从我展开学园生活以后，经过了多少时日呢？
校舍随处种植的樱树已经花谢落尽，新绿萌芽。
季节是梅雨。
从天而降的雨拍打著绣球花的叶子。
最近这阵子阴雨连绵，不知道是不是心理作用，总觉得学园喧闹的气氛也稍微沉静下来。
说到这个，那一天，两百年前与《黄昏魔王》决战的日子，也是这样的雨天呢。
言归正传。这种连日的雨天，看起书来也格外起劲。
下课放学后──
我为了每天的功课，也就是享受阅读，造访了古代魔术研究会的社办『秘密图书馆』。
「亚伯……！」
我一抵达图书室，在里面待机的少女就发出雀跃的脚步声跑过来。
真是够了。
简直就是亲近人的小狗。
那名少女名叫诺艾儿，外号『冰之女王』，是学园屈指可数的秀才，也是这个古代魔术研究会的设立者。
「如何？我试著穿换季制服了。」
诺艾儿稍微提起裙襬，当场转了一圈给我看。
看样子这个梅雨时期，对学生们而言似乎也是『制服换季』的季节。
「嗯……这个嘛，很适合吧。」
一部分也是因为诺艾儿原本就是衣架子吧。
体型娇小、线条纤瘦的诺艾儿，穿起夏款的学生服显得十分高雅。
「我好开心。因为我想给亚伯看，就提前换季了。」
诺艾儿裹著单薄衬衫的身体紧偎著我这么说道。
伤脑筋啊。
我好像在不知不觉间被这名少女完全黏上了。
问题来了。
跟整体呈现和睦气氛的我们形成对比，另外两个人散发著紧绷的氛围。
「呜哇～为什么我们学园的考试范围这么大啦！魔鬼！恶魔！」
一边说著泄气话，一边跟桌上堆积成山的参考书格斗的人是艾莉莎。
跟我很有缘的艾莉莎成为古代魔术研究会的正式成员，开始出入秘密图书馆。
「看得见！我看得见……！越过那座山腰，就能看见蜜糖吐司山与巧克力之河喔……！」
低头对著桌上，念念有词嘀咕著意义不明话语的人则是泰德。
虽然没有人邀请泰德，但不知何时，这家伙表现得像是古代魔术研究会的成员。
「你们两个好像都很焦头烂额啊。」
我走到桌旁就坐，从书包取出读到一半的书。
话说。
其实我们古代魔术研究会，并没有特别规范活动内容。
感觉就是成员各自做想做的事。
虽然讲难听点就是没有目标，但也不会遭到无理的规则限制行动，这样对我来说反而正好。
「诶，姑且问一下，亚伯不必考前冲刺吗？」
我沉浸在阅读一段时间之后，艾莉莎突然露出百思不解的表情看我。
「考前冲刺？为什么考前需要特别冲刺？」
「咦……？这、这是什么意思？」
「我和亚伯同意见。只要养成平常念书的习惯，考前不需要特别准备。」
「…………」
是我多心了吗？
我一老实说出想法，艾莉莎好像就浮现了不服气般的表情。
「艾莉莎同学，死心吧。那两个人是不会懂我们凡人的心情的。」
「咦！原来我是属于这边的人吗！？」
有时没有恶意的安慰，反而会伤到人。
被泰德鼓舞的艾莉莎似乎受到了打击，沮丧起来。
「……先不谈艾莉莎，泰德，你考试没问题吧？」
根据听到的说法，我们学园的考试难度颇高，每年都有不少人遭到『淘汰』。
先不论看起来原本脑筋就不错的艾莉莎，泰德这边留有一丝不安。
「（惊！）」
果然说到痛处了吗？
泰德遭到我质疑，似乎明显地动摇了起来。
「师父，你知道吗？我们学园的考试，每年每次升级的时候都会有一成的学生遭到淘汰喔。」
「原来是这样啊。所以，那又怎么了吗？」
「真是可怕的制度。每年都有百分之十的学生遭到淘汰，就表示……五年级生毕业时同学就只剩下一半喔──！？」
「…………」
不，算错了吧。
以一百名学生来计算，逐次递减百分之十共五次，最终应该是六十名能毕业。
以全体的六成学生能获得毕业资格来看，这样门槛不算太高吧。
连这种程度的算数都不会，我真的要担心泰德能不能升级了。
「呜呜呜……师父，帮帮我……」
「谁理你。自己看著办。」
泰德找我哭诉，我刻意冷冰冰地拒绝。
要教他功课是很简单，但对个人过度干涉，在大抵的情况下都不会带来好结果。
这也是为了泰德好。
如果每次遇到困难都依赖我，泰德今后身为魔术师的成长将令人堪忧。
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后来──
暂时留在图书馆的我，选在太阳下山前的时间点收拾东西离开。
不过话说回来，泰德那家伙要不要紧？
今天他也在念书途中表示身体不适，早早就开溜，总觉得稍微担心起来了。
虽然我不打算把手把脚地教他功课，但适时帮他一把或许会比较好。
「诶，亚伯，你该不会要回去了？」
我正要离开图书室的时候，同样在收拾东西的艾莉莎叫住我。
「如果方便，我们一起回去吧。我念书正好告一个段落。」
「好啊。是无妨。」
我和艾莉莎一起走上通往地面的阶梯。
这间秘密图书馆是建于地底深处的特别场所，一般学生禁止出入。
「哇！我都不知道，原来外面雨下得这么大。」
我漫不经心地将视线移向外面的景象，只见雨势逐渐增强，景色变得朦胧。
事情变得有点麻烦了。
趁雨势还没变得更强以前，尽早回宿舍或许会比较好。
「嗯嗯？」
在抵达主校舍玄关前过了片刻以后，我发觉到异样。
怪了。
应该放进伞架的伞不见了喔。
校方基于卫生观点，严禁将湿掉的伞带进校舍，规定我们学生必须使用伞架。
「亚伯，怎么了吗？」
「伤脑筋了。我早上放的伞不见了。」
恐怕是有人拿错了吧。
起初我也想过是不是怀有恶意的第三者偷伞，但我想相信没有人会做出水准那么低的恶作剧。
是伞的款式太平凡无奇惹的祸吧。
「这、这样啊。」
艾莉莎稍微转开视线，双颊绯红地说出意外的话语。
「诶，亚伯，如果不嫌弃，要不要我借你用这把伞？」
「……？什么意思？」
「没、没有特别的意思喔。你看，我的伞大成这样！而且亚伯平常帮了我那么多！」
原来如此。
意思就是艾莉莎想要还我人情吗？
「不。不需要费心。这点距离，只要使用『避雨魔术』就没问题了。」
产生风膜持续弹开雨水的『避雨魔术』，在我待过的两百年前的时代是日常使用的魔术。
「就算伞再大，两个人撑还是很挤吧。你不必在意欠我的人情。」
「是吗……也是呢……抱歉喔，我好像说了多余的话……」
不知道为什么──
我拒绝提议后，艾莉莎就明显变得垂头丧气的样子。
唔嗯。
我果然还是不懂女人心呢。
正常思考的话，与其两个人挤不如一个人轻松地撑伞，这样应该会比较开心才对。
「咻～咻～受欢迎的男人真命苦啊～亚伯同学。」
在我思考那种事时，随即发生变故。
好像在哪里看过的一群内部男学生，站在前方打算阻挡我们的去路。
「亚伯同学，你看，这是什～么啊！」
对方的手里，握著我本来应该放在伞架的伞。
真是够了。
这些家伙展现的水准之低真的总是低于我的预想。
「真是的。这把穷酸的雨伞跟劣等眼真配！」
「别怪我们。是你不好，偏要违逆公爵大人。」
「居然惹赛巴涅大人生气，真是不要命的家伙！」
对方接著采取的行动，水准低到就连我都惊讶了。
不知道他们在想什么，只见那群内部生将我的伞砸到地上，合伙践踏起来。
才刚买的新伞伞骨扭曲变形，变成惨不忍睹的状态。
「那些家伙……！不可原谅……！」
目睹这个情节发展，显露出愤怒情绪的人是艾莉莎。
艾莉莎燃起熊熊怒火，散发杀气，彷佛随时会使出魔术烧光这群内部生。
「别这样，艾莉莎。」
这些家伙刚才提到公爵的名字了吧。
之所以执意整我，恐怕是受到之前找我麻烦的公爵的指示吧。
如果这时候中了幼稚的挑衅，难保今后公爵大人不会将目标转向艾莉莎。
我就算了，不需要连艾莉莎都理会这帮无聊人士。
「但是……！但是……！」
「这些家伙由我来对付。」
我上前掩护艾莉莎，对方于是嘻皮笑脸地流露诡异的奸笑。
「咻～！咻～！好帅喔──！骑士登场了！」
「放马过来啊！看我们轻松捏死你！」
这股气息，总觉得不对劲啊。
这群内部生虽然从方才就说著好战的台词，却完全感受不到攻击的气息，这点很不自然。
我心生疑惑发动解析眼，搜寻是否有可疑的魔术气息。
原来如此。
我大概猜到这些家伙的目的了。
在后方布阵的内部生预藏在口袋里的魔道具，是透过镜头捕捉影像加以储存的那类东西。
这些家伙恐怕企图拍摄我中了挑衅违反校规使用强力魔术的影像，想要陷害我吧。
真是无聊。
这个计画真是没水准，甚至称不上计策。
「制裁之雨（judgement rain）。」
此时我使用的魔术，是碧眼属性魔术之中定位稍微特殊的《制裁之雨》。
《制裁之雨》能操纵周围的雨，因为可使用的情境受限，就连我在实战中使用过的次数也寥寥可数。
「来啊来啊！怎么了！亚伯同学！」
「怕了吗！孬种！」
因为我没正中他们下怀回应挑衅，他们焦急了吧。
内部生的起哄声变得更加激动。
真是滑稽的光景。
用来制裁你们的准备，在这同时也顺利地进行著。
在他们的头上，积在天上的雨没落到地上，而是浮在空中形成巨大水球。
「亚伯……！这是……！？」
艾莉莎果然发觉不对劲了。
虽然我也开始好奇对手要到什么时候才会发觉，但不巧的是这次时间到了。
等准备就绪，我便让积蓄在他们头上的巨大水球一口气掉落。
哗啦！
哗啦啦──────────────────────────────────────────────！
瞬间，往大地掉落的巨大雨珠直接命中他们的头顶。
「「「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」」」
倾注的大量雨水最后化为浊流，将他们的人冲了个不见踪影。
唔嗯。
我竟然稍微疏忽了。
难得有机会拿回被偷走的伞，却不小心跟著他们一起冲走了。
伞虽然坏了，但只要使用黑眼系统的魔术，应该还在能好好修复的范围才对。
「真厉害！操纵雨……！？原来有这种魔术……！」
我建构的魔术有这么稀奇吗？
艾莉莎好一段时间浮现了『心不在焉』的表情。
「来，这个。答谢你帮助我……！」
艾莉莎接著采取的行动，稍微出乎我的意料。
不知道艾莉莎在想什么，只见她朝我递出了自己的伞。
「你不必在意我。这点雨，用跑的回去就没问题了！」
原来如此。
她的意思是「别管我了，你自己撑伞吧」，是吗？
艾莉莎那把偏大的伞，的确是我这个男人拿也不会突兀的款式。
「就这样，我先走了！明天见！学校见！」
真是够了。
真是拿这位公主没辙啊。
我拎住正要冲进雨中的艾莉莎的后颈，将她整个人一把拉近我。
「我还是改变心意了。今天就请你借我伞吧。」
「…………！？」
嗯嗯？这究竟是怎么回事？
我一搂近艾莉莎，艾莉莎的脸颊就顿时发烫起来。
魔术的确很方便。
不过，所有问题都用魔术解决，是很没情调的事情吧。
老实说，我并不讨厌撑伞走路。
这是因为伞这项道具跟两百年前相比，形状没什么改变。
在时光流转、物换星移之中，遇见『不变的事物』，心灵总会稍微获得安宁。
「……真的吗？」
真是够了。
一下伤心、一下吃惊、一下害羞、一下高兴，这个女人的情绪起伏真是激烈。
总觉得艾莉莎听到我的提议之后，表情彷佛阳光普照般变得豁然开朗。
「诶，亚伯，就是啊……」
「嗯？怎么了吗？」
「不。没事……」
我一问，艾莉莎就脸颊泛红，转开视线不理我。
不知道为什么。
总觉得这个女人的话好像突然少了起来。
与知心伙伴两个人共撑一把伞同行。
我的学园生活就这样缓缓地随著时间流逝。
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另一方面，同一时间。
这里是亚斯理亚魔术学园主校舍一楼设立的教职员办公室。
期末考将至，紧张不安的人不只有学生而已。
现在正忙著出考题的学园教师们也同样过得人仰马翻。
（这样就好了……今年似乎也总算赶上了……）
在教职员办公室内，一名银发美女汇整文件，大口叹气。
她的名字是菲蒂雅。
品行方正，才貌双全。
她拥有人人欣羡的能力，担任亚伯他们一年级的学年主任。
「学园长，除了一科以外，我负责的考题全部都在这里了。」
「辛苦了，菲蒂雅。你手脚还是一样快，真是帮了大忙。」
学园长米海尔从菲蒂雅手中接过文件，浮现满意的微笑。
米海尔是风之勇者罗伊的子孙，也是少数对亚伯的真实身分有所察觉的人。
学园长收到的考题，将放进隐藏在主校舍的『特殊金库』中严加保管，直到考试当天都会保持谁也无法看到的状态。
这是学园为了避免事前泄题而制定的规矩。
「但是，学园长，好像只剩一科『魔术工学』的考题还没准备好……」
「啊啊，如果是艾默生就不必担心了。他说他会在今晚完成。」
「…………」
从刚才就黏在桌前、埋头出著考题的艾默生，让菲蒂雅觉得诡异得不得了。
尽管公认拥有国内最顶尖的头脑，却总是放荡不羁，是个难以捉摸的男人──这是菲蒂雅在心中给出的评价。
然而──
现在在眼前的艾默生，完全看不到平常的余裕。
他展现出脱离常轨的专注力，埋头苦干，跟以往简直判若两人。
「学园长，他……艾默生究竟在设计什么样的题目呢？」
「天知道。老夫也不清楚。只不过，他好像遇到了劲敌哪。」
米海尔抚摸著下巴蓄的白胡子，扬起嘴角一笑。
到现在仍然不晓得名为亚伯的少年究竟是何方神圣。
但是──
艾默生拿出真本事设计的题目，或许会成为测量亚伯力量的不错试金石。
米海尔心中隐藏著这种心思。
（呵呵呵，亚伯同学。就快了……！很快就能与你一战了……！）
两人的对话内容，并没有传进专注力提升到极限的艾默生耳中。
他念念有词，宛如诅咒般自言自语，在教职员办公室内酝酿出异样的气氛。
（就让我来测试你的脑袋吧……！）
艾默生建构让笔自己奋力疾书的原创魔术式，自顾自地流露出诡谲的浅笑。