某个晴朗的日子。
校舍外──位在阿尔扎诺帝国魔术学院校地内的某个场所。
「──大家都听清楚了吧！」
葛伦向聚集在场的二班学生们宣布。
「今天要上的是『魔导探索术』的实习──你们去那个洞窟遗迹，进行探索调查吧！」
葛伦指著一处上头长满了青苔的岩石断崖，下方有一个人工洞窟的宽大入口。
那个洞窟是阿尔扎诺帝国魔术学院管理的校内古代遗迹之一。
「针对古代的超魔法文明……魔术和魔法遗产，所进行的调查和研究通称『魔导考古学』，对于志在魔术发展和真理探究的魔术师而言，是一门不可或缺的经典题目！」
葛伦那听起来有几分热血的演说，在森林里反响。
「有鉴于古代研究的性质，想研究『古代考古学』，势必得亲自走访古代遗迹。可是呢……」
话锋一转，葛伦的表情变得有些可怕，继续接著说道：
「蛮荒之地、凶猛的魔兽、断人去路的机关与陷阱、令人眼花撩乱的迷宫……遗迹探索的危险程度超乎你们的想像。有意挑战的魔术师，必须熟悉各种状况的对应方法。」
学生们个个背著装满了遗迹探索所需的必要道具和物资的背包，面露有些紧张的表情，专心倾听葛伦的发言。
「不是只有这样而已。制作地图、确保照明、在周围索敌、探知陷阱与机关、解读碑文，以及战斗……『魔导探索术』涵盖了所有魔术师在探索时，必须具备的知识与技术。考验各种魔术技能与知识的综合技术──讲白了，就是考验一个魔术师做为智者的力量。」
葛伦环视著学生窃笑。
「今天的探索实习，目标就是透过『魔导探索术』，帮助你们提升身为魔术师的实力！……有问题现在可以提出。」
于是，学生当中留了一头美丽又柔软的金发，外表温柔善良的少女──鲁米亚，畏畏缩缩地举手了。
「请问，老师……这个洞窟遗迹真的没有危险吗？即使是实力不成熟的我们，也能放心进去探险吗？」
其他学生似乎也抱有相同疑虑，大家都忐忑不安地点头，附和鲁米亚的疑问。
「呵，放心吧。这个洞窟呢，原本就是学院为了方便学生进行探索实习所管理的训练用遗迹。里面不可能存在足以威胁性命的危险，所以尽管放一百个心吧。」
「是这样吗？太好了。」
听了葛伦的回答后，鲁米亚放心似地松了口气，面露微笑。
「一想到万一又像以前一样发生奇怪的事，我就很焦虑不安。」
「不……快点忘掉『塔姆天文神殿』的事件吧……那种事不是随随便便就能碰上的。真的。」
葛伦想起上个月探索某个遗迹时所碰上的奇妙事件，露出了感触良多的眼神。
「总、总而言之！你们就照事前分配好的队伍，以自身的判断和裁量进去那个洞窟探险！知道了吗！？」
「「「「好～」」」」
「好，现在我们来重新确认这次探索实习的规则！每个队伍在洞窟进行探险时，必须制作地图，并且寻找分布在洞窟内部各处的检查点，然后往终点迈进！另外，还有一件绝对不能忘记的重要事情，如果在洞窟内发现『黄金苔』，一定要记得将它采收回来！」
『黄金苔』是一种魔法材料。如名字所示，它是一种会发出金光的苔，可以用来制作各种魔术药和魔术道具，属于非常贵重的素材。
「本次实习课的成绩评价分为以下四点！①制作完成的地图精准度！②通过的检查点数量！③探索花费的时间！④黄金苔的采收数量！关键是第四项！第四项的黄金苔！把重点摆在『黄金苔』就对了！因为占得分比重最高的就是它！不要忘记了喔！？」
这时──
「我有问题。」
会让人联想到猫的银发少女西丝蒂娜，带著狐疑的眼神举手发问。
「第一到第三点还没什么太大疑问……问题是第四点……为什么要那么执著于回收『黄金苔』呀？」
西丝蒂娜提出的质疑非常合理。
「这个洞窟遗迹由于定期产出『黄金苔』颇具知名度……即使如此，采集『黄金苔』的得分比重比第一到第三点的探索技能还高，这样的设计，我觉得不太能接受。」
闻言，葛伦的反应明显不太自然。
「笨、笨蛋！？这有什么好质疑的！呃、呃……嗯……对、对了，就是那个！会产生『黄金苔』，也就表示该地点空气中的外界玛那浓度很高！所、所以说，我想要回收黄金苔收集分布资料，然后透过利用魔导演算器进行回归分析之类的动作，从而正确估算出遗迹内的灵脉或是灵络之类的流动，我抱著的就是如此崇高的学术性目的──」
只见葛伦整张脸汗如雨下，滔滔不绝地自圆其说。
「──总、总而言之！我和单纯只是探索的你们不一样，我是从更为高瞻远瞩的魔术师角度，面对这场探索实习的──！？」
然而，不以为然的西丝蒂娜，冷冷地瞥了这样的葛伦一眼，表示：
「说到这个，我在前几天的报纸看到……听说魔术品市场目前因为『黄金苔』缺货，所以市面上的贩售价格大幅飙涨了对吧……？」
「咦咦咦咦──！？骗人，真的吗──！？这消息我还是第一次听说耶──！？」
「……虽然很令人难以置信……不过老师该不会是想利用我们采集『黄金苔』，然后再拿去卖钱吧……？」
「好，实习开始！实习开始──────！你们还不快点深入地下迷宫！」
作贼心虚的葛伦啪啪作响地拍手打断话题，催促学生行动。
理所当然的，班上的学生个个露出了傻眼的表情。
「……葛伦。找到『黄金苔』你就会高兴吗？」
唯独蓝发的娇小少女梨洁儿完全搞不清楚状况，怔怔地抬头仰望葛伦。
「噢、噢！没错！如果能找到很多『黄金苔』的话，我就可以发大──我的魔术研究就能有突破性发展了！」
「嗯，我知道了。」
梨洁儿面无表情地，点头回应声音尖锐得很不自然的葛伦。
「虽然我不是很懂……不过我会为了葛伦努力收集『黄金苔』的。」
「是、是吗？呼！加油吧，梨洁儿！期待你的好表现！」
「……嗯。看我的。」
被葛伦摸头称赞，梨洁儿眯起眼睛，似乎觉得很开心。
「那样子简直是被烂男人欺骗，还为他做牛做马的可悲女生嘛……」
西丝蒂娜除了叹气也莫可奈何了。
「……以后我们一定要盯紧梨洁儿，免得她被奇怪的男人拐走……」
「啊、啊哈哈……」
见西丝蒂娜翻起白眼，鲁米亚也只能露出暧昧的笑容。
「唉……老师又来了。」
「真是的。我才懒得管那么多，可以进去洞窟了吗？」
「耶！姑且不管『黄金苔』，终于可以冒险了──────！」
「呜呜……好紧张喔……」
温蒂、基伯尔、卡修、琳恩等其他学生，也怀抱著各自的感受。
「好！探索开始！首先由卡修率领的A小队进入洞窟！十分钟后，换基伯尔率领的B小队！再过十分钟后换C小队，以此类推，大家轮流出发！」
本次的遗迹探索实习授业，就在这样的情况下，正式揭开了序幕。
──然后。
当学生以三、四人为一组，以十分钟为间隔分批陆续进入洞窟时……
『…………』
有个可疑的人影，躲在远方岩石后面。那个人面露窃笑，偷偷地监视著他们的一举动……
到头来，葛伦等人完全没有发现那个谜之人影的存在。
──另一方面，在洞窟内。
「太好了！率先过关的是我们这一队！」
「开玩笑！是我们才对！」
先行进入洞窟的队伍学生们，个个斗志激昂，英勇地展开了探索……
然而，充满热血活力的景象，一下子就转变成了鬼哭神号的地狱绘图。
「呀────！？魔力被吸走了────！？」
「呜啊……我、我被麻痹针刺中了……」
「有地洞──────！？」
「呼……呼……万一我死了……麻烦帮我把藏在房间床下的书刊……默默拿去处理掉……」
「鲁耶尔──────！？」
有勇无谋地在洞窟横冲直撞的学生们，立刻遭到设置在里面的各种陷阱洗礼。
这个洞窟遗迹原本就是做为学生训练之用，所以四处都设置有这一类的机关。
「真是的……你们已经忘了老师教过的探索基本功吗？」
西丝蒂娜踏过满地同班同学的尸体，忍不住叹气。
「啊，梨洁儿，不可以踩那里喔……根据这个反应……那里应该有睡眠的魔术陷阱。」
西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿……这组由
老成员的三名少女组成的队伍，以西丝蒂娜为首，一边施展探索魔术，一边小心翼翼地朝洞窟深处挺进。
叩、叩、叩……
西丝蒂娜等人的脚步声持续在洞窟内反响。
无论是地板、墙壁、天花板，洞窟内的通道都铺满方块砖，漆黑得几乎伸手不见五指。再加上路线错综复杂，使洞窟内部形同一座迷宫。
在丁字路口右转，走下楼梯，经过小房间……西丝蒂娜等人以暗中摸索的方式，一路探索下去。
「这里是……？」
发现不对劲的西丝蒂娜，倏地停下了脚步。
她举起发动了黑魔【火炬之光】的手指，让亮光照向前方的通道。
前方是一条描绘有古代壁画的笔直通道。这条通道彷佛直达深渊般，漫长得完全看不到尽头。
「你觉得呢？西丝蒂。」
「……这条通道感觉很可疑。」
鲁米亚使用测量魔术仔细地描绘地图，同时询问西丝蒂娜，西丝蒂娜则面露严肃的表情回答。
喀哩喀哩、喀哩喀哩……
三人背后突然传来了这样的声响。
「总之，我们先奉行基本原则吧。」
「嗯，说的也是。」
西丝蒂娜和鲁米亚分工合作，接连咏唱探索系的咒文。
黑魔【地理空间感知】。掌握空间的魔术。释放微弱的音波，藉由反射音波，以魔术的方式探测近距离范围内的通路构造。
黑魔【精准瞄准器】。远距离观察的魔术。透过对光的操作，可以自由地把视觉延伸到远方。
白魔【搜索陷阱】。探知陷阱的魔术。凡是陷阱，设置者带有攻击性的恶意，都会残留在空间中。而这个魔术就是以捕捉恶意的方式，察知陷阱的存在。
…………
喀哩喀哩、喀哩……
「……空间果然扭曲了。前面是无限轮回。即使往前走，也只会被送回到原地。」
西丝蒂娜一起检讨了自己和鲁米亚的魔术调查结果后，做出这个结论。
「嗯……难道前面这条路不是正确的道路吗……？」
鲁米亚感到怀疑。
「不，以构造来说，前面这条路如果不能走就不合理了。至少会有一个检查点在里面才对。」
西丝蒂娜盯著鲁米亚制作的地图如此说道。
「该不会……？」
西丝蒂娜突然灵机一动，咏唱了魔力感应的咒文──黑魔【侦测魔力】。这是一种侦测魔力痕迹，调查现场有没有魔术力量存在的魔术。
（……果然有反应。）
西丝蒂娜仔细地追查隐匿得十分巧妙的魔力痕迹，伸手触碰附近的墙壁，慢慢滑动。
喀哩喀哩……喀哩喀哩……
然后──
「……找到了，就是这个！」
乍看下虽然只是一般的壁画，可是由可检测出的魔力形状来看，那里确实描绘著肉眼无法看见的法阵。
「这个很可能就是创造出无限轮回的魔术陷阱！」
「所以只要对它解咒就行了……？」
「没错，我们就能继续前进了！」
识破了陷阱的成就感，让西丝蒂娜喜上眉梢，接著准备著手用黑魔仪【消去之术】解除陷阱。
然而──
（……等一下。会不会太简单了……？有可能这么轻松就能破解吗……？）
「怎么了？西丝蒂？」
西丝蒂娜突然停止解咒作业，鲁米亚诧异地注视著她的侧脸。
（愈想愈奇怪。照这样看来，陷阱的危险度跟【搜索陷阱】的结果有些出入……难道……）
西丝蒂娜取消解咒作业，改唱白魔【感官提升】，让身体的五感变得更为锐利。
撇下满头问号的鲁米亚，西丝蒂娜竖起耳朵，敲打四周的墙壁仔细调查……
喀哩……喀哩喀哩……
──半晌。
「原来如此……是这么一回事啊！」
西丝蒂娜突然用力按压某面墙壁。
喀嚓……该面墙壁就像门一样和旁边分离，被西丝蒂娜推开了。
「太好了！」
成功发现新的通道后，西丝蒂娜兴奋得摆出胜利姿势。
「果然法阵只是障眼法！呜哇，太变态了！愈是想要以解咒的方式突破，愈是会让自己陷入更深的泥沼呢，好可怕的机关！」
「隐藏门！？这样居然也能发现，你真的太了不起了，西丝蒂！」
「呵呵……接受过祖父的训练就是不一样！这点程度的解谜对我来说简简单单啦！」
鲁米亚目瞪口呆，西丝蒂娜则得意地笑了。
「呵呵，你好像很开心呢，西丝蒂。」
「还好啦！毕竟『魔导探索术』是魔导考古学的必须技能……像现在这样探索，让我有种离梦想愈来愈近的感觉……」
西丝蒂娜喜形于色地回答后，鲁米亚笑盈盈地开口了：
「……这样的话，你得跟老师道谢喔？因为老师为了这一堂课，从好几天前就在认真准备了呢。」
鲁米亚说的没错，在上这种特殊课程以前，葛伦为了避免学生受伤或被卷入意外，就算满腹牢骚，还是会将事前准备做得十分周到。这次的探索实习也不例外。
「说到这个……老师为了收集我们在这场探索会使用的物资，以及自己事先进来探索，已经好几天没回家了呢……」
「对呀。」
「姑、姑且不论那家伙别有居心的企图……单就他总是为了我们努力付出这一点……那个……我们是可以感谢他啦……」
就在西丝蒂娜满脸羞红，正要大方地称赞葛伦时……
『太爽了吧──！居然有这么多的「黄金苔」──────！？』
喀哩喀哩喀哩喀哩──！
葛伦的欢呼声和彷佛兴冲冲地在挖掘什么东西般的声响，从洞窟其他地方反响，传进了西丝蒂娜她们的耳里。
看来葛伦为了尽可能地获得『黄金苔』，也亲自进入了这个洞窟。
『呀哈哈哈哈哈──！有了这些，再加上那些兔崽子帮忙收集的，这下我要发大财啦啦啦啦啦──！』
「我要收回前言！那家伙真的太没有出息了！」
「啊、啊哈哈……」
喀哩喀哩喀哩……
「哎唷！梨洁儿，你从刚才就一直认真地收集『黄金苔』，不用再那么听话了啦！」
「……嗯？是这样吗？」
喀哩喀哩。
从头到尾没参与西丝蒂娜和鲁米亚的解谜作业的梨洁儿，怔怔地抬起了脸。
梨洁儿从刚才到现在，都忙著用小刀把长在四周墙壁和地板上的『黄金苔』，刮下来放进瓶子里。
「就是这样没错！不可以宠坏那个笨蛋！」
「呵呵……梨洁儿你全身都沾到苔了啦。」
「嗯……」
鲁米亚把梨洁儿从地上拉起来，掏出手帕帮她擦乾净。
「好！总之，我们就先探索这条新的通道吧！」
「嗯，说的也是。」
「……我挖到好多苔。」
鲁米亚笑著点头答应，梨洁儿则有几分骄傲似地注视著瓶中的『黄金苔』，在两人的伴随下，西丝蒂娜前往新的领域进行挑战。
然后──
「……原、原来如此……居然藏有这种机关啊……！」
某人躲在后方转角，偷偷观察著西丝蒂娜等人的动静。那个人就是温蒂。
「呜……解了那么多次咒，还是逃不出 无限回圈，我就觉得奇怪……没想到还有隐藏门这个盲点！」
温蒂气喘吁吁。被迫在同样的地方反覆兜圈子，令她已经耗尽了体力。
「不能再这样耗下去了！泰瑞莎！瑟西鲁同学！我们立刻跟上西丝蒂娜她们……」
温蒂重新燃起气焰，立刻气势汹汹地转身望向身后的队友──
──然而。
「……奇、奇怪……？」
直到刚刚还跟著温蒂的队员，不知何故凭空消失了。
「骗人……他们两个不见了……？为什么……？」
当温蒂因为突发事态而手足无措时……
「叩……」漆黑的通道传来了细微的脚步声。
「……咦？」
叩、叩、叩……那脚步声缓慢而确实地从黑暗深处往温蒂接近。
「泰、泰瑞莎？瑟西鲁同学？还是其他队伍的人？该不会是老师……吧……？」
对方没有回话。脚步声的主人一语不发地朝温蒂接近。
「咿……」
恐惧瞬间粉碎了温蒂的意志。她的身体就像遭到五花大绑一样无法动弹。
「是谁、谁？在那里的……到底是谁……？」
即使温蒂要求对方表明身分，脚步声的主人依然保持沉默。从脚步声可以明确地感受到的，只有『你休想逃走』的杀气──
「啊、啊啊……啊啊啊……！？」
不久，温蒂指尖上的魔术光源，让对方的真面目从浓密的黑暗中浮现出来。
只见该名人物向温蒂伸长了手……
「不要呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
温蒂惊恐尖叫的同时……
魔术的光源咻地熄灭，四周被一片地狱的颜色覆盖。
时间一分一秒地过去。
在被指定为终点，洞窟最深处的房间里。
「其他人的动作也太慢了吧……需要花这么久的时间吗？」
顺利抵达终点的西丝蒂娜发起了牢骚。
「就是说啊……会不会是发生了什么状况呢？」
鲁米亚也担心地低喃道。
目前抵达终点的，只有西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿……
「哇哈哈哈哈哈哈哈哈──！大丰收、大丰收────！」
以及抱著装满了『黄金苔』的瓶子，喜不自胜地哈哈大笑的葛伦。
「干得好，梨洁儿！能采集到这么多真的是辛苦你了！」
「赞美我。」
「噢！」（摸摸头）
「……真的很悠哉耶……」
西丝蒂娜傻眼地走到葛伦面前。
「老师！你不觉得其他同学拖太久了吗？」
「唉，这么简单的探索也过不了关，看来他们还太嫩了啊。」
「再怎么样，只有我们三个抵达终点实在太不对劲了！会不会是发生了什么事……？」
心中有股不祥预感的西丝蒂娜，拚命呼吁葛伦正视问题。
葛伦不耐烦似地猛抓头，过了一会儿后……
「真拿他们没办法……我去看看情况好了……」
葛伦脸上带著正经的表情站了起来。看来葛伦其实也很担心迟迟未抵达终点的学生。
「你们留在这里休息吧。」
「等一下，老师。请你带我们一起行动。假如有同学受伤的话……」
鲁米亚话还没说完，这时……
『咯咯咯咯咯……』
房间里突然响起阴森的笑声，刺耳地反响著。
「什么──！？」
不知不觉间，有道诡异的人影出现在房间角落。
那道人影身上穿著破破烂烂的长袍。兜帽里面原本应该是脸的地方呈现出深渊的颜色，只有两道鲜红的眼光在黑暗中鲜明地燃烧著。此外，他浑身还散发出黑色的幽鬼灵气……
──对方显然不是什么寻常人物。
「……你是什么人！？」
身体不由自主地起了鸡皮疙瘩。
葛伦立刻站到西丝蒂娜和鲁米亚前面，摆出架式保护她们。
『无礼之辈，居然敢在本王的坟墓放肆……吾乃《狂王》……是这座坟墓的主人……』
令人听了不寒而栗的嗓音，彷佛是从地狱传出，不仅侵蚀耳朵，还会啄食灵魂……
「狂、《狂王》……！？」
即使已经吓出一身冷汗，葛伦表面上还是维持强硬的姿态反问。
「我不懂你在说什么！？坟墓！？骗谁啊，这里只是探索练习用的──」
『你们会被诅咒的，愚蠢的人类。愿灾难降临在你们身上，无知便是罪。你的学生已经都落到本王手中了──』
「你说……什么……！？」
葛伦有种彷佛地面崩塌跌入深渊的错觉。
『咯咯咯……本王会把那些罪孽深重的羔羊的灵魂，拿来当作让本王的下仆《魔龙》复活的祭品……』
「混、混帐！？不准伤害我的学生──！」
被激怒的葛伦猛地向前一蹬，以迅雷不及掩耳的速度挥拳攻击《狂王》，然而──
葛伦的拳头和身体直接穿过了狂王。
「……幻影！？可恶！」
『你们固然是一群愚蠢之辈，不过本王的慈悲之心比海还深，所以给你们一个机会吧……』
轰轰轰轰轰……
葛伦的背后突然传出了声响。
转头一瞧，只见墙壁分离，出现了一条新的通道。
「什……！？未探索领域！？」
「《王的玄室》……前往本王沉睡的场所吧……如果你们能成功消灭本王……本王就把那群羔羊还给你……！」
单方面撂下狠话后，《狂王》的身影如海市蜃楼般晃动，然后渐渐消失……
『如果你不希望那群羔羊丢了小命……最好不要跟外界求援……！呼哈、呼哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！』
就这样，《狂王》发出刺耳的大笑声后，拋下茫然不知所措的葛伦等人径自消失不见。
「啊哇、啊哇哇哇……事、事情严重了……！」
回神后，西丝蒂娜脸色铁青，模样狼狈。
「可恶！哪来的《狂王》啊！？怎么没人告诉我这里是古代文明帝王的坟墓！？该死，学院那些人眼睛都瞎了吗！？」
葛伦同样陷入焦虑。
「话说回来，为什么每次我们进入遗迹，都会碰到这种事啊？」
「怎、怎么办！？老师！不想想办法的话，大家会被──」
「我怎么知道该怎么办啊──！？」
这时──
「葛伦。」
梨洁儿一脸认真而严肃，扯了扯葛伦的袖子。
「这件事很重要……你看。」
「怎么了！？有什么发现吗！？」
然后──
梨洁儿向葛伦递交出另一瓶装满了『黄金苔』的瓶子。
「……苔。我又收集到很多了。快赞美我。」
「你刚才都没在理会那个《狂王》，自顾自地在收集『黄金苔』吗！？也太沉浸在自己的世界了吧！？」
葛伦用双手扣住处变不惊的梨洁儿，猛烈地左右摇晃她的头。
「总而言之！我必须去拯救被《狂王》抓走的学生！你们在这里──」
乖乖等著──剩下的四个字才刚来到嘴边。
「「「…………」」」
葛伦发现西丝蒂娜、鲁米亚、梨洁儿三人，都以一副欲言又止的模样注视著自己。
「……不，讲这种话就太不识趣了。」
在这艰难的处境下，葛伦还是忍不住莞尔一笑。
「你们的实力已经连『塔姆天文神殿』都克服了，这次可以请你们再助我一臂之力吗？」
「嗯、嗯！那当然了！虽然……有、有点害怕啦！」
「好的。我们同心协力，一起拯救大家吧。」
「……嗯。虽然我不是很懂。」
三名少女纷纷表现出决心。
于是，由于情况急转直下，葛伦等人为了拯救被《狂王》抓走的其他学生，鼓起勇气踏入了未探索领域。
一行人以葛伦为先锋，沿著未探索领域的通道一路挺进。
『大家等著吧。就算牺牲自己的性命，我也一定会救你们。』
葛伦的背影燃烧著不可动摇的觉悟与使命感，无声地如此诉说。
（……每次都是在这种时候，才会表现出帅气的一面……）
明知在这种状况下不适合有这种反应，西丝蒂娜还是情不自禁地心跳加速。
（嗯……话说回来……）
西丝蒂娜转念一想。
（……未探索领域……古代帝王的坟墓……《狂王》……被掳走的小孩……魔龙复活的祭品……这些关键字，我好像曾经在哪里听过……？）
西丝蒂娜还来不及为这些细微的疑问找到解答，一行人没多久便抵达了某间房间──
「……白猫。」
「……怎么了？」
「我忽然想到……《狂王》那家伙说过……这里是坟墓，没错吧？」
「……他是这么说过。」
葛伦浑身僵硬，站在通往那个房间的通道入口附近，再次用指尖的魔术光源照向房间，查看里面的状况。
房间里无论是墙壁、地板、天花板，触目所及全都密密麻麻地用古代语刻满了诸如「凡是打扰我等睡眠者，必将大祸临头」之类的诅咒。
除了诅咒以外，房间里还密集地摆放了无数散发出异常压迫感的石棺。
「换句话说……那些东西是棺材吧？」
「是呀。」
「呃……这样的话……你觉得现在有什么人士躺在棺材里吗？」
「……应、应该是有什么人士躺在里面吧？毕竟这里是未探索领域……」
葛伦和西丝蒂娜身体僵硬地并肩站在一起，不久──
「呼……我──永远不会忘记那些学生的──」
「好快！？你也太快就放弃了吧！？」
葛伦回想著学生们的脸，面带爽朗的笑容转身离去，西丝蒂娜见状立刻架住了他。
「给我站住！刚才你不是展现出身为教师的觉悟与信念吗！？怎么突然都不见了！？把我的心动还来！」
「不行不行不行不行这我真的不行！闯进这种地方绝对会受到诅咒！肯定有什么会让人精神崩溃的恐怖东西躲在里面！」
「别、别闹了！老师你该不会是害怕了吧！？堂、堂堂魔术师，居然害怕诅咒或死灵之类的，你不觉得丢脸吗！？」
「你说得振振有词，膝盖
还不是抖得跟什么一样！？要讲大话以前，好歹也先掩饰一下吧！？」
「我、我只是觉得冷而已！啊啊，这里真的好冷喔──！」
腿软的葛伦和西丝蒂娜，在房间入口处附近不成体统地吵成一团，这时……
叽……啪铿。
叽……啪铿。
四周响起了某种奇妙的声响。
「发生了什么事！？」
吓了一跳的葛伦探头查看房内。
「嗯……」
只见鲁米亚正一一打开摆放在房内的棺材进行检查。
叽……啪铿。
鲁米亚应该是使用了白魔【体能爆发】吧，即使是沉重的石头棺盖，她照样不费吹灰之力地开开阖阖。
「──等、等一下──────────────！？」
「你、你在做什么呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」
葛伦和西丝蒂娜慌慌张张地冲进房内，把准备打开下一具棺木的鲁米亚的手扣在她背后，限制住她的行动。
「呀！老师！？西丝蒂！？怎、怎么了！？」
鲁米亚像是被吓了一跳似地询问。
「你还好意思问我们怎么了────────！？」
「怎么可以打开这种一看就很不卫生又不乾不净的棺材？万一被诅咒了怎么办！？」
「没错！会躺在这种脏东西里面的笨蛋，绝对不是什么好货色啦！？」
「可是，我怀疑同学可能被关在棺材里面……所以才想说最好还是检查一下……」
鲁米亚面带微笑，向铁青著脸大呼小叫的两人解释。
「而且辛苦也有了回报。躺在那些棺材里面的，不是班上同学。」
「不是班上同学……不、不然有什么？果然是木乃伊吗？」
「不是木乃伊，我自己也觉得有点意外，躺在里面的是──」
「不要说了！不用告诉我们也没有关系──────！反正肯定是那种听了会让人精神崩溃的东西吧！？」
葛伦和西丝蒂娜涌现了强烈的不祥预感，拚命摇头。
「啊哈哈，怎么会呢。其实躺在里面的只是有亵渎意味的──」
「我不想听──────！？」
个性单纯真是可怕。葛伦和西丝蒂娜已经不知道要怎么跟鲁米亚谈下去了，这时……
『在我的……在我等的长眠之处吵吵闹闹的不敬者们……』
『我诅咒你们大祸临头……』
『『『大祸临头……！』』』
无数听起来阴森可怕的怨灵声，突然自四面八方响起，开始回绕。充满了诅咒气息的声音彷佛是直接掐住人的灵魂，进而污染一样──
『『『诅咒你们大祸临头……！』』』
「「咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿──！？」」
葛伦和西丝蒂娜如胶似漆地抱在一起，发出窝囊的尖叫。
「可恶……该怎么做？这样下去，鲁米亚会……！」
「鲁米亚会被怨灵杀死的……怎么办才好呢……！？」
『丑话先说在前，你们两个同样罪不可赦哪……？刚才你们极尽所能地羞辱了我等，和我等的卧床，我等都听见了。』
「「我想也是，是我们错了────────────！」」
两人终于发现自己闯下的大祸远比鲁米亚严重的事实。
「多、多少钱！？你们想要多少钱！？有、有句话叫有钱能使鬼推磨不是吗？不管多少钱，瑟莉卡都付得起，所以──」
「祖父对不起！请你原谅我这个未能实现梦想就惨遭咒杀的不成材孙女──────！」
看到两人神经错乱的模样，鲁米亚怔怔地猛眨了眨眼睛。
「呃……虽然我不太清楚到底怎么了，不过我们是不是不该吵醒在这里长眠的他们呢？」
只见葛伦和西丝蒂娜点头如捣蒜。
「知道了。这里交给我吧？」
于是鲁米亚向前跨出一步，诚恳地向谜之怨灵声们喊话。
「各位，对不起。在睡得正安稳的时候把你们吵醒。这一切都要怪我。你们的愤怒请针对我一个人就好了。」
「慢著──你──！？」
「可是，我们的好朋友们被抓走了。我们必须去拯救他们才行……事情过后，我保证会好好表达孝敬之意，现在请放我们通过这里，拜托了。」
语毕，鲁米亚恭敬地弯腰行礼。
然后──
『『『…………』』』
或许是听了鲁米亚的说法后气消了的关系，谜之声突然安静了下来。
「……呵呵，太好了。冷静沟通后，他们似乎可以理解呢。」
于是鲁米亚用手比划圣印后，静静地献上了祈祷。
「拜、拜托，不要害我们吓出一身冷汗啦。」
「就、就是说啊……如果他们不接受你的哀求，你打算怎么做呀……？」
葛伦和西丝蒂娜提出了质疑……
「咦？当然是净化他们啊。」
鲁米亚脸上挂著温和的笑容，满不在乎似地如此回答。
闻言，葛伦和西丝蒂娜都呆若木鸡。
「……欸，白猫小姐？你的朋友是吃错了什么药？」
「其实我有时候也不太懂她在想什么……」
这时……
「葛伦。」
梨洁儿又板起认真且严肃的表情，拉了拉葛伦的袖子。
然后，梨洁儿向葛伦递交出另一瓶装满了『黄金苔』的瓶子。
「……苔。我又收集到一堆了。」
「你还在捡啊！？别在管什么『黄金苔』了──话说，那些苔你是从哪里收集来的？我没看到这房间里有什么『黄金苔』──」
「那具棺材里面满满都是……」
「快点拿去丢掉────────！」
就这样，葛伦一行人怀著心惊胆战的心情继续前进──
然后，他们来到了下一间大房间。
「哼……又有很明显就是障碍物的东西挡住去路了……！？」
只见一个身穿铠甲、手握大剑的巨大骸骨骑士，把关般耸立在出口前方。
那名骑士一看到葛伦等人，立刻将大剑高举，一步一步慢慢逼近。
看来战斗势在必行。
「哼……这种类型的对手，是最容易应付的了，正合我意！而且因为不是人类，不需要手下留情！」
葛伦「碰！」地握拳敲击掌心，面露无所畏惧的笑容挺身而出。
「白猫！鲁米亚！麻烦你们支援！梨洁儿，你随我上！」
大声下达指示后，葛伦迅速地向骑士发动突击。
「老师！《光啊，与剑结合》！」
西丝蒂娜咏唱黑魔【武器附魔】后，葛伦的拳头随即绽放出魔力的光芒──
「《光啊?驱散污秽?将其净化吧》！」
轰！鲁米亚咏唱了白魔【净化之光】，以净化的光辉吓阻骷髅骑士──
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」
葛伦趁机扑向骑士，挥拳攻击。
虽然净化之光产生了吓阻的作用，骑士仍巧妙地挥剑和葛伦过招。
（呜──！？这家伙很强！）
拳头与剑经过几次激烈的交锋后，葛伦对骑士的实力感到战栗。
「老师！？」
看到葛伦很快就被骑士那彷佛飓风般的连击压著打，西丝蒂娜发出了悲鸣──
「──不用担心！」
葛伦有惊无险地闪过大剑后，借力使力将骑士绊倒在地。
接著，他立刻往后跳开，拉开嗓门大叫：
「就是现在，梨洁儿！上啊──！」
对帝国宫廷魔导士团特务分室执行官《战车》梨洁儿而言，这是能十拿九稳地解决掉敌人的大好机会──
──如果正常发挥的话……
「……咦？」
然而，却不见梨洁儿发动追击。
「喂、喂！？梨洁儿！你在做什──」
葛伦大吃一惊，转头一瞧……
喀哩喀哩喀哩喀哩喀哩喀哩……
只见梨洁儿彷佛事不关己般，蹲坐在房间一角专心收集『黄金苔』。
「呃，现在是收集苔的时候吗────────！？」
葛伦拔腿冲向梨洁儿，用拳头顶住两边的太阳穴用力旋转。
「葛伦你看……苔。」
「你看不懂情况吗！？敌人都现身了！？」
「……敌人？在哪？」
「啊啊啊啊啊啊够了！这个大笨蛋──────！」
这时，被绊倒的骑士爬了起来，以惊人的速度杀向葛伦和梨洁儿。
「老师！危险！」
「啧──！？」
葛伦二话不说，立刻抱起梨洁儿逃离现场。
「啊……」
梨洁儿伸长了手。
放在地板上来不及带走的，正是她拚了命收集，好不容易才装满整罐瓶子的『黄金苔』……
骑士毫不留情地朝瓶子的位置挥下
大剑。
乓锵锵锵锵锵──！装满了『黄金苔』的瓶子被砍得支离破碎，四处飞散……
「────────！？」
平常总是面无表情的梨洁儿，罕见地露出惊愕的表情，凝视著那一幕。
「啧──！？」
抱著梨洁儿的葛伦，靴底在地上铲出沟痕，滑行到西丝蒂娜和鲁米亚身旁。
「有没有受伤！？老师！」
「啊啊，我很好！」
葛伦放开一脸呆滞的梨洁儿，重新握拳挺身保护三名少女。
「不过，敌人比我想像中还要厉害！」
「好像是呢！」
「白猫、鲁米亚，你们要做好长期抗战的心理准备！不用担心，我一定会保护你们！就算牺牲自己也在所不惜！准备好了吗？我们一起击败那家──」
葛伦做好了必死的决心──这时──
咚乓乓乓乓乓乓乓乓乓乓！
骑士当著葛伦等人的面，如字面所示地突然粉身碎骨。
「……嗄？」
「咦……？」
做好了浴血奋战觉悟的葛伦和西丝蒂娜脑袋一片空白，两眼发直。
在那扬起漫天粉尘和散落了一地的骑士残骸中心……
「……………………」
只见梨洁儿喷发出一股莫名的威压感与魄力，默默地摆著挥剑劈砍的姿势。
「呃……那个，梨洁儿小姐？」
梨洁儿如幽鬼般，在浑身僵硬的葛伦面前重新站好……
然后倏地转过身子面向葛伦他们。
「呜呜……」
虽然梨洁儿还是一脸没睡饱又面无表情的模样……眼眶却噙著泪水。
「……苔。我费了好大的劲才收集到那么多……现在全都泡汤了。」
说著说著，她开始用衣袖猛擦眼睛。
「呜呜……」
「啊啊，不要哭了，梨洁儿……真的好可惜喔……不过苔这种东西重新再收集就好了。这次我也会帮忙的……」
「……嗯……嗯……」
鲁米亚抱著梨洁儿，一边摸著她的头一边安慰她。
当两人演出这般温馨场面的同时……
「…………」
葛伦从地上捡起一片骑士铠甲的碎片，仔细端详。
究竟是受到多么猛烈的砍击，好端端的铠甲才会粉碎成这副模样呢？即使在从军时，葛伦也不曾见识过威力如此猛烈的一击。
「……这已经比鬼怪还要恐怖十倍以上了……」
「…………是啊。」
就连西丝蒂娜，也不得不对葛伦的玩笑表示认同。
后来──
喀嚓喀嚓喀嚓！
「可恶────！这扇门根本打不开嘛──────！按理说应该可以用刚才捡到的那把钥匙打开的──！？」
喀啦啦……
「啊，这个好像是拉门才对耶？」
「──搞什么鬼啊！？」
「噢，发现宝箱了！」
「不过，四周的地上有一堆人骨……那宝箱肯定是陷阱！哼哼，我们怎么可能会中那种一眼就能识破的单纯陷讲──」
喀叽喀叽喀叽！
「呀啊──！？居然是宝箱怪米米克──！？我被咬到了啦────────！？」
「──为什么要跑去打开啊！？你是笨蛋吗！？」
四人同心协力，克服了路上种种机关与障碍──
「我已经讲过好几次了，一定要同时按下才有作用！白猫，你按下的速度太慢了！？」
「谁、谁说的！才不是我太慢！是老师你按得太快了！」
「你说什么！？」
「怎样！？」
「啊哈哈……你们两个都冷静啦……」
一行人费尽千辛万苦，终于──
「这里就是最深部……那个《狂王》口中的《王的玄室》吗……」
「呼……呼……好不容易……」
累翻的葛伦等人终于抵达最后一扇门的门口。
一行人在门口稍作喘息，考虑到等一下有可能会和《狂王》发生战斗，他们谨慎地展开了作战会议和事前准备……
过了一段时间后。
「好，你们跟我一起来！」
葛伦下定决心，推开最后一扇门，进入了《王的玄室》。
在那以祭坛为中心，如仪式场般宽敞的空间里面──
『你们终于来了……在本王的坟墓作乱的悖德者们……！』
只见身上依旧散发出异常灵气的《狂王》──
「老、老师，你看那个！」
「啊啊，我知道！」
以及可怜兮兮地被关在房间深处监牢里的学生们──
「唔……你这家伙……！？」
看到学生被关在牢里，葛伦的血液顿时沸腾了。
「我来救你们了！放心吧！就算牺牲自己，我也一定会把你们救出来！」
激动地向学生大声喊话后，葛伦转身面向《狂王》。西丝蒂娜和鲁米亚也紧张地摆出架式。
事已至此，多说无益──
「我们要上了，《狂王》──！」
『呼哈哈哈哈！放马过来吧！』
「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」
葛伦要靠快攻决胜负，直接冲向了《狂王》。
接著他旋即抽出愚者的阿尔克那塔罗牌，发动了【愚者世界】──以葛伦为中心，一定范围内的所有魔术都将遭到封杀的固有魔术。
另一方面，葛伦身上早已附魔了所有他想得到的战斗辅助咒文，做好万全的准备。
这就是葛伦他们想出来的《狂王》对策。
既然是古代帝王，想必在魔术上有相当高的造诣。从过去的经验来看，遇到这样的对手，如果从正面展开魔术战的对决，只是自讨苦吃──既然如此，只要让对手没有机会使用魔术就行了。
而且【愚者世界】的效果，可以作用在任何人身上。现在的《狂王》已经形同沙包了。
然而──
「《愚蠢》！」
「什、什么！？」
──《狂王》居然发射了魔术。
葛伦惊险地往旁边翻滚，闪过朝他射来的光弹。
咚轰轰轰轰轰轰轰轰轰！光弹打中地板后，形成了猛烈的爆炎和爆风。
「骗、骗人……」
「怎么可能……！为什么你还可以使用魔术……！？」
葛伦和西丝蒂娜不敢置信地瞪视著《狂王》。
『咯咯咯咯……你们说呢……？』
《狂王》散发出压倒性强者的灵气，游刃有余地阻挡在两人面前。
面对实力远超乎想像的强敌，葛伦吓得心脏都快停止跳动了。
「老、老师……怎么办……？」
「呿……！？」
葛伦握紧发抖的拳头。
眼下的状况一面倒地对己方不利。
「即使如此，我不会放弃的──！」
葛伦用锐利的眼神瞪著《狂王》，苦思获胜的方法──
以目前己方的战力，能采取什么样的行动呢──葛伦绞尽脑汁，展现出不屈不挠的意志，决心要与强敌决一死战──然而──
「唉，老师……快点收拾掉《狂王》啦……」
「这场闹剧到底有完没完啊……真是……」
葛伦听见深处的监牢里，传出了不耐烦的声音。
是葛伦的学生。
定睛一瞧，或许是闲得发慌的关系，只见被关在牢里的学生们，全都姿态慵懒地坐在地上，甚至玩起了扑克牌之类的游戏。
「──喂！？」
葛伦忍不住歪起头，向那些未免过于放松的学生抗议。
「你们这些家伙！难道都不会想替我加油打气一下吗！？我在这边拚命，都是为了拯救你们耶──！」
「咦？可是……」
「唉……」
学生们的反应还是一样懒洋洋的。完全感受不到遭到囚禁的紧张感和恐惧。
……事到如今，葛伦终于发现事情不太对劲。
「……喂，《狂王》……你到底是谁……？」
闻言──
『咯咯咯咯……也是时候了……好吧……你就睁大眼睛，看清楚本王的真面目吧！』
突然，《狂王》的身体冒出了漆黑的烟雾。黑暗的灵气与长袍渐渐从《狂王》身上烟消云散──
最后──
从黑雾之中现身的，正是──
「呼……」
在黑暗里闪闪发光的气派金发。绽放著诡谲光辉的深红眼眸，彷佛美丽女神般的性感身躯──
「嗄──！？瑟、瑟莉卡────────────────！？」
学院的魔术教授，世界最高阶的第七阶级魔术师，瑟莉亚?阿尔佛聂亚。
「等一下，该不会这一切都是你搞的鬼吧！」
「正是如此。我本来在利用【毁灭射线】挖掘新的探索领域！像这种没有灵素皮膜处理的遗迹，挖掘起来特别轻松呢！」
「这
么贵重的古代遗迹，你在胡搞什么啊！？你是笨蛋吗！？」
葛伦向得意地挺起胸膛的瑟莉卡破口大骂。
「附带一提，遗迹里的各种机关和敌人和小道具，都是学院的魔导工学教授奥威尔大方提供的。无论是魔导人形、幻影或者真假难辨的仿造品，全部都是。」
「等一下我一定要狠狠修理那个白痴一顿！」
「至于你的【愚者世界】……之所以会没有效果，是因为昨晚我趁你没发现时，偷偷拿假的阿尔克那牌掉包了。」
「居然早就有预谋！？」
在听了葛伦和瑟莉卡的对话后，西丝蒂娜整个人虚脱无力地开口说道：
「啊，对了……我本来就觉得哪里怪怪的……现在终于想起来了……」
「怎么了？西丝蒂。」
「未探索领域、古代帝王的坟墓、《狂王》、被掳走的小孩子、魔龙复活的祭品……这些设定根本整个照抄莱兹?尼西的小说『狂王的试炼』不是吗……」
「啊、啊哈哈……是这样吗……」
「原来如此……也难怪对敌意和恶意总是比常人更敏感的梨洁儿，这次反应会那么迟钝了，因为幕后黑手是教授的关系吧……」
西丝蒂娜和鲁米亚交谈的同时──
「瑟莉卡！你为什么要做这种无聊的蠢事！？跟我有仇吗！？」
葛伦开门见山地直指问题核心后──
「……因为你这几天完全把我丢在一旁啊。」
瑟莉卡用格外低沉的声音低声回答道。
「我们不知道已经有几天没像这样面对面说话了……」
「啥……？」
「不只音讯全无……就算我用通讯魔术联络，你也完全不肯接……每天都不回家……三餐都在外头解决……」
「可是……我说过，我这几天要忙著准备探索实习的事情啊……」
葛伦表情僵硬地为自己辩解。
「我不想听你解释了──！我懒得再管像你这种薄情的儿子了！哼！人家已经堕入邪道了！为了教训你这薄情的儿子，人家已经变成从古代复活的《狂王》了！认命吧！」
或许是因为被葛伦冷落觉得很寂寞吧……瑟莉卡就像小孩子一样摆动四肢，哭哭啼啼地吵闹著。
「还在那里装什么可爱……这起可笑的事件到底是怎么一回事啊……」
整起事件的开头与结尾之间存在著极大的反差。离谱得教葛伦忍不住跪趴在地上。
「唉唷，老师！你快点跟阿尔佛聂亚教授和好啦！」
「应该说，老师你明知道冷落教授肯定会发生这种事吧！？为什么还要冷落她啦！？」
「没错没错，老师要负责──！」
「为什么变成好像是我害你们的啊。」
历经千辛万苦好不容易才来到这里，却惨遭嫌弃。
「来吧……葛伦，惩罚时间到了！《去死吧》！」
「慢、慢──呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
咚轰轰轰轰轰轰轰轰轰！
葛伦的凄厉惨叫和惊天动地的爆炸声，响彻了四周。
「这也太莫名其妙了！我好想哭啊！」
「老师被修理得好惨喔。」（轻描淡写）
西丝蒂娜看著整个人被轰成焦炭，一路滚到她脚边的葛伦，彷佛事不关己般淡淡地说道。
「喂、喂，白猫！快想办法帮我摆平那个爱子成痴的女人啊！？」
葛伦猛然从地上弹起来，纠缠著西丝蒂娜。
「我、我哪来这种本事呀！而且贸然帮忙老师的话，搞不好连我都会成为被惩罚的对象呀！？我才不要！」
「也太过分了吧！」
「不过……我是有想到几个能让阿尔佛聂亚教授消气的方法……」
「咦！？真的假的！？」
「真的。不过……该怎么说，我不太想推荐那个方法……」
「没关系，快告诉我！应该说拜托你教我！求你了，白猫大人！」
「……真拿你没办法……好吧，反正继续耗下去也没完没了。」
看到葛伦苦苦哀求的模样，西丝蒂娜不禁叹了口气，凑在他耳边悄声透露了那个方法。
「什么！？这种方法真的可以──」
「不要问了！总之老师先说出来试试吧！」
如是说后，西丝蒂娜和葛伦保持距离。
「哎呀哎呀，你和可爱的学生终于讨论完了吗……？」
瑟莉卡带著骇人的眼神，像魔王一样踩著沉重的步伐逼近。
（喂喂喂，那个方法真的会有效吗……？）
只见瑟莉卡把双手高举过头，让惊人的魔力（感觉被打中会痛死人的那一种）往双手集中──
「等、等一了！」
现在也只能听天由命了。
葛伦决定孤注一掷。
「……怎么？要交代遗言吗？」
「不，那个……对、对不起！这阵子太忙了，真的没时间理你！」
「哼，现在道歉也已经太……」
「所以！有鉴于平常我总是承蒙你的照顾，为了表达我对你的谢意，改天和我一起共进晚餐吧！？当然，是我请客！而且白猫愿意介绍超一流的餐厅喔！好不好！？」
闻言。
瑟莉卡的动作突然暂停。
「「…………」」
现场一片沉默。
过没多久……
「葛伦……」
身上散发出强烈灵气，彷佛还可以听见轰隆轰隆作响声的瑟莉卡，恶狠狠地瞪了葛伦一眼……
「什么事？亲爱的师父。」
葛伦用不自然的尖锐嗓音答腔。
果然没效吗……？
当葛伦因为恐惧和紧张，整个人冻结住时……
「仔细想想……你这几天真的很努力呢！」
瑟莉卡突然如此说道……
「嗯！你的表现让我与有荣焉！授业已经结束了，大家一起回家吧！」
只见她从原本魔王般霸气十足的模样摇身一变，脸上露出了宛如纯真女神般的灿烂微笑……
（（（（啊，原来这么简单就能搞定了。））））
见状，在场所有人都呈现出虚脱的模样。
──几天后。
葛伦偕同像小孩子一样欢天喜地的瑟莉卡，来到了深得席贝尔家所喜爱的超高级餐厅用餐。
可想而知，这顿饭的费用，一口气花光了葛伦靠这次的探索实习挖到的『黄金苔』所赚到的钱。