「……师、傅」
此时，萨拉醒了过来。一道泪水顺着她脸颊滑落下去。
她缓缓抬起了上半身。她再一次在藏书室的地上睡着了。但是，萨拉这次没有吃惊，把拿在手里的『书』抱在怀中。
她缓缓触摸绑住封面的细锁链。
「还没完……后面还、长着呢」
萨拉的消耗非常剧烈。她隐隐约约意识到，自己意识丧失的时间正在一点点变长。但就算这样，萨拉也绝不可能放弃。
她有理由不放弃。
那个理由对她来说比生命更重要。
「所以，我决不放弃！」
萨拉有意识地大声叫喊，然而她身体依旧使不上力。她维持瘫坐在地上的状态闭上眼睛，深深呼出一口气。随后，刚才的梦自然而然地在眼皮下面浮现出来。
那一天，萨拉真心觉得。
只要是为了埃尔，自己死也无所谓。
她那时明确地觉得，就算那样也很幸福。
但是，萨拉现在还活着。
「……师傅」
萨拉含泪嘀咕着，把落在旁边的东西拖向自己。
那是一顶尖帽子。
她将帽子紧紧抱在怀中，回忆过去的日子。
萨拉在知道隐情之后，和埃尔又生活了很久。那段时间，时常有不和谐的气氛阻挡在她们中间。但对萨拉来说，那的确是一段平静而幸福的日子。
有次萨拉生病了，埃尔急急忙忙调制了魔法药。即便烧已经退了下去，她依旧守在床头给萨拉唱歌。萨拉为埃尔摘了花，尽可能地把家里装饰得漂漂亮亮。
萨拉一定永远不会忘记那段平静的时光。
她只要两个人在一起，别无所求。
没有任何东西比那种情感更加珍贵的了。
「请再等一等。我一定，一定……」
萨拉重新拿起一本书。
——她的手已严重烧伤而溃烂。
她皮肤变色，体液渗了出来，一部分甚至碳化发黑。但萨拉没流一滴泪，手继续动起来。她艰难地割断银锁链。
响起巴啦啦啦啦像是乐器的声音，书页开启。
成百上千乃至数以万计的纸张在周围飞舞起来。当中的诅咒如黑烟一般向外溢出。视野被遮蔽的萨拉伸出手，让身体沉入书页之中。
咚的一声，书掉落下去。
之后没有留下任何人影。
*
很久很久以前。
有个可爱的小姑娘，她总是戴着红帽子。
一天，妈妈拜托小红帽说
「小红帽，外婆生病了，这里有一块点心和一瓶葡萄酒，快送到森林里的奶奶家去。路上别乱跑，小心碰到邪恶的狼」
小红帽就照吩咐出门了。
当她走进森林的时候，遇到了一只狼。狼笑眯眯的，小红帽没有防备。狼问小红帽要去哪里，小红帽说要去外婆家。狼心里盘算着要吃掉小红帽，于是对小红帽说
「小姑娘，既然要去，不如先摘几朵盛开的鲜花带去吧」
小红帽觉得狼说的有道理，便在森林里摘起了花。
这个时候，狼抢先来到了外婆家，敲响外婆家的门。
「是谁在外面啊？」
「奶奶，我是小红帽，我给你送点心和葡萄酒来了，快开门呐」
狼进了门，一口将把外婆吞进了肚子。狼戴上奶奶的帽子，在床上躺了下去。等了一会儿，小红帽来了。
小红帽进了家门，说
「哎，外婆。你的耳朵怎么这么大呀？」
「为了更清楚地听你说话呀，乖乖」
「可是外婆，你的眼睛怎么这么大呀？」
「为了更清楚地看你呀，乖乖」
「奶奶，你的手怎么这么大呀？」
「可以更好地抓住你呀」
「奶奶，你的嘴巴怎么大得很吓人呀？」
「可以一口把你吃掉呀！」
狼刚把话说完就从床上跳起来，向小红帽扑了过去。
然后，狼就把可怜的小红帽一口吞进了肚子。
一定要当心装好心的狼。
可喜可贺，可喜可贺。
咦？
真正的结局应该是怎样？
*
断掉的意识恢复过来。
萨拉回过神来，发现自己变成闭着眼睛躺着的状态。
温暖的阳光把眼皮之下的视野映成了红色，但随即被阴影所盖过。
萨拉发觉，有人正从上方注视着自己。
她还没睁开眼睛，先伸手向上方摸索。但对方似乎避开了她的手。从空气的流动就能感觉出来。萨拉又挥了挥手掌，但最后放弃，直起了上半身。她嘴上挂着微笑，睁开了眼睛。与此同时，她不禁屏住了呼吸。
她的面前站着一个神色悲伤的人。
「师傅？」
「你这，笨蛋徒弟」
从树荫透下来的光洒在萨拉头上。但是，周围树影遮天蔽日，放眼望去一片昏暗。
阴影中，对方轻轻嘀咕了一声。额头上并没有像往常一样挨上一拳，这让萨拉感到有些静不下来。她心想伤脑筋，便向对方赖皮地一笑。
这次在萨拉面前，同样是追着她进到故事里的，对她有养育之恩的人。
远古魔女，安洁尔·海森纳赫特。
埃尔默默地动起来。她稍稍掀起漆黑长裙的裙摆，坐了下去，在萨拉身旁抱住双腿，直直地凝视宠爱的双眼。
忽然，远古魔女轻声说
「……不要继续下去了吧，我的宠爱」
「师傅，为什么要这么说啊」
「你的手」
埃尔指向萨拉的一只手。但是，那只手上并没有显眼的变化。雪白的肌肤非常漂亮，没有一丝伤痕。萨拉摆摆手，表示完全没问题。
但埃尔依旧满面沉痛，摇摇头。
「故事中的肉体不过是临时构成的东西，你现实中的身体已经伤痕累累的对吗？而且你每次进到书中，应该都会有剧烈消耗……你肯定已经到极限了」
「……师傅」
「别再继续了——你在上次的故事里就已经明白了吧」
埃尔脱下尖帽子，然后头一歪，把脑袋放在萨拉的肩上。好似灰狐狸皮草的丰盈秀发在萨拉脖子沙沙地滑过。她静静地闭上了眼睛。
然后她就像撒娇，又像劝告一样接着往下说
「魔女这种东西，只要自己心爱的人幸福就心满意足了喔」
这句话，就像在为故事收尾一样。
远古魔女紧紧握住萨拉的手，如祈祷一般轻声说
「不要继续下去了」
「我不要！」
萨拉断然拒绝了埃尔的恳请，甩开那令人舒服的重量。
她飞快地站了起来，头也不回地往前走。埃尔在她身后重新戴上尖帽子。这位远古魔女依然目光哀伤，跟在宠爱的身后。
萨拉一边大步往前走，一边说
「我不认可上次的结束方式是幸福的结局！而且，为什么明明还没得到成果就要放弃！我绝对，绝对不会罢手的！」
「可是，我的宠爱啊……你心里肯定也很清楚吧？我已经帮不了你多久了。结束的时刻已经临近……此后你要一个继续前进的话，实在太鲁莽了」
「我会努力让一切好起来的，所以一定会好起来的！」
萨拉这样答道，紧紧握住两只拳头。她继续笔直朝前走。
突然，她眼前豁然开朗。她们走出了森林。
眼前建有一栋粗糙的小屋，小屋旁有一片不大的田地，一位女性正在那片田里干活。她一边挥舞锄头，一边频繁地捂住眼睛，不断地擦掉泪水。
萨拉回忆这个故事。
—— 一天，妈妈拜托小红帽。
她应该就是『登场人物』之一，小红帽的母亲。
萨拉靠近女性，畏畏缩缩地对她问
「打扰了……您遇到了什么伤心事吗？」
「啊，你愿意听我说吗？出大事了」
故事里的『登场人物』大部分很诚实。
她开始讲述究竟发生了什么。
「我有个女孩戴红头巾很好看，她和我年迈的妈妈都被狼吃掉了」
「那真是……令人心痛呢」
萨拉眼睛眯起来，答道。母亲放下了农活，为萨拉讲述她的回忆。她的女儿戴红头巾很好看，是个人见人爱心地善良的孩子。
在诉说着记忆时，母亲一直在流泪。萨拉对她低头行了一礼便离开了。母亲哭的样子让人很担心，萨拉频繁地回头去看，但最后还是回到了漆黑的森林里。
萨拉眨了眨眼，深思起来。埃尔也在她身后搂着双臂。
「这……很奇怪呢」
「是啊，师傅」
萨拉点点头。小红帽和老婆婆没有从狼的肚子里被救出来，故事就那么结束了。这大概就是故事变成『没能获得幸福的故事』的原因所在。但若是那样，还是留有一个谜题。
本该救助她们的猎人到底干什么去了呢？
萨拉思来想去。擅自行动的
『登场人物』应该就是他了。但是，他为什么没有去救小红帽和老婆婆呢？疑问得不到答案。萨拉点了一下头，说
「——总之先去找猎人吧」
*
「…………猎人啊」
听到萨拉的提议，埃尔摆出一副有话想说的表情。但几秒钟后，她摇了摇头，蒙混过关似的扶了扶尖帽子的位置。然后，她目光严肃地接着说道
「对了，这次我就先不出手帮忙……首先应该你尝试自己来思考」
「……咦，师傅？我说的话有哪里不对劲吗？」
「不，以前我就说过。你的心和行动我都不会制约，随心所欲就对了」
这样的说法令萨拉感到怀念，然而现在听来却别有深意。
到底怎么回事呢？萨拉感到纳闷，带着苦恼继续在森林里前行。埃尔一言不发地跟在她后面。不久，二人到达童话中另一个重要的舞台。
是一片花海，小红帽绕远路采花的地方。
萨拉看到眼前的景色，情不自禁地感叹起来。
「————哇！」
在那附近一带，五颜六色的花朵争奇斗艳。
有淡黄色，有粉色，有橙色，有白色等，缤纷的色彩给眼睛以柔和的享受。那些小小的花朵都十分可爱而精致，它们争奇斗艳的样子俨然一幅艺术作品。
看到这一幕，少女在被狼吃掉之前在这里采花而忘记了时间，觉得倒也情有可原。
萨拉不由自主地蹲了下去。但是，她没能尽情地疼爱花儿。
她听到不对劲的『哭声』，把脸抬了起来。
花海中央已经有人先到了。
那是一名灰色头发，衣着朴素的青年。他哭得很大声，而且哭个不停。
萨拉不知所措，向埃尔问
「师傅……那个人是」
「嗯，看来没错……可以说他也是故事的疑点」
埃尔简单地回应后便不再多说，摆出『后面你自己去想』的态度。萨拉皱着眉头，拼命地转动脑筋。她在故事里只能想到一个相符合的人物。
（莫非那个人就是猎人？）
如果是那样，那就跟埃尔说的一样了。他确实称得上是『疑点』之一。
——猎人为什么在哭呢？
谜团越来越深。
萨拉决定先行动。她站起来，准备走过去。
「先问问情况吧……咦？」
话音刚落，萨拉不解地歪了歪脑袋。埃尔也愣愣地眨了眨眼。
阵风吹过，花瓣纷飞。
青年从花海中消失了。那动作的速度之快，就连远古魔女都没能发觉。
「奇、奇怪啊……他跑哪儿去了？」
「谁知道呢」
二人找遍了周围，但哪里都找不到青年的影子。他似乎发挥出野兽般的灵敏与警觉，藏了起来。萨拉走累了，叹了口气
「难道是因为我们来了？」
「这也说不定。继续找恐怕也找不到了」
「知道了……那就暂时离开这里吧」
萨拉判断，留在这里也不是办法。
二人期待着青年还会回来，暂时离开了花海。
然后，萨拉又去了老婆婆家。
她觉得，说不定能在那里找到猎人为什么没有救她们的线索。
二人到达一所老房子跟前，周围静悄悄。
小屋的门敞开着。萨拉她们向里面偷看。里面黑黢黢，能看到一张用帘子遮住的高档的床。萨拉朝那帘布上看去，倒吸一口凉气。
摆布上留有少量血迹。
那应该就是小红帽和外婆被吃掉时留下的痕迹吧。
但除此之外，没有明显不对劲的地方。
萨拉她们又去了其他可能有关联的地方，但最终也没有掌握线索。
*
「伤脑筋啊……那个人这个时候是不是已经回来了？」
「难说吧。我的确也挺在意『他』，不过……可能还没到时候呢」
「那么就以防万一，先向其他人打听完之后再回去吧……但是，要说剩下的『登场人物』就是『狼』了……」
萨拉一边说一边准备在岩石上坐下，埃尔在此之前挥舞魔杖，变出一块干净的布，麻利地扑在了岩石上。萨拉说了声谢谢，坐在布上。
静下来后，她又想不明白了，举起一只手提出一个理所当然的有疑问
「但是啊，狼都吃了两个人了。对狼来说，这不应该是『没能获得幸福的故事』。一起来思考故事出差错的原因吧？我觉得能打听到能算是线索的消息」
「差不多吧。野兽只要填饱自己的肚子，应该就会幸福……但是，姑且还是听他怎么说吧？」
「是啊……说不定能得到意想不到的收获。去瞧瞧吧！」
萨拉很积极，决定去找狼。
二人开始向森林深处前进。她们绕过花海，越走越深，在昏暗中匆匆向前。不久，地面变得更软了。萨拉她们小心翼翼地踩过铺满地面的腐烂叶子，向平时无人无津的地方走去。埃尔牵着的手，小心翼翼地搀扶着自己的宠爱。
就在此时，萨拉发觉到『有东西』。
「师傅，在这边」
「嗯……是兽道」
萨拉她们顺利地在地面上找到了线索，开始沿兽道往前走。
走了一会儿之后，昏暗的树木之间有野兽的眼睛反射着光辉。
低吼声在二人周围打转，灰色的影子敏捷地奔驰在树木之间。
回过神来，她们已经被狼群包围。埃尔交抱双臂，说
「原来如此。狼通常是群体行动的动物，这没有错」
「吃掉小红帽和老婆婆的大灰狼在各位之中吗？」
萨拉毫不畏惧地问了过去，但得到的却只有低吼声。萨拉和埃尔不禁面面相觑。这个时候，狼群低下了头，摆出准备扑向猎物的姿势。
「……师傅」
「唔，似乎语言不通呢」
埃尔毫不犹豫地挥舞魔杖。
地面蠕动起来，冒出大量岩石。对着钝重的响声，一只庞然大物抬起了它伟岸的身躯。埃尔制造出了魔像，魔像挥舞它粗壮的手臂，轨迹之上的树枝被无情折断。
狼群面对突然出现的威胁，机敏地做出了反应。它们似乎感到不知所措，叫了起来，然后卷起尾巴向后退。他们没有贸然挑战对手，化作一阵风溜走了。
「……该不会……师傅」
「嗯，没错」
埃尔也点了点头。想一想就很清楚了，狼并不是妖精，不是那种会作出预言的——『通人语的，接近幻兽的生物』。就是一般的动物。
也就是说
「狼本来不会说话」
*
谜团又变多了。
既然这样，那么这个故事里出现的狼又是什么呢？
萨拉基本上已经缴械投降了。埃尔看到自己宠爱困扰的样子，短促地点点头。
然后，她给出一个提议。
「总之回花海去吧。我也有事情想要向那个青年确认」
「是，我知道了。就听师傅说的吧」
这恐怕是最好的选择。萨拉直率地听从提议。
二人走在森林里，尝试回到花田，但中途误入了其他的路，又或者说『奇妙的地点』『自动出现』在二人面前。
总之，萨拉诧异地张大了双眼。
二人面前布满了针头朝上的尖针。
密布的针勾勒出平滑的弧线，汇成道路的形状。萨拉发出疑惑的声音
「师傅，这是什么搞的？前面全都布满了针啊」
「这是针路。这个童话作为一个『经典故事』广为流传之前，还是『民间故事』的时候，存在过这样的地方。『少女穿越布满针的路和图钉的路去往祖母家』。随着时代发展，设定被逐渐削减了。所以，这个故事里也有着本不应存在的地方。似乎是因为出现『以故事而言的例外』，因此动摇波及到整体而出现的」
萨拉听到埃尔这么说，眨了眨眼。她举起一只手，率直地问
「『以故事而言的例外』是什么？」
「我想想，应该是『不需要悲伤的人感到了悲伤』吧」
萨拉能接受这个回答。猎人是本来不需要悲伤的人物，但他却在嚎啕大哭。萨拉虽然同意，但怎么也想不通，又接着问了其他问题。
「那么师傅，这条路要怎么办？」
「绕开走就太远了，直接向前吧」
埃尔说的不以为然，花楸杖一挥。犹如星辰的光辉包裹二人。光辉还没消失之时，埃尔执起萨拉的手，二人轻盈地飘到半空中。
萨拉环视四方，兴奋地输喔
「好厉害！连我也飘起来了！」
「……是啊，希望这是一段美妙的回忆。让我们潇洒地来一段空中漫步吧！」
萨拉和埃尔迈着跳舞一样的脚步向前走，二人一起穿越天空。
面对脚下放着寒光针尖，萨拉和埃尔无所畏惧地向前走。埃尔丰盈的秀发随风翻飞，撩在萨拉脸上痒呵呵。萨拉揉了揉埃尔的脸作为回应，埃尔也开心地微笑起来。
就这样，二人平安地跨过了针路，接着又跨过了图钉路。
最后萨拉和埃尔轻盈着地。萨拉笑点泛红，欢快兴奋地喊起来
「这对时光就像做梦一样！」
「呵呵，是啊。能让你开心就最好了」
埃尔向激动的萨拉投去平静的目光。
二人又牵起彼此的手，迈出脚步。
不久，萨拉和埃尔到达了花田。这次距离第一次来已经过去了很长时间。
之前的青年真的回来了，正在仰天痛哭。
连萨拉都看得出来，他陷入了深深的悲伤之中。萨拉心想，猎人为什么哭呢？既然他伤心得都哭了出来，为什么又不去救小红帽和老婆婆呢？
思来想去，谜题终究没能解开。
「那个……不好意思——」
萨拉准备向她呼喊。但话音未落，埃尔先冲了过去。
花瓣飞散，埃尔站到在青年身旁。
「总算见到你了，这次觉不会让你逃掉喔」
青年反应过来，神情突然紧张起来。他压低姿势，准备拔腿就跑。但埃尔为了防止他逃跑，抢先开口了。她非常坚定地说出令人难以置信的话来。
「——你是狼」
「……为什么知道这件事？」
青年金色的眼睛瞪的滚圆，承认了。
萨拉完全搞不懂了。
*
「——想想就会附件，事情其实很简单」
埃尔竖起指头，开始讲述。
「这个故事里的狼说了人话……在这个阶段就很奇怪了」
萨拉对埃尔指出的问题点点头。她们刚才也证实了过了，普通的狼本来是不会说话的。
埃尔接着往下说
「另外，母亲明明事先已经对小红帽交代过，小红帽却还是对狼没有提防。另外，关于老婆婆和狼还有一个疑点。狼是假扮成小红帽进到了老婆婆家里，但是狼明明没有像其他故事里那样——『狼吞下了粉笔，改变了自己的声音』。真的能够那么简简单单地进家门吗？也就是说」
「也就是说？」
「我认为，她们两个本来就认识狼，所以才没有戒备。然后，『通人语』『能和人相互认识』的狼其实是存在的」
埃尔指向青年，犹如下达谕言一般坚定地道出真相
「——这个故事里的狼其实是人狼。这样一来，一切矛盾就都说得通了」
「……但是师傅，如果这个青年是狼，那么猎人哪儿去了？」
「从一开始就不存在什么猎人啊」
「咦？」
听到埃尔这么说，萨拉惊讶地张大双眼。这一来，她的推测从一开始就出错了。埃尔点点头，继续讲出萨拉所不知道的真相
「我之所以说『奇怪』，是因为这个故事本就已经迎来了『正确的结局』。这个故事本来就不适用『没能获得幸福的故事』的定义」
埃尔唱着歌一样接着往下说。戴红头巾的少女和狼的故事，其实有着各种各样的版本。
其中也存在『少女和老婆婆被狼吃掉就是结局』的版本。
「『少女被邪恶的狼欺骗，结果被吃掉了』……这个结局包含着对女性提出警示的意味。不过与最出名的版本『小红帽和老婆婆被猎人救了出来』相比较，这种结局方式对于大多数登场人物来说都不能算是幸福吧」
但它毫无疑问就是『正确的结局』。
埃尔断定道。萨拉感到眩晕。这样一来就更加莫名其妙了。
这个童话不符合『没能获得幸福的故事』——『与本来的结束方式不同而迎来不幸的结局』的定义。然而，这个故事却在散发着诅咒。
「这究竟是怎么回事？」
「这的确是异常情况。但推测成立了。这次的情况符合某个例外」
埃尔说完取出花楸杖，一边用细细的末端在空中画圆一边说
「因为有一名『登场人物』坚持拒绝这个结局」
萨拉愣愣地眨了眨眼。这是迄今为止从未遇到过的情况。
普天之下存在着许许多多悲剧式的结局，但从未听说因为某人的哀伤而变成『没能获得幸福的故事』的事例。萨拉脑袋一歪，问
「那种事情可能发生吗？」
「通常不会……通常『登场人物』的哀伤不足以令故事释放诅咒。既然这样，当故事释放诅咒的情况就一定含有『不寻常』的差异」
埃尔一时钳口，挥舞魔杖，用魔法在半空中生成一个人形。
那是少女母亲的模样。但她再次挥舞魔杖，让人形消失。
「母亲悲痛欲绝，拒绝这个结局……可是，她的悲伤天经地义，毕竟女儿和妈妈都被吃掉了。对于故事而言，这样的反应不属于例外。前面也说过，『当不需要悲伤的人感到悲伤时』，故事会发生动摇」
埃尔用魔杖指向青年，道出已然明确的答案
「——是狼啊」
*
原本唯一应该为结局庆祝的『登场人物』，就是狼。
狼在这个故事里应该迎来了幸福的结局。
野兽只要填饱自己的肚子，应该就会幸福。但是，『他』的真面目不是狼，而是人狼。人狼吃了人之后，并不纯粹消除了饥饿，还会因此而懊恼。
所以，他坚定地，强烈地拒绝『正确的结局』。
结果故事便堕落为『没能获得幸福的故事』，开始释放诅咒。
这正是这个故事之所以『没能获得幸福』的真相。
在二人面前，青年深深地点了点头。他哀伤地捂住自己的脸。
「啊，竟然全都知道了」
「你为什么变成了人狼？」
「你们愿意听我说吗？很久以前，我遭受到了一披上毛皮就会变成狼的诅咒。毛皮丢又丢不掉，而且不定期披上感觉脑子就会疯掉。然后，我便开始经常变成狼。可就算那样，我还是人」
青年哀求似的主张。但是，萨拉感到非常困惑。
在这个故事里，他吃掉了小红帽和老婆婆。
那不是人类的行为。
接着，埃尔问他
「你不承认这个故事的结局，对吗？明明就是自己吃掉的」
「……这……」
「那可以讲讲吗？你为什么拒绝『正确的结局』」
埃尔冷静地问了过去，尖帽子下面的眼睛凝视青年。
他屏住了呼吸，但一边发抖一边双手合十，就像祈祷一样开口
「我不奢求原谅……但是，我只是纯粹地爱过她」
那是意想不到的告白。萨拉和埃尔面面相觑。
青年闭上了眼睛。
然后，他开始讲述自己所犯下的罪孽。
*
那一天，青年又在不能控制的冲动之下披上了毛皮。
他基本丧失了理智，以狼的姿态在森林中彷徨。
此时，他遇到了平日里关系要好的少女。青年不禁忘记了自己当时的姿态，上去搭了话。但是，少女光听声音就笃定地认出了他，温柔地和他交谈。
她将青年当成人接纳了青年。
这令青年感动无比，同时青年坠入了爱河。
青年兴奋之下去见少女的祖母。他之所以不是去找少女母亲，而是去找老婆婆，是因为少女提到『要去外婆家』，潜意识中受到了影响。
他隔着门提出要和少女结婚，征求外婆的同意。他向老婆婆的恳请到中途都很顺利。老婆婆心想少女也非常喜欢青年，本来很赞成。
但是，青年的身影透过门缝被老婆婆看到了。
『你为什么嘴巴那么大？』
「老婆婆发出尖叫……然后吵着说我要吃掉她」
就算主张这是误会，青年还是没能得到原谅。老婆婆对他破口大骂，拿东西扔他，嚷着让他滚出人类的地盘，然后青年的眼前便染成一片血红。回过神来，他已经吃掉了老婆婆。血的气味让青年进一步丧失了理性，不巧这时少女来了。
之后变酿成了现在的结局。
这是一场悲剧。
但在奇迹般的机缘巧合之下——故事抵达了『正确的结局』。
可喜可贺，可喜可贺。
本来应该是这样才对。
但是，青年不能承认这个结局。
即便结局的方式相同，至少他若只是顺从人狼饥渴鲜血的冲动而犯下过错，这个故事也不至于变成『没能获得幸福的故事』。这世上毫无疑问也存在那样的故事。但在这次的故事里，人狼坚决强烈地拒绝了『正确的结局』。
「我无法忍受故事以我杀死了她们两个的结局结束……我绝不承认这样的结局。能不能设法让故事变成其他的方式结束呢？」
「其他的方式结束……师傅」
萨拉一脸伤透脑筋的神情，没再多说。
毕竟她很清楚。
在戴红头巾的少女和狼的故事里，最出名的类型就是『小红帽和外婆被猎人拯救』的版本。但那个内容却对青年来说却无比残酷。
青年一定会受伤。
但是，埃尔没有犹豫。她摇摇头，谈及
其他的类型
「少女得救的结局方式是存在的，但那是『狼被猎人打中，肚子被割开』的结局。小红帽和外婆从狼肚子里被平安救出——但那样一来，你一定会以野兽的身份死去吧」
沉沉的风吹拂。花瓣齐刷刷地飞舞起来。
青年诧异地瞪大了双眼，脸上的血色完全褪去。
不知为何，萨拉感到一阵恶寒。青年举起颤抖的手，哭着叫喊起来
「只要她们能得救，我死也无所谓！我是这么想的……的的确确是这么想的。但是，为什么啊！为什么我非要被当成野兽！再说了，凭什么就不能容忍狼和人类在一起的幸福结局啊……这也太奇怪了吧！」
虽说青年当初丧失了理性，但这次的悲剧的确是青年自作自受。不过，萨拉非常理解他的哀伤。上次在荆棘城堡里遇见的魔女也是如此。
不允许反派和公主幸福地在一起。
萨拉咬紧嘴唇，心想
（世界明明可以有其他不同的结局方式）
譬如说，魔女和她收留的孩子共同获得幸福。
那样的童话故事，明明是可以存在的。
正当萨拉殷切期盼的时候，埃尔紧盯着前方，严肃地说道
「……等等，情况不对」
「为什么……凭什么……凭什么啊」
青年金色的双眸开始充血，把手伸向脚边的包袱。青年虽然为少女的死悲伤不已，但那件东西依然没有离身。他以丧失理智的状态，从里面掏出某样东西。
那东西散发着浓郁的血腥味与野兽的臭味。
面对从中取出的东西，萨拉诧异地张大双眼。
那是狼的毛皮。
青年把那血淋淋的玩意披在身上，仰天长啸。
*
在萨拉他们面前，青年已面目全非。首先随着一阵声响，骨骼和肉变成了野兽的形态。接着，本来光滑的皮肤之上逐渐生出刚毛。最后耳朵变尖，指甲变长，尖锐的牙齿闪耀凶光。
一只巨大的狼出现在二人面前。
埃尔无语地摇了摇头，尖帽子的尖端随之左右摇摆。
「哎呀呀，承受不住精神上的重压，主动放弃了理性吗……这样明明什么都解决不了……杀了你很容易，但怎样才能让你恢复理性呢」
「师傅危险，请退后」
「反了啦，我的宠爱。真受不了你这孩子」
在二人交谈的时候，狼已经扑了过来。
他向柔韧的肌肉中积蓄力量，在地上猛烈一蹬。被踩碎的花瓣猛地向周围飞散。狼一路破坏花海，以可怕的势头逼近二人。
埃尔沉着冷静地挥舞花楸杖。
魔杖一闪，数以百计的花朵蠢动起来。『他们』的茎开始伸长，数不清的绿色藤蔓把狼缠住。魔女担心伤害到狼的肉体，选择了温柔的拘束方式。
「接下来怎么办呢？」
「……、……啊」
野兽的动作短暂地停了下来，但他放声咆哮，扯断了所有束缚。
人狼嘹亮地，嘹亮地，就像坏掉了一样，继续吼叫。
「为什么！为什么为什么！」
「你的心情我也不是不理解……其实有些部分我也和你挺像的呢」
埃尔嘀咕起来，话音中透着一抹感伤。
对埃尔来说，杀死他易如反掌，要把他关进无法逃离的牢笼也只是弹指之间。
但是，埃尔这次没有选择做出这两种选择。
「好……所以我选择这样」
埃尔露出带着同情的目光往前走。萨拉完全来不及阻止。这位远古魔女就像走在湖面上一样，平静地向前走了几步，不设防地停了下来。
此时狼激动起来，在错乱之下挥出了前足。
埃尔让野兽的利爪贯穿了自己的胸膛。
*
鲜红的血落下来，就像一阵雨激烈地拍打在地上，把花朵染成鲜艳的红色。
萨拉就像被刺穿的是自己，紧紧捂住胸口，发出声音痉挛的叫喊
「师傅！」
「用不着大吵大闹啊，我的宠爱……其实你也很清楚吧」
埃尔以极其冷静的声音答道。她胸口开了个大洞，但依旧若无其事。血啪嗒啪嗒地往下流。浑身染红的远古魔女平静地讲道
「这是临时的肉身……而且真正的我已经无法死去了」
「师傅……不要说这种话啊」
「但这就是事实啊，我的宠爱。你不能否认的」
埃尔静静地回应萨拉。就在此时。
前腿贯入身体里，似乎注意到了肉的触感，狼眨了眨眼睛。面对毫不抵抗的女性，他似乎把血腥味引起的兴奋拼命抑制了下去。人狼全身颤抖，张开了嘴
「……啊……我，干了、什么」
「嗯，恢复理智了吗？」
埃尔就像完全没事一样问过去。
人狼全身淋到她的血，茫然自失。毛皮从他肩上滑落。
血淋淋的毛皮重重地掉到地上。
青年就想断了线的木偶一样，原地垮了下去。
「师傅！」
萨拉向埃尔冲过去。她奋力一跃，把埃尔紧紧抱住。宠爱毫不在意血弄到身上，紧紧搂住远古魔女的胸口。萨拉咬牙切齿，泪水开始往下掉。
埃尔一边抚摸萨拉的后背，一边低头去看青年。
青年泪眼滂沱，一边哭一边主张
「对不起，对不起，对不起……我总是这个样子……我根本就不想杀死她们。然而，我还是下手了……为什么……为什么这是『正确的结局』啊……为什么就没有所有人都获得幸福的结局啊……我果真应该去死吗」
「告诉你一件事。并不存在什么方法能让你们所有人都迎来幸福的结局」
埃尔忽然讲出了梦幻般的话语。
青年惊讶地抬起头。埃尔浑身是血，看上去非常惨。
她眼睛眯起来，以略显柔和的口吻接着往下说
「在其他三个故事里需要修正『扭曲的结局』。另外，由于存在擅自行动的『登场人物』以及内情复杂，就算倒回去也不知道故事会怎样发展。所以，这个办法之前都无用武之地呢……不过这一次应该有效吧」
青年一脸疑惑，不明白埃尔对自己说了什么。
但这位远古魔女略过对『登场人物』解释，直接讲道
「这个世界终归是『故事』，使用魔法能够强制把故事倒回去。这样一来，你只用做一个简单的选择就够了……只不过」
埃尔吸了口气，然后呼出。她以远古魔女的身份，向青年投去冰冷的目光。
「那样一来，你就不得不放弃某件重要的东西……你有那个心理准备吗？」
「……只要能变成不会有人死的结局，让我做什么都愿意」
青年这样答道。萨拉屏气慑息，等待埃尔继续往下说。
远古魔女悲伤、庄重地说道
「只要狼和小红帽不见面就够了」
*
很久很久以前。
有个可爱的小姑娘，她总是戴着红帽子。
一天，妈妈拜托小红帽说
「小红帽，外婆生病了，这里有一块点心和一瓶葡萄酒，快送到森林里的奶奶家去。路上别乱跑，小心碰到邪恶的狼」
小红帽就照吩咐出门了。
当她走进森林的时候，遇到了一个青年。青年静静地注视小红帽，问小红帽是不是要去外婆家。小红帽回答说是。
青年叮嘱小红帽路上小心。
小红帽对他说了声谢谢。
青年给小红帽采来一朵花，然后告诉小红帽说：我要去很远很远的地方，这样你就再也遇不到狼了。
小红帽不明白这话什么意思，本想要叫住青年。因为，小红帽非常喜欢这位青年。可是，青年已经消失不见了。
小红帽苦恼了一会儿，把花卡在自己的红头巾上。
就这样，小红帽平平安安地来到了外婆家。
——可喜可贺，可喜可贺。
*
狼、少女、老婆婆之中会有人死掉的故事被避开了。
少女再也不会遇见狼。
这不是『正确的结局』，但也不符合『没能获得幸福的故事』的结局。毕竟，这个故事里没有任何人变得不幸。大家全都活了下来。
但是，青年必须为此牺牲自己的恋爱。
萨拉见证这个故事的结局，说
「……这对他们两个来说，真的是幸福的结局吗？」
如果再花多一些时间来培养这个故事，
让狼和少女幸福地在一起——
这样的结局真的不存在吗？
萨拉茫然地问了出来。她感到强烈的疑问。难道坏人和公主觉都不会幸福地在一起吗？面对宠爱的疑问，埃尔平静地微微一笑。她摇摇头，接着往下说
「这样便好。狼和人不能幸福地在一起」
然后，她无比悲伤地讲出，萨拉根本不愿听到的现实。
「魔女和凡人也一定」
「没有那种事！」
萨拉大喊。埃尔没有回应
，只是用平静的目光看着萨拉。
萨拉拳头攥得紧紧，像哭出来似的大喊
「我才不要那种结局！」
但是没有人回答她。
这个故事已然幸福地谢幕了。
*
响起巴啦啦啦啦像是乐器的声音，书页开启。
成百上千乃至数以万计的纸张飞舞起来。
一个人影从中飞了出来。
那是远古魔女的宠爱，萨拉。
回到森林里原本的位置后，她被一下子吐了出去。
萨拉脸朝着地摔在了坚硬的地板上。她揉着鼻子，什么也没说，目光落在仍拿在手中的书上。
这次，故事顺利地从诅咒中得到解放。结果，这本书似乎偏离了『没能获得幸福的故事』的定义。不再释放诅咒。
书页间已经不在喷出任何东西。
萨拉向书伸出手。她犹豫许久，但还是重重地把书合上。
「嗯」
她点点头，然后又摇摇头，站了起来。她手伸向放在身边的某样东西。那是一定尖帽子。她将帽子紧紧抱在怀中，说
「……我，不会放弃的」
于是，她又拿起了旁边的藏书。