「这是非常有趣的话题呢。」
车长把炒饭送往嘴里。
「实在是很有趣。」
「这才不是凑热闹的时候吧，大叔！是魔犬啊魔犬！那种怪物啊，如果不快点做些什么——」
「那只叫魔犬的，身上有没有异魔神的气味？」
「啊——嗯。何止有啊，浓烈的气味从那只家伙身上扑鼻而来啊。」
「桃塔罗斯。」
就像炒饭里加入了大颗的辣胡椒粒似的，车长皱起眉头来。
「撒谎应该是另外某位的专利吧。」
「呜……」
桃塔罗斯以我的嘴巴，发出了意思含糊的声音。
·
自从在地底月台遇上魔犬之后，我只能垂头丧气地踏上回程。
一众异魔神在我的脑里隐藏起来，全都没说过半句话来，进来时纵横无阻地飞奔走过的路，在回程的现在却显得格外艰辛了。本想求助但电话却接收不到讯号，而且又不懂得操作建筑工地用的升降机。
在我喘不过气地返回原本的地方时，尾崎先生和三浦先生二人也早已被赶了出去。
我走到外面拨电话给尾崎先生时，一把慌张的声音「呀！对不起呢~良太郎。你一个人也能回去吧？因为很近嘛。」
——「对不起」所指的应该是「对不起我忘了你」的意思吧。我感到有点寂寞，然后再看看手表。
时间是傍晚五时左右——距离五时五分五秒还差少许。
配合秒针指向五时五分五秒正的时机，我一边举着PASS一边打开身边的门。
门的另一边是『时之车站』。
正好是DenLiner要进月台的时候。
「欢迎乘搭本班列车——。」
车厢服务员直美小姐，以专业的笑容迎接我。
DenLiner。
往来于过去，现在与未来的时之列车。
它并不是像时光机般方便的东西，乘客也不能随心所欲地选择登车和下车的时间。在《整齐的时间》……像是五时五分五秒、十七时十七分十七秒……只是在这样的时间暂时停车。
纵使这样，我仍然喜欢DenLiner。
相比起能前往别的时间去，我更喜欢的是待在车厢内。只有这里，随时都为我和我们准备好容身之处。
但是，这次《魔犬》的事情，似乎未能引起车长的兴趣。
「魔犬也好什么也好、狗就是狗。不觉得为了像狗这种事物起哄，有点无聊吗？」
听了车长从容不迫的语调，原本变得情绪高涨的我，也感到有点意兴阑珊。
我从没见过车长为任何事感到惊讶。最多只见过在铁匙不慎令炒饭山丘崩塌的时候，车长那一张像是在说「可恶失败了」的脸。
不知那是否因为车长是正牌的《洞悉未来的男人》，还是单单为其性格使然。
「浦塔罗斯你们怎么想？」
听到车长的这句话，浦塔罗斯他们抢着以我的嘴巴说道。
「是我们上钩了吗？也不是不能这么想——」
「就算那真的是狗，也不像是普通的狗哩——」
「那一定是妖怪啊——。我要赶走妖怪——！」
「妖怪。真愉快呢。」
车长高兴地笑了起来。
「在良太郎的时间里，我想妖怪这类东西早已绝种了。良太郎你怎么想？」
话题突然往我丢过来，我只得有点犹豫地说道，
「我也……我也认为那不是普通的狗。而且……」
「而且？」
「我也对青砥健介这个人有点好奇。」
到自己说出口之后，我才注意得到。
对了。我是对青砥先生感到好奇。
「是被称为《洞悉未来的男人》的人。魔犬就在他的身边出没，而且在那之前还有身穿和服的小孩出现。」
「小孩。」
「现在回想起来，那孩子也不像是普通的小孩，仿如传说中典型的座敷童子似的……」
<果然是妖怪啊，有妖怪啊——！>
我唯有把再度高声起哄龙塔罗斯压了下去，
「在那位青砥先生的身边正发生着奇怪的事情，我想这一点不会有错。」
「洞悉未来的男人……青砥健介。」
车长像变魔术般似的潇洒地拿出一页报章新闻，并开始阅读起来。
「青砥健介，买卖投资者。在良太郎的时间里，坊间认为他甚至比「华伦·毕菲特」和「佐治·索罗斯」更胜一畴，成为了时代的宠儿。唔？」
车长的目光在页面的一角停下。
「濒临胎死腹中的东京世界塔计划得以开始顺利动工，绝大部分是因为如彗星般出现的青砥健介落实投资——？」
「我想应该是这样。」
两、三年前，东京世界塔的计划突然被提出，并成为了热门的话题。我记得当时在各界传媒里，亦经常见到青砥先生的名字。
「唔。」
盘子上神乎奇技地盛满了一座炒饭的山丘。
似乎车长一边用铁匙把炒饭舀进嘴里，一边在想东京世界塔的事情。
高度超过一公里，是世上最高的塔。虽然现在除了底部之外，这个塔什么都还未成形。若然世界塔竣工的话，不论是东京Sky Tree还是东京铁塔，也都会相形见绌吧。
「只要一点一点地累积起来，不管是尘或沙也可聚变成山。相反，令巨大的山丘崩塌的，说不定也只是一些微不足道的小事呢。」
铁匙从炒饭的山丘舀了一下。
舀走了些许的饭粒。
炒饭的山丘随即崩塌。
「夏娜。」
「是的。」
在车厢深处的座位上，静静地听着这一切的工作人员夏娜小姐，立即站了起来。
「青砥健介，看来这是个挺有意思的人呢。要查探一下吗？」
「我知道了。」
随着简短的回答，夏娜小姐用手指指向了我。
「因为是良太郎说的，我才会听。笨桃的鼻子，我可是半点都不相信啊。」
「别说多余话啊，臭夏娜！」
我的嘴巴立刻进行还击。与此同时，夏娜小姐猛力的拳击已把我击倒了。
「呀，对不起啊，良太郎。」
绝不可被这貌如正在盛放向日葵般的外表所欺骗。
其实夏娜小姐可是一位武斗派。
·
我们尝试再去接触青砥先生。
今次要怎么做呢——根本用不着我们来想。
对方先拨电话过来了。拨到Milk Dipper来。
从DenLiner回到姐姐的店时，青砥先生说会来找小良啊的，姐姐如此告诉我。
为什么！？
<浦塔罗斯，你又做了什么吗？>
<虽然想做的事情像海水一样多，遗憾的是我还未曾开始呢。>
「像海水一样多」好像是从「像沙一样多」转换过来的说法。
如果这不是浦塔罗斯的策略，我完全猜不透为什么青砥先生会主动来找我。还有为什么他会知道如何联络我呢。
不过，目标人物主动为我们制造出能彻底监视他的机会，世上有这么理想的事情吗。
只能先看看对方想要些什么吧。
于是，我和夏娜小姐在这个尚未到营业时间的早上，无所事事地在店里等待。
锵铃——
Milk Dipper的门被打开的声音，在店内回响起来。
满脑子都只想着青砥先生的我，随即感到紧张。
深深吸了口气，并向门的方向望去。
……走进来的却是侑斗。
侑斗是我的战友。他的事情有点复杂，无法用三言两语来说明。
侑斗完全没理会我的视线。他瞄了一瞄在柜台另一边的姐姐。
「呀，是樱井吗？今天真早呢。你今天想喝些什么呢？」
姐姐温柔地问道。
「你问我要什么……」
侑斗感到有点失望。虽然极力地隐藏他那明显的表情变化。
这个时候，侑斗的眼睛稍稍泛起了绿色的光，并用稍微高亢的声线流畅地说道。
「是这阵子爱理小姐说，为侑斗调配的新咖啡口味已经完成了，所以才约好了今天早上到这里来……」
是天津四。
这是他里面的《声音》。
就像我里面有桃塔罗斯他们一样，侑斗里面也住进了一名叫天津四的异魔神。
「<别说些多余的话！>」
苦着脸的侑斗向着自己吐槽。当然是在不引起姐姐注意之下。
「是这样吗？真对不起。我还未准备好可以充满自信地让你试喝的咖啡调配呢。今天不如就当作是中期报告好吗。虽然味道的平衡还不是太好。」
「那就可以了。」
粗鲁地回应的侑斗，坐到最近差不多成为了他的指定座位的那张桌子处，背向着姐姐。
姐姐心情愉快地开始烘焙咖啡豆，
而侑斗则完全没有望向姐姐的意思。
夏娜小姐一脸「搞什么？」的望向我。
我当然也在意这是什么回事，但现在不是这种时候。青砥先生快要来了——。
就在姐姐把《中期报告》泡好之前，那时候终于到来。
开门进来的青砥先生，果然仍是穿着衣不称身的西装，果然还是抱着小狗。
「欢迎光临。」
姐姐以笑容欢迎他，但随即添上了一句。
「请问可不可以把小狗狗放在外面？」
「咦？」
青砥先生一脸意外地回应，看来就像对自己抱着小狗这件事情吓了一跳似的。似乎他无意识地把小狗带进店里来。
「小狗狗，幸会。对不起，我待会把好喝的奶拿给你。那当然不会是牛奶，是山羊的奶啊。」
姐姐补充说道。
青砥先生没说半句话，只把小狗交给了那位秘书。睡得正甜的小狗被交到强壮的臂弯里，并带到店外去。
令青砥先生感到惊讶的，会否是因为最近都没遇过会向自己提出异议的人呢。望着姐姐的双眼，发放着感到意外的光芒。
「不需要羊奶了。我立即就会离开。要知道我可是个大忙人啊。」
青砥先生随即转向我这边。
「你是叫良太郎吧。你们忘了这东西，我把它拿过来了。」
递到了我面前的，是昨天被三浦先生丢掉的数码相机。
咦……。
「谢谢你。但是，为什么你会知道我在这里？」
不论是尾崎先生递上的假名片上，还是其它的地方，应该也没有能找上这里来的线索吧。
青砥先生笑了一笑。
「你看看相机里的照片吧。」
我按照青砥先生所说，按下了浏览照片的功能键。
里面尽是一些看似是在店里偷拍的照片。主要拍的都是姐姐，但当中也有一些我被拍了进去的照片。
「你的姐姐在这一带可是名人啊。」
青砥先生轻轻望了一望姐姐那边，然后再转向了我。
「也代我向那自称0经记者的他们问好吧。」
「呀……」
「再见。」
有一瞬间，青砥先生曾向我投来想说些什么似的目光，然后便转身离去。
青砥先生就这样离开了店子。
肌肉人秘书于是从后追上去。
结果，青砥先生他们连坐都没坐过。这刻被寂静所支配着的店里，仿佛打从一开始就谁都没来过似的。
青砥先生到底是为了什么而来？只是为了把数码相机送回吗？
突然，侑斗站了起来，
「我去跟踪他。」
说罢就离开了店子。
侑斗理应不知道发生了什么事，也许是因为他察觉到某些事情吧。在这种时候的侑斗，可真变得非常可靠。这时夏娜小姐仿佛故意要让我听到似的、深深地叹了一口气。
「怎么你什么都没问啊。」
自此之后不久，我终于收到由青砥先生所发出的邀请。
·
「小良，这件西装不是挺合衬的吗。好可爱！」
姐姐高兴得拍起手来。
穿西装是自成人礼之后久违了的事。正确而言，当时姐姐为我准备了出席成人礼时要穿的西装，结果当天我因为发高烧而睡了一整天之下，根本没有机会展示我这穿上西装的样子。所以，事实上这次是我身穿西装姿态的首度登场。
<可爱…吗……>
我在镜子前茫然地站着，不知如何是好，而我此刻的心声，异魔神们全都没有听漏。
<是儿童节的正装打扮呢，果然。＞
<嗯，是儿童节哩。＞
<咦——要去庆祝儿童节吗——？我也要去——！我想要千岁糖——！＞
龙塔罗斯开始闹别扭。
真是一塌糊涂。
「果然还是算了。」
我畏缩地想要把西装外套脱掉，但随即被表情很可怕的夏娜小姐制止住了。
「不行啊！你想令难得的机会溜走吗？」
「对不起……」
我只能再次沮丧地，把手臂穿过外套的袖子。
事情演变成我不得不表演儿童节的正装，一切的开端，也同样地一塌糊涂。
「小良，是青砥先生找你的电话啊？」
在青砥先生离开之后不久，店里接到了电话。
「找我的？」
我疑惑地接过电话，听到的是和刚才截然不同的、青砥先生开朗的声音。「是良太郎吗？刚才真是失礼了。其实我刚巧也有点事，想与你商量。」
「商量？」
「我想聘请你当我的仆人。不，是秘书才对。」
「吓呀！？」我不禁发出了很大的声音。姐姐、以及聚集在店里的熟客，全都朝我看了过来。
我急急忙忙地用手盖着电话说，「这是什么意思？你要聘用我？」
「在电话里说有点不方便呢……。要不直接见面谈谈吗？现在你方便过来吧。到中午为止我都会待在△□，我等你啊。」
青砥先生说罢就把电话挂断了。
△□好像是理发店的名字。不知是青砥先生经常光顾的店，还是他集团旗下的店。
不论到哪一家去，也都离这里不远。若骑脚踏车的话，很快就能到达。
这是什么回事啊？
我把听筒交还姐姐。回头一看，我和兴奋得鼻孔喷烟的夏娜小姐对上了眼。
「从青砥健介先生那边获得了工作的安排吗？是这样吧？」
「呀……嗯。该说是工作的安排吗，青砥先生说想聘请我当他的秘书之类……」
「这不是正好吗！」
夏娜小姐感到十分兴奋。
「这可谓千载难逢的机会啊。只要当上了青砥的秘书，就能彻底地监视他。」
「但……但是为什么是我……」
「那种事不问其本人是不会知道吧。来吧，准备准备！」
「但是……」
体内的异魔神们于是朝着充满疑惑的我，展开了猛烈的讨论。
<青砥健介的秘书，应该就是那个满身肌肉的男人吧？良太郎嘛，用什么鱼钩都与那个勾不上呢。>
<一开始他说还是『仆人』喔。>
<而且也有传闻那是黑心企业呢。＞
<说不定是先假装雇用良太郎，之后就不分昼夜地要良太郎工作到至死方休哩。>
<良太郎，君子不立危墙之下啊。该接近的只有女孩子才对。>
如此这般，浦塔罗斯和金塔罗斯都提出了反对，但桃塔罗斯却似乎罕有地赞成夏娜小姐的意见。
<别唠唠叨叨地说些泄气话了！这不就等于…那个…不放入就医不了痔疮之类吧！>
<前辈你也太恶心了吧。应该是《不入虎穴焉得虎子》才对。＞
<不也是一样吗。不扑向敌人就什么都开始不了！＞
桃塔罗斯的说法虽然粗鲁，但是我认为内容都说中了重点。
正当我们想调查青砥先生的时候，对方却丢来这个绝佳的机会，没有理由让它逃掉。「为什么找上我」又或是「为什么刚才不直接面对面说」，虽然还有一些可疑之处，但正如夏娜小姐所说，这些去问青砥先生本人就好了。
「那我就跟青砥先生见面吧。」
我于是下定了决心。
<哈！这才是良太郎吧！>
<哇——，又可以见到小狗狗了——！哇——！>
<呜……对了那边有狗啊……>
刚才还在煽动我的桃塔罗斯，忽然低调下来了。
看这样子，这次万一到了危急关头，桃塔罗斯似乎是派不上用场的了。这刻我突然感到被一股不安缠绕，而夏娜小姐就像看穿了我这份不安似的，在我的肩上轻拍了一下，
「没事的。青砥理应已被侑斗彻底地监视着了。我也会与侑斗会合，一起掩护你的。」
夏娜小姐用力地向我点头。
就这样，我于是前往青砥先生与他会面，而更令人困扰的是，姐姐从抽屉里小心翼翼地把西装拿了出来。
「姐姐，这太夸张了啊。又不是已经成事了。」
急着想要拒绝的我，在看到姐姐闪闪发亮的双眼时就深知不妙了。
那是种非常期待的眼神。
「你是要去工作的面试吧。这种时候怎可以不好好打扮。若小良你好好打扮的话，可是很帅气的啊。」
「姐姐……」
「对方是青砥先生的话，那必定是一份好工作啊。那个人虽然有点古怪，但他可是个好人呢。」
姐姐向我笑了一笑。
虽然我不知道姐姐把多少的话听了进去，不过，对我来说，姐姐双眼里的光芒，有点太过耀眼了。
自从在高中三年级那年的一月退学之后，我从未正式地工作过。
最初是因为姐姐和《那个人》的事情，然后再加上电王的事。我从没想象过自己会长期就职。
今后一直都是这样子也不错。
应该说，我希望这种生活能够一直持续不变。
可是，姐姐却并非这么想。
对我来说，只要看到姐姐在这家《Milk Dipper》里笑容满面的话，我就已经心满意足了。但是，姐姐却并不一样。她并不认为我该维持着这种现状。说不定，关于这家店的事情也……。
而现在，如果姐姐对我的就职有所期待，恐怕这只会令她空欢喜一场。目前要在青砥先生那边就职，全都只是为了方便调查他的事情而已。当一切解决之时，我也会辞掉工作，变会自由之身了吧。
「好了。良太郎，要出发了啊。」
夏娜小姐催促说道。
我一边走，一边感到有点脚步不稳。这不尽然是因为穿不惯西装的关系。
我在门前回头望去，站在柜台内的姐姐，正在向我挥手。
这是这多年来，早已看惯了的光景。
这种光景，到底还能维持多久呢？
·
到达约定见面的理发店的时候，大约是接过青砥先生的电话后的一个多小时。
这是一家非常普通的理发店。店的外表与《理发师先生》这个店名十分相衬，而且更可看到正在回转着红色和蓝色条纹小柱子上，有着一点点的缺损。
停下了脚踏车，轻抹脸上的汗水并准备走进店里，此时，我的肩被谁人从后抓住了。
是侑斗。
「把这个带在身上。」
侑斗边说边把某个东西塞进我的手里去。
「什么？」
「是智能电话。以防止万一。这里装有GPS，发生什么事的时候，我可以用电脑追踪到你的位置。」
「智能电话？GPS？」
「野上……先说清楚，这可是你那个时间的机器。在我的时间里就连手提电话都还未普及啊。」
侑斗轻轻地叹了一口气，然后，似乎他也觉得每次都对这种程度的事情感到烦躁的话，他自己也快受不了，所以就没有再继续吐槽下去。「别说那么多，给我拿着。」
「谢谢你。」
我一边老老实实地把智能电话收下，一边感觉到内心的不安加剧了。
我到这地方来的原因，相信侑斗是从夏娜小姐那边打听过来的。但是，侑斗到底听到了些什么呢？若单纯的与青砥先生会面的话，怎么他们两人会认为这将伴随着危险呢？
夏娜小姐好像也曾说过「我会掩护你的」这种令人不安的措词，亦正因事到如今，才不禁令我回想起来。
我抑压着内心的不安，不顾一切的将理发店的大门打开。
就如我在外面稍稍窥探到般似的，青砥先生躺了在中央的椅子上，让师傅为他整理胡子。
「青砥先生。」
正当我想向青砥先生说话时，再次在「喂」的一声下，被抓住了肩膊。
这次是从旁边抓住。
是坐在入口旁边等候着青砥先生的肌肉秘书。
「你——是刚才那家店的小鬼吧？」
「我可不是小鬼。」
「你来这里干什么？」
「是青砥先生叫我来的……」
「社长叫你来？」
当秘书看到我的时候，露出了诧异的神色，但是在听到青砥先生的名字时，表情就变得更为惊讶。
「社长。」
「我听到了。」
青砥先生继续躺在椅子上，连眼也没有睁开地说道。
「我并没有叫你来。」
「咦？但是，刚才在电话里——」
「我可没有跟你打电话啊。」
「但是，我的确和青砥先生你——」
「我最后一次亲自拨电话，已经是五年前的事了。」
青砥先生斩钉折铁地说道。
那位秘书的脸上换成了一张你又来了的厌恶表情。他想的是什么，这实在是显然易见。因为从他的角度看来，我不过是一个在昨天的假采访失败后，却还未得到教训，又想再找借口接近青砥先生的可疑人物吧。
他西装上胸口的部分，突然扩张起来。
我曾经多次看过这种现象。这是他在其发达的肌肉里使力，想把我抓住丢出去的先兆。
我于是放弃反抗，并闭上了眼睛。
不过。
「这可不行吧，嗄！？」
这时从我的嘴巴里冲出来的，没想到竟是桃塔罗斯的说话。
「是你说有什么要事，老子们才专诚过来啊！你说你没打过电话的话，那会是谁打的电话啦！」
「就说了我没打过电话——」
「那为什么老子们不得不到这里来啊！是你说什么要见面，于是老子们才挥着汗水过来啊！老子们才没事要来这里！还要穿着毫不合衬的这件什么西装。像儿童节啦儿童节！真是的！」
<我想儿童节可是多余的说话啊……>
「原来如此。」
青砥先生张开眼睛并坐了起来。
出乎意料地，青砥先生脸上似乎泛着感到兴趣的神色。
「的确，你们来到这里并不像是偶然。」
「也可能是他们由刚才的店跟踪到这里来啊。」秘书不爽地指摘道。
这的确说中了一点点，吓了我一跳。
因为侑斗正跟踪着青砥先生，如果我想知道青砥先生身在何处，的确可以随时办到。当然我不认为侑斗会出纰漏，让对方察觉到自己的行踪，刚才的只不过是秘书在瞎猜而已。
青砥先生笑着摇头道。
「不像是这样。如果要跟踪的话，这一身儿童节正装可不行吧。是谁让你穿上的？这一身儿童节正装。」
「谁吗？那当然是姐姐吧！」
「那是为何呢？」
「因为要来面试啊！」
「面试？来跟我吗？」
「所以说，是你提出了什么聘请，老子们才会过来啊。」
「聘请？我聘请良太郎？呵——是什么工作呢？」
「还问什么工作……就是那个……对了对了，是仆人啊仆人！」
<呀——。前辈竟说了出来呢。＞
<当仆人可不是自己说的喔。＞
<桃塔罗斯你这个笨蛋——！>
屏息静气地看着事情发展的其他三人，于是纷纷插嘴说着。
「刚、刚才的就当老子没说过！是秘书啊秘书。的确说是秘书的。」
「不是仆人了吗？」
一脸被逗得想笑的青砥先生，终于噗哧地笑了出来。
「挺有趣的嘛。不过，是秘书也好仆人也好，我没有意思雇用你这种说话不知分寸的小子。面试已经结束了。回到姐姐的身边重新学习礼仪吧。」
「你这家伙……」
气昏了头的桃塔罗斯，再次说出了令人诧异的话。
「你无论如何都想把人赶出去的话，那就和老子决一胜负之后才说吧！」
「决一胜负？年轻的你，跟我这种老人吗？」
「老子没说要和你打架。你啊，不是被叫做什么《洞悉未来的男人》吗。如果这是真的，那就证明来看看吧。骰子也好、赛马也好什么都可以！」
<怎么突然牵扯到赌博去喔！>
<前辈，你没有赌博的才能吧！其他方面固然更加没有才能！！>
<桃塔罗斯你这个笨蛋笨蛋笨蛋！＞
<吵死了吵死了！＞
桃塔罗斯在心里反驳道。<才不可以就这样空手而回吧！至少要把一两个这家伙的秘密带回去啊！>
经由赌博吗……。
虽然我认为这只是桃塔罗斯慌忙蒙到的借口，但对此我却感到点点的钦佩。
表面上桃塔罗斯像是在挑衅青砥先生，但实际上自刚才起桃塔罗斯一直不厌其烦地咬着青砥先生不放。他以他自己的方式，在帮助我。
意想不到的，却是青砥先生竟然决定奉陪。
「骰子也好赛马也好……吗？不过我可是投机商人，不是赌徒呢。如果是投机的话，要决多少次胜负都没问题。」
「那就以这个叫投机的东西来决胜负吧！」
「嘿。」
青砥先生瞄了瞄墙上的时钟。
指针指着大概是十时十分钟左右。
「要不试玩二元期权？」
「易完奇拳……？」
「不是什么困难的东西，只是单纯的赌大小而已。」
青砥先生向那位秘书示意，会意的秘书于是把电脑开启。
像数码时钟的数字列，开始在浏览器里一闪一闪地跳动着。
「现在的兑换率是这个。一美元兑换00圆00钱的日圆。待会美元是会升还是跌？升或跌。很简单吧？怎样？要玩这个吗？」
「就它吧。」
「由你先来吧。升或跌？」
「升吧升！」
在我想考虑一下之前，桃塔罗斯已经冲口而出了。「老子可是任何时候都以高处为目标啦！」
「是选择升了吧？」
「啰唆。说了是升就是升。」
「那我就是跌吧。终点就定在一个小时之后，怎样？」
「老子才不想等一个小时。」
「那就二十分钟后吧。」
「好。」
「我们还未决定要押什么注呢。你赢了的话，你想怎样？」
「对呢……老子问你什么你都要回答，老老实实地！」
「这样就可以了吗？」
「老子才不会反口。那你赢了的话？」
「如果我赢了的话……我要你当我的仆人。」
「仆人？」
「只要是我说的话，你就必须服从。」
「怎可以这样！太不公平了！」
「这是你挑起的对决啊。而且，原本《仆人》正是你所希望的吧。」
「呜……」
之后，就只剩下盯着画面看了。
显示板的数字一闪一闪地跳动，每一刻数字都在改变。
虽然我不知道投机商人是做什么的人，可是如果每时每刻都要注意这种数字的变化，不会感到头晕目眩吗？
「好啊好啊，这不断在上升啊！」
最初兴趣缺缺地瞄着数字闪动的桃塔罗斯，语调越来越兴奋了。
这份兴奋也传染给我了。
虽然青砥先生说这是『单纯的赌大小』——。
<这家伙也说过自己『不是赌徒』呢。＞
似乎浦塔罗斯也抱持着相同的不安。
<嗯。我认为如果青砥先生没有胜算，他没可能会接受这种对决。>
<有诡计呢，绝对是。>
<这么单纯的赌大小才不可能有什么诡计吧！＞
桃塔罗斯嘴里是这么说，不过事实上他似乎也被不安所驱使着，情不自禁地靠近电脑屏幕，然后每次在快要贴到电脑上时，都会被秘书「别碰！」地责骂。
但是，与我们的不安背道而驰，兑换率超乎想象地不断上升。
「轻松获胜嘛！」
桃塔罗斯没有意思藏起自己得意洋洋的表情。
青砥先生和那位秘书却如日本能剧的面具般，没半点动容的神色。
接着——。
时钟的针跑过十时之后，形势也就起了变化。
「等一下，别跌下去啊，不要下跌去啊！」
桃塔罗斯发出如惨叫般的声音。
但是情况却无情地，数字像倾泻般不断下跌。
「到终点了。」
青砥先生看着时钟如此宣布道。
结果非常明显。
比开始时下跌了。我们彻底地输掉。
「…… ……」
「好了，仆人啊，到底要你做什么好呢。嘿嘿嘿……」
「别笑啊，那边的老头！可恶，你做了什么手脚吧！」
气愤的桃塔罗斯以谁也阻止不了的气势，向着青砥先生走近。
不过，
「汪！」
一团细小的白色毛球跑到我的脚边欲逗我玩耍，但却令我的双脚变得僵硬起来。
看来是潜伏在店内某处的小狗，跑了出来想加入这阵喧闹。
「…… ……」
桃塔罗斯的内心彻底地变得苍白。由于是在他跑到前面的状态下，突然陷入这种状况，故此令我和其他三人亦变得无计可施。
不知道内情而一度笑了出来的青砥先生，再次躺到椅子上，然后说道。
「明天早上，到我的公司来。」
「…… ……」
「不过，这身儿童节正装就可免了。虽然Jade似乎还挺喜欢的。」
「…… ……」
「今天就到此为止。」
「…… ……」
直至那位秘书粗暴地把我赶出去为止，我的身体就这样僵硬得像根柱子一般。
·
第二天的早上。
我再次来到青砥先生公司的大堂。
「嗨，小姐，我们又见面了。」
「……请问有什么要事……」接待员小姐的脸上流露出毫不掩饰的戒心。
「就我来说的话，我要找的人是你，但是对不起呢，在这之前那个叫青砥健介的人先把我找来了。」
「是社长？」
「咦，原来他是你们的社长啊。那么可以替我传个话吗？说是野上良太郎来了。」
「是、是的。请稍等——」
「等等。在这之前，我有不得不先问你的重要事情。」
「请、请问是什么？」
「今天你的值班时间何时完结呢？还有呢，以防万一，为安全计还是先把你的手提电话号码……」
<够了啊！＞
就连我也忍不住要泼一下冷水。
因为浦塔罗斯说「有各种事情想事先刺探一下」，我才把与接待员小姐的对答交给他。但该说这是惯例吗……
<良太郎也太小器了呢。上次不也确实地钓到收获了吗。不论是多么细微的情报都该一网打尽，难道你还不明白我这所谓深谋远虑的策略吗？>
<也太过碎喔，海龟。没有这个必要吧。＞
<不是说用小虾也能钓到大鱼吗？>
<你明显是在用大鱼来钓小虾呗。>
<哈哈，小金，意外地你挺清楚我嘛。>
<你们两个，真的够了啦。>
早前那位如秘书的人于是出来迎接，接着我就跟随他，穿过了那个像巨大入票闸口的地方，并进入了建筑物之内。
到现在我才知道他的名字叫《津野崎》。
津野崎先生看着我的眼神，仍旧是充满怀疑。不过，就算津野崎先生在这个早上不至于把我当成客人也好，他对我的态度仍算称得上是殷勤招待。纵使我的身份不是客人，而是《仆人》。
不知道有多少米高的楼顶。擦得闪闪发明的地板。人们忽忙地穿梭往返，身上穿着的怎样看都是真正行政人员的服装。
我觉得自己与这个地方格格不入，并开始感到胆怯。
我一边乘搭往高楼层专用的升降机，一边把手伸进口袋里，再次确认自己有否把智能电话带在身上。
是侑斗的智能电话。
听过在理发店发生的事后，侑斗显得更加忧虑。我想起了当时的他……。
「不是太奇怪了吗？」
侑斗歪了歪头。
「野上是被青砥健介叫出来的吧？可是青砥本人也好那个秘书也好，也都说记不起有这一回事。那真的是由青砥打来的电话吗？」
「现在已经无从得知了。店里的电话又没有来电显示。」
「来电显示？」
侑斗知道什么是智能电话，但好像不知道什么是来电显示。
侑斗明明是从过去到来的人，却比我更加熟悉我这时代的事情。但是，发生在1990年代后半至2000年代前半之间的事情，即是侑斗的时间与我的时间之间所发生的事情，侑斗对这段时间的知识、似乎便有点不足了。
「假设青砥没有说谎的理由，那么会是谁人拨打那通电话的呢？而目的又会是什么呢？」
「不知道呢……」
「若说到同时认识良太郎和青砥健介的人，我就只想到尾崎先生和三浦先生吧，可是他们却并没有任何动机呢。」
夏娜小姐也在胸前叉着手歪了歪头。
「……是陷阱…吗？」
侑斗突然提出道。
「说不定不要再和青砥接触会比较好。那个拨打电话来的某人，决不可能是个善意的第三者。不论他的目的是什么呢，他就是想令野上和青砥接触上。那种来历不明的家伙，如果轻率地顺从他的诱导，这可不妙了。」
「对呢。」
夏娜小姐也点头。
对话的流向，倾向了中止作战。
此时提出异议的是我。
「我还是想继续下去看看。」
「野上，我说啊——」
「并不是因为我在对决里输了。我认为无论如何我都有必要和青砥先生接触。而且，还有青砥先生想收购姐姐的店的那件事。」
「你说什么？」
初次听到这消息的侑斗被吓了一跳。可是他却并没打算为此再深究下去。
「除此之外，我亦想知道《魔犬》到底是什么东西。」我一边思索一边说。「虽然它与异魔神也不同，但它似乎亦并非是什么怪物啊。」
<那家伙才比不上异魔神吧！＞
<前辈你比魔犬优秀呢。是连脑汁都是肌肉的，怪物中的怪物。＞
<对——对……唔？>
脑里的他们又开始扭打起来。
我于是无视他们的胡闹，继续地说下去。
「确实是有不可思议的事情发生了。即使说当中有可疑之处，但我认为不走进去的话，那就什么都不会知道啊。」
「……不入虎穴焉得虎子吗。」
「桃塔罗斯也说了相同的话。」
<才没说，才没说。>
我眼前浮现出，没有参与扭打的金塔罗斯和龙塔罗斯，正摆出「没有、没有」的手势。
「我明白了，就试试看吧。不过记紧要贴身带着智能电话。」
在得到侑斗的同意之后，他说了一句
奇怪的话。
「说起来，那座塔是之前已经存在的吗？」
「是哪座塔？」
「就是那个啊。」
侑斗用拇指指着东京世界塔。
即使它仍然在兴建当中，不过单单是耸立在面前的东京世界塔下半部，已经有足以令人目眩的高度。听说只要再多半年，它就会比Sky Tree还要高。而且听说眼前这部分连一半也还未到，完成之后的威仪，实在是令人难以想象。
「虽然我没注意到它什么时候变得这么高，但是它是自两年多之前已经开始兴建的啊。」
「是吗？」
「侑斗你也应该见过它几次了吧。」
「是这样的吗。」
侑斗用似是初次见到新事物的目光眺望着世界塔。
可能是因为我和侑斗一起度过的日子久了，而他对这个时间的事情也太熟悉了，有时候，我会忘了他是从其它时间到来的人。不过，与我或是姐姐这些在这个时间里，过着日常生活的人相比，说不定侑斗对事物的看法，的确会有所不同。
升降机的门打开了。
透过最高楼层的窗户往外看，便能俯瞰着整个东京街道的全景。
在云云大厦当中，尚在兴建中的东京世界塔如领导着其它大厦群般似的，散发着孤高的压迫感。
与这塔的距离该没有多少公里远吧，看起来却竟然感到意外地接近。
我被眼前的光景所震慑，同时想起了侑斗那好奇的眼神。
·
「是北浦先生……吗？」
「对。我要你潜入他的店。」
青砥先生点头道。
与其说这里是社长办公室，这里倒更像是美术馆里的一个大厅。
这个房间宽敞得似乎可以完整地放进两、三家Milk Dipper，房间中央放着巨大的桌子，就连天花板上的大玻璃，也是大得无法想象世上可以造出这么完整一大片玻璃的程度。房间的其中一整面墙壁变成了电子屏幕，屏幕显示着每刻都在变化的图表和数字。这似乎对比电影院里的屏幕来得更为宽大。
那位秘书——津野崎先生——把一叠资料放到了桌子上，而资料封面上的就是写着北浦先生的名字。即是车站另一边的店铺商会的副会长。
「看吧。」
青砥先生指着桌子上的模型。
是预期重建后车站四周景色的模型。
以车站为中心，沿着主要道路的两旁罗列着商场、办公室大楼、大会堂、空中公园等等。我眼前的是，Milk Dipper以至整个商店街都似乎会被彻底吞噬的庞大计划。
「兴建中的八列车线路完成之后，东京的交通命脉也会随之改变。八列车直通羽田~二子玉川~赤羽。再加上以东京世界塔作为地标，这一带将会成为二十三区西部重要的副都心。」
意思是像现在的「东京铁塔与赤坂·六本木」、「东京Sky Tree 与上野·浅草」般的地理关系吧。在这个庞大计划的面前，Milk Dipper就显得微小如尘。如果在这个模型中包含着Milk Dipper的话，它应该比针尖还要小吧。
「要推行我的重建计划，就不得不收购这个商店街。虽然地产公司已经逐步逐步替我清理掉一半了，但是我也想切实地得到另一半。所以，我想你去刺探北浦先生。」
「但是……」
我感到有点混乱。
「北浦先生不就是正在团结着店铺商会，努力游说大家支持重建的人吧。」
「我也有听闻。」
「他也常常来姐姐的店，叫姐姐支持这个计划啊。」
「似乎是这样子。」
「你知道的话，那为什么……如果对方是反对的人那就算了，但你为什么要去刺探赞成的人呢？」
「我不相信任何人。」
青砥先生把资料翻到了其中一处，示意要我看看。
文件夹里夹着一张照片。
那是店铺的照片，招牌上写着『北浦酒店』。北浦先生的店好像是历史悠久的酒商。
「如果北浦真的支持重建计划，他会在这个时候招聘兼职吗？」
照片里的确拍到了『招聘兼职』的告示。
「…… ……」
怎么想也不太明白。
因为这也可能正出于北浦先生支持重建，他才决定招聘兼职。可能是因为店铺快将结业了，所以才不招聘全职员工，而改为招聘兼职吧。
青砥先生到底在怀疑什么呢。
在隔绝了外间喧嚣的这份寂静里，突然有「咇砵」的声音出来搞乱调子。白色的小狗——是叫做《Jade》吗？——它咬着会发出声音的胶球在玩耍。
「你的意思是，北浦先生在赞成的背后，另有别的盘算吗？」
「不知道呢。总之你到北浦的店当兼职看看，说不定就能抓住些什么。」
「你的意思是要我当间谍吧。」
「间谍？」
青砥先生笑了。
「才称不上是间谍那种夸张的角色，你只是到酒商当兼职而已。反正你是我的《仆人》吧，不可以说不。」
「我不打算说不，但是……」
「不是不就等于是吧，并没有什么《但是》。」
「真要说的话……我仍未决定是不是要支持青砥先生的计划……」
「唔。」
青砥先生恢复成严肃的脸。
「你和你姐姐完全是两个人，分开想就可以了。我倒是认为，如果你姐姐反对的话，她不会把你送到我的身边来。我记得，你说过昨天那身恶搞的儿童节打扮，是你姐姐的杰作吧。」
「我明白了。」
我放弃争论下去，决定听从青砥先生的话。「我会照着做，但其实，我还有别的事情——」
我终于把不得不问青砥先生的事情说了出口。
「青砥先生，你有没有与异魔神订立契约？」
「异魔神？」
「是一边说着会实现你的愿望，一边靠近过来的怪物。」
「…… ……」
有一瞬间，我觉得青砥先生的表情动摇了。
虽然那只是像烛火被风吹晃似的些微变动。
可是，青砥先生说出的，却是否定的语句。
「不知道。我没有和任何人订立契约。」
「那《魔犬》的事情呢？」
「魔犬……」
今次青砥先生的脸上，确确实实地浮现出困惑的神色。
「在你的所到之处都流传着《魔犬》的传闻。数天前它亦曾于建筑工地上出现了。你没有看到吗？为此可有什么头绪呢？」
「没有。」
青砥先生再次斩钉截铁地回答道。
「这传闻我也略有所闻。那可是无聊至极。我可没这种闲情逸致，来应酬这种民间传闻。我的话已说完了。」
「但是……」
正想继续追问的我，却被青砥先生挥手示意下，欲把我赶出去之时，青砥先生发出了「咦！」的一声轻轻的叫声。
有些什么东西黏到了他的手上去。
（丝线——？）
似乎是附在规划模型上的、蜘蛛丝般的丝线，丝线在不知道什么时候黏到了青砥先生的手上。
青砥先生不悦地把丝线挥走，然后转身背向我，返回了自己的办公桌。
白色的小狗——Jade——满怀期待地跑到了青砥先生脚边，想要逗青砥先生玩，没想到却被一脸烦躁的青砥先生残酷地用脚踢翻了。意料不及的Jade仰卧在地，茫然地眨了眨眼，然后急急忙忙地转身，再次站起来。
眼前的光景令我感到有点意外。此时，津野崎先生——即是那位秘书，在我的耳边悄悄说。
「可能你以为社长已经接受了你，但其实社长根本不相信任何人啊，就像他自己说过的一样。」
我被这番话吓了一跳，忍不住回头望向津野崎先生的脸，但是他装出了一副什么都没发生过似的样子。
原来这两个人并不是站在同一阵线。
说不定，用电话把我叫到理发店去的，就是津野崎先生。
虽然不知道他到底有什么目的。