差不多出发吧？
没必要比追赶白兔更着急。但是，像肉虫一样一直坐下去让它结束吧。
看来一切都按照我的指示进行了。阿奎那应该已经完成任务了。
与这个世界不自知的两位异端人士『没能相互理解』，真是遗憾至极。既然交涉决裂了，就必须削减敌对战力。让阿奎那制造『拷问姬』的破绽怕是不可能的，但对付圣人的话……怎么了，爱丽丝？你说我脸色很难看？
是的，我是心情糟透了，我现在也还很苦恼。其实我自己也知道。
复仇只会创造复仇，绝望会形成链锁，让没有直接协助屠杀的人也一律要求赎罪，很不讲理。我们的背叛，会制造新的悲剧与受害者。
做这种事，能得到什么？谁会开心？但我就要这样。
真正的地狱，在这头颅里面。末日化解后，我的内心一直有团火在燃烧，哪怕被雨淋被泪浇也无法熄灭。既然这样，只能往上浇油了。
烧吧，烧吧，烧起来，让火焰把一切归于灰烬吧。
当憎恶、愤怒、悲伤通通消失的时候，最终会有能够安然入睡的地方留下来。
在那里，谁都不用哭泣了。但相对的，恐怕笑声也没有了。
还是这样就好。经历那种惨剧后，生者依旧继续嘻嘻哈哈，这样的现状才叫扭曲。人已经都活得够悠闲了，赎罪是必不可少的。不然的话，我不能原谅，同胞们也不会认同，死者们也不会答应。可就算这样，有时候我还是会想。
神要是对我更慈悲点就好了。
那样的话，兴许还有别的路可走。
但是，我一定还会选择同样的路吧。
我知道，这很愚蠢。
是无可救药的愚蠢。
只有这样。
就是这样。
***
「首先请大家放心，诸位认为『我已死亡』的判断没有错。我现在的状况，已经脱离了生者所包含的范畴，完全能够称作死者」
「喂，你最先顾及那些个是闹哪样！给余等下，你死了还在动也就是……不，好吧，余懂了。你本来就没有心脏也没有肺呢」
听到拉·克里斯托弗一本正经地那么说，伊丽莎白不禁按住额头。
『小鸟饲者』本就没有人类必须的脏器。名为拉·克里斯托弗的圣人，早已是站在生死境界线上的存在。就算毒液已经循环，他至少也还能说话。
——但是……
伊丽莎白放回目光，确认过他扎着短剑的身体后摇了摇头。
「……还能撑多久？」
「无法断定。我不是治疗师……不，治疗师在已经丧命那一刻也不能再诊断了吧……嗯，不过坏死正在飞速进行当中，腐败和崩溃一旦遍及全身，能说话的嘴唇也会融化脱落。我马上就连『能说话的尸体』都不是了，变成一堆碎肉」
「……这、这身体……究竟？」
「我深知这具身躯有多么丑陋，兽人士兵啊。现在的我必定不堪入目。但是，还请尽量不要害怕。因为这具神赐予的身体，是我的骄傲」
琉特见拉·克里斯托弗的惨状忍不住呻吟起来，而圣人平淡地作出回应。他脸上的肉开始肉迅速向内侧凹陷，牙龈从扭曲的破洞中裸露出来，眼珠也从边缘渐渐变得浑浊。
正如伊丽莎白所推测，他正在变成『腐坏的尸体』。毒液会逐渐将人肉全部溶解。就算不会受脏器损伤的影响，但容器本身一旦破坏，他就完了。
他逐渐变得面目却非却还在动的样子，要说是『神的庇佑』未免太过残酷，那已近乎诅咒。
即便如此，琉特还是连忙摆出敬礼的姿势。
「失敬！能在最后和圣人代表交谈，我感到十分光荣……我没能保护住您，还请您务必原谅我致命的失职」
「这件事的话，你完全不需要介意。是我有破绽，不，是破绽太多了。事情仅此而已。祝愿你今后多多得到神的引导和祝福」
「哎呀哎呀，真令人吃惊……没想到竟然如此脱离人类」
琉特对死者表示敬意，拉·克里斯托弗回以感谢。另一方面，阿奎那惊讶地嘀咕起来。可能是无意识的，他反复地扶正明明没歪的眼镜。
「尽管掌握了阁下的异样程度，可我还是太天真了。是我完全大意了」
「不，阿奎那·阿尔法贝德，计划可以说很成功。我已经是具腐坏的死尸，你不必为失败而受到怪罪。我说的没错吧？这下你应该满意了……『我的朋友』啊」
拉·克里斯托弗向阿奎那身后抛去有力的声音。
伊丽莎白眼睛眯了起来。在她目光的方向上，蓝色花瓣与漆黑之暗飞舞飘散，两种颜色卷起漩涡，成球状压缩，最后嗙地一声，像彩球一样愉快地爆开。
然后，一位蓝色拘束装少女和一位黑衣男子出现在那边。
他们是『异世界拷问姬』——爱丽丝·卡萝尔，以及混血种叛逆者——刘易斯。
不知为什么，爱丽丝不开心地鼓着脸，直直地瞪着伊丽莎白。刘易斯则以缺乏感情的目光注视着拉·克里斯托弗。他对已被死亡捕获的圣人轻轻说道
「我觉得应该告诉当事人……一切都是我的诡计。但是，我真的感到无比遗憾，拉·克里斯托弗。我本期待着我们能够成为朋友，这个想法发自真心。但是，你却选择和伊丽莎白一起逃走，还杀害了那些婴儿。从圣人的本质来看，这场决裂是非常可能的。可是……是啊，还有一件事我没弄懂」
「什么时候？」
「就是代价的事。足以让你背叛一切，毁灭世界的答谢。终结的日子必定会来临，在此之前想要得到的东西。你回答说，你有那种想要的东西」
伊丽莎白微微点头。果然他也向拉·克里斯托弗提过代价。
在对话期间，带着甜味的腐臭还在继续增强。拉·克里斯托弗肉从从指尖开始逐渐剥落。但不可思议的是，两人一点也不着急。刘易斯真挚地询问
「——你想要的，究竟是什么？希望在你腐烂殆尽前告诉我」
「星星」
「啊？」
「我想要，一颗星星」
不光刘易斯，包括伊丽莎白、琉特，甚至阿奎那都呆住了。
那是不可能办到的，脱离现实的要求，不能当做背叛一切毁灭世界的代价。另外，那也根本不像是圣人会想要的东西……简直就像小孩子的幻想。
拉·克里斯托弗对于他们的惊讶并未做出回应。这位圣人只是平静地接着说道
「当被你问到想要的东西时，我被列圣前的一部分记忆重现了。某个夜晚，我不经意地抬头望去。我不知道那是什么季节，前后的情况也不清楚，只有如绘画般残破的情景翻了出来。晴朗的夜空中，散落着漂亮的星星。年幼的我当时就想，好想从里面摘下一颗啊」
「……可这听起来非常无聊」
「到底是这样吗？在我活过的人生中，我从没有所谓的欲望，甚至都我怀疑自己是不是个人。但是，类似于愿望的东西，我曾有过」
拉·克里斯托弗就像说的是别人的事似地，讲述着。他眨了眨眼，鼓起来的绵软的肉上下翕动的瞬间，左边的眼珠掉了出来。就这样，拉·克里斯托弗带着几分稚嫩地问道
「怎样啊，『我的朋友』——我想要，你能为我实现吗？」
怎么可能实现。
这种愿望，终究是无稽之谈。刘易斯保持沉默。拉·克里斯托弗露出空洞的眼窝，微微一笑。这一回，他以大人劝说孩子的口吻，开口讲道
「我们都是愚蠢的。人会利欲熏心，受困于恐惧，害怕死亡，忽略神明，忘记祈祷，为了自己而去犯下罪孽。但同时，人也会想要星星，产生这种平平淡淡的想法，含糊地、暧昧地去幻想，幻想自己觉得美好的东西——你就连那样的一片土壤都要否定，都要让他回归于无？要给还未犯下罪孽之人铐上枷锁？」
「你闭嘴吧，我听够了。我已经近乎完美的明白了，我们是不可能相互理解的。你不需要再抖动那即将烂掉的嗓子来说话，对你来说连呼吸应该都很苦难」
「我的痛楚能算什么……将无辜的人也当做旁观者加以制裁，你真的想过其中意义？连孩子望着天空去幻想的生活都会消失，这份重量你真的能够承受吗？」
「我叫你闭嘴！」
「『你真的能满意吗』，我的朋友？将我拉·克里斯托弗叫作朋友的人啊」
他的声音中没有责难。逐渐腐烂的圣者真挚地给出忠告。名为复仇的饥饿，最终不会迎来得到满足的那天，在后面等待着的终归只有地狱。
伊丽莎白心想，这劝说这太天真了。同时，刘易斯毫不犹豫地答道
「我也只是一具活着的尸体，不求满足，只是不愿就那么去死。不过如此罢了」
刘易斯承认，怎么挣扎都不能得救。这是伊丽莎白意料之中的回答。他的复仇，是宽恕遭到背叛的末路。刘易斯已经决定憎恨世界，毁灭世界。所以，他哪怕知道伤口堵不住，也只能去战斗。
……不渴求任何人的拯救
。
拉·克里斯托弗对『复仇者』说的话摇了摇头。
「要是这样，哪怕是为了一切有过之人，我也必须告诉你。你是有救的」
拉·克里斯托弗的胳膊倏地动起来。他的手掌到手腕已经露出骨头。他用挂着肉残渣的污浊白骨，颤抖着撑起自己的上半身。
肋骨中的云雀们正在躁动。他们大概察觉到饲主将死，激烈地扑打着翅膀。相反，拉·克里斯托弗却平静缓和地编织出话语。云雀们听到他的声音，躁动停了下来。
「『我等聚集，并等待』」
「——父亲大人」
爱丽丝声音紧张，催促刘易斯下达指示。拉·克里斯托弗继续吟唱祝词。他肋骨内侧的变化与平时不一样。云雀们随腐肉一起开始溶化。
「『我，拜倒，今，祈愿』」
（……这是？）
伊丽莎白不由感到一股寒气。拉·克里斯托弗的祝词是向神圣生物（本质上是向处于连接状态的『神』）传达自身意志的信号，本不被语言本身严格束缚。他也曾根据状况会对祝词作细微的变化。但是，这次的祝词明显完全不一样。拉·克里斯托弗长长地、长长地倾诉
「『请聆听我的祈祷。我要向您献上赞美的祭品与祈祷。我跪下，拜倒，恳求，愿崇高的您向所有渴望宽恕之人赐予慈悲』」
（这是——『羊贽的话』）
伊丽莎白明白了。这是圣人献给神明的，最后的祈祷。
同时，也是临终的呐喊。
应着声音，与『神』的链接逐渐超出肉体所能承受的阈值。半溶化的云雀们粘稠地相互融合，变得像蜂蜜一样粘稠，表面焕发金色的光泽。液体从肋骨间流出来，倒灌进变脆的血管中。神圣生物逐渐侵蚀，并填满拉·克里斯托弗全身。
这是一场可怕，却又神圣的变化。
刘易斯默默地在爱丽丝背后推了一把，爱丽丝像曾经那样两眼放光。
「没错——不能招待坏孩子参加茶会呢！」
爱丽丝转动手腕，半空中塑造出一把茶匙。看来她打算在炮击之前杀死拉·克里斯托弗。伊丽莎白和琉特准备上前。
但是，就在小小的手接住银器的瞬间。
「诶？」
滋溜……
爱丽丝的手，滑脱了。她的手臂被笔直一线地切断了。
茶匙发出卡啦卡啦的声音在地上滑行。伊丽莎白愣愣地眨了眨眼，琉特也同样愣住了。他们没能立刻明白究竟发生了什么。
爱丽丝也差不多。她看着自己喷血的胳膊，呆呆地叫起来
「咦、咦，怎么了？虽然没事，但毕竟很痛啊，谁干的？呀！」
「爱丽丝，现在不是在意疼痛和疑惑的时候，快退下」
刘易斯抓住并回收了飞到空中的手臂，用另一只手抓住爱丽丝的领口猛地向后拖。就在她脖子刚才位置，第二击扫过。刀锋锐利的轨迹扑了个空。
这不是伊丽莎白和琉特干的，而是『熟悉』的第三人所为。
不知什么时候，在爱丽丝他们面前出现了一个令人怀念的身影。
他小小的个头，用黑色破布遮住全身，看不见藏在兜帽下面的脸，只能看到从袖口露出的短剑剑锋。
那短剑，同样是伊丽莎白非常熟悉的东西。是过去某个人切断自己手臂时用的利器。
「——『肉老板』？」
伊丽莎白发出呆呆的呢喃。琉特倍感惊讶，呼吸为之一窒。但是，那人影没有反应，只是无言地用破布下面的脚尖在地上踢了几下。
鲜红的血液奔腾起来，成圆形包围了伊丽莎白她们，随后花瓣雨黑暗华丽地喷向半空。这是转移魔法阵开始塑成的现象。伊丽莎白立刻明白了情况，咬紧牙关。
（你是打算让余等逃跑吗！现在确实必须逃跑。可是！）
拉·克里斯托弗的炮击前所未有的强大，留在同一片区域不可能安然无恙。既然避免了他在发动攻击前被杀死的情况，现在就该逃跑。拉·克里斯托弗应该也是相信伊丽莎白和琉特能自行逃离才这么决定的。但是，放任眼下的异常状况不管也不是个好办法。即便这样，转移魔法阵还是开始强制发动。
琉特准备冲出去，但伊丽莎白瞬间得出结论，抓住他的肩膀拽回到自己身旁。
「拉·克里斯托弗阁下！……伊丽莎白阁下，为什么！拉·克里斯托弗他！」
「不行，给余留下。现在出魔法阵肯定来不及。尽管必须弄清发生了什么，是谁干的，但是……不能继续失去优秀的人材了」
「可是！」
「拉·克里斯托弗是一具尸体。你只是『想要救他』的话，还是放弃吧，这样只会徒增死亡」
伊丽莎白冰冷地断言道。琉特悔恨地沉默下去。他被伊丽莎白抓着肩膀，咬牙切齿地留在了原地。在这个时候，伊丽莎白仍继续注视着那个黑色的背影。
披着破布的那人微微屈身，小个头的人影做出低头注视拉·克里斯托弗的举止。圣人似乎看到了兜帽的下面。那只残存的右眼睁大了，绽放光芒。
在他即将崩溃的脸上，露出丑陋的微笑。
接着，他就像有些放心了似地，轻轻说道
「啊……是……您…………啊……」
那声音断断续续，却十分平静。就在下一刻，他的右眼自内侧急速膨胀，破裂了。腐水像眼泪一般混着血流了下去。伊丽莎白又将目光转向爱丽丝。
她正在跟断手搏斗，想接回去。拉·克里斯托弗的身体已经撑不住了，机会只有现在。但是，他现在意识朦胧。因此，伊丽莎白张开嘴……
明知这样等于让拉·克里斯托弗去死，还是喊了过去
「拉·克里斯托弗！」
「……对……啊。多谢，告诉我……该结束了」
『拷问姬』向将逝之人，宣告死亡。
拉·克里斯托弗张开嘴。瞬间，他难以置信地流畅地动起了舌头。他注入坚定的意志，为祝词作结……
以荒唐愚昧，不可能实现的祈祷之言……
「『——祈求您，拯救一切』」
瞬间，拉·克里斯托弗的背部破碎了。背骨和肉喷向空中，超越人类听觉音域的声音震荡着空气。拉·克里斯托弗扔掉了『鸟笼』，有什么东西飞了出来。
金色的两对翅膀展开了。
一只超越曾经拉·缪尔斯所使役的，更加巨大的鸟出现了。
碍事的内脏被爆散落下，随即伊丽莎白的视野被鲜红的障壁所遮蔽。
即便如此，她还是清清楚楚地看到了。
耗尽一生去祈祷、去奉献的男人，临终是多么的可怜、惨烈，却又出乎意料的平静。
拉·克里斯托弗静静合上了勉强还挂在脸上的眼皮。
那是对祈祷能够通达神明深信不疑的神色。
那是如同仰望着星辰的，少年一般的表情。
神在天上。
他微笑着。
阿奎那·阿尔法贝德的事后记录
我认为，我必须将那场冲击记录下来。
那时的情景，是那么美丽却又丑陋。
同时，它足以令人相信，那就是神的威光。
原来如此，在人类的漫长历史中，在一直以来信仰『圣女』的背景之下，这样的牺牲定然是定期产生的。
圣人舍身的神兽召唤。
那时的情景，足以让羊儿们清楚认识到这个世界不应存在的恐怖与高贵。血肉散架，骨头乱飞，神兽生了下来。
只要目睹那一幕，一定会相信。『神，在天上』。
但是，末日之际已经确认神和恶魔确实存在，这让那一幕变得没有意义。
实在令人遗憾，空有伟大却毫无意义。
我们如今所做的事情，也无非是全力利用神与恶魔展开生存竞争。在集魔法技能之大成的战斗中，不论驱使多么高傲的神兽，若不能一击将敌人轰至渣都不剩便没有意义。
——啊，可我绝不会忘记。
不论从好的意义上，还是坏的意义上。
他死时的模样，他的那句话。想要一颗星星，多么荒唐的愿望啊。
要是活在当下，挽回生命的人们都是这样的愿望，该有多好。
我一边将细碎的手脚收集起来，一边深深地惋惜。
但是，我不后悔。
没错，一丝一毫也不会。
因为，我是个————恬不知耻的叛徒。