在东京站上车，坐电车花了将近一天的时间，鹰野终于到达了他的目的地。
转了好几趟慢车，才初次踏上这片西部的土地，随处都是陌生的景色。鹰野阖上读到一半的文库本，推了推眼镜。窗外的风景早已变成连绵不断的海岸线。
坐在连空调都没有的老旧车厢里，迎着窗外吹来的风，鹰野眯起了眼睛。外面已被夕阳染上了一片金黄，凝神注视着那片景色，他不禁苦笑，还真是跑得够远的。乘客们的交谈声中混杂着鹰野从未听过的西部方言。鹰野把胳膊肘靠在窗边，手撑住脸颊，漫不经心地听着别人的交谈声，心里想着还有多久才到站呢？
电车停了下来，一个带着蓝色帽子的小孩儿上了车，坐到鹰野旁边的包厢里。他看到那孩子将车票放进挂在脖子上的小包中，随即拉上拉链，小心翼翼地将小包捧在手心。
鹰野移开目光，取出文库本里的书签。那是将近两周前，榊的
母亲——鹰野的舅妈收到的东西。寄件人是菅原榊。是一张由快照加工而成的明信片。
照片里的榊被几个看似小学生的孩子包围着，露出灿烂的笑容。几个小孩子搂着他的双臂，露出同样的笑容。而榊的右耳上，那枚金色的耳环依旧反射着微光。
“最近在这里落下了脚跟，所以想把地址告诉你们。”——明信片上只写着寥寥数语，然后就是他现在的住址和电话。舅妈拿着明信片来找鹰野时，笑着对他说道：“真没想到那孩子会跑得这么远。那家伙到底在想什么呢？小博，你能帮舅妈去看看他到底在不在那里吗？”
这一年半的时间里，鹰野一直在寻找榊的踪迹。他在做什么，是否平安无事？其实他已经老大不小了，应该有独自生活的能力，可尽管如此，鹰野还是放不下心来。收到这张明信片后，鹰野想起了深月在夏日庙会那天说的话。
“鹰野。”深月略显犹豫地叫了他一声。
“怎么了，深月？”
“关于榊君的事情。”
“嗯？”
鹰野再次蹬起自行车，向神社而去。
“我自杀未遂那天，走进榊君的房间时，其实看到了。”
“看到什么？”
“榊君的就职资料。在几份企业的资料里，还混着M县和Y县的教师聘用资料。应该是小学的。”
“真的？”
鹰野蹬着自行车，转头看向深月。深月轻轻点了一下头。
“榊君走之前到医院去看我，让我别把那些事说出去。他说他虽然会去应聘，但成功率很低，很可能失败，万一没拿下就太丢脸了，所以叫我先别跟大家说——鹰野，你不是一直在找榊君吗？我也想知道榊君在哪里，过得好不好。毕竟已经过去一年半了。”
“小学……”
鹰野把头转了回去。他想起两年前在医院里榊所说的话。
“不是深月和你们几个人的错，也不是春子的错。这是我早就决定好的，一直没告诉你们，真是对不起。”
说起来，榊到底为什么要当老师的呢？他又想起照片上和孩子们，以及展露笑颜的榊，鹰野似乎明白了。教师聘用考试，榊没有说谎，那是他早已决定的事情。
“鹰野，你一定要找到榊君。”
凝视着明信片上的照片，鹰野不禁苦笑起来。他抬头看向窗外，潮水的气味随着风掠过鼻尖。
如果深月早点儿对自己说，那就可能在榊的明信片寄过来之前找到他。想到这里，他不禁感到有些遗憾，因为明信片上写的正是深月所说的M县地址。照片好像是在某个小学校门口拍的，榊和孩子们就站在写有学校名称的门前。
跑得真够远的，鹰野微笑着想。
就在此时，鹰野感觉到有人在看他，便抬起头来。目光的源头竟是刚才那一站上车的孩子，孩子睁着一双大眼睛，目不转睛地看着鹰野。即使两人目光相遇，他也没有躲开。鹰野笑着探出身子。
“怎么了？”
男孩儿抿着小嘴没有回答，还是盯着鹰野的脸，仿佛是在观察这个大人。鹰野正准备再说话，男孩儿缓缓抬起头，回答了鹰野的问题。
“哥哥跟菅原老师好像。”
鹰野脸上的笑容消失了。他仔细打量这个男孩儿，应该只有小学二年级吧。说话时还掺杂着当地的乡音。
鹰野感到心中涌起一股莫名的情绪。他缓缓地眨了一下眼睛，对男孩儿笑了起来。有多少话语憋在心中难以言说啊。
“菅原老师？”
“是我的老师。他很好玩的。”
“是吗？”
“哥哥，你是老师的兄弟吗？”
“兄弟……”鹰野苦笑着点点头，“嗯，我是他弟弟。从很远的地方来看他。”
鹰野摘下眼镜，迷茫地眺望着窗外延绵不绝的海岸线，又转过头来，问男孩儿：“小学所在的车站快到了吗？”
“嗯，下一站的下一站。我一个人到奶奶家去了。”
“啊，好厉害，真了不起。”
“嗯。”
他很自豪地点点头，把头上的蓝色帽子的帽檐转到后面，嘿嘿地笑了起来。被阳光晒黑了的皮肤闪着骄傲的光芒。鹰野看着他，不由自主地想到了自己的童年。男孩儿的双手依旧小心翼翼地捧着装了车票的小包。可能因为快到站了，他难以掩饰兴奋地站起来，回头看向鹰野。紧接着又露出灿烂的笑容。鹰野也对他笑了起来。
到达车站，车门刚打开男孩儿就跑了出去。
“妈妈！”男孩儿大叫一声。鹰野定睛一看，原来是母亲到车站来接他了。孩子高兴地笑着抱住自己的母亲，两人低语几句，举步向站台出口走去。
鹰野看着他们的背影，拿起自己的行李也准备下车。刚刚走近敞开的车门，余光突然捕捉到了什么东西，让他停下了脚步，转过头。
隔了几个包厢的车厢，也有一扇敞开的车门，门前站着一个人。那人穿着鹰野所熟悉的冬季学生制服，如同一道白色的影子。纤细的手握住入口附近的扶手。那人转过脸来，鹰野猛地瞪大了眼睛。
是角田春子。
春子看着鹰野，没有动弹。看到鹰野停下脚步，她的脸上露出柔和的微笑。鹰野马上回以一个苦涩的笑容，惊讶于自己竟极其自然地做出了这个表情。
春子看到他的笑容，似乎有些满意。那张如同白色幻影般缥渺的面孔再次对鹰野露出微笑。
随后，她便消失在车门的另一侧。
鹰野走下电车，站在能够眺望到大海的站台上。
远处隐约传来钟声。他抬起头，榊就职的小学似乎就在附近。