第二天，岦斋像平常一样带着下酒菜去安倍家。出来迎接他的晴明，脸色很难看。
「你好像很烦呢，晴明。」
「当然烦，你很清楚嘛！」
岦斋再大胆也不敢说都写在你脸上啦，试着改变话题。
「对了，昨天那辆失控的牛车，载的好像是橘家小姐。」
走在前面的晴明突然停下来。
岦斋差点撞上他，赶紧踩稳脚步，勉强避开了冲撞。
晴明稍转头往后看着手忙脚乱的岦斋，半眯起眼睛说：
「那又怎样？」
看到他目露凶光，岦斋考虑着该说什么，一不小心说错话的话，可能会很惨。
「没怎样……我只是……对……我只是有点担心，稍微查了一下……呃，只是这样。」
晴明抛下硬把话扯完的岦斋，径自往前走。进房间后，他拿起放在矮桌上的信，丢给岦斋。
反射动作接过信的岦斋，大致看过后，大吃一惊，寄信人居然是橘家。
「为什么？」
房子的主人在板窗前坐下来，沉着脸说：
「今天早上收到这封信，我只好去橘家一趟，结果对方哭着求我帮忙一件很麻烦的事。」
岦斋不由得正襟危坐。晴明的背影，看起来真的很烦躁。
「请问，很麻烦的事……是什么？」
以尽可能避开世俗为信念的年轻人，语调平板地说：
「消灭怪物。」
你救了我孙女，真不知道该怎么谢你才好。
老实说，是某位公子送她去看祭典的。
我孙女总是窝在家里，公子是一番好意，想带她出去走走，让她开朗起来。
可是，那位公子昨晚突然去世了。
很可笑吧？
我孙女背负着可怕的宿命。
她从小就拥有不可思议的力量。
不知道你是不是能够了解？她说她看得见我们看不见的东西。
所以我孙女已经死心了。
晴明大人，关于你的传闻，我们很早就听说了。
求求你，用你超俗绝世的力量，救救那孩子——
盘坐的晴明拱着肩，托着下巴。
「昨天在狂奔的牛背上的黑影，就是想要得到橘家小姐的怪物。」
岦斋从厨房端来白开水，又端坐下来，嗯嗯地听着。
怪事是从今年开始发生的。
不管请来再高明的僧人祈祷，或请传说中非常灵验的修行者施行收服恶鬼的法术，都阻止不了怪事。
直到夏初，才有术士揭发真相，说那些怪事全都是喜欢上橘家小姐的怪物在作乱。可是那个术士找出真相后，却因为害怕怪物而逃之夭夭了。
女孩小的时候，父母就双双病逝了，亲人只剩下年老的祖父母。
希望孙女能有好姻缘，招个女婿而获得小小幸福的老夫妇大受打击。
他们什么也不能做，这样下去，只能看着心爱的孙女成为怪物的祭品。
这时候，有个希望娶女孩为妻的公子出现了。他说暂时不能暴露身份，但一定会让她丰衣足食，把她娶回故乡，让她过着不虞匮乏的生活。
因为不能暴露身份，所以都是在夜晚来访。他穿的衣服都很高级，每次来访也都会送昂贵的礼物。
刚开始充满戒心的橘家老夫妇都被公子的诚意打动，准备接受他的要求。
女孩却坚决不答应，她说跟她扯上关系，就会招来灾难。
不管怎么求她，她都还是躲在屏风后面，不肯直接见面。
老夫妇俩试着劝过孙女很多次，但她已经忧郁到连活下去的意愿都没有，现在连笑都不会笑了。
尽管如此，他们还是期盼这次可以让孙女敞开心，没想到公子突然死了。
那一定是怪物干的好事。昨晚，怪物就出现在老夫妇面前，像是在暗示这件事。
怪物说已经铲除阻碍者，绝不会把她交给任何人，要他们把她交出来。
在黑暗中哈哈大笑的怪物并没有伤害老夫妇。老先生说，可能是因为他随身佩戴着护符。
他们的孙女听着大笑声，默然垂下头，仿佛就快香消玉殒了。
要是不消灭怪物，那孩子就不会幸福。
面对抽抽噎噎哭个不停的老夫妇，晴明也没办法摆出冷漠的态度。
后来女孩坚持要亲自谢他，他就跟女孩见面了。
「哦。」岦斋放下木碗，抱起双臂，显得兴致勃勃。「她自己说要见你啊？哦、哦哦。她没见求婚的人，却在屏风外见你，太稀奇了。」
岦斋感叹不已，晴明瞪他一眼，忿忿地说：
「时日不多的老夫妇，说会尽可能给我想要的东西做为报答，我很怕他们会缠住我苦苦哀求，所以赶快告辞了。」
通常他会冷漠回应这种事，但是要他冷漠对待老泪纵横的夫妇，他的良心会受到谴责。
「你真是惹上了大麻烦呢！」
装疯卖傻的岦斋，其实心情也非常沉重。
晴明也看得出来，所以听听就算了，没多说什么。
那个怪物在大庭广众之下操控牛，企图带走女孩。
说到妖魔鬼怪，晴明有好几次降伏的经验。
他熟悉这样的法术，师父也常说他有天分。
可是这次的怪物，远远强过他以前降伏过的妖魔鬼怪。
经过昨天的对峙，两人都看清了这点。评估敌人的力量，也是能力之一。把完成任务与生命放在天秤上衡量的结果，这次是生命比较重要。
岦斋表情也变得严肃起来，哼哼沉吟后，轻声说：
「你打算怎么做？晴明。」
「不知道……」
晴明难以决定。
岦斋对他的反应感到讶异。以晴明的个性，应该会断然拒绝，之后会怎么样都不关他的事。
可是这么做的话，橘家老夫妇和那个不幸的女孩都太可怜了，所以他正在思考，有没有什么折衷的方法。
晴明不再理会自己。岦斋看着他的背影，轻轻叹口气后站了起来。
「我今天先回去了。」
晴明没有回应。
岦斋毫不在乎，又接着说：
「有需要我帮忙的地方就尽管说，不用客气。不过……这次能帮到什么程度，很难说……总觉得……」
从岦斋渐渐失去活力的声音，可知事态的严重性。
岦斋自认多少了解晴明的实力。
对自己的力量也有十二分的把握。
一个人或许有点困难，但两人合力应该会有办法，毕竟对方是曾经救过一次的女孩。
「不要一个人烦恼太多哦！晴明。」
他以为这句话是多余的，没想到背向他的晴明，会默默举起一只手回应。
这还是第一次呢！岦斋大感惊讶，可见晴明有多烦恼。对于让晴明烦恼到这种程度的女孩，岦斋也产生了一些兴趣。
岦斋走后，晴明一直盘坐在外廊前，瞪着庭院的水池。
坐落在东侧的水池，被逐渐转为橙色的阳光照得波光潋滟。
「已经这么晚了啊……」
西斜的太阳改变颜色，把温柔的光线散播到全世界。
据老夫妇说，女孩从小就拥有看得见妖魔的灵视能力。
毫无特殊能力的祖父母完全不知道孙女看到什么，当孙女说「在那里」时，他们什么也不能做，年老的侍女和杂役也是，但他们都相信女孩说的话，因为她从来不说谎。
当她害怕其他人都看不见的异形而缩成一团时，他们会帮她赶走看不见的东西。橘家所有人都把她当成掌上明珠，疼爱她、开心地看着她成长，期待着她哪天嫁给某位公子，永远幸福快乐。
——她总是处处替我们和侍女着想，是个温柔的女孩。
形容枯槁的老太太双手掩面，泪如雨下。
——某位有名的修行者看过她后，说她害怕的妖魔鬼怪，都是一些无害的东西。她明明很怕那些妖魔鬼怪，却在不知不觉中失去了害怕、恐惧的表情，因为她被怪物缠身，连纤细的心都被腐蚀了……
据说她听到公子死亡的消息时，只是面无表情地盯着从香炉袅袅上升的烟，那个香炉是公子第一次送她的礼物。
在拉下板窗与竹帘的房间与晴明见面的她，平静地对晴明说：
「请不要……不要为了我冒生命危险。」
如老夫妇所说，她好像放弃了一切。
「这就是我的天命吧……人不能抗拒天命。」
她低下头，垂下了视线。被怪物紧紧缠住的她没有能力逃开，假如挣扎着想逃走，就会牺牲无辜的人。
这种事她遇过太多次，不想再看到了。
「我不希望再把任何人卷进来了……」
一直不动声色听着她说话的晴明，整颗心纠结起来。
泪水从她白皙的脸庞滑落。
她没有嚎啕大哭，也没有惊慌失措，默默接受了自己的命运。
她的眼泪不是在哀叹自己的悲惨命运，而是在向被自己波及而招来厄运的
人哀悼、致歉。
从以前到现在，像她这样被妖魔缠身而求助于晴明的人不是没有。每次他都会歼灭妖魔，拯救那些委托者。
但是，那些例子大多可说是因果报应。
这就是贵族社会。晴明都了解，还是一肚子气。
他知道是自己还不够成熟，阴阳师必须咀嚼人生的酸甜苦辣、正邪并容。
每件事都计较的话，以后会走不下去。
晴明讨厌人类具有表里两面的丑陋，因为他自己也有。
流着异形之血的自己，与包藏祸心的人类，有什么不同呢？存在于身上的都一样吧？
所以晴明讨厌人类。
「该怎么做呢……」
人类是很讨厌，可是不救那个女孩，又怕晚上会睡不好觉。
晴明站起来。
只交手过一次，他就知道自己的能力远不及那个怪物。
即使从现在开始做任何修行也来不及了。
「以前应该认真学的。」
现在再怎么懊恼、再怎么咒骂自己都太迟了。
靠灵力与法术打不赢怪物。那么，还有其他什么办法？
他打开书籍与卷轴，从中寻找方法。夕阳西下，光线逐渐黯淡，在灯火下逐字阅读的晴明，不由得全神贯注。
是女孩的眼泪驱策着他的心。
「用式吗？操控妖魔或异形之类的式……不行，对抗不了那个怪物。」
怎么办？怎么办？
「哼……可恶……！」
握紧拳头的晴明，把手上的书扔向墙壁。
身上流着异形之血也没什么用。
啪唦掉落的书，正好摔在下面的占卜道具上。
响起咔啦咔啦声响。
他目不转睛地看着那东西。
这个国家有八百万神明，从大陆传来的阴阳道，也有各种神明。
晴明把手伸向占卜道具，瞪大了眼睛。
眼前的是「六壬式盘」。
他用手指逐一摸着上面记载的神名。
所有神明都真的存在。把他们当成式，可以得到绝大力量。
「……十二神将……！」
安倍家的藏书数量庞大，有晴明的收藏，也有父亲那一代或前几代的收藏。
安倍家代代都学习阴阳道，传承播磨阴阳流派。据说追本溯源，在某段时期也加入了菅原之血9。
所以晴明绝对不缺藏书，要多少有多少。
然而，只有集五行说之大成的《五行大义》有记载关于十二神将的事。
这套书总共五册，翻完最后一叠书，晴明懊恼地沉下脸。
不知不觉中，天都黑了，忘了在何时点燃的灯台也没剩多少灯油了。
「该添油了……」
不经意举起的手颤抖着。
怎么会这样呢？晴明思索了一会，才想到自己什么都没吃。
他拍拍额头，叹口气。
「对了……从早上到现在都没吃东西……」
今天早上收到橘家的信后，不得已去了一趟，被哭着要求消灭怪物。
然而，身为当事人的那个女孩却叫他不要为她拼命。
回来后，心头涌现莫名的骚动。不请自来的岦斋今天难得没有久待，很早就走了。没记错的话，是在黄昏时候。
他摇摇晃晃地站起来，走向厨房。
从摆在泥地边缘的水缸中用勺子舀起水来喝，觉得舒服多了。
不吃点东西的话会动弹不得，他却完全没有食欲。
他知道原因。
他没有回答橘家老夫妇会不会帮他们消灭怪物，对岦斋也是这么说。在想到十二神将、翻阅《五行大义》、找遍其他所有书籍后，他还是没有决定怎么做。至少，他自己认为还没有决定。
然而，身体却已抱定决心，进入了斋戒净身状态。
人就算几天不吃东西也不会怎么样，只要喝点水和酒就行了。
这样可以把自己逼到绝境，摒除不必要的情感，增强施法的灵力。
晴明很清楚这样的道理，可是不吃点东西，就觉得心神不宁。在空腹状态下喝酒，会没办法继续查资料。
翻找着食物的他想起离开橘家时，拿到一包东西，那是橘家小姐塞给他的，说是谢礼。
会是什么呢？
他回到房间，打开放在角落的纸包。
里面装的是唐菓子点心。
他抓起一个油炸的唐菓子。这类点心他很少吃，是他不熟悉的味道，但并不难吃。
在橘氏家族中，那一家应该不算富裕，晴明再迟钝也看出来了。在藤原家族的压制下，橘、小野、中臣等家族，在宫内都被挤出了政治中枢。
如果是在贺茂祭中占据最佳视野的藤原家小姐成为怪物的目标，就不会来找晴明帮忙了。
这世上有实力、有名气的阴阳师多得是，不可能轮到被揶揄是人类与妖怪之子的晴明。
只有家道中落的橘家会求助于刚好路过的晴明。
咬着唐菓子的晴明自嘲地笑笑。
会找上他的，多半是这样的情况。
他已经厌烦了这样的事。
召唤十二神将去拯救橘家小姐后，要怎么处理十二神将呢？把来历不明的十二神将当成手下使唤，真的有用吗？
在式盘上看到这几个名字时，晴明认为是独一无二的办法。可是，随着时间分秒流逝，他渐渐觉得是自己想太多了。
吹起不自然的风，灯台的火焰嗞嗞作响，摇曳起来。
有道异形的气息飘落在呆坐着啃唐菓子的晴明身旁。
他看都不看一眼，不悦地皱起眉头。
「你好像心情不太好呢，晴明。」
娇艳的声音潜入晴明耳里。
女人把手伸向满脸不悦的晴明下巴，托起他的头，蹲下来说：
「难得看到你这种表情，通常你再烦躁、再怎么想杀我，也不会这么明显地写在脸上。」
晴明的眼神冷得像冰刃。
「不要随便碰我。」
他啪地拍掉女人的手，站起来。
女人看一眼摊开在地上的纸包，露出暧昧的笑容，从背后抱住晴明。
「你在烦恼什么，要不要我告诉你？」
白皙的手指从晴明的下巴向脖子滑行，晴明板着脸扳开她的手。
「我说不要碰我！」
想要逃开女人的晴明，耳朵又被娇艳的声音紧紧环绕。
「是橘家小姐。」
晴明定住不动。
女人的纤细手指像自己有生命般，从目瞪口呆的晴明下巴滑向他的嘴唇。
「你不想要缠住她的怪物的线索吗？」
晴明的肩膀抖动了一下，转头往后看。
妖女双眸露出蛊惑的光芒，射向晴明。
无言瞪着女人好一会后，晴明用可怕的低沉嗓音说：
「你想要什么……」
女人的嘴唇歪成新月形。
不用她开口说，身体就能感受到她的需求。
晴明瞪着妖女，转过身去，粗鲁地托起她白皙的下颚。
这种事没什么大不了，他们早就共度过无数次调情的时光。并没有因此产生任何变化，勉强要说有，也只是胸口稍微抽搐一下，对思想、人生观都没有影响。
飘荡在两人之间的氛围，既没有爱也没有情，比较接近杀伐的敌意，因此两人才能若即若离，游走在人界与异界的狭缝中。
女人缠绕在他颈上的白皙手臂有些冰凉，吐着热气的嘴唇，涂抹得像血般鲜红。
忽然，他想起放弃一切般的虚无眼神，还有飘荡在那个房间里的甘甜香味。
但他很快就甩开了这些思绪。
女人扭动着热度逐渐上升的身躯，冷冷地看了晴明一眼。
◇◇◇
岦斋抱着卷轴，趴跶趴跶走在阴阳寮的渡殿上，看到几个贵族聚在皇宫一隅聊得口沫横飞。
朝廷会议才刚结束，不知道是不是在谈议题内容。
不管谈的是什么，都跟身为下级官职的岦斋没多大关系。
他正要行个礼通过时，忽然听到很熟悉的名字。
「……安倍晴明……」
于是刚经过的他停下脚步，骨碌转个方向，折回来时的路。
他走到贵族们旁边，彬彬有礼地询问：
「请问安倍晴明怎么了……」
贵族们起先狐疑地看着突然冒出来的年轻人，但很快便发现他是阴阳寮的人。
「哟，你是贺茂忠行的弟子吧？」
阴阳道大师贺茂忠行的弟子，除了儿子之外，另外还有两名。
一个是安倍晴明。忠行在他还很小的时候就看出他的天分，把所有知识滴水不漏地教给了他。他本人进宫工作后态度很混，据说工作外的时间，甚至过着让人议论纷纷的堕落生活。但他做的护符效果显着，还是有一定的评价。
另一个就是来自遥远国度南海道的榎岦斋。
贵族们一时不知所措地面面相觑，接着想到晴明与岦斋是师兄弟，才安下心来。
「你
跟晴明很好吗？」
「我自己觉得还满好的……晴明怎么样了？」
「哦，既然如此，应该可以告诉你……」
岦斋看出贵族们的犹豫，报上了自己的名字。
「我叫榎岦斋。」
「哦，是岦斋啊。老实说，我们派使者去请晴明帮我们做护符，一直没收到他的答复。」
一个人起了头，其他人也七嘴八舌地说了起来。
「我也是。」
「我也是。」
「不只这样，听说这几天他都不见人影。晴明是异形之子的传说，传得活灵活现。大家都在讲，他会不会被神隐10了？」
岦斋张大了眼睛。
「神隐？」
有哪个神明会这么做!?
岦斋觉得很荒谬。贵族们好像聊开了，愈说愈起劲。
「他做的护符很有效，听说贺茂忠行大人也很爱护他。不过，他的身世是个谜。」
「总不会舍弃人类的模样，去找他异形的母亲了吧？」
「有可能吧！如果他真是人类跟变形怪生下的孩子。」
「不好意思，打搅你们谈话，我先告辞了。」
岦斋愈听愈生气，适时打断他们，离开了那里。
好像听到有人从背后叫住他，但他假装没听见。事实上他也有工作要做，跟他们闲聊太久会挨骂。
岦斋跟晴明一样，还不是阴阳生。
当前的目标是成为阴阳生。
他大步往前走，怎么样都压不住浮躁的心情。
「嗐，气死人了……」
正当他两眼出神地念念有词时，有人从背后把手伸向了他。
被拍了一下肩膀，岦斋反射性地往后转，看到熟悉的脸，慌张起来。
「师父。」
是刚才那些人提到的贺茂忠行。
迈入初老的师父讶异地看着他。
「怎么了？岦斋，表情这么可怕。」
「是、是吗……」
岦斋不知所措地抓着脖子，贺茂忠行像想起什么似的，脸色沉了下来。
「对了，岦斋，你最近有没有见到晴明？」
「咦？没有……」
贺茂祭的第二天，他就忙得不可开交，没去过安倍家。
他也担心橘家小姐的事，所以打算忙到一个段落就去找晴明。
听岦斋这么说，贺茂忠行满脸忧虑。
「这样啊……」
「师父，晴明怎么了？」
贺茂忠行确认四下无人后，把谈话地点转移到视野广阔的渡廊，在这个地方，只要压低嗓门说话，声音就会随风散去，不会被任何人听见。
「师父？」
岦斋满脑子问号，他的师父则脸色沉重地说：
「昨天晚上晴明来过我家。」
贺茂忠行在自己房内写文章时，一只蝴蝶翩然飞来。
飞来飞去的蝴蝶，没多久就飞向灯台的火焰，把自己烧成了灰烬。
他看得目瞪口呆，接着赫然回神，站了起来。
几乎在同一时间，家丁向他通报晴明来了。
「呵……用蝴蝶啊……」
该怎么说呢？说得好听是风流倜傥，说得不好听就是装酷。
岦斋听完，不由得半眯起了眼睛。
从贺茂祭到现在已经过了七天。
「对了，师父，晴明那小子一直旷职不太好吧？不管怎么说，这样的工作态度都大有问题……」
「啊，没问题，就当作他请了很长的凶日假。」
「当作……？师父，这……」
这恐怕是师父担心晴明旷职太久而掰出来的理由吧！贺茂忠行是当今阴阳道的大宗师，成就无人可及。皇上也十分器重他，虽然已经退出第一线，在阴阳道的领域还是非常活跃。
贺茂忠行对岦斋哑然无言的反应毫不在意，又合抱双臂接着说：
「你知道那个笨蛋突然来找我说了什么吗？」
岦斋困惑地歪着头。
「他说了什么？」
语带叹息的老人，很不高兴地叨念起来。
「他居然要我教他召唤十二神将的秘术。」
岦斋一时听不懂师父在讲什么。
「啊……？」
据他所知，所谓「十二神将」是指六壬式盘上记载的神。
神都真的存在。有技术、有实力的人，大有可能召唤或请来任何神明。
他记得看过几次请高天原神明降临的法术。不过，他和晴明都只是参加仪式，在一旁观看而已，实际进行仪式的人通常是阴阳头或神只官11。
看是看过，但没有自己召唤过。不论任何法术，都要从最简单的等级开始，再循序渐进，慢慢挑战困难的级数。
若是守护京城的四神或无名的地神，就比较容易。至于十二神将，只知道名字和《五行大义》中记载的特性，要召唤他们恐怕是高难度。
追根究底，十二神将并不是这个国家的神，而是以大陆传来的五行与道教为背景衍生出来的。
既然是神，就真的存在。不过，阴阳寮应该还没有人直接召唤过他们。不，不只阴阳寮，恐怕其他没有入宫工作的阴阳师或播磨的阴阳师也都没试过。
贺茂忠行忧虑地说：
「我一再逼问他为什么要学召唤十二神将的秘术，他都不肯说。我告诉他，他不讲我就不能教他，严厉拒绝了他，他就默默回去了。」
不教他，并不是故意为难他。
根据传说，十二神将拥有强大的力量，人类恐怕没办法掌控。
晴明竟然想召唤所有神将，把他们全都收为式。
岦斋心头一惊。他突然想到，很可能是「那件事」逼得晴明不得不那么做。
「不会吧……」
「岦斋，你是不是知道什么？」
老人发现岦斋的脸色不对，立刻逼问他。
晴明没说，自己是不是可以说呢？
犹豫着该不该讲出来的岦斋，想想既然在这种机缘下提起来了，也许非讲不可吧？于是他沉重地说出了那件事。
「是这样的……」
听完来龙去脉，贺茂忠行大惊失色。
「出现了那种怪物？阴阳寮没接到通报啊！」
岦斋摸着后脑勺说：
「呃……橘家老翁哭着哀求他，为了孙女，千万不要把这件事说出去……」
牛车暴冲的事已经传开了，但是一般人看不见牛背上的怪物。
在宫里，大家只知道橘家的牛车在贺茂祭时暴冲，正好有阴阳师在场，用法术切断衡轭，所以没什么损伤。至于阴阳师是谁，众说纷纭，但还真的有人说对了。
也有人来问过他，但他知道晴明不喜欢被卷入这样的话题，所以都蒙混过去了，没有说出来。
「那么，要伤害女孩的怪物是什么？」
岦斋嗯地沉吟着。
「我记得有强烈的鬼气……被黑影包着，没看清楚。」
「不是妖魔或变形怪之类吗？只要知道是什么怪物，不用靠十二神将也有办法解决吧？」
「师父，既然如此就帮我们救橘家小姐吧？我跟晴明都对付不了那个怪物。」
老人却装模作样地开口：
「晴明做不到的事，别以为我就做得到。」
毫不犹豫的坚定语气，害岦斋差点以为自己听错了。
「什么……？」
他怀疑地反问，贺茂忠行又一副正经八百的模样，淡淡地说：
「那小子没办法应付的话，我也没办法，保宪也是。」
保宪是贺茂忠行的儿子，与晴明、岦斋是师兄弟。
岦斋目不转睛地盯着师父的脸。皱纹增加不少的老人，脸上的确留下了岁月的痕迹，但岦斋怎么样都不认为师父的实力会比最盛时期衰退多少。
贺茂忠行从岦斋的表情看出他在想什么，叹口气说：
「有种东西叫『天赋』，晴明的天赋超乎常人。他从小就讨厌那种东西，但人不能拒绝与生俱来的天赋，也除不去。」
那种天赋与晴明的身世有关，所以一般人不管怎么努力，都几乎不可能取得与他同等的能力。
讽刺的是，这股晴明最讨厌的天赋能力，正是其他人最渴望的东西。
岦斋也有点羡慕，但他知道羡慕与嫉妒只是一线之隔。人类的感情只要受到一点点的刺激，就可能倾向善或恶。
由于了解晴明的本性，所以岦斋并不嫉妒他，但是当晴明不在场时，听到有人称赞他的才能，就会觉得自己能力不足，难免有点沮丧。
「你可不要搞错了，岦斋。」看到弟子眼中浮现复杂的情感，贺茂忠行语带劝慰地说：「晴明有晴明的能力，你也有你的能力，那是其他人都没有的。我希望可以用最好的方法，让你们发展你们不同的才能，不要焦虑。」
「还是会焦虑啊！」岦斋马上回答，又叹口气说：「难免会想跟他平等吧！他从来不会瞧不起人，所以没什么好争的，可是我有我的自尊心，还是会想跟他并驾齐驱。」
岦斋的眼神很认真，贺茂忠行
也知道他为什么会这样逼迫自己。
老人拍拍弟子的肩膀，对他晓以大义。
「我认为所谓的预言，并不是绝对的。」
岦斋的肩膀颤动着，微微低垂的脸蒙上阴影。
「我最讨厌天命、命运和宿命之类的说法……我来京城就是想摧毁那些不确定性的东西。」
忠行连连点头说：
「没错，就是这样、就是这样，岦斋。」
岦斋忧郁地闭上眼睛，再张开眼时，已经恢复原来的他。
「我今天得赶快把工作做完，去看看晴明，有种不祥的预感。」
「不好意思，那就麻烦你去一趟了，岦斋。」
岦斋眨眨眼睛，苦笑着摇摇头。
离宫时间一到，岦斋就退出阴阳寮，去了安倍家。
只隔几条路就要到了时，他忽然想到一件事。
「糟糕，今天没带下酒菜。空着手去，他说不定不让我进门。」
是不是该先去买点什么再来？
正在认真为此烦恼时，岦斋忽然觉得有东西触动了他的直觉，全身发冷。
他摸着起鸡皮疙瘩的脖子，露出疑惑的表情。
「嗯……？」
刹那间，他以为是那个怪物，可是仔细感应，并没有发现类似的气息。
他停下脚步，屏气凝神，又出现了同样的感觉。
就是掠过背脊的冰凉感。一股焦躁涌上心头，胸口开始狂跳。
耳朵产生耳鸣，充斥着锵锵声。
好像听到某种不协调的声音，搅乱了他的心。
岦斋懊恼地皱起脸，甩甩头又捂住耳朵，环顾四周。
「怎么回事……」
眼看着就快到安倍家了，脚却被什么拖住了。
他边挥动双手像要甩开什么，边小跑步冲向安倍家。
只住着一个人的安倍家，十分安静。这片土地面积大得惊人，但从以前就听说，东北侧有座生人勿近的森林。
一条戾桥映入眼帘。水渠里流水滔滔，潺潺水声总让人心旷神怡。
平常是这样没错，今天却不一样。
止不住的耳鸣掩盖了水声，好像在严厉苛责岦斋。
「这到底是怎么回事？」
岦斋咂舌说着，伸出了手，但手才碰到安倍家的门，就感觉到一股冲击。
啪叽一声，手立刻被弹开了。
「唔哇!?」
被轻轻弹飞出去的他一屁股跌坐在地上。
「好痛……」
他皱着眉头站起来，莫名其妙地看看四周。
有种奇怪的感觉。
他想到是什么了。
「没有声音……」
不是安静，而是所有声音都消失了。
他猛然张大眼睛，又把手伸向大门。
冲击再度袭向他，但被他一把推开了。
他硬是穿越了大门。脚才踩进门内，就听见惊天动地的轰隆声。
地面摇晃得无法保持平衡，他东倒西歪地抓住附近的围篱，才勉强站稳。
「晴明!?」
不是没有声音，是覆盖安倍家的结界屏蔽了里面所有的声音。
岦斋的感觉，是灵力压力的落差所产生的摩擦。灵力愈强的人，那种感觉愈强烈。
响个不停的轰隆声逐渐增强，岦斋往声音的方向走去。
安倍家在北侧。下人房与森林之间的地面上，画着巨大的魔法阵。
岦斋张大了眼睛。
「晴明！」
一看到倒在魔法阵中央的晴明，岦斋大惊失色。
晴明身上的狩衣破了好几个洞，看起来很狼狈，还难得解开了发髻，把头发扎在脖子后面。
「晴……」
「不要过来！」
正要跑过去时，岦斋听到犀利的制止声。
双脚被固定在地上。
定住不能动的他，看着晴明慢慢地站起来。
晴明弓起一只脚撑起身体，接着缓缓转向了他。
被他布满血丝的目光贯穿，岦斋像被吞噬了般动弹不得。
「晴、明……」
「你来干什么？」
逼问的声音低沉阴森。岦斋吞一口口水，尽可能以镇定的口吻回答：
「我听师父说，你昨晚去找过他。」
晴明烦躁地咂咂嘴说：
「真多事……」
这句话惹恼了岦斋。
「你这是什么态度？师父是担心你啊！我当然也是。」
「我又没拜托你们担心我。」晴明冷漠地说，摇摇晃晃地站起来。「快回去，我现在没空理你。」
「……」
岦斋张口结舌，不知道该怎么反驳他。
晴明的背影清楚表现出拒绝的意思，可见说没空理他是发自内心。
岦斋好几次欲言又止，最后垂头丧气地转身离开了。
晴明边等待岦斋的气息远去，边调整呼吸。
最不想被看见的光景，偏偏被最不想被看见的人看见了。
他已经在自己能力所及的范围内布下了最强的结界，竟然还是被闯了进来。
可见岦斋太小看自己了。
岦斋的潜力跟晴明一样超越常人，就是因为这样，师父才会派他来找晴明。
晴明喘着大气，结起手印。
召唤十二神将需要最高境界的灵力，以及屹立不摇的坚定意志。
在有神明存在的这个国家，尽管召唤的是在大陆成形的神，应该也可以使用恭请高天原之神降临的法术。
他知道十二神将的名字。只要对名字施法，做出依附体，让神将的灵魂依附在上面，神将就会存在于人界，即便只有形体。
纵使不是本尊，只要有十二神将存在，就可以把真正的神将请出来。
处于放空状态的晴明所制作出来的依附体，将会出现神将的原貌。
那是他没见过，也没有任何人见过的十二神将的原貌。
十二神将到底是什么？不先搞清楚，是不是就没办法召唤呢？
这样的疑问不断袭向晴明。每次心生怀疑，法术便会失败，反扑的灵力就会扑向他，把他撞倒在地上。
疑问愈强烈，反扑回来的冲击力道就愈强烈。
数不清失败多少次了。
每次他都会想，为什么要这么坚持，非召唤十二神将不可？连答案都变得模糊了。
自己召唤十二神将，是想做什么？
「……唔……！」
被冲击力道弹飞出去的晴明，终于筋疲力尽地闭起了眼睛。
太阳已经下山，四周一片昏暗。
画好的魔法阵，也因为多次失败而变得歪七扭八，看不出原形了。
就在晴明昏过去的同时，环绕安倍家的结界也消失了。
原本屏气吞声的虫子们发现周遭变得鸦雀无声，开始发出鸣叫声。
虽然已经入夏了，有时夜晚还是会带点寒意，像这样躺在外面，很可能会把身体搞坏。
小妖们察觉包围安倍家的结界全都消失了，就一个个溜了进来。
「啊……晴明！」
看到晴明趴倒在地上，小妖们全都涌了上来。
它们试着戳晴明几下，发现遍体鳞伤的他连眼皮都不会动，全身沾满泥巴，衣服也破破烂烂。
这样的晴明，它们还是第一次看到。
小妖们合力把他抬起来，拉着他的衣服、头发，半拖半搬地把他移到屋内。
发出吆喝声搬运晴明的小妖们才刚从屋内消失，就轮到一个白色身影翩然飘落。
是那个女人。
从头到尾观望着庭院魔法阵惨剧的变形怪女人，眯起了眼睛。
「……」
一转身，女人轻盈地飞上半空，消失在黑暗中。
离开安倍家后，岦斋直接去了橘家。
他想亲眼看看，会让晴明这么做的女孩到底是个怎么样的人。
看到既是晴明的朋友、又是阴阳师的榎岦斋来访，老夫妇俩开心不已，马上把他请进屋内。
在受到热烈欢迎的那一瞬间，岦斋就知道自己做错了。
「完了、完了，他们一定以为我可以帮他们消灭怪物，真是糟透了。」
岦斋没有能力消灭那个怪物。在他们对他还没有太大期待之前，他最好老实告诉他们，自己是为其他事而来的。
明知道最好这么做，岦斋却没办法对老夫妇说什么。
晴明伤痕累累的模样不时浮现在他脑海中，挥之不去。直到现在，晴明都还拼命挣扎着。
那个对什么都不关心，已经厌倦了人生的晴明居然会这样。
忽然，屏风动了。岦斋转移视线，看到前几天救过的女孩端坐在那里。
岦斋慌了，他已经算是成年男子，而对方再怎么说也是贵族家的千金大小姐，怎么可以这样毫不遮掩地见他呢？
听说被怪物盯上的女孩，脸上看不出为这件事悲叹、恐惧的表情，平静得像风平浪静的水面，没有一丝感情的波纹。太过平静了，反而让岦斋产生莫名的怀疑。
默默看
着岦斋的她，突然低下了头，岦斋赶紧也跟着低下头。
「您今晚来是为了什么事……？」
她的声音微弱，飘荡着自我放弃的人特有的淡泊氛围。
苍白的脸上浮现死亡之相。
岦斋觉得一股寒意掠过背脊。
全身起鸡皮疙瘩，好像被什么东西监看着。
「那个安倍晴明……」
终于说出口的名字让女孩张大了眼睛，眼眸恢复了一点生气。
「他怎么了？」
岦斋眨眨眼睛，总觉得哪里不对劲，是哪里呢？
他忘了礼貌，直盯着女孩看。
用楚楚可怜来形容年纪大约十五、六岁的她，再适合不过了。
「他为了救你，奋不顾身。」
岦斋的话让她倒抽一口气，掩住了嘴巴。
「不行、不行，这样不行。请转告他，不要再管我了。」
「可是，以前……即使天地反转，晴明也不可能这么拼命，现在恐怕很难阻止他……」
女孩双手掩面说：
「不可以、不可以，跟我扯上关系，就会被那个可怕的怪物杀死。那位公子就是这样。」
「那位公子？」
女孩用颤抖的声音说：
「就是向我求婚的那位公子，他还鼓励我去看葵祭，散散心……没想到会发生那种事……」
岦斋想起贺茂祭的骚动，表情变得僵硬。
「那天晚上，那位公子突然去世了……听说死状惨不忍睹。」
身体被撕扯得粉碎，连原状都看不出来了。
女孩缓缓抬起头看着岦斋。岦斋还以为她在哭，眼中却没看到泪水，只是刚才闪闪发亮的微光不见了。
「这样您明白了吗……只要有人跟我牵扯上关系，那个怪物绝不会保持沉默。」
说完，她沮丧地垂下了头，全身仿佛笼罩在某种黑影中。
「到此为止吧……这是我的天命，请转告他，不要再为我做什么了，我绝对不会恨他。」女孩抖动着眼睛，又接着说：「还有，请告诉他，我很高兴认识了他……」
这时候，女孩第一次露出了笑容，朝下的脸被头发遮住一半，只露出了嘴，看起来更可怜，更让人心疼。
她的心意，岦斋完全了解了。
却不由得怒火中烧。
什么天命、什么宿命嘛！他最讨厌有人因此放弃了自己。
「晴明那么奋不顾身，你是不是也该试着为自己做点什么？」
他的语气不自觉地粗暴起来。
女孩惊讶地抬起头，岦斋忍不住又滔滔不绝地说：
「听着，那个打从娘胎就讨厌人类、舍弃了人生的男人，正为了你像白痴一样把自己搞得遍体鳞伤，你却…」
说到这里，他忽然停下来，微歪着头。他闻到诡异的香味，一股带着纠缠感的奇妙甘甜味道，微微飘荡在空气中。
四下张望之后，岦斋看到女孩身旁有座香炉。
「那是……？」
女孩望向他指的地方，轻轻拿起香炉说：
「这是那位往生的公子送给我的。他说这是驱魔薰香，要我随时点着。」
薰香具有驱邪除魔的力量，所以这么做没错，可是岦斋的直觉却发出了警讯。
征求女孩同意后，岦斋打开了香炉，看到里面的东西，露出怀疑的表情。
「这是……」
女孩害怕地缩起了身体。
「怎么了吗？」
岦斋摇摇头，拿着香炉站起来。
「请问……」
「已经往生的人送的东西，最好不要留下来，还是送到可以供奉这东西的地方吧？」
岦斋的语气很强硬，不给她反驳的机会，接着从衣襟里抽出了一张护符。
「这是安倍晴明特制的除魔符咒，风评还不错，效果比那种不怎么样的咒具好太多了。」
「是他……」
女孩低头看着护符，神情悲伤地咬住了嘴唇。
「绝对不会有事的，晴明一定会保护你。我是他的好朋友，可以向你保证！」
岦斋说得斩钉截铁，女孩勉强对他笑笑，他也跟着露出笑容。
「对了，还没自我介绍呢，我叫榎岦斋。下次我一定会带晴明来，见到他时，也要露出这样的笑容哦！」
女孩的眼睛微微颤动。
「下次……」
还会有下次吗？她觉得自己不该有这样的奢望。
她已经伤害了很多人，连累了很多人。葵祭那天，她想到一切将在牛车里结束，对人生断念的心情增添了些许宁静，因为没有人会再因她受难了。
就在那时候，他们四目交接了；也可能只是她片面这么觉得。就在一眨眼的瞬间，她的心发出了求救讯号，这样的冲动，明明已经消失很久了。
「……」
犹豫了好一会后，她平静地点点头。
离开橘家后，岦斋瞪着手中的香炉看。
这种铁制的香炉十分常见，没什么特别，问题出在所用的薰香。
味道太过甘甜，重重缠绕，感觉很不舒服，与其他驱邪的薰香完全不一样，是岦斋从来没闻过的香味。找遍全京城，恐怕也找不到有这种薰香的人。
直觉告诉他，这东西有危险。
被觊觎女孩的怪物杀死的公子，也就是送薰香的那位公子，到底是什么人？
笼罩着女孩的黑影也教人担忧，与薰香同时在削弱着女孩的生命力。
「晴明一定也发现了……」
在黑暗中张开眼睛的晴明，看到端坐在旁边的白色身影。
他的心情马上往下沉。
「干嘛……」
女人用袖子掩着嘴，盈盈轻笑，声音像铃铛般清亮。
「被你厌恶到这种程度，感觉还真爽呢！」
晴明斜睨女人的眼神带着杀气。昨晚他什么也没问出来，女人说得煞有介事，分明是一开始就打算玩弄晴明。
「快滚出去，我……」
用手肘试着撑起上半身的晴明，被女人用扇子抵住了喉咙。
「不管你试几次，神都不会在这里降临。」
「什么？」
晴明目光炯炯地瞪着女人看。
笑容娇艳的女人转移视线望着某处说：
「你要召唤的对象再怎么说都是神，会来这种地方吗？」
女人无声地站起来，转身离去。
「想要召唤神，起码要用心找个清净的地点嘛！」
女人说完就在黑暗中消失了身影。
晴明直盯着空空荡荡的黑暗。
「清净的……地点？」
这时候，他才想起女人刚才注视的地方。
他猛然间倒抽一口气，慌忙站起来，换上新的狩衣，冲出家门。
◇◇◇
守护京城北方的灵峰「贵船」的神域，任何邪恶的东西都无法入侵。
晴明彻夜奔驰，到达这里时天已经快亮了。
他在山间平地画出十二芒星的魔法阵。灵力与体力都已经撑到极限了，这次再不行的话，就毫无希望了。
站在魔法阵中央的晴明边结手印，边闭起眼睛。
「……三天太上大道君伊邪那岐大神、青真小童君少彦名大神……」
他在脑中想象从没见过的十二神将。
「请授我秘事，让十二神将听命于我……！」
他努力找过，都找不到召唤十二神将的咒文。但根据传说，十二神将是人类想象的具体呈现，那么……
假设晴明的想象是真的，说不定……
「吉凶之神成为我之使令——！」
法术完成的瞬间，闪光炸裂。
「……唔！」
不自觉闭上眼睛的晴明，耳中响起庄严的声音。
「我是十二神将的统帅。」
就在听到那个声音的同时，被雷击中般的力道，贯穿了晴明。
9菅原是平安时代前期的学者、汉诗人与歌人，后来被奉为「学问之神」。
10指人被神怪带走隐藏起来。在日本古代，当有人无故失踪，怎么样都找不到时，就会传说这人被「神隐」了。
11阴阳头是阴阳寮的最高长官。神只官则负责祭祀神明，并且掌管全国的神社和神官。