在主宰世界命运的三种族联合会议中。
濑名棹人站在纯白色的圆桌之上傲睨四周,用数以百计的刀刃正指着列席的各种族代表的鼻尖。棹人将那锐利的光辉全部置于意识控制之下,谨慎地令它们悬停在半空中。这一切,全都是他以魔力创造出来的东西。
棹人将唯一握在手中的漆黑长剑指向众人,缓缓开口
「人类、兽人、亚人,通通平等。生者全都是愚昧无知的畜生,却又无比宝贵。所以,我在此承诺。我会让你们活下去,我也一定会拯救世界。为此——」
然后,曾在异世界死得形同尘芥的少年,坦荡磊落地做出宣告
「就现在,我是王。你们只管盲目地服从于我」
现场无人回应。有人瞠目结舌,有人吓得开始颤抖,有人冷静地观察着刀刃,表情各种各样。但是,他们脸上都充满着共通的理解之神色。
『一旦拒绝,静止的刀刃定然当即释放』『若回答有误,鼻子将被割断,头骨将被贯穿,脑浆将会爆裂』『这位叛逆者少年脸上看得出静谧的激烈情感与决意,他一定做得出来』
棹人很清楚他们正这么想。聚集于此的都是担当世界核心的能人,怎么说也不该有把刚才的宣告错当成玩笑的蠢蛋。
棹人本人也事不关己般地理解,『自己真能做得出来』。
(人杀了就救不回来了。我这样能再次赋予机会的情况可谓少之又少。但唯独现在,我必须坚持我的要求。不被事态压制后的利害关系所束缚而行动的……只有身为异世界人的我)
如今的这个世界就是一只逐渐沉没的船。情况纵然危急,但种族间过深的仇恨让任何人作代表执舵都变得不合适。为了避免全灭,必须设法让无关者平安靠岸,同时不排除必要时把一些人沉入水底。这也实属无奈,棹人已经做好了觉悟。以现在的情况,就要为了千人活杀掉一百,为了万人活而杀掉一千,别无他法,
这愚蠢而傲慢的选择,也与过去『她』所做过的十分相似。
「换做是你,你会怎么办——伊丽莎白?」
棹人嘀咕着问道,但没有回音。这也是当然的。
现在,『拷问姬』是『恶魔』之柱的中心。
棹人自虐式地冷冷一笑。但此时嘡地一声,像在妨碍他的伤感一般,响起一个响亮的声音。棹人头也不回,打了个响指。
刀刃朝跳上圆桌的某人飞去。先是空气撕裂的声音,随即又叠上尖锐的刀鸣。
棹人的眼角捕捉到金属相拼迸发的火花,他的刀刃全都被弹飞向四面八方。教会的司祭面对其中一只朝自己笔直飞来的刀刃,吓得发出惨叫。但惨剧即将发生的千钧一发直接,棹人让刀刃变回了苍蓝花瓣。
将他攻击弹开的人毫不在乎视野被花瓣阻挡,直刺而来。
棹人确认到逼近的身影,眯起了眼睛。对方红毛翻飞的样子,犹如燃烧的烈火。
「——到底还是来了」
棹人嘟哝了一声。跳上圆桌的反抗之人,是一位身袭男装威风凛凛的兽人女性,头部为狐狸的第一公主。她也是在会议上坦然对教会的所作所为予以谴责,对人类宣战的人。她在奔驰中刺出利剑,放出凌厉一击。
这一击令棹人产生一股刀锋自然没入胸口的错觉。
铿地一声,锐利的交锋声再度响起。
「唷,好险。真是厉害的本事」
棹人以右手的漆黑长剑——『无名』接下了第一公主的突刺,同时左手打了响指,在包围第一公主的位置上展开大量刀刃。
第一公主咚地一声从桌上跃起,凭借野兽特有的柔韧斜身回旋,钻过斩击间的微小空隙平安着陆。同时,她旋转起来,将尾随而来的刀刃尽数击飞。
交锋声犹如乐器接连奏响,苍蓝花瓣轰然散落。
在暴雪般纷飞的花瓣中,第一公主不悦地咒骂道
「哈,可笑。少给我来这种假惺惺的夸赞,人类。不让任何部下助阵,无所顾忌地手下留情,还真敢说……你真以为天下间有哪个雌性被欺辱到头上还开心得起来?」
第一公主再次释放突刺。棹人仅凭直觉脑袋一偏,褪色的茶色头发被削掉一部分。
「混账,竟敢毁伤棹人大人玉发!」
棹人的妻子机械人偶——小雏手持斧枪跳上圆桌,但被棹人用眼色制止,停止进一步上前。小雏将圆桌表面踩碎,万般不甘地留在了原地。
『哎呀呀,太不镇定了。话又说回来,光凭脚力就能踩碎桌子,还真是……』
『那小子虽然身为区区人类却总是啰啰嗦嗦,但吾同意小子的做法。不知沉默是金的家伙』
而另一边,维拉德和『皇帝』像在看热闹一般,彻底贯彻旁观的态度。
正因如此,棹人对第一公主说的说法皱紧眉头
「不……你也看到了。我一声令下就会给我老实行动的,也就只有一个呢」
「这也不过是其一。就算这样,你只要拿出真本事,我恐怕早就脑袋搬家了吧」
「对我的评价相当高啊。可你怎么没把剑收起来?」
「哼,我是不知道你有什么打算,但看得出还你还完全没有动真格的意思。既然如此,就趁你放水要你的命——你觉得怎样?」
「这判断也挺不错的吧」
「似乎很乐意激怒我呢。果然杀了你好了」
「恕我直言,你会不会太好战了」
「你这镇压现场的局外人也有脸说!你这人类好生令人恼火!」
第一公主笑着挥出剑。两人一边交谈一边继续交锋。
在场仍旧被刀刃指着鼻尖的其他人,全都瞠目结舌。
棹人理解,他们这样的反应也无可厚非。与此同时,他将刀刃呈扇状展开,向公主释放。公主将飞来的刀刃尽数扫飞。两人挥洒着苍蓝花瓣,在圆桌上移动。
此情此景,如同在庆典中狂热跃舞。
(当下全力与我对抗的人,就只有这位公主了呢)
棹人一边思考,同时匆忙地与她不断互换着位置。
等意识到的时候,棹人已经在有意制造出其他兽人难以对第一公主进行援护的状况同时,还感到十分震惊。何况战斗中还能实现对话,就更加如此了。
接着确认过观众们的反应之后,棹人判断现下的走势十分重要。
(从之前的言行和现在的表情推测,兽人第二公主比亚迪·乌拉·赫斯特拉斯与教会的圣人代表拉·克里斯托弗将我视为避免种族间相互对立的献身者,倾向于服从宣言的方针……亚人一派依旧在观望风向)
尚年幼的人类王本来就看不出抵抗的气魄。本该负责辅佐的强权贵族已经在教会的意思下被排除在外。既然如此,让『会动的群首』点地便能结束这一切。
只要说服第一公主,状况将立即变得对棹人有利。棹人如此想到,再次开口
「我说,你真以为能在与人类为敌的同时歼灭恶魔的从兵吗?不,不用问也看得出来,你就是那么认为的。你确实有说出那种画的实力」
「不要擅自作出结论。真是个不受部下信赖的雄性」
「好,既然如此,那就赶紧给你忠告吧——你的认识太浅薄了」
————铿。
在逼近棹人左脸的地方,『无名』与第一公主的剑激烈碰撞。
棹人退了一步,打了响指,瞄准第一公主的手腕飞出刀刃。公主单手自腰际拔出短剑,用剑柄将飞刃击落。看到攻击不出所料被防住,棹人点点头。
「终焉的序幕才刚刚拉开,此后恐怕从兵数量还会不断增加。为了避免末日到来,必须不眠不休地将从兵全部扫除,击溃恶魔和神的巨柱。但这需要三种族兵力总动员,人才不足是严重问题」
「——接着说」
「你想靠拉拢亚人,在背对敌对种族的同时与眼下的状况抗争,这个选择简直臭得不行。风险和预期利益完全不对等。这种事情,你又岂会不明白?我看你也不像蠢到那种地步的家伙」
「的确,我已清楚掌握事态有多么严峻。但是,只有现在——只有现在了」
「你说只有现在,是什么意思?」
棹人将公主的猛攻格挡完毕后,突然停了下来。现在,他勉强站在圆桌的边缘,处于退无可退的位置。
一个熊头兽人想抓住这个机会,朝棹人的背后上箭拉弓。但是,拉满的弦被棹人操控的利刃无声无息地切断。兽人只得茫然地盯着手中变成破烂的弓。
漆黑衣裾飘扬起来,棹人若无其事地开始移动,与公主交换了位置。
两人继续朝圆桌中心开始舞动。公主如唱歌一般有节奏地轻声讲述
「这是着眼于跨越从兵突袭的混乱期之后的打算。即便到现在,亚人与兽人总数相加依旧敌不过人类。另外,从兵的攻击对象又是三大种族全体,因此可以料想,在恶魔的威胁过去后,其间造成的伤亡损失会让本就明显的国力差距变得更加悬殊。可恨的是,制造这一状况的罪魁祸首正是那帮人类。『领土』『人口』『资源』……能够颠覆这一切
差距的时机,就只有圣人被投入从兵的讨伐,人类因对教会的不信任而造成内部分裂的现在了。一旦放过这最后的机会,不久便会面临新的对立……人类已经,不值得信任」
「我明白了……原来是这么回事。也就是说,你在担心人类趁势将异种族排除掉的风险」
棹人点点头。第一公主发起数不清的突刺,同时还掺杂着投掷暗器。
「没错。实际的发生可能在几十年、几百年后,但不为种子的未来担忧又算什么王。人类原本就具有排异性,潜意识中充满优越思想。悲剧必然会发生」
棹人将攻击纷纷挡开。在不断响起的清脆声音中,他了解到一件事。
看来不是昏了眼才任命她为第一公主的。负责皇族选定、任命的『森之三王』的确慧眼识人。第一公主与以『贤狼』著称的第二公主比亚迪不同,尽管好战,但拥有王的器量。稳健派与过激派……要让种族长存,大概两种思维都必不可少。
问题在于把『只有现在』当做『现在总可以』的话,世界就会毁灭。
(单纯的实力判定错误……看来也不是呢。硬要说的话,就是『缺乏想象力』吧)
棹人心里想着,皱紧眉头。毕竟兽人没有亲眼目睹过恶魔的行径,尽管少部分子民被摄取恶魔肉的圣骑士杀害,但没有遭受恶魔本身的袭击。而且,恶魔所创造的地狱,是常人所无法想象的。因此,第一公主没能预测到他们所将面临的威胁。但是,棹人无意去责备她的迟钝,毕竟就连身为元凶的教会都没有准确掌握情况。毕竟世界的终焉,本就不是活着的人能够正确理解的。但是,现在必须硬逼着所有人了解这些实情。
所有生者,都应该为自己去了解。
(没有救赎)
不要考虑将来而保留力量。
「这样下去,所有人全都会死」
棹人简洁明了地断定道。第一公主张开嘴,后又闭上。她定是对棹人的坚定有所思考。她向与『无名』相拼的剑上灌入力量,跳向后方与棹人拉开距离,然后再次有力地瞪视棹人。
棹人也直直地回望着她金色的眼睛,然后再度准备开口。
瞬间,那个毫无预兆地到来了。
「————!」
咕咚。
心脏猛地一跳。同时,棹人吐出大量鲜血。
***
纯白色的圆桌上,鲜艳的红色飞散开来。众权贵大惊,胆谁也没有准备起身。唯独只有小雏一个人迅速做出反应。
「棹人大人!」
她这次没有被拦住,在圆桌上飞奔而起,拖着女仆装翻飞的裙裾冲到棹人身旁,毫不迟疑地跪在溅落的鲜血上。
「……小、雏」
「啊,我心爱的棹人大人,您要不要紧?真让人心痛。小雏恨不得立刻代替您来承受……至少先缓口气吧,来」
小雏的衣服和脚渐渐染红。但她毫不在意被弄脏,抚摸着棹人的后背。
众权贵仍旧坐在座位上。谋反者吐血明明是大好机会,可所有人非但没准备行动,甚至还面色铁青,连不具备魔法天赋的人都在面部抽搐。
棹人看着众权贵的样子,自嘲地心想。
(我就那么异常吗)
同时,棹人也明白了。他的魔力正爆发性地不断攀升,以致令空气都诡异地晃动起来。这异常的成长状态,恐怕在任何和人眼中都扭曲得彰明昭著。
『哼,第二号角吹响了么?』
『看来杂碎如蝗虫群一般投放出来了』
维拉德手指放在下巴上,露出令人讨厌的笑容。『皇帝』不悦地咒骂道。
拉·克里斯托弗保持面朝前方,张开了嘴。圣人以罕有的冷静态度,询问道
「此话怎讲?」
「啊,没错」
棹人面对简洁的提问,同样直白地作出回应。
他将脸颊轻轻贴在小雏的脸上,站了起来。第一公主慎重而狐疑地揣摩棹人的意图。随即,棹人伸出手掌,将魔力注入到积蓄在洼处的血液中。
「————放映〈La〉」
红色的液面开始发光,光在半空中汇成图像。照理来说,即便利用教会的通信装置也难以清晰地重现远处的情景。但现在,棹人翻手间便完成了这种事。
图像在圆桌上展开,此刻的『世界尽头』显现出来。
几人发出惊愕与动摇的声音。
那天空,已经染成漆黑一片。
『世界尽头』的天空本来空无一物,不过是单调的灰色之中有类似于虹色油膜的光在摇荡。但如今,那里已被无明之夜所侵袭。更为难以置信的是,那漆黑『无限加深』。其真面目,是新释放出来的从兵群。
小小的黑影汇集起来,已然将空间染黑。此情此景,诚如毁灭之写照。
而从那边,有股邪恶的意志传播而来。
『世界啊,终结吧』
『■已经决定了』
「——这是第二浪」
面对棹人的宣告,第一公主瞠目结舌,瞪向那无数的黑影。但她缓缓闭上眼睛,用干巴巴,却又明确的嗓音向棹人问道
「——还会进一步增加?」
「第三浪会在明天日落前,第四浪会在后天上午释放」
棹人平淡地答道。因为接受了心脏,与承担着『恶魔』之柱的伊丽莎白联系在一起。因此,棹人准确地掌握着通向灭亡的指针进度。
他的话语中没有丝毫迷茫。强有力的断定,有着强大的说服力。
第一公主点点头,再次咋舌。她的想法,棹人已了若指掌。
(兽人最擅长的战斗形式应该是对人战。他们不拥有圣人,对魔法也不擅长。面对数量出乎意料的从兵,恐怕难以发挥原本的实力)
在兽人们看来,人类已经不再是友好的邻居,只是可怕的威胁而已。但是,他们想要完全不依靠人类的力量而歼灭从兵,恐怕十分困难。
同时,棹人从第一公主的表情上也明白了一件事。
(太好了,她也察觉到了)
棹人知道。
在第二浪的阶段,即便凭借人类的力量也不可能做到完全防御。
教会本就因为自身战斗力不足才委任稀世大罪人的『拷问姬』讨伐十四恶魔。圣人有一定数量,但缺乏机动性,而且每一击都消耗剧烈。
另外,恶魔侵袭造成的严重打击再加上重塑派的失控,圣骑士也丧失了大量精锐。对抗恶魔的有效战力不足,已经达到了非常严峻的状态。
因此,不论兽人选择与人类为敌还是共存,如今都打破不了灭亡的定局。
活着的人,全都会死。
即便如此,他们仍留有将终结颠覆的可能性。
这个世界,存在着异物。
第一公主向棹人投去激烈的目光,以评估般的眼神问道
「——当然」
棹人拭去嘴边的血,作出回应。他有着明确的自信。
(人类已经无法依赖『拷问姬』。既然如此——)
『现阶段讨伐恶魔,没有比濑名棹人更合适的人选』
事实而论,棹人以从兵制造的痛苦为饵食,魔力以迅猛之势不断攀升。歼灭从兵绝非天方夜谭,他那扭曲的形象与不死的身躯正是最好的证明。
第一公主认清那不祥的空气波动,第三次咋舌
「——嘁」
——咻铿
随着尖锐的声音,她竟将佩剑收入鞘中。
第一公主背对着部下们动摇的声音,威风凛凛地说出自己的名字
「我是伐历锡萨·乌拉·赫斯特拉斯」
棹人点点头。这一瞬间对他来说,她变成了拥有名字的,超越『第一公主』身份的,站在身边的存在。自报姓名后,伐历锡萨还优雅地行了一礼
「我就承认当前有些十万火急吧。未来的世界,定由我等主宰。但现在,只能将一切托付于阁下。兽人崇尚实力——那么,就拥戴阁下为狂王吧」
列席者统统屏气慑息。有人想发表意见,但就像要堵住悠悠众口般,比亚迪·乌拉·赫斯特拉斯般默默起身,跟在姐姐后面优雅地行了一礼。
见状,兽人第一皇太子黑豹动了动鼻子,慌慌张张地挺直了身板。
此时此刻,一介人类得到了兽人第一公主伐历锡萨·乌拉·赫斯特拉斯和第二公主比亚迪·乌拉·赫斯特拉斯的支持。有第一公主的宣告,等同于兽人已归入棹人麾下。亚人们见此情况,也点头同意了。另一方面,伐历锡萨一反先前顺从的言语,充满杀意地接着说道
「等事情不成的时候,就由我砍下你的脑袋」
「啊,那样的我就该赶快去死。乐意之至」
棹人不卑不亢地予以回应。伐历锡萨上前几步,默默地拔出剑。棹人也以流水般自然的动作挥起『无名』。
铿————
随着响亮的声音,两人的剑相拼在一起。
取代握手,狂王与兽人第一公主双刃交错。
就这样,以来自异世界的少年为中心,
三种族联合防卫战线,开始运作。
伐历锡萨·乌拉·赫斯特拉斯 Valisisa Ula forstlast
——————————
由『森之王』挑选成为第一公主的兽人。基本上虽然好战,但才智武力兼备,生来拥有霸主器量。尽管言语多粗暴,但拥有看清对方实力的能力。