咚——，时钟响起。
Ding-Dong，时钟响起。
嘭～、嘭～，时钟响起。
百无聊赖地，『她』听着那声音。
『她』的身体包裹在露出肩头的黑色礼服中。
雪白纤细的脖子上缠着银质的锁链。长长的黑发洒在肌肤之上。无聊中，每当『她』扭动身体，发丝便会流泻到地上。
在『她』的周围，挂着数不清的钟表。有用沙子的，有用星象的，有用精灵时表示的，还有史前时代原理独特的。五花八门的钟表，却有一个共通项。
它们的计时指针全都迟迟不动。
然而，『她』早已习惯这件事。
『时间决不会站在自己这边』——『她』对此心知肚明。
直至时钟再次响起，『她』会独自一人继续等待下去。
缓缓地，『她』合上了黑色的眸。
此处寒冷。
此处漆黑。
而且，十分孤独。
* * *
铿———、响起尖锐的声音。
刀刃擦过，迸发金色的火花。
劫将奇妙的剑一挥到底。这把剑的柄部很细，但刀刃向端部呈膨胀状展开，整体酷似鸟类羽毛的形状。这理所当然。
那就是白姬翅膀上分离出的一片羽毛。劫正将她的羽毛当做剑来使用。
剑中填充着并不属于劫的魔力。
每当挥剑，细细的火焰便在空中奔腾。
它称得上是把强力的武器，然而劫就算手里拿着它，状况依旧不利。
他一边重新摆好架势，一边擦掉额头上流下的汗。
在他身后，白姬以展开机械翼的状态站着不动。
她的姿态有些许变化。那纤细的身体上并非薄布，而是一套以军装形状为基础的白色服装。其袖口和胸前缀着大量的布与缎带，可谓装饰过剩。
如此形象与新娘之名相称，还令人联想到据说身在帝都内的神职巫女。
现在，白姬没有参加战斗，坚持贯彻辅助的立场。
然后，两人面前有只怪物。
那是巨人型的【槐兵】。其骨骼为金属，肉为生物与岩石混合构造，分类有些特殊，但大概属于【甲型】。单看形状，很像将精灵凭依在岩石之躯所制成的魔像Golem。
巨人的头部几乎接触到教室的天花板，有时岩石突出部还会擦到天花板发出声音。
而在『他』的前面，站着一个年幼的少女。
她身上的军装跟白姬一样经过改造。
军装的裙子以复杂的形式堆叠着多重荷叶边，领口别有花朵装饰。然后她一头丰盈柔顺的金发，再加上翠绿色的眼睛，活似一只妖精。
她用与外表相称的可爱声音，吐出不相称的话来
「挺能干的嘛。想把你砸扁却又砸不扁。好无聊，好没意思，不可爱，不招人喜欢。我就不明白了，你怎么不去死？」
少女的脸上近乎没有表情，只是纯粹在问『为什么』。
「椿君，严禁杀人。不然你会被神乐杀掉的。还是说，那样也无所谓？」
「冰上你闭嘴，反正我真想要砸扁他也砸不扁啦。既然这样，我多想砸扁他都没问题。这才叫思考自由」
「……请别开玩笑了，学姐。我不是你的沙包」
劫以生硬的口吻做出回应。眼前的少女个头远比他矮，但却是如假包换的学姐，而且还是四年级。劫回忆刚才听到的有关少女的情报。
她名叫阳炎椿Kagerou Tubaki。
【花嫁】是【甲型】的巨人——通称【少女守护者】Doll's Guardian。
从刚才起，椿便一步未动，只有劫单方面不断积累着疲劳。
她向劫投去冰冷的目光，可爱的嘴唇扭成讥讽的形状。
「你好吵噢，你不是在【鬼级】的我之上的【幻级】吗？那你做到这种程度是理所应当的，受伤是你丢人，死了就赖你不够格。不过有句话要先说在前头，『我要砸扁你，但你不会被砸扁』。就把它当成天经地义，全力反抗吧。本小姐要砸扁你」
「劫，可以判定敌对，要杀掉她吗？」
「绝对不行。另外，战斗要由自己来，让【花嫁】待命。这是现在的规则」
听到劫这么讲，白姬鼓起了脸。椿瞥了一眼他们，点点头。
这场战斗需要借助【槐兵】的力量，由【花婿】独自应战。实际上，椿也没有让自己的【花嫁】行动。她威风凛凛地打了个响指。
「你不过来，那我就过去了——砸扁你」
同时，劫的面前出现石壁，以要把劫压扁的势头直逼过去。
瞬间，劫将刀刃插在石头与石头的缝隙中。石头之间用肉液黏合着，劫瞄准那肉液将其点燃。一部分粘合剂熔化了，正面墙随之崩塌。见这次也勉强成功了，劫呼出一口粗气。
不知为何，椿心满意足地点点头，美丽的金发随之翩翩摇摆。
周围同时爆发出欢呼声与奚落声。充满任性的声音此起彼伏。
「不错不错，我赌新来的」
「我赌椿一票」
「机会难得，用杀意顶回去」
「期待能够命中一击」
「兴许会爆冷」
劫想知道神乐的看法，目光向他投去，只见他叉着双手站在一边，静观其变的样子。
劫拼命思考，自己为什么在做这种事呢？
究竟是怎么搞的啊。
* * *
【槐兵】最强的【姬】系列。
该系列未被证实的，编号七。
通称，【谢幕Curtain call】。
神乐讲出这些劫所不明白的词汇后，教室内欢迎的气氛立刻散去。但是，事情又迎来更加决定性的变化。原因就是神乐紧接着做出的宣布。
「好啦，祸黑劫同学的等级是【幻】——咱们之中的第四个呢」
整个教室突然吵闹起来。劫不太明白，向周围张望。
这里大约二十五名学生没有聚在一起，各自分散。他们一个个脸上都鲜明地流露出不满。大家似乎都怀着某种意见。其中一人举起手来。
那是一名单眼包着绷带，红头发的男生。他身上的军装没有进行改造。
他以给人理性印象的低沉声音提问
「老师，可以提问吗？」
「好，冰上同学请提问吧。虽说早料到了，你想问什么呢？」
「您这总爱多说一句的毛病要是不改，迟早要被椿君拿刀捅的，劝您小心为上。哎，那也算自作自受，无所谓吧——【幻级】是什么意思？别说【蜂级】，甚至超越了【鬼级】，这可没有先例。请您解释」
「因为拉，他——在你们二十五人之中，二十二个可以杀掉，还能跟两个打平手呢」
神乐一口咬定。被唤作冰上的学生眯起了本就很细的眼睛。
教室里吵闹声变得更加厉害。
劫对神乐说的话感到战栗。据说神乐的直属特殊部队——【百鬼夜行】是这所学园最强的一群人。劫不认为自己能杀掉其中任何一个。
最关键的是，他本人也毫无敌对心。
「请等一下，我不想杀死任何人」
「看得出来」
「窝囊废」
「滚」
「毫无霸气，回炉重练」
结果讨来一通痛快的骂声。劫按住痛得不行的额头。白姬问『要敌对吗？』跃跃欲试。劫一边拦住她，一边尽量压住心中的烦躁，主张道
「我要是起了杀心，你们就会一拥而上对吧？我没有理由受你们谩骂或指责」
「看得出来」
「没错」
「行」
「就要这个气势」
不曾想得到了善意的回应。劫只感到莫名其妙，叹起了气。
此时，一名女生轻轻地举起了手。
「——失礼，我能讲一句吗？」
她一双温柔的垂眼富有特征，娇柔的相貌。随着起身的动作，淡茶色的秀发轻盈地摆动起来。她身材高挑，腰身纤细，军装裙子的下摆像礼服一样长，站立的姿态透出几分优雅与高贵。
她将手放在丰满的胸前，平静地建议道
「老师，祸黑劫同学看上去十分混乱，我认为需要首先讲解等级制度。您很不可靠，就让我代劳吧」
「谢谢你准确地指出问题同时还对我臭骂啦，美铃同学……嗯？谢谢？我莫非有受虐的兴趣……欸，罢啦！请讲解吧！」
「没关系，迟早让您真正打开受虐兴趣的大门。好了，祸黑劫同学，幸会，我是橘美铃Tachibana Mirei。请放下心来，听从我的讲解」
「好可怕」
劫不禁嘀咕起来。大概被听到了，美铃脸上笑眯眯。那表情之中没有敌意。她打了个响指，躺在座位下面的【槐兵】站了起来。
劫不禁倒吸一口凉气。那是【特殊型】的【花嫁】。
其全身被锁链束缚。与人相似的外观，每个角角落落都被残
忍地捆住。美铃拉了拉【花嫁】的锁链，用兴奋的声音说道
「首先向你介绍，这是我的【花嫁】，通称【我的信徒】My kitty，还请你记住。啊，这束缚真是太合身了，太合身了！很可爱吧？你不妨夸奖他喔？呵呵呵」
美铃朝自己的【花嫁】紧紧抱了上去。
【我的信徒】被锁链束缚住，疑似嘴的部位塞着口水球，像猫一样喉咙里哼出声音。美铃则把脸在『他』身上蹭。这一幕能让人感受到他们彼此间的浓浓爱意。但是，美铃突然撒开了手，【我的信徒】滋溜一瞬消失在座位下面。
随后，美铃以充满爱的举止，踩在【花嫁】身上。
劫不禁喷出大量冷汗。美铃就像什么都没发生过，接着说道
「下面开始讲解等级」
「怎么办，完全听不进去」
「请多加努力——我们会根据各自实力被赋予不同的等级。最弱者为【花级】，有十名。然后是【蜂级】，七名。再之后【鬼级】，五名。最强的是【幻级】，除你之外有三名。无关等级强弱，我们通常都不装备魔导甲胄」
美铃每说一个等级便竖起一根指头，然后她冷静地接着讲道
「【花级】能够独自处理【乙型】，【甲型】则需要至少三名，【特殊型】至少需要六名联合应对，另外推荐逃跑。【蜂级】能独自处理【乙型】【甲型】，不超过三名可以联合应对【特殊型】。【鬼级】都能够独立应付所有类型的槐兵——然后【幻级】，是『必须凌驾于以上一切』」
美铃淡淡地进行讲解，说的内容令劫面色铁青。
【乙型】的话，普通学生穿上魔导甲胄也能够应付。但遇到【甲型】【特殊型】，凑再多人都只会残忍被杀。
战斗科的话，凑够十几名老手就能够歼灭一只【特殊型】，但必定有大量成员阵亡，而且稍有不慎，大概率将全军覆没。
能独自，而且还不装备魔导甲胄处置【特殊型】，那绝非凡人能够做到的事情。
至于【幻级】，劫根本无法想象其实力。
但是，劫偏偏就是那个【幻级】。
美铃将手放在胸口，流畅地接着讲道
「我，橘美铃属于【鬼级】。刚才那位冰上属于【蜂级】。另外……算了，请你自己寻找机会，努力打探出来吧」
美铃对教室环视了一圈，微微一笑。看来她判断，就算喊到谁也不会有谁回应。有几个人不明所以地摆出「Yeah」的姿势。
他们什么级别，完全搞不懂。
迟早所有人的事情都会了解的吧……劫暗自心想，叹了口气。
忽然，美铃抹去微笑，那对与发色相同的眼睛放出寒光，对劫发问
「以前也来过转科生，但基本都是【花级】，最高也就【蜂级】。突然冒出来【幻级】，我也无法接受。为何这样划分？」
「这是简单明了的事实。在这里的【花嫁】中，属我最强」
白姬挺起胸膛。教室内再次吵闹起来。劫慌慌张张地转身面对她，而她表现得若无其事，没有狂妄自大的样子。似乎就是实话实说而已。
美铃平静地点点头，但又以慑人的口吻接着说道
「是的，没有错。在【姬】系列面前，连【特殊型】都微不足道，根本不能拿来比较。但是，你——尤其是编号七，准确实力尚不明确」
劫惊讶地瞪大了眼睛。记得刚才神乐将『【姬】系列』称为『【槐兵】最强』。真的是这样吗？劫向白姬看去。
白姬微微一笑，表示理所当然。
美铃目光在教室里扫过，轻轻摇头后说道
「与你交战的话——他现在不在教室里——除了同样迎娶了【姬】系列的一位【幻级】，恐怕没人是你对手。但是，等级还要综合与【槐兵】并肩战斗的人类的技战能力……鉴于此，至少【鬼级】会更加合适吧」
「可劫应该比在座大部分人要强啊？」
「什么？」
劫本人的惊呼声盖过了所有人。白姬的表情还是没有变化，依旧不像在说大话。白姬点点头，无比自豪地撂下话来
「分析完毕。劫能匹敌【鬼级】的【花婿】。既然如此，再加上我的战斗力，定为【幻级】合情合理——我断定，神乐的分析没有错」
「有意思」
「喔？」
「行」
「不讨厌」
「神乐，可以吗？」
又有另一名女生举了手。劫向她看去，第三次愣住了。
那名女生一眼看去是一名年幼的少女。
她娇小的身体坐在巨人肩上，一只手撑着脸，金色的头发缠在撑脸的胳膊上。那个样子，就像一位年幼的女王。她——不止鄙视劫，也在鄙视神乐。
她就像只随心所欲的小猫咪，翠绿色的眼睛眨了眨。
听到少女的提问，神乐若无其事地作出回应
「好，请讲吧，椿同学」
「来场测验怎么样？既然是【幻级】，就让我来应付吧。这样应该才合适」
她的声音与年幼的外表并不相称，显得气势凌人。说了一番劫听不懂的讲话之后，她翠绿色的眼睛眯了起来，评估式地盯着劫。
椿带着几分悲伤的音色，讲道
「【幻级】还有点意思，配得上的话我也认了。但是，如果跟高攀不起的【槐兵】缔结契约，执行不了保护与被保护的分工，对双方都是不幸。既然迟早逃不了被砸扁的命运，那倒不如让我来给你落幕吧。这也算一种慈悲」
这次又是与那份可爱不搭调的沉重声音。那对翠绿色的眼睛静静阖上，后又睁开。
在巨人的肩膀上，少女站了起来。
缀着荷叶边的裙子哗地撑了起来，金色的头发随之摇摆，手指朝着劫一指。
少女坦坦荡荡地高声宣言
「【鬼级】阳炎椿——要把那人砸扁」
响起危险的发言，紧接着教室一片沸腾。然而，这喧闹中却奇异地并没有掺杂恶意，能感受到如同享受庆典的无尽欢快。
讲台周围的学生站了起来，迅速着手整理场地。
这里大部分的人都对这个发展心潮澎湃。
这到底怎么回事？劫投去要求解释的目光。神乐满不在乎地说道
「哎呀呀，突然冒出来的转科生竟然跟自己同等级，甚至把自己压了下去，铁定要有一战喔。要是适性太差，就不能放进【百鬼夜行】——你权当是一场通过仪式，死了心打一场吧。这次的对手，就麻烦椿同学来当咯」
「……突然提出这种要求，我很伤脑筋啊」
劫的目光投向教室之中。只有美铃一个人一副苦恼的样子把手贴在脸上。劫用眼神向她求救。劫不喜欢争斗，需要有人出面来阻止这个情况。美铃想了一会儿，开口说道
「打是没问题，不过，我觉得你首先换套衣服比较好吧」
「原、原来是在意那方面吗」
「嗯，明白了」
劫万念俱灰地垂下头，而白姬点了点头。
她闭上眼睛，让自己身上的服装发生变化。首先，她将薄布变成了【百鬼夜行】的军装。或许是顺应喜好，接着把颜色调整为白色，增添了装饰。蓝光将她全身包裹，随即散开。
然后，她以穿着可爱服装的姿态站在了那里。
劫目不转睛地注视着白姬的新服装，不禁问过去
「你喜欢这样的衣服吗？」
「嗯，这样最合适。比起这件事——劫，看来要战斗了」
「是啊，尽管非我所愿」
劫勉为其难地答道。他也很清楚，这里一旦拒绝，自己恐怕不会再被欢迎。既然要加入【百鬼夜行】，这一战在所难免。
椿被巨人托着，缓缓走下台阶，沐浴在带着戏谑的欢呼声中站到讲台跟前。
之后，劫接受了规则说明————
如此这般，就发展成现在的局面。
* * *
「喂喂喂，就这点本事吗！这还叫跟【鬼级】匹敌？」
椿以嘹亮的声音唱起来，像跳舞一样挥动手指。
劫的左右两侧又有岩壁直逼而来。他低头躲闪，两面岩壁激烈地碰撞在一起。劫顺势在地上翻滚，朝将半空中新生成的一面岩壁踢去，利用反作用力将剑刺向身后的一面。
这次，整个教室里喷发出欢呼与奚落。
「上啊！」
「还不赖！」
「还是、太慢」
「没有超出预想」
「速度还要再快点」
劫勉强不断化解着所有攻击。然而正如某人所评价的那样，劫的行动并没有余力。椿的讽刺也十分正当。她刚才说的没错，『对双方都是不幸』。
原本劫根本没有能力应付如此猛烈的攻击。因此，劫——
『开战之初』便处在极度『沉稳』的心态。
（我很清楚——视野太狭窄了）
他领悟到了自己身处不利的一个原因。
人只有两只眼睛，所能接收的视野自然有限。
椿的岩壁从四面八方袭
来，以肉眼不能全部看清。另外，劫也并没有老练到能靠读取气息来应对。他本来没有对策才对。但是，他却一直以一纸之隔应付下去。
照理说，他早已被砸扁也根本不足为奇。
之所以能跟得上，有其原因。
那就是，劫的视野中会定期插入别的视野。那个视角来自身后，能捕捉到劫与椿的全貌。另外，以这些信息为基础，剑的动作比劫的反应更为迅速。
劫无意识地利用这两点，连死角的岩壁也应对过去。
劫推测出视野的来源。
（————这是，白姬的『眼睛』）
不知不觉间，两人连在了一起。
【花婿】正在连接【花嫁】。
（既然如此！）
劫完全替换上她的视野，就这样一直使用白姬的『眼睛』。另外，他全身『卸掉力量』，将动作完全交给剑来引导。
「——有一手啊」
「确实」
「喔？出乎意料」
「啊，同步率异常高，默契程度完全不像跟刚刚认识的【花婿】和【花嫁】」
听到有人在说话，但没有余力去确认出自谁人之口。岩壁出现频率与接近速度不断提升，对剑需求更高水准的应对。
稍有松懈恐怕就会被砸扁。
「————！」
岩壁从上方逼近，劫在上面蹬了一脚，在空中翻转。他张开双腿，保持住身体平衡，并劈开下方的岩壁。接着，他再次向上引剑，身体向右翻滚，将左侧贯穿。在执行这一连串动作的过程中，他放弃了思考。
他速度提高至最大极限，将岩壁的攻击接二连三地化解掉。
见状，椿没有表情的脸上开始出现变化，翠绿色的眼睛里焕发出愉悦之色。她前面绝对不算认真，嘴上总挂着『砸扁』也不过是态度上的好战。
但是，她恐怕『改变主意了』。
椿的脸上顿时露出凶残的笑容，欣喜若狂地喊起来
「啊啊，真不错！尽管不可爱，不招人喜欢，但一点也不赖！我就拿出真本事好了！我，阳炎椿，把你砸扁！就现在，就在这里！」
瞬间，劫被『全方位』包围了。
以他为正中心，悬浮着『残碎的球体状』壁面。
（躲不开！）
他没有将一部分破坏掉的余力。瞬间，岩壁喀嚓一声相互咬合在一起。
——以劫为中心。
半空中，一个圆球岩块完成了。名叫冰上的男生大喊起来
「到此为止！该不会没命了吧？准备营救，你不会有意见吧？」
劫在球体内侧听到了那个声音。
他用剑当做支撑棒，防止了球体完全闭合。劫心想，椿的注意力应该正被冰上的发言吸引过去，而且断定已经把自己收拾掉了，正处于松懈的状态。
劫明白了，唯一的胜机就在这里。他细语道
「白姬——再来一支」
「明白，以隶属，以助力献予你。我的一切属于你」
即便身处岩石当中，劫还是能够明白。瞬间，白姬翅膀上飞出一只羽毛。它从球体外侧向内贯入，劫从内侧将剑刃刺出，里外同时攻击。
注入两只羽毛的魔法，分别是炎与冰。
两者发生猛烈的反应，球体爆炸散架。
壁面裂得粉碎，同时向外飞散。
劫脚底在即将下坠的瓦砾上一点，瞬时向腿部肌肉运力，以爆炸之势跳跃，以迅猛之速在瓦砾的缝隙间直线突进。
劫径直朝椿飞去，实现近身。
翠绿色的眼睛在惊讶中张大。
劫刺出白姬的羽毛。经过霎时的混乱，椿微微一笑。
「——我，输了」
「好，到此为止」
羽毛被神乐用手挡住。
劫眨了眨眼，不明白发生了什么。竟然徒手拦住了那种攻击，难以置信。照理说，椿应该已经被劫刺穿。但仔细一看，神乐的手心描绘着魔法阵，将白姬的羽毛完全防御下来。
劫的头脑总算冷却下来，然后顿时战栗不已。
（还好没碰到——我，迷失了自我）
口口声声不想看到白姬杀人，自己却下杀手，这算什么。
劫一边裁掉冷汗，一边在心里反复告诫自己。
战斗结束了。
总算是让它过去了。
劫费力地理解了这件事，然后轻轻落在地上。
随后，莫大的欢呼声沸腾了整个教室。
* * *
「我似乎中途泼了冷水……对不住。不过足够了，没有战斗经验还能做到这种程度，可以说就是转科生赢了。没人受伤是再好不过，结果的确还不坏」
「是呀，就承认你与【鬼级】相当吧。事情变得有趣了呢」
冰上和美铃这样说道。其他同学也态度一变，基本表现出欢迎。
劫调整好呼吸，快速取回理性。
同时，他产生了一个疑问。
他并没有掌握前面发生了什么。与【槐兵】配合作战是前所未有的经历，一切都处在忘我状态，就连自己做出的行动都没能理解。
他反思战斗的过程。
感觉一切都不像自己，而是别的人在行动。
（……就好像，一开始就知道战斗方法一样）
为什么会这样呢？劫感到强烈的困惑。就在这个时候。
突然间，他被某种东西包裹住。劫的视野顿时被机械所遮蔽。这个景象曾经见过，是白姬的机械翼。他在表面轻轻敲了敲，脱线地说道
「白姬、白姬，能放我出来吗？」
「呜呜，不愧是我的劫。果然，我的翅膀与你同在……但实话说，我感到了恐惧。万一你要是死掉了，我会当场自爆的」
「不可以自爆，绝对不可以」
「不可以吗？」
「不可以。我讨厌那样，所以不可以……好啦，白姬，你冷静下来」
劫温柔地呼喊，同时继续轻敲机械翼。
不久，白姬提心吊胆地松开了机械翼，直直地凝视着劫。那对美丽的蓝色眼睛里泛着泪花。
说来不可思议，白姬已强大到无需对任何东西感到恐惧的程度，然而她却对劫担心得不得了。
劫自然而然地抱紧白姬，轻轻拍了拍她的后背。
「……劫？」
「别担心啦，已经没事了」
爱意从胸口深处涌了上来，话语随着感激脱口而出
「谢谢你，白姬……总算是赢下来了，这全都是你的功劳」
劫倾诉出肺腑之言。若是没有白姬，他连一击都无法招架。
多亏和白姬一起战斗，劫才抓住了胜利。劫用力抱紧和自己并肩穿越死亡线的搭档，白姬也抱住了劫。但在这同时，劫不解地歪了歪脑袋。
「不过，我为什么……能做出那样的动作？」
「我是你的翅膀。然后，你是我的祭品，我的食粮，我的主人，我的君王，我的奴隶，我的喜悦，我的命运，我的新郎花婿。你说过，你也在等待着我」
——这定是命运的安排。
白姬露出微笑。回应那笑容，劫点点头。
自己为何如此善战的原因，最后还是没能弄清。但是，已经有了结果的事实，无法改变。
接着，劫的目光转向了椿。虽然战败，她却在笑，不知为何看上去非常满意。她向劫提出决斗时的不悦表情，已荡然无存。
劫不由得理解了一件事。
看来【百鬼夜行】都是『这种家伙』。
嗙的一声，神乐拍了下手，然后高声宣布
「好了————我们是高傲的【百鬼夜行】。潜藏于黑暗，受人非议之人。实力和【花嫁】就是一切————对于迎接他的决定，都没意见吧」
「没意见」
「嗯」
「不赖」
「硬要说的话，赞成」
传来几声回答。
有人翘着腿，有人得意地笑着，还有人趴在桌上不起来——表示赞同。
劫插着止不住的汗水，点点头。
看来，在酷似永远的地狱一角，
他们，顺利得到了属于自己的容身之处。