再说！」
我不是孤身一人──悠在心中如此激励自己。
他展开了缠裹在脖子上的《圣骸布》，像是张开羽翼般急速降落。
……下降过程中，悠注意到了一件事情。
三号机甲的装甲是以消光黑为基本色，但在午后阳光的照耀下，原本漆黑的钢铁竟会绽放出黄金色的光芒，宛如沐浴于庄严肃穆的光辉中。
这种神圣不可方物的光晕，是以前从未见过的现象──
而且整具机甲明显比过去更加洗练。由于前任着装者和悠的体格有段差距，三号机甲的尺寸几乎缩小了一大圈。尽管如此，整体却不会给人孱弱的感觉。在这套黑金色的强化动力服里，蕴藏着一股宛如锐利日本刀的锋芒。
悠一边感受着机甲严丝合缝的贴合感，一边降落在熊熊燃烧的大地上。
三只巨魔兵就站在不远处。
悠举起从机库中带出来的十二点七毫米重机关枪，朝着敌人一阵猛烈扫射。这原本是必须固定在枪座上才能使用的热兵器，此刻却被当成了冲锋枪来使用。
然而，射出去的几百发子弹，全都没能打到巨魔兵的身上──
『悠学长！是《反飞行物保护》的魔法！』
「用枪射击行不通吗！？」
在阿莉娅的提醒下，悠察觉到了这个事实，而艾茵也在此时捎来讯息。
『用手，直接徒手攻击。』
光是听到这句提示，悠的脑海里就立刻浮现出画面。
伊集院先前所说的「别用脑袋思考，全凭感觉就对了」，原来是这么一回事。就在他恍然大悟地扔掉重机关枪的那一瞬间──
咻！一记威猛无匹的攻击袭向了悠＝三号机甲。
身高超过三公尺的巨魔兵终于逼近到咫尺的距离内，猛力地挥下手中高举的战锤，笔直砸向三号机甲的天灵盖。
那是重量惊人且坚硬无比的长方体铁块──
……悠直觉地认为没必要闪避，于是直接用脑袋接下了这一击。
哐当当当当当当当！
异世界的铁块和奈米机器装甲激烈碰撞，发出无比沉重的金属声响。三号机甲纹风不动，身在机甲内部的「操纵者（悠）」甚至没感受到任何冲击。
紧接着，悠用手发动了攻击。
他直接伸手触摸了袭击而来的巨魔的铠甲。
悠只是用右手掌轻碰了一下，周围立刻响起「叽咿咿咿咿咿咿！」的尖锐噪音，巨魔兵顿时毫无抵抗之力地倒了下去──
他从右掌发出了近战武装的超振动音击。
这是利用超音波振动来攻击生物体内组织的招式，能够在一瞬间就把对方的大脑和脏器都搅得稀巴烂。
即使是挡下无数异世界武器的巨魔铠甲，也无法抵御住振动波的一击。
『一之濑，还没结束喔！敌人从你的后面来了！』
『相信《圣骸布》的加持吧，它会保护你的。』
「……嗯。没事的，我知道。」
伊集院的警告；艾茵的教诲
；巨魔兵从身后猛砍而来的双手大剑──在这内外交迫的一瞬间，悠的心理状态却不可思议地平静。
这大概要归功于缠绕在他脖子上的那缕布条吧。
黄色的《圣骸布》──于悠的背后两侧蜿蜒蠕动，拟似两条触手。
其中一端缠绕住逼近而来的大剑，阻止其继续前进；另一端则是殴打挥出大剑的巨魔兵，而且只消一拳就打断其粗壮的脖子。
『还……还有一个敌人，悠学长！』
阿莉娅肯定还在强忍着失去母亲的悲痛。
只听她以沙哑的声音发出警告。几乎与此同时，最后一只巨魔兵助跑上前，奋力地挥出了手中的战斧。
然而，三号机甲的感测器老早就捕捉到牠的动作了。
「混帐东西……！」
悠只想尽早让混血精灵学妹从战斗中解脱。
就在他如此动念的瞬间，三号机甲便以宛如疾风的速度──秒速二十公尺的超机动力，绕到了敌人的背后。
悠面对后方门户大开的巨魔兵，瞄准其腰际使出了一记回旋赐──不，是凌空飞踢。
仿佛要将浮空球踢进球门般，在三号机甲的脚部装甲加持下，悠的这一脚直接踢碎了凶恶妖精族的腰椎。
身体的动作灵活到不可思议的地步，所有感官都变得无比敏锐。
悠看着倒下的敌人，不敢置信地呢喃出声。
「这种身体自行动起来、行云流水地大杀四方的感觉……还真是令人毛骨悚然啊！」
『悠，就算你和阿修罗今天是第一次合而为一，你的身体也早已在过去吸收了阿修罗的睿智。无论是战士应有的行动，还是并肩作战的技巧，你其实都了若指掌了──』
『这就像是我不知不觉就能从支援奈米机器的设备里，读取到各式各样的资讯吧！』
『换言之，在一次又一次的觉醒实验过后，悠学长的奈米机器和阿修罗机甲达到了足够高的同步率吗……』
其他两名伙伴也纷纷发来讯息。
这时，悠的视野边缘跳出一个方框，显示有新的敌人正在接近。画面中可以看到朝着三号机甲所在之处移动的热源讯号。
总数约在七十只左右，全是巨魔兵的样子。
『检测到了复数的《念话（Mind Talk）》魔法！敌人似乎共享了悠学长的位置和情报！』
悠的直觉告诉他，哪怕是这种数量的大军，自己应该也能单凭近身战斗击破所有敌人。
然而，他最好还是不要在这种地方浪费太多时间。悠迅速地瞥了上空一眼，视线的彼端立刻跳出放大显示的视窗，也就是空中城塞《时空之门》的特写镜头。
况且，空中应该还有「另一头」难缠的强敌存在──
或许是察觉到悠的忧虑，艾茵向他发出讯息。
『你若是不想浪费太多时间的话，我可以请天空藏书开示《必灭法典（Doomsday Book）》，将福音发送至你的阿修罗。』
「那、那是什么？全是我从未听过的词汇，根本不懂有什么用啊！」
『一之濑！所谓的福音是指开启扩充功能的关键字啦！』
『没错，我们精灵一族在移居地球后便丧失了魔力，但是原有的魔法知识并没有因此流失。于是我们搜罗了地球自古相传的符文、咒语，对其进行了彻底的解析和编译工作，从而创造出阿修罗的专用咒文书──《福音编码》。』
听到伊集院和艾茵捎来的讯息，悠发自内心地感到惊讶不已。
「阿、阿修罗机甲的专用咒文书？这具机甲能够使用魔法！？」
『对。自阿修罗的法轮而生的普拉纳，不仅能够驱动机械装置，同时也是奥秘和奇迹之源。只要我宣读出福音──』
『一言以蔽之，就是能够发动无限接近于魔法的拟似奇迹！』
阿莉娅用国中男生也能理解的方式说出总结。
三号机甲的腰部有一枚圆轮模样的《祈愿经轮》，这正是可以产生庞大能源的超导发电系统。
悠直觉地意识到，这枚圆轮就是艾茵口中的「法轮」。这时，阿莉娅紧接着补充道：
『说到底，五老岳的这座高塔本来就是为了发送《福音编码》而建造的。为的是迎击从俄罗斯的滨海边疆区入侵的邪异之物──』
『这么说起来，这座高塔的顶端确实设有天线耶！』
即使只是透过《情报连结》通讯，悠也能感受到伊集院的兴奋之情。
听完众人的说明后，悠逐渐明白只要使用那个叫《法典》的东西，三号机甲就能发挥出足以横扫千军的有力攻击。然而──
他的脑海里突然浮现出使用《法典》后的画面。
在这片到处被烈焰吞噬的战场上，所有生命都将在顷刻间荡然无存。全部的巨魔兵都会被夺去性命，火焰也不知为何熄灭了……
意识到这项武器有多么危险，悠连忙惊慌失措地开口阻止：
「不要动用那个叫《必灭》的东西！要是还有其他幸存者在，这可是会殃及无辜的！」
『确实如此，这片战场上不一定只剩下敌人！』
『艾茵小姐，妳还有其他推荐的方法吗！？』
『那么，就只剩下开启《万魔殿（Pandemonium）》门扉这个选项了。要开始啰，悠──高高地飞向天空吧，让风之阿修罗回到应在之处！』
「知道了！」
机体全身的推进器喷出了高速气流。
悠＝三号机甲再次拔地飞起，笔直地冲上云霄。
视野的一角跳出了新的视窗，先前看过的英文掠过荧幕。
『Mantra Server Startup Complete. All PRAJNA Running』『System Now Booting, Spellbook "VAJRA-SEKHARA SUTRA"……』
艾茵正在开启所谓的扩充功能。
同一时间，阿莉娅等人也离开了地下机库。
毕竟这场吞噬基地的大火，早晚会蔓延到地下机库。他们从其中一个出入口返回地面，找了一处尚未遭到火势波及的地点落脚。
只见空中出现了象征着天空之城到来的极光。
翡翠色的极光宛如波浪起伏的帷幕，呈现出超乎现实世界的奇异氛围。
「单凭肉眼根本不可能捕捉到一之濑的位置嘛……」
「幸好我们有把远端辅助用的护目镜带出来呢……」
阿莉娅看向伊集院，点头附和他的说法。
尽管内心悲恸不已，阿莉娅还是将母亲的遗体留在原地，选择带走更加重要的东西──那就是两人现在戴着的头戴式显示护目镜。
自从移植了奈米机器后，阿莉娅的感知能力就一天比一天敏锐。
只要有人在她的面前施展魔法，奈米机器就会启动魔法识别工具，自动报告术式的相关详细资讯。最近甚至觉醒了识别邪异之物的工具。
即使如此，她也无法以肉眼看到驰骋于空中的强化动力服。
头戴式显示荧幕上显示出三号机甲飞行的背影。
透过这样的第三人称视角，就能够掌握到悠的状况了。可是──阿莉娅关闭护目镜的荧幕功能，看向队伍里的另一名同行者。
和母亲一样是精灵族的少女，名字似乎叫做「艾茵」。
她如今只穿着黑色立领外衣和军靴，一双美腿光裸在外，眼睛凝视着空中的某一点。
「……妳该不会是在看悠学长吧……？」
「仅凭肉眼当然看不见，不过我是用心眼凝视。只要习惯的话，妳应该也能做到才对。」
艾茵云淡风轻地回答，随即闭上眼睛，轻快地吟唱起来。
──五大皆有响，十界具言语。
──六尘悉文字。
只听艾茵以宛如乐音的嗓音吟诵出「偈颂」。
以母亲为首的精灵贤者，经常将这则偈颂挂在嘴边。构成宇宙的五大要素：地、水、火、风、空皆有音声，因此十方世界自身就蕴藏着所有言语，而六种可以感知到的领域亦能化为文字──大致上好像是这个意思。
这则偈颂似乎相当有名，而且一语道破了精灵一族的宇宙观和言语观。
然而，阿莉娅是在日本出生成长的混血精灵。
因此她其实不太明白这种有些艰涩的哲学理念。
而这则偈颂大概就是所谓的密钥吧。在艾茵吟诵出偈颂的那一瞬间，她就已经连接上数据资料库了。
头戴式显示荧幕的最下方跑过一行英文。
『Mantra Server Startup Complete. All PRAJNA Running』『System Now Booting, Spellbook "VAJRA-SEKHARA SUTRA"……』
天空藏书──这是一颗悬浮于赤道上空静止轨道的人工卫星。
透过体内的奈米因子，艾茵登入了天空藏书的卫星数据资料库。
然后，她开始宣读起来自遥远天空的福音编码。
5
悠＝三号机甲悬停在离地九十八公尺的高空中。
他俯瞰着地面。已经确认到的巨魔兵大约有七十只。这些巨魔兵的所在位置，全都以红色光点的形式显示在悠脚下的大地上。
紧接着，艾茵的声音再次传进悠的听觉神经。
──汝于自心月轮，思惟金刚之形。
──觉者言：「我见月轮中金刚。」……
「来了！这就是那个叫福音的东西吗！？」
三号机甲的全身上下突然喷发出粉末状的光芒。
可变奈米粒子──这一颗又一颗的光之粒子，正是构筑起三号机甲的奈米机器《ADAMAS》。
这些只有微生物大小的机械，聚集起来后就能切换成各式各样的形态。
有时是坚不可摧的无敌装甲；有时是能像橡胶一般随意伸缩的金属材质；有时甚至能够变形为纤维或布料。每个奈米机器都有独立的电脑和动力源，并且同时具备储存能源的能力。
『奈米机器能在顷刻间制造出各种机械装置……在我看来，这简直和魔法没什么两样了嘛。』
『这其实就是结合了精灵的睿智和人类的科学，透过无限接近于魔法的仪式来实现所谓的「炼成」──也就是我们所看到的瞬间生成……』
紧接在伊集院之后，阿莉娅也深有同感地表达自己的看法。
那是能够转瞬间变化为各种机械装置的微小结构体──
只见无数的光之粒子凝聚成「金属制圆环」，其直径大约在四十公分上下，边缘则带有锯齿状的刀刃。
这些圆环型无人机的数量极为惊人。
在跳出来的数据视窗上，机体数量的项目显示着「7042」。
足足有七千枚以上的金属圆环，全都从阿修罗机甲的反重力悬浮器获得了飞翔能力，就这么飘浮在悠的周身──
机体名称显示为《MUV环刃》。
『悠学长，这些是直属于三号机甲的扩充功能无人机！』
『噢噢！就是总共有五万架的那个东西啊！』
『《万魔殿》即为有无数恶魔聚集的宫殿，这项功能的代号想必是因此而来！』
『悠，向你的阿修罗祈求吧。请求以祂之名解开束缚。』
众人接连发来讯息。悠不禁反问艾茵：
「妳是说三号机甲的名字吗！？」
『好好记住了，这即为我等盟友所隐藏的真名──风暴之王楼陀罗。』
「楼陀罗！好，看你的了，楼陀罗！」
悠高喊出声的瞬间，高达七千枚以上的金属圆环一起动了起来。
咻……铮！伴随着一阵破空声，金属圆环高速旋转着俯冲而下，试图将已确认的攻击目标──分散于地面上的巨魔兵全数割成碎片。
敌人总数约为七十只。
牠们几乎在同一时间殒命。
七千除以七十等于一百。每只巨魔兵都遭到一百架金属圆环型无人机伺候，将牠们的身体割得七零八落。
奈米机器制的金属圆环像是割开纸张一样，切开了异世界的铠甲。
这种压倒性的饱和攻击，轻易地超越了《反飞行物保护》魔法的应对极限，完全就是秒杀。
若是还有其他攻击目标，这些金属圆环还会自动展开追击、歼灭所有敌人。
由于战场上已经没有其他敌人了，圆环型无人机陆续回到悠的身边，再次恢复为光之粒子并融入三号机甲之中。
只见地上散落着巨魔兵的无数尸块。
庞大的身躯皮开肉绽、眼球连同头盖骨一起被劈成两半、刀刃深及脑干和脊椎、内脏和血管都被切割得支离破碎──
在弹出来的小视窗里，这些惨不忍睹的情景接连被特写出来。
这完全是一场不费吹灰之力的大屠杀。悠对此本能地感到恐惧，胃部揪成一团。
他甚至有种胃里被塞进一块大石头的错觉。
……就在悠强忍着呕吐之意时，该来的敌人终于出现了。只见一道声势惊人的火焰风暴，突然袭向停在空中的三号机甲。
『来、来了，是巨龙！一之濑，你没事吧！？』
『抗魔术外壳正常运作中！悠学长，请你务必保持冷静！』
「就、就算妳这么说，可是我现在觉得超烫的耶！」
红龙振翅而来，向空中的三号机甲喷出猛烈的火焰。
悠身处于《ADAMAS装甲》内部，承受着犹如全身烧伤般的热度和疼痛。机体的表面温度已达到三百零六度，内部的温度──也已经高达七十二度了！
『龙焰也属于魔法的一种，其威力原本大到足以融解航空母舰的装甲。由于抗魔术外壳抑制了魔力的作用，现在才只是这种程度而已！』
『换句话说，抗魔术外壳封锁了魔法带来的加成威力对吧！』
「唔……可是，再继续这样烤下去，我迟早会撑不住啊！」
阿莉娅和伊集院纷纷发来讯息，但悠还是难以抑制内心的恐惧。说时迟那时快──
哐──！三号机甲的胸部和背部，同时遭受到猛烈的冲击。紧接着，一股庞大的力量从前后一起挤压过来──
只听阿修罗机甲的特殊装甲开始发出「嘎吱嘎吱」的刺耳声响。
或许是头盔受到挤压的关系，整个视野突然变得一片漆黑。
虽然不清楚现在是什么状况，但是悠唯一可以确定的是，自己的头部和躯干的前后都遭受强烈的挤压，简直像是被巨大的冲压机夹住般……
悠感到难受不已。再这样下去会被直接碾碎的！
「到……到底发生什么事了！？」
『你自己看吧，现在就是这种情况。』
伴随着艾茵的应答声，一道视窗浮现在悠的漆黑视野中。
视窗里显示着「侦察无人机已启动」的提示资讯，以及红龙将三号机甲咬在嘴里大力咀嚼的空拍影像──
这似乎是刚才发动《万魔殿》时派出的空拍无人机。
……悠曾经看过暴龙的骨骼标本，那张血盆大口完全足以吞下一个成年人。而今天遇上的这头红龙，大小足足有那具标本的两倍以上，而三号机甲就被夹在牠那狰狞的唇齿之间──
「因为牠没办法将我烧成焦炭，所以气得想把我直接咬碎吗？这下子可不妙啊……」
『没这回事，这反而是个千载难逢的好机会。』
艾茵泰然自若地如此表示，悠闻言顿时明白过来。
他的脑海里立刻浮现出画面。这么一来，就能转祸为福了。回应着他的意志，一个视窗立即跳了出来，上头罗列着各种近战武装的名称。
超振动音击、高周波斩击、电磁接触等等，不一而足。
悠注视着视窗上的武装清单，用视线选择了其中一个选项。然后──
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊！」
他想起那些惨遭杀害的人们和库洛耶老师，竭尽全身气力放声怒吼。
至少要为死去的人们报仇雪恨──悠释放出所有力量。他将阿修罗机甲的输出功率催动到极限，全身的推进器喷射出高速气流──
只见被咬在巨龙嘴里的三号机甲，仿佛陀螺一样高速旋转起来。
即使是巨龙这般强横的生物，也无法单凭「咬力」抑制住悠的动作。
不仅如此，缠绕于悠脖子上的《圣骸布》也在此时像是翅膀似地左右展开。由于三号机甲正处于高速旋转的陀螺状态，这对翅膀自然也如同螺旋桨一样跟着旋转起来。
悠将超音波注入螺旋桨之中，让其叶片变成高周波刀。
前端化为刀刃的《圣骸布》瞬间将红龙的口腔切割得血肉模糊！
──咕啊啊啊啊啊啊啊啊！
巨龙咆哮出声，但那是痛苦的嘶吼。
只见巨龙一口吐出三号机甲，一龙一人同时朝着地面坠落而去。不过，双方都在落下的过程中重新调整好了姿势。
脱离巨龙嘴巴的钳制后，悠的视野终于恢复到正常状态──
伴随着一声轰鸣，双方互相凝视着，安然无恙地降落到地面上。
红龙和三号机甲，这次在大地上展开了对峙。
从头到尾的全长大约有三十公尺的红龙，对上了身高只有两公尺不到的装甲步兵。从体型上来说，敌人有着压倒性的巨大优势。
悠觉得自己简直像是在面对一座「小山」，不由得有些害怕地开口询问：
「我没记错的话，前任着装者有使用过像是机动战士的追加装备吧！？」
『嗯、没错，那个模式是让扩充无人机附着到三号的手脚上。这类追加装备全是属于《万魔殿》的扩充功能。』
『全装甲型！这个版本的角色模型也是大受欢迎喔！』
没等阿莉娅和伊集院说完，悠就抢着继续说道：
「我也想要动用这类追加装备，不然巨龙实在太过庞大了……」
『哎呀，这么做可不一定是正确的喔？』
「艾茵……」
『动用更加庞大
的武器以弥补体格上的差异，我认为这种做法实在太过简单粗暴了。啊，我这么说不是要贬低那名已经战死沙场的男子，但他作为战士的表现是否杰出确实有待商榷就是了──』
「…………」
『你其实已经掌握了屠龙的方法，只需要一以贯之地运用这些技法就行了。』
悠从艾茵的这番话里，感受到了她对自己的期待。
她想要见识自己这位新搭档的器量，想要赞扬自己这位新搭档的潜力。
──嘎噜噜噜噜噜噜噜噜。
巨龙低声咆哮起来，齿缝间迸出些许火苗。
看来牠做好喷火的准备了。除此之外，牠前肢上的锐爪和满口尖牙都是极具威胁性的攻击武器。说到底，光是那具庞大身躯或粗壮四肢压过来，就相当棘手了。更何况牠只要抡起长长的尾巴甩过来，轻而易举就能打飞阿修罗机甲。
「对啊，刚才也是这样嘛。」
若是敌我体型相差悬殊，就该活用娇小的优势贴近对方怀中，给予致命一击──
悠感到茅塞顿开，立刻一把抓住从颈上垂落而下的《圣骸布》。
他从黄色围巾上撕下一块布，碎布马上膨胀起来，最后定形成一根棒状的长条物──这即是圣剑出鞘（Mode Excalibur）。
和最初的夜晚一样，悠手中的《圣骸布》切换为刀剑型态。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊！」
三号机甲喷出高速气流，朝着敌人发动全速突击。
就在同一时间，巨龙也吐出了熊熊火焰。擎在身前的《圣骸剑》迎面劈开了龙焰，悠＝三号机甲勇往直前地直取目标。
他对准愤怒的红龙的咽喉，将《圣骸剑》用力地刺了进去！
──咕噢噢噢噢噢噢噢噢！！
巨龙发出无比震撼的咆哮声，悠的脊椎都不禁为之震颤。
然而，这是咽喉中剑的剧痛所引发的哀号。
悠保持着输出功率全开的状态，将整具三号机甲都顶在巨龙的身上。《圣骸剑》的剑身更加深入地刺了进去，悠握住剑柄的双手几乎快要碰到巨龙的表皮。
尽管如此，悠仍然没有降低机体的输出功率。
他要直接捅破巨龙的咽喉，让整具三号机甲贯穿过去──！
于腰带上高速旋转的《祈愿经轮》本已催动出所有马力才对，没想到却在这时再次拉高了功率。
「咦──？」
悠感到吃惊不已。
因为《祈愿经轮》的旋转声，居然变得像是歌声一般。
GateGateParagate（揭谛揭谛波罗揭谛）──ParasamgateBodhisvaha（波罗僧揭谛菩提萨婆诃）──
GateGateParagate（揭谛揭谛波罗揭谛）──ParasamgateBodhisvaha（波罗僧揭谛菩提萨婆诃）……
他甚至听见了男女的混声合唱（Chorus）。
和艾茵之前哼唱的即兴小曲（Scat）是同一首歌。
『你表现得非常好喔，悠。就连阿修罗也被你的气魄给折服，更进一步地提升了普拉纳的输出功率！』
精灵少女发来了这么一段讯息。
下一瞬间，三号机甲的全身都包裹在青白色的光芒中。
那是闪烁着劈啪火花的电光。黑金色的特殊装甲迸发出耀眼光辉的同时，持续地烧灼着巨龙的咽喉及身躯。
──咕啊啊啊！咕啊啊啊！咕啊啊啊！
巨龙一边发出痛苦的嘶吼，一边重重地倒在大地上。
尽管要害受到重创，但红龙并未就此力竭身亡，而是痛苦不堪地在地面上来回翻滚。牠所感受到的痛楚就是如此强烈。不仅如此，牠大概是希望借由这样的猛烈动作，将黏在自己身上的悠＝三号机甲甩下来。
悠不愿服输地紧握着《圣骸剑》，就这么和巨龙一起在地上翻来覆去──
最后，那个时刻终于来临。
非此世所存的巨大爬虫类倏然停止所有动作。
牠只是精疲力竭地瘫倒在地，悠于此刻实现了屠龙的壮举。三号机甲也终于降低输出功率，解除了全身放电的状态。
「……终、终于结束了。」
悠不禁深深地叹了口气，丝毫没有因取得胜利而情绪高涨。
他直接在倒毙的巨龙身旁躺成大字型。浑身都是汗水，全身筋疲力尽。等到激动的情绪退去之后，那些在实战中体验到的恐惧，让他整个人不由自主地颤抖起来。
正面承受火焰攻击的热度，以及头盔的密闭感，让悠感到快要窒息──
就在他这么想时，外面的新鲜空气突然吹拂在他的脸上。
「这套动力服真是太厉害了……」
阿修罗机甲察觉到悠的异状，立刻自动解除了着装状态。
黑金色的动力服化为璀璨的可变奈米粒子后，被悠的身体完全吸收进去。原本包覆全身的装甲就此消失，让悠有种彻底得到解放的感觉。
他马上用力地做了个深呼吸。
稍微缓过来后，悠慢慢地站起身，但是脚步马上一阵踉跄。就在他眼前发黑、险些倒下之际，突然有人一把抱住了他的身体。
「……艾茵？」
「打得太好了。更重要的是，你好好地活下来了呢。初次上阵就有如此精彩的表现，我非常引以为傲喔，悠。」
被克隆精灵少女搂着的悠不禁喃喃地问道：
「妳不是原本就打算让我做到这种地步吗……？」
「不，老实说，你能有现在的一半战果就很不错了，我刚才只是用了激将法而已。」
艾茵十分坦承地回答。
悠的脸孔埋在她丰满的双峰间，温香软玉的滋味让他有种得到治愈的感觉。但是他很快就察觉到自己的处境，整个人猛地想要向后退去。
然而，艾茵的双手依旧紧搂着悠的脑袋不放，就算他想要挣脱也无能为力。
「等、等一下，妳先放开我！」
「你就乖乖接受吧，我现在就是想要紧紧地拥抱你。」
「噢噢，明明是初次上阵，表现却好得不得了啊！一之濑，你真是太厉害了！」
「是啊，你甚至单枪匹马地打倒了巨龙，这可是一大功勋呢。妈妈……妈妈若是地下有知，肯定也会好好夸奖你一番的！」
伊集院显得激动不已；阿莉娅则是双目含泪地提起了过世的母亲。
悠根本没注意到他们是什么时候来到自己身边的。在身心具疲的情况下，他只能向众人挤出一抹虚弱的微笑作为回应。
但是──这并不意味着双方的角力就此结束。
悠离开艾茵柔软的怀抱，下意识地抬头望向天空。
转移城塞《时空之门》仍然高悬于天际，翡翠色的极光也依旧闪动着飘忽不定的奇异光芒。
拿足球比赛来比喻的话，眼下的处境就是在零比零的情况下进入伤停时间。
不管是要进攻还是防守，现在都还不是可以休息的时候──
「既然这是非做不可的事，就只能硬着头皮再撑一下了……」
悠的全身再次被奈米装甲包覆起来。
他化身为阿修罗机甲三号的着装者，凝视着那座飘浮在天空中的魔城。
一个视窗随即跳了出来，那是天空之城《时空之门》的放大影像。只见一名青年独自伫立在城墙上──
对方应该是妖精族的成员，有着一张充满男子气概的英挺脸孔。
他穿着一袭很有魔术师风格的宽大蓝色长袍，头上裹着头巾，手里则握着一根木头法杖。悠和男子四目相对。
难道他一直从天空之城的城墙上观察着地面上的悠？
画面中，只见魔术师打扮的青年忽然勾起唇角，直视着悠的眼睛，然后缓缓地张开嘴唇。该不会──
「这是在咏唱咒文吗？他在施展魔法！？」
「悠学长……有强烈的魔力反应！他在发动《死亡法咒（Death Spell）》！如果中了这个魔法，阿莉娅和大家都会死在这里的！」
阿莉娅立刻报告自己感知到的情报，悠闻言立即采取行动。
他一把抓住缠在脖子上的拟似触手──《圣骸布》，接着直接扯了下来。原本像是一条黄色围巾的布块，顿时膨胀成长方形的毛毯。
「大家，快躲到这下面来！」
未穿着强化服的三名伙伴马上围拢在一起、蹲下身子。
艾茵、伊集院和阿莉娅都压低了自己的身体；悠则是把《圣骸布》化作的毯子盖在他们上方，彻底掩盖所有人。
「拜托你保护大家免受敌人的魔法伤害……！」
在悠的祈求之下，《圣骸布》绽放出淡淡的光辉。
下一瞬间，《死亡法咒》从天而降，五老岳的山顶一带降下一大片宛如雪花结晶的闪亮颗粒──
这些闪闪发光的颗粒，全是触之即死的诅咒。
悠和摊开的《圣骸布》上面也落下了无数的诅咒结晶。
「唔哇哇哇！？超级不舒服的！简
直比晕车还难受一百倍！」
「感……感觉内脏快从嘴巴里吐出来了！」
「你们两位大可放心！真的中了这招魔法的人，会直接坠入永恒的安眠，连半点痛苦都感觉不到。悠确实保护好我们啰！」
相较于惊慌乱叫的伊集院和阿莉娅，艾茵始终一副冷静自若的模样。
在抗魔术外壳的防护下，悠本人也没有出现任何异状。
「我们可不会──再一直任人宰割了……」
在过去的日子里，他们都只能任凭敌人蹂躏，如今终于获得了反击的手段。
附近的地面上散落着带有钢筋的水泥块。悠举起左手，将掌心对准那块水泥，同时启动了某个远距离武装。
在磁力的作用下，那块水泥被吸到了悠的手掌上。
「虽然不知道管不管用，但总之吃我这一招吧──！」
三号机甲的远距离武装?电磁轨道炮。
透过庞大电流产生的磁力，可以不受限制地发射任意形式的炮弹。
从三号机甲左手发射出去的水泥块，以超越八马赫的速度直冲云霄之巅。
炮弹瞬间抵达高度一百二十六公尺的高空。
眼看着就要命中站在《时空之门》城墙上的「魔法使」──却在即将触碰到敌人身体的前一刻爆裂开来。
只见青年魔术师露齿一笑，随意挥舞了一下手中的法杖，显然是单凭这个动作就施展出防御魔法。而且──
在悠视野中放大的影像视窗里，那名俊秀青年的嘴唇再次动了起来。
虽然完全听不到声音，但悠仍是不由得大吃一惊。
『地上的战士啊，我由衷地向你英勇奋战的美丽身影致上最深的敬意──』
荧幕上出现了这么一行字幕。
阿修罗机甲甚至搭载了读唇术和翻译功能的样子。
紧接着，原本笼罩于舞鹤天空的极光在眨眼间消失得无影无踪。
幻影之城《时空之门》的状态资讯，先前一直都显示为「Materialized」，如今则是变成了「Aerial」，意味着实体化至此结束。
连同站在城墙上的青年魔术师，整座天空之城像是海市蜃楼般消失不见。
这场战斗总算尘埃落定了。
然而，悠恍然想起一件事，就这么穿着机甲奔跑起来。
他方才勉强保住了身边的伙伴，可是这座基地不仅遭到巨龙和巨魔军团的蹂躏，最后甚至整片山头都被降下大范围的死亡魔法。
「明明好不容易逃到这里了──怎么还是没能逃过一劫……」
悠发现了一具既没烧伤也没刀伤的老年男性尸体。
尸体表面覆盖了一层《死亡法咒》的雪花状结晶。这名侥幸躲过火焰和武器追杀的老人，肯定是在仓皇逃命的过程中，惨遭这招广范围魔法所害。
现场的空气弥漫着一股异臭，似乎到处都有血肉和皮肤正在燃烧。
放眼望去，周围全是飞溅的血痕和遭到无情虐杀的尸体。
悠一边在阿修罗机甲里啜泣，一边走遍这片满目疮痍的惨烈战场。直到其他朋友找到他为止，片刻都没停下自己的脚步。