「加迪奥桑，你已经有小孩子了吗？」
「不是的……我不是说过不要再叫我爸爸了吧，哈萝姆」
加迪奥摸着名为哈萝姆少女的头说着。
不管怎么看，他熟练的样子都像是父女的关系——既然他否认的话，说明他们没有血缘的关系。
「爸爸就是爸爸啊。妈妈都认同了！」
哈萝姆带着怒气鼓起了脸蛋。
当加迪奥带着苦笑陷入困境时，一名看起来和他年龄相似的红发女性出现了。
「欢迎回来，加迪奥」
「啊啊，我回来了，凯蕾娜」
他们之间的互动不管怎么看都是一对夫妇。
「你也差不多该习惯被叫做爸爸了吧？」
「不可能的，这样做的话对不起索玛啊」
「不只是索玛，还有缇娅吧？就算重情守义也有一定程度吧」
「我现在有客人，我们回头再讨论」
「啊啦啦」
她现在才注意到了芙拉姆的存在。
「对不起，突然就让你听到这种耐人寻味的话。啊，难道你就是芙拉姆酱？我经常从加迪奥那里听到关于你的事，说你很有天赋」
果然从他人口中听到对自己赞扬的话，还是会不好意思。
但是芙拉姆认为那只是客套话。
过去的她可是所有数值都是0，连骑士剑法都没办法使用。
「在这站着说话不方便，我们上去说吧。加迪奥，去客厅可以吗？」
「是啊。我们要说些麻烦的事，所以只有我们两个就好」
「啊啊，是那方面的话对吧。了解了」
「欸—，我以为好不容易可以和爸爸一起玩的呢！」
加迪奥抱起在不停报怨的哈萝姆，把她交给了凯蕾娜。
看起来哈萝姆有六、七岁。
换句话说，她有相当的重量了，但他们两个人都可以轻松地抱着她。
凯蕾娜的手臂上能看见些伤痕。
她原来也是冒险者吧。
这样说，她和加迪奥事以前是冒险伙伴的关系吧。
「好了好了，爸爸之后会和你玩的，现在先跟妈妈一起玩吧」
「已经和妈妈玩腻了！还是爸爸好！」
哈萝姆不经意间说了很过分的话，在凯蕾娜的肩膀上胡闹着。
但是凯蕾娜没什么反应，抱着她消失在房间的深处。
还剩下的……不如说跟不上事情发展的芙拉姆呆呆着目送着她们远去的身影。
「走吧，芙拉姆」
「好，好的……！」
为了不因步伐不同而被丢下，芙拉姆小跑着追在他巨大的身躯后。
◇◇◇
客厅的墙上装饰着许多高贵的画作，天花板上挂着吊灯自上向下垂着。
沙发也非常松软，坐下后屁股比想象中还下沉得多，芙拉姆不自觉地发出了「呜哇」的声音。
不管看向哪里都是高级品，看着就像是有钱人有的嗜好。
但看起来不像现在的加迪奥会有的品味。
「本来打算和你谈谈教会的事，然后把装备交给你就完事的」
坐在芙拉姆对面的加迪奥叹了口气说着。
「装备？」
「在宅院的仓库中，有我们收集的装备。其中还有诅咒装备，应该能帮上芙拉姆你的忙」
「我可以收下吗！？」
「我也用不上」
「非常感谢。如果是这样的话，我就不犹豫的收下了」
诅咒装备大多数的冒险者都会扔掉，不过有少量具有强烈的被诅咒的物品会在市场上作为嗜好品被贩卖。
尽管芙拉姆有时去大街上的摊位看看，但很难找到令人满意的商品。
况且没有地方会堆满一堆尸体——她十分感谢加迪奥的提议。
「但这些事之后再说。你十分在意刚才的女孩和女性对吧？」
「是的」
他和不是妻子的凯蕾娜，不是自己亲生孩子的哈萝姆三人住在一起。
想到他们复杂而神秘的人际关系，芙拉姆的头快要炸了。
「凯蕾娜是我的挚友——索玛的妻子，哈萝姆是他们二人的孩子。然后索玛在六年前的战斗中失去了性命」
听到这些，头脑处于混乱中的芙拉姆结合着她刚看到的情景已经能大概理清事情了。
哈萝姆现在7岁左右的事情，她真正的父亲的事情，加迪奥代替了她的父亲照顾她的事情。
「加迪奥桑的挚友，索玛桑也很强对吧」
「啊啊，那个家伙比我还厉害。他作为队伍的对战率领着大家，一直都勇敢的战争在前线」
「加迪奥桑的队伍……」
「我和索玛、凯蕾娜、缇娅、洁因、罗乌——S级和A级各三人。不管去哪里，不管对手是谁，我们坚信自己绝对不会输」
不，那绝对不是自以为是。
在有三个S级的冒险者在时，他们绝对是王国中最强大的队伍。
「这个宅院也是当时留下来的，为了让我们6个人一起住而建造而成的」
「大家一起住，看来你们关系真的很好」
「和他们在一起的时候，总是很开心的。我也刚刚和缇亚结了婚，那时真的是十分幸福的」
加迪奥眯着眼忧郁的盯着桌子的表面
「你有过夫人啊」
「啊啊、因为索玛结婚了，我不想输给他。不过，就在我发誓过要永远守护她不久，她就去世了。是不是因为我不可靠呢」
加迪奥叹息的说到。
「除了索玛桑以外，其它人也没住在这里。发生了什么？」
「六年前，我们接收到了讨伐大型巨龙的委托。对于我们来说巨龙不算什么，应该可以很快完成任务回到王都——我们都抱着轻松的心情去的。凯蕾娜和不到一岁的哈萝姆留在王都。但当我们遇到它时，发现它不是普通的巨龙」
他深吸了一口气，想起当时的事情，用很痛苦地声音说到。
「它的脸上有着漩涡」
「你在六年前，和使用起源神核心的怪物战斗过吗！？」
芙拉姆不自觉地身体前倾，抬高声音问道，加迪奥默默地点了点头。
「我们受到看不见的攻击，受到毁灭性的打击，然后洁因和罗乌死了。即使索玛很善战，但他的身体也在铠甲的内侧被扭曲剁碎。最后缇娅为了救我，心脏被击碎后死了……我是唯一幸存下来的」
即使六年过去了，遗憾还是没有消失。
加迪奥可能会在余生中一直背负着这个罪行吧。
就算有人原谅他，他自己也不会原谅自己的。
「只有我一个人逃走了，逃回王都的我被同行者称为“胆小鬼”。啊啊，确实他们说的没有错，我就是个胆小鬼，抛弃了同伴、挚友和妻子逃了回来，这么胆怯——除了胆小鬼以外，我什么都不是」
加迪奥紧咬牙关，握紧双拳。
「我想至少要赎罪返回了被袭击的地方寻找尸体，但那里剩下的只有索玛使用的黑色的铠甲和剑而已。连心爱的妻子的尸体都没有取回」
他的话语中充满着后悔。
为了不忘掉后悔的心情，他到现在还在使用着索玛的铠甲和剑。
「从那以后，我专心于提升剑道。不想再犯同样的错误了。但是……空虚，到现在也没有消失」
芙拉姆不知道说什么。
和加迪奥仅仅认识了半年，对于不知道他过去的她来说没那么容易找到安慰他的话语。
尽管如此她还是拼命地寻找，终于她找到了——
「不管过去发生了什么，加迪奥桑对我来说是英雄。才不是什么胆小鬼！」
这不是什么像毒或是像药的话语。
芙拉姆对说不出什么精妙话语的自己感到沮丧。
但是她的意图已经传达了出来，加迪奥的表情放松下来，取回了几分以往的沉稳。
「呼，果然你很温柔呢」
「不，没那么……」
「好吧，让我们结束这个伤心的话题吧，让我们进入正题吧」
「关于教会，对吧。和你以前提起过的不一样吗？」
「啊啊，在大圣堂获得的情报还有其它的。我应该在战斗结束后立即说的，但在大教堂那时我有些焦急，所以我记下那些情报，然后花些时间来理清和整理」
加迪奥被眼球追赶的原因是在侵入大教堂时取得了有关Children的资料。
在那样的状态下，他能够记住些许资料的内
容已经很厉害了。
「我说的那些不是全部——使用核心的研究团队一共有三个」
「从欧缇丽耶桑那听说过，研究团队是复数存在的。其中之一就是螺旋赤子他们」
「那些“孩子们“所在团队被教会内部称为”赤子“。然后，剩下的两个团队是”死灵“和”奇美拉“」
「光是听着名字就有种不好的预感」
仅仅是想象一下内容，芙拉姆就不禁感到恶寒。
「死灵的研究是利用生物的尸体作为兵器，他们的目的是研究出可以适应的核心。他们研究团队的领队是达菲兹・夏路玛斯」
「那个人——我也从欧缇丽耶那里听说过，达菲兹和艾奇德娜都是研究者，出入过大教堂」
「艾奇德娜是奇美拉研究团队的领队。除了这两个人外，好像各个团队是由不同枢机卿管理着的」
「枢机卿就是除了教皇最外最厉害的人对吧。应该是有五人左右……」
「其中管理死灵的人叫做塔路奇・坎斯奥卡。那个男人平时是管理教会所属土地和建筑物的人」？」
「还有兼职，教会也会人手不足吗」
「枢机卿事不会轻易增加的。而且，与其说是管理，不如说是为了监视而设置的可能性也是存在的。对于一个研究者来说，常常会为了自己的利益而暴走。前几日像那名茵库少女的待遇，教会是不会允许的」
人体实验的存在，到现在为止应该是被彻底隐秘起来的。
不管Mother想怎样舍弃茵库，只要有教会的介入，也绝对不会把茵库交给芙拉姆她们的吧。
「如果不常常监视着那些脑袋不正常的家伙的话，就不可能做些那样的实验了吧」
「最疯狂的是让他们做这些的教会……哦、稍微偏离话题了。关于奇美拉研究的内容，他们反复做着将许多动物组合在一起制造出可以适应核心的肉体的实验」
「死灵的研究是制作适合肉体的核心。奇美拉是制作适合核心的肉体。是说他们的方法各不相同吗。那管理这个的枢机卿是谁？」
「管理者叫做斯洛瓦纳库・赛堤，他管理着神父和修女们」
「这边也是兼任啊……赤子他们的责任者和管理者已经知道了吗
「管理他们的是麦克・史密斯和法莫・菲米欧。法莫确实是治疗魔法研究部门的首席」
「感觉这个职位很适合他。那麦克・史密斯应该就是“Mother”了吧」
「可能性很高。与其说是为了隐藏自己的真实身份——不如说根据从芙拉姆你那里听来的判断，他可能十分融入Mother的角色演绎着」
「虽然只和他说过几句话，但知道他是个十分奇怪的人。但知道名字的话就可以通过它来进行追踪。如果是本名的话，在王都中应该能发现什么线索」
「确实是，我也一开始打算先从麦克・史密斯这个名字开始追查」
那确实是合理的。
但是芙拉姆似乎还有别的在意的地方——
「那个……六年前制造了袭击加迪奥你们的怪物，是不是就是奇美拉啊？」
「使用怪物的只有那些家伙吧」
也就是说，至少在六年前他们就开始在王都外面做研究了。
艾尼奇得附近的研究设施也是——十多年前被废除的地方有很大可能性也是奇美拉他们在使用。
「所以你想问问是不是先击溃奇美拉他们比较好」
芙拉姆点点头。
不仅同伴和挚友，连妻子都被杀了的话，加迪奥应该相当怨恨着他们。
「确实我恨奇美拉。既然已经明确了他们是仇人，不管使用什么手段都要把他们击溃。但是，赤子和死灵也同样是不能原谅的。他们都是同罪的」
沉重，低沉，连语言本身都带着憎恨，加迪奥这么说道。
「所以总有一天要把教会给击溃。我自身所掌握的力量，都是为此而存在的」
在组成队伍时他是十分优秀的冒险者，但并不像现在这样有压倒性的力量。
在失去一切后的六年间，就像文字描述那样，努力都渗入血液的结果，造就了现在的加迪奥。
成为他动力的感情是，愤怒。
光是没有矛头的愤怒就已经得到了这样强大的力量。在发现了明确的敌人的现在，他一定没有时候比现在更加内心澎湃。
「芙拉姆，你打算怎样」
「怎样，是怎么说？」
「虽然目的没有确认，但教会让带着芙拉姆一起旅行的原因，是因为你有着唯一一个可以破坏起源核心的手段“反转“。而且恐怕他们还没有放弃芙拉姆」
「我也有这种感觉」
教会这个组织是这么想的，而且在更深的地方蠢蠢欲动的“起源神的意思“也是这么想的，在寻求着芙拉姆的力量。
在十多年前废弃的艾尼奇得的设施里就残留着她的名字，恐怕在她从小生活在乡村的时候就开始一直。
在这么长的时间里一直惦记着她——这种程度是不可能轻易放手的。
「不管你是否想都要战斗，那样的话动机过于被动。凭你现在的觉悟，还能继续做那些疯子的对手吗——」
他表情严肃的说着，但实际上他的想法很温柔。
没有力量的人即使突然得到力量，也不可能很快就适应看到新世界。
暴力不止消耗肉体，人的心灵也会崩坏。
如果芙拉姆还是继续战斗的话，总有一天她也会变成那样的吧——加迪奥是这么担心的。
「加迪奥桑，我也有不是被动的动机」
芙拉姆斩钉截铁地说到。
没错，她也有所谓的“支柱“。
芙拉姆没有认为自己变得强大了。
正是因为有了支撑她的人，可以回去的地方，所以无论何时她都可以不折不挠地继续战斗着。
「有米尔琪特在。我已经决定了总有一天要和最重要的人在这个街道上平静的生活。为此我必须要战斗。虽然我敌不过加迪奥桑，但我也有我的觉悟」
「重要的人，吗？那就是……」
加迪奥刚想说些什么，但认为那是没用的就停下来了。
「没什么，没有必要说。确实，你如果是那样的话我就安心了」
「嗯，所以加迪奥桑你也不要一个人背负，有困难的话就和我们商量吧」
「啊啊，那就拜托了」
加迪奥的表情变得放松，芙拉姆也放松下来笑了。
◇◇◇
在客厅二人谈话结束后，加迪奥带着芙拉姆去了仓库。
芙拉姆走在反射着光芒的石地板上。
在延绵不绝的一条长长的走廊上，每隔一段距离都装饰着壶、花瓶、半身像和其它的艺术品，每个房间的房门也都像艺术品一样绚丽多彩。
毫无疑问，只要有一个摆放的壶就足够买下芙拉姆现在住着的家。
「要下去了」
就像说的一样，他们下了台阶，来到地下。
穿过尽头的门后，他们来到了一个房间，里面排列着许多木制的躯干雕像。
上面装饰着格式各样的衣服和铠甲，从礼袍到长袍，从皮革铠甲到金属铠甲，尺寸和设计都是多种多样的。
此外，架子上还有头盔、头饰、护手、护腿、靴子和胸针等防具。
首饰之类的装备更是放在玻璃柜中严加收藏。
包括单手剑、双手剑、枪、锤子、钉头锤、杖、弓——等各种武器都装饰在墙上。
当芙拉姆无意识使用扫描后发现，不管哪个都是传说级的品质，令人吃惊。
仅仅是在这里放着，就远远超出整个宅院的价值。
「好，好厉害啊这个……」
「如果没人使用的话应该处理掉，但每次看到它们都回忆起以前的事就不下不了手啊」
同伴、朋友还有他的妻子使用过的装备都交杂在其中吧。
但是，芙拉姆需要的装备不在这里，好像是集中在房屋尽头的一扇门里。
当进入小房间后，诅咒装备堆积在那里。
血液的铁腥味扑鼻而来。
芙拉姆的腰间挂着的钢手甲也是沾满血迹的——这里也一样，肯定有许多怎么洗都无法洗掉血的装备吧。
「靠着罗乌那家伙奇怪的兴趣收集起来的，全都是些奇怪的装备」
「真是个奇怪的人啊」
「大家都说让他扔掉。没想到会以这种形式起到作用
」
加迪奥缅怀着过去。
在这个房子里的回忆是——幸福的，也因此才会有那么多痛苦的记忆吧。
芙拉姆把手伸向像小山一样的装备。
然后她对装备一一进行扫描，其中有些装备会自己动起来，有些装备上面的污点像是人的脸，有些装备触摸后会发出奇怪的声音。
她和装备的对峙持续了一段时间，当她拿起头盔时就停下来了。
「怎样，找到了好东西了吗？」
「不愧是加迪奥桑的伙伴的收藏，全部都是些强力的装备呢」
「不过你看起来很烦恼啊」
「我觉得如果要选的话史诗级装备就好。啊，史诗级……不是很好吗？」
「诅咒装备的等级是由诅咒的强度所决定的。越是强大，我越难对付」
「那就好」
「只要是史诗级的道具是哪个都可以吗？」
「也不是那样的。比如说这个头盔——」
芙拉姆把拿着的头盔给加迪奥看。
本来是由漆黑的金属所制成的头盔，到处都变成了紫色，样子变得刺眼。
「不知什么的原因，它的形状也变得奇怪，戴上的话视野会变得狭窄。作为诅咒装备来说，这可能也是一种诅咒」
这么说着，她不断地打开关闭着头盔上的护面铠甲。
「确实是，这样的话就不能使用这个头盔。作为艺术品制作出来的东西也可能会寄宿着诅咒。如果用气息能察觉到对手的位置的话，即使视觉狭窄也没问题」
「我还没有达到那个领域」
如果状态栏里的“感知“上升的话，也许就能像他所说的那样感知气息了。
但是芙拉姆是用不了的，她将黑色的头盔放在一旁，就像在怨恨那样不断地震动着。
她一点都不在意，继续按着自己的节奏寻找着中意的装备。
「嗯，这个是……」
芙拉姆接下来拿出了一个皮带。
―――――――――――――――――――――
名称：痛苦与绝叫的皮革腰带
品质：史诗
「这个装备会减少你363体力」
「这个装备会减少你212敏捷」
「这个装备会减少你749感知」
「这个装备会夺走你对毒的抵抗力」
「这个装备会增幅你的痛苦」
―――――――――――――――――――――
虽然名字听起来很夸张，作为皮革制品来说它的颜色比较深，看起来就只是个双针皮带罢了。
它的颜色可能是血渗入皮带引起的，而且它没有奇怪的味道，所以芙拉姆也没有过多去考虑。
从厚度和长度上看，它不像是用作固定裤子的而是作为装饰品被使用的。
看起来平时就可以使用的样子——嘛，正如名字所说，突然听到不知从哪里传来的尖叫声，那时候就那时候再说吧。
「带有“可以增幅痛苦“的状态值，你不在乎吗？」
加迪奥对着正在把腰带缠在腰上确认身体状况的芙拉姆问道。
然后突然她用力将拳头打在石头地板上。
手上渗出了血，弄不好的话对骨头也会有影响，但伤口立即就再生了，芙拉姆保持着淡定。
「反转过后，基本上感受不到什么疼痛」
看着对于自残行为没有任何抗拒的芙拉姆，加迪奥不禁皱起了眉。
「疼痛是为了保护自己才存在的。不要因为感觉不到就勉强自己」
「我知道，而且也不是完全不痛了。实际上我也觉得做得有些过了」
虽然她这么说，但加迪奥的内心还是不安。
和迪恩部下战斗的时候她也是这样，她有着自己冲向敌人的自我牺牲的战斗倾向。
为了使用反转魔法必须要和对手接触，也是因为这个原因吧。
确实，她不讨厌自己受伤的战斗方式，在对手看来是出乎意料的威胁吧。
但是对于普通人来说，肉体不是消耗品，肉体是和精神有所联系的。
减少痛苦的附加效果如果没有把她引导至更坏的方向就好了——他如此担心着。
―――――――――――――――――――――
名称：微笑杀戮者的大马士革手甲
品质：史诗
「这个装备会减少你1312筋力」
「这个装备会减少你674魔力」
「这个装备会减少你377感知」
―――――――――――――――――――――
除去加迪奥的担心，芙拉姆将手伸向别的装备。
接下来她戴上的是带有尖刺样式的护手。
指尖像凶器一样尖尖的，颜色像往常一样是黑的。
噬魂也好，吸收人怨念的金属，都会变成黑色吧。
芙拉姆现在使用的是染血钢手甲，既然已经得到了史诗级的装备的话就已经可以和它告别了。
因为是和米尔琪特相遇不久后得到的东西，所以她产生了微妙的依恋——但仔细想想，对于这种被血污染过的手甲的留恋，是件很怪的事情。
当芙拉姆在思考着『不使用的装备该怎么处理』的时候，加迪奥提议到。
「那也是诅咒装备吧？如果不需要的话就直接放入仓库吧」
「那我就恭敬不如从命了」
取下手甲，一边说着“一直以来谢谢你的陪伴“，一边放在堆积起来的诅咒装备的最上面。
然后意识集中在到手的两个新装备上，确认着史诗级装备的性能。
皮带和手甲都变成颗粒消失后，在每只手的背面都浮现出刻印。
撩起衬衫后，同样在肚脐下方浮现出形状奇怪的刻印。
那么，现在她总共穿着四套装备。
各自上升的状态值总计有——
―――――――――――――――――――――
筋力：2036
魔力：1267
体力：1572
敏捷：1164
感觉：1315
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合计7354，大约和中等A级冒险者相似。
和被吉恩卖掉成为奴隶那时比起来，两者之间已经是天差地别。
芙拉姆感觉自己身体变轻盈了，全身充满魔力，而且连五感都变得更加敏锐。
「那我现在穿的两个装备可以给我吗」
「啊啊，随你喜欢。话说回来，可以反转减少的状态值真便利啊。诅咒装备，比起通常的装备增减的数值更大。也就是说芙拉姆你受到的影响很大吗」
「代价也很大啊」
普通的人只要不断地锻炼，不断地战斗，状态值就会上涨，但她不能够这样的。
能使用诅咒装备，听起来不错，但实际上如果不使用诅咒装备，连对着F级别的怪物都没有办法好好战斗。
「因为能力是反转，就算偷懒浑浑噩噩地度过也可以变强了」
「世上没有那么天真地事情啊」
「天真一点也不错。谁也不会有损失啊」
对于芙拉姆说的这句话，加迪奥轻轻地笑了。
「啊啊，说的一点也没错。」
总觉得有些悲伤得小心嘟囔着。