艾尔贝里欧的问题解决后，过了几天……
我们已经在帕拉多和罗马尼欧充分观光过，却还没踏上旅途。
因为我们要参加艾尔贝里欧和帕梅菈几天后举行的婚礼。
我们也有帮忙准备，但我先回了帕拉多一趟，去找艾尔贝里欧的哥哥。
理由是为了向他回报，然而也有些话不太好开口，因此只有我独自出面。
「……以上就是这次的报告内容。有些古板的贵族对那两人结婚一事抱持意见，不过以整个城市的气氛来说，大多数居民似乎都在祝福他们。和以往没有太大的区别。」
「辛苦了，婚礼筹备得如何？」
「虽然有许多得花时间处理的部分，照这速度应该能顺利在两天后举行。」
「本以为可以放心了，看来还不容大意啊。接著是给你们的报酬……跟上次一样可以吗？」
「是的。砂糖、盐和香料，如果能加上前几天拿到的水产就更好了。」
帕拉多城主的委托仍在进行，每当我像这样回来报告艾尔贝里欧的近况，都能收到报酬。至于最重要的酬劳本身，研发新料理和调味等等会消耗许多食材，因此比起金钱，我优先选择以食材和特产支付。
之后我又报告了几件事，离开城主家时，正好跟在街上散步的徒弟会合。
「喔，大哥！」
「天狼星少爷，您报告完了吗？」
「嗯，又拿到一堆食材，看来能挑战新菜色了。你们在做什么？」
「在找送给艾尔贝里欧和帕梅菈的礼物。」
「可是街上卖的他们应该看习惯了，我们在到处乱逛，寻找有没有稀奇的东西。」
本来想做个结婚蛋糕给他们，基于某个原因作罢，所以我打算尝试这一带没有的料理。
我也和弟子们一同逛起街上的摊贩，无奈一直没找到中意的。
「大哥，这种时候最好送些什么呢？」
「这个嘛，送风俗习惯上带有吉祥意义的礼物如何？」
我提了几样会让人联想到两人羁绊永不改变的吉祥物，雷乌斯却都不喜欢。
「该怎么说呢……我想让艾尔吓一大跳！」
「呵呵，你比我们更认真耶。」
「这也不能怪他。毕竟……对吧？」
「嗯！因为艾尔是我的朋友！」
共同训练、变得互相信赖的两人，如今交情非常要好，而雷乌斯和玛理娜现在的关系也不错。
或许是因为明白这样会更舍不得分离吧，雷乌斯最近经常在笑，彷佛要掩饰悲伤。
看他故作开朗，身为姊姊的艾米莉亚认真地问道：
「雷乌斯，假如你想，要留在这里也───」
「姊、姊姊你在说什么啊！我当然要跟著大哥啊？我们不是一起在银月下发过誓了吗！」
「……是吗？若这是你的选择，我没意见。」
恐怕是我害的吧。
虽说是必须的，从小到大的教育，导致雷乌斯的生活重心变成了我。
所以……他才会这样回答。
这是他选择的道路，身为受他景仰的人，我也无法断言这样不好，但我觉得，不惜压抑自己的感情也要以我为优先，会把雷乌斯的优点掩盖住。
为了让他累积这方面的经验，我认为需要下一剂猛药，无奈迟迟等不到机会。
我怀著这个念头静待时机来临───最后终于被我等到了。
隔天早上，昨晚在帕拉多过夜的我们在旅馆做准备，要返回艾尔贝里欧所在的罗马尼欧，从窗外看出去却发现整个城市闹哄哄的。
我们集合在旅馆柜台前，想搞清楚状况时，负责协助城主办公的女性慌慌张张地跑过来：
「各位，不好意思，方便立刻来见城主一趟吗？」
「怎么了？外面在吵什么？还有这个人是来干么的？」
「看来与这状况有关呢。好的，我们马上过去。」
「谢谢您。我边走边向几位说明……」
我们在路上听部下说明现状，来到城主家。
这里果然也有受到影响，警卫的数量很少，我们没特别被盘问什么，部下就把我们带到里面，听城主解释详情。
「来了啊。不好意思，突然把你们叫来，事情原委已经听她说明过了吧？」
「是的。听说有大群魔物正在逼近这座城市。」
在这个世界，出现大群魔物并不罕见。
可能性有很多，例如住在森林的哥布林繁殖过剩，一同从森林里窜出，寻找食物或繁殖用的女性等等，总之是一般现象。
这座城市有许多冒险者，镇上也有警备队，规模较小的魔物群集应该应付得来。要是有个万一，还可以坐船逃到湖上。
外面之所以那么吵闹，推测就是在准备防御和状况危急时用的船只，然而这次的情况似乎有点不同于往常。
「据前去侦查的人回报，魔物的数量低于一千。八成会有伤患，不过我们应该勉强能处理，问题出在……」
「看来状况并不寻常？」
「没错。这次的魔物群参杂各式各样的种类，连绝对不会集体行动的魔物都混在其中，逐渐接近这座城市。」
遵循本能生活的魔物不可能与其他魔物集体行动，所以基本上，魔物群都是由哥布林之类的同种族魔物组成。
这次的魔物群却有各种类型，连平常会互相捕食的魔物都一同逼近帕拉多。
「虽然全是令人费解的现象，目前比起原因，城市的安全更加重要。若只有一种魔物，还算好制定对策，这么多种就难处理了。总之我想尽量增加战力。」
「呣……」
我看了弟子们一眼，他们并不反对的样子。
可是决定权终究在我手上，大家都默默等待我发言。
尽管我们认识的时间不长，城主在三餐及报酬方面都特地给我们方便，更重要的是，这里是艾尔贝里欧的故乡。既然受过人家的关照，自然不可能坐视不管。
「我明白了。我们也来帮忙。」
「真的吗？非常感谢。」
「嘿嘿，安啦。只要有大哥和我们在，魔物根本不算什么。」
「嗯。有把舍弟训练得那么强的你们和北斗先生在，著实令人放心。万事拜托啰。我直接讲重点，迎击魔物的位置在西北方───」
城主说明了目前制定的作战计画，我们必须前往正在布阵的城外，但这身衣服太过轻便，大家便先回到旅馆整装。
回旅馆穿上放在马车的装备后，城主派人到旅馆前面送我们过去。
「用魔法或远距离攻击减少敌人数量，敌人接近的话再派近战部队迎击……是最安全的战术。」
「剩下要等抵达现场后再视情况行动……对吧？」
「就是这样。城主说我们是游击队，自由行动就好，所以选择战斗位置也很重要。」
「这是他信任我们的证据呢。」
「对啊！可得回应他的期待才行。」
「也必须尽量减少伤患。」
「团体战容易发生意料外的情况，别忘记时时注意周遭。」
「「「是。」」」
「嗯。」
我在最后叮咛一句，坐上马车，不知为何，雷乌斯却一动也不动，看著罗马尼欧的方向。
「怎么了，雷乌斯？该出发啰。」
「这个味道是……」
「味道？噢……那孩子怎么会来？」
我反射性用「探查」侦测，明白了雷乌斯疑惑的原因。
「怎么了吗？」
「看那边。」
我望向雷乌斯所指的地方，玛理娜喘著气从远处跑来。她应该在罗马尼欧忙著筹备婚礼，怎么一个人跑来了？
见她那么慌张，肯定发生了什么事，不过一看到我们，她的表情就放松了些。
「呼……呼……太好了。找到了！」
「玛理娜，你怎么了？我们现在要去处理魔物，没时间讲太久喔。」
「怎、怎么会!?这边也……」
「这边也？喂，该不会连罗马尼欧都……」
「嗯！罗马尼欧也有一大群魔物在接近！」
据玛理娜所言，罗马尼欧跟帕拉多一样，有群魔物正在逼近。
那边的魔物不但会更快抵达城市，规模还更加庞大。
种类似乎也五花八门，城主立刻组成讨伐队迎击，艾尔贝里欧和韦恩也在其中。
玛理娜搭乘紧急安排的小型船过来，以便将这个状况告知帕拉多。
「拜托！救救哥哥！我们只剩下各位可以依靠了……」
「冷静点，玛理娜。以艾尔贝里欧现在的实力，不可能一下就被魔物打倒，还有韦恩先生在，只要他们没有处于孤立无援的状态……」
「……就是要孤立无援了！」
艾尔贝里欧和韦恩身处不同的队伍，分别被配置在左翼与右翼。
作战计画订好后，帕梅菈在出击前过来为众人送行，吻了艾尔贝里欧。
感情和睦的两人令其他人会心
一笑，玛理娜却发现有些贵族看他们的眼神不太对劲。
「不只是嫉妒，我有种非常讨厌的感觉。所以我用幻术隐身，跟在他们后面，结果……」
玛理娜因为尾巴的关系，对外人的视线十分敏感，才有办法察觉这些人目光有异。
「他们说的全是可怕的事，例如要趁机除掉哥哥之类的……哥哥那支部队的队长，还是那名贵族的部下。」
意思是，他们企图操控部队，让艾尔贝里欧在魔物群中遭到孤立，伪装成意外除掉他。
我还想说那些家伙莫名安分，现在趁乱露出獠牙了吗？
不对……也可能与硬要刁难艾尔贝里欧的那名贵族状况相同。
「我得知他们的阴谋时，哥哥早已出发了，所以我去找帕梅菈姊姊的父亲商量。他虽说他会派人过去，可是考虑到魔物群的规模，没有太多人手能支援……」
以目前的状况来说，似乎没有多余的兵力能派去拯救遭到孤立的部队。
玛理娜知道光凭一己之力改变不了什么，便把可能性赌在我们身上，硬要托人开船来找我们。
「我什么都愿意做，请大家帮帮忙！拜托……救救哥哥！」
「这还用说！全部都交给我们吧！」
玛理娜深深一鞠躬，雷乌斯立刻笑著回答。
不过……同时出现两个大型魔物群集，还分别袭击不同的城市？
也不是毫无可能，但我觉得这次明显是人为。
尽管有许多未解之谜，得先设法搞定那群魔物。
而且……虽然情况危急，机会来了就得好好利用。之后搞不好会被雷乌斯揍一顿就是了。
我在内心苦笑，对菲亚使了个眼色，她察觉到我的意图，默默点头。
「大哥，艾尔那边由我去！所以这边───」
「你一个人要怎么去？坐船得花上半天喔？」
「对、对喔。那就让你或菲亚姊带我过去……」
「……对不起，我很想帮忙……不过有点困难。」
「为、为什么!?艾尔有危险，拜托啦，菲亚姊！」
意料外的答覆令雷乌斯激动不已，菲亚面色凝重地摇头。
「其实……我的故乡好像也遭到魔物袭击了。风刚才告诉我的。」
─── 雷乌斯 ───
「菲亚……真的吗？」
「嗯，那些孩子说有非常多魔物在接近。」
菲亚姊的故乡……遭到袭击？
怎么可以这样！
我不想让菲亚姊经历故乡被魔物袭击，爸爸跟妈妈……家人都被吃掉的绝望。
「别担心。在森林里战斗的妖精非常强悍，就算有魔物也不至于太严重……」
「可是，菲亚小姐之前不是说过妖精的人口不多吗？况且你家人也在……」
「……是啊。说实话，我满担心的。」
我很想叫菲亚姊马上赶回去，却说不出口。
因为艾尔此刻也有危险。
但我又没脸要求她去救艾尔，头痛得不得了。
「从这里到你的故乡要多久？」
「全速飞行的话……一天吧？而且到了那边，在体力及魔力消耗殆尽的状态下，也不知道能派上多少用场……」
可恶……怎么办！
不过，大哥一定有办法───
「没办法。虽然有点硬来，坐马车从魔物群中央突破吧。只要在通过的期间用魔法减少魔物数量，对帕拉多也算仁至义尽了。我们直接去菲亚的故乡。」
「等一下，大哥！那艾尔……艾尔怎么办!?」
「我已经教过他求生技术，就算被魔物包围，他也有能力逃掉。」
「这、这样啊……也对，艾尔受过大哥跟北斗先生的训练，怎么可能输呢。」
「咦!?」
没错……既然大哥相信他，我也要相信。
虽然对艾尔和玛理娜不太好意思，我是大哥的徒弟兼随从。我在银月之夜发过誓，要追随他到天涯海角。
「知道了，大哥。赶快去菲亚姊的故───」
可是…………万一艾尔发生了什么事？
搞不好有意料外的魔物，重点是，艾尔没大哥那么强。
不能保证绝对会平安无事。
「雷乌斯……拜托。救救哥哥……」
玛理娜她……无助地看著我。
看到那两个人幸福地相拥时，我诚心为他们感到高兴。
万一……再也看不到那个画面？
我……我……
「怎么了，雷乌斯？快上车。」
「我…………去。」
「……你再说一次。」
「我……不去！我要去救艾尔！」
我下意识大叫，莉丝姊困惑地问：
「雷乌斯，这样真的好吗？」
「菲亚姊有大哥和姊姊你们陪著，不会有问题！可是……艾尔不一样。那家伙现在只有一个人！」
「我们不晓得什么时候会回来，说不定根本赶不回来。就算想追上我们，你去救艾尔贝里欧的时候，我们已经在很远的地方啰？」
即使要多拉一辆马车，北斗先生速度也比我快好几倍，还能跑一整天。
而且离太远会无法追踪大哥他们的气味，菲亚姊的故乡又在森林深处。
菲亚姊说过，那里没人带路就抵达不了，想追上大家应该不太可能，可是……
「我会想办法！我一定会追上大哥！」
也不是不能在这边等到菲亚姊的问题解决……但我不要！
我是追著大哥的一方，而不是等待的那一方。
就算追上他时一切都已经结束，我也要继续追逐大哥的背影。
然而，我最担心的不是这点。
姊姊咬紧牙关站在我面前，用努力抑制怒火的冰冷目光看著我。
「雷乌斯，你忘记我们的誓言了吗？」
「没有！怎么可能忘记！」
当时的誓言，我到现在都还记得一清二楚！
「我───艾米莉亚･席尔巴利恩……」
「我───雷乌斯･席尔巴利恩……」
「「发誓认天狼星少爷为主，终生服从天狼星少爷。」」
没错……我和姊姊一起决定的银月之誓。
我被大哥拯救，发誓要为大哥而活。
那是我该遵守的誓言，也是我的骄傲。
「如果是天狼星少爷命令你这么做，自然另当别论，不过你自己说要去艾尔贝里欧那边，无异于违背誓言喔？」
大哥是我该服从的主人……在不听命令的瞬间，就没资格再当他的随从了，更重要的是我违背了誓言，以银狼族来说，真是最差劲的男人。
我明白这么做等于背叛了大哥和姊姊……就算这样，我还是要去！
「我知道！誓言也很重要，不过我没办法放著艾尔不管！我会无法原谅自己！」
「是吗？既然你这么决定，我也没什么话好说。剩下就交给天狼星少爷吧。」
「……你真的要去？」
姊姊让开后，大哥露出有点困扰的表情看著我。
若是平常，他应该会命令我去救艾尔，大哥却没有开口。
尽管如此，我……
「大哥……姊姊……对不起！我要违背誓言了！」
我当场坐到地上，深深一鞠躬，凭自己的意志违背大哥。
「莉丝姊和菲亚姊也是，对不起！不过有大哥在，就算没有我……也没问题的！」
胸口非常痛。
我怎么可能开得了口……拜托她们送我这么差劲的人去艾尔那边。
我不敢正视大哥和姊姊他们的脸，没等他们回答就冲向迪涅湖。
「各位……对不起。」
「这是雷乌斯自己选择的道路。你也快点去吧。」
背后传来玛理娜道歉的声音，我像要把所有东西拋在身后般，奔向前方。
「目前港口停满准备出港的大型船只，没办法开船。」
「通融一下啦！」
「就跟你说没办法了。而且急忙安排船出港，会害市民不安吧？」
我抑制住无法用言语形容的感情和泪水，抓住码头的船员请他载我到对面，他却说没办法开船。
该死……艾尔搞不好正处在危险之中，我怎么能在这种地方被绊住！
「呼……呼……等一下。」
就在我跑来跑去找船的时候，玛理娜气喘吁吁地追上我。
对了，既然玛理娜在这，代表她应该有搭乘来回罗马尼欧的船。
「玛理娜！你的船在哪！」
「听、听见了啦，你别激动！看，船在那───啊!?」
玛理娜指向一艘小船，可是那艘船被大型船挡住，驶不出去。
「不会吧！有、有没有其他船……」
「……那艘！」
我找到用来捕捞附近鱼群的小船，那个大小应该能从船的缝隙间钻出去。
虽然光坐我们两个就快要挤不下，又得用木桨自己撑
船前进，有总比没有好。
「坐那艘！你告诉我往哪边开才过得去。」
「嗯。那边！」
玛理娜似乎也判断没时间犹豫了，点头和我一同飞奔而出。
正准备跳上船时，一只巨大白色生物伴随一阵风出现，挡在我们面前。
「!?北斗先生，你怎么在这里？」
它不是跟大哥一起离开了吗？
我一头雾水，北斗先生对湖的方向轻轻叫了一声。
『我的主人似乎有东西忘在罗马尼欧，他托我去拿。』
「什么东西……？」
『你没必要知道。总之离出发还有段准备时间，主人叫我顺便送你们一程。』
什么嘛……刚刚才在说要赶著回菲亚姊的故乡，还有时间顾我？
感激归感激，我可是背叛了大哥……
『怎么了？为何犹豫？你或许做了不可原谅之事，但这代表对你而言，此事就是如此重要吧？你想让一切都因为你意气用事而白费吗？』
「!?」
啊啊……我真的太嫩了。
北斗先生说得没错，现在哪有时间犹豫。
我默默点头，北斗先生扬起嘴角，趴下来让我们比较好骑到背上。
「呃……北斗先生来干么的？」
「它说愿意载我们到对面。这样就能用比任何船都还要快的速度赶到了！」
「咦!?真的───呃，喂!?」
玛理娜好像有点不知所措，我没有理她，抓住她的手骑到北斗先生背上。
没想到我会有骑乘百狼大人的一天。其他同伴看到，八成会骂死我。
『抓好皮带，免得摔下去。你的剑也可以挂在那里。』
用来把马跟马车绑在一起的挽具，上面附有能固定东西的皮带，调整一下就能固定我的剑。
这样背后就空出来了，于是……
「玛理娜，你抓住我的腰，不然小心掉下去！」
「咦!?可是───」
「不是要去救艾尔吗！」
「说、说得对！」
北斗先生确认玛理娜从背后抓紧我后，缓缓站起身子，叫了一声。
『我动作会比较粗鲁。抓稳点。』
它载著我们，冲向罗马尼欧……
「呃，北斗先生!?那边是湖耶！」
「要、要游泳去吗!?」
以北斗先生的脚力，稍微走一点山路也不会有问题，所以我还以为它会沿著湖边跑过去，北斗先生却直接冲向湖面。
它无视我们的尖叫，在码头一跳，用力跃向前方，四只脚沉进湖中───并没有。
因为北斗先生把水面当成地面踩，高高跳起。
「北斗先生，这到底是!?」
「怎么回事呀!?」
在我们不知所措的期间，北斗先生依然在水面行走，直线前进。
有点像大哥的「空中踏台」。
『只要让魔力广范围扩散开来用以踩踏，即使是水面也足以成为立足点。』
北斗先生边跑边告诉我，是因为有水的阻力才办得到。
这一招的魔力消耗量，比在没有阻力的空中制造立足点的「空中踏台」还少，只要努力练习，说不定我也学得会。
「好厉害……已经到湖中央了。」
「北斗先生是直线跑过去，速度当然───呃，等等，我记得湖中央有……」
「咦？啊……魔物!?」
之前听说过，湖中央栖息著巨大魔物，擅自靠近的话连船都会被攻击。
我们想起这件事的同时，巨大生物从眼前的水面跳了出来。
「难、难道就是它!?」
「好、好大!?」
全身漆黑，头上有好几根角的巨大鱼类，是体型远远超越葛吉夫的魔物。魔物发现我们就张大嘴巴逼近，北斗先生却没有闪躲，甚至继续直线前进。
「北、北斗先生！快躲开快躲开！」
「唔……这样的话，看我在被吞掉前砍了它！」
我正准备拿起用皮带固定住的大剑，发现北斗先生浑身散发出庞大的魔力。
『我在执行任务。区区一条鱼少来碍事！』
魔力冲击波自北斗先生口中射出，直接命中魔物，把它轰得远远的，笔直飞向空中。
魔物瞬间被轰到遥远的前方，掉进湖里溅起巨大水花，无力地浮在水面一动也不动。
『嗯，多了个地方可以踩。借用一下。』
北斗先生不像目瞪口呆的我们，冷静地拿它轰飞的魔物当成踏台跳起来。
「那只魔物因为弄沉了好几艘镇上的船，被称为迪涅湖的恶魔……」
「恶魔啊……」
我不经意地望向后方，只见还没死的那只被唤作恶魔的生物，逃也似的潜入水中。
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「遇上北斗先生，连恶魔也只需要一击吗！大哥的伙伴果然───」
「雷乌斯……」
伙伴……吗？
我强烈期盼自己能守卫大哥的身后……成为能让他叫我伙伴的人，可是，或许已经没希望了。
我想起皱著眉头的大哥和姊姊他们，陷入消沉，玛理娜抱我抱得更紧了，轻声说道：
「那个……对不起，都是我害你遇到这种事……」
「……你没有错，是我自己决定的。」
一无所知，直到事后才听说艾尔遇上危险才更令人讨厌。
结果我因为太害怕，没听大哥的回应就跑出来了，不过，我还是不想停止追逐大哥。
虽不晓得这起事件告一段落时，大哥他们会跑到多远的地方，我一定会追上去，求大哥再让我跟他在一起，向他道歉。
我驱散浮现心中的后悔，重新提起干劲时，罗马尼欧已经近在眼前。
─── 艾尔贝里欧 ───
那一天，突然有一大群魔物逼近一如往常的罗马尼欧。
对我来说，这座城市是从小到大都经常造访的第二故乡，自愿参加魔物讨伐队再正常不过。
况且……我之后还要跟帕梅菈结婚。
不仅是为了让大家放心，我得平安度过这次的难关，娶帕梅菈为妻，实现她的梦想。
前去侦察的斥候回报，魔物的数量似乎超过一千，不过我们也成功召集到相应的兵力。
「艾尔贝里欧是左翼的二号队，我则是右翼的一号队。」
「我们离得很远呢。」
大家都清楚我和韦恩先生是能打倒葛吉夫的强者，所以才把我们分散开来。
抵达迎击魔物的地点，准备前往自己负责的地区时，韦恩先生笑著拍了下我的肩：
「听好，绝对要活下来喔。万一你发生什么事，我可能会死在妹妹的拥抱下。」
「能得到帕梅菈的拥抱不是很好吗？」
「唉……受不了，你真的跟我妹很配。所以快点把那些不识相的魔物干掉，好好举行你们的婚礼！」
「是！韦恩先生也请小心！」
等我就定位后，过了一段时间，便看见专心朝罗马尼欧奔来的魔物。
各种魔物混在一起的异常景象，令部分士兵心生畏惧，但我们身后是必须守护的故乡。
绝对……不能退让。
「魔法队！预备……射击！」
随著指挥官一声令下，魔法同时射向敌人，事先设置好的陷阱发动后，魔物的数量明显减少。等魔物接近到一定距离，再由我们这些骑在马上的近战部队突击。
就这样，与魔物的战斗揭开序幕。
我被分配到的地点，主要是由罗马尼欧的贵族手下的士兵，和城里的警备队组成的百人部队。
然而，就算我要与城主之女帕梅菈结婚，此刻的我也只不过是一名士兵，因此这支部队是由罗马尼欧贵族雇用的男人负责指挥。
「喝！」
「精湛的剑技！有艾尔贝里欧阁下在，真让人心安。」
「我也是。有各位与我一同作战，我才能放心站在前线。」
虽然我几乎未曾参加过团体战，多亏师父和北斗先生那彷佛在跟一大群敌人交手的模拟战，我才能维持冷静。
而且，身边还有与我站在同一阵线的伙伴。
我几乎不用担心背后，接连打倒魔物，却在途中发现情况不太对劲。
「前进！一口气压制住它们！」
……又来了。
战况确实是我方占上风，但为何指挥官只会一味叫人前进？
再继续深入下去，我们的部队显然会遭到孤立。
我察觉到异状，谨慎地观察周遭……
「……糟糕！必须快点退后！」
不知不觉，只有我们这队跑到非常前面，与其他部队分散，即将被隔离开来。面对这么大群的魔物，我不认为指挥官会犯这种低级错误……不，现在没时间想这么多了。
我回头想立刻通知其他人，却发现负责指挥我们的贵族和他的直属部下正聚在一起开始后退。
留下仍在战斗的我们……
「看！那些家伙
想跑哪去!?」
「我们也……该死！不行！被彻底包围了！」
「哪边是罗马尼欧的方向!?」
此时其他同伴也发现了，试图追上后方部队，我们却已经被魔物团团包围。
指挥官也跑掉了，有些人陷入混乱，冲向前想靠蛮力突破重围，然而……
「不行，快撤！数量太多───唔！」
对我们十几个人来说，数量破百的魔物群实在太多，几名伙伴一个个沦为魔物手下的牺牲者，无计可施。
剩下的我们彼此照应，持续奋战，战局却每况愈下。
再加上极度紧张和没完没了的战斗磨耗著身心，伙伴们开始显露疲态，接连倒地。
「大家退下！这边由我来！」
「抱、抱歉，艾尔贝里欧阁下！不过，这样下去……」
我一面协助战友，一面持续战斗，但这样下去无疑会全灭。
何况少了指挥者，一支队伍便无法团结作战，甚至连逃跑都做不到。
一下子就好。
只要有让我们重整态势的时间……
「可、可恶！别过来……别靠近我！」
「冷静点！眼前只需要专注在保护彼此！」
我思考著脱离困境的方法，斩杀魔物，附近的伙伴差点死在欧克手下。
欧克是比我大上好几倍的人型魔物，动作缓慢，却拥有能轻易击碎岩石的力气。手上拿著直接拔起巨树做成的巨大棍棒，一旦被打中，肯定会受到致命伤。
「休想得逞！」
我立刻挡在前面，用剑弹开欧克挥下的棍棒并反击，砍断他的手。
然而，战斗累积的疲劳导致我太过大意，来不及立刻防御另一只手挥出的拳头。
「糟───呜！」
我勉强挡开，却没有完全抵消掉冲击，狼狈地倒在地上。
我立刻试图起身，可是刚好有另一只欧克在我旁边，将我一把抓起。
「艾尔贝里欧阁下!?我马上去救───啧，少碍事！」
以欧克的力气，随手一握就能把我捏烂吧。
但在那之前，我用收在腰际的小刀刺向欧克的臂膀，它便痛得松开了手。
「喝啊啊！」
我趁隙逃离，以它的手臂做为支点跳起来，砍断欧克的头。
「唔……还有啊。」
好不容易打倒一只，又出现两只欧克挡在我面前，连喘息的时间都没有。
而且不只欧克，四周挤满各种魔物，不断攻击我们。
在其他地点战斗的伙伴也无暇他顾，不太可能有人来救我。
包含精神面在内，大家的疲劳都快到极限了，真的可以说是走投无路……我却经历过更恶劣的状况。
跟和师父与北斗先生对峙时的绝望比起来，这点程度不算什么。
所以，还能战斗。
而且我还有心爱的她……心爱的家人在等著我回去。
非得让把我训练成这样的师父及友人参加我和帕梅菈的婚礼，我才会服气。
绝对……不会放弃。
『多狼狈都无所谓。想活下来就别停止思考，继续战斗。放弃这种选项，等死了再选就好。』
我想起之前师父对我说过的话，咆哮著拿剑对著逼近我的两只欧克之际……
「…………喝啊啊啊啊啊啊───！」
曾经听过的宏亮吶喊声传来，与此同时，有个人从天而降。
那人降落在我面前，把耐打的欧克直接劈成两半。
「唔喔喔喔喔喔───！」
他还在落地瞬间扭动身躯，踩裂地面，手握又大又长的铁块横向一砍，漂亮地将剩下那只欧克一分为二。
「怎么……回事？」
铁块……不对，挥舞熟悉的大剑、施展熟悉剑技的这个人……是谁？
这人跟我的朋友很像……但我的朋友虽为银狼族，却不是这种全身长满兽毛的半狼人。
突发状况令我不知所措，这时狼男砍倒附近的魔物，一边大叫：
「我来挡住这边！艾尔，你去负责那一头！」
「雷乌斯……是你吗？」
区区一剑就能扫荡魔物的力量，以及声音，再加上只有他会这么叫的昵称，使我确信那人就是雷乌斯。
「你在干么！受过大哥训练的人发什么呆！」
没错，朋友特地来助我一臂之力───哪有时间给我发呆。
「抱歉！等我一下！」
「嗯！在我清乾净这些魔物前完工啊！」
背后传来可靠的话语，我转身想确认战友们的处境，却看见异样的景象。
「怎么了？魔物在……」
「为、为什么会这样!?」
数不清的女人出现在魔物周围，魔物胡乱攻击她们，动作越来越激烈，最后甚至开始互相攻击。
总之，魔物的攻势减弱了，于是我把分散各处的伙伴们召集起来。
这时，察觉动静的一只哥布林冲向我，我举剑朝它……
「嗷！」
白色生物如一阵旋风般现身，用前脚拍烂接近我的哥布林。
纯白的兽毛，令人绝望的魄力。这头生物是谁已无须多言。
除此之外……
「哥哥！」
「玛理娜!?」
坐在北斗先生背上的，果然是玛理娜。
从看见幻影的瞬间我就猜到了，没想到竟然连你都赶来助阵。
「我很感激你来救我，可是这里很危险。北斗先生，不好意思，请您把我妹带到安全的───」
「不要！我才不是一直让哥哥保护的妹妹！这次换我来拯救哥哥！」
「!?」
害怕尾巴被人看见、总是躲在我身后的玛理娜，展现出坚定意志，使我一句话都无法反驳。
「况且现在可不是说这种话的时候。为了让大家一起回到姊姊身边，请你让我也加入战斗！」
「可是你……」
「我想把我的能力用在保护他人上面！」
「……好。玛理娜，你愿意帮忙吗？」
「那当然！」
是吗……不知不觉间，连你都成长到这个地步了。
妹妹的成长使我差点感动落泪，然而战斗尚未结束。
我立刻切换心情，环视周遭，整理现状。
「喝啊啊啊啊啊啊───！」
雷乌斯正在大显身手，所以魔物的注意力几乎全被他吸引住。
再加上玛理娜制造出的幻影害它们陷入混乱，往我们靠近的魔物只有寥寥数只。
「这个幻影会持续多久？」
「没办法撑太久。有的应该要开始消失了。」
有雷乌斯和北斗先生在的话，要歼灭四周的魔物也不是不可能，但我们阵中有伤患，应该暂时撤退到阵地附近。
然而，往罗马尼欧方向的魔物依然很多，即使由雷乌斯开路，也无法保证能边保护大家边前进。
尽管很厚脸皮，是否该请北斗先生帮忙开路？脑中刚冒出这个念头，北斗先生就将玛理娜放下来，轻轻叫了一声，转过身去。
「嗷！」
「呃……谢谢，虽然我听不懂您在说什么。」
「北斗先生要去哪里？」
「它必须马上赶回帕拉多，原因我之后再说明。」
「是吗……」
遗憾归遗憾，北斗先生也有自己的正事要做。它都特地来救我了，实在没什么好抱怨。
刚才因为北斗先生出现而激动不已的伙伴们，从这段对话得知它要离开，开始躁动不安。
「艾、艾尔贝里欧阁下！那只狼不是会帮我们解决魔兽吗？」
「北斗先生只是负责送我们过来，我想它不会参与战斗。」
「竟、竟然……」
「是师父交代的？」
「是的，他好像命令北斗先生带我们来找你。」
既然如此，挽留它也没用吧。
因为北斗先生只会听师父的命令。
「可是，只要有它的力量……」
「我能理解你的心情，但我们再怎么吵，北斗先生都不会改变心意。别担心。我的朋友在那边───」
「嗷！」
我正想安抚伙伴们，北斗先生却缓缓面向有点偏移罗马尼欧的方位……
「嗷呜呜呜呜呜呜───！」
咆哮著从口中射出惊人的冲击波。
冲击波击碎地面，魔物有如落叶似的被扫荡乾净，冲击波所经之处，连一只魔物也没剩下。
「好……好厉害……」
「那、那只狼到底是什么来头？」
「嗷！」
北斗先生威风地踏上冲击波开辟出的道路离去。
离开前它回头叫的那一声……听起来像在说「剩下你们自己想办法」。
这也是师父的命令吗？
不，若是如此，北斗先生应该会再帮忙处理一些魔物才对，刚才的冲击波，八成是它自己的判断。
训练时虽然那么严格，紧要关头却很温柔呢。
「各位，
快跑！走北斗先生开出来的路回罗马尼欧！」
为了让我们回去，北斗先生开辟出了这条道路。
而且魔物似乎被刚才的冲击波震慑住，不敢贸然接近，无疑是回到阵地的绝佳机会。
再加上视野变好了……
「看！其他部队在那边！赶紧跟他们会合！」
「艾尔贝里欧阁下，我们走吧。」
「不，请各位先走。我要留在这里。」
伙伴们听见这句话，吓了一跳，但我已经决定好了。
「我的朋友在那里战斗。我要去保护他。」
「那么，不如跟那人一起撤退……」
「这些魔物终究要收拾掉。况且有他在的话，这种程度的魔物赢不了我们。」
雷乌斯每挥一次剑，就会将魔物砍成两半，或是揍得远远的。
然而不晓得他是不是在戒备来自身后的攻击，动作显得比平常僵硬。
立刻与雷乌斯会合，让他能使出全力，就是我的使命。
「……好的。祝您武运昌隆！」
或许是雷乌斯的力量说服了他们，伙伴们护著伤患，经由北斗先生开出的道路往罗马尼欧移动。
魔物似乎还对刚才的冲击波有阴影，并未往那个方向接近，转而盯上我们。
「哥哥，可以消掉幻影了吧？」
「嗯，先把魔力存著。还有……雷乌斯！」
「来了！」
我呼唤朋友的名字，雷乌斯立刻冲过来，和我背靠著背站在一起。
他恢复成平常的雷乌斯，而非刚才的狼人，但我不会在这种时候追问原因。
「那……要怎么做？」
「老样子。你负责全力攻击，我来支援。剩下看情况。」
雷乌斯……果然和我很合得来。
四周虽然还剩下许多魔物，但我已经感受不到绝望。不仅如此，脸上还带著笑容。
「我也会加油的！」
「嗯，不过，千万别勉强。」
「对啊。我会保护你，绝对不要从我背后跑出来喔！」
「嗯、嗯……」
呵呵……若是平常，玛理娜早就气得回嘴，今天怎么变这么可爱。
你果然可以……
「来了，艾尔！背后就交给你啰！」
「嗯！」
你不惜赶到如此危险的地方来救我，叫我该如何答谢？
不对……谢礼什么的之后再说就好。
当下最重要的是清理掉这些魔物，让罗马尼欧脱离危机。
我深刻感受到身后是可靠的朋友与妹妹，重新握好剑。
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─── 雷乌斯 ───
托北斗先生的福，我们比计画中更快抵达迪涅湖对岸。
既然已经到这边了，之后就能自己过去，北斗先生却在城门前突然改变方向，在不是港口的地方登陆。
「北斗先生，罗马尼欧在那里耶？」
『你的目的地不是城镇，而是那个人吧？我顺便送你一程。』
「谢谢，但大哥不是在等你吗？」
『把你们放下来后，我就会立刻回去。话先说在前头，我不会帮忙清理魔物喔？』
「……这是我自己下的决定。你愿意送我到艾尔那边就足够了。我比较担心的是，你不会被大哥骂吗？」
我认真地回问，北斗先生笑了笑，看起来很满意的样子。
『这才是主人的徒弟。还有，不必担心我。少了你们，我一下就回得去。』
北斗先生出发前虽然说它动作会比较粗鲁，但我感觉得出它移动时有在顾虑我们。
如果北斗先生拿出全力，我们早就摔下去好几次了，这么小一座湖，它应该能在大哥随手做出一道菜前就移动到对岸。
我们到达目的地时，其他人已经开始跟魔物交战，所以北斗先生登上一座能俯瞰战场的小山，以便找到艾尔。
从山顶往下一看，广阔战场的各个角落，都有罗马尼欧士兵在拚命对抗大群的魔物。
「艾尔在……」
「哥哥在……」
「「……那里！」」
我和玛理娜同时伸手一指，该处有一小批士兵和其他团体分散，被魔物包围。
尽管没有确切的证据，我跟玛理娜的直觉都指向那个地方。状况好像也和玛理娜料想的一样，艾尔很可能就在那里。
『嗯。虽然很不明显，确实闻得到他的气味，不会有错。抓稳了。』
北斗先生毫不犹豫，跳下如同陡峭悬崖的高地。
比起跳下，更接近落下，不过北斗先生在途中以岩石当缓冲，减轻我们的负担。
降落到一定高度时，它用力踢了下悬崖，跳到遍布魔物的战场上。
不只罗马尼欧的人，连魔物都因为北斗先生出现而愣住，因此我们在路上没有受到任何阻碍。再说，北斗先生速度太快，不可能有魔物追得上。
总之我们没有与魔物交战，就抵达艾尔所在的位置，可是魔物密密麻麻围在旁边，根本看不见他。
『呣……如果一口气清掉它们，可能会连里面的人都遭受波及。』
「北斗先生，那……」
『准备下来，要跳了。』
北斗先生似乎知道我想做什么。
我立刻抓住挂在皮带上的大剑，以备随时都能战斗。
「玛理娜，我会直接跳下去，你要待在北斗先生背上喔。」
「跳、跳下去!?」
「前面没办法走的话，当然只能从上面啰？顺便……」
「上面……喂!?你在干么!?」
我闭上眼睛集中精神，强烈想像自己体内有火焰在燃烧……变身成狼的姿态。
这次要一开始就使出全力。
如果你们没有攻击城镇，我就不用背叛大哥了。乖乖承受我的怒火吧。
北斗先生高高跳上空中，魔物群的中心便进入视线范围内。
『找到了。不过……』
我看到了艾尔，他被大型魔物团团包围，陷入苦战。
以艾尔的实力不难打倒那只大型魔物，可是他不但被包围，敌人数量又多；更重要的是，他好像在担心周围的战友，动作不是很流畅。
战况不利到连北斗先生都无言以对，幸好我们勉强赶上了。
北斗先生移动到艾尔的正上方时，我毫不犹豫跳下来，一面坠落一面大吼，吸引魔物的注意力。
「…………喝啊啊啊啊啊啊───！」
大量魔物听见这声咆哮，注意到了我，可惜在它们行动之前，我已经使劲往艾尔面前的魔物挥下大剑。
这只魔物看起来挺耐打的，但我利用身体落下的速度挥剑，轻松将它一分为二。
「唔喔喔喔喔喔───！」
大型魔物还有一只，我扭动身体，直接把它砍成两半。就这样砍死接连逼近的魔物，对呆站在背后的艾尔大喊：
「我来挡住这边！艾尔，你去负责那边的！」
「雷乌斯……是你吗？」
喂喂喂，你不认得我───呃，对喔，艾尔从来没看过我变身后的模样。
真是，都体会过大哥的厉害了，别因为这副模样就被吓到啊。
「你在干么！受过大哥训练的人发什么呆！」
不晓得是不是因为变身后太有精神了，我讲话不小心变得有点粗鲁。
可是艾尔好像发现是我了，表情转为严肃，转身背对我。
「抱歉！等我一下！」
「嗯！在我清乾净这些魔物前完工啊！」
我半是开玩笑，半是认真地回答，不停挥舞大剑，将怒气发泄在魔物身上。
玛理娜跟艾尔会合后，过没多久，北斗先生对魔物使出冲击波，帮忙清出一条路给伤患回城。
它明明说不会帮忙处理魔物，结果还是出手了嘛。
『你是不是误会了什么？这只不过是我要用来走回去的路。』
它是这么说的，不过北斗先生大可直接跳过去，无视那群魔物。虽然它在训练的时候完全不会放水，北斗先生果然很温柔。
北斗先生离开后，我依然留在这歼灭魔物，可是战斗时还要花心思戒备有没有来自身后的敌人，导致我无法放手进攻，魔物的数量并没有减少太多。
尽管很想赶快清掉它们，回去追大哥，可不能因为太著急而受伤。
没错……要冷静下来。
将变身时产生的如同火焰的热度只灌注在剑上，身体像水一样平稳，冷静行动。
我用自己的方式实践大哥教我的「无心」，不知不觉，身体恢复成了平常的姿态。
是累了吗？不对……我猜是身体自己判断，这种程度的魔物用不著变身就应付得来。都已经和艾尔会合了，战斗还会持续一段时间，得保存体力才行。
这也是沉睡在我体内的所谓「本能」吗？
大哥之前说过，不要只是遵循本能行动，要视情况利用它……我好像隐约明白了。
在我开始感受到对大哥和姊姊他们之外的对象挥剑的喜悦时，艾尔
终于做好准备回归战线。
「雷乌斯！」
「来了！」
我以玛理娜为中心，和艾尔背靠背站在一起，面对魔物举起剑。
嗯……明明被魔物包围著，艾尔在背后就会很放心。
有大哥保护当然是最令人安心的，不过大哥会俯瞰整个战局，一面默默旁观，好让我多累积一些经验，跟守在身后不太一样。
到头来，我还不是能让大哥把背后寄托给自己的男人。
所以我想成功救出艾尔，歼灭这群魔物拯救城镇，拿出最好的成果。
这样才能在和大哥他们重逢时，不管被用什么样的眼神看待，都能抬头挺胸地回报。
「那……要怎么做？」
「老样子。你负责全力攻击，我来支援。剩下看情况。」
「我也会加油！」
「嗯，不过，千万别勉强。」
「对啊。我会保护你，绝对不要从我背后跑出来喔！」
「嗯、嗯……」
玛理娜不知为何有点紧张，但我应该没有说错话。
都是多亏玛理娜赶来通知，我才来得及救艾尔，即使撇除掉这个原因，我也发自内心想保护她。
「来了，艾尔！背后就交给你啰！」
「嗯！」
我和艾尔大叫的同时，魔物攻了过来。
「唔喔喔喔喔───！」
「喝啊啊啊啊啊啊！」
我们以玛理娜为中心，站在她的前后，一面保护彼此，一面击倒紧逼而来的魔物。
我有点担心直到刚才都在战斗的艾尔会不会太累，可是他透过大哥的训练和模拟战锻炼过体力，照理说还撑得住。
而且现在可以不必担心被从后面偷袭，又没有像葛吉夫那样大只的魔物，所以我们没有遇到任何阻碍。
「雷乌斯！」
「好！」
凭艾尔的剑不好砍的魔物，或是比较费工夫的小魔物一多，我们就会瞬间交换位置，继续应战。
「来来来，那边也有你们的目标喔！」
外加玛理娜制造出一堆我和艾尔的幻影，让魔物不会一拥而上。
是说……玛理娜之前做出来的幻影都模模糊糊，现在的却非常清楚。
尤其是我的幻影，有种另一个我的感觉，真不可思议。
「我的话还能理解，雷乌斯的幻影你也做得很好呢。证明你观察他观察得很仔细吧？」
「哥、哥哥！现在不是说这种话的时候……」
不知为何，玛理娜突然满脸通红，但她不仅在维持幻影，还用火魔法攻击魔物，看来不用担心───呃，火力是不是太强了点？跟刚才的我一样，像在发泄耶。
战斗持续了一段时间。
我们熟知对方的习惯，不断配合战况行动，砍死一只只逼近的魔物，偶尔用魔物的尸体当盾牌，堆得太高开始挡路的话，再移动到其他地方。
在我懒得计算砍死多少魔物时，围在周遭的魔物已经所剩无几。
「呼……剩下那些啦。你们还好吗？」
「我还好。哥哥呢？」
「我也是。这样下去大概能度过危机，不过有一点让我有些在意。」
「嗯。他们的行为模式怪怪的，而且都不逃。」
我刚揍飞一只朝我扑过来的哥布林，这家伙就是个好例子。
哥布林又笨又只会遵循本能行动，照理说会优先攻击身为女性的玛理娜，它们却是从离自己近的对象开始下手。
而且战况这么一面倒，魔物意识到力量差距，逃离战场也不奇怪，从刚刚到现在却一只魔物都没有试图逃跑。
「光是遇到这种事，就有许多可疑之处了。根据我的推测，搞不好有个类似指挥官的存在，负责煽动魔物。」
「有可能，不过看来不在这里……嘿咻！」
砍死眼前这只魔物后，周围的魔物终于清光。
虽然其他地区仍在战斗，至少艾尔确定安全了。
「呼……都解决掉了吗？雷乌斯，真的谢谢你。」
「别客气。我去附近看看，你休息一下。」
「嗯，我会的。对了，师父他───雷乌斯？」
我现在不想提到大哥和姊姊，所以没有跟他解释，像在逃避般转身就走。
由于我战斗时以减少数量为重，应该还有没有死透的魔物。
我找出还有呼吸的魔物，用大剑给它最后一击，以免遭到突袭。
「这家伙好像就是最后一只。」
魔物的血腥味害我的嗅觉几乎不起作用，可是周围除了我们，感觉不到其他气息，应该不必担心。
我现在才发现……全身上下都被魔物的血染红，或许是因为刚刚打得太激烈了。
要是姊姊看到，八成会气得叫我自己洗乾净，但以拯救艾尔的代价来说，这还算划算呢。
我把剑插在地上，深深吐气，这时，面色凝重的艾尔和一脸担忧的玛理娜来到我旁边。
「……雷乌斯。」
「嗯？干么这种表情？」
「我听玛理娜说了。你为了救我，违背了跟师父的重要誓言……」
「不必介意啦。我也跟玛理娜说了，这是我自己做的决定。」
虽然不知道大哥会不会接受我的道歉，现在得先打倒其他魔物，赶快去追大哥。
「休息够就去解决其他魔物吧。接下来要从哪边开始───」
「雷乌斯！」
艾尔突然大声打断我说话，面露不甘，紧紧抱住我。
「你……不惜违抗师父，也要来救我啊。」
「这还用说。因为你是我的朋友。」
「背叛了那么尊敬，一直视为目标的人……你真傻。我该怎么补偿你？」
「不用啦。而且大哥他们很强，没什么好担心的，我更怕你有个万一咧。」
「说得……也是。跟师父比起来，我比较令人担忧。」
他把手放在我肩上，放开了我，带著有点胆怯的眼神凝视我的眼睛。
「我真的差点没命。我并不打算放弃，可是我好几次都感觉到……自己将要拋下帕梅菈离去的恐惧。」
「不过，已经没事了吧？」
「嗯，多亏有你来帮忙。战斗还没结束，我本来想等事情告一段落再说……但我忍不住了。雷乌斯……是你救了我。无论其他人怎么说，你都做了件值得骄傲的事。」
听见这句话的瞬间，心里流过一股暖流。
没错……跟大哥和姊姊他们发生的冲突虽然让我很难过，我并没有做错选择。
「那个……对不起，擅自说出来。可是，我希望哥哥也知道。」
「没关系啦，我也因此舒畅了些……谢谢。」
艾尔和玛理娜终于恢复正常，我松了口气，发现有一群人从远方骑著马接近。
「艾尔贝里欧阁下───！」
「那是……太好了，大家顺利跟其他人会合了。」
呼唤著艾尔的名字，带头跑在前面的，是我独自战斗时跟艾尔说话的男人。
他好像是罗马尼欧的贵族，比我们年长，艾尔说他亲切好沟通，剑术也很优秀，相当可靠。
好不容易从魔物群中逃出，他还因为担心艾尔，特地带伙伴回来。看来这人值得信赖。
二十几名男子停在艾尔面前，目瞪口呆地环视周遭。
「这是……没想到那么多的魔物，真的都被打倒了。」
「不会吧？光凭这些战力，就杀掉超过一百只魔物……」
男子们望向我跟玛理娜，表情突然僵住───不对，我知道这是在怕我们。
仔细一想……我现在全身都是魔物的血。
玛理娜也因为要专心叫出幻影，尾巴变成三条，而不是平常用幻影做成的一条。这些男人大多是狐尾族，难怪这么怕她。
「雷乌斯……」
玛理娜不喜欢被人这样看，想躲到我身后，我摇头阻止她。
「别在意。我们只是来帮艾尔，抬起胸膛就对了。」
「说得……也是。嗯，我们又没做错事。」
跟被大哥和姊姊讨厌的感受比起来，这种莫名其妙的人的目光，根本不痛不痒。
看我表现得这么问心无愧，玛理娜似乎也恢复镇定了，前一刻还面带微笑的艾尔眼神却瞬间变得锐利。
「我不是不能理解各位的心情，但这两位救了我的命。更重要的是，他们是我心爱的妹妹及朋友，没什么好怕的！」
「但、但是……」
「还是说守护罗马尼欧的人，是会因为迷信或外表而畏惧他人的懦弱之徒？」
他……绝对在生气吧？
仔细一想，我好像从来没看过艾尔生气。
「他们是与我一同对抗魔物的可靠同伴。看看四周。倒在地上的魔物，大部分都是由拿著这把大剑的他……雷乌斯解决的。」
艾尔对我使了个眼色，我便随手挥了下大剑……
「喔喔！竟然轻轻松松就把如此巨大的剑……」
「喂，那把剑应该很重吧？」
「他刚才展现出的实力，果然不是我看错。」
这些人刚刚还在害怕，现在却突然两眼发光看著我。
不，是艾尔有意让他们产生这种想法的。毕竟在这种状况下，有个强大的伙伴十分令人心安。
「雷乌斯，你还能打吧？」
「这还用问吗？我才怕你没力气。」
「跟师父的训练比起来，这还算轻松的。至于玛理娜……」
「哥哥，我还有魔力！」
向我们确认过后，艾尔跟因为担心他而跑回来的男人询问整体战况，把剑刺进地面大喊：
「我们打算直接朝右翼突击，清除路上的魔物！」
记得帕梅菈小姐的哥哥就在右翼。
我望向该处，战斗似乎仍在持续，听见激烈的战斗声。
「我和雷乌斯从正面进攻，开辟道路！麻烦各位制住其他魔物！」
「等一下！你们才刚打倒这么多魔物，最好先休息一下。」
「无须担忧！为了尽快让战斗结束，希望各位与我们共同奋战！」
这些人大部分都比我们年长，看见艾尔威风凛凛的模样，却佩服地点头。
对喔，大哥之前好像说过。
『虽然不及莉丝的姊姊，我觉得艾尔贝里欧也挺擅长领导、指挥他人的。』
我有时候也会听艾尔的指示行动，看这些男人的反应，艾尔好像有当指挥官的才能。
和我拥有不同力量的艾尔，令我有点高兴，这时看起来地位最高的男人，笑著拍拍胸膛。
「行。我这条命是艾尔贝里欧阁下救回来的，我愿意奉陪。」
「……是啊，差点忘记我们到这边来的目的。」
「我也去。」
「各位……谢谢！」
他们纷纷拍胸脯保证，最后所有人都答应要跟艾尔并肩作战。玛理娜偷偷告诉我，拍胸脯这个动作，似乎是用来表达对对方的敬意。
多了一群伙伴后，决定由我和艾尔在前面带队，可是没有多的马可以给我们骑。
最后决定由几个人共骑一匹马，把空出来的马让给我们……
「我没关系，用跑的就好。」
「不行，雷乌斯。虽然目的地离这里不远，现在得尽量保存体力。」
「我的剑很重，马会被压垮吧？」
再说，我根本没骑过几次马。
脚踩在地上比较好使剑，更重要的是为了锻炼身体，用跑的比较好。
而且仔细想想，我跑步移动的时间好像比坐在马车上的时间更长。
体力也还足够，因此我驳回艾尔的建议，把大剑收进剑鞘，这时玛理娜骑著马来到我旁边。
「你嘴上这么说，其实是没骑过马吧？」
「也不是，但我没自信骑得好。」
「唉……果然。先跟你说，马也会载穿著铠甲的士兵，所以就算是你的剑也载得动。来……」
玛理娜无奈地叹气，对我伸出手。
「……干么？要握手吗？」
「才不是！你对骑术没自信的话，坐我后面如何？」
「可是，万一有魔物挡在途中───」
「到时再下马不就行了！哥哥也说了，给我保存一些体力啦！」
「喔、喔!?」
怎么回事……玛理娜瞬间变得好像姊姊耶？
我没有害怕，但她散发出一种不容反抗的魄力，害我反射性点头。
冷静下来一想，玛理娜说的确实没错，重点是她是因为担心我才这么说，感觉并不坏。
总之我决定魔物一多就从马上跳下来，先骑到玛理娜的马上。
「……腰我还可以接受，要是敢碰我胸部，我就把你踹下去。」
「放心啦，我会踩稳，用不著抱你。是说你的尾巴不只看起来触感好，摸起来也───」
「就叫你不要乱讲话了！」
不知为何，她用三条尾巴打了好几下我的脸。是无所谓啦，反正不太痛。
艾尔在旁边看著我们，很开心的样子，不过骑上马后，他立刻板起脸孔，回头对伙伴们说：
「我和我的朋友会在前方开路！麻烦各位跟上！」
「「「喔喔喔喔───！」」」
其他人吶喊著回应艾尔，我们带著伙伴，再度冲进战场。
之后，我们冲向在附近战斗的团体，一面偷袭魔物，一面前进。
「艾尔贝里欧阁下，那边的队伍快不行了！」
「看到了！从背后一口气攻过去！」
「瞭解。拜托啰，玛理娜！」
「小心别被摔下去！」
我和艾尔像一根长枪似的，在魔物群中开出道路，再由跟在后面的伙伴把路拓宽。
「撑不住的人先回城！还能战斗的跟上我和我的朋友！」
清掉魔物后，艾尔对存活下来的人大喊，赶去救下一个部队。
魔物很多，不过幸好玛理娜骑马的技术很好，我几乎不用下马战斗。
「无、无礼之徒！」
「这个部队的指挥官可是我！」
其中也有对艾尔有意见，因为自己是贵族，就想抢走指挥官之职的白痴，最后被艾尔的魄力吓到说不出话，乖乖回城。
「这样好吗？艾尔贝里欧阁下，虽然他们那副德行，终究是战力喔？」
「在这种状况下把背后交给那样的人保护，太危险了。而且我们现在的士气及战力已经足够。」
「哈哈，确实。那么接下来要往哪里去？」
「艾尔！另一头的人也被压制住了！」
「走吧，哥哥！」
「好，大家跟上！」
「「「「是！」」」」
我们在战场上持续奔波，一面召集同伴，成了人数超过七十的团体。
「差不多要看见中央的部队了……」
「是不是那里啊？」
我们终于抵达中央，这里是魔物最多的地点，一开始就分配了许多战力在这边。
所以这里和其他地方不一样，没被魔物压制住，我们似乎不需要突击。
「看来没有问题。好，先去跟右翼会合再───」
「艾尔，危险！」
艾尔对战友下达指示时，突然有只魔物飞向他。
我反射性用剑将其击落，发现这只魔物怪怪的。因为他不是想攻击艾尔，只是飞过来而已。
「谢谢你，雷乌斯。它到底是从哪……」
「!?哥哥，看那边！」
玛理娜指向我们刚才去看过的中央部队。
该区域的战况似乎十分激烈。魔物飞来飞去，外型跟刚才那只飞向艾尔的一样，仔细一看，不只魔物，连人也飞了起来。
「……搞什么鬼!?」
有股……非常不祥的预感。
不仅如此，气味也异常难闻，我实在没办法无视。
「艾尔！」
「嗯，走吧！」
艾尔点头回应我的视线，呼唤同伴，准备突击。
我则是跟玛理娜说了一声，跳下马后，从正在与魔物交战的士兵及冒险者头上一跃而过……
「距离这么近，别随便进攻！离远一点！」
「中级魔法也没用!?有没有人会用上级魔法！」
「帮我争取时间念咒───呜啊啊啊!?」
超过百名的战士，面对一只魔物陷入苦战。
「……怎么回事？」
一百个人还打不倒，能确定那只魔物确实很强。不过，不只是强而已。
在那里的是……让人怀疑它是否真的是生物的魔物。
「雷乌斯！别靠太───唔!?」
「那、那是什么呀!?」
晚来一步的艾尔和玛理娜，目睹魔物也吓了一跳。
不只是跟大哥一起见识过各种魔物的我，他们俩好像也从来没看过这只魔物，想必不是这附近的。
它有六只手、四只脚，加上两条尾巴和一颗头，是只会让人纳闷它为何变成这种构造的魔物。
这样子的怪物，六只手臂各持一根圆木挥动著，在战场上肆虐。
在我烦恼该如何进攻时，帕梅菈小姐的哥哥韦恩先生发现我们，跑了过来。
「艾尔贝里欧，你没事吗！噢……玛理娜和雷乌斯，你们怎么会在这？」
「韦恩先生也没事啊。他们俩是来帮忙的，对了，那到底是？」
「我也不太清楚，听说是和其他魔物一起出现的，就只会拚命攻击。」
韦恩先生解决掉右翼的魔物后，和我们一样跑去帮其他人。来到中央时，发现这只怪物正在大肆破坏，他便赶来支援……
「如你所见，它持续乱挥跟欧克一样粗的手臂，我方无法接近，正在伤脑筋呢。被箭射中依然毫无反应，施放中级魔法攻击也没用。」
「上级魔法呢？这里应该有人会用吧？」
「那家伙彷佛不知道什么叫累，一直发动攻击，会用上级魔法的人咒文念到一半就被打断。幸好没有生命危险，现在退到后方休息了。」
「攻击速度也比欧克快啊。
如果只有一把武器，大概勉强挡得住，六把实在有点……」
「而且不只我们，连照理说是同伴的魔物，它都看到就打。真的搞不懂。」
看来刚刚朝艾尔飞过来的那只魔物，就是这家伙打飞的。
「该庆幸的是它只顾著打倒附近的敌人，所以离罗马尼欧还有一段距离……」
「嗯，不能放著这样的魔物不管，得想办法在这里解决掉它！」
对啊，要是它跑进城里就完了。
因此，周围的人有的用土魔法做出墙壁，有的在挖地洞让它掉进去，可惜墙壁会被圆木击碎，掉进洞里它也爬得出来。
「我们目前是让留在四周的魔物当诱饵，避免接近它已减少损害，不过有点无计可施了。」
「即便如此，还是不能让它跑进城……雷乌斯？」
在他们讨论的期间，我持续观察眼前的怪物。
首先，这是艾尔提到欧克让我发现的，那只魔物……上半身是不是跟欧克一模一样？
而且六只手也全是欧克的手，脚是马型魔物的脚，尾巴感觉像把蛇型魔物的尾巴硬接上去。
我就想说好像在哪看过，这些全是我来救艾尔时杀过的魔物耶。
「我不太想讲这种话，可是……好不堪的外观。硬把其他魔物凑在一起，看起来有点可怜。」
玛理娜说得没错，把魔物硬凑在一起做成的魔物……这样形容最贴切。那家伙散发出的气味虽然混著一堆魔物，原型的气味倒是隐约闻得到一些。
更让我在意的是怪物的动作。
看它毫不费力就把其他魔物揍飞，可以知道它的力气非常惊人，不过动作明显不正常。
手腕明明在喷血，它却像没有痛觉似地挥动圆木……不，是本来就不会痛吗？
更重要的是双眼黯淡无神，毫无生气。简直像一具会动的尸体。
不行……换成大哥，八成能做出更详细的推测，但以我的观察力，这样就是极限。
「虽然是个莫名其妙的敌人……砍下去就对了！」
「雷乌斯!?」
它的动作是很快没错，但我勉强看得见。之后只能直接打一场，确认看看了。
我无视艾尔的制止，在其他冒险者的注目下，冲到怪物面前挥下大剑。
「喝啊啊啊啊啊───！」
怪物手中的圆木看起来很坚固，我的剑却轻而易举砍断了它。
可是怪物毫不在意地挥下手，因此武器只是从圆木换成手臂。而且剩下几只手也同时挥过来，我只好先用力往后跳一大步，拉开距离。
会单独行动的六只手果然很难搞。
只要我有那个意思，也能同时使出六道「散破」，可是每一道攻击力都不强，应该会被压过去。
「也就是说，论一击的威力是我占上风吗……」
实际与它冲突过后，我得知那只怪物果然只是在凭蛮力乱挥圆木。
有那么一点像刚破一刀流，不过那种既没技术也没气势的木头或拳头，照理说不难躲开。
我拿好剑，打算下一剑绝对要砍死它时，怪物突然对著空中咆哮。
「怎、怎么了!?」
「韦恩先生！周围的魔物突然变强───唔!?」
「可恶，又变凶暴了！」
和北斗先生比起来，这声咆哮没什么了不起，战况却在它咆哮的同时产生变化。
四周的魔物也跟怪物一样咆哮起来，如同饥饿的野兽开始大闹。
「这场骚动的元凶果然是这家伙！不过，到底怎么回事？」
「可能是只有魔物听得懂的某种讯息。总之目前可以确定，不打倒那家伙，同样的事会再度发生。」
意思是这只怪物的咆哮声，能让听见的魔物凶暴化吗？
由于现在不是慎重进攻的时候，我再度冲向怪物，朝它砍下去。
速度好快……不过，想想大哥和艾尔的动作。
用最小的力道让敌人的攻击偏移，不浪费一丝力气。
「喝啊啊啊啊啊啊───！」
「那、那家伙怎么搞的!?他把怪物的攻击全挡掉了！」
「雷乌斯……你究竟要成长到什么地步？」
没错……这种攻击根本不算什么。
速度远比我学会的莱奥尔爷爷的剑慢，也不像大哥那样夹带著假动作。
如果只是想让直线挥下的圆木偏移，只消一点力气就足够。
我辛辛苦苦抵挡著六根圆木，然而……
「唔……明明……只差一点了。」
以我目前的能力，已经到了极限。
况且在抵挡攻击的期间无暇换气，导致我打到一半呼吸困难，只能拉开距离。
「呼……呼……再一次！」
我不太习惯这种战法，比起单纯的挥剑更累人耶。
再加上这只怪物好像不会累，一直都是用全力攻击，所以拖得越久对我越不利。
不过，快了。再一下……就能成功。
「还没结束……还没结束啊啊啊啊───！」
我要在身体动弹不得前，把这家伙───
「我也来帮忙！」
「艾尔!?」
「虽然很不甘心，我现在大概没办法像你那样应付它的攻击。但其中两只手我一定会挡住！相信我！」
不用你说，我也会相信！
突然插手反而会妨碍到我，所以艾尔才没有立刻参战，而是在一旁观察吧？
「拜托你啰！」
「交给我吧！」
我和艾尔站在怪物的正面，韦恩先生则绕到怪物后方。
「你们也别发呆！趁那两个人压制住这家伙的时候，赶快把附近的魔物清掉，支援他们！」
「「「知、知道了！」」」
他吶喊著对付变成怪物尾巴的蛇，提高在与魔物交战的冒险者的士气。
到处都在展开激战，我抵挡著要是不小心被击中当场丧命都不奇怪的攻击，自然而然露出笑容。
「……真不可思议。对手明明不一样，却让人想起师父的模拟战。」
「你也这么觉得吗？不过跟大哥和北斗先生比起来，这家伙超弱的！」
「是啊，所以有胜算！一口气压制住它！」
「喔！」
我完全不看艾尔负责的那两只手臂，也不去注意。
托他的福，我稍微轻松了些，大剑终于砍中怪物，在它的腰部画出一道大伤口。
「很好，再一次！」
我趁势追击，接著砍飞一只左臂。
这时，背后的韦恩先生在砍断尾巴的同时，踩著怪物的背跳起来。
「瞄准头部！你们两个，配合我！」
「雷乌斯，趁现在！」
「喝啊啊啊啊啊啊───！」
艾尔让攻击偏移的瞬间，我将怪物的右臂尽数斩断，韦恩先生则从背后砍下它的头。
即使是怪物，头部被砍断也不可能活得下来。
攻击结束后，我们仍然维持警戒，没有大意，怪物摇摇晃晃倒在地上。
「呼……成功了。」
「嗯，希望这起事件就这样告一段落。好，把旁边的魔物───」
确认怪物一动也不动后，艾尔和韦恩先生转过身，准备去向大家回报战果。就在这时……失去头部的怪物突然站了起来。
或许是因为他们万万没想到，怎么看都已经没命的怪物会再度爬起，艾尔和韦恩先生察觉异状回过头时，怪物已经举起剩下的手臂。
然而……
「休想！」
只有我在怪物起身的同时飞奔而出。
隐约有股不好的预感，所以我始终没有放松警戒，这个选择是正确的。
我用尽全力刺出大剑，剑刃埋进怪物的胸口，举起来的手臂无力地垂下，停止动作。
我是基于本能刺向胸口的，也许这里就是它的弱点。
虽然已经感觉不到生气，但还不能大意。
我将刺著怪物的大剑，连同它的身体一起举起来，尽量扔到没有人的地方后大喊：
「玛理娜！烧了它！」
「嗯、嗯！」
我不小心对她用吼的，玛理娜却乖乖用了火魔法。
其他人见状，也跟著使出火魔法，怪物的身体转眼间就被火焰包围，烧得只剩一坨黑色块状物。
「……结束了吗？」
「嗯……」
艾尔喃喃说道，我喘著气调整呼吸，连点头的力气都快没了。
这也是理所当然，毕竟我一直在战斗，要持续挡掉那只怪物的攻击又特别累，等于跟连续使用刚破一刀流的「散破」一样。
假如我没有坐玛理娜的马过来，保存体力，搞不好会在途中累到动弹不得。真的……得救了。
「呼……谢啦，雷乌斯。我太大意了。」
「又被你救了一命───雷乌斯？你怎么了!?」
「什么事……都没有……」
四周的声音听起来好模糊。
这是……那个对吧。在跟大哥打模拟战时体
验过好几次的昏倒前的感觉。
我很想直接倒下，可是还不能睡。
要快点把魔物统统打倒……
「我得……去追大哥……」
「你都这个状态了，还在说什么蠢话呀！振作点！」
「哪里受伤了吗!?啧，全身都是血，看不出来。先用水魔法把他的身体清乾净！」
「喂，把会用治疗魔法的人叫过来！快点！」
我没事啦，只是因为太累，身体不听使唤罢了。
我很想告诉大家，却连说话的力气都没有，直接跪倒在地。
大哥……我立刻……就会追上你……
※ ※ ※ ※ ※
「……唔……啊？」
「!?雷乌斯，你醒了！」
「是玛理娜……吗？」
睁开眼睛时，我躺在陌生的床上。
天已经黑了，室内点著不会太刺眼的灯光。
我望向声音来源，玛理娜露出放心的笑容，看著我的脸。
「咦……我怎么了？」
「你不记得吗？你打倒那只魔物后就昏过去了。」
我愣愣地坐起来，发现身上到处都缠著绷带。
「魔物……喔，对喔。呃……之后怎么样了？」
「那只魔物倒下后，其他魔物突然变得很安分，处理起来轻松许多。现在它们全被打倒，罗马尼欧已经安全了，所以你放心吧。」
虽然还搞不清楚状况，听见玛理娜这么说，我松了口气。
之后我握了握拳，检查身体状态，没有任何异状，只是有点疲劳。
「水给你，有办法自己喝吗？」
「嗯，谢啦。」
玛理娜递给我一杯水，我接过它喝著，这时房门打开，艾尔走了进来。
「雷乌斯！」
「噢，艾尔。你没事啊。」
「托你的福。我才要问你，身体还好吗？」
「嗯，看起来没问───咦？」
我……是不是有什么必须做的事？
艾尔已经没有危险了，所以我要回帕拉多───
「!?我昏迷了多久!?」
「半天而已。」
「这里是帕梅菈家，我已经徵得她的许可，所以你可以好好休息。」
「哪有时间休息！艾尔，帮我安排船回帕拉多！我要去追大哥！」
我从床上跳下来，逼近艾尔。
半天……考虑到战斗时间和坐船的移动时间，这样就跟大哥拉开一天以上的距离了。
我想在大哥的痕迹还留有一些时追上他，艾尔轻轻拍了下我的肩膀，试图安抚我：
「抱歉。天色已暗，没办法开船。况且你不需要───」
「啊，雷乌斯，你醒啦。」
那就只能借小船或直接用跑的───在我如此心想时，熟悉的声音传来，害我反射性停止动作。
「真是。虽说是因为反抗了天狼星少爷，你未免太乱来了。」
「好了啦。可见雷乌斯受到多大的打击。他只有身体疲劳而已，也没留下后遗症，不是很好吗？」
从房门后面出现的，是姊姊和莉丝姊。
咦……为什么她们在这里？
「呵呵，大家的英雄醒来啦？」
连菲亚姊都在!?
还有，为什么叫我英雄……咦？现在是怎样……
「雷乌斯，身体没有大碍吧？」
……大哥。
「为什么……？」
不知为何，他脸上有被打过的痕迹，脖子有疑似姊姊留下的齿痕，但这股气味和温柔的笑容……无疑是大哥。
「呃……有点累而已。大哥，你不是去菲亚姊的故乡了吗……」
「噢，关于那件事……」
听见我的疑惑，大哥搔搔头，一副难以启齿的模样……
「菲亚的故乡被魔物袭击……是骗人的。」
然后这么说道。
我没有立刻听懂这句话的意思，愣在原地，不过知道是骗人的同时也有点放心。
「所以菲亚姊的故乡没事啰？」
「我的故乡有一大片连魔物都会迷路的森林，很少遭遇袭击。而且那里离这边很远，就算是精灵，也很难知道那边的状况。」
「是……是喔。那大哥为什么要那样说？」
为什么……要说那种像要对艾尔见死不救的话，为什么不惜说谎，也要让我违背银月之誓？
「银月之誓……可不是那么随便的东西啊，大哥！」
「我明白。但你不需要坚持遵守和我的誓言。我希望你学会在面对任何状况时，都能冷静做出最恰当的选择。」
「你知不知道……你知不知道我是带著什么样的心情违背誓言的！」
大哥不仅救了我和姊姊的性命，还是把我们扶养长大的恩人。
所以我甚至和姊姊一起在银月下发誓，要为大哥而活……为什么要做这种事！
叫我学会做出选择……
「有必要拿艾尔的命去赌吗！」
我下意识对大哥挥拳。
「呜！」
大哥不但没躲开，还被我的拳头击中脸，用力撞上身后的墙壁。
「……咦？」
「天狼星少爷!?」
咦……？
为什么……为什么不躲开？
若是平常的大哥，这种只靠蛮力挥出的拳头，随随便便就能闪过……
「唔……没事。跟你感觉到的痛比起来，算不了什么。」
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「对、对不起……我并非真的想……」
又不是在训练，我竟然揍了大哥……
「唔……啧！」
我无法接受这个事实，从窗户跳出去逃走了。
「……唉。」
冲出房间后我才知道，我刚才睡的地方似乎是帕梅菈小姐的父亲───罗马尼欧城主住的房子。
我来到室外，忘我地在街上一阵狂奔后，坐在码头呆呆看著迪涅湖。
「……烂透了。」
不仅违背誓言，还不小心揍了大哥。
姊姊……一定很生气。不，更重要的是我无法原谅自己。
因为我在训练之外的场合，揍了比任何人都还要照顾我的大哥。
可是……大哥也很过分啊。
虽说是为我好，他明知艾尔有危险，没必要在那种状况下说谎吧？
一开始就命令我去帮艾尔，就不会变成这样了，还害拚命拜托我们的玛理娜难过，无法原谅。
而且干么要把我逼成那样，赶快把我跟北斗先生送过去不就得了？
「但是……这些都是为我好吧……」
大哥不可能无缘无故做那种事，对我而言，那一定是必须的。
早知道至少听他解释一下再抱怨……我却忍不住出手。
暂时没脸见大哥了。
「唉……我居然不小心揍了大哥。」
「……是为了我对不对？」
「艾尔？」
在我烦恼不已之际，艾尔走了过来。
虽说是因为他没散发杀气，但我竟然现在才察觉到艾尔的气息……真没用。
我不禁苦笑，艾尔看著迪涅湖，坐到我旁边。
「你刚才说没必要拿我的命去赌……揍了师父。如果不是我太自我感觉良好，你是为了我才这么做的吧？」
「……嗯。我想说『难道你一点都不在乎艾尔的死活吗』，手自动就……」
「谢谢你。师父确实很过分，换成是我，说不定也会动手。不过，你有点误会了。」
艾尔望向曾经是战场的方向，笑著说：
「这是你昏迷的时候我听说的，师父一直在关心我们。」
「……什么意思？」
「我们和魔物战斗期间，师父好像在不远处的高地观战。从战场上离开的北斗先生也在。」
「…………」
「还有，与我们共同作战的士兵跟冒险者回报，有好几个人因为魔物头部突然爆裂而捡回一命。虽然无法确认真相，我推测这是师父做的。」
嗯，也只有大哥做得到吧。因为用魔法射死远方的敌人，是大哥的拿手好戏。
也就是说，大哥一下就解决了袭击帕拉多的魔物，之后还一直守著我们。
我却对大哥……
「可恶，没脸见大哥了。」
「或许只能当成一时的安慰，不过师父完全没生气，你大可放心。」
「谁放心得了啊！可是……我不懂耶。大哥为什么没躲开？」
「这个问题，你该直接去问本人。欸，雷乌斯，我知道在这种状况下提这种事很失礼，但我有话想对你说。」
艾尔看起来有点愧疚，我默默点头，仔细聆听。
「倘若你觉得愧对于师父……要不要选择留在这？只要你愿意，不觉得跟玛理娜在一起，成为我们的家人，一起守护这座城市也不错吗？」
玛理娜的部分我听不太懂，不过我瞬间想像了一下跟艾尔一起保卫城镇的模样。
好像……也不错。
但我仍然……
「……抱歉，我……要跟随大哥。」
「这样啊，果然白问了。可是我非得问过你才肯放弃，抱歉。」
「不需要道歉。虽然做错一堆事，但我还是想成为能保护大哥的男人。只有这个信念……绝对不会改变。」
「哈哈，这样才像你。」
艾尔满意地笑著，站起来转过身，回头看著我说：
「我会告诉大家你没事了。还有，你才刚醒来，最好在身体累垮前回去。」
「……嗯。」
他留下这句话，便头也不回地走掉。
我又看了一眼迪涅湖，拍拍脸颊为自己打气。
「……在这边沮丧也没用。反正要做的事不会改变，快回去道歉，请大哥原谅我吧。」
再想下去没完没了，而且我也饿了。
我摸著发出巨响的肚子站起来，忽然闻到很香的味道，回头一看……
「……要吃吗？」
「大哥……」
大哥拿著便当盒站在那里。
─── 天狼星 ───
揍了我一拳后，雷乌斯无法忍受罪恶感，飞奔而出。
我很想立刻追上去，但现在最好隔段时间再去找他谈。
他肚子八成也饿了，我打算做个简单的便当再去找他，便请大家把这件事交给我处理，只有艾尔贝里欧对此有意见。
『师父，可不可以让我去安抚雷乌斯？我还有些私事想对他说。』
也对，这种时候交给朋友艾尔贝里欧才是最适合的。
因此我决定先派艾尔贝里欧出马，之后再带著装满三明治的便当追向雷乌斯。
等我找到他们时，那两个人已经说完话，从表情判断，雷乌斯似乎冷静多了。
艾尔贝里欧点头对我表示「之后麻烦你了」。我目送他离开后，拿著便当走过去，尽管有些僵硬，雷乌斯还是对我露出笑容。
「……大哥的料理果然很好吃。」
「是吗？尽量吃，不用留给我。」
我们并肩坐在码头，雷乌斯彷佛要补充失去的体力，拚命将三明治塞进口中，我就这样看著他。
他从中午以后就什么都没吃，对现在的他来说，这点量应该不够吧。之后得帮他多做一些。
「来，喝水。」
「嗯，谢谢。」
我准备了三人份，雷乌斯转眼就吃得精光。
最后，他喝下我递给他的水，面向我缓缓低下头。
「大哥……对不起，刚刚揍了你。」
「不需要道歉，这是我应得的报应。」
之前雷乌斯害怕会变身的自己，离家出走时，为了警惕说谎的自己，他并没有治疗被我揍的伤。
所以我也……
「我骗了你是事实。这个伤我会等它自然痊愈。」
「那，脸上和脖子上的瘀血……」
「嗯，艾米莉亚跟莉丝做的。」
这是雷乌斯违背誓言离开后，得知真相的艾米莉亚和莉丝送我的礼物。
『虽然我明白您的苦衷，但不只雷乌斯，您还连我们都骗了……必须接受惩罚！』
『就是说呀！我们是真的很担心耶！』
艾米莉亚边说边往我的脖子咬下去，莉丝则赏了我一巴掌。但我总觉得艾米莉亚只是想跟我撒娇。
两者都不太痛，却深深传达到了我心中。
除此之外，由于我事前向菲亚说明过，请她配合我，她也一起受到艾米莉亚和莉丝的处罚。
惩罚是暂时不准喝酒，她深深叹了口气。
「欸，大哥，为什么要做这种事？」
「我不是说明过了吗？为了让你不被誓言束缚，能做出最适当的判断。」
「……再解释得更清楚一点嘛。」
比起口头说明，我更想让他亲身体验，不过这种时候应该要回答比较好。
「玛理娜前来通知我们艾尔贝里欧身陷险境时，你表示要去救他。纵然是因为菲亚的故乡也有危险，但当我宣称艾尔贝里欧不会有事时……你记得自己说了什么吗？」
「大哥说得没错，艾尔不会有问题的……」
「问题就出在这。即便是因为信任我，也不能轻易被他人影响。」
我也会犯错，也会像这次一样，选择雷乌斯无法接受的答案。
所以我希望他不要被我牵著鼻子走，凭藉自己的意志做出抉择。
「至于另一点，我刚才也说了，我想让你学会在任何状况下都能冷静思考。」
这次的事件，我判断不能对艾尔贝里欧见死不救。
因为他和雷乌斯不同，只受过半个月的训练，再加上有人暗中算计他。
「去救艾尔贝里欧并没有错。但当下你应该有更好的选择，用不著违背银月之誓。」
假如菲亚的故乡真的遭遇袭击，让我和菲亚赶去，艾米莉亚跟莉丝留守在帕拉多，雷乌斯和玛理娜则去罗马尼欧救人即可。
因为拥有远距离联络手段的我跟菲亚能够在空中移动，留下来的三人则可以乘坐北斗拉的马车。
倘若他能瞬间下达判断并提出建议就满分了，但果然不能强求。
毕竟事关朋友的性命。
要不可能沉得住气的雷乌斯意识到这点，目前还太强人所难，但我认为这种事与其用口头说，最好让他透过实际体验学习。
简而言之……就是想让他经验面对究极的选择，能否冷静判断状况，毫不犹豫选出最恰当的选项。
然而……我自己倒是犯了个错。
「只要活在世上，就会有被迫做出艰难选择的时候。然而我这次等同践踏了你的誓言与骄傲。我因为私人因素欺骗了你……真的很抱歉。」
「……没关系啦。因为我知道想跟大哥并肩战斗，除了剑术以外还缺少很多东西。欸……大哥，我还可以继续当你的弟子吗？」
「只要你不主动开口，我没打算把你逐出师门。」
「这样啊。那大哥，以后也请你多多指教。」
他大可更生气，雷乌斯却露出神清气爽的笑容低下头。
这家伙外表明明已经是个成熟的大人，却像个还需要人家照顾的小孩子。
但这种反差也是雷乌斯的个性，真的是很有锻炼价值的徒弟。
「你听了可能会觉得心情很复杂，不过不惜违背誓言也要去救朋友的态度，让我感到很骄傲。」
「嘿嘿……等等八成会被姊姊骂得要死就是。」
先不论我的企图，对艾尔贝里欧伸出援手……去拯救朋友这点绝对没错。因为不珍惜朋友的人不会是好东西。
当时如果雷乌斯真的想拋下艾尔贝里欧，我会狠狠揍飞他，看来是白担心了。
代价是我的脸颊跟脖子受到一点惩罚，不过结果著实令人满意。
「仔细想想，我还是第一次被你揍脸。那一拳很有力喔。」
「因为这种事被称赞，我才开心不起来咧。可恶……总有一天我绝对要在模拟战上，像那样打中大哥。」
「哈哈哈，我会期待的。」
嗯，你一定办得到。
我胸怀期许，和雷乌斯相视而笑。
※ ※ ※ ※ ※
时间往回推前一些。
雷乌斯宣布要违背银月之誓，和玛理娜一同离开后……我叹出一大口气。
因为等等他知道我骗了他，搞不好会揍我，还可能受到艾尔贝里欧的邀请，选择留在这里，离开我身边。
即使如此，为了锻炼雷乌斯的自主性，我仍然说了谎。
「真不想对率直的那家伙说谎。」
「天狼星少爷？」
「难道菲亚小姐的故乡……」
「嗯，其实───」
我向艾米莉亚跟莉丝坦承了真相。
菲亚的故乡并没有遭到袭击。我是故意让会受我的判断影响的雷乌斯，做出艰难的选择。
这全是我自以为为他好，明明什么都不用想、乖乖照我的意思行动，对雷乌斯来说或许更幸福。
但他说过，想变得能和我并肩作战，在背后保护我。
也就是想成为我的战友，既然如此，情况就不一样了。
我认同雷乌斯的实力，但他精神方面的经验仍不足够。
我不想把背后交给只会空等我下命令，还会轻易被我一言一行影响的人保护。
因此这次的谎言算是为了测试雷乌斯，结果他不惜违背誓言，也没有选择对朋友见死不救。
尽管还有许多不足之处，只要他能像这样继续成长下去，有朝一日……
等我解释完菲亚也是共犯，艾米莉亚和莉丝便笑著走过来。
「虽然我明白您的苦衷，但不只雷乌斯，您还连我们都骗了……必须接受惩罚！」
「就是说呀！我们是真的很担心耶！」
「抱歉───呜!?痛痛痛痛!?」
「嗯，去检查一下装备好了……」
「菲亚小姐？别想逃。我咬！」
「菲亚小姐也有罪！」
「啊、啊哈哈……请两位
手下留情。」
做为欺骗大家的惩罚，莉丝赏了我一巴掌，艾米莉亚则咬了我的脖子。跟雷乌斯的痛苦比起来，这算不上什么，因此我心甘情愿地受罚。
至于和我串通的菲亚，今天开始要禁酒两天。
「唉……好吧，骗了雷乌斯，这也是应该的。偶尔禁个酒或许也不错。」
「……抱歉。」
「不必道歉啦。我是听了你的计画，觉得有道理才配合你的，是我自己的错。」
真是，你都这么说了，我还能讲什么呢。
「菲亚小姐的故乡没事的话，代表我们要去处理帕拉多的魔物啰？」
「是这样没错。不过在那之前……北斗！」
「嗷！」
「想请你帮忙把雷乌斯和玛理娜送到艾尔贝里欧身边，然后暗中保护他们。」
我想这起事件同时也会是给雷乌斯的试炼，因此我拜托它除非有必要，否则尽量别打倒魔物。
「嗷！」
北斗彷佛在说「交给我吧」般叫了一声，像一阵风似的从我们面前离开。
这样雷乌斯那边大概就没问题了，可是永远没人知道团体战会发生什么意外。
「赶快把这里的魔物清掉，去看看罗马尼欧的战况吧。」
「结果天狼星前辈还是会担心雷乌斯嘛？」
「不行吗？」
「没有呀。很符合你的个性。」
莉丝露出温暖的微笑。没办法，我就是会担心。
至于艾米莉亚……
「天昂星校爷……」
她还在咬我脖子。
眼泛水光、脸泛红潮，紧紧抱住我的这个状态，跟与我同床共枕时一样。
「欸……这孩子是不是发情了？」
「对银狼族来说，咬脖子或肩膀是爱情的证明。我想不会有错。」
「好了啦，艾米莉亚，你已经咬够了，该放开啰。」
「啊呜。再、再一下……」
由于艾米莉亚死都不肯放手，莉丝硬把她从我身上扒开，艾米莉亚却依然处于兴奋状态。
我摸摸她的头安抚她，切换思绪。
「好了，我们现在要去跟帕拉多的讨伐队会合，不过……」
根据事前听说的情报，魔物的战力似乎略高于帕拉多的讨伐队。
只要用上魔法跟陷阱，应该不难取胜，但可能会出现不少伤亡。
然而，如果由迟早会离开的我们出马歼灭魔物，会降低整个城镇的危机意识，况且要是被人知道是我们做的会很麻烦。
因此……
「我想在魔物和讨伐队正面冲突前，先减少一些数量。我从那座山丘狙击魔物，你们三个去和讨伐队───」
「啊，等一下。要减少数量的话，可以交给我吗？」
「是可以，不过不能让魔物全灭喔？」
「嗯，我有个威力恰到好处的魔法。」
菲亚眨了下眼，信心十足地回答，我看就交给她吧。
于是，我叫艾米莉亚和莉丝去和讨伐队会合，与菲亚一同移动到能环视战场的山丘上。
即将成为战场的，是没有巨大障碍物的辽阔平原。
帕拉多的讨伐队在其中一隅布好阵，准备迎击，往另一侧远远看过去，就能看见一大群逼近帕拉多的魔物。
推测魔物经过平原中央时，讨伐队就会使用魔法攻击，为战斗揭开序幕。
「数量比听说的还多。菲亚，没问题吗？」
「交给我吧。让你见识风精灵的力量。」
菲亚开始集中魔力，缓缓展开双臂，闭上眼唱起歌来。
这不是在念咒，而是她特有的施法方式。之前她跟我说明过……
『风精灵喜欢我的歌声。所以只要唱歌，他们就会比平常更有干劲。』
也就是说，使用大规模精灵魔法时，她会先唱歌。
美丽的歌声响彻四周，我用「探查」调查魔力流向，发现从菲亚身上溢出的魔力往平原中央集中。
我看不见精灵，不过凝聚大量魔力的平原给我一股异样感，那里八成有大量的风精灵。
过没多久，菲亚的歌唱完了……平原却没有变化。
「魔法没发动？」
「跟你用『冲击』时的那个……是叫『遥控』吗？跟那个效果一样，只要拜托精灵，就能在任意时间发动。之后再算准魔物来的时机……」
菲亚的魔力在平原中心盘旋，只有感应力优秀的人才察觉得到吧。
她在魔物踏入中心的瞬间，举起一只手……
「大家，是时候大闹一场啰。尽情陪那些魔物玩玩吧！」
菲亚挥下手的同时，平原中心出现巨大的龙卷风。
那道龙卷风不会移动，相对地范围极广，接近三成魔物都直接被卷进去，无法抵抗。
若菲亚没有出手，我本来想用「反器材射击」的连射收拾掉它们，看来不需要了。
「虽说是魔物，真令人同情。那一招根本不可能闪得掉。」
龙卷风彷佛要扯断被卷入其中的魔物的四肢，剧烈旋转，威力强大到地面被钻出一个洞。
可惜，我拿起亲手制作的望远镜确认，对欧克那种又重又耐打的魔物似乎没什么效果。
龙卷风消失后，它们可能会在战场上肆虐，所以……
「杀掉几只好了……」
不然这样下去，我会不知道自己待在这里有何意义。
我使用想像狙击枪发明出的魔法「狙击」，优先清除被卷入龙卷风里的大型魔物。
预测风向，一边修正弹著点的误差，一边持续射击、减少魔物数量，这时讨伐队射出各式各样的魔法，袭向龙卷风范围外的魔物。
幸好他们没有被突然出现的龙卷风吓到，呆呆站在那里等魔物接近。
「风差不多要消失啰，我看清掉这些数量也足够了。」
菲亚的龙卷风把一堆魔物吹飞，我的狙击也解决掉将近一半大型魔物。
战力差距如此悬殊，战况肯定会倒向讨伐队那一边。
然而……我一直感觉到的这股异样感是？
「那么就回去找艾米莉亚她们吧？这次得在大家看得见的地方大显身手，而不是偷偷来。」
「…………」
「天狼星？欸，你怎么了？」
「菲亚，你先回去。有件事我觉得不太对劲。」
「……是可以，不过有没有什么我能帮上忙的地方？」
看我面色凝重，菲亚连理由都没问就如此回答。
也对，能独自在天上飞翔的菲亚应该跟得上我，请她帮忙好了。
「那可以陪我来一趟吗？我打算从后方杀进那个集团的中央。」
「好呀。要我带你过去？」
「麻烦你了。有件事我想专心调查一下。」
「呵呵，交给我吧！虽然在这种情况下讲这种话不太恰当，能帮上你的忙我很高兴。」
看见面带苦笑，却显得有点开心的菲亚，我的紧张稍微缓解了一些。
我们靠菲亚的魔法浮上空中，绕到魔物群后方。
我们拉开距离绕了一大圈，以免被讨伐队的人和魔物发现，在抵达魔物群后方时发动「探查」。
移动只要交给菲亚负责就好，所以我可以专心执行「探查」。
「……果然有奇怪的反应。」
「那就是你刚才说的不对劲的事？」
「嗯。有个明显不同的反应混在魔物里面，只不过因为魔物太密集的缘故，不容易发现。」
无论是什么样的魔物，都是一个活著的生命体，拥有独自的魔力。
然而在密集的魔力中，我感觉到明显有个类似不纯物的存在。
我在足够接近时来到地面，竖耳倾听远方的声音，听见魔物的前锋部队与讨伐队交战的声音。
看来不用多久，讨伐队就会跟那个反应接触。
「这里离目标很近。我跑过去突击，菲亚就……」
「让魔物无法靠近你就行了吧？」
「嗯，拜托了。」
我和可靠的菲亚一起奔向前方，冲进一大群魔物中。
从敌方阵营后面偷袭，对人类虽然有效，面对遵循本能生存的魔物却没有太大的意义。
因此在我突击的同时，周围的魔物就反射性杀过来，多亏有菲亚用风魔法帮我将它们全数吹散。
「没空陪你们玩，闪一边去！」
「不愧是菲亚！」
「呵呵，我也跟大家一起受过训练嘛！」
飘在空中与我并肩而行的菲亚负责侧面及后面，我则用「冲击」轰飞前方的魔物，正面突破。
目标在我使用几次魔法时出现了，是只难以形容的诡异魔物。
「这是……什么东西呀？」
本来只有两只手臂的欧克的上半身，变成有六只手臂，下半身是马型魔物，再加上蛇型魔物尾巴的……魔物。
彷佛从周围这些魔物身上各取一些部位，用针线缝合在一起的模样，有如上辈子的故事书里会出现的那种怪物。
「好恶