国际象棋大会会场，在离选手们使用的桌子稍远处设有观众席，这布置是为了防止选手分心。
拉娜抵达教室时，观众席最前排的长椅上已经坐着没出场的学生会成员们。
拉娜对于该坐哪儿稍微犹豫了一会，一起过来的科洛蒂娅和格伦却毫不犹豫地坐到最前排把尼尔夹在中间。被格伦推开的西里尔皱眉说道。
「别推人！其他地方不还有椅子吗！」
「因为坐在尼尔旁边就能听尼尔解说比赛了！」
「我身为未婚妻坐在尼尔旁边有什么不行的呢，我·的·好·哥·哥？」
看到格伦和科洛蒂娅这样子，拉娜感觉就自己在这扭捏也挺傻的，所以她也不客气地坐到了科洛蒂娅旁边。
莫妮卡坐在离观众席很远的选手专用椅子上，她注意到拉娜她们之后迅速抬起头。
拉娜朝她轻轻挥了挥手，莫妮卡便不自然地扭动嘴唇，悄悄挥手回应。
「感觉各方面都很正式呢，那个板子是用来干嘛的？」
格伦指着放置在选手席和观众席之间的大板子这么说道。
尼尔回答了格伦的疑问。
「那个是实况和解说用的，你看，上面有方格对吧？把代表棋子的大头针钉在板子上就能转播比赛。」
「原来如此，确实，毕竟在这边看不到盘面呢。」
听了格伦的附和，依偎在尼尔身上的科洛蒂娅半睁着眼看向他。
「……说的像是看到盘面就能懂场况一样呢。」
「国际象棋我好歹还是懂的啦。就要是感觉情况不错就会喊出『将军』对吧，像必杀技一样太帅了！」
听了格伦的话，拉娜十分安心，看来不懂国际象棋的不止自己一个。这时附近传来其他人的谈话声，位于最前排的长椅中，有一张椅子上坐着赛雷迪亚学园的国际象棋老师雷依德，院、密涅瓦的带队教师也与他并排而坐，刚刚似乎就是院的老师在向雷依德老师搭话。
院是赛雷迪亚学园接下来的对战对手。
「今年的院很强哦，毕竟一年级有一位优秀的新生。他是从兰德尔来的留学生，为了钻研国际象棋特意来我校留学，是一位象棋名手，据说在兰德尔的学生中他已无人能敌。」
院的老师滔滔不绝地说道，坐在旁边的密涅瓦教师就接过话茬。
「特意跨越国境来留学？ 那可真是厉害啊。」
「对啊对啊，这名学生非常优秀，就是有点死脑筋。本来依他的实力，他应该担任大将，可本人却顽固地说『我是一年级所以要当先锋』不听劝。哎呀哎呀，给密涅瓦和赛雷迪亚学园的先锋添麻烦了呢。」
拉娜不禁看向板上记载的选手名字。
从兰德尔王国来的留学生，院的稀世新人的名字是罗贝托·温克尔。
他就是莫妮卡初战的对手。
「哎呀哎呀，哎呀哎呀，那位小姐也真是可怜呢。身为女生水平好像挺不错的，但对上我家的王牌，负担可能还是有些太重了吧。」
院的老师不断瞟向雷依德老师粗犷的脸庞。
雷依德老师带着一副仿佛身在战场的险峻表情，语气低沉地说道。
「先道声歉。」
「哎呀，这究竟是道的什么歉？难道是因为那女生实在太弱根本不值一提吗？」
「把莫妮卡·诺顿放在先锋，抱歉了。」
「啊啊，果然，赛雷迪亚学园是为了给阵容添彩才特意选了一名女生吗？还是因为那女孩家里捐了很多钱？ 嘛，毕竟赛雷迪亚学园的校风和我校贯彻实力主义的宗旨不同呢，也会发生这类事吧，嗯。」
（真是失礼！ 他把莫妮卡想成什么人了！）
拉娜咬牙压抑心中的怒火，雷依德老师接着说道。
「莫妮卡·诺顿经验尚浅，所以才让她当先锋。」
「啊啊，女性下棋的机会不多嘛。她下过几年棋了？不会就一年吧？」
院的老师忍笑问道，雷依德便伸出两根粗壮的手指。
「两个星期。」
此时还有另一个人正在悄悄听教师之间的对话。
密涅瓦的代表选手巴尼·琼斯，他挑了挑细眉，用试探的目光久久凝视着坐在选手席上的莫妮卡。
＊ ＊ ＊
莫妮卡按着发疼的胃坐到了提前准备好的位置上。
胃疼并不是因为比赛压力，而是因为刚刚差点在巴尼面前暴露真身太紧张了，莫妮卡也很担心尼罗和琳是否能老实地做好监视工作。
她反复叮嘱了他们好几次，真希望他们能听得进去……但他们俩都很中意那套服装，所以果然还是很担心。
莫妮卡深深叹了口气，坐在对面的院的男生便向莫妮卡搭话道。
「你身体有哪里不舒服么？」
「不，不，我没事……」
「是吗？」
名为罗贝托·温克尔的男生今年好像是十六岁，比莫妮卡还小，但他的个头看起来实在不像那么小。
他不仅个子高，而且肌肉发达，这模样比起来下棋，更适合去耍剑。
（现在得集中在眼前的事情上。）
「到点了呢，请多指教。」
「请，请多……指调。」
咬到舌头了。
啊啊，今天好不容易都没怎么咬舌头，却在这里咬到舌头真丢人——莫妮卡失落不过数秒。
她抬起头面向棋盘，心中的羞耻与不安便彻底消失不见，只剩象棋占据她的脑海。
莫妮卡周边的氛围猛地一变，罗贝托也露出稍显惊讶的表情，但就连他的表情变化也已经入不了莫妮卡的眼。
莫妮卡眼中只有棋盘上的棋子。
比赛一开始，坐在观战席的格伦就准备把手合拢放在嘴边大声声援，尼尔见状赶紧把他嘴巴堵上。
「对局中禁止喧哗！」
「唔……我只是想给莫妮卡加油嘛……」
「不·行。」
格伦被尼尔骂了一顿，西里尔在他们旁边用手指揉着太阳穴，像在忍耐头痛一般。
「梅伍德总务，为了维持我校的品位，就拜托你暂时堵一会儿格伦·达多利的嘴巴了。」
听了西里尔的话，科洛蒂娅坏笑起来。
这邪恶的笑容任谁看都能明白她没安什么好心。
「大声给莫妮卡声援就能被尼尔的手塞住嘴巴呀，这可真令人烦恼……」
「有什么可烦恼的。欸，别说这些了，比赛怎么样了？ 现在谁要赢了？」
拉娜很在意比赛情况，科洛蒂娅则极其无语地看向她。
「……比赛才刚刚开始怎么可能知道谁赢谁输呢？」
不太了解国际象棋的拉娜被呛得无话可说。
接着从尼尔手中解放的格伦用比平日稍微低一些的音量说道。
「但是莫妮卡那边的比赛进程是不是太快了？ 感觉动棋子的速度是其他桌子的好几倍哦？」
正如格伦所说，模拟盘面的板子上只有先锋桌上的棋子动的速度快得异常。
负责移动转播板上棋子的学生慌慌张张地在盘面与板子之间看来看去。
拉娜深知问出这个问题会被愚弄，但还是向科洛蒂娅问道。
「欸，国际象棋难道有棋子下得越快越有利的规则吗？」
「……国际象棋有持棋时间，所以下快点不是坏事，但莫妮卡的速度明显太快了。」
莫妮卡的思考时间常常在三秒以内，在旁人看来她甚至像在不假思索地下棋。
格伦恍然大悟地拍了拍手。
「我懂了！ 下这么快肯定是要给对方施加压力！」
听了格伦的猜测，西里尔一脸复杂。
「确实也有人会采取这类战法……但诺顿会计会用给对方压力的战斗方式吗？」
莫妮卡最新的一手展现在板子上的瞬间，西里尔、尼尔、科洛蒂娅的表情猛地一变。不只是他们，除了不了解国际象棋的拉娜和格伦以外，几乎所有人都在关注先锋的比赛。
至今安静观战的菲利克斯斜眼朝坐在身旁的布里琪特看去。
「她的实力货真价实对吧？」
布里琪特用扇子掩住嘴角眯细了眼，她琥珀色的眸子钉在了莫妮卡身上。
「我听说那女孩身为科尔贝克伯爵夫人的养子却被当作佣人对待，没接受过贵族应有的教育。但她却掌握高等数学知识，国际象棋水平也出类拔萃……」
布里琪特转而看向菲利克斯，在完美的淑女脸庞上露出美丽的微笑。
「到底是在哪里接受怎样的教育才能培养出这种人呢……我对此非常感兴趣。」
菲利克斯也仍保持完美的王子笑容回应。
「是呢，我也很感兴趣。」
两人简短交流期间，棋盘上正极速进行着高端战争。
莫妮卡极其准确地化解罗贝托的攻势，仿佛一开始就知道他会这么下一般，莫妮卡迅速回击，罗贝托也不甘示弱地走出下一步。
互相预测几十步以后的未来。
不管是谁都能看出只有先锋的比赛水准明显远超
周围的比赛。
坐在教师席上的雷丁老师铁青着脸嘟囔道「两个星期？ 哈？ 两个星期？？？」，坐在密涅瓦坐席上的巴尼·琼斯则看都不看转播板，而是眼神黯淡地瞪着莫妮卡。
莫妮卡移动马，然后小小地吐了口气。棋子从她指尖离开后，表情也重新回到了她脸上，她的眉毛整个耷拉下来。
莫妮卡捏弄着手指细声细气地说道。
「呃，将军了……」
这场大会水平最高的比赛眨眼间便迎来了谢幕，紧接着又过了大约一个小时，中坚、大将的比赛皆以院的胜利告终。
最终院以两胜一败的战绩获胜，但在场所有人都明白最强的人究竟是谁。
＊ ＊ ＊
第一场比赛结束后，有一场由学生会主办，兼作交流会的简单立餐宴会。
参加者仅有各校的代表选手、教师，以及学生会成员。来观战的学生在别的地方吃午餐。
为了不引人注目，莫妮卡站在会场一角东张西望。巴尼正与同属密涅瓦的学生边聊天边吃饭，没有接近莫妮卡的迹象，但万万不可大意，必须尽量与他保持距离。
艾略特和本杰明这时端着盛有轻食的盘子走来。
「嗨，诺顿小姐，我看过你比赛的棋谱喽。」
艾略特似乎有些怨气。
毕竟在与院的比赛中只有莫妮卡取胜了，艾略特和本杰明都败下阵来。只有莫妮卡获胜这件事也许惹他不快了。
莫妮卡浑身发抖，艾略特在极近距离盯着莫妮卡的脸看，并用食指戳了戳莫妮卡的眉心。
「我陪你练习这么久，你却给我放水是吧？」
「没，没有，完全没有，根本没有这回事！」
「看了这份棋谱，任谁都会觉得你在练习中放水了吧！这对局什么玩意儿啊！连续使用打破定式的新下法……这一局不都能记入国际象棋界的史册了么？」
「怎，怎么会，折煞我了……」
莫妮卡找着借口，本杰明便向艾略特劝道「不要太欺负后辈了」。
「协奏曲任何一方太过突出都不行，双方势均力敌才能抵达更高的层次，孕育出优美的旋律。这场比赛对手实力强劲，所以诺顿小姐才能充分发挥自己的实力吧。也就是说，诺顿小姐至今没能发挥真正实力都怪我们实力不足，别闹别扭了。」
说到这里，本杰明顿了顿，然后他晃了晃亚麻色的头发仰头长叹。
「……哦哦，如果可以，我真想亲眼见证这优美旋律诞生的瞬间，而不是看棋谱！ 神啊！为什么你要把我选为代表选手！ 我想当观众见证这一切！」
本杰明说得很夸张，但确实很正确。
这次的对手罗贝托·温克尔是莫妮卡至今对局过的最强者，所以莫妮卡才能摸索新的下法。真是场开心的对决。莫妮卡呆呆地沉浸在余韵中，这时有人朝她走来。
强壮的身躯、短短的黑发、精悍的脸庞、难以想象年仅十六的大个头，对方正是莫妮卡的对战对手，当前成为热门话题的罗贝托·温克尔。
「莫妮卡·诺顿小姐。」
被叫到名字的莫妮卡浑身一震，她反射性地躲到艾略特和本杰明背后。
莫妮卡极度认生，其中最害怕像罗贝托这样个头很大的男性。
莫妮卡哆哆嗦嗦的，罗贝托就以军人般的站姿开口说道。
「方才的比赛，在下深表佩服。」
「多，多谢……」
「因此！」
罗贝托瞪大眼睛望向莫妮卡，视线笔直得吓人。
「还请你与我定下以国际象棋为前提的婚约！」
浑厚的声音响起，甚至响彻了整个会场。
西里尔喝饮料呛到，尼尔惊讶地叫出声「婚，婚约？！」，布里琪特的眼神则像在看一个不懂察言观色的笨蛋一样。
菲利克斯仍保持平日里稳重的笑容看着罗贝托，他周边的氛围莫名有些险恶。
距离莫妮卡最近的艾略特目瞪口呆无语了。大部分人都是这个反应，莫妮卡也张大了嘴巴。
在微妙的气氛里，本杰明开口了。
「令人叹息！」
本杰明甩起亚麻色的头发身子向后仰。
「恋爱的旋律应该更有激情，更能调动人的情绪！ 一点都不美！ 你的求婚毫无音乐的美感！ 烂作也不能烂到这种程度！」
本杰明用全身表达哀叹，道出自己对恋爱是何物的理解。
场面一发不可收拾，这时艾略特出来调解气氛。
「啊——对了，音乐什么的暂且不提，刚刚的告白是什么意思？ 以结婚为前提倒正常，我可从没听说过以象棋为前提的婚约。」
「在下说得过于简洁，实在不好意思，在下这就说明自己的想法，还请莫妮卡小姐务必积极考虑！」
罗贝托笔直地站着，用过分认真的态度开始滔滔不绝地讲了起来。
「莫妮卡小姐的象棋令在下深受感动，同年代的人中她是第一个吊打在下的人。如果可以，在下还想再和她多下几盘棋……但我们学校不同，没有接触的机会。这时在下想到，只要和她定下婚约，周末或长期休假就有了见她的理由，之后我们就能下棋下个痛快，所以还请莫妮卡小姐与我订婚。」
原来如此，「以国际象棋为前提的婚约」这话丝毫不假，他的说明正直过头了。
被莫妮卡当作墙壁的艾略特与本杰明面面相觑。
「真厉害啊，这家伙任性到这程度反而让人神清气爽。」
「一点都不音乐……哦哦，太不美了……」
罗贝托从旁边绕过来站到躲在艾略特和本杰明背后的莫妮卡面前。
莫妮卡“噫”地发出悲鸣，但他丝毫不介意。
「在下是兰德尔王国男爵家的五男，未来不会继承爵位，但已经预定加入兰德尔骑士团。国际象棋水平高的人能成为骑士团的指挥官候补，在下有自信说自己拥有还算安泰的未来！老家男爵家对外没有欠款，双亲都是踏实的人，在下和兄弟之间的关系良好！ 家里养了三条狗！还请你安心地嫁过来！」
话题也太跳跃了。
（总之，得拒绝……）
说到底莫妮卡·诺顿不过是莫妮卡的假身份。
她是作为第二王子的护卫潜入进来的七贤人，不可能订什么婚约。
「那个，我无法接受你的请求，对不起。」
「为什么？难道你已经有未婚夫了吗？」
「不，没有是没有……」
艾略特看着莫妮卡的眼神仿佛在说她回答得也太老实了。
但莫妮卡并没有熟练到能在这种场合随便撒个谎。
莫妮卡吞吞吐吐之时，罗贝托就又出言劝说。
「如果你对嫁到其他国家有所不安，还请放心。家庭问题、语言、社交界还有其他各种方面，在下都会全力支持你，你可以安心研究象棋。」
「不，这，那个……对不起！」
实在受不了的莫妮卡一溜烟地往走廊跑去。虽然她的跑法笨重丢人，但这是莫妮卡能做到的全力奔跑了。
「莫妮卡小姐！ 话还没有说完……！」
罗贝托想追上去，但有手放在了他的两个肩膀上。
右肩的手来自菲利克斯，左肩则是西里尔。
从旁人看来他们只是轻轻拍了拍罗贝托的肩膀，但仔细观察就会发现手上使得力已经让衣服都起褶皱了。
「不好意思，她是我们学生会的一员，有什么话想说就先跟我说吧。」
「在交流场所做出非常识的行为，我身为学生会成员不能视而不见。」
菲利克斯脸上挂着笑容，眼睛却完全没笑。
西里尔则面无表情地散发寒气。
恐怖事件即将发生的预感让艾略特脸颊抽搐。
＊ ＊ ＊
莫妮卡跑出午餐会场，在二楼和一楼之间的楼梯上停下了。
毕竟她运动不足，稍微跑一会儿就喘得厉害。莫妮卡背靠墙平复紊乱的呼吸。
（吓死我了……）
无需多言，她这是第一次被人求婚。
罗贝托并非受莫妮卡的容貌或性格吸引，他只是看中莫妮卡的象棋实力，想增加和她下象棋的机会才提出婚约。
大部分人听到这话也许都会很生气，觉得罗贝托在愚弄他们，但莫妮卡却很佩服他行动的合理性。
就算说什么情情爱爱，不懂恋爱的莫妮卡也领会不到什么。
她的容貌和社交能力都不及常人，也不会机灵地说些看气氛的话，即便别人说爱上她了她也不明白为什么，还不如像罗贝托这样憨厚老实地说订婚就是因为想多下象棋来得易懂。
虽说如此，莫妮卡是一丁点儿都不打算接受求婚。
（真让人困扰……）
现
在回会场也只会受到不必要的注目。
要不在下一场与密涅瓦的比赛开始前找个地方躲起来好了。莫妮卡这么想道，接着她看到前方缓缓摇曳的某物。
「……诶？」
那是炎之箭。有成人手臂这么粗的五支炎之箭浮在莫妮卡面前。
莫妮卡刚出声，炎之箭就笔直冲向她，这是常人无法回避的攻击。
但莫妮卡迅速张开无咏唱结界防下了炎之箭。
「果然是你啊，莫妮卡。」
楼梯上方传来的声音让莫妮卡脊背发凉。
她慢慢抬头看向楼梯上方，曾经的友人巴尼·琼斯正站在平台上。
阳光从平台窗户射进来，巴尼的脸位于逆光处，但莫妮卡仍能清晰看到他嘴角浮现的刻薄笑容。
巴尼慢慢走下楼梯，站到莫妮卡面前。而莫妮卡僵在原地一步都动不了。
巴尼嘲笑道。
「为什么七贤人大人会在这种地方玩学生游戏？ 宅在山间小屋里的传闻是假的吗？」
「啊，呜……」
莫妮卡拼命动起嘴巴但却出不了声，平衡感失调，腿脚摇摇晃晃。
「啊啊，难道是想隐藏真身重新体验学生生活？在名门中的名门赛雷迪亚学园玩学生游戏，可真是奢侈的娱乐啊？ 甚至还把好几个男的放身边玩恋爱游戏……哈哈，你还挺享受的嘛？」
把男的放身边。这句话让莫妮卡哑然了。
难道，也别难道了……这指的就是那件事。
（是在说尼罗和琳小姐！）
巴尼似乎把使魔和精灵的恶作剧当真了。
但是莫妮卡又不好说实话，因为第二王子护卫任务是极秘任务。
莫妮卡低下头，巴尼便朝她伸出手，他一把抓住拉娜给莫妮卡做的很漂亮的卷发。
「你的氛围变了很多嘛？ 在听到名字之前我根本想不到会是你，女人味也提升了很多嘛？明明你连和别人好好对话都做不到，突然又想追求时髦了？」
「……呜……」
「连邻国的人都向你求婚，真不错啊？」
巴尼的每一句话都在剜莫妮卡的心。
莫妮卡的表情显得越受伤，巴尼的笑意就越深。
「啊啊，我知道了，你是想装作无力的学生接近第二王子讨好他是吧？ 真像你会做出来的事。装作无力，凑到别人身边……就像寄生虫一样。」
莫妮卡总是受到朋友的亲切对待，却没做出过任何回报，对她来说这句话实在太过伤人。
见莫妮卡不停颤抖，巴尼哼笑道。
「怎么？ 难道你没自觉吗？ 那我就好心告诉你吧。」
巴尼抓着莫妮卡的头发，盯着她的眼睛说道。
「你是个狡猾的人，总考虑自己，毫不关心其他人。其他人不管有什么遭遇你也丝毫不会心痛吧？」
激烈的辱骂让莫妮卡呆住了。
（巴尼是这么看我的吗？）
如果还能像以前一样交流该有多好……莫妮卡零星的天真希望随着巴尼的嘲笑一同粉碎。
巴尼·琼斯憎恨、疏远、侮辱、蔑视莫妮卡·埃弗雷特，这就是现实。
莫妮卡眼角逐渐发热。
（不能哭。）
莫妮卡咬牙拼命止住呜咽声，但她的鼻子还是很酸，仿佛脚底失去支点的绝望让莫妮卡想丢人地放声大哭。
「像你这样狡猾的人，肯定很快就会被众人抛弃！」
（我知道的哦，巴尼，没人会理会我这种人。）
即便如此，巴尼愿意朝她伸出手还是让小时候的莫妮卡很高兴。
所以她想成为巴尼值得自豪的朋友，可是……
（我这种人还想当别人的朋友，真是不知天高地厚。）
就在泪水即将决堤之时。
「你给我等下！」
少女生猛的声音传遍走廊。
莫妮卡抬起头，便看到拉娜原本弄得很漂亮的头发都乱了，她大步流星裙角翻飞地跑了过来。
巴尼注意到拉娜就松开手往后退了一步，而拉娜挤进这一步的空间里瞪着巴尼。
「我刚没听到你们的对话，但这是什么情况？ 你是密涅瓦的人对吧？」
「是的，不好意思，你是这所学园的学生吗？」
「我在问你这是什么情况，先生，你能先回答吗？……还是说在走廊里堵着女孩子弄哭她就是密涅瓦式的礼仪？」
拉娜抬起尖细的下巴瞪着巴尼，巴尼便露出浅笑耸了耸肩。
「不好意思我还没做自我介绍，我是密涅瓦的代表选手巴尼·琼斯，和莫妮卡是老朋友，刚刚就是在聊些过去的事情。她太过怀念感动得都要哭了。」
听巴尼这番解释，拉娜仍然表示怀疑。
「哼……你就是莫妮卡不想见的人么。」
拉娜轻声说道然后轻轻拍了拍莫妮卡的背。
「我给你重新上妆，去化妆房吧。」
「……嗯。」
莫妮卡点了点头，拉娜便向巴尼露出高雅的淑女笑容。
「不好意思哦，琼斯大人，我要给朋友化妆，所以就先告辞了。」
「朋友？」
拉娜的话让巴尼眉头一跳，他的嘴角浮现扭曲的笑容。
「我劝你最好别和她做朋友，肯定会有不快的回忆。她装作自己一个人什么都办不成的样子，实际上是在利用他人。」
巴尼的话让莫妮卡像受到鞭打一般浑身一颤。
而拉娜她……
「哈——？」
淑女的微笑变形，拉娜的额头直冒青筋。
「莫妮卡才不是那样的人。」
「她在装乖宝宝啊，装作无力的样子，内心其实瞧不起其他人。」
拉娜终于彻底放弃笑容，她眼神锐利地瞪着巴尼。
「你没有看人的眼光呢，你要不丢了那副毫无格调不合脸型逊到家了的眼镜换一副新的怎么样？」
拉娜的这句话使现场空气当场冻结，这次轮到巴尼表情扭曲了。
巴尼用手指扶了扶“逊到家了”的眼镜瞪着拉娜。
「你肯定会后悔，刚刚的象棋比赛你也看了吧？她脑袋其实比谁都聪明，也有才能，但她却一脸自己一无是处什么都办不到的表情……隐藏真身向其他人撒娇。」
隐藏真身。这句话让莫妮卡屏息。
正如巴尼所说，莫妮卡隐瞒了自己七贤人的身份，对拉娜撒谎了，也一直在依赖大家的好意。
莫妮卡傻傻地站着，拉娜便紧紧握住她的手。
「欸，你差不多说实话算了吧？ ……你不就是在嫉妒莫妮卡么？」
拉娜的指摘让巴尼僵住了一瞬间。
他脸上的笑容逐渐消失，剥去了笑容的假面后，他表露出的是强烈的愤怒与憎恶。
「只要看到了自己和她的实力差距，就算不愿意，你总有一天也会体验到这种感觉。」
「如果我的朋友很优秀，我就会在父亲大人面前炫耀，和他说『我的朋友很厉害，值得我自豪』！你这人心胸真狭窄！」
「啊啊，没有学力的凡人和天才之间的差距若是过大，就连不甘心的感情都涌不出来呢！」
巴尼开口嘲笑拉娜的瞬间，莫妮卡的嘴动得比脑子还快。
「巴尼！！」
莫妮卡几乎没这么大声说过话，拉娜和巴尼都惊讶地看着她。
莫妮卡还没理清思绪，但她仍拼命挤出声音。
「要是，说我的朋友坏话……我就无法原谅你了。」
听了莫妮卡的话，巴尼不愉快地说道。
「你不原谅又怎样？事到如今你觉得你说的话还能伤到我吗？」
巴尼的话里仍充满恶意，但却少了刚才的气势。
肯定是因为他很惊讶，因为莫妮卡从未反抗过他。
莫妮卡慢慢调整呼吸，接着说出了她一直想说却没能说出来的话。
「我一直都在依赖巴尼，所以我想成为很厉害、值得巴尼依靠的人……」
莫妮卡总是由巴尼牵着走，所以她希望未来有一天能成为与他互相笑着并肩前行的那种朋友。
「我想成为能让巴尼说是值得自豪的朋友……仅仅如此而已。我只想得到巴尼的夸奖，说我很厉害，说我努力了……」
但这已是无法实现的梦想，肯定连期望这件事本身都是个错误。
「但是，我已经放弃了，我不会再在巴尼身上期望任何事了。」
莫妮卡像是断绝了一切一般闭上了眼。
等到她再次睁开眼，眼中已经没有曾经的挚友了。
莫妮卡用颤抖的手握住拉娜的手背对巴尼。
巴尼朝莫妮卡伸出手，似乎还想说些什么。拉娜毫不客气地打掉了他的手。
「不干脆的男生很逊喔？」
留
下这句话，拉娜回握莫妮卡的手。
而巴尼一言不发地呆站在原地。
两人并排而行，走到离巴尼很远的地方之后，拉娜满意地哼了哼鼻子。
「你这不是能好好说出自己的想法嘛？」
拉娜灿烂地笑着，莫妮卡害羞地轻轻点了点头。
「今天的我……有一点点强。」
莫妮卡低头看着自己的制服，翘起嘴角笑了。
「穿着紧身胸衣就得时刻挺直背。化了妆，想哭的时候担心哭了会掉妆就忍住了……都是多亏了拉娜。」
「我还会把你打扮得更可爱哦。」
莫妮卡连连点头，拉娜紧紧抱住莫妮卡的手臂笑得很开心。
听到莫妮卡的宣言，巴尼·琼斯的头脑混乱。
两年前，他和莫妮卡提出绝交，本想给自己的心灵一份安宁。
但他却总是很在意<沉默的魔女>的动向，还阅读过她发表的所有论文。
每当七贤人<沉默的魔女>受人称赞，巴尼心底某处就会这么想。
——我曾经可是照顾过她的人。
——她这么厉害，我还伤害过她，践踏过她。
当选七贤人的天才少女哭哭啼啼向自己企求原谅的模样让他心中暗爽。
但莫妮卡已经不会再在巴尼身上期待任何事了，她远去的背影和两年前的情景完全相反。
当时巴尼抛下了莫妮卡，而现在是他被抛下了。
（不对，不对，不对。）
莫妮卡必须惦记着他才行，要更加更加在意他，惦记他，害怕他才行。
「我不承认这种事。」
巴尼快步走在走廊里寻找密涅瓦的带队老师皮特曼。
皮特曼说他不擅长应付盛大的宴会，所以没在午餐会场露面。巴尼往接待室走去，不出所料其中有个人正在读书。
「皮特曼老师。」
巴尼走近他身旁，皮特曼就抬起头瞪圆了眼。
「哦呀，琼斯同学，怎么了？表情这么可怕。」
「下一场比赛请让我当先锋。」
「诶诶？！你说什么呢，比赛都快开始了突然变更顺序……会惹人生气的哦？！」
「只要有顾问老师和主办学校老师的签名，应该是办得到的。」
巴尼说完就硬拉着慌慌张张的皮特曼老师快步前往职员室。
＊ ＊ ＊
女老师琳赛·佩尔在职员室的座位上一边喝红茶一边看早上象棋大会的棋谱。
今天有其他学校的人出入学园，所以职员室里必须时刻有两名及以上的教师站岗。
这个时间段和琳赛一同值班的是留着白色胡须的小个儿老人，也就是教基础魔术学的麦克雷根老师。
「听说早上的比赛结果出来了？」
「是的，很遗憾，我校一胜二败，输给了院。」
整支队伍败北了，但琳赛负责的班级里的女生莫妮卡·诺顿作为先锋似乎取得了胜利。之后要是碰到她就夸夸她吧，琳赛暗中想道。
（话说回来，去年恭喜科洛蒂娅·阿什利小姐取胜的时候她露出了特别嫌弃的表情呢。）
在琳赛怀念一年前的时光时，凑近看着棋谱的麦克雷根嘟囔道。
「赛雷迪亚学园输了吗？真可惜呀。」
「是啊，但莫妮卡·诺顿小姐表现优秀。」
「哼？ 那孩子还有象棋才能啊。」
还有？
琳赛正准备询问他话中的真意，职员室的门就被敲响了。
一位穿着密涅瓦校服的少年走进室内，像是密涅瓦教师的男子慌慌张张追在他后头。
少年环顾职员室，发现麦克雷根之后他眼前一亮。
「麦克雷根老师！ 好久不见！」
「嗯？ 你谁？」
眼睛不太好的麦克雷根疑惑地说道，密涅瓦教师就一脸困扰地朝少年耳语道。
「琼斯同学，你认识这边这位老人吗？」
「皮特曼老师，你稍微闭会嘴。」
少年让自家老师闭嘴，并扶了扶歪掉的眼镜。
「我是来自密涅瓦的国际象棋大会代表选手巴尼·琼斯。老师您还在密涅瓦的时候，我曾在实技课上受过您的照顾。」
「琼斯同学？ 啊，我想起来了，和埃弗雷特同学关系很好的……」
「其实象棋大会会场急需一位赛雷迪亚学园人士的签名。」
少年打断麦克雷根的话递出一份文件。
麦克雷根捋着胡须说道。
「我签就行吗？」
「是的，只要是主办学校的老师谁签都可以。」
「嗯……」
麦克雷根拿起桌子上的羽毛笔，然后手莫名一抖一抖地在空白处签下名字。
「这样就行了吗？ 没写出空栏吧？」
「嗯，签得非常漂亮，那我就先去把文件提交给雷依德老师了。」
「是么，替我向雷依德问声好哟。」
「好的！」
少年露出文雅的笑容点头说道。
顺利拿到麦克雷根老师签名的巴尼暗自窃笑。
这样他就能在下一场比赛中作为先锋出场了，就能和莫妮卡对战了。
（我绝不允许你从我身上移开视线。）
巴尼握紧文件快步前往国际象棋大会会场。
顾问老师皮特曼在那儿碎碎念「这样真的好吗？会不会被人骂啊？」，但谁管他啊！
不管是过去还是未来，莫妮卡·埃弗雷特都必须永远害怕他，缩着脑袋做人才行。