跨越了不知第几次剧痛所造成的猝死，濑名棹人心想。
准确说，这是苏生后到意识变得清醒之间的空白期间。
（如果我没有被伊丽莎白召唤到这边，我最后会怎样呢）
大概不会一次次体会到致死的剧痛，应该也没有机会目睹残酷凄惨的场面。但是，恐怕也不会为觉得活在世上太好了。
就像空空的容器里，注入了水……
棹人的内心中，被异世界体验到的各种经历填满。
『拷问姬』天真地笑。或者从不哭泣，形单影只地立于战场。
小雏温柔地微笑。还会以染血围裙的姿态，手持斧枪。
肉老板，伊莎贝拉，珍妮，琉特，艾茵，比亚迪……
这些结识的人，对自己投来各种各样的表情，各种各样的话语。
然后，诺耶——曾在『伯爵』制作的地狱游戏中舍身保护自己，被蜘蛛活生生吃掉的少年临死前对自己说的那番话，棹人永生难忘。
『啊，我大概是希望……你能在这个世界里，获得幸福吧』
（幸福的正确形式，我其实现在也没搞懂。但是，我知道）
在庆幸自己降生于世的时候，
死亡的价值，也才随之产生。
就算这终究与束缚着『肉老板』的诅咒相同，
不论觉得它多么愚蠢，棹人对自己选择，依然从未后悔。
唯独没有后悔。
（——所以——我要）
「……人阁下……棹人阁下……棹人阁下！」
此时，棹人听到强烈的呼唤，睁开眼睛。思维渐渐再度被切断，消失在黑暗中。
他轻轻甩了甩头，抬起脸。在他眼前，站着胸前刻着白百合徽章的，身着白银铠甲的圣骑士。在圣骑士的身后，能看到星罗棋布的夜空。
漫长而宝贵的又一天，终于迎来结束。
现在，棹人倒在曾被『大王』的毒策深深伤害，已然彻底荒芜的空地上。棹人缓缓将目光从天空向周围转移。在他的视网膜上，映出了剑刃的光辉。
棹人正被多名圣骑士包围。
好几把剑正朝他指着。
***
「啊，这是……哎，明白是明白」
棹人坐了起来，非但毫不畏惧，甚至表现得不慌不忙。圣骑士或许想要警告，刀刃往前略微伸出了些。棹人完全对这样的行为完全无动于衷，去确认对方的样子。圣骑士头盔上的护目罩放了下来，不清楚他们是不是在王都受肉块侵蚀时一同奋战过的人。
棹人开始回想王都接连遭受的灾难。
早前在『大王』菲欧蕾的毒策之下，王都遭受融合后的三只恶魔的袭击。不止人员死伤惨重，大量历史建筑也被摧毁，市场、工厂、库区大规模破坏，失去了移动手段、与远方的联络装置等各类资源。经济上的损失无法计算，接纳难民的地方也表现出疲惫状态。劳工减少，粮食的稳定供应也出现了偏颇。
这还是不久之前的状况。
这次恶魔之柱出现之后，人类再度遭受沉痛的打击。
而且招致终焉降临的不是别人，已判明正是教会的『重塑派』。是妄信圣女与神的狂热之徒们，利用戈多·迪奥斯死后出现的混乱，吹响了毁灭的号角。
如今隐瞒真相已毫无益处。在琉特的证言下，教会的阴谋已被全种族掌握。但是，真相还未向民众进行公布。即便如此，随着恶魔之柱出现的情报广为扩散，神之柱出现的传闻令长久以来延续至今的教义陷入了崩溃状态。
也就是说，圣骑士存在意义的根基也受到了动摇。
（在这种情况还要他们继续保持冷静的判断力，是够过分呢）
而且对于圣骑士来说，『狂王』——拥有『拷问姬』的心脏与不死之躯的『皇帝』契约者原本就是绝对的敌人。但由于负责统帅圣人的，所属『稳健派』的拉·克里斯托弗与部分强大贵族的支持，他们不得不服从『狂王』。
即便如此，棹人被无端转移到造恶魔摧残后的空地上，他们难免还是忍不住拔剑相向。
在这样的现状下，棹人对他们表示同情与理解，但另一方面也感到失望。
（反抗的方式半吊子啊。既然怀疑牧羊人判断错误，羊群一开始就应该停下脚步。如果他们独立思考并展开行动，终焉也不会降临了）
棹人禁不住耸了耸肩。他这一举动似乎被当做了挑衅。
其中一名圣骑士恼怒起来，用按捺不住怒火的低沉声音问道
「濑名·棹人阁下，这么晚又没有提前联系，有什么事？」
「只是这样问倒也没问题吧，不如该说，显得更加半吊子啊」
「给我回答！」
圣骑士怒吼起来，已经接近于命令的口吻。
棹人本打算老实回答，但正准备开口时又停了下来。因为他看到在这片仿佛建筑物被恶魔舔舐殆尽的出奇平滑的大地上，有道银光飞驰而来。那道炫目的光辉像流星一般拖着尾巴向这边逼近。那些圣骑士并没有察觉到有光在接近。
「为什么不开口……」
另一个人刚一开口，众圣骑士的剑便悉数被打飞到空中。某人以膝盖华丽地将剑柄踢飞，剑刃完好地插在了无人的地面上。
与虫子相似的尖脚留下银色的轨迹，某人划出弧线突然停了下来。
「你们在干什么！」
「团、长！」
一名女性眼神锐利地瞪向众圣骑士。她正双手伏地，腰部高高翘起，摆出野兽在威慑一般的姿势。蓝色和紫色的异色双眸与长长的银发，在昏暗中闪耀着光辉。
她的脸上残存着曾经的美丽，但现已是扭曲的姿态，不知到底还能不能算是人类。她全身上下过半的部分不是血肉。取而代之，异样的机械部件运动着。
***
在她脸上的一部分，齿轮正在转动。从军装之下露出的手腕与脚踝中，螺丝在上下移动。
这些与常规义肢和用来补全身体的东西存在明显差异。而且在棹人生前的异世界，也是不可能存在的构造。在这个机械文明尚不发达的世界里，她的身体散发出更为强烈的违和感，却又其妙地给人以美感。这大概，是因为她双眸中焕发着强烈意志的光辉。
那是只有拥有生命之人才能拥有的，强而有力的光辉。
她用同样有力的嗓音，高声吼道
「各位拔剑相向的这位濑名·棹人阁下，是本人的救命恩人！而且还是抵抗世界终结，与我等共同奋战的同志！我跟诸位应该已经再三讲过，难道还是不够吗！」
「可、可是，维卡团长阁下！对方是『皇帝』的契约者，而且还拥有『拷问姬』的心脏！恕我直言，我等圣骑士的立场，实在无法无条件地信任对方」
「蠢货！这根本就是心理上毫无根据的抗拒吧！如果这就是你们刚才所作所为的理由，那就给我赶快抛弃掉！在王都之战中被他救助过的事实，莫非你们都忘了吗！」
「岂能忘记！但团长阁下您也该知道，他的魔力实在太扭曲了。教会高层也有部分认定他是敌人……反倒是您为什么能够相信他！」
圣骑士的控诉是那么悲痛。棹人竟不顾被怀疑的立场，表示理解地点点头。
王都地陵中保管着最初的恶魔。圣骑士们原本坚信的东西，以无以复加的可怕形式被摧毁了，被疑心所困也是在所难免。现在，他们大概正有种在黑暗迷茫的感觉吧。但女性扫除那份迷茫，说道
「不要动摇，我等的信仰是正确的！不论教会的真相如何，洁身克己，与人为善，为苍生祈福，依然是崇高的生存方式！既然如此，我们都不去彰显这正确性，又让谁来支撑！即便为此，我们也要全力以赴地借助无辜的人民！」
「……维卡团长……您自己都变成这样了，依然还是……」
几名圣骑士攥紧了拳头。他们垂下脸，但再度面对前方之时，似乎迷茫多少化解了一些，凝重的气氛有所变化。女性没有漏过这个变化，继续高呼
「我要说的就这么多。伊万、罗瓦，警戒工作怎么样了？丹，火情防卫的交接呢？布朗，你准备让各位司祭没有护卫就直接从医院返回吗？所有人回归岗位！」
「是，遵命。非常抱歉，告辞了！」
众圣骑士将手臂横在胸前敬了一礼，飞快地返回岗位。那些白银的背影没有回头，之前被疑心所困的样子就像假的一样，已经看到不迷茫，只能看到对团长的信赖与敬爱之情。
不消片刻，人彻底散去。
女性轻轻摇了摇头，银发飘逸，解除了警戒状态。
「接下来……对不住，部下多有冒犯」
女性缓缓挺直了背，将移动时所用的部件发出声音收回进脚踝，拍了两下自己的腰，然后转向棹人。
「欢迎来到王都，棹人阁下」
「嗯。见你气色还好，真是再好不过了」
棹人亲切地作出回应。伊莎贝拉点点头。
就在几天前，她被自己所信任的教会强迫喂下了恶魔肉，因此曾身处除了一死无法得救的
状况。但是，金色的『拷问姬』珍妮用『机械装置之神』对她身体进行补充，保住了她的性命。
她拼命地试图扬起嘴角。左脸的齿轮发出声音旋转起来。金属部件遵循她的意志，动了起来。但是，裸露在外的机械所形成微笑，没能显得自然。
即便如此，伊莎贝拉·维卡依旧美丽。
***
「不巧，为王都防卫队助阵的令夫人正在各地巡逻……从魔法师之街旧址出现的第四浪突袭，几乎是她一人歼灭。真是出色的技艺」
「嗯，小雏的情况，我也随时都有掌握。她战斗的身影，真是厉害」
「阁下能够掌握吗？不过，让她远离身边战斗，不会担心吗？」
伊莎贝拉替棹人担心，这么问道。柔和的声音在黑暗中回荡。
棹人一边爬着梯子，一边回应来自上方的提问。
「毕竟跟除了会用魔力硬拼之外一无所能的我相比，小雏的战斗技术要优秀得多。面对像第四浪从兵那样迟钝的家伙，她是不会吃亏的。嗯，我老婆果然帅呆了，对吧？」
「这样夸奖真不错。除了可爱，女性的其他美丽也有很多呢」
「啊，不用说了，小雏当然也超可爱喔！那真是超超————级可爱！」
「我知道。就算在我看来，她也无疑是为惹人怜爱的女性……阁下的夸奖，待会儿我当面转达吧。令夫人一定会开心的……嗯，应该快到了吧？」
现在，两人一上一下在一个狭长的纵向空间中。伊莎贝拉伸手向上方摸索，金属制的手指在抚摸到木门表面，向外侧推开。黑暗中漏出了四方的夜空。
伊丽莎白顺势从木门来到外面。棹人也登上梯子，夜晚的空气中探出了脑袋。冷风在脸上拂过。棹人手撑着石砖地，站起身来。
目光投向天空后，星星比方才更近了，但看不到月亮。淡淡的乌云遮蔽了部分天空，因此视野整体上并不理想。
两人在城墙附近一座因损太大而被禁止使用的瞭望塔上。
棹人和伊莎贝拉一同靠近塔缘的围墙。他眺望夜幕降临的王都，眯起了眼睛
「……果然好惨啊」
「光线这么暗，又没望远镜，能看清么？」
「嗯？啊，我用自己的方式摆弄过眼珠」
「……阁下也够辛苦呢」
「反倒是你要比我辛苦几倍吧？嗯……考虑到撤除瓦砾所需的事件，王都的复兴或许会非常艰难呢。该移筑的建筑物几乎被吃掉了，还是另选新址再建更轻松吧。不过，考虑到之前就已经很惨了，这样已经算不错了吧」
棹人深深地叹了口气。王都原本就在三恶魔的破坏下留下了可怜的伤痕，而现在还在不断增加新伤。从兵突袭所造成的混乱导致火灾发生，魔法似乎没能及时控制住火情。为了拦住蔓延的火势，大量建筑被摧毁。尽管采取了强行措施，但焦土的面积依然巨大。但相反，王都内还有一些区域因途径的水路断绝，桥梁坍塌而淹没。
放眼望去，无处不是尸体。可怕的是，连疑似有意破坏掉的建筑遗迹里都有人手伸在外面。
（……把尸体全部回收，验明正身，不知要花多长时间……正因为是非常时期，所以应该二话不说全部烧掉，不然还不等一切结束就有瘟疫爆发了）
棹人又将目光转向巨大的避难所。这次的地点不是零星散布的广场，而是利用三恶魔袭击后制造的空地，集中保护着民众。如此一来，圣骑士与司祭们能够进行更加牢固的警备。大概是为了弥补不在的圣人，而将所有魔法师全体动员起来的成果，召唤兽的巨大身影正在巡逻。另外，教会名下未受损的建筑正作为医院开放。赈济的食物也仍正按人头进行发放。
确认到这里，棹人突然挑起半边眉毛。
（……怎么回事？）
她看到坍塌的房屋里零星地亮着灯。
没有避难的人数出于意料的多。可能是不想离开熟悉的家，也可能是不信任制造出这种状况的教会，可以推测出他们硬是做出这种选择的各种理由。但棹人说不出为什么，感到一股令他毛骨悚然感觉。
仔细一看，在瓦砾缝狭缝间围着火堆的那些人周围，尤其充满着异常的紧张感。
棹人觉得蹊跷，顺从自己的只觉向伊莎贝拉低声问道
「我说，那些不去避难所的人，怎么回事？」
「……其实，有件事我不得不对阁下说」
「你这种开场方式让人有股不好的预感啊……郑重其事的，究竟怎么了？」
「不去避难所的理由，大概因人而异。单纯在不习惯的地方承受不住心理负担的人，应该也有很多……但是，其中也包括有『害怕大众的人』和『别有所图而行动的人』」
「『害怕大众』？『别有所图』？」
棹人的眉心深深地挤到了一起。听上去，前者应该是将大众视为危险，后者应该是想要做坏事。伊莎贝拉点点头，再次开口
「可叹的是，这样的危害还不止发生在王都之内……这里发生的数量，反而应该还算少的。王都的人口比例，超过八成是人类。亚人、兽人混血者越往北比例越高，另外越是贫穷的街道、村落就越多。地方当地的情况，把未报告的事例也算在内，恐怕已经严重到足够在历史上留下污点的地步了」
「开场白太长了，你就说到底发生了什么」
「……阁下果然跟伊丽莎白阁下很像呢」
「都说了……」
「其他种族的混血者，遭到了虐杀」
阴冷的风在两人中间吹过。
棹人闭上了嘴。伊莎贝拉也话音落定。棹人一声不吭，目光转向远处摇曳的火光，与零星散布的尸体。从他喉咙深处，缓缓挤出低沉的声音
「……在从兵正在杀害人类的这种情况下，人类开始杀害同胞了？」
「很遗憾，正是如此」
「为什么，这没有理由。不，就算道理不成立，理由还是有的。告诉我」
棹人用压抑的口吻问了出来。在他视野的一端，伊莎贝拉的银发随风翻飞。只见，她也正望着黑暗中燃烧的火焰。棹人紧紧地握住拳头。
人类制造的虐杀。
这是棹人与恶魔之柱联系起来后也无从掌握的悲剧。
（直白地说——是『决不容发生』的事情）
「一切的原因，在于『追求救赎的缘故』」
「救赎？救赎和虐杀有什么联系？」
「根据拉·克里斯托弗大人所指示的调查已经判明——曾在『重塑派』中不止可称之为狂信徒，还救人领导者职务的人，很多在开始派遣变异圣骑士杀戮兽人的阶段，就有主动请求往乡间左迁的意愿。他们就那么直接逃亡了。与此同时，重塑的传闻在各地扩散开来」
「怎样的传闻？」
「他们这么说，『来吧，无知的信徒们。祈祷神明成为汝之救世主』。『开端、过程、终结，一切握于神之掌控』。『终焉必将降临』。『正确的信徒将被引导至重塑后的世界。然后——到了现在，正如预言中所说，终焉真的降临了』」
「但在那之后根本不像『重塑派』所讴歌的那样，没有救赎」
棹人不屑地一口咬定。这种话，不论信还是不信，到头来都是一样。所有人都会死，没有其他答案。但是，棹人也明白。事先被虚言鼓吹过的人眼里所看到的，只能是预言即将应验吧。奇迹成真，然后只有天选之人得到救赎。
「所以，相信了虚伪的救赎的那些，便开始到处虐杀混血种」
「为什么。搞不懂二者间的联系……不，等等……莫非……不会吧？未免太愚蠢了！」
「阁下也想到了呢。没错——正是『杀害异教徒』」
伊莎贝拉用冰洁的声音，道出令人忌讳的事实。棹人叹了口气，捂住脸。
准确说，兽人和亚人不是异教徒。他们崇拜的『森之三王』和『砂之女王』，都是重塑时圣女制造出来的，属于同源。但在教会的信徒们眼里，其他种族的外表差异甚大，只认为对方是截然不同的物种。
（更准确地说，是为了将其他种族弄成『某种东西』，而『想以异教徒的身份来对待』）
那个『某种东西』，就是……
棹人松开手，缓缓地说出自己糟糕透顶的推测
「……就是为了，活祭是吗？」
「没错。他们为了『献出活祭来向神明表示自己的信仰之心』而『杀害异教徒』」
伊莎贝拉给出了肯定。棹人摇摇头。这部分信徒所做出的选择，只能说愚蠢之极。不论怎样，那种行为毫无意义。再说了，教会的教义中本来就没有写过任何活祭品的必要性。但是，在死亡的恐惧与混乱面前，人总是会显而易见地诉诸于残忍的手段。
伊莎贝拉冷冷地继续说道，将那层含义补充完整
「能够确信并断定『自己会被引导』的人，大概只有真正的信徒。但是，终焉真的降临了。事已至此，为了得救，就必须对神表现出自己『今后依然会』怀着深深的信仰……活祭则是『自己已献出最大诚意
』的简便测定方式」
「『不相信神的家伙就杀掉』……高呼着这种口号，内心实际却因『无法完全相信神』而产生罪恶感，因怀疑自己不会被拯救而产生猜疑，因恐惧而诉诸暴行么……简直是个恶趣味的玩笑」
「是啊……而且大量的混血者，除了商场得意之人外，都不具备自卫手段。亚人信奉纯血主义，绝对不会去保护混血者。兽人在混乱的状况中，也无法做出应对。我们也是，光对抗从兵就已经捉襟见肘……结果，他们不能指望任何势力来保护，也无路可逃」
棹人恨得咬紧牙齿，几滴血顺着纤细的下巴滴了下去。
所有的一切，无法全部拯救。但是——————
（这些牺牲，也未免太无畏，太没天理了！）
棹人的内心在怒吼。宗教对立的情况，在棹人在世的世界里也是存在的。战争的环境下，屠杀其他民族的事例也恐怕不少。在有人舍命救人的同时，也有人像碾死虫子一样在杀害其他人。这是以理性做出兽行。棹人很清楚这样的矛盾，但『现在这种情况』将这种事摆在他面前，就像用刀在挖他的内脏。
现在，许许多多的人为了守护一切，正消磨着理智坚持奋战。
然而另一边，也有人只为了自己得救而去残杀无辜的人。
这个样子，到头来……
（—————救世……）
「呐，到头来，救世究竟哪种才是正确的呢？」
就像将棹人的疑问复述出来一般，伊莎贝拉呢喃道。棹人猛地抬起头，向她看去。伊莎贝拉正一脸沉痛地眺望着王都，喃喃私语般说道
「我们与『重塑派』所追寻的救世并不一样。另外，在『重塑派』中，也跟『守墓人』所讴歌的狂信不同。『守墓人』曾怀着毫不动摇的信念说，下一个世界才是神的国度，理想之地。『神的意志与祝福同在』『奇迹终将显现』」
「『在那里不需要我们』，是么」
棹人从伊莎贝拉口中，将『守墓人』说过的话接了过来。然后，他闭上眼睛。
黑暗中，从头披着深红色布的少女露出微笑。她那琥珀色的双眸中，没有丝毫迷茫。棹人甩甩头，抹消那仿佛能把人吸进去的美丽色彩。
伊莎贝拉细细地呼出一口气，如忏悔般吐露心声
「实话说，在接到虐杀报告的时候，我开始怀疑了，『守墓人』说的话真是错误的吗……这次在重塑条件达成前，作为恶魔契约者的伊丽莎白阁下的『肉体会先承受不住』。恶魔会被释放，破坏掉还未蓄力完力量的神之住，一切将会回归于无。『重塑不会到来』。但是，这些讨论终归只在我们所干预的范畴。如果连契约者也消失掉，世界变成完完全全的空白，神还是很有可能再度降临，创造出新的世界……那将是没有『人』干预的……没有手握画笔之人的『重塑』。最终，新世界应该会与旧世界大为不同吧。但是……说不定，那样才更好」
「……伊莎贝拉」
「『在那里不需要我们』」
伊莎贝拉飞快将『守墓人』说过的话复述出来，然后轻轻地闭上眼睛。
她的口吻中，没有愤怒，之带着几分悲伤。接着，她轻声细语
「在这样的状况下，已经难以否定『守墓人』所说的话了」
濑名棹人眯起了眼睛，仅仅回以沉默。
这番不像伊莎贝拉风格的丧气话，同时却又无限地符合她的个性。
（毕竟，伊莎贝拉·维卡相信着人类）
就算肉体被侵蚀，险些被杀，她依旧没有怨恨过任何人。但正因为她坚信着人类是应该拯救的对象，所以面对了那部分的狂信徒，开始为人类整体的丑陋与脆弱而哀叹。
很久很久以前，有个曾想拯救一切的女人。
就与那对一切失望的先例一样。
***
棹人想起有一个提问。那是他本人也曾好几次想到的疑问。
（羊群本就是愚昧的。但到头来，那真的是罪么？）
无知，难道不该被唾弃么？
难道不是他们的存在方式从根本上就错了吗？
棹人缓缓地闭上了眼睛，去回忆迄今为止所目睹的一幕幕惨景。
这个世上所发生的悲剧，全都可谓是自作自受。是活在当下的人自己招致的恶果。由于世界让曾经自我牺牲的女人感到失望，被播下的恶意的种子才开花结果。
（在十四恶魔出现的那一刻便已注定，若是不采取行动，世界必将遭受致命性的伤痛。所有人都明知这一点，却没有一个想行动起来）
除了稀世的大罪人，『拷问姬』之外。
于是，世界走到了今天。
————主，祝福你〈Hallelujah〉。
棹人感觉到，『守墓人』说的话重重地敲在了鼓膜上。他摇摇头，睁开眼睛，沉默地再次面对伊莎贝拉。在寒冷的黑暗中，伊莎贝拉又开始讲了起来
「明明告诫部下们不要迷茫，自己却这个样子……我自己都觉得丢人啊。但是，即便跨越了当下的难关，这个世界依旧充满了太多的恶意。在充斥着的敌意与猜忌之下，活下来的人们真的能够『像什么都没发生过一样』继续前进吗？我，没有信心啊」
「……伊莎贝拉」
「我甚至想过，既然横竖都要走向灭亡，何不该欢迎新世界呢？呐，我们正为拯救世界而拼命挣扎，可是……」
——可是到头来，救世真的正确吗？
这个疑问，被直接抛向了背负着一切奋战的『狂王』。
……就像小孩子投去纯真的疑问一般。
棹人正面接受了这个提问。他包裹在酷似军装的黑衣之下的双肩，是那么的瘦弱。他儿时的发育很糟糕。现在，他那瘦弱的肩膀之上，接过了『拷问姬』之前背负的所有负荷。
那实在太过沉重。
但『狂王』没有怎么苦恼，答道
「正不正确，都没关系」
伊莎贝拉吃了一惊，眼睛突然眯了起来。满是机械零件的那侧眼皮，动作稍有些迟钝。
她像是在揣摩这话的含义，直直地盯着棹人。
棹人把手放在瞭望塔的围墙上，身体稍稍向前探出，眺望整个伤痕累累的王都。放眼望去零星散布着的尸体中，肯定也有人死于从兵之外的人之手。
濑名棹人知道，世界并不美丽。
如泥沼般污秽，如腐开般丑陋。
（但是，我在里面的确抓到过绽放光辉的东西）
只有这里才有他重要的人们。
哪怕一切都是错误的。
「根本不在这里的人幸福地生活下去，我们根本不认识的世界祥和太平，这哪儿有一丁点意义。就算留下来的地方是地狱，但我所熟识的人就在这里，我还是要继续挣扎。然后我希望，终有一天能获得幸福」
谁都拥有获得幸福的价值。
谁都保有获得幸福的权利。
纵然，这个世界总是地狱。
纵然，生者终归愚不可及。
就像钦慕于残忍却又温柔的『拷问姬』。
濑名棹人宽恕，并爱着这个世界的矛盾。
「所以现在，我要守护活着的人们」
没有一丝踟躇，狂王斩钉截铁地说道。他用那双不见丝毫迷茫，充斥着某种疯狂的双眸，凝视着伊莎贝拉。伊莎贝拉看着棹人，也露出尊敬与神往的表情。不久，她将手臂横贴在胸前，向棹人敬礼，就像在祈祷似地轻轻说道
「棹人阁下，我对您这个人，唯有感激」
棹人也露出平静的眼神看着用机械补充完整的她，嘀咕着说道
「必须要道谢的，其实是我」
「嗯？为什么？」
「也没什么，我就是觉得，世界应该就是需要你这样的人」
「……我，吗？没那回事吧。都说了那么多丧气话」
「别这么说。你这样的人，才是未来最需要的」
伊莎贝拉皱紧眉头，诧异地张着嘴。看来，她想将此刻感受到的异样感化作具体的言语。但棹人伸出手掌打断了她。
他挠了挠褪色的茶色头发，突兀地转变话题
「呃，那个啊。刚刚确认完这令人绝望的现状就说出悠闲的话，怪对不住的……不，正因为这样，我有件事想拜托你」
「只要我能办到，阁下但说无妨」
伊莎贝拉歪着脑袋，等着棹人往下说。棹人短促地清了清嗓子。但是，再三犹豫也不是办法。于是棹人吞吞吐吐地开口了。
然后，棹人极其认真地说出了『心愿』。
***
几小时后，棹人在『魔法师之街』原址的区域中。
其实街道本身还在，只是魔法商会下达通告，这里已不可能再恢复与那名字相称的荣景。无关世界存亡与否，『魔法师之街』都将封锁下去。
在本就如巷道般狭窄的主街道上，棹人停下了脚步。他向周围张望了一番，轻轻地点点头。
「原来如此……第四浪的从兵确实突袭过这附近」
在周边一带，有意去
掉了装饰性的冰冷箱型建筑，密集地排列着。被强行打造成贫穷模样的这个角落，照理说本与色彩无缘。但是，如今很多地方被染上了红色或黑色的不祥斑块。墙壁被转化成利于从兵攀附的不明材质。在没有窗户和门的（对不理解商品价值与危险性的人拒之门外的构造）店铺表面，残留着它们到处蠕动过的痕迹。现在，那些地方贴着被凄惨撕裂的从兵尸体。
但值得吃惊的是，面前的惨景与『魔法师之街』的终焉并无关系。
事情发生在融合的三恶魔讨伐完毕之后。魔法商们飞快地返回了王都。这是由于在『魔法师之街』交易停止期间，魔法药的行情变得一片混乱，无法收场。这些常与危险品打交道的商人们，早已习惯了时事的波澜。但谁又会料到，刚把招牌重新挂上去，终焉的号角立刻就吹响了。
结果，商人们彻底气坏了。
终焉一旦降临，全世界的人都会死。也就是说，顾客会消失。他们似乎是无法忍受这一点。冷静想想就会发现，商人们自己也会死，所以他们还有更紧迫的问题需要去关注才对。但是，他们认真地主张那谜样的理论，加入了王都防卫队。
因此，现在那些携带召唤兽的干练老手之中，也有很多事之前隐居在『魔法师之街』的强者。但对于他们来说，抛出全部财产展开战斗也就意味着关门大吉。在魔法药与贵重商品的维护与加工方面，他们长年以来积攒的魔力不可或缺。他们连那根源都要消耗掉，以后就只能离开王都，另择合适的地点开设工坊，重新开始积蓄了。但是，他们在深知自己的买卖做不成的情况下，选择了『存在交易的世界』。
『一切为了顾客〈All for you〉』。
这正是由传说中的商人所流传，历经漫长的岁月延续下来的金句。
也是全体『行商之人』所一直高举的荣耀。
（这是多么矛盾，但又愉快的选择啊）
想到这里，棹人回想起『肉老板』平时的戏谑言行。那言行与商人式的思维，大概不是『圣女』给他的。或许，那是他为人世的繁荣而奋斗，将各自活动的行脚商集结起来的过程中所学到的。光阴流转，『肉老板』曾经留下的话语，现在正活在商人们心中。
（本人虽死，只要世界没有消失，就还有东西能延续下去）
有继承价值的东西，必须守护。
「棹棹棹棹棹棹棹棹棹棹棹棹棹棹棹棹棹棹棹棹、棹、棹——！」
「哈？」
「棹人大人——————————————————————！」
咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻，女仆从空中飞来。
换个说法，新娘正以极其威猛之势冲过来。
新娘
飞
来啦！
（不会吧你）
棹人霎时用魔力强化了身体。此乃因爱而实现的神技。棹人为了接住她，张开双臂。但她看到棹人这个样子，突然将手中的斧枪扔了出去。
武器划出弧线，飞向莫名其妙的方向。她利用这股反作用力，在空中华丽地翻腾三周半，同时修正轨道。就这样，她脑袋重重扎进了附近的店铺。
碎片崩塌脱落。棹人万分惊讶地确认到这幕惨状。
上半身扎进了墙内，女仆装包裹的屁股露在墙外。棹人对这样的她说道
「小、小雏？……你到底怎么就自灭了？」
「小雏自己都觉得刚才来得太猛了……一想到会让棹人大人受伤就……呜呜呜，久别重复实在兴奋过头了，对不起」
「真笨啊。就算被你扎穿身体，我也会开开心心地接住你的」
「呀啊啊啊啊啊啊啊，棹人大人好温柔！好想让全世界都看看！这位就是我最强无敌完美可爱的夫婿！呀！」
就在喊「呀！」的时候，小雏砰地从墙洞上把头抽了出来，接着笑容满面地转向棹人。一时的思维停止过后，棹人觉得小雏没受伤就好，便接着往下说
「那个，小雏。我本来正过去找你，你主动过来，真是帮大忙了啊」
「是！察觉到棹人大人芬芳香气的瞬间，小雏便不顾一切地飞过来了！」
「竟然被远距离用体味探测到，我很伤脑经」
「欸，怎么这样！听我说呀，棹人大人的血液虽然也是甜甜的气味，不过整体散发出的味道就像太阳公公一样，如刚出炉的点心一般柔和而丰富……那个，或许只有小雏能够明白，总之就是能让人安心下来的，非——常棒的气味！」
「说这些只会让我害羞啊……呃，那个，小雏」
「是，我最爱的棹人大人，请问有什么事吗？有什么事吗？有什么事吗？」
小雏将缀着荷叶边的裙摆轻轻展开，坐在了棹人跟前。她双眼闪耀着光辉，全力以赴地等待棹人往下说。这个样子，就像摆尾巴的小狗一样可爱。
明明终焉将至，可小雏却跟平时没什么两样。
棹人扑哧一笑，细细品味着自内心涌上的怜爱之情。他蹲下退，弯下腰，配合着小雏眼睛的高度。小雏的脸像真人一样红了起来，开始扭扭捏捏
「唔喵……和棹银大银四目相交呐……久违地好害羞」
「声音好怪……我说小雏，我们的确很少见地在分头行头，但时间也算不上太久……而且，那个，接下来还要做更厉害的事情不是吗？」
「真是的，棹人大人这么说的话，小雏的齿轮会不得了的」
「嗯？不得了是怎样？」
「具体来说，就是爆开死掉」
「快停下」
棹人不禁表情变得严肃。小雏两手贴在脸上，用力左右甩着头。棹人轻轻抚摸她的脑袋，让她冷静下来。然后，她突然停了下来。
棹人的手隔着女仆帽继续抚摸，一边疼爱着小雏，一边平静地问道
「那么，我要邀请爱害羞的小雏了」
「棹人大人的……棹人大人的抚摸……啊……这手掌的感觉还想享受七千八百年……咦？邀请？那个，怎样的邀请？」
「你要不嫌弃……」
棹人煞有介事地清了清嗓子，手从小雏头上放了下来。接着，他恭恭敬敬地执起了小雏雪白的手。小雏那双宝石制的翠绿眼睛，吃惊地张大。
棹人觉得自己好像耍帅过头了，到了这一步又苦恼起来。但他又觉得，小雏的话应该不会笑话自己。于是，他紧张地对小雏说出早已想好的话来
「要不要和我约会？」
说完，棹人在小雏的指尖上吻了下去。
小雏没有反应，只是一味地呆滞着。棹人心想没戏了，慌张起来。但他刚张开嘴，准备找借口的时候……
「……致」
「致？」
「致死量了」
随着谜样的短短一句话，小雏无力地倒向后方。
只听到棹人「小雏啊啊啊啊啊啊啊」的惨叫声。
小雏的表情看上去有几分安然，同时无比幸福。
琉特 Lute
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狼族兽人，全兽人之祖『森之王』任命的第二公主比亚迪·乌拉·赫斯特拉斯的私人兵团第一班队长。有位山羊族妻子。曾将邀请棹人到兽人的村落。