1
事情发生在一个阴天的午后时分。
那是四月即将迎来结束的月末下午。
当时东堂阿莉娅正在履行『秘书』的职务。
她的奇葩舅舅纳杜尔是水上租界《那由多》的理事。这位奇人经常在上班时间打混摸鱼，但这已经算是比较好的情况了。虽然看起来就只是在玩玩具而已，但令人出乎意料的是，正如纳杜尔本人所声称的，他的脑袋在过程中其实有在不断地思考。
也就是一边在手里摆弄着玩具，一边在脑海里默默地筹划各种阴谋诡计。
然而，一旦纳杜尔的手里没了玩具，整个人便会立刻变了个模样。尽管脑海里同样是在思考事情，可是他的嘴巴会蹦出各种奚落的话语，把周围人逼得不知道该做何反应才好。要是刚好没有人在场，纳杜尔甚至会随便抓个倒楣鬼过来，强迫对方听他尖酸刻薄的长篇大论──
为了抑制舅舅的这种失控行为，担任他的谈话对象也是阿莉娅这个秘书的职责之一。
而阿莉娅有一句能让舅舅立刻闭嘴的『魔法咒语』。
「和我们精灵一族的贤者相比，你们地上人（Human）不仅头脑简单，连感性也停留在野兽的水准。不过放心吧，我不会因为这样而歧视你们的。别看我这样，我这人其实对动物学也挺感兴趣的……哎，我说你啊，这时候不是应该为我的黑色幽默哈哈大笑吗？你那不情不愿的讨好笑容是怎么回事啊？」
「舅舅，您要是再不收敛一点的话，阿莉娅就要向艾茵姊打小报告啰。」
「唔。」
纳杜尔原本正在纠缠一名貌似日本人的清洁人员。
但在听到阿莉娅的这句魔法咒语之后，他马上就紧紧地闭上了自己的嘴巴。
那名克隆精灵少女就是如此有份量的存在，足以让性格糟糕透顶的纳杜尔•拉夫塔尔不敢在嘴巴上造次。
「呵呵，舅舅以前是女王大人的顾问，经常受到女王大人的训斥──这还真是一条有用的情报呢。」
阿莉娅对咒语的效果很是满意，得意洋洋地轻笑了起来。
纳杜尔那张总是板着的脸孔则是更臭了几分，只听他颇为不悦地嘀咕道：
「阿莉娅，我认为你不该给公主增加多余的负担。」
「可是艾茵姊很帅气地这么说了：『只要有人投诉纳杜尔的贫嘴薄舌，你就尽管报告上来给我知道。我会负责让他改过自新的。』」
「唔。」
因为纳杜尔想拿大帽子来压自己，所以阿莉娅也不甘示弱地重新强调道。
阿莉娅决定不去理会再次陷入沉默的水上租界理事，迳自转过身去仔细地端详打量周围的「陈列物」。
在犹如博物馆的展示橱窗里，收藏着各式各样的贵重物件。
这个空间的名称是「异世界重要文物资料馆」。或许是因为名称太过冗长的关系，大多数流亡精灵都把这里直接简称为『宝物库』。
奇妙的壶、法杖和斗篷、闪耀着妖异光芒的黑色玛瑙──
刻有魔导文字的手镯、看起来年代久远的卷轴──
碑文刻得密密麻麻的石碑、貌似哺乳类动物的头盖骨。
……诸如此类来历不明的物件，就这样陈列在整个空间之中。据说这里的每一样东西，都是流亡精灵从异世界帕拉姆带过来的宝物。
「这里没有什么金光闪闪的东西，全是一些缺乏『宝物感』的微妙物品呢。不过，是奈米机器在作怪的关系吗？阿莉娅的脑袋一直在莫名地嗡嗡作响。」
阿莉娅低头看向自己的右手。只见掌心处浮现出了环状的光芒。
打从她踏进宝物库的那一刻起，奈米因子便擅自进入了活性化状态。纳杜尔瞥了一眼纳闷的外甥女，十分满意地喃喃自语了起来：
「果然如我所料。虽然这些『魔法道具』在带到地上世界之后都丧失了魔力，但它们长年累月积蓄下来的『妖气』仍然还保留着的样子。」
「舅舅，您这话是什么意思啊？」
「没什么。我只是想要更加促进你已经觉醒的感知类能力。既然你已经能够直接感知到魔术了，这里的妖气应该也会唤起你的反应吧。」
「舅舅！拜托您不要随便拿阿莉娅做人体实验好不好？」
「别这么说嘛。现在局势如此严峻，你们这些移植者所觉醒的能力是我们唯一的指望。所以我今天才会又带着你一起来这里。」
「您把我这个外甥女当成活体道具啊……」
这确实就是这位舅舅的作风。阿莉娅简直傻眼到快要说不出话来。
「阿莉娅本来还以为舅舅终于萌生出了亲情，所以才会把我作为秘书每天都带在身边耶！」
「我只是做出合理的判断而已──唉，不对，你待会儿要和公主见面对吧？」
纳杜尔敛起表情，用假惺惺的语气说道：
「容我订正一下刚才的话。『当然是因为我爱你的关系啊。』──你就跟公主报告我是这么回答你的吧。公主听到我这么说肯定会感到很开心的。」
「包含这个令人翻白眼的指示在内，阿莉娅会全部报告给艾茵姊！」
「唔。」
阿莉娅从口是心非的纳杜尔身边走了开去。
不是因为对纳杜尔失望透顶──毕竟她早就知道这位舅舅是什么德性──而是因为发现了某样让她感兴趣的东西。
那是一把占据了整个狭长展示橱窗的武器。
在其修长握柄的前端，安装着类似日本刀的『弯曲刀刃』，乍看之下俨然是一把剃刀，但刀刃部位却格外地巨大厚重。
「……简直像是《三国志》里的武将所拿的兵器。」
阿莉娅的脑海里浮现出「青龙偃月刀」这个名字。
因为在握柄和刀身的连结处，饰有一头『张口巨龙』的精美浮雕。
而位于龙嘴相反一端的「石突」──握柄直立时和地面相接的部分──则是有着极为特异的造型。
「为什么这种地方会装着一个轮子啊──？」
握柄的最尾端处镶嵌着一枚圆轮，能够滴溜溜地灵活转动。
阿莉娅脑袋里的嗡嗡声有愈演愈烈的趋势。在她看到镶嵌着圆轮的青龙偃月刀的那一瞬间，嗡嗡声就突然变得更加响亮清晰。
（插图010）
「差不多该回办公室了。要走啰，阿莉娅。」
「噢、好。」
虽然心中感到纳闷不解，但阿莉娅还是立刻跟在了纳杜尔的身后。
嗡嗡。嗡嗡。她觉得自己只差那么一点点，就能弄清楚这股感觉是怎么回事。
姑且不论性格方面的问题，舅舅的学识确实是无比渊博，只要请教他就应该能马上得到答案，但这样子总觉得让人很不爽。
……顺便补充一句，这座『宝物库』位于中央塔的九楼。
和真正的博物馆一样，出入都需要经过入口大厅的接待柜台。只要走一小段距离便会见到电梯和楼梯。
然而，走在前头的舅舅却没有走向任何一边──
「你看，我说的没错吧？把你带在身边果然是正确的选择。」
而是停下脚步，语气傲慢地夸耀着自己的神机妙算。
只见在宝物库的入口大厅，驻守着一支荷枪实弹的武装部队，并且将枪口对准了纳杜尔舅舅。
这些人全都穿着蓝色或绿色的迷彩战斗服。正是国防军的制服。
而且更加祸不单行的是──
从窗户望出去，可以看到天空出现了琥珀色的极光。
敌方的传送据点《时空之门》似乎进入实体化状态了。应该是水上租界这里最近也能遥望到的『水晶宫殿』。
阿莉娅连忙指着在窗外摇曳的奇异光芒说道：
「你、你们快看啊。敌人攻过来了──而且是大魔术师级别的啊！」
「看来是这样呐……能及时赶上真是太好了。只要从你们手中救出《着装者三号》，让他重新回到前线作战，肯定能够击破来袭的敌人吧。」
一名貌似士兵领袖的青年军官，用冷冰冰的语气回答道。
他有着运动员般的阳光气息，一头黑发剃成了短短的平头。身材更是人高马大，领子上别着上尉的阶级章。
「等你们『异世界人』将统治权转让给我们军方以后，我想麻烦你们继续维护水上租界的生命线设施。当然，我保证会给你们十分丰厚的待遇……只要你们别做出向外部势力呼唤援军的行为──」
这里是中央塔最顶层的观景交谊厅。
透过三百六十度的玻璃观景台，能从三百公尺的高度享受一览无遗的绝佳景色。在这座空中庭园里，有两组人马正在对峙。
其中一方是流亡精灵贤者。
人数在二十名左右的水上租界理事，全被强行带来这里成了遭扣押的人质。由于贤者们向来不佩带武器，因此别说是手枪了，就连电击枪也没有半把。
另外一方则是国防官。
这支敢死队共有三十五人，每个人身上都携带着枪械。其中有不少士兵都将八九式
步枪的枪口对准了精灵，警告他们不要轻举妄动。
军人把精灵赶到观景台的窗前，让他们全都坐在了地板上。
面对指着自己的枪口，其中一名理事沉声说道：
「哪有什么呼唤不呼唤的……我们根本没有可以求援的国家或军队。」
「这可不好说喔？光是在西日本地区就有两座《时空之门》，其中一座在舞鹤湾，另外一座则是以新关西湾为据点。它们不断地在关西各地移动，持续地将邪异之物大军送往日本本土。」
貌似是敢死队领袖的军官脸色阴沉地说道：
「你们有和『那些家伙』勾结的嫌疑……」
「容我再重申一遍，这完全是子虚乌有的指控。」
拉葛•埃尔•拉庞理事语气温和地反驳道。
身为流亡精灵的拉葛，自然也是一位风度翩翩的美男子。而且他身上那股雍容华贵的气场，更是比同族的任何人都要高出一截。
再加上一头长及腰间的美丽灰金色长发。
由于拉葛刚好也是理事会的代表发言人，因此水上租界的地上人（Human）私底下干脆用『王子』这个绰号来称呼他。
此刻的拉葛也是一边表明遗憾之意，一边慢条斯理地拢起了自己的浏海。
这个动作充满了超脱世俗的贵族气质──和拉葛•埃尔理事打交道的佐久间上尉，顿时不悦地皱起了眉头。
他肯定是觉得流亡精灵的言行举止只是在装腔作势。
拉葛•埃尔理事向神色焦躁的佐久间继续说道：
「还请你仔细思考一下，那座海市蜃楼之城……《天选的闼婆一族》的军团，对我们精灵一族来说同样也是敌人。我族的众多同胞都是丧命在他们的手中。你们和我们是有着相同境遇的盟友──」
「既然如此，你们为什么要把《着装者三号》藏起来不让我们见他！？」
佐久间的声音一下子变得粗暴了起来。
「理应已经抵达水上租界的三号──就这么突然消失不见了。如果你们和《时空之门》的大魔术师有所勾结，打算将三号囚禁起来并交给那些家伙处置的话，那这一切的一切就都说得通了！」
佐久间上尉不仅外表精悍，还生着一张眉清目秀的脸孔。
作为军人阵营的代表者，他始终竭力保持着冷静沉着的态度，看起来绝非那种容易情绪用事的莽夫。
然而，他已经连续几个月都处于极限状态，就像是身处于一座没有出口的迷宫。
阿莉娅可以想像得出来，佐久间的情绪已被压力逼到了极限。毕竟他不是舅舅那种异于常人的家伙，可以一直超然物外地保持着冷静沉着的态度。
自己从宝物库被绑架到这里，已经过了将近三十分钟的时间。
观景交谊厅的玻璃窗外，仍然可以看到琥珀色的极光在摇曳闪动。敌人不管什么时候攻过来都不奇怪。
阿莉娅悄悄地向身旁的血亲小声询问道：
（那个『遭到囚禁的《着装者三号》，将被作为交易材料交给大魔术师』的说法，是某些有心人士灌输给他们的胡说八道吧？）
（嗯。这是某个原为国防官的情报员，在我的指使下和他们接触之后的结果。）
纳杜尔舅舅也压低了声音回答道：
（顺带一提，虽然我说他是情报员，但当事人并没有这样的自觉。我只是诱导他自己得出这样一个结论，让他自己跑去和佐久间他们说这件事情。）
（果然是这么回事……舅舅您虽然沟通能力低落到不行，但在操弄人心这件事上真的是堪称天才耶！）
结果这个阴谋在几经发酵之后，便演变成了这个阿莉娅与精灵贤者等人都被扣押成人质的状况。
而且还有一大堆枪口在指着自己。面对这个随时有可能脑袋开花的凶险局面，十三岁混血精灵少女的心里只感到惴惴不安。
（阿莉娅觉得，这一切全是因为舅舅您聪明反被聪明误，才会落入现在这种自掘坟墓的危险处境……！）
（没办法。在这样的乱世里，有时候只能听天由命地赌上一把。）
（您这是在胡扯什么啊！？）
（哪怕是勇猛如狮子，也无法在内有心腹之患的情况下放开手脚战斗。是时候该剜除身上的脓包了。）
阿莉娅的心头陡然一惊。
因为她在这位怪人舅舅的身上，感受到一股异乎寻常的冷酷无情。
阿莉娅这才猛然意识到，和过世的母亲库洛耶一样，纳杜尔舅舅也是从战乱频繁的异世界中挺过来的人──他可是一头饱经风霜的老狐狸。
舅舅恐怕是把当前的情况视为一场『内战』。
……政变部队一开始似乎是试图攻占大型《祈愿经轮》。
那是耸立于中央塔背面的发电设施。他们动员了所有能出动的战斗车辆，一口气突破了中央区的监视网，朝着酷似摩天轮的《祈愿经轮》直奔而去。
而负责警备和战斗的各式无人机，自然也全都集结在那里准备应战。
但这其实只是一场佯攻作战，政变部队的「真正目标」是理事会成员，也就是要把流亡精灵贤者扣押为他们的人质。
趁着中央塔陷入一片混乱之际，事先潜入的主力部队一举发难，于是就变成了现在的这个局面。
（可、可是，舅舅您把我们所有人作为诱饵，到时候真的有人被杀了该怎么办啊……？）
（不必担心。幸好我们都是贤者，每个人在这地球上都是旷古绝伦的天才。知道其中价值的人是不会轻易杀了我们的。更何况没有我们精灵贤者的协助和知识，水上租界的生命线设施马上就会陷入停摆之中──）
（阿、阿莉娅可不是贤者啊！拜托您不要把我卷进来好不好！）
事已至此，阿莉娅也只能自求多福，努力提高自己生还的机率。
事实上，刚才在舅舅的低声吩咐之下，阿莉娅已经透过奈米机器发送出了讯息。在当前的这种情况下，《情报连结（Comlink）》无疑是最能派上用场的功能。
即便无法使用行动电话和无线电，奈米机器移植者一样能够实现互相通讯。
（你们听得见吗！？伊集院学长还有夏树学姊──）
就在阿莉娅为了忘记恐惧，努力让奈米机器活性化起来的时候──
纳杜尔突然一脸意外地瞪大了眼睛。
（没想到「他」居然来了。虽然我多少有这么期待过，但这还真是出乎我意料的展开呢。）
在舅舅视线的彼端，可以看到雅札琳大僧正的身影。
她既是阿修罗机甲的领衔开发者，同时也是侍奉人造魔神的祭司之一。由于她也是理事会的成员，因此同样被扣押为了人质。
这名被枪口指着的精灵美少女，先前一直是一副惶恐不安的模样。
然而此刻的雅札琳，却是笑靥如花地凝视着半空中。
戴在她手腕上的手表──不，可穿戴式电脑自动启动了起来，在空间中投影出了3D的全息影像。
正是三号机甲《楼陀罗》的立体影像和各种数据。
而且显示输出功率的计量条正在急遽攀升中……！
这意味着悠学长已经穿上了三号机甲。明明他这阵子的状况一直不太好，着装的成功率连三成都达不到！
「哎呀，看来是久违的状况绝佳呢♪」
看着觉醒过来的空之阿修罗，雅札琳大僧正露出了楚楚可怜的微笑。
2
经由奈米机器实现的《情报连结（Comlink）》。
整个水上租界《那由多》都在通讯范围之内。即便不把话语化为声音说出来，也能透过默想的方式直接向对方发送讯息。
因此对于阿莉娅来说，发出求救讯息并不是特别困难的事情。
尽管处于被人用枪指着的人质状态，但她还让奈米机器活性化了起来──
『不得了了。阿莉娅和舅舅他们，都被军方的人给抓起来了！』
接着，只要这样专心默想就足够了。
……接到这则讯息的一之濑悠，当时人在水上租界的港口。
由于琥珀色极光刚好就在前一刻出现，因此市民军的成员已经陆续集结在了海边，准备迎击即将来袭的邪异之物。
「敌人都打到家门口了，国防军的人到底在搞什么啊！？」
悠不禁气得大叫起来，顿时引来了其他伙伴的关注。
市民军的专任武官志波、宛如俄罗斯黑帮的中年硬汉波罗诺夫，以及克隆精灵艾茵立刻聚集到了悠的身边。
当然，艾茵也已经收到了同样的讯息。
「军队的年轻人发动了叛变啊……毕竟纳杜尔那家伙一直在煽风点火的样子呐。那群年轻人看起来就不擅长玩阴谋诡计。真可怜啊。」
「就是说啊！不幸沦为人质的理事们真是有够可怜的！」
悠大力附和着艾茵的这番喃喃自语。
然而，身为女王克隆体的精灵少女，却马上摇了
摇自己的头说道：
「不是的，悠，我的确是很担心贤者们的安危，但我同时也觉得军队的小伙子们很可怜。」
「唉──？」
「纳杜尔应该是打算排除这些人，才煽动他们发起这场军事政变。」
「……我也同意这个推测。虽然理事他们确实是厌恶杀生的贤者──」
志波叹了口气接着说道：
「但他们每个人都是看惯了血腥场面的人物。毕竟他们不仅在宛如战国乱世的异世界中生存了下来，最后甚至成功流亡到了地球。在肃清危险分子这件事上，肯定是不会有半分犹豫和手软的。就算不是处以极刑，至少也是终身监禁或发配到无人岛上……」
「是啊。光是政变未遂这么一项罪名，就足以让他们吃不完兜着走了。」
就连波罗诺夫也深有同感地点了点头。
他的故乡位于俄罗斯远东地区的滨海边疆区，长年以来一直遭受着异世界势力的攻击入侵。
原本出身于大洋彼岸的波罗诺夫，最后不得不离乡背井逃到日本来。他和流亡精灵贤者之间，其实有着极为相似的境遇。
「如果没有正当理由就把日本的旧军人羁押处刑，水上租界的日本人肯定不能够接受这样的事情，甚至很有可能因此引发民众的暴动。那些精灵的大人物，居然不惜以自己的性命为诱饵，让军队的小伙子们主动跳进了这个圈套。他们可真是意外地胆大包天呢。」
这位俄罗斯人不仅是日俄贸易的老手，同时还说得一口流利到不行的日语。
彷佛是在印证波罗诺夫的猜测一样，新的讯息透过《情报连结（Comlink）》，传进了悠和艾茵的耳里。
『你们听得见吗！？舅舅刚才跟我说，伊集院学长和夏树学姊你们都躲在中央塔里！？这、这是真的吗！？』
『嗯、是真的。我和战斗用无人机一起待在某个像是秘密房间的地方……』
『本小姐也在塔里哟。你舅舅拜托我这阵子当他的保镳，所以每天都把我叫到中央塔来。只是我没想到居然是这么回事。』
伊集院的语气显得有些不知所措；夏树则是不知为何声音听起来不太高兴。
这位武士女孩平常总是一副笑咪咪的模样，但悠彷佛能够看到她的俏脸正在不悦地紧绷起来。
至于阿莉娅则是打心底松了口气的样子。
『那么，你们马上就会过来救我们了吧！谢天谢地！』
『你、你别这么着急啦！我还在想到底该出动哪台无人机比较好耶！』
『嗯，毕竟本小姐是立志拯救人类的人嘛。不过，虽然本小姐会赶过去救你们，但事情结束后我非得狠狠地揍你舅舅一顿不可！』
夏树学姊果然是在对什么事情生气的样子。
几天之前，悠才和她有过一场促膝长谈。他回想着当时的情景，默默地咀嚼着内心交织的各种复杂思绪──
「……着装吧，三号。」
悠静静地发出了一声呼唤。
朝着那个寄宿在自己体内的分身。于是，可变奈米粒子的光芒顿时笼罩他的全身上下，迅速地变化成了黑金色的特殊装甲动力服。
缠绕在脖子上的《圣骸布》迎着海风飘扬起来，就像是一对朝着左右展开的翅膀。
「咦！？一之濑，你成功着装了吗！？」
志波不由得诧异地说道：
「而且速度快得惊人耶！你最近的状况不是很不好吗！？」
「因为我必须要守护大家才行。」
「噢噢。」
艾茵如痴如醉地凝视着悠着装完成的模样说道：
「在你刚才的这句话里，蕴含着过去所没有的力量。悠，你下定决心了是吗！？」
「嗯。我……会努力成为你所期待的那个存在。」
在化为装甲的奈米机器《ADAMAS》的包覆之下──
一之濑悠以《着装者三号》的身分，向这位刚正不阿的搭档如此宣告道。这既是下定决心的誓约，同时也是他对艾茵和自己许下的承诺。
「我去去就回！我会尽快赶回来的！」
「你尽管去吧。就算怪物在你回来之前就打过来，我们也会负责想办法挺住攻势的。赌上我女王的称号！」
在艾茵信誓旦旦的保证之下，悠立即启动了反重力悬浮器。
只见他以疾风之势直冲云霄。那是秒速高达二十公尺的超高速度。悠就这样持续加速，轻而易举地突破了音速的障壁。
遇上两位大魔术师那一天的眩晕症状──如今已经完全消失无踪了。
不过几十秒钟的功夫，悠便抵达了他的目的地。
标高三百公尺的中央塔。刚一降落在可供直升机起降的楼顶平台，悠便立刻向三号机甲下达了进一步指令。
「大家是在最上面的楼层吧？我想要进去那里。」
三号机甲迎着强风的吹拂，发出了开启出入口的讯号。
楼顶平台的一角登时滑了开来，出现了四方形的紧急出入口。
悠穿着黑金色的强化动力服，以《着装者三号》的身分一跃而入──降落在了满是人类和精灵的观景交谊厅里。
「三号！？」
「你不是被精灵他们给抓起来了吗！？」
「噢噢……你来得正是时候，风暴的阿修罗！」
国防官们顿时骚动了起来；美丽的流亡精灵们也为他的到来惊异不已。
悠没去理会他们，只是自顾自地选择武装。
非致死性麻痹音波──在视野里显示出各种数据的头戴式显示萤幕，陡然跳出了一道操作用的视窗。
悠用只有头盔里听得见的音量吩咐道：
「三号，把音波的放射时间设得长一点……我想想，就设定为一百八十秒好了。」
叽咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！
胸部装甲爆出一阵诡异刺耳的金属声响。
这是专门用来镇压暴徒的特殊音波，观景交谊厅内无论是地上人（Human）还是精灵，全都一个接一个地瘫倒在了地上。
在这长达一百八十秒的麻痹音波轰炸中──
所有人都无从抵抗地瘫软在地，顶多只能手脚抽搐地挣扎个几下。
即便那尖锐的声音终于平息下来，他们也已经耗尽了所有的体力，手脚也发麻到完全抬不起来，只能筋疲力尽地继续瘫倒在地上。
而在倒地不起的众人之中，当然也包括了悠的学妹。
『呜呜。悠学长，这有点教人吃不消耶。阿莉娅觉得自己快死了……』
『可是，这是最安全的做法喔。你也不想被流弹打中吧？』
两人不是透过喉咙发出的声音，而是经由《情报连结（Comlink）》进行了这番对话。
悠环顾了一圈观景交谊厅。
……令人惊讶的是，有几名国防官正摇摇晃晃地试图站起身来。
国防官们都是体格健壮的青年，而身形纤弱的精灵们则是依旧全部倒地不起。恐怕就是这种体力和韧性上的差距，使得前者更快地从刚才的冲击中恢复了过来。
其中一名拼命站了起来的国防官──正是佐久间上尉。
只见他从腰间的枪套掏出九毫米手枪，颤颤巍巍地举起手来将枪口对准了悠＝《着装者三号》。
「……你、你难道不是水城吗……？」
佐久间用满是疑惑的眼睛凝视着《着装者三号》。
没错。只要仔细一看便会发现眼前的人不是水城。
前任着装者水城少校，是个人高马大又肌肉发达的青年。
一之濑悠则是个身材瘦弱的十四岁少年。为了配合他的瘦小身形，三号机甲整体明显要比之前小上了一大圈。
缠绕在脖子上的《圣骸布》，也是过去的三号机甲所没有的装备。
──哔。伴随着清脆的电子音，悠的视线彼端出现了『瞄准框』。
这道瞄准框锁定在了佐久间的眉间。由于对方拔出枪来的关系，三号机甲将这名青年军官判定为了攻击对象。
只要悠一声令下，就能轻易地将佐久间抹杀掉──
（明明敌人都已经打到门口来了，这些家伙却只顾着胁迫精灵贤者，试图由自己来掌控整个水上租界。我要是在这时候放他们一马，说不定哪一天又会卷土重来。）
若是能够趁这个机会斩草除根，无疑是清除了水上租界在营运上的一大隐患。
因此，阿莉娅的舅舅才会策划了这么一场阴谋。
实际上，佐久间上尉的手指几乎就要扣下手枪的扳机。悠见状倏地举起右手，将三号机甲的食指对准了他。
砰！一道轻微的枪声响起。
三号机甲的手指内建了压缩空气机关枪。悠方才便是从指尖射出了超硬质的钙化弹。
不用说，这一枪是射向用手枪指着自己的年轻国防官。
距离和时机都非常完美，绝对没有打偏的可能性。子弹理所当然地命中了目标──
只听佐久间茫然不解地喃喃说道：
「你到底是什么人……？三号机甲
应该只有水城这个被选中的着装者才能使用啊！？」
悠的子弹没有射中佐久间的眉间，而是直接击飞了他握在右手的手枪。
在击发子弹的前一秒钟，悠用视线输入调整了『瞄准框』的位置。
……佐久间等人的罪行无庸置疑。
政变未遂、杀害政要未遂、胁迫、绑架……诸多罪名不一而足。
以这些人是危险分子为理由，将他们斩草除根是最安全的做法。纳杜尔理事想必会把这称之为『合理的判断』。
可是，这样做真的对吗？
……悠在内心质问着自己。
总是盛气凌人的跋扈军人；颓废散漫又杀气腾腾的大人；只因为微不足道的「差异」，就把精灵视为必须排除的异类的人们；时不时就对艾茵、阿莉娅，以及流亡精灵贤者做出无礼举止的人们。
（这世上有许多可恶的人。也有许多让人难以喜欢的人。）
然而，《着装者三号》──必须是守护并拯救所有人的存在。
因此──悠启动了变声器说道：
「你问我到底是什么人？真是愚蠢的问题。你不是已经说出我的名字了吗？我是《着装者三号》。你只需要知道这一点就足够了。」
不同于平常的悠，他此刻的说话方式有点装腔作势的味道。
不仅语气挑衅且略带傲慢，就连声线也和平时不一样。他把自己的声音调整成了中性的声线，清亮的嗓音听起来既像是少年又像是女性。
听到悠的声音，佐久间不由得更加愕然了起来。
「难、难道你是个女的──！？」
「天晓得呢。正如你所看到的，我的脸上戴着面具。《着装者三号》是男是女……根本一点都不重要。」
困惑不已的佐久间一时沉默不语。悠则是继续把话说了下去。
「但是唯独有一件事情，我必须在『大家』面前说个清楚。」
隔着黑金色的面具，悠环顾了一遍在场的所有人。
只有几名特别强壮的国防官勉强撑着身子站了起来。除此之外的其他人类和精灵，则是全都跪伏在地上仰望着《着装者三号》。
彷佛是将自己整个人都交了出去，以此对杰出的王者表达由衷的敬意。
「我是守护大家……守护你们所有人的存在。只要在我力所能及之处──我便会竭尽全力地拯救那些比我弱小的人。不管他是人类还是精灵，不管他有着什么样的身分背景，不管他有着什么样的过去都无所谓。」
如此铿锵有力的霸气宣言，是平常的悠绝对办不到的说话方式。
悠说话时刻意模仿了艾茵的自信神采，结果话语就这么自然而然地脱口而出，而且语气坚决有力到连他自己都很意外。
「我不会公开自己的真实长相和姓名。相对地，作为戴着面具的『守护眼前所有人的存在』，只要有人需要我的帮助──哪怕是和我有着杀亲之仇的人，我也一定会过去拯救并保护他。」
没错。哪怕对方是杀死朋友的仇人，还是众所唾弃的人渣，又或是背负无数人命的死刑犯。
因为正如艾茵曾经说过的，善恶永远是一体两面的存在。
（我在舞鹤的时候──也被濒死之际的武田给救了一命。）
武田上等兵是个曾经百般欺凌悠和伊集院的恶棍。
但他在临死之前却挤出了最后的力气，从巨魔兵手下救了悠的性命。
自己无权裁定一个人是善还是恶。
作为超越于个体之上的《着装者三号》，一之濑悠只能尽己所能地帮助眼前的每个人。
「因此，我是你们双方的友军。」
「双方的友军？」
面对一脸茫然的佐久间，悠向他点了点头说道：
「没错。我既会保护精灵贤者，也会保护所有的人类。相对地，无论你们双方有什么样的矛盾冲突，我都不允许你们在《着装者三号》的面前爆发争执──理事，我知道你有许多话想对国防军的朋友们说，但这些事情还请您之后再说吧。」
被点到名的纳杜尔理事先是应了一声，然后才慢吞吞地从地上站起身来。
或许是还没有恢复过来的关系，只见他的动作像是机器人一样僵硬不自然。
悠对纳杜尔的奇葩行径已经是见怪不怪，只是自顾自地以《着装者三号》的身分继续说道：
「这些人就暂时交给我来处置。在此期间你不要插手他们的事情。」
「……谨遵汝命。一切悉听《空之王》的安排。」
在悠明确地暗示纳杜尔不要处死任何人之后──
只见纳杜尔毕恭毕敬地垂首领命，动作就和他在向艾茵行「臣下之礼」时一样潇洒优雅，令人赞叹不愧是曾经跟在女王身边的人。
「你所说的《空之王》──是在指我吗？」
「是的。您原本就是空战无人机的君王。再加上您方才的这一席话，可说是彻底体现出了王者的仁德之心……让我清晰地想起了吾族女王所遗留下来的诸多箴言。」
「噢？原来精灵的女王是这样的一个人物啊。」
「地上世界也有相同的概念，就是所谓的『贵族义务（noblesse oblige）』。亦即『能力愈强，责任愈大』……」
「这两者有点微妙的不同吧？我在以前的老电影里看过后面那句话。」
面对流亡精灵的大人物，悠却能毫不客气地如此吐槽道。
正因为此刻的他不是一之濑悠，所以才有办法做到这样的事情。悠就这么顺势转向国防军的残兵招呼道：
「喏，理事已经下达许可了。你们也赶紧各就各位吧。」
他用有些夸张的手势比了比外面──观景交谊厅外的那片辽阔天空。
只见琥珀色的极光依然没有散去。摇曳不定的奇异带状光芒，蔓延在了水上租界的整片天空之上。
「敌人都已经打到家门口了。你们如果还想要守护同伴的话──就过来和我一起并肩作战吧！」
悠快刀斩乱麻地下达了指示，声音里已经没有一开始的不熟悉。
新的《着装者三号》不但个头瘦小，还有着中性的声音和身形，完全看不出他究竟是男是女。
然而，他比在场的任何人都要来得英姿飒爽，整个人充满了强烈的存在感。
这正是救世英雄所应有的样貌和说话方式。
3
在和歌山湾的正中央矗立着一座『城塞』。
这座异世界帕拉姆的宫殿，全是以水晶打造而成。即便承载着如此庞大的建筑物，莲花造型的台座也没有沉入水中，而是稳稳当当地漂浮在海面上。
看起来俨然就是一朵漂浮在池水上的莲花。
最近的半个月里，这座城塞作为虚无缥缈的海市蜃楼，停留在了水上租界《那由多》也能看得到的位置。
但就在一小时前，水晶宫殿从幻影转换为了实体状态，天空之中也出现了大片的极光──
「呵呵呵呵。诗珂露夏丝的军团啊……现在就是你们上阵的时候了。为你们的主人尽情地烧杀掳掠吧！」
美丽的少女站在水晶宫殿的露台上，俯瞰着中庭露出志得意满的微笑。
这名少女正是大魔术师──狮子座的诗珂露夏丝。
以地上人（Human）的标准来说，还只是一名十二、三岁的可爱小女孩。
然而，从她的樱桃小嘴里发出的却是令人战栗的进攻宣言，一双明媚的杏眼更是满意地扫视着即将上阵的麾下兵将。
──首先是从中庭升空而去的哥布林们。
这是一支身上绑着小气球的空降部队。将它们接二连三地送上天空的，是诗珂露夏丝呼唤过来的魔风。
她用魔术制造出上升气流，命令魔风朝着水上租界的方向吹去。
──身上覆满鳞片的半鱼人也是数量众多。
它们从承载水晶宫殿的莲花台座边缘跃入海中，手里握着三叉戟、从水中直扑水上租界而去。
──而在翱翔天际的诸多魔兽中，也有巨龙这种格外强大的种族。
它们是从白龙族中选拔出来的近卫队，而且总数居然多达八头之多。白龙在龙族之中是体型较小的分支，但它们不愧是被诗珂露夏丝看中的干将，个个都是反应灵敏、动作矫捷的年轻巨龙。
──除此之外，还有即将被召唤出来的珍藏眷属。
狮子座的诗珂露夏丝站在水晶宫殿的高处，凝视着汪洋大海咏唱出了最后的解放语。
「于此时此刻转动起来吧，旋火轮的奥妙圆环啊！给这个世界带来灼热的毁灭吧──！」
少女所凝视着的海面，突然出现了巨大的隆起。
自海中猛烈喷涌而出的，是一道灼热的岩浆熔流──
诗珂露夏丝能在眨眼之间，就同时施放出好几个威胁度A的魔术。但就连她这样高超的魔法使，都需要好一会儿功夫才能从海底召唤出这个威胁。
砰！砰！
枪声此起彼落地响个不停。
水上租界《那由多》的港口区再次化为了战
场。
从海里上岸的是『半鱼人登陆部队』，以及从空中乘着气球飞来的则是『哥布林空降部队』。
总数超过一千头的邪异之物海空联合军团。
赶到海边的四百余名市民兵，正在迎击来袭的敌人大军。对自己准头有自信的人，纷纷举枪瞄准空中的气球。然而，因为已经有不少半鱼人成功登陆上岸，所以市民兵也难以阻止从天而降的哥布林──
数量上处于劣势的市民兵阵营，只能选择躲在掩体后面开枪射击。
这是原本用来应对恐怖攻击的移动式掩体。市民兵在港口区各处都设置了掩体，藏在它们的后面拼命朝着敌人开火。
市民军的大多数成员，都是装备俄式AK－47自动步枪的仿制品。
AK－47是一把构造简单、操作方便的经典自动步枪。水上租界的工房仿制了大量的AK－47，将其免费配发给愿意注册为市民军的居民。
如此威力强大的火器一旦流通开来，很有可能导致市内治安的严重恶化。
但在权衡利弊之下，即便存在这样的风险，也还是必须尽可能地完善应对邪异之物入侵的准备──
七点六二毫米的子弹，朝着手持三叉戟的半鱼人倾泻而去。
由于子弹的威力足够强大，市民兵这次没在坚硬的鳞片面前吃瘪。哥布林部队也接二连三地倒在子弹之下。然而──
「我们的人数实在是太少了！」
身为市民军专任武官的志波，忍不住唉声叹气地抱怨了一句。
他此刻也藏身于掩体后面参与战斗，只不过不是使用枪械来作战。
志波透过专用的控制器，遥控操作着一台篮球大小的球型机械──上面安装了螺旋桨和机关枪的军用无人机。
只见这台无人机在空中盘旋飞舞，朝着逼近而来的哥布林气球军团猛烈开火。
「我当初就是因为不想干这种事情，才会从军队里离开的啊……！」
「不过，你的身手可真是不赖耶。志波，我之前实在太小看你了呢！」
向志波送上赞美之词的艾茵，则是用新拿到的步枪打出了丰厚的战果。
二十式自动步枪──作为取代八九式自动步枪的新型枪械，从好几年前开始就已经正式列装到了国防军中。只是到最后都没能来得及全面普及，大多数的国防军仍然是使用旧型的自动步枪。
和八九式自动步枪相比，二十式自动步枪的枪身要短一些，还能更加有效地抵抗海水的腐触。
对于四面环海的水上租界来说，可谓是再理想不过的自动步枪，但艾茵却在这时候皱起了眉头。
「子弹全打完了。志波，把你的枪和预备子弹给我。」
「你尽管拿去吧！反正我就算开枪也打不中任何目标！」
志波说着便把AK－47的仿制步枪往身旁一扔。
这是因为单给子弹也没用，毕竟这两种步枪的子弹并不通用。艾茵一把接过AK－47的仿制步枪，抬手就射穿了一头哥布林的眉间。
「话说我之前不是跟你提过了吗？你如果和我们其他人用一样的自动步枪，大家子弹规格相同就可以省掉很多麻烦了啊……」
「你确实是跟我提过，但恕我敬谢不敏。」
艾茵一边解决掉另一个敌人，一边若无其事地继续说道：
「和别人用一样的武器，未免也太没意思了。我是那种即便在战场上也想要与众不同、希望能够打扮得别出心裁一点的女孩子。」
「拜托你别在战场上搞什么别出心裁啦！」
「……志波，你先别说话。敌人果然调派部队从这个方向进攻了啊。」
艾茵转头看向身后，一双秀眉顿时紧蹙了起来。
大多数的市民兵此刻都藏身于掩体的后面，用猛烈的火力阻止从海洋方向过来的半鱼人和哥布林。
然而，在他们的背后方向──也就是能够轻易重创市民兵的位置。
不知什么时候也冒出了敌方的部队！
它们是貌如野猪、身躯庞大的巨魔兵，总数约在五百头左右。每头巨魔兵都装备着黑色甲胄和战斧，散发出一股精锐部队所独有的精悍感。
除此之外，还有好几头白龙从上空呼啸而过。
志波不由得抱着脑袋哀号了起来。
「为什么敌人会从那种地方冒出来啊！？而且连巨龙都跑来搅局了！？」
「多半是用传送魔术直接扔过来的吧。对于闼婆一族的大魔术师来说，这完全是不费吹灰之力的事情。而且双面夹击本来就是最基本的战术──」
艾茵说着说着，端起AK－47的仿制步枪，朝着一头巨魔兵猛地开了一枪。
理应要射穿它身上甲胄的步枪子弹，却被那头巨魔兵用魔法给弹到了一旁。那是《反飞行道具保护（protection from missile）》。
这是每次都让人类阵营吃尽苦头的防御魔法。
巨魔兵作为妖精族的一员，有着与生俱来的魔法天赋。只见它们脸上纷纷露出得意的狞笑，随即发出凶恶的咆哮向前展开冲锋。
为的是扑向弱不禁风的地上人（Human），用手中的战斧将他们化为齑粉肉酱！
「志波，看你是要用剑还是长枪都好，赶紧去拿别的武器！」
「所以我早就说过了，我对自己的身手毫无信心啊！」
艾茵毫不犹豫地拔出廓尔喀弯刀喝道，志波则是已经一副快要哭出来的样子。
大多数市民军都露出绝望的表情，继续朝着巨魔兵射出毫无作用的子弹；一小部分人则是抄起军刀或工兵铲之类的武器，准备应对他们几乎从未打过的近身肉搏战──
敌人是身高足有三公尺的巨魔兵。
在它们压倒性的体格和力量的面前，市民军只能毫无还手之力地死在战斧之下。
「咕啊啊啊！？」
「我好不容易──好不容易逃到了海上这里来啊！」
「谁来救救我们啊！再这样下去我们全都会被杀光啊！」
就在战线各处都开始血肉横飞的时候──
黑金战士拖着黄色的《圣骸布》，骤然出现在了港口区的上空。以音速飞行赶过来的《着装者三号》，真的是名副其实的风驰电掣之势──
「悠，你来了啊！」
艾茵当然很清楚刚才所发生的一切事情。
无论是方才一之濑悠在中央塔所做的那番宣示，还是他不再把自己视为一介普通战士的决心。
这一切都透过奈米机器的《情报连结（Comlink）》传进了艾茵的耳里。
艾茵咏唱出了炼成无人机的福音（Gospel）编码。
──汝于自心月轮，思惟金刚之形。
──觉者言：「我见月轮中金刚。」……
三号机甲接收到了命令字。
头盔的头戴式显示萤幕上浮现出了一段英文。
『Mantra Server Startup Complete. All PRAJNA Running』『System Now Booting, Spellbook "VAJRA-SEKHARA SUTRA"……』
两人不愧是命中注定的搭挡，艾茵没等悠开口就已经领会了他的意图！
「谢谢你，艾茵。先使出上次动用的那个吧！」
『知道了！』
悠以《着装者三号》的身分，在港口区的上空悬停了下来。
只见他整个人在半空中完全静止，明明身处战场中央却自信地环抱双臂，从全身上下释放出可变奈米粒子的光芒。
极微小尺寸的光之粒子，逐渐变化成了扩充无人机。
带着长长尖爪的机械手臂──《MUV利爪护手》。
在上次的全装甲型状态下，三号机甲是双手各安装上了一具。但悠这次在短短的几十秒内所构筑出的机体数量──居然是『3696』具。
在环抱双臂的三号机甲的周围，出现了高达三千只的机械手臂。
『这是现实版的千手观音吗！？太厉害了！』
伊集院透过《情报连结（Comlink）》传来他的赞叹。
这位挚友会如此惊讶也是理所当然的事情。
以环抱双臂的《着装者三号》为中心，这些呈放射线状排列的『手臂』构成了一个巨大的圆形。而且当云层缝隙所透出的些许阳光，照耀在黑色装甲上反射出耀眼金光的时候──
总数超过三千的扩充机械手臂，也会随之呼应似的绽放出金色的光芒。
悠置身于这幅神圣庄严的光景中心，用近乎中性的悦耳声音大声下令道：
「子弹对付不了巨魔兵。你们去负责解决它们！」
三千六百九十六具『手臂』一齐动了起来。
绽放着金色光芒的机械手臂，挥舞着宛如长剑的利爪，接二连三地朝着地面俯冲而去，彷佛是狩猎野鼠的猛禽一样──
在一把掐碎巨魔兵的喉咙或脑袋的同时，它们也没忘记把利爪捅进去补上
几刀。
只见这些机械手臂像是剑术高手似的，用五根利爪使出各式各样的挥砍和突刺。这些近身攻击有效地重创了大型妖精，干净俐落地终结了巨魔兵的生命。
……如此华丽的战斗方式，不可能不引来周围人的目光。
刚才还被巨魔兵蹂躏得溃逃四散的市民军──
有人在当头劈下的战斧前捡回一命，茫然不知所措地抬起头来环顾四周；有人一边躲在掩体后面持续开火，一边忍不住再次看向空中的那道金色光环；还有人察觉到这些救兵的真面目，从而获得了继续奋战下去的勇气。
「着装者……三号？」
「他果然来了！他真的复活过来了！」
「这些手臂就是三号的无人机部队吧！？我们还有希望打赢这场仗！」
再加上──无人机以外的援军也赶到了现场。
《着装者三号》方才的激将法起了作用。国防军的政变部队乘着装甲车、军用卡车、或轻装甲机动车，急如星火地赶到了交战的最前线。
面对子弹不起作用的巨魔兵，他们直接把车子撞上去碾压。
即便是有着坚硬鳞片的半鱼人，在重机关枪前也是毫无抵抗之力。从空中逼近的哥布林部队，也被连着气球给一起击落下来。
而这些军用车辆也载来了可靠的生力军。
装备了自动步枪或n型（normal）外骨骼机甲的国防官精锐部队，迅速地加入到了战场之中。
形势开始发生了转变。
从空中俯瞰着全局的悠注意到了一件事情。
「三号的输出功率……还有非常大的余裕……」
安装在腰带扣上的小型圆轮动力源──《祈愿经轮》。
只听它咻咻作响地高速旋转，产生出无比庞大的电力和魔力，为遥控操作中的三千具扩充机械臂提供动力。但以人类来打比方的话，这顶多就只是「动一动鞋子里的小指头」的劳动程度而已。
就在这个时候，悠收到了艾茵发来的讯息。
『悠！三号机甲内藏的奈米粒子数量也已经恢复啰！』
「真的耶。这后面的零多得有点离谱呐──等一下，居然有七兆个！？」
『看来你的状态是完全恢复过来了呢……不，你现在是比之前更加强大的战士了。连我都为你感到骄傲喔！』
「……阿修罗机甲回应了我的呼唤。就只是这样而已。」
阿修罗机甲是机械和生物的混合体，是以强化动力服的形式存在的人造魔神。
正是因为这样的缘故，阿修罗机甲很容易受到着装者精神的强烈影响──最近的状态之所以会如此低迷，显然是一之濑悠摇摆不定的『心』也传染给了三号机甲的关系。
艾茵向恍然大悟的悠发来新的讯息。
『现在正是彻底开启《万魔殿（pandemonium）》门扉的时候。你就尽管召唤出效忠于天空和风暴之王的魔物大军吧！』
「就是伊集院常说的那个──总共有五万架的无人机部队吧？好，来做吧！」
『终、终于要召唤出这支大军了吗！？』
伊集院也加入到了两人的《情报连结（Comlink）》之中。
悠确认了一眼伊集院的位置座标，发现这位「挚友」目前身在中央塔的研究所内。这样刚好可以配合接下来的作战。于是他迅速地说出了自己的请求。
「可是，我一个人肯定指挥不来规模如此庞大的部队……所以说，伊集院，要麻烦你像之前那样支援我。」
『你、你这话是什么意思！？』
「我会作为《着装者三号》──在战场上见机行事。因此希望由你来控制《万魔殿（pandemonium）》的无人机。」
『空之王需要副官的辅助……原来是这么回事啊。』
伊集院似乎弄明白了什么似的，整个人有一种茅塞顿开的感觉。
『交给我吧。我会负责支援你的。你就专心对付眼前的敌人！』
『悠学──不对，三号学长。有八头白龙正在接近中央塔这里！而且一副打算直接攻陷中央塔的样子！』
听到阿莉娅的报告，悠立即不假思索地回答道：
「了解。你们那边我也会想办法处理。」
『很好！本小姐也来挑战一下屠龙的壮举吧！』
『那么，阿莉娅就看大家有哪里需要帮忙就去帮谁！』
『对了，悠小弟，你刚才的演说很精彩呢！等到今天的战斗结束之后，本小姐再给你「摸摸头」奖励一下喔！』
『……这话我可不能当作没听见呢。夏树，晚点你可得向我从实招来！』
夏树和艾茵也加入到了《情报连结（Comlink）》之中。
听着众人的你一言我一语，悠不禁涌起了这样一个想法。
为了超越一之濑悠这个渺小的个体，自己选择了化身为戴上面具的存在。而其他伙伴都在背后支持着这个蒙面英雄。
换句话说，他们每一个人都可以说是《着装者三号》。
既然如此，就算自己只是个靠不住的国中生──
「──也一样能办到超越自己极限的事情！全看你的了，三号机甲……以汝之真名楼陀罗，给我解放你的军团！」
悠用《着装者三号》的声音，朝着自己的分身下达了命令。
4
「唔哇，这个数值也太扯了吧……」
伊集院高丸不由自主地瞪大了眼睛。
「三号机甲的《祈愿经轮》的发电量太夸张了，每秒高达三亿万焦耳……然后这个叫做『普拉纳』的单位是指魔力吗？确实是完全碾压前任着装者的数值表现呢……」
位于中央塔第二十五楼的自律驱动型无人机研究所。
先前政变爆发的时候，伊集院立刻躲进了秘密房间，提心吊胆地透过奈米机器骇进系统搜集情报。
等到政变事件告一段落之后，紧接着又是和邪异之物军团的大规模战斗。
伊集院急忙地跑进了研究所的测试室。
上司志波经常在这里进行无人机的测试运转。因为这个房间几乎是空无一物，所以很适合用来展开3D全息图像。
「唉，首先是三号的所有相关数据，然后是水上租界的地图、空拍影像、我方部队的位置……总之感觉用得上的东西全都先叫出来就对了！」
作为奈米机器的移植者，伊集院只要一个眼神手势或一道语音指令，就能让2D画面或3D立体影像投影在空间之中。
植入到伊集院体内的奈米机器，和贤者们手腕上的穿戴式电脑，有着异曲同工的作用。
「虽然悠叫我用这些能量来构筑无人机部队──但无人机的种类有这么多种，我到底该派哪些出去才好啊！？」
『伊集院，志波似乎想给你一些指示。我把通话转过去啰。』
「艾茵大人！？」
『──伊集院，我做了一份机种和机体数量的推荐清单，现在马上就经由艾茵女士传送过去给你！你参考一下！』
「感激不尽！」
只见一道新的视窗登时出现在了伊集院的面前。
透过和好友──《着装者三号》之间的《情报连结（Comlink）》，伊集院将这份清单原封不动地发送给了三号机甲《楼陀罗》。
说得更准确一点，是发送给内置于三号机甲胸口的灰色秘石。
「就是这个吧……《贤者之石（Ars magna）单元》。炼成无人机的关键部件……拜托你了！」
发出指令的伊集院的右手掌心，倏地浮现出了一道环状的光芒。
「多、多谢你的帮忙，艾茵女士。」
「小事一件。就只是让你那个叫电脑的东西和我的奈米机器同步而已。」
即便被年纪较长的志波称呼为『女士』，艾茵也丝毫不以为忤的样子。
艾茵方才只是把右手对准了盘腿坐在地上的志波，体内的奈米机器就连接上了他放在大腿上的笔电。
然后志波便急忙地制作档案并且寄送出去──
「大家都在做自己能做的事情。那么，我该做的事情是……」
艾茵做了个深呼吸，闭上双眼集中精神。
黑暗顿时占据了她的整个视野。尽管正当激战方酣之际，内心却没有任何的不安。
市民军的义勇军、前国防军的士兵，以及一之濑悠派出的《MUV利爪护手》，正在港口区各处奋力作战。
《MUV利爪护手》一开始是以巨魔兵为优先攻击目标。
而在这群高头大马的妖精族数量锐减之后，《MUV利爪护手》也开始袭向哥布林和半鱼人，轻而易举地歼灭了敌人的部队。
它们不停地从指尖射出超硬质的钙化弹，同时还从掌心放射出电磁热辐射。
在这些远程攻击武器的帮助之下，手臂型的无人机以摧枯拉朽之势碾压着邪异之物。
既然如此，身为女王的自己与其上阵杀敌，倒不如去做其他更有意义的事情──
艾茵挺直身子，声音嘹亮
地吟咏了起来。从丹田发出的天籁之音化为直达天际的诗歌，成为献给《天空与风暴之王》的供品！
追寻者啊、追寻者啊，追寻此世彼岸之人啊！
愿汝早日觉醒，圆满成就一切──！
「是艾茵的福音（Gospel）编码！」
位于悠腰间的《祈愿经轮》一下子加快了旋转。
旋转声很快就化为了歌声。是寄宿在《祈愿经轮》中的众多高僧灵魂正在歌唱。
GateGateParagate（揭谛揭谛波罗揭谛）──ParasamgateBodhisvaha（波罗僧揭谛菩提萨婆诃）──GateGateParagate（揭谛揭谛波罗揭谛）──ParasamgateBodhisvaha（波罗僧揭谛菩提萨婆诃）……
这是由多个男女声部组成的庄严合唱（chorus）。
……紧接着，可变奈米粒子漫山遍野地扩散了开来。
已被琥珀色极光和厚重云层给彻底占据的天空，偶尔还有从云间缝隙透下的阳光为其点缀上几缕金黄。
但三号机甲所释放的可变奈米粒子，却足以直接淹没这片妖异的天空──
这些可变奈米粒子的数量就是如此庞大。
从高速飞行的三号机甲身上散落的奈米粒子，以前所未有的亮度在整个水上租界蔓延开来。
当然，这些奈米粒子的光芒，在转瞬之间就变成了无人机。
──首先是之前曾经使用过的《MUV环刃》，总计一万台。外型是直径四十公分的金属圆环，圆环的边缘带有锯齿状的刀刃。
它们化为自动飞行的「飞天圆环」，迅速地朝着各个方向飞散而去。
为的是找出散布在陆海空各处的邪异之物，并且将这些入侵者全部切割成七零八落的碎片。
──然后是之前同样出动过的《MUV土偶》。这是全高一公尺左右的人偶型无人机，最大的特征在于硕大的脑袋和醒目的双眼。不能活动的双手双脚则是都短得出奇。
它们的数量共有五千台。尽管土偶无法用双脚行走，却能凭着反重力悬浮器在空中自由飞舞。
这原本是用来巡逻或执行战斗任务的机种，但悠这次让它们扮演的是支援的角色，也就是赶去拯救那些陷入绝境的友军。
而在散开的土偶部队后面，还跟着其他的小型无人机。
──两万台的《MUV医师》。这是只有扑克牌大小的卡片型无人机。它们在发现受伤的友军之后，会马上贴附在伤口或受伤部位上。
接着，这种医疗用的无人机，便会立即执行止血、消毒、投药等战场上的急救处理。
而在众多无人机之中，也可以看到大型机种的身影。
『让这几台大家伙过来高塔这里支援！这里若是遭到巨龙攻击可就要完蛋了──唔哇哇哇！刚才有个白色的东西从窗户外面飞过去耶！？』
「交给你啰，伊集院。精灵贤者他们就麻烦你照看了。」
在三号机甲《楼陀罗》麾下的空战机中，这几台无人机是特别大型的机种。
──《MUV傀儡手臂》。就像是截取了巨人的整条下臂，将其转化为能够飞天遁地的使魔一样，这台无人机的尺寸几乎和战斗机不相上下。
数量总计为六台。只见它们彷佛火箭一样，朝着水上租界的中心地带直冲而去。
──然后是数量同样为六台的《MUV沉默猛禽》。
这种无人机的外型像是棱角分明的战斗机，只不过机体前方附加了两只多功能机械臂，右边的机械臂甚至还握着一把小型的斧头（手斧）。
尽管有着战斗机的造型，却能用机械臂握持追加武器来应对白刃战。
最后，则是默默地在背后发挥作用的机种──
「那里有人身陷险境是吗？」
悠的视野里陡然跳出了一道视窗。
空拍无人机《MUV大黄蜂》也被构筑出了一千台左右。它们分散到了水上租界的各个角落，负责从空中搜集各种影像和情报。其中一台便在刚才发来了报告。
确认好位置之后，悠立即俯冲而下。
在外围区的街道上，有个中年男子正拿着八九式步枪拼命开火。
「唔噢噢噢噢噢噢！」
男子只有孤身一人。
也不知道他是从前线逃来这里，还是一个人孤军奋战到了现在。一支哥布林小队盯上了这个绝佳的猎物，像是猫抓老鼠似地在后面追着中年男子。
尽管从自动步枪倾泻而出的子弹，击杀了将近一半的哥布林小队成员──
「该、该死。」
可是弹匣也很快就打了个精光。中年男子不由得恨恨地咂了声嘴。
在确认枪声止息之后，哥布林们立即狞笑着把毒箭搭上了手中的短弓──
在这一刻及时赶到的悠，迅速地张开右手向身前一举。
内置于指尖的五挺机关枪，马上击发出了超硬质的钙化弹。在机关枪的猛烈扫射之下，敌方哥布林纷纷倒地不起。整个救助行动就此结束。
悠用全新的《着装者三号》的中性声音说道：
「虽然不知道下次还能不能帮到你，但你能平安无事真是太好了。」
「三──三号！」
该做的事情已经都做完了。
就在悠准备升空离去的时候，一道急迫不已的声音喊住了他。
悠这时候才察觉到，他见过这位刚被自己救下来的中年男子。就是在前几天的战斗结束之后，立刻喝着酒痛骂《着装者三号》的那名大叔。
就在悠以为自己会被骂个狗血淋头、忍不住紧张地缩起了肩膀的时候──
「原来你真的回来了啊……」
「……是啊。」
倘若对方是说『原来你还活着啊』，悠大概会做出否定的回答吧。
中年男子恐怕是下意识地用了「回来」这个词汇。沉溺在酒精之中的他留着一脸杂乱无章的胡子，加上一身破旧的军服更是显得无比地邋遢落魄。
然而，他此刻凝视着《着装者三号》的眼睛，却是不可思议地澄澈通透。
「你还记得吗？我以前也被你救过一次性命。在那个下着滂沱大雨的日子里……」
从这名中年男子的脸上，可以看到对救国英雄的强烈憧憬。
他先前之所以出言诋毁《着装者三号》，恐怕是出于一种由爱生恨的报复心理，觉得自己被信仰和憧憬的存在给背叛了。
悠透过变声器向中年男子说道：
「虽然我无法向你保证，但只要情况允许，我一定会过来救你──另外，如果你的体力和武器都已经消耗殆尽，就赶紧找个地方躲起来吧。」
「……不。」
中年男子斩钉截铁地说道，整个人清醒到完全不像是酒精成瘾者。
「我会去找个地方补充弹药，试着再和敌人周旋一下。你也要去干掉那些家伙，没错吧？」
悠没有答话，只是挥了挥手作为回答。
下一秒钟，他已经急速攀升到了高空之中，同时不由得在心里思索了起来。没想到连如此消极颓废的中年大叔，都能振作起来向《着装者三号》表达自己的敬意。
这或许就是英雄这种存在的特殊魔力吧。
『三号学长！海面上──你快看《时空之门》的那个方向！』
「那家伙是……难道是巨人！？」
悠在同一时间收到了阿莉娅的报告和空拍影像的视窗。
漂浮于水上租界《那由多》近海的水晶魔城，其周边的海面上猛烈地喷发出了一道熔岩柱，并且逐渐变化成了某种『庞大无比的人型物体』。
翻滚沸腾的炽热熔岩，就这么形成了它的脑袋和四肢。
脑袋上相当于脸孔的部位有三个窟窿，恐怕是用来表示『两只眼睛和一张嘴巴』。
由流动的熔岩所构成的这头巨人，其下半身都沉在海水之中无法看见。
在高热之下不断蒸发的海水，使得巨人的腰间一带弥漫着氤氲的水蒸气。而光是从腰部到头顶的上半身部分，三号机甲就测量到了一百一十八公尺的长度。
这已经是普通大楼都望尘莫及的巨大高度了！
『识别不出邪异之物的名称！可能是极度稀有的怪物，又或者是城堡的大魔术师制造出来的原创使魔。』
即便是隔着《情报连结（Comlink）》，悠也能感受到阿莉娅的焦虑和紧张情绪。
『总之阿莉娅先用「岩浆巨人」这个名字来称呼它！』
「瞭解。我现在就赶过去那里。」
燃烧岩浆巨人的出现──
让原本打算前往中央塔协助屠龙的悠不得不改变计画。在反重力悬浮器的超加速之下，他急如星火地飞向了水上租界的外面。
中央区的最中心地带。
这里有着维系水上租界文明生活的最重要高层建筑──标高三百公尺的中央塔，以及标高六十公尺的大型人造《祈愿经轮》。
很显然是必须优先压制或破坏的攻击目标。
因此，敌人理所当然地派了八头『白龙』过来攻陷这里──
「伊集院学长，高塔和《祈愿经轮》的防御工作，就交给阿莉娅来负责吧！」
「噢噢，感激不尽！我这边光是要『指挥』派往水上租界各处的无人机，就已经忙得焦头烂额了……！」
听到冲进无人机研究所的阿莉娅这么说，身为学长的伊集院差点就要喜极而泣了。
原本空无一物的测试室，如今已经是一幅拥挤不堪的景象。2D画面和3D全息图像的空中投影，几乎占据了房间内的每一个空间。
身形肥胖的伊集院学长，就盘腿坐在这无数投影的正中央。
他的视线正锁定在地板上。那里显示出了水上租界《那由多》的高空俯拍图像，上面还星星点点地分布着代表敌我双方的光点。
根据机种和种族的不同，无人机和邪异之物的光点颜色也各不相同。
只是这些光点都没有显示出详细的名称，对普通人来说这样的情报量根本就不够用。相反地，在宽敞室内展开的无数视窗和全息图像，又有着情报量多到足以淹死人的问题。
然而，伊集院学长却是对一切都瞭若指掌的样子。
「……医疗部队加强对这个区域的照护；千手观音小队在外围区的街道上散开，将潜入市内的敌方邪异之物逐一击破。」
也不知道这位学长是什么时候弄来指挥棒的，只见他用直接指出位置的方式向无人机下达着命令。
这是只有伊集院能够办到的绝技，他可以即时掌握任何和奈米机器相容的机械装置的状态。
而伊集院这副镇定自若的模样，简直像是正在指挥管弦乐队的指挥家，又或是坐在将棋盘前和人对弈的棋士。
阿莉娅不由得脱口而出地说道：
「学长……虽然你明明就是个胖子，阿莉娅却觉得有那么一点帅气呢！」
「你这都什么话啊！你可别小看我们胖子了啊。本人坚决反对这种身材歧视！」
另一方面，在测试室的窗户外头──
正在上演一场光怪陆离到了极点的空中战。由翱翔天际的八头巨龙，对上巨大的机器人手臂和战斗机所组成的队伍。
阿莉娅急忙跑到窗边，和这几台大型无人机进行了连结。
……敌方邪异之物的正式学名是『白龙』。在龙族之中属于体型较小的分支，平均体长大约在十五公尺前后。
相对地，它们的飞行速度更加出类拔萃，每个动作都是无比地灵活敏捷。
虽然先前见过的红龙也能做出身轻如燕的飞行动作，但它的这些白色亲戚却能做出更加夸张的特技飞行。
……黑色战斗机型无人机《MUV沉默猛禽》。
尽管它拼命地试图从后方咬住白龙开火，却在追上敌人的下一瞬间丢失了锁定目标──
凭着魔兽的直觉察觉到危机的白龙，立刻就施展出了超高速的空中回旋。
它就这么轻易地反抄到了《MUV沉默猛禽》的背后。
紧接着，巨龙的口中喷出了冰息（cold breath）。这股夹杂着冰雪的刺骨寒风，会夺走猎物的体温进而将其活活冻死。
这是白龙族的拿手好戏，各国空军的无数飞行员和战斗机都是栽在这一招手里。
……即便现代地球拥有各种先进技术──以飞弹为首的长射程武器、超音速飞行等等──也很难成功狩猎来自异世界的巨龙。
毕竟巨龙不仅具备魔兽的反射神经、身体能力、野生直觉，还拥有魔法资质这种最为棘手的特性。
哪怕是追踪式导弹的锁定攻击，巨龙也能凭着魔法般的直觉躲过致命一击，接着立刻反过来用冰息击坠开火的战斗机。
假如这次发动攻击的，是国防空军的主力机F－15──
白龙吐出的冰息会当场冻结机体，使其陷入完全动弹不得的瘫痪状态。而飞行员也会跟着活活地冻死在驾驶舱内。
然而，《MUV沉默猛禽》就不一样了。
在反重力悬浮器匪夷所思的空中机动力加持下，无人机一个急速回旋就重新反抄到了白龙的背后。
机炮齐射。但还是慢了那么一步，巨龙的身影已经从射线上消失不见。
白色魔兽猛地绕到战斗机型无人机的正上方，打算用它强健的后肢从它的机首一脚踹下去──
但是，《MUV猛禽》再次迂回到了巨龙的背后。
在中央塔周边的天空上，到处都上演着类似的你抓我跑戏码。
这是龙族和飞行无人机的空中鬼抓人游戏。如果《MUV沉默猛禽》是有人机的话，飞行员恐怕早已昏迷甚至是直接挂掉了，毕竟如此暴力的飞行方式所产生的G力是人体无法承受的。
透过这种唯有无人机才能实现的四次元空中机动，《MUV猛禽》才勉强和白龙打成了有来有回的局面。
然而，它还是需要那么临门一脚，才有机会战胜龙族的野性和魔性──
「就是现在！一口气干掉它！」
阿莉娅使劲地挥出了小巧的拳头。
呼应着她的动作，在空中飞舞的巨大机器人手臂──《MUV傀儡手臂》也握紧拳头猛地挥了出去。
而被这一拳锁定的那头巨龙，仍在专注地和战斗机型无人机玩鬼抓人游戏。
化为刚猛正拳的《MUV傀儡手臂》，在击中巨龙之后顺势朝着地面压了下去，将白色魔兽狠狠地砸落在了大地之上！
「给它最后一击！」
在阿莉娅的一声令下，战斗机小队的其中一台无人机立即向地上飞去。
那行云流水到匪夷所思的急速俯冲，是连垂直起降式（VTOL）战斗机都自叹不如的程度。而且机体前方的机械臂还握着接近战用的手斧。
厚重的斧刃在注入超音波之后，顿时化为了一把高周波切割刀。
飕！
手斧朝着巨龙的脖子砍了下去。
但就在这千钧一发的一瞬间，白色魔兽展现了野兽在绝境中的爆发力，陡然从地上跳起来躲过了手斧的致命一击。
白龙随即张开四肢，重新在地面上站稳了身子。
那副耀武扬威的模样简直像是肉食恐龙似的──阿莉娅不由得涌起一股想要抱住脑袋的冲动。
「唔呜，这样的怪物到底要怎么样才能干掉啊～！？」
『别担心！接下来的事情就交给本小姐吧！』
夏树学姊的可靠声音透过《情报连结（Comlink）》传了过来。
只见波多野夏树一个纵身飞起，勇往直前地扑向了终于坠落到地上的那头白龙。
夏树用双手握持住日本刀型的单分子切割刀，肩上牡丹花样的振袖和服被风吹得猎猎作响──
就这么一剑刺穿了巨龙的右眼！
──咕啊啊啊啊啊啊啊！？
巨龙的口中第一次发出了痛苦的咆哮声。
尽管身手矫捷但终究无法飞天遁地的夏树，一直在虎视眈眈地等待这个出手机会的到来。然而──
『唔──唔哇哇！？』
「夏树学姊！？」
被刺瞎了一只眼睛的巨龙，奋力地甩了甩自己的脑袋。
夏树顿时整个人都被甩落了下来。
在赶走烦人的小虫子之后，白龙不悦地拍打翅膀回到空中，完全没有打算理踩夏树的意思。
『可恶～……这家伙的块头实在太大了，这么一把小刀起不了什么作用呢～』
由于夏树及时采取了受身姿势，因此似乎完全没有受伤的样子。
然而，即便是这位特立独行的武士女孩，在巨龙这样的敌人面前也显得有些束手无策。就在阿莉娅沮丧地垂下肩膀的时候──
「啊。」
她突然想起了一件事情。
在向大型无人机下达继续战斗的指令之后，阿莉娅便自己一个人跑出了无人机研究所。忙着指挥军团作战的伊集院学长，甚至没有注意到这位学妹的离开。
阿莉娅一个箭步冲进电梯，急如星火地赶到了高塔的低阶楼层。
位于九楼的异世界重要文物资料馆，又名『宝物库』。在抵达目的地之后，她毫不犹豫地走到了某个展示橱窗的前面。
「……夏树学姊，可以稍微耽搁你一点时间吗？」
『唉～本小姐还在努力挑战屠龙的壮举耶──怎么了吗？有什么非要现在说不可的事情吗？』
「应该这么说吧，这里似乎有一把足以屠龙的武器……」
占据了整个展示橱窗的「青龙偃月刀」。
在其修长握柄的前端，安装着巨大厚重的弯曲刀刃。而握柄尾端和地面相接的石突部分，则是镶嵌着一枚圆轮──
「如果阿莉娅没有猜错的话，这枚圆轮多半是《祈愿经轮》。就是悠学长的三号机甲所使用的那种超小型版本……」
『咦，你这话是什么意思啊～！？』
嗡嗡。嗡嗡。嗡嗡。
阿莉娅的脑海深处，有什么东西蠢蠢欲动了起来。
（插图011）