他们从地下室走出来，刚上楼梯，哈萝姆就飞扑到加迪奥的胸口。
「爸爸，来玩吧！」
好像她的任性值已经积攒到了最大。
从走廊的另一边，摆着困扰表情的凯蕾娜小跑了过来。
「哈萝姆，把正在捉迷藏的妈妈抛到一边，太过分了」
「被孩子骗到的，迟钝的凯蕾娜」
「没有办法啊，最近哈萝姆捉迷藏的水平也提高了！不认真的藏起来就会马上被找到嘛！」
凯蕾娜为了掩饰害羞，用着有些粗暴的声音说到。
「呐，爸爸，已经可以了吧？要事已经处理完了吧！」
「确实处理好了，但这样对客人很失礼吧，哈萝姆」
加迪奥抚摸着她的头告诫道，不过哈萝姆的心情还是没有变好。
「哈萝姆酱很喜欢加迪奥桑对吧」
「嗯，最喜欢了！」
「看来也没有我能介入的空间了。那么，我差不多就告辞了。不打扰你们团聚的时间了」
「欸欸—，姐姐你现在就要回去了嘛？一起来玩吧！」
原以为她被当成妨碍者来对待，但没想到哈萝姆对芙拉姆产生了兴趣。
「喂喂，哈萝姆，不要让人家为难。不好意思芙拉姆酱，我家孩子说了些奇怪的话」
「不……我没有关系。如果不打扰你们的话？」
「不如说如果你可以陪陪她就帮了大忙了」
那之后，芙拉被哈萝姆牵着手，回到了她自己的卧室，一直陪她玩到外面天色开始变暗。
◇◇◇
拒绝了晚饭的邀请，芙拉姆走出加迪奥的住宅，长长地叹了一口气。
「小孩子的体力真可怕……」
就算是得到新的诅咒装备能力上升的她，也玩闹到感到疲劳。
在家里米尔琪特还等着自己回来。
没有时间休息，她急匆匆地赶回西区。
「哦，这不是芙拉姆桑吗」
但是没走几步，她被预料之外的人物叫住了。
是自从艾尼奇得的委托以来，很久没有见过的利奇。
他穿着比较随意的衣服，白色的衬衫和黑色的马甲，没有带着侍从也没有拿着行李，可以推测出他是出来散步的。
「你从那边过来，是不是去了加迪奥桑的住宅？」
「嗯，嘛……啊嘞，我说过我认识加迪奥桑吗？」
「你和艾塔娜・利恩巴乌一起住着的事，我听说了。当初做草药委托时我完全没想到你就是英雄芙拉姆・亚普利科特，都到了现在了怎么说也注意到了。居然在这么重要的事上保持沉默，芙拉姆桑也意外的坏心眼」
利奇开玩笑地说道。
「不要总是称呼我为英雄，我一直没有帮上什么忙」
「我不知道发生了什么事情，但你从救了我的妻子的那一刻开始就是一个英雄了」
「就算给我戴高帽子我也什么给不了你了……话说回来，你夫人的状况如何了？」
「多亏了你她好起来了。就像是魔法一样，妻子也很开心」
「我可以笑吗，这玩笑开得」
「我听到它时也不禁的苦笑了」
当然，他没有告诉利奇的妻子芙耶，他是瞒着教会用草药治好她的。
尽管她有些天然的性格，但作为大商人的妻子，她也是个聪明的女性。
估计就算是什么都没说，她也已经注意到了吧。
「啊啦，利奇桑，在这个地方遇见你真是偶然」
在芙拉姆和利奇说话的时候，一位穿着华丽的女性走了过来。
她披着红色的毛绒大衣，穿着搭配着好几朵大胸花的礼服，指甲闪耀着七色的光辉，佩戴着镶嵌着大宝石的戒指，还有交杂着多种颜色的乳白色的头发。
她化的着浓的妆，喷着连嗅觉都能麻痹的香水。
「萨媞露丝桑你才是，在散步吗？」
利奇带着笑容回应带着两个男护卫的她。
和面向芙拉姆的表情完全不一样，明显是营业式的微笑。
实际上她是，连不是王都出生的芙拉姆也知道她的名字。
萨媞露丝・弗兰索乌兹——经营着许多个商店，可以称之为利奇的商业对手的人。
「是的，偶尔也要转换心情。但是，这样就可以和利奇桑见面，看来散步也不错。话说回来，那里站着的奴隶是你的东西吗？」
萨媞露丝用冷酷无情的目光看向芙拉姆。
这完全是看不起奴隶的人的行为。
「哪里的话，她是个非常优秀的冒险者」
「啊啦，看她什么都没有带。那种打扮不知道能处理什么样的委托」
「只看外表和数值是看不出实力的。至少我是，对她十分信赖的」
不记得被说过这些话的芙拉姆，变得扭扭捏捏的。
「哼……」
听了利奇的话她涌出些许的兴趣，萨媞露丝像舔遍芙拉姆全身一样观察着她。
但是在途中她皱起眉，浮现出困惑的表情。
估计是她用了扫描看到了芙拉姆的状态值。
「好吧……既然利奇桑这么说了，她就是个优秀的孩子吧」
「是的，是个可靠的人」
「如果不是你的所有物的话，看她脸长得不错，刚好可以拿来用呢，不过算了吧」
「拿来用？」
芙拉姆歪歪头。
萨媞露丝究竟在说什么，打算拿奴隶干什么。
恐怕她的人性早就歪了，还是不要靠近这种人比较好——芙拉姆的直觉这么告诉她。
「啊啊，哪里还有可爱的落单的奴隶呢……利奇桑，能给我介绍些好孩子吗？」
「我是不使用奴隶主义」
「啊啦是吗？真可惜，没有比那些用起来更方便的道具了。对了，下次一起去市场吧。实际上利奇桑看见后也会乐在其中吧！呼呼呼呼！」
她说完妖艳地笑着，转身离开了那个地方。
看不到她的身影后，芙拉姆叹了一口气。
「那个人，是萨媞露丝・弗兰索乌兹对吧」
「是的，就如你看到的那样是个充满着恶趣味的母狐狸」
芙拉姆被利奇毒舌的话语吓了一跳。
「利、利奇桑说到这种程度从来没见过」
「表面上是经营着服饰和书籍的商店的老板，但背地里尽做些肮脏的生意」
可能是真的讨厌她吧，利奇放弃了摆出笑容说道。
「如果你知道这么多，不是可以告发她吗？」
「当然我在调查中，但没有收集到证据。但是，她和教会有很强的联系。现在这样的话会被消除掉吧。他们可以很平静的做到这些。根据情况估计我会被抹杀掉」
「你很了解教会的事情啊」
「从上代开始就反对药草使用，到现在连商业都要插手，对于我们来说教会可谓是眼中钉」
教会总是做些对民众生活不利的事情，优先推进对自己有利的事情。
如果没有教会的话他应该能赚更多的钱，应该能让更多人高兴——这样考虑的商人应该不止他一个。
即使如此，没有公开抗议的商人，这就表示教会的影响力有多么的大。
「所以，对于萨媞露丝的恶趣味嗜好只能睁一只眼闭一只眼。实际上她，前不久她一直和不正经的奴隶商人勾结。从那里买入违法的奴隶」
「为什么她不从正规的渠道购买呢？」
「随着规定的增强，新成为奴隶的人逐年下降。还有反应很好——也就是说想入手那些没有放弃的、新鲜的奴隶的话，只能通过违法手段获得」
「反应很好……就像是说要拷问他们一样」
「就是你说的那样吧。萨媞露丝有着想把“美丽的东西破坏掉“的性癖」
利奇说的非常详细。
不是偶然间知道的，而是积极深入调查后发现的吧。
「但是——那个奴隶商人前不久被杀掉了。商人或主人被奴隶杀掉的事情不少，现场有几具尸体，样子十分凄惨。因为是个违法商人所以消息没有传开」
奴隶商人，几具尸体——芙拉姆对于那个光景有数。
不如说，恐怕杀了那个商人的犯人正是她。
「最近他们自己在寻找收集违法奴隶的方法……芙拉姆桑，你怎么了突然变得僵住不动了？」
「欸？啊，没什么……什么都没有」
芙拉姆心不在焉地回答到。
理由之一是，他告诉我有关那个被自己杀死的奴隶商人的信息，不过，还有其它在意的原因。
从死掉的奴隶商人那里收集违法奴隶，为了破坏美丽地东西对奴隶进行拷问——那样的人物，她心里有数。
（莫非那个萨媞露丝的女人，就是米尔琪特的前主人……）
如果芙拉姆推测没有错的话，她就是给米尔琪特下毒的罪魁祸首。
她勃然大怒。
芙拉姆怒瞪着萨媞露丝消失的角落。
她有现在立刻追上去把她斩杀的冲动，深吸了一口气冷静下来。
但是，即使暂时恢复了冷静，她伤害米尔琪特的事实也不会消失。
芙拉姆的胸中寄宿着漆黑不详的火焰。
那是连她自己也吃了一惊的冷酷、残酷的憎恶。
「——如果是这样，一定要杀死她」
芙拉姆用利奇听不到的声音说道并暗暗下定了决心，血从她紧握的拳头里渗出来。
利奇战战兢兢地将手伸向突然放出杀气的她的肩膀。
「那个……芙拉姆桑，你没事吧？」
他用手指拍了拍芙拉姆。
芙拉姆慢慢转过头，笑着看向利奇。
「啊啊，对不起，稍微发呆了一下」
「那就好。总感觉你比以前相遇时气质有些改变了」
自从上次和利奇遇见以来，发生了各种各样的事情。
虽然从那之后只经过几天，但芙拉姆感觉那是很久以前的事了。
「我觉得是因为我找到了我应该做的事情了。那个时候，我还在寻找自己的生活的方式」
她看着自己的手掌说到。
她自己和米尔琪特，为了在这个世界上和平的生存着应该怎么做。
普通就好，特别的事情一点都不需要。
实际上她讨厌要杀掉谁，讨厌遭遇痛苦，更讨厌让自己的身体四分五裂。
尽管如此，她只能这么做。
将他人的生命看作垃圾的教会，为了和他们对抗，就不得不把他们的生命当作垃圾那样砍掉。
为了和一切的元凶起源神对抗，她不得不消减自身否则连它的指尖都没法够到。
「无论感叹多么不合理，对方也不会消失。这样的话，只能用比其更强大的力量来击溃它」
「确实，守护弱者的强者只存在于幻想中。无论是谁都希望事情发展能对自己有利。如果角色对调，强者和弱者的立场对调，人类也只会重复同样的事情」
「果然，只有一方消失掉才能解决问题」
「芙拉姆桑是我的恩人，如果你需要我的协力就尽管说。请一定不要一个人承担」
「没关系。现在我也有支持我的人在。而且，不能利奇桑卷进来」
对说着这是为利奇考虑的芙拉姆，他笑着说了一句「都到现在了呢」
「特别是我和记者联手到处打听，教会早就盯上我了」
「记者……是写新闻的吗？」
王都存在着复数的新闻社。
有单纯刊登发生的时事的，也有面向冒险者的，也有发布和教会有关的新闻的。
但是，共同点是不能刊登针对教会不利的内容。
印刷所被牢牢地控制住了，所以这也是理所应当的。
但是看来，利奇所说的记者是教会所不能掌控的。
「机会难得，我给你介绍一下吧，薇尔希！」
利奇叫出了一个名字，一位戴着鸭舌帽的女性从角落走出。
她穿着很适合她的紧身的牛仔裤，向芙拉姆轻轻地挥挥手，小跑了过来。
「我来介绍一下。她是薇尔希・曼切西」
「你好，请多指教了芙拉姆酱」
她带着活泼的表情想和芙拉姆握手，但为什么她藏在那个地方呢。
「曼切西……难道说，她是你的妹妹？」
「是的，说来惭愧」
「哥哥，我怎么让你惭愧了？」
利奇看着盯向自己的妹妹，「就是这种地方啊」小声嘀咕着。
「虽然是不成器的妹妹，但作为记者还是十分优秀的」
「是我发现萨媞露丝向教会提供药草的事情」
「向教会，药草？不是被禁止的，为什么……」
「因为不能保证教会的干部不会得用魔法治不好的病。但是他们交易的量也很多，有可能也有别的什么原因吧」
「因为得不到幕后消息所以不能作为报道登出，但可以作为和教会教义的手段」
虽然她用着很清爽的话语说着，但其中的内容却过于糟糕。
「对了，哥哥，你不是在等那对夫妻吗？」
「嗯？啊啊，确实是这样……其实就在刚才，交给芙拉姆桑那个房子的主人夫妻前来拜访了」
「不会说要还给他们吧……？」
「不是的，那个房子现在是芙拉姆桑的东西了。实际上我吃了一惊，他们应该相当的高龄了。虽然这么说很失礼，没想到他们还活着」
从前的主人——对于芙拉姆是很在意的事情，但也不能就这样阻止急匆匆的他。
「就是这样，今天就先告辞了。薇尔希，名片」
「好好。最近我大多数时间是在追查萨媞露丝，如果你得到什么有用的情报就来我的会社吧」
薇尔希这么说着，递出了和手掌大小相似的卡片。
芙拉姆没有考虑就收下了它，但那是一张空白的纸。
看着歪着头困惑的她，薇尔希得意的笑着发动了魔法。
「灼烧投影(BurnProjection)」
卡片的表面烧焦了，露出了文字。
那里有会社的名字，地址，“新闻记者“的头衔，全名——最后在空白的地方添加了自己的肖像画。
不是，太精巧了，与其说是肖像画，不如说是写真比较好。
「既可以留下文字和绘画，也可以将眼前的光景原封不动地保留在纸上。从世界中寻求真相的新闻记者，薇尔希・曼切西，今后也请多关照」
也许是固定台词后，她很满足留下了这样的话，然后和利奇一起离开了芙拉姆。
芙拉姆把名片举向已经变黑的空中，盯着上面的文字看。
「新闻记者、吗……」
究竟，凭借笔的力量能与教会的暴力对抗到什么程度呢。
这是未知数，但是同伴增加了让她更安心。
芙拉姆将名片揣入怀中，向着自家归去。
◇◇◇
米尔琪特倾斜着洒水壶，水从它的尖端流出，灌溉着家前放置的花盆。
浇完水后，她蹲下，凝视着可爱开放的桃色花朵。
这是从附近的阿姨那里拿到的。
她是位对就算是脸上包有绷带的她也温柔的女性，最近她们偶尔也会交换菜品。
她拿到的是幼苗，开始连花蕾都没有结，但昨天早上却开的很漂亮。
小小的成就感充满了她的胸中。
这是和芙拉姆相遇之前从未抱有过的感情。
心中舒适——并不像戏剧那样激烈鲜明，而是缓慢而平静的温暖，健康地治愈了米尔琪特的内心。
从家中隐隐约约飘来了晚餐的香气。
今天的菜单是，毒蜥蜴的肉和蘑菇炖西红柿，大豆的浓汤和凯撒沙拉。
甜点准备的是叫做塔格尔，是王都很常见的柑橘水果。
它的大小和其它柑橘类的水果没有区别，但是它的果粒大，香味浓郁，咀嚼时会散发出清爽的香味飘到鼻子里。
此外，由于它的酸味弱且味道不特殊，在王都几乎没有不喜欢塔格尔的人。
但是，晚餐还没有完成。
想等到那个人回来之后再做最后的处理工作。
才不是，看她总不回家，所以才站在外面等着——突然发现自己在找着这样借口，感觉到很羞愧。
米尔琪特将手放在自己的胸口。
在和芙拉姆相遇之前，什么都没有。
自从在这个家住下后，米尔琪特的身体得到充足的营养供给，逐渐的变得丰满起来。
每每发现这件事的主人总是很开心，她也在不知不觉中吃得太多了。
所以她应该控制自己一点——但现在最重要得不是这个。
手触碰到肌肤的下面，感受着深处的温暖。
恐怕是这个家伙的错。
正是因为这个家伙，她等不及芙拉姆回来而走到外面，为此找令人害羞的藉口，而且自
己的内心也变得乱糟糟的。
那是连名字都不知道的感情，日复一日的变得强烈起来。
以前芙拉姆曾经教她这种感情是“信赖“，但感觉很早之前就超越了那个等级。
主仆关系——虽然是这么说，但她从来都没有对着主人抱着这种感情，也就是说从很早以前就超越了它。
但是，这家伙到底是什么。
一直都想不出答案，正当米尔琪特还在考虑的时候，
「我回来了，米尔琪特」
她的双颊被一双温暖的手包裹了起来。
抬头向上看，那里站着的是面带笑容的她最喜欢的芙拉姆。
虽然她还有许多在考虑的事情，但比起这些，她笑着回答「欢迎回来，主人様」是最优先的事情。
「抱歉，我回来晚了。晚饭的准备还有什么我可以帮助的吗？」
「还剩一点了。可以帮我一起准备吗？」
「了—解。那就快点搞定吧，用世界上最好吃的米尔琪特做的饭把咕咕响的肚子填饱吧」
「呼呼，不知道能不能满足你的期待嘛」
两人交谈着，手牵手地走入了家中。
被温柔的幸福包围的空间，在玄关的门关闭后立即恢复成了无机的冰冷的鹅卵石的景色。
在谁也不在的地方，一个身材高大的男人经过了。
他在芙拉姆的家门口停下，盯着看了一阵，用鼻子「哼」了一声就走了。