王都西区不像东区整备的那么好，没有几个小孩子们可以玩耍的公园。
但是因为治安较差，会有一些空地存在。
小孩子们可以将他们当作空地玩耍——但今天有些不一样。
「你已经累了吗，芙拉姆」
「哈……哈……我还可以继续！」
「那就好。我们可没有休息的功夫，因为时间有限」
「好的，加迪奥桑！」
芙拉姆脚蹬地面，手持噬魂向加迪奥砍去。
穿着大衣的加迪奥用黑色的大剑轻松地接下了她的攻击，用腿扫向芙拉姆使她绊倒。
「库……」
「记住“鲁莽”和“有攻击性”的意思是不同的」
，加迪奥毫不留情地踢向芙拉姆失去平衡的身体。
「库，哈！」
芙拉姆因冲击而吐出了肺部的所有空气，意识变得朦胧，但目光中的战意却丝毫没有退让。
被击飞的同时在空中挥舞魂喰，放出气剑斩。
（挣扎吗……不，是牵制吗？那么！）
如果说那个斩击是为下一个攻击布局的话，加迪奥就打算正面击溃它。
他没有采取防御的姿势，全身缠绕着灵气，只身闯入了芙拉姆放出的斩击。
力量和力量的相互碰撞，火光四射。
两人的灵气相互抵消，加迪奥逼近即将落地的毫无防备的芙拉姆，。
「这就结束了」
加迪奥举高大剑。
做出能彻底结束战况的一击——但是芙拉姆还没有放弃。
她将被护手护住的右臂向前伸出进行防御，用它阻挡住剑的攻击。
完全是徒劳的行为。
加迪奥的斩击不可能只靠一只手就能阻止，如果失去了有效的手就不能继续战斗。
最重要的是，完全没有必要在模拟战中做到那种程度。
但是在剑接触到芙拉姆的瞬间，加迪奥看清了她的心境。
（我以为她打算破罐破摔才把胳膊伸出来了，看来不是。芙拉姆有明确的意图。她的手臂的位置、力量的投入方式——难道不是想阻止攻击，而是想避开它吗？也就是说，她还打算继续下去。那么！）
加迪奥没有停止。
刀刃和笼手相撞，火花四溅。
芙拉姆的右臂无法承受其威力，前臂的正中像树枝一样嘎吱嘎吱地折断了。
「主人様……！」
「艾塔娜，现在战况如何了？」
「胳膊完全折断了，看起来很疼」
坐在长椅上观战的三人哑口无言。
但是，即使这样也只是被压制而没有被击溃。
也就是说芙拉姆的意图——转移攻击的作战取得了成功。
当然不可能不疼。
虽然装备的能力会减轻疼痛，但那不是应该在模拟战中感受到的痛苦，更重要的是胳膊骨折的感觉，不管经历多少次都会觉得寒气逼人。
她背脊发冷，全身起鸡皮疙瘩，面如土色。
她用气力去弥补这些。
「哈啊啊啊啊啊啊啊！」
芙拉姆左手握着噬魂向加迪奥砍去。
当然她是打算点到为止——但加迪奥把击溃芙拉姆右臂的大剑插在地面。
然后以剑为支撑点跳起在空中翻转，回避芙拉姆的攻击。
在落地的同时拔出插在地上的大剑，站在她背后。
「刚才的攻击不错，芙拉姆」
加迪奥用剑指着芙拉姆的脖子，这场比试是他赢了。
芙拉姆无力地呼出了一口气，「哈啊啊……」地瘫倒在地上。
「做到这种程度也赢不了吗……」
虽然她对刚才的进攻相当有自信，但还是没有伤到加迪奥分毫。
「主人様！」
模拟战结束后，观战的米尔琪特立即跑了过来。
然后担心地看着芙拉姆的右手。
「没关系吗？不疼吗？」
「嘿嘿，已经恢复了了」
米尔琪特看到芙拉姆没有难度地张开又合上右手后，手放在胸前松了一口气。
但是紧接着，她微微鼓起脸颊子，罕见地生气地说。
「您一直以来就在勉强自己，休息日请不要再做这样的事情了……」
「啊，对不起……我觉得如果不那样做的话，就赢不了加迪奥桑」
「你确实很有毅力。但当你牺牲了右臂时，我吃了一惊，不管怎么说那都太粗暴了」
「嗯嗯嗯，确实。那样的事，还是不要做比较好吧」
「如果是芙拉姆以外的人的话，我会毫不犹豫地说『别这么做了』……但我觉得在不是比试而是“互相争夺生命”的时候，你以自己身体为代价的战术非常有效」
加迪奥的肯定使米尔琪特心情复杂。
「我觉得经验的差距是没有办法弥补的，所以只能用那种方法」
「是啊，所以我不会阻止你的。但是，正如刚才所说的那样，鲁莽和有攻击性是两码事。要是头或心脏被击溃的话，芙拉姆也会死的吧？所以至少要锻炼这两个部位的防御」
「加迪奥桑，你们还要继续吗！？」
「米尔琪特，没关系的。因为是我拜托加迪奥桑来帮我特训的。这样的机会很少会遇到。我想稍微可以变强一点，这样我就能得到保护米尔琪特的力量」
芙拉姆这么说着抚摸着米尔琪特的脸颊。
用手指轻轻地缠绕着她银色的头发，用食指尖抚摸着她的耳垂。
痒痒的、温暖的、温柔的——被给予的一切都让米尔琪特的心怦怦直跳，脸颊泛起红色。
「如果您这么说的话，我也说不了什么了……但是请小心。主人様的疼痛也是我的疼痛！」
「我知道了，我会注意的」
艾塔娜和茵库坐在长椅上听到那两个人的对话。
「还是老样子，关系真好呢」
「芙拉姆和米尔琪特从谢欧鲁回来后，关系是不是变得更好了？」
「看上去米尔琪特好像向前进了一步。也许是因为自己成为了芙拉姆的力量，所以变得更加自信了吧」
「呵呵，也就是说两个人的关系很有可能发展到下一个阶段。看来以后艾塔娜会比现在更加头疼呢！」
「为什么茵库会那么高兴……？」
不管怎么说，艾塔娜和茵库的关系也很好。
两个人正说着，米尔琪特结束了与芙拉姆的对话，回到了长椅上。
虽然讨厌芙拉姆受伤，但是如果那是为了变强而必要的话，米尔琪特打算见证到最后。
然后模拟战第二轮开始了。
「啊啊啊啊啊啊！」
芙拉姆一边喊着，一边果敢地攻向加迪奥。
加迪奥冷静地防守，时而避开攻击，时而化解攻击。
即使被米尔琪特提醒要注意，但芙拉姆还是在进行模拟战中受了很多伤。
以更接近实战的形式——既然这是她的愿望，加迪奥就不会手下留情。
没有什么时间了。
不知道赤子、奇美拉、教会骑士团什么时候会开始行动。
明天——不，就连今天也不能保证会平安度过。
那么，现在在这个瞬间加迪奥希望可以教会芙拉姆他全部的本领。
所以不能手下留情。
即使伴随着痛苦，那也是为了保护性命所必须的。
「好厉害！好帅啊！」
不知什么时候孩子们也聚集在公园附近观看他们的战斗。
虽然觉得芙拉姆受伤的光景在教育上起不到什么积极的作用，但是两个人并没有停下手。
可以近距离观看“活生生”的战斗，孩子们不用说肯定都情绪高涨。
「大姐姐不是一直被欺负吗，加油！」
「别输给大叔了！上吧！」
大概是将自己的感情代入到了满身是伤的芙拉姆的身上，没过多久加迪奥就变成了反派角色——嘛，但这和两人的训练没什么关系。
◇◇◇
芙拉姆和加迪奥的模拟战在中午之前就结束了，然后准备各自回家休息。
虽然米尔琪特邀请加迪奥到家里吃午饭，但或许是他在反省因为谢欧鲁那件事使凯蕾娜感到不安了，所以他打算返回自己的家。
在他们分别前他们短暂地聊了一会。
「加迪奥，你从刚才开始就一副无精打采的样子。发生了什么事了」
在离开空地时，艾塔娜突然开口询问道。
「你看得出来吗」
「十分清楚」
「其实……不，我说出来可能会被笑话……」
加迪奥罕见地说话磨磨唧唧的。
看来是十分难为情的事情，下定决心的加迪奥向艾塔娜问道。
「我看起来是“大叔”吗？」
听到瞬间，艾塔娜「呼」地抖动着肩膀哧哧地笑着，与发愣的芙拉姆她们形成鲜明的对比。
也许是因为她那样的反应，使得加迪奥更加害羞了，不由得挠了头。
「那个，没关系。
请忘记刚才说的话」
「对不起，我忘不了。我想我可能会记一辈子」
「艾塔娜，你还是一如既往的乖戾啊」
「大家都这么说」
「不要挺着胸说啊」
「你说谁没有胸啊」
「我没说那样的话」
「……」
「艾塔那，难道你这家活因为自己擅自说出口的话而自顾自地失落了吗？」
「真受不了你这个家伙……」
忍不住抱着头的加迪奥。
对于他的问题最先认真做出反应的是芙拉姆。
「我觉得加迪奥桑还很年轻」
「年轻这个说法，不适合由年轻人使用」
「嗯……」
芙拉姆无法反驳艾塔娜刻薄的话。
「正如艾塔娜所说的那样。果然我也变成大叔了啊……已经三十二岁了，也许是没办法的事」
「我觉得加迪奥桑是个很棒的大叔。如果问其他男性，他们一定也会等老了以后想和加迪奥一样」
「对对，感觉很帅气。比起普通的大叔，更像是个”精神的大叔“吧？」
米尔琪特和茵库抓住“大叔”这个词拼命夸将着他。
加迪奥听了那些话也并不是不开心。
但是，他还是不太想承认自己是大叔这一事实吧，带着一脸不愉快的表情和芙拉姆他们分开了。
◇◇◇
加迪奥徒步从西区走向东区。
途中经过中央大道。
「咦，这不是加迪奥吗？」
偶然在那里遇到了来买东西的凯蕾娜。
她好像因偶遇加迪奥而感到高兴，开心地笑着。
配合她的感情，红色的马尾辫左右摇摆着。
「凯蕾娜，你在啊」
「对的，出来买午饭的食材」
加迪奥自然而然的从凯蕾娜手中接过购物袋。
她也以已经习惯的样子道了谢。
「哈萝姆怎么了」
「去朋友家玩了」
「真精神啊」
「还是老样子。多亏有你在，她才能茁壮成长」
「你对我的评价太高了。哈萝姆能好好成长是因为你是个好母亲啊」
「你总是这样马上就谦虚起来」
凯蕾娜稍微不满地嘟起嘴唇。
两个人自然地并肩走着。
东西好像差不多都买好了，只剩下回到东区的房子了。
虽然只是短暂相处的时间，但凯蕾娜似乎认为这是“约会”。
因为没有哈萝姆所以更像吧。
加迪奥并不是没有注意到她的那个想法。
走在凯蕾娜的身旁，感受到她传的十分开心的感情，无论如何都会产生罪恶感。
同时，也想起了由自己亲手了结的缇娅。
「怎么了，阴沉着脸」
「……刚才我和芙拉姆在训练」
加迪奥像是在欺骗对方一样，开始说起一些无无关紧要的话。
「看到我的孩子们都说我是“大叔“。我觉得自己也已经到了这个年纪了，所以很沮丧」
「真意外，你竟然是会在意这种事的人」
「凯蕾娜比我小，所以应该不会在意的吧——」
「也没有……不在意吧。但是认识的孩子里有个很顽皮的家伙，因为那家伙太调皮了，所以我训斥了他，然后他就叫我“死老太婆“，不觉得很过分吗！？」
「呼，没必要在意孩子说的话」
「虽然如此，但到了三十岁还是会在意的。加迪奥也是这样的吧？就算我说『加迪奥很帅，不要在意这些』，你还是会在意的对吧」
「这么说确实」
「所以说，这就像是人的命运。我们能做的，就是尽可能地在一个年纪做到最好的自己」
「在一个年纪做到最好的自己……吗」
加迪奥突然眯起眼睛，想起了以前的事情。
『加君会成为怎样的大叔呢』
那发生在加迪奥和缇娅结婚之前。
『加君的脸看着年轻，身材又瘦小，一定会成为帅气又知性的大叔吧。再看看我……呣呣呣，我不觉得我会成为一个和你般配的大妈』
『才没那回事。我觉得不管缇娅多老都一直很可爱』
『是这样吗？嗯，如果加君这么说的话，应该就是这样吧』
无论是谁，都会对未来的自己充满期待。
那个时候，毫不怀疑地相信着未来的到来——
「在想缇娅呢」
凯蕾娜的声音把加迪奥拉回现实。
「嗯……是的。我想起来以前也和她进行过类似的谈话」
加迪奥毫不隐瞒地堂堂正正地说。
但是凯蕾娜也不是很伤心的样子，「呼」地微笑着。
「看来如果不成为十分优秀的女人是不能让你回心转意的，我还差很多呢。明明在迎合你的口味，你却根本不关注我」
「你是个好女人。配我的话太可惜了」
「加迪奥你总是这样煽动我的干劲」
凯蕾娜好战地笑着。
她的表情可以联想到处于冒险者时代的她。
「先告诉你，我是绝对不会放弃的。在你回心转意前，我会一直做个好女人。我预定你十年后一定会被我攻陷。要做好觉悟哦？」
只说了这几句后，凯蕾娜像逃走一样加速走到加迪奥的前面。
她的耳朵染成了红色。
看到她的背影，加迪奥感动心痛。
不能在自己即将结束的人生里和那么优秀的女性交往。
「……十年后、吗」
即便如此他还是做不到不去预想未来，可能因为他还没有完全成为阿修罗的缘故吧。
「好远啊——」
加迪奥望着天空喃喃自语。
阳光倾泻而下，平等地照亮着活着的人。
对于察觉到自己结局的他来说，感到与周围的人的距离变得很遥远。