——睁开眼睛，面前已是陌生的天花板。
硕大的床旁边点着一盏小巧的灯。窗外一片漆黑，月光微弱。风雨将至。
坐起身后，便是这四年来最熟悉的声音。
「啊呀，醒了吗。」
「……莉迪亚。」
红色长发的冤家穿着睡衣，正坐在椅子上看着书。
明明是异常过度的消耗，但她看起来已经没事了。放着书的圆桌上，我看见了自己和莉迪亚的怀表以及信封。寄信人为『费利西亚·福斯』。
莉迪亚将装水的玻璃杯递给我后，我便接过一口饮尽。好喝。
「……我睡了一天？」
「你猜？」
「一天左右，吧。……这之后呢？你和大家都没受伤吧？」
「一天，呢。」
没有回答我的问题，莉迪亚站起身来坐到我的床边。
眼中是硕大的泪滴。我赶忙伸出手抚摸她的脸颊。她在颤抖。
「……三天啊。整整三天，你都没睁眼……到昨天为止都是可怕的高烧……魔力也渐渐，变弱……明明握着你的手，却冰冰凉的……无论我怎么喊……都……」
眼泪接二连三地掉落，莉迪亚一边哽咽着一边用手轻锤我的胸口。
我将手伸到她的背后将其抱住。
——我向终于止住哭泣的大小姐再度问道。
「你和蒂娜状况怎样？大家都没事吗？欧文他们呢？？」
「……我没问题。小不点儿也是。近卫团也是以受伤者为主，死者为零。没有找到威廉·马歇尔和其部下们的身体。我哥的伤也痊愈了。」
「杰拉德呢？」
「还留着口气呢。」
少女再度将脸埋在我的胸口处。再起不能了。
这次他不会再被饶恕了吧。能阻止都是奇迹了。莉迪亚和蒂娜不在的话……我可能连她们，妹妹，学生们，双亲都要见不到了。这么一想后背便感到一阵恶寒。
如此深度的，接触到了『冰鹤』『炎麟』两种大魔法，理解又加深了许多。
它们是，和邪恶完全相反的存在——它们是活着的。
『炎麟』，是因为杰拉德未完成的魔法式和劣质『光盾』『苏生』，强行被奴役了，才会发出如此悲鸣。
『冰鹤』，则是听到此番悲鸣才会无法保持冷静，不惜驱动蒂娜的身体，感到现场，想要拯救她的同伴罢了。
两边在这次的事件中都耗费了我们巨大的精力。在完全恢复之前，还是不要抛头露面了吧。
『钥匙』。那是……我自己吧。还有『以太之心的女儿』。
要调查的事情越来越多了。
不过现在，还是得以一直陪伴着我的女孩，还有房间之外的孩子们优先。
「莉迪亚……抱歉。接下来，可能还会把你卷入更加麻烦的事态中也说不定。那个时候也请你助我一臂之力。和学生时代刚好反过来了呢。」
「笨蛋。笨蛋笨蛋。大笨蛋。那种事情不是理所当然嘛，还特意要问！你在我身边，我在你身边。这点不管发生什么也不会改变。我不会让它改变的！」
嗯，是啊。我注视着她，互相点了点头。再度确认。
和她在一起就没事了。两人一起，没有敌人能战胜我们。
「那么——该把屋外的孩子们叫进来吧？」
「……才没说几句呢。不过嘛，行吧。」
莉迪亚特地非常爽快地下了床。怪了。
无视了我的怀疑，红发少女舒展身体「嗯~」地伸了个懒腰后，朝门口走去——在门前转过头来。
「啊，对了对了。有件事忘记说了。是这个哦—」
莉迪亚坏笑着将右手的手背拿给我看。
清晰的，红色狮子状的纹章浮现——然后消失。
…………等、等下！这、这个，难道说！
她满足地看着慌慌张张的我，故意叹了口气。
「啊啊—，出嫁前就给人家留下伤疤了呢。能请您，负起责任嘛？」
「莉、莉迪亚。」
「呜呼呼~♪」
冤家心情嫉妒愉悦。呆毛直立，左右摇摆。一边哼着歌，一边打开了病房的门。莉迪亚兴奋地说道。
「小不点儿~稍微让你代会儿班哦。快谢谢本小姐吧♪」
「！我、我其实……」
「蒂娜。」
我向当下不及往日元气的公女殿下喊道。和莉迪亚一样穿着睡衣。
招手唤她过来后，蒂娜便一副紧张的样子靠了过来。
冤家对我闭上一只眼后便关上了房门。大概是去叫别的孩子了吧。
来到我旁边的蒂娜，有些痛苦的样子闭上了双眼。我轻轻抚摸着她的脑袋。
「让你担心了。」
「不、不会！……我才是给您添麻烦……」
稍微，有些瘦了吗？
「身体状况如何？」
「没问题。魔法的精度提高了许多……啊呜……」
蒂娜的脸化作一颗红苹果，低下了头。
…………啊。我低头道歉。
「……非常抱歉。虽说是紧急事态。」
「……是、是在为与我接吻一事道歉嘛？」
「不，不是那回事。」
「……骗人。老师就是把我当成小孩子，呀啊！」
蒂娜向我倒过来。想接住她却使不出力气。少女躺在我的臂弯中。
稚嫩的脸庞近在眼前。我的手指滑过她纤细的头发。
「老、老师？」
「——蒂娜你有多努力，可能连你自己也无法相信呢。没有你在的话，都不知道会怎么样……谢谢。」
「！啊……欸、欸……那个……艾伦……我、我……对您……」
少女惊慌失措。是误会了吗，她湿润的眼睛慢慢闭上。
——门被奋力地打开，三个人气喘吁吁地跑了进来。是睡衣姿态的爱莉、莉奈和花莲。看到我们之后，她们便跑了过来，把仍闭着眼睛的蒂娜扔到一边。
「喵啊！！！」
一阵奇怪的惨叫之后，淡蓝色头发的公女殿下便从我的臂弯中消失了。三个人抱着我。
「艾、艾伦老师！」「哥哥大人！」「哥哥！」
刚起床就这么吵呢。……不过很开心。
片刻后莉迪亚也过来了。动着嘴巴。『之后再收拾你』。太过分了。
——精度高度提升的无数冰华在病房内飞舞。
蒂娜低着头，肩膀生气得发抖，双拳紧握。
右手的手背，微微显现出展翅翱翔的鸟状蓝色纹章。
「……你们，都这么想跟我发动战争吗？……正合我意！！！」
啊啊……身为公女殿下的您怎么能说出这种话呢。
我想起莉莎夫人说的话。『力量伴随着责任』。确实如此啊。
——但有句话我真的想说。
在群魔乱舞的病房内，我抱怨道。
「不管怎么说这也太过分了吧……神明大人。为什么，会变成这样啊！？」
＊
「骗人的吧……喂……」
东都，奥尔格伦公爵家宅邸的卧室。从哈格雷老爷子那里取得公爵军兵站物资相关的机密资料并阅读之后，我惊叹道。身体不自觉地开始颤抖。
「吉尔大人，发生什么事了？」
冷淡的声色。我抬起头，门前正站着一位男装女仆。手里拿着托盘。
「！科、科诺哈小姐……有、有什么事吗？这、这个时间。」
「给您带来了咖啡。有什么有趣的情报吗？」
「啊，没、没有……就是，士兵能不能好好吃上饭呢~这类的。」
「很遗憾，像这样能为基层士兵的伙食着想的，恐怕只有我们家双翼的两位和吉尔大人了。」
「谢谢。」
我假装自然地将资料放进抽屉。和机密资料一道，从哈格雷老爷子那里强行塞过来的，那柄附带王家纹章的短剑映入眼帘。
这个物资量，已经不是演习使用的规模了。很明显是要开战了。但，并不是和圣灵骑士团之间所做的勾当。连啦啦诺亚共和国的魔道具都有在秘密进口……。
来这里之前，在王都中央车站见到的老爷子——奥尔格伦家老将，统率『紫备』双翼中的一羽，哈格·哈格雷的样子很奇怪。
『吉尔大人和年轻时的老公爵很像呢。……还请您务必守护住奥尔格伦的荣耀呀。』
老爷子虽说确实是位时常语重心长的古代老骑士……。
难道说……不！不可能。
父亲怎会允许那样愚蠢的事情——少女冷冷地呼喊道我的名字。
「吉尔大人」
将咖啡杯放在桌上后，我畏畏缩缩地抬起头。眼前是温和的微笑。
「这次的事件，元气大伤的近卫团主力已经开始返回王都了。剩下的只是些残余部队。事件的处分，会等之后四大公爵汇集于王都商量之后再做定夺。各国特使回国还没多久这段时间内都没法有什么动作，陛下，是如此
判断的吧。」
「知、知道得还真是清楚呢，科诺哈小姐。您不如回谍报部工作吧。」
「恕我拒绝。因为距离处分还有些四日，教授、王立学校长都就这样休假去了。『剑姬』大人和其他两公女殿下也是。『剑姬的头脑』正于东都疗养中的样子。」
一口否定我的提案后，男装女仆继续汇报道。艾伦前辈还在东都吗。平安无事自然是好。
感觉松了口气。刚才，只对前辈说了敬称……心中的骚动强烈了起来。
「北方帝国，南方侯国联合正在南北过境线附近实施大演习。霍华德和林斯特前去应对了。西方卢布费拉正与魔王军对峙。王国骑士团主力也是这幅样子。也就是说。」
科诺哈的目光贯穿了我。嘲笑道。
「不出所料——数天后，自东都到王都，能够马上出动的精锐大数量兵力就只有，奥尔格伦公爵家势力，以及圣灵骑士团了。」
「！？你、你在说什么。这、这点，应该早些告诉我才是。」
我站起身来，几乎要喊出声了，握住男装女仆的手。
心脏的跳动异常起来，汗珠划过我的额头。
「正因为是『现在』。杰拉德王子受到本家支援的确凿证据，在近卫团本队，教授，罗德卿，以及『剑姬』离开后，本该是交给留在东都的近卫骑士团残余势力的。这件事传到长兄大人的耳中是在提交证据以后。如果这件事情事先泄露了」
少女的手指划过我的脸颊。
「那就得看被下毒衰弱的令堂大人何时能够身体冰凉了。」
「！！！！」
「这不是结束——而是开始。请您做好觉悟吧。」
我终于迸发出一声怒喝，抓住她的衣襟。
「你！！！！！」
男装女仆悄无声息地发动消音魔法。怒吼声传到办公桌附近便消失了。
少女握住我的右手，按在自己的左胸处。
如此不详的魔力。这、这是什么！？
少女宛如祈祷般的坦言道。
「这般愚蠢至极的舞台迎来终幕之前，您都会平安无事，活到最后。这便是我存在的理由。为此，无论是竜还是恶魔，我都愿意扮演。吉尔大人在所有事情结束之前，都不可离开本宅邸。这之后，我的命，任您处置便是。」
宛如疯狂般程度的意志。男装少女认真地如是说道。
「为，什么……我这种人，有什么价值……」
「即使您将要被遗忘，我也不会让您死在这种地方。就算是」
要让这片大地染上鲜血。
我震惊地僵直在原地。在自己浑然不知的情况下，已经陷入了此等软禁状态的现实。行动……对了。
现在赶紧，向那位最值得依靠信赖的前辈吐露一切吧。
这样的话，还能，还能——。窗中透过的黑暗，掩盖住我们的身影。
黑云闭月。雷鸣渐响。
不合时宜的暴风雨即将来临。