可能一直忍耐了很久，利亚姆流个不停的眼泪好不容易才停了下来。
松开手臂后，害羞又鼻子通红的利亚姆转过头去。
他对我的态度没有太大改变，但是散发的气氛却和缓许多。
「回去吧？」
说著我伸出手来，利亚姆战战兢兢地牵住我的手。
于是我们两人手牵手迈开脚步。
虽然刚才全力冲刺，其实没有跑多远，走一段路就能抵达孤儿院。
「……话说，你叫什么名字？」
利亚姆生硬地问我。
「我叫卡塔莉娜。之后还会经常前来，多多指教啰。」
我回答他。
「……嗯。」
利亚姆小声回应。
原本恶狠狠瞪著我的小孩，现在会这样回答我，感觉有点开心。我摸了摸他的头。
「拜托，你做什么啦。」
他随即面红耳赤地抗议。真是可爱，让我忍不住露出笑容。
就在我们互动的时候。
「很开心嘛。」
前方突然有人开口，我往前一瞧，发现有人戴著风帽站在那里。
嗯，谁？是认识的人吗？
戴风帽的人物快步走到我们面前，摘下风帽。
「好久不见了，卡塔莉娜•库莱耶思。」
此人说完后露出笑容。
我记得这名黑发女子的容貌。之前基斯遭到绑架时，她在那栋豪宅内！
「你是那时候的──」
「真高兴你还记得我。」
女子微微一笑。
她的表情没有露出敌意。但是我听莱娜说过，她是危险人物，会面不改色地用暗魔力伤人。
实际上，基斯就差点死在她的手上。
我挡在利亚姆面前保护他。
「哎呀，竟然提高警觉。真让我难过。」
即使她这么说，表情依然不变地露出笑容。我感觉有点诡异。
「有什么事吗？」
一边拉开距离，同时我质问她。
「嗯，我找那个小孩有事。」
女子随即指了指利亚姆。
她要对利亚姆怎么样！？利亚姆再待在这里就危险了。
我轻声告诉躲在身后的利亚姆。
「利亚姆，跑回孤儿院去。」
「可是……」
可能查觉到危险的气氛，利亚姆一脸犹豫不决。
「你的脚程很快，所以我要你回孤儿院，叫和我一起来的赛拉斯过来。拜托你。」
我微微一笑设法让他安心并拜托他，利亚姆点头后便拔腿狂奔。
「哎呀。」
然后我挡住注意力集中在利亚姆身上的女子。
「我不会让你对利亚姆不利的。」
我瞪著她同时警告。
（插图009）
老实说，我不认为自己赢得了对暗魔法得心应手的这女人。但只要在魔法省实力名列前茅的赛拉斯抵达，或许还有机会。至少要争取时间等他来。
「不用露出这么可怕的表情，我已经不会对那孩子怎样了。」
刚才她明明说有事要找利亚姆。
「这是什么意思？」
不明白她的真正意图，我反问。
「因为那孩子的眼神已经失去污浊了嘛。」
她这样回答我。而我完全听不懂。
「眼神失去污浊？什么意思啊？」
「嗯～就像心中的黑暗消失了吧。总之又是你害的。」
「咦，我害的！？」
到底是怎么回事啊？
「为什么你老是妨碍我呢，连『暗之契约书』都抢走了呢。」
她维持嘴角的笑容，略为扬起眉梢。
「说我抢走契约书，可是我本来就不想要……」
说到这里，我猛然发觉。
「你怎么会知道『暗之契约书』？」
「暗之契约书」只有魔法省高层，以及我身边的人才知道。这女人怎么知道的。
「哦，我什么都知道喔。包括你现在正努力练习暗魔法。」
「！？」
她居然掌握了最近才开始、只有少部分人知道的事情，她究竟是什么人啊？感觉到极大恐惧的我往后退了几步。
女人的表情没有变化。看不出她的情感。
待在这里很糟糕。这女人很危险。我的直觉这样告诉我。
能彻底摆脱她吗？没办法，可是不逃跑就惨了。
我迅速判断后，立刻转身跑向孤儿院。
「话才讲到一半而已，真是没礼貌呢。反正你也妨碍我很多次，我要稍微惩罚你。」
后方传来女人这句话的声音。
我得知有某种讨厌的事物即将从后方追来。
糟糕。虽然没有余力回头，不知道究竟是什么，但我直觉认为被抓到不妙，因此拚命奔跑。
结果马路彼端出现熟悉的容貌。
看得出来他们也拚命跑向我。
只要跑到那里，跑到他们两人那里，肯定就没问题。
我鼓起最后的力气全力奔跑……
「抓到了。」
结果那女人的声音在耳边响起，四周逐渐笼罩在黑色云雾中。
「卡塔莉娜！」「姊姊！」
远远听到两人的呼喊声。
在黑色云雾笼罩下感到害怕，我忍不住紧闭眼睛。
结果四周静得出奇。
刚才还听得见的虫鸣鸟叫通通没了声音。寂静到耳朵会痛。
我害怕地睁开眼睛。明明睁开了，眼前却是一片黑暗。我怀疑自己没睁眼，反覆眨了眨眼睛，结果依然没变。
不论左顾右盼，四周都是一片黑暗，什么都看不见。
不，或许发生了什么事，但可能只是一片漆黑，导致我看不见。我连自己的手脚与身体也看不到。
不过我试著伸手摸脸，发现还有摸到的感觉。手脚也能动。问题是不知道四周有什么，导致我心有犹豫不敢乱动。
这里究竟是哪里？毫无疑问是那女人搞得鬼，我却不知道情况如何。
难道像被强塞「暗之契约书」一样，传送到其他空间吗？或是不同的情况呢？
我不只看不见，还听不见。身处可怕的寂静黑暗之中。
完全不知道究竟是什么情况，也不知何时才能回去。非常可怕。
「好害怕……」
我忍不住嘀咕。
「卡塔莉娜。」「姊姊。」
为什么会近距离听到两人的声音？
「咦，吉奥多殿下，基斯，你们在附近吗？」
我如此询问。
「嗯。虽然什么也看不见，但应该就在附近。」
「嗯，听声音应该相当接近。」
他们便这样回答。
「看不见的意思是，你们两人果然也在这片黑暗中？」
我一瞬间以为可能只有我在黑暗空间，他们两人不是。但似乎并非如此。
「对啊，一片漆黑。」
「什么都看不见。」
两人的回答一如预料，果然大家的情况都一样。
「也对。不过怎么会连你们都在这里？」
当时我明明还没跑到两人身边。
「由于你被来自身后的黑色云雾吞噬，我冲出去伸手想将你拉出来。回过神来就发现在这里了。」
「我也是。」
原来两人刚才都朝我冲过来了啊。这么说来……
「是我害你们被卷了进来。真对不起。」
他们两人可能看不见，但是感到歉疚的我低头道歉。
「不，该道歉的是我。因为我没能保护你。」
「对啊，都已经来到眼前了，还是没能保护姊姊，真是对不起。」
体贴的两人随即安慰我，所以我回答：
「谢谢你们。」
打从心底感谢体贴的两人。
「嗯。那么这个话题到此打住，想想要怎样才能脱离这里。」
我和基斯都同意吉奥多的提议。
「话说这是什么情况？既然碰得到自己的身体，代表并非只有意识传送到其他地方吧。」
基斯这么说。
「对啊，感觉像笼罩在这片黑暗中。」
吉奥多也如此回答。
「我们碰得到彼此吗？」
基斯回答我的问题。
「如果碰得到，代表我们在同一个空间，怎么样呢？」
「我试著走到基斯身边，看能不能碰到。基斯，发出声音吧。」
「咦，你要来我这里！？不要紧吗！？话说你要碰哪里！？」
我顺著基斯的声音，以双手拨开黑暗走向声音的方向。
刚才我还很害怕乱动，但是一想到有两人陪伴，我就不怕了。
走了几步后，伸出的手碰到了东西。
「基斯？」
「姊姊？」
基斯的声音从不远处传来。
「终于碰到基斯了。」
为了确认基斯，我上下摸了摸全身。
「……姊姊，你在摸哪里
啊！？」
「欸，我碰到哪里了吗？」
「……可以了啦，不要再摸了！来，手给我。」
说著基斯抓住我的手。
比以前更大更厚实的手的确属于基斯。我这才松了口气。
「你们两人从刚才就在开心地做什么？」
吉奥多的声音从非常近的距离传来，吓了我一跳。
「咦，吉奥多殿下也在很近的地方呢。」
「没错，我一边听你们开心地聊天，同时独自走向你们。来，卡塔莉娜，你也可以摸摸我。」
「就算殿下这么说，但我看不见殿下，不知道您在哪里。」
我如此回答。
「啊，对喔。那我现在牵你的手……这是基斯的手吧。为什么要抓住我的手，可以请你放开吗？」
看来基斯抓住了吉奥多的手。而且吉奥多似乎马上就发现了。两人都好厉害。
「拜托，您在黑暗中想要碰姊姊的哪里啊。可以不要趁乱图谋不轨吗？」
「我不知道你在说什么耶。会想这种事情的你才不正经吧，基斯。而且你趁黑暗让卡塔莉娜摸了什么地方？」
「呃，那只是姊姊自己摸到的，我……」
「哦，所以你让她摸到了哪里？」
「我哪有啊……」
啊，该怎么说呢，两人真是一如往常呢。
身处这片不知名的黑暗中，却依然故我──总觉得满好玩的呢。
「呵呵呵呵呵呵。」
听到我忍不住笑出来，吉奥多与基斯跟著回应。
「怎么了，卡塔莉娜？」
「怎么了，姊姊？」
「啊，因为你们在这种情况下依然和平常一样，让我觉得有点好玩。」
说著我放任涌上心头的笑意，尽情笑了一段时间。
虽然看不见两人的表情，但肯定一脸错愕吧。
笑了一会儿后，我突然发现刚才觉得好可怕的地方，居然一点都不可怕了。
「好，来想想该怎么办才好吧。」
既然不害怕了，冷静下来后，我如此宣布。
结果我左手牵著吉奥多，右手牵著基斯。
「既然能碰得到大家，代表可以推测我们都笼罩在这片黑暗空间吧。」
「对啊。似乎不是分别在不同的地方，空间相互连结的样子。」
吉奥多与基斯也如此表示。
「嗯，应该是那女人的暗魔法，才会被关进这片空间。」
一片漆黑的空间，的确很像暗魔法。
「你说女人，是向我们通知的那孩子提到的头戴风帽的女人吗？」
「那孩子是指利亚姆吧！他顺利抵达孤儿院了啊，太好了。」
「嗯。他跑到孤儿院通知我们，说姊姊遭到戴风帽的可怕女人纠缠，可能有危险，要我们去救姊姊。」
「是吗？利亚姆，他很努力了呢。」
谢谢你，利亚姆。
「然后我们急忙来到他告诉我们的地点，发现你正被黑色的云雾追赶。」
「原来是这样。咦，当时那女人不在我身后吗？」
「不，当时现场只有姊姊而已。」
「咦，真是怪了。在被云雾笼罩前一刻，我好像在耳边听到女人的声音。」
「说不定那也是某种魔法。毕竟暗魔法目前几乎尚未解析。」
「原来如此。」
所以魔法省高层才会叫我也学会暗魔法，尽可能了解契约书的内容吧。
但即使这几天努力练过，也只能在空中形成一点点黑暗，或是使其消失。
虽然很不甘心，但是风帽女能像这样放出一片黑暗，我根本不是她的对手。
话说这片空间，该不会与我正在练习的暗魔法是相同的吧？记得拉斐尔说过，似乎可以让一整间房间变黑。
那么，正在练习的那一招也许有效。虽然我只能产生一点点黑暗，但或许能消除黑暗。
「对了，我目前正在练习以暗魔法在空间中释放黑暗。我想试试看这一招。」
我告诉两人后，先放开两人的手。
「卡塔莉娜，不要勉强自己。」
「姊姊，一旦觉得有危险就要立刻停手。」
「嗯，谢谢你们关心我。」
说完，我想起与拉斐尔的练习。
首先想像那只骷髅魔杖──
我原本担心在这片黑暗中，魔杖会不会从影子中出现。但我一想像，手上便传来魔杖的感觉。
好，虽然看不见，总之出现了。接下来就仿照练习的感觉，消除产生的黑暗──
「嘿！」
边喊我边挥舞魔杖，便发现不远处浮现一小颗白色豆粒。感觉与黑色豆粒正好相反。
太好了。虽然只有一点点，但是成功了。
好，这次想像吸收更多黑暗。
「嘿！」
我再度挥舞魔杖。结果四周的黑暗逐渐被白豆吸收。
速度非常猛，彷佛连我们都要吸进去，不过这一点是我多虑了。
黑暗不断被白豆吸收。
不久后炫目的光线笼罩眼前，我忍不住紧闭眼睛。
然后四周开始传来虫鸣鸟叫。
我睁眼一瞧，刚才笼罩在黑色云雾的场所，身旁站著吉奥多与基斯。
「成功回来了呢。」
两人扶著松了口气、感觉有点虚脱的我。
「谢谢你们。」我向两人道谢。
「卡塔莉娜小姐。」
此时身后传来喊我的声音。回头一瞧，发现熟悉的面孔在等待。
「啊，赛拉斯先生，利亚姆？」
我一开口，利亚姆便冲过来紧紧搂住我。
「咦，利亚姆？」
我惊讶地睁大眼睛。
「是这孩子通知我们你有危险。吉奥多殿下等人先赶了过来。我要追上去的时候，跟他说很危险，叫他在孤儿院等待，结果他偷偷跟著我。似乎远远见到你们当场遭黑暗吞噬，不论我怎么劝说，他都不肯离开。」
赛拉斯向我解释。
我轻轻碰触紧紧搂著我的利亚姆，发现他微微发抖。
「利亚姆，抱歉让你担心了。」
如此安慰他后，利亚姆小声喃喃开口：
「……我还担心会失去你呢。」
对喔，利亚姆已经失去了家人。
「抱歉让你感到害怕。不过多亏你通知大家，我们才能平安回来。」
因为利亚姆到孤儿院叫大家来，吉奥多与基斯才会赶来。有两人在场，才能消除我在黑暗中的恐惧，冷静下来。
「多亏了利亚姆呢。真的很感谢你。」
说著我抚摸利亚姆的头，利亚姆便再度流下眼泪。我急忙轻拍他的背。
「那么赛拉斯先生，从外面看起来，我们刚才究竟是什么情况？」
吉奥多询问赛拉斯。
「在我们看来，你们刚才在此地被黑色云雾之类的吞噬。吞噬你们的云雾随后弥漫在这附近，由于不知道能不能随意触碰，我先向魔法省请求支援，正在等待支援抵达。」
赛拉斯如此回答。
「这附近笼罩在黑雾中？范围究竟有多大──」
基斯进一步追问，但赛拉斯伸出手制止了他。
「还有许多事情必须追问，但是先离开这里回孤儿院再说吧。虽然已经拜托孤儿院的职员帮忙驱散不相干的人，但是继续待在这里太显眼了。毕竟今天的事情不能公诸于世。」
赛拉斯说得没错。并未公开的暗魔法竟然大规模使用，要是变成流言传开来就麻烦了。
于是我们急忙返回孤儿院。
回到孤儿院，告诉利亚姆好好休息，将他交给职员后，我们前往院长室。
玛奇院长在院长室，敦促我们坐在椅子上。然后表示「我不能听魔法省的机密，所以就此离席。」随即离去。
看来仅提供房间让我们讨论秘密议题。
玛奇院长走出房间，其他人都坐在座位上后，赛拉斯便开口：
「刚才也稍微提到过，但我想再次弄清楚刚才在那里发生的事。首先由我描述目睹的现象，接下来你们可以说明自己体验的情况吗？」
我们当然答应。毕竟我们自己也有许多地方不清楚。
于是赛拉斯告诉我们，我们的情况在他眼中是这样的。
我，以及朝我伸出手的基斯、吉奥多笼罩在黑色云雾中。
眼看云雾越来越多。虽然笼罩了该处，不过范围仅限于院长室的大小就停止了。
高度比赛拉斯略高一点，却完全不知道内部的情况。
三人都被黑雾吞噬，照理说应该在原地。但是随便碰触黑雾也有可能遭到吞噬，而且不论怎么呼喊，内部都没有反应。
认为继续下去不妙的赛拉斯，拜托孤儿院的职员驱离在场的人，并向魔法省请求支援。
听说在此期间，赛拉斯发现利亚姆偷偷跟著自己，正在劝他这里很危险，要他回去的时候，赛拉斯发现黑雾越变越小，不久后我们三人便出现在中央。
我这才稍微明白，为何脱离黑雾
后不久见到的赛拉斯，表情会有些茫然。
感觉就像正在摸索该怎么办的时候，事情突然俐落地解决而吓了一跳吧。
听完赛拉斯说明后，换我们解释自己发生了什么。
笼罩在黑色云雾中之后，身处漆黑的空间什么也看不见。起先也听不见声音，但发现仅能听见彼此的声音后，靠摸索与基斯和吉奥多会合。我尝试利用正在学习的暗魔法，结果黑暗被吸收后消失，然后我们站在该处。
听完所有内容后，赛拉斯一脸严肃地沉思，过了一段时间后开口：
「根据刚才的说法，你们所在的位置似乎与实际的黑雾范围不合。那片黑雾范围顶多只有这间院长室大小。距离应该不足以让成人在那里面兜圈子。而且听不见声音也很奇怪，即使黑雾出现后，我四周也正常地传来声音。如果只是进入黑雾中，声音应该不至于消失。」
哦，不愧是赛拉斯。光听这些叙述就能推敲这么多，真厉害。
我只会想到，原来是这样～我在这片黑雾内啊～
「可能并非单纯在黑雾中，而是像获得契约书时的玛丽亚与卡塔莉娜一样，被传送到不同的空间。无论如何，还是需要由魔法省的人仔细询问。吉奥多王子，基斯•库莱耶思，希望两位能直接来魔法省一趟，可以吗？」
「我打算今天一直陪伴卡塔莉娜，已经挪开行程了，所以没问题。」
「没有听到对方的打算会很可怕。所以我也可以。」
「是吗？太好了。那么接下来请到魔法省──」
赛拉斯正要这么说时，院长室的门碰地一声开启。
众人惊讶地望过去。
「卡塔莉娜小姐！」
上气不接下气的玛丽亚一见到我，随即呼喊著跑过来。搂住我的肩膀后确认我的全身。
「玛丽亚！？你怎么会在这里？」
任凭玛丽亚确认的同时，混乱的我同时开口一问，赛拉斯便回答我的问题。
「由于通知过魔法省案件与暗魔法相关，可能在附近工作的玛丽亚也听到了风声吧。」
「……是的，就是这样。我刚才在附近工作，结果魔法省通知，似乎有人被施加了暗魔法。而且听说还是库莱耶思家的大小姐，我担心的不得了，全速赶来这里……卡塔莉娜小姐，乍看之下您似乎没有受伤，没事吧？」
玛丽亚露出非常担心的表情问我。刚才确认全身，似乎在检查我是否有受伤。
「完全没有，我很好。谢谢你关心我。」
我告诉她后，玛丽亚露出放心的表情，然后直接瘫坐在地上。
「哇，玛丽亚，你没事吧？」
拉她起来的同时我问她，玛丽亚便有些脸红，害羞地开口：
「刚才似乎跑得太拚命了，一松口气就觉得双脚无力……」
仔细一瞧，她的腿在微微发抖。
为了我不惜跑到双脚颤抖，代表她非常努力赶来这里呢。
「谢谢你，玛丽亚。」
如果我是男性，就帅气地来个公主抱，抱起站不稳的的玛丽亚，但我实在没办法。
不过我平时靠种田锻炼过，或许可以喔。我比较了一下玛丽亚与自己的手臂。
「呃，姊姊。别闹了，绝对没办法的。」
「对啊，卡塔莉娜。这种事情交给男性就好。所以赛拉斯先生，玛丽亚就拜托你了。」
认识这么久的基斯与吉奥多似乎看穿了我的想法，先开口告诫我。
「啊，啊，我知道了。」
赛拉斯被吉奥多点到名。
「不好意思，玛丽亚，失礼了。」
即使赛拉斯相当困惑，依然战战兢兢地抱起玛丽亚。
赛拉斯虽然满脸通红，却还是依照指示。
一边心想太好了，同时我也有点懊悔，如果我更有力气一点就好了。
而我们的预定行程也到此为止，准备回魔法省。
可能是赛拉斯帮我们安排的，回程的马车已经抵达。
玛奇院长与利亚姆站在马车旁。
「咦，利亚姆，不是说过要在房间休息吗？」
刚才为了通知我有危险，利亚姆全力跑向孤儿院。被卷入可怕的事情多半也累了，刚才叫他在房间好好休息，在进入院长室前应该已经道别了。
利亚姆噘起嘴，一旁的玛奇院长则苦笑著告诉我：
「我也吩咐他要休息，但他似乎听到你们马上要回去，无论如何都想来送行。」
这句话让利亚姆略为嘟起脸颊，真可爱。
「谢谢你，利亚姆。今天该做的事都结束了，所以我们非得回去了。不过，我们最近还会再来看你喔。」
我向他道谢后，利亚姆视线朝上，露出不安的眼神地问我：
「……真的吗？」
嗯，坦率的利亚姆果然非常可爱。
单纯的口头约定果然会不安呢。对了。
我掏出放在口袋里的手帕，轻轻放在利亚姆的小手上。利亚姆顿时睁大眼睛。
「这是我很喜欢的手帕。在下次来之前，寄放在你身上吧。」
「……」
「我一定会再来的。」
说完我摸了摸他的头，他随即稍微紧紧抓住我的裙襬。
小心翼翼撒娇的模样大大刺激我的母性，我再度紧紧搂住他。利亚姆也跟著抱紧我。
「……绝对喔。」
红著脸颊的利亚姆小声说。
「嗯，绝对会。」
我直视他的眼睛回答。
于是收下孩子们制作的点心当作伴手礼，向利亚姆与玛奇院长道别后，我们坐上马车。
「卡塔莉娜居然连那么小的孩子都勾引（注：日文音近流鼻水。），真是够了喔。」
「对啊，姊姊。拜托自重一点好不好。」
听吉奥多与基斯这么说，我慌了手脚，难道我流鼻水了吗！？
我立刻以手边的布擦擦脸。
「玛丽亚，我的鼻子还有东西流下来吗？」
然后向玛丽亚确认。
「没有喔，卡塔莉娜小姐。」
听她这么说就放心了。
似乎擦掉了。
基斯与吉奥多深深叹了一口气。
没有啦，既然发生了不少事情，就算流点鼻水也可以不用计较吧。怎么不早点告诉我呢，我感到有些不满。
另外，赛拉斯再度当车夫。刚才明明都公主抱了，还不敢坐在马车内，真搞不懂他的标准。
然后马车朝魔法省行驶而去。
抵达魔法省进入大门后，熟悉的面孔已经等候多时。
「玛莉，苏菲雅，亚兰殿下，尼可大人，大家怎么会在这里？」
对于我的惊讶，玛莉掩著嘴说道：
「是因为间谍，不对，亚兰殿下告知，吉奥多殿下没有公务在身，似乎不在城堡内。为了确认卡塔莉娜小姐的安危，我急忙赶到魔法省，结果听说你今天休假。在我们讨论你究竟在哪里时，这次却听到你被卷入事件的情报……」
她如此解释，最后露出担心的表情看我。
收到了遭人施放暗魔法的消息，似乎让大家相当担心我。一开始误将亚兰说成间谍，肯定是因为慌张的关系。
「听说你似乎平安无事，但因为希望详加确认，才会在这里等你回来。」
亚兰站著扶持玛莉的同时，向我补充说明。
「卡塔莉娜小姐，身体不要紧吧？没有受伤吗？」
苏菲雅往前凑过身子问我。
「放心吧，我完全没有受伤。抱歉让大家担心了。」
我回答后，用蹦蹦跳跳的方式来强调自己很有精神，大家的表情才放松。
此时刚才在大门与门卫讨论的赛拉斯前来。
「抱歉在各位难得相聚时打扰，但卡塔莉娜他们要立刻接受询问。请各位回家去吧。」
他告诉众人此事。
「不，可以的话我会等到卡塔莉娜小姐接受询问完毕。」
玛莉却这么说，亚兰也表示同意。
「我也是。」
苏菲雅也自愿留下。
「问题是可能会拖很晚喔。」
赛拉斯提醒大家。
「我会让大家联络家人，责任由我来扛。这种情况我也预料到，已经借用魔法省的一间房间。我们会在那里静静等候。」
尼可流利地表示。
不愧是尼可，真是可靠。听到尼可这么说，赛拉斯也点头同意。
我答应询问结束后，会去找大家。然后在赛拉斯带路下，与吉奥多、基斯、玛丽亚一起前往询问的房间。
虽然玛丽亚并未直接相关，不过高层想听身为光魔力拥有者对暗魔力的意见，才会陪同询问。
抵达房间进入后，只见莱娜与拉斐尔已经在此等候了。
「嗯，还好都平安回来了。」
莱娜目不转睛看著我们并且表示，接著望向拉斐尔。
「卡塔莉娜利用向拉斐尔学习的暗魔法，破解了敌人的暗魔法。我想听听拉斐尔的意见，所以也让他同席。」
她如
此告诉我们。
顺著莱娜的解释，拉斐尔低头致意。
然后拉斐尔和我对视后，露出微微一笑。表情在说「还好你平安无事」。
谢谢你，多亏你教我暗魔法，我才能平安回来。我也对拉斐尔回以微笑。
等大家都就座后，莱娜开口说道：
「那就马上告诉我详细情况吧。」
「也对。那就先说明刚才听卡塔莉娜等人的陈述，以及我实际目睹的情况。」
接著赛拉斯整理刚才在孤儿院讨论过的内容，向莱娜与拉斐尔解释。
「嗯，真让人感兴趣……不对，真是危险啊。不过幸好各位都没事。」
听完说明后，莱娜说出带有真心话的意见，然后视线望向我。
「对了，我听说卡塔莉娜的暗魔法还不是很强。但是能吸收这么多黑暗，代表魔力变强了吗？」
在兴致勃勃的莱娜半强迫之下，我回答：
「不，我猜想只是擅长吸收而已。」
结果我回答后，她又说：
「嗯，可以稍微现场试试看吗？」
她提出这个要求，所以我表示「好啊。」并拿出魔杖。
第一次见到我拿出魔杖的吉奥多与基斯，表情非常惊讶，莱娜则露出充满期待的眼神。
然后我像刚才一样「嘿！」一喊挥舞魔杖，结果一如往常只有豆粒大小。
看，我果然只擅长吸收。因为完全不像当时那样，有什么戏剧性的变化。
吉奥多与基斯只看过白豆吸收黑暗的一幕，所以对黑豆一头雾水。感觉有点难为情。
「嗯，果然一如卡塔莉娜所说。拉斐尔你怎么看？」
听到感觉惋惜的莱娜询问，拉斐尔回答：
「关于暗魔力其实还是未知数，我只能说或许也有这种可能。毕竟连那女人使出的魔法究竟是什么也不清楚。」
「对啊。释放黑雾将人困住，究竟是什么原理的魔法呢？啊，我也好想亲眼见识呢。」
总之，重度魔法痴莱娜似乎对未知的暗魔法很感兴趣。
暗魔法是禁忌，要得到魔法需要牺牲人命（我是唯一的例外），所以莱娜也不敢奢求。但如果并非禁忌，也不会闹出人命的话，我觉得就算有点危险，她也会想尽办法获得。
莱娜似乎新想到了什么，开口说道：
「啊，对了，卡塔莉娜。听刚才的叙述，只有你和那孩子见过那女人吧，可以说说她究竟是什么模样吗？」
「啊，好的。」
这么说来，吉奥多与基斯似乎都没看到那女人，只有我和利亚姆见过。
因为赛拉斯已经听利亚姆说明大致情况，我还没提及那女人的详情。
我试著回想当时的情况。
「该怎么说呢，看不出她的表情，完全不明白她的想法。请问她就是莱娜小姐等人以前提过的危险人物吗？」
「黑发还会用暗魔法，和你们年纪相仿的女性如果不多，那应该没错。」
对啊，如果有很多人会用暗魔法，可就糟糕了。
「附带一提，那女人自称莎拉。」
莱娜告诉我们。
「她叫做莎拉吗？」
「不，有可能是随便取的。何况我们甚至不知道她有没有名字。」
「这是什么意思呢？」
我对不安的气氛皱起眉头。
「喂，莱娜，难道你要说吗？」
赛拉斯露出严肃的表情。
「她都已经如此深入，照这样看来今后可能也会有关。最好先告诉她吧。」
「是吗？那就交给你了。」
说完赛拉斯便沉默不语。
总觉得光听两人的对白，就知道接下来要提到的不会是好事。
「那就告诉各位，我们目前对这名叫做莎拉的女性所建立的假设。希望各位不要告诉任何人。」
然后莱娜开始陈述，这名自称莎拉的女性出身的相关推测。
以前在迪克家族进行过暗魔力实验。害怕事情曝光的人，私下处分了实验用的孩子们。
这些事情光听就觉得心痛。大家都表情紧绷。
「她究竟有什么过去，究竟到了哪里，是否从事目前的活动都不得而知。但可以确定，她的身后有某位地位颇高的人物。如果将来再度遇见她，千万要小心。」
莱娜如此总结话题。
莎拉，这女孩小时候就被抓去实验暗魔法。如今好不容易获释，却又受到他人驱使。
该怎么说呢。原本我觉得那么可怕的人物，听完原委之后，现在甚至觉得她像迷途的小孩。
★★★★★★
「卡塔莉娜•库莱耶思似乎回到了魔法省呢，莎拉。」
他这句话让我皱起眉头。
卡塔莉娜回归得比我想像中更快。
我听说卡塔莉娜•库莱耶思的魔力很弱，但在暗魔法方面或许并非如此。
「话说回来，你竟然会如此引人注目，在那种地方使用暗魔法，真不像你呢。」
他的口气始终平淡，言下之意却带有责备。
「对不起。」
于是我向他道歉。
但他却不解地开口：
「啊，我不是在责备你，而是感到意外。只是疑惑平时冷静的你究竟怎么了？」
看来他似乎不是在责备我。
但当时我的确失去冷静。是因为──
「可能是许多事情总是受到阻碍，心里有点焦燥。」
我如此回答。
「是吗？因为又受到她的阻碍了吧，没办法。不过你应该很累了。接下来由我处理。莎拉，你可以去休息了。」
说完他敦促我离开去休息。
我低头致意后走出房间。
他比任何人都重视我，而我第一次对他说了谎。不，准确来说不是说谎，只是我没有说出一切。
受到卡塔莉娜•库莱耶思的阻碍而焦躁。
这的确也是事实……但其实有些不一样。
『我的确不知道。因为我只在和平的环境生活过。也不知道不讲理的暴力与恶劣的环境。但是，孤儿院的大家还有我，今后都可以和你一起生活。我不知道你的过去，但我可以尝试了解。只要你伸手求救，我和大家都会跟著伸出援手。所以不要害怕，你可以伸出手求救。』
卡塔莉娜•库莱耶思对那孩子说的这番话──让我感到心神不宁。
这些话并非对我说，却听得我内心慌乱。然后又说：
『听我说，利亚姆。失去幸福的日子的确在很难受，但这些幸福的回忆，会成为你熬过痛苦的助力。所以从此以后，你在孤儿院的开心与快乐经历，今后也会一直帮助你。』
这些话让我想起自己早已忘记的古老记忆。
即使是被关闭在那片黑暗之前，我的生活也不太幸福。
老是工作，几乎不回家的父亲完全不见踪影后，我就和母亲相依为命。
后来母亲陷入忧郁，似乎对我的声音充耳不闻。
家里经常缺乏食物，饿肚子的我在附近徘徊，寻找吃的。
就在这时候，我遇见了那孩子。
男孩蹲在树丛里躲起来，年纪和我相仿。
「你在做什么？」
我问他。
「我在躲藏。」
回答我的男孩，眼神非常悲伤，感觉似乎有点像我。
「我可以坐你旁边吗？」
一问之下，男孩露出惊讶的表情。
「好啊。」
但还是答应了，于是我坐在男孩身边。
我并未和他聊天，只是待在他身边，却觉得心情舒坦。
太阳略为西沉后，他说：
「我得回去了。」
他告诉我这件事。
「你还会再来吗？」
我这样问他。
「不知道。」
但男孩露出寂寞的眼神摇头，然后离去。
即使他这么说，我隔天照样前往男孩之前躲的地方。
他不在同一处树丛内。不过我拚命寻找后，发现他再度躲在不远处的树丛中。
「我可以坐在旁边吗？」
我这样问他，男孩又露出惊讶的神情。
「好啊。」
不过，他还是答应了。
于是我和男孩开始交流。
男孩有时候不在，但我照样天天来，发现他之后就坐在他身边。
不久后我们会稍微聊聊天，他还会吃我摘的水果。
与男孩共处的时光非常快乐。
这段时间持续到他越来越瘦，神情变得憔悴，告诉我「可能来不了」为止。
最后一天，他送给我小花的压花。
后来我被关在黑暗中，这朵压花一直放在我的口袋内。
我在黑暗中封闭内心，避免思考任何事情后，都已经忘记了这件事。
内心躁动不安，无法维持冷静。
为何我会想起这件事呢。我必须尽早忘记会扰乱心神的事情──明明如此心想，却始终无法如愿。
鲜血从紧咬的嘴唇流了下来。
★★★★★★
「嗯，那么询问到此结束。如果还想起其他的事情再告诉我们。」
莱娜宣布后，今天的询问到此结束。
该怎么说呢，明明放假却还跑来魔法省，真是多事又疲劳的一天。
「我和赛拉斯还要报告上级，所以先失陪了。拉斐尔与玛丽亚回自己部门吧。卡塔莉娜你们可以回家了。」
莱娜说完便就地解散。
「对了，拉斐尔。」
我向即将回到部门的拉斐尔开口。
想先好好答谢拉斐尔。
「多亏拉斐尔你教我魔法，我才能得救。而且利亚姆的情况也正如你的推测，有你的帮忙才能让利亚姆主动求援，也才能告诉他那番话。拉斐尔你真的好厉害，谢谢你。」
我这样告诉他。
「不敢当。魔法是卡塔莉娜小姐的实力，利亚姆也是靠卡塔莉娜小姐的力量感动他。所以厉害的人是您才对。」
拉斐尔露出温柔的微笑回答。
他和玛丽亚、赛拉斯一样都是谦虚的人，不论怎么称赞，他肯定都会这样回答我吧。
「谢谢你。这是感谢你平时教我魔法的谢礼。」
所以，我向拉斐尔道谢，并将纸袋交给他。
「这是？」
然后我偷偷告诉惊讶的拉斐尔。
「是孤儿院的孩子们制作的点心。我收到不少，所以分给你。感谢你平时的帮忙，拉斐尔。」
我说完后，拉斐尔略为脸红。
于是与拉斐尔和玛丽亚道别后，我、吉奥多与基斯前往玛莉等人等候的房间。
「卡塔莉娜与拉斐尔的关系变得这么好了啊。」
「咦，吉奥多殿下，怎么突然这么说？」
「姊姊，我也有点惊讶，听说你们两人单独训练魔法？」
两人突然从两侧质问我。
「对啊。毕竟是禁忌的魔法，知道的人又有限，有什么问题吗？」
我这样回答后，两人都叹了一口气。
「真不愧是卡塔莉娜。不过我不认为拉斐尔•沃尔特会出手，所以不用担心……应该不用担心吧？」
「我想应该不要紧……可能……话说姊姊，我已经说过很多次了，姊姊缺乏身为淑女的危机感。」
两人好像说出没礼貌的话，同时再三嘱咐要我多留意。
拜托，在魔法省和拉斐尔在一起，根本没什么需要留意的吧。如此心想的我早就知道，现在反驳两人也是白费唇舌。
「知道了啦，我会注意的。看，抵达玛莉他们等待的房间了。」
说著我敲了敲门，进入房间内。
「卡塔莉娜小姐，等候多时了。」
一进入房间，玛莉便搂住我。
「抱歉来晚了。」
我为自己来晚而道歉，不过玛莉摇了摇头。
「不会，是我们自愿等待的，别放在心上。」
其他人也点头同意。
「所以说，这次究竟发生了什么呢？听说是相当危险的事。」
说完尼可露出认真的眼神。
「这个～其实啊──」
所以我告诉大家今天发生的事（除了听莱娜提到的莎拉以外）。
中途吉奥多和基斯轮流补充说明。
「总觉得非常不得了呢。」
说完后，苏菲雅说出和我相同的感想。
对啊。今天我们发生的事情真的很不得了。
「被施加未知的暗魔法，竟然还能平安回来呢。」
尼可似乎也相当惊讶地表示。
「卡塔莉娜小姐平安无事，真的太好了。」
说完苏菲雅面露微笑。
「不过竟然存在将人封闭在黑暗中的魔法啊。卡塔莉娜，真亏你能冷静使用学过的魔法对应。」
亚兰佩服地表示。
「不，我一开始也非常慌张。但是得知吉奥多殿下与基斯也在一起后，我才能恢复冷静。都是他们的功劳。」
如果在那里只有我一人，肯定没办法逃脱那片黑雾。
真的很感谢当时对我伸出援手的两人。
我再次向两人表达谢意。
「请问一下，三人被关在无处可逃的场所中，卡塔莉娜小姐没有出什么事吗？」
听完叙述后，刚才一直没开口的玛莉一反常态，战战兢兢地询问。
「嗯，如我刚才所说，没有任何损伤，放心吧。」
玛莉还在担心我呢。
「啊，不，我不是这个意思。而是担心与男士一同被关在密室般的地方，会被动手动脚。」
「？」
不明白意思的我歪头疑惑。
「说这什么话呢，玛莉。在那种黑漆漆的地方，想做什么也没办法。不过我很绅士的，不会趁人之危。」
「玛莉你胡说什么啊！？怎么可能在那种地方作怪。」
身旁的吉奥多与基斯异口同声地说。
玛莉露出有些空洞的眼神。
「吉奥多殿下的绅士发言有必要再商榷一番。我在社交界听说，男士不论任何场合都会伸出魔爪。」
她如此表示。
「拜托，玛莉，你在哪里听到这种话的啊。」
亚兰按著头感叹。
「这种人只是一小部分而已。我很绅士不会这么做，放心吧，卡塔莉娜。」
「咦，啊，好的。」
我不太明白吉奥多在说什么，但是吉奥多向我伸出手来。总之，我反射性正要牵的时候，基斯跟著介入。
「不不不，没办法放心地交给吉奥多殿下。」
「怎么这么说呢，基斯。你才谎称什么也没发生，结果利用黑暗让卡塔莉娜触碰不该摸的地方吧。」
（插图010）
「哪有，那是姊姊擅自摸的……」
「等一下，基斯公子，刚才这句话是什么意思。难道什么也没发生是假的吗？假装晚熟结果却这么大胆啊！」
「啊，不是啦，玛莉，你冷静一点。」
「想不到基斯公子会如此不知检点……」
「基斯，我看错你了。」
「没有啦，真的不是这样。苏菲雅，尼可大人，这是误会。」
「这种时候毕竟难免吗？」
「拜托，亚兰殿下，请不要用充满请多保重的眼神看我好吗？真的是一场误会。」
眼前的大家一如往常热闹地互动，我自然而然露出笑容。
被施加暗魔法，独自困在一片漆黑、鸦雀无声的场所时，我感到非常不安。
透过梦境知道有隐藏攻略对象，而且毁灭END可能比以前更多，我十分害怕。
不过就像今天，有基斯和吉奥多陪伴我才得以平安无事一样。只要有大家在，我就觉得今后也不会有事。
「各位，今后我们也要在一起喔。」
我小声开口，但似乎传到大家耳中。
「那当然，卡塔莉娜小姐。我玛莉•杭特，下次在黑暗中也会陪你。」
「嗯，没办法，就陪你吧。」
「我当然也会和你在一起。」
「只要你愿意。」
「我会一直陪伴你的，姊姊。」
「不论刀山火海我都在你身边，卡塔莉娜。」
大家都安慰我。
「谢谢大家。」
虽然不知道今后有什么困难等待著我，但我觉得肯定不要紧的。