「哼嗯哼嗯。是这么回事吗……。艾伦大人，红茶我会帮您沏好的♪ 」
说罢，栗色头发的纤瘦女仆小姐——王国四大公爵家的一角，统领南方的林斯特公爵家女仆长安娜小姐，笑容满面地伸出手帮我坐起上半身。
……红茶这点程度我自己能来的，但还是被她看穿了吗。
放弃挣扎将白瓷茶杯递给她后，女仆长便用优雅的手法沏起了茶。
这里是东都最大医院中的特别病房。宽敞的病房中，一张大得过头的病床，以及数把椅子和小巧的圆桌。四周布置了无数的魔法屏障和对偷听用魔法。
阻止了王国前第二王子杰拉德·韦恩莱特使用大魔法『炎麟』毁灭东都，也已经过去了五天。安娜小姐三天前，好像就从南都赶来我这边了。她将茶杯放在杯垫上递到我的面前。
「请用♪ 」
「感谢。」
接过茶杯小抿一口。对于自己调制不出的美味，不禁赞赏道。
「……好喝。」
「不才，小女安娜可是林斯特公爵家的女仆长☆能让本人臣服的……对了！只有那位『统率』霍华德公爵家的女仆长雪莉·沃卡大人呢！！」
「特别是……打扫，之类的？」
「哈唔！」
安娜小姐将手放在额头上，夸张地向后倒去。之前，被雪莉小姐拒绝了来着。用袖口遮住嘴的女仆长用怨恨的眼神看向我。
「……艾伦大人，喜欢这种作恶取乐行为的只能是大小姐她们哦。哟哟哟……」
「抱歉。那么，回到之前的话题。理亚姆·林斯特公爵殿下，以及，莉莎·林斯特公爵夫人。我对两位感到非常抱歉。……把莉迪亚也卷入事件中了。」
本人自王立学校以来的冤家，莉迪亚·林斯特公女殿下，经历杰拉德一战后，将传说中的大魔法『炎麟』封印在她自己身上了。
在王国的东西南北处各自拥有广袤的领土，有过因为建国时的功绩而并入王家血脉这经历，四大公爵家的人才会代代被尊称为『殿下』。
莉迪亚·林斯特在此之上更是获得『剑姬』的称号，是下一代的象征。
我把这样的女生……安娜小姐紧盯着我。
「老爷和夫人，以及莉迪亚大小姐，都完全不这么想哦。我被派遣到东都来，也是为了确认艾伦大人等人平安无事。」
手中的茶杯悬在半空，我缓缓低下了头。
但是，就没有别的方法了吗……安娜小姐轻轻地将手放在我的头上，温柔地抚摸着。
「安、安娜小姐？？」
「『艾伦大人这次已经采取最优处理了』，属下必定会如是上报老爷和夫人的。一切，都请交给我吧♪ 」
「非、非常感谢您。但是……您的手啊。」
「哦吼吼♪ 罗莎·霍华德大人的事情也在详细调查中~♪ 」
女仆长只是一味地微笑。
没办法了。趁此机会把史黛拉的课题笔记本再——一阵恶寒传来。
入口的房门被暴力地打开。站在那里的是一位红色长发美少女。
「那么，艾伦大人。我得去跟理查德少爷聊两句呢~。请您慢慢享受♪ 」
瞬间察觉到了状况，女仆长便英姿飒爽地凭空消失了。居然逃跑了！？
「！……一如既往，逃得倒是快啊。」
林斯特公爵家长女莉迪亚·林斯特公女殿下一副不满的样子，嘟囔着来到床边，在椅子上就座。今天穿的是白色的连衣裙。
将椅子挪到床边之后，从我手中躲过杯垫和茶杯，将杯中饮尽放回到床头柜上，随后用不悦的眼神盯着我看。
「趁着我们准备回去的时候，你都跟安娜说了些什么呢？……负心汉！」
「怎么就负心汉了！……话题本身都是在说你。」
「我想说的是，为什么，我不在的时候和她在聊，这个问题哦？」
无法躲开莉迪亚追问的我只得撇开视线望向窗外。今天也是个好天气呢。大树绿得有些耀眼。昨天一直有人在探望我真是太麻烦了。到了晚上，之前遇到过的苍翠狮鹫的亲子也来看我了……。我向红发公女殿下回答道。
「没，什么。」
「骗·人！哎，知道的啦。反正都是什么『我的责任』云云吧？」
「…………我申请保持沉默的权力。」「驳回你的申请！欸。」
莉迪亚飞扑到床上，轻轻地坐下。将自己的肩膀和我的肩膀贴在一起。
「我和你可是把那个蠢货王子暴打了一顿拯救了东都哦。然后，出嫁前的公女殿下稍微有些负伤。仅此而已啦。虽然我不会说是谁的错。嗯，我不会说的！」
红发的公女殿下，装模作样地将自己的嘴唇和我的右手背相触碰。我努力反击道。
「……不只是靠我们的力量吧。欧文不也在，还有蒂娜。」
「……不许提那个小不点儿的名字啊。」
莉迪亚拿脑袋轻撞我的额头。我触碰少女的右手，询问道。
「身体情况有什么变化吗。」
红发的公女殿下乖巧地晃动着脑袋和手。
「没什么问题哦。…………呐，明天，我不想回去。想跟艾伦待在一起。」
红发的公女殿下轻声嘟囔道。
字里行间不再能感受到往日的强硬感。我轻轻地拍了拍她的脑袋。
「不行呀。多亏了公主殿下的关照，回老家的时间也都延长过了。最重要的是，王都的公爵家成员，冬天和夏天必须在一定时间内待在公爵家中，虽是形同虚设，但这不也是公务吗。」
莉迪亚嘟起了嘴，一脸闹别扭的表情向我质问道。
「…………我不在你也无所谓是吧？」
与她紧密地互相注视着，我向心中最美的女孩回答道。
「才不会无所谓哦。」
「哼嗯~，果然无所——……呼诶？诶？诶诶！？诶诶诶！？！！」
重复思考了一遍我说的话后，莉迪亚发出奇怪的声音，把自己紧紧抱起来。
「这、这里不应该说『无所谓』吗！？别、别搞偷袭啊！」
红发的公女殿下一副狼狈样，慌乱了起来。敲打着我的肩膀。
「痛！别、别打了！……真是的。」
我将手搭在莉迪亚的肩膀上，她「！」地惊了一瞬，但很快就放松了下来。我发牢骚道。
「心里的迷惑与不安一直没法消失啊。王都所在的费利西亚写来的信上说着『绿装的骑士和其伙伴，出入了王都的商家』『军需物资的买卖非常活跃』这些让我一直惴惴不安。……这种事，也只能跟你说说了。」
「哼嗯~……只能跟我，呢！」
莉迪亚突然将我推倒，身体前倾。……这个角度胸口处所见非常的糟糕。
「想让我留下就直说嘛♪ 我们在一起的话，这种事不都是小菜一碟！」
「啊，留下来是不行的。」
我直白地否定掉。一瞬间，莉迪亚疑惑不解，但很快，就理解这一单词的含义。
「为什么嘛！之前不是约定好了？『我一辈子都不会离开莉迪亚大小姐的身边！』。」
……确实在王都林斯特家的宅邸玄关前，我有在背后对她这么说。
我将视线从胸口处移开，对她告诫道。
「你不回去的话要滋生谣言了。留下来的理由要是只有『我很不安』就太不够了。」
「那当然了！只要跟腹黑公主大人还有母上大人说明一下的话马上就能！！」
「这之后就难以收场了。好好珍惜『剑姬』与谢丽尔的名声吧。」
莉迪亚现在身负的地位是，担任我们王立学校同期生，谢丽尔·韦恩莱特公主殿下的护卫官。本来只能由长命种担任的王族护卫官一职将莉迪亚选拔上来这点就已经十分引人注目了。在此之上，最好别再惹是生非了。红发的公女殿下陷入了沉默。
「……呐。从刚才开始，为什么一直躲着我的视线呢？」
「……我也是有苦衷的。差不多，希望你从我身上下来呢。」
「不要嘛…………呐，现在这个房间只有你和我哦？」
莉迪亚的声色转变。……情况非常不对。
我移动着身体想要逃跑，但被压住了双肩。我惊得一颤，却也无法动弹。
「……想，接吻了呢……还有，你果然还是喜欢红色？」
「诶？和之前不同，胸部的内衣是纯白——……不是。」
「你是指什么呢？既然是男人，就从了我吧！」
面露微红的莉迪亚将脸凑了过来。
这时。
「老师！你还好吗！？」「哥哥！没事吧！！」
伴随着慌张的叫喊声，房门被打开，两位少女挤挤撞撞地冲了进来。
一位是淡蓝掺杂白金色头发，绑着纯白丝带作为发饰，身穿白色半袖衬衫与裙子的少女。
我的学生之一，体内寄宿着传说中的大
魔法『冰鹤』的才女，蒂娜·霍华德公女殿下。
另一位是银灰色的头发。兽耳兽尾，身穿淡绿色半袖衬衫与黑色半裤的狼族少女。
身负王国名门，王立学校学生会副会长一职，令我自豪的妹妹花莲。
进入房间确认完状况的两人，紧盯着我们。她们剧烈地颤抖着身体大喊道。
「啊！啊啊啊啊！！！」「……您怎么总是这样！」
莉迪亚咂了一下舌头，恋恋不舍地从我身上下来与两人对峙。
「比我预料中来得更快呢……。差一点就得手了……。」
说罢，莉迪亚刻意地抚摸着自己的嘴唇。妹妹和学生届是怒目圆睁。
「居然偷袭住院的哥哥……」「不、不可原谅！今天一定不行！」
病房中的三人魔力都高涨了起来——房门再度被打开。
「艾、艾伦老师！」「哥哥大人！」「艾伦~，妈妈来了哦~」
三人走了进来。
其中一位是金发女仆装的少女。
霍华德公爵家长久以来的支撑沃卡家的嗣女，蒂娜的专属女仆，同时也是我的学生，爱莉·沃卡。
和爱莉站在一起的，是一位身着与蒂娜不同颜色衣服的赤发少女。
莉迪亚的妹妹兼我的第三位学生，莉奈·林斯特公女殿下。
「「「…………」」」
莉迪亚、蒂娜、花莲的视线交错后，将魔力抑制下去。
在母亲面前吵架也不是个事儿，是这样判断的吧。……得救了。
光速变脸，一副楚楚可怜样的莉迪亚走到母亲的身边。
「小莉迪亚，你家里人的信收到了吗~？」
「收到了，义母大人♪ 」
花莲与蒂娜一脸无语的表情看着这样的『剑姬』。
总之眼前的风暴已经远去，我向天使女仆小姑娘搭话道。
「爱莉，麻烦你一下，那边的信封能帮我拿过来吗？」
「好、好滴！」
爱莉开心地跑了过来。宛如小狗一般。
取来柜子上的信封后，正想要递到我这边——
「呀啊。」
在毫无阻拦的平地上绊到，爱莉朝床边倒来。
我像往常一样将她接住。
「噢哟。没事吧？注意点哦。」
「好、好滴！……诶嘿嘿……」「「唔！」」
蒂娜和莉奈像害羞的爱莉投去疑惑的视线。
我轻轻地拍了拍天使般女仆小姑娘的脑袋，向两人责备道。
「蒂娜，莉奈，不可以用这种眼神看爱莉哦？」
随后，两位公女殿下，将视线从爱莉身上撇开，来到我的附近。
「……老师。」「……哥哥大人，爱莉有重大嫌疑……」
「蒂娜，这封信请交给史黛拉。里面是课题的笔记和要说的事情。另一册快要解读完成了，回去之后请交给她吧。」
「「「！？」」」
接过信封的蒂娜众人都很惊讶，僵在原地。
窗边的花莲呆呆地询问道。
「……哥哥，问个事可以吗……这里面的笔记，是什么时候准备的？」
「诶？昨天晚上，和今天早上？」
妹妹眯起了眼睛，转过身去。
「…………老妈，莉迪亚小姐，你们听到了吗？」
随后，两人的脸上浮现出冰冷的微笑。
坏了。发火了。发大火了。她们现在怒火中烧！
——这之后，就住院途中偷偷干活一事，被狠狠地数落了一番。
特别是母亲，跟她怎么解释自己已经没事了都无法令其接受……。
反省了一下自己怎么会让她们这么担心。今晚还是老老实实地待着什么也不做吧。
毕竟明天中午前就能出院了。嗯。
＊
「那么，蒂娜、爱莉、莉奈，期待与各位在王都相见。」
「「「…………」」」
第二天，光耀日午后。东都中央车站站台，准备出发的火车前。
在平安出院的我面前，年幼的学生三人娘都低下了头。
三人，都戴着帽子，脚边是行李包。今天，她们要乘坐火车回各自的老家了。
我向寂寞的学生们搭话道。
「别这副表情啦。马上就能于王都再会了。下下周的土曜日火车票已经订好了。下一个光耀日是『送魂节』，暗曜日之后回王都的人特别多连火车票都订不到……」
王国一星期采取大陆统一日历的八日制，炎·水·土·风·雷·冰·光·暗，用旧八属性分成八个曜日。一般来讲光耀日是礼拜日。暗曜日是安息日。
有人拽了拽我的左袖。身穿淡绿色衣服的爱莉看着我组织起语言。
「艾、艾伦老师……那、那个……能、能给您写信哆吧？啊呜……」
「当然。我很期待你的来信哦。」
「好、好滴！暑、暑假课题我也会努力的！！那个，那个……全、全都做完的话……」
女仆小姑娘比往常更加扭扭捏捏。
等待着她的回复时，众人都从后方走了过来。
「艾伦，久等了。」「……为什么老子非得跟这臭小子在火车上邻座啊！」
一位是人族。另一人是精灵族。两位，都拿着皮革制的行李包。
分别是我大学校的恩师教授，以及王立学校所属的『大魔导』罗德卿。
两人都是为了处理杰拉德一事来到东都出差的——我微笑着询问道。
「教授，罗德卿，居然比我们还迟……各位能理解自己的立场吗？」
「「…………」」
两位绅士深深地低下了头。
享有世界最先进之美誉的王国火车线路网。话虽如此，因为东西南北各都市的线路都以王都为起点进行连结的，所以必须要经过一次王都才能抵达另一处。
这次，教授和校长会和蒂娜她们一起前往王都，然后教授继续和蒂娜，爱莉一起前往北都。校长则要前往西都。
教授基本上这个时候都会在霍华德公爵家避暑度日，校长则是要回西方的老家。
教授的行李包被打开，黑猫姿态的使魔安可小姐降至地面，随后飞扑到爱莉身上。「喵呜！」。好像很喜欢女仆小姑娘的样子呢。
紧接着是购买了纪念品的林斯特家女仆长回到了我们这里。
「让各位久等啦！挑选纪念品稍微花了点时间。——艾伦大人，各位大小姐会由我和安可大人照看的。」
「不愧是安娜小姐。真是通情达理。那么，教授，校长，走吧。蒂娜、爱莉、莉奈，我们有几句话要讲。稍等一会儿哦。」
「「……行。」」「「「好~♪ 」」」
两个垂头丧气的绅士发出像要去刑场一样的声音，而少女们看着安可小姐和安娜小姐买来的礼物，似乎很开心的样子。真是天差地别啊。
我推着两位垂头丧气的恩师向前走去。
车站内建设的大时钟塔是东都最大的人造建筑物。而且，是全木材。
高度甚至在王都的圣灵教大圣堂之上。
没有兽人们的帮助，是不可能完成早期建设的吧。
我让两名被告坐在可以清晰看到大时钟塔的站台长椅上，发动消音魔法。抱起胳膊质问道。
「……教授，校长。这次的杰拉德事件把蒂娜她们卷入进来这一行为，我虽然可以理解，但至今仍旧无法接受。不应该防患于未然吗。」
「……你的批评很合理。」「……但是无法预料啊？那可是大魔法『炎麟』啊？」
「……关于那个的话，嘛啊，也行吧。反正都过去了。」
两人都哈地长出一口气。然而我的追击还在继续。
「但——问题没有完全解决。我在霍华德家拿到的那本日记簿的主人，已经知道创造『炎麟』的究竟是何人了。然而，记录了『炎麟』魔法式的日记簿的最终页，那份抄写品被杰拉德拿到，以及『光盾』『苏生』的大魔法都被制成赝品被杰拉德同时使用的事实。毫无疑问这件事背后另有其人。然后是。」
「…………这玩意儿的来头呢」
教授将行李包放在膝盖上，缓缓地打开。眼前出现的是，
——注入强大魔力被锁封印住的深红色短剑。
校长呻吟道。
「此等程度的结界都无法将魔力封印住，如此危险的东西吗……」
「若是老手来操作的话，这把短剑一挥，将中小城市烧成灰烬都是绰绰有余啊。注入的魔法——就现在的基准而言，应该是战术禁忌魔法级别了吧。」
「！！！」
听到我的推测，王国最顶峰魔法士的老精灵一时语塞。
『禁忌魔法』，指的是因其威力或惨无人道，不仅是人族，连魔族也被禁止使用的魔法。在魔法本身衰退的现代，能使用的魔法师在大陆内恐怕不足十人吧。然后……可惜的是问题不仅于此。
「再加上，必须得找到安全解放『冰鹤』与『炎麟』的方法。校长，去请示
一下您老家的人吧。精灵族长老诸位的意见也请去询问一下。其他的长命种族也要。」
「！不、不行啊！我、我和老家已经断绝关系了。最、最重要的是，不、不只是精灵族，连向长命种族们询问意见也是很困难的事情，你知道的吧！？」
「我不知道魔王战争结束后，长命种之间有什么样的协议，我也不打算插手……但已经，不是能这样说的时候了。」
——魔法的衰退。
即使那是长命种一族刻意为之，但为了世界和平，这也是没办法的事吧。虽然就我个人而言还挺遗憾的。
但是，倘若本该埋葬的『过去』之力，会使莉迪亚和蒂娜遭遇危险的话，就另当别论了。
我会毫不犹豫地让时间回到『过去』。
我对校长一口咬定道。
「最优先的是两人的安全。即便如此——也还是要牺牲两位孩子吗？」
「唔！！！……对我别抱太多期待。长老们，我并不觉得他们会知道全貌。」
「嗯。还有，『以太之心』这一姓氏和『钥匙』这一词汇也请调查一下。」（译：原文姓氏エーテルハート，英文推测为Etherheart）
「『以太之心』……」「『钥匙』……」
「杰拉德说蒂娜是『以太之心的女儿』。那是罗莎·霍华德大人的旧姓吧。关于贵族的姓氏我了解不多，没什么头绪。」
「没想到，这里会出现她的名字呢……跟瓦尔特已经说过了吗？」
「还没。从教授口中说出会比较好吧。跟安娜小姐说过了。」
「另外一个的『钥匙』是什么？」
老精灵插嘴。我指着自己解释道。
「好像是在说我。这次不像是以前那种模棱两可的说法。」
两位绅士抱着脑袋，靠在长椅上重重地叹息。罗德卿开始做某种扔东西的动作。
「把钥匙扔掉也不是个事儿啊……教授，奥尔格伦那边有什么动作？」
「都不明显。没有直接证据表明他们与杰拉德的谋反油管。现在这个节骨眼儿上只是疑点。格兰特公子也答应了早秋的王都召集。」
「包含『紫备』在内的大军至今仍在王都边境进行大演习中，但这也是惯例了。吉多·奥尔格伦老公爵最终，还是没能见到。……然后『黑骑士』的尸体也没了。」
奥尔格伦公爵家的四公子，我和莉迪亚大学时代的后辈，吉尔·奥尔格伦至今都没来看望过我。也就是，之前只说了是卧床不起，但老公爵确实是如此的身体不适吧。尽管察觉到自己的声色逐渐冰冷，我还是询问道。
「……格兰特公子殿下的话，说到底还是不能相信。能让你们两位信服的依据是？」
教授他们点头说道。
「你的话确实会这么说呢。」「但是，依据是有的。你看。」
「？——……这、这是。」
当看到校长从空无一物的空间里拿出的书面材料时，我的脑中只剩下了震惊。
——这份注入了魔法的誓约书上，写着两位『大骑士』的名字。
哈格·哈克莱伯爵和黑格·海顿伯爵。声名远扬的奥尔格伦『双翼』。
作为吉多·奥尔格伦老公爵忠实的部下，大陆西方无人不知的『骑士中的骑士』。众所周知的一诺千金——也就是所谓活着的传说。
毫无疑问，比格兰特公子殿下更加值得信任。我耸耸肩苦笑道。
「确实这两位大人的名字一出来，就算没有直接证据也难以再做追究了呢。再往前，就是王宫内部的政治舞台了——可以这么理解吧？」
「……嗯。有这两位保证的话。」「就是大人的时间了。不流血的那种。」
教授和校长冷淡地回应道。都到这一地步应该就没问题了——但是，我忽然地萌生出一个不好的念头。虽说是绝对不可能发生的设想就是了……。
「艾伦？」「怎么了呢？」
「不是……假设这份誓约书是伪造的话，就会成为谋反的绝佳条件，但前提是，能够在魔法方面骗过你们二位呢。」
「艾伦，奥尔格伦这点程度是骗不过我们的。」「伪造契约书，可是死罪啊？」
两位绅士大手一挥，将这一可能性否决掉。
『守护韦恩莱特王国的正是四大公爵家。』
这不仅仅是王国内，更是大陆西方一带人尽皆知的常识。
要是引发叛乱导致王国内乱的话，西方魔王军就有可能趁此机会攻打过来。王国的大贵族们还不至于蠢到那种地步吧。我低下了头。
「失礼了。说了些没道理的话。请忘了吧。」
虽是这样说着，我的不安还是久久萦绕在心头。
——将其作为重点关注事件跟林斯特、霍华德两公爵家汇报一下吧。
＊
回到蒂娜她们这里之后，莉迪亚和花莲，还有母亲也到了。
她们去准备火车上要吃的便当了。
……莉迪亚好像有话要说的样子。
不见父亲纳坦的身影。好像临时要准备『送魂节』的货物，不能来送行很可惜的样子。和母亲与花莲轮流拥抱的蒂娜她们好可爱。
教授和校长坐在附近的长椅上，就刚才的事情后续认真地探讨着。
我靠近头戴布帽，俨然一副大小姐模样的红发公女殿下，询问道。
「父亲、母亲，还有花莲，有说什么吗？」
「我觉得不是你需要在意的事情。」
「别撒这种浅显易懂的谎啊。」
「不知道是受谁的影响呢。」
我刻意地叹息道。
「哎……所以呢？为什么拿着长杖呢？用狮鹫快递送不就完事了。」
「……嗯。」
莉迪亚这样回复着，将包裹着布的法杖——就任王宫魔法士时王室赐给她的法杖塞到了我的手中。
「……莉迪亚，这是给你的法杖吧？」
「嗯！！！！」
「……真拿你没办法。」
我放弃争论接过法杖后，红发公女殿下将布袋的绑绳取下，露出法杖的前端。
——红色的丝带出现了。
这是莉迪亚以前，绑在自己头上的东西。车站天窗中射入的阳光，令丝带的红色更为闪耀。红发公女殿下用纤纤玉指抚摸着它说道。
「……毕竟某人总是很爱操心呢。」
莉迪亚亲吻丝带后，四周炎羽便如注入了活力一般雀跃飞舞着。
「护身符哦。这样就能安心了吧？」
我没有回答她，取出一册笔记本书写着。
将这一页撕下，递给得意的红发美少女。莉迪亚接过来快速地看了一眼，随后压下帽檐。声音带着喜悦。
「哼、哼嗯~……『红剑』的双剑发动方式。以及，使用了转移魔法的短距离移动术，的试制魔法式呢……。呵呵，下次，见到那个臭『勇者』的话，一定有她好果子吃！」
「……跟人家友好相处啊。又不是什么坏人。」
我回忆起曾经与我们共同面对黑竜并肩作战的那位，比谁都温柔的少女。
「才不要咧！就算在你面前不是坏人，在我面前……啊，时间……」
眼前的火车鸣响汽笛，放出准备发车的报告。乘务员将特等车厢的门打开。
对此不闻不问的母亲和安娜小姐仍在谈笑风生。
「莉莎夫人，这和服要是能中意就再好不过了……」
「您大可不必担心哦♪ 这会儿，应该已经送到了！」
母亲好像送了莉莎夫人几件和服的样子。那位大人的和服姿态，吗。应该会很好看吧。蒂娜她们跑到我的旁边，花莲则走到莉迪亚那侧。看来是注意到了我的便签。
朝我使了个眼色。『居然没有妹妹的份儿？』
花莲没事的。发生了什么事就由我来护着。毕竟是哥哥嘛。
「老师！」「艾、艾伦老师！」「哥哥大人！」
「蒂娜、爱莉、莉奈。时间到了。虽然已经说过一遍了，但还是很期待与各位在王都再会哦。
各自的课题都不要急，慢慢做，就行。史黛拉只是做得太快了。真是让人困扰的学生会长大人呢。」
蒂娜和莉奈的呆毛都激烈地摆动着，表达出嫉妒和不满的情绪。爱莉也是，姆~地抿着嘴。
「……蒂娜、莉奈，不要这么争锋相对哦。」
「「！才、才没有呢！」」
两人的呆毛都很不安，剧烈地摇晃着。我对着天使般的女仆小姑娘微笑道。
「爱莉会遵守约定的吧？」
「是、是滴！……但、但是……那、那个那个，艾、艾伦老师！我、我也想要新魔法——」
「各位大小姐~差不多，该发车了哦~。请做好准备♪ 」
打开的特等车厢门前，安娜把手上的绳子盘成圆圈状，对蒂娜她们指示道。……绳子？
被打断的爱莉露出困扰的表情。我贴着她的耳朵轻声说道。
「（想说的事情，请偷偷写在信上告诉我哦。
）」
「（！好、好的！非、非常感谢！）」
我轻轻地拍了拍三位小公主的脑袋。
「行了，快走吧。有什么事写信上就行了。我肯定会回信的。」
「「「好~♪ 」」」
蒂娜她们精气神满满地回复完后，便拿起行李包朝母亲她们那边走去。
那么，莉迪亚——转过头去看了一眼红发的公女殿下之后，她正念叨着我妹妹。
「听好了？千万千万，不要让那家伙逞强哦！」
「……知道的啦。我可不是某人呢。」
莉迪亚露出一脸美丽的笑容。好可怕。
「……花莲？『某人』，不会，是在说我吧？」
「难道还有其他人吗？……刚才从哥哥那里拿到了什么呀？给我看看！」
妹妹以不可思议的速度朝莉迪亚手里的便签反复伸手。
红发的公女殿下则是单手轻松应对着妹妹一次次的进攻，嘲笑道。
「呵呵呵♪ 这·可·是？只·给·我的东西哦♪ 」
「唔！胡说八道！！」
猛烈的攻防战还在继续。……总感觉像是在看猫狗大战呢。
这样那样之后，无论如何都抢不到便签的学生会副会长大人，使出了禁忌的手段。
「把、把法杖的丝带，拿走！」
莉迪亚很快回绝。
「那是他决定的事吧？对义姐态度可真差呢。」
「我，没有，义姐！！！」
「哼哼♪ 你能这么说也就只有现在了。」
我用怀表确认了时间后，喊着两人的名字。
「莉迪亚，花莲也差不多得了。」
「唔……嘛啊，多多保重吧你。」
「——嗯。谢谢。」
两人合掌。不管怎么说，关系还是不差的。
蒂娜她们在车门附近再次拥抱母亲。真是令人欣慰。
此时花莲也小步走了过去对她们说道。
「蒂娜、爱莉、莉奈，多保重啊。王都再会。」
「「「好~♪ 」」」
「真乖。」
花莲摇晃着尾巴，母亲温柔地注视着四人。
随后是教授两人抱着脑袋走了过来。
「……艾伦，这样下去，我的假期就是每天调查东西了……」
「……臭小子，你说个锤子呢。我可是要…………时隔百年重新在老家里抛头露面啊……」
「麻烦二位了。那么安娜小姐，大家都到齐了，请上车吧。」
我安抚着两位恩师，对女仆长说道。但却见女仆长摇头否定。
「不。还没全部到齐！……难道说，私奔了！？」
「——不会的啦，安娜。我也是很珍惜自己生命的。哟，艾伦。」
身后传来了飘飘然的声音。
「！理查德！已经，可以下地走了吗？这位是……」
转过身之后，眼前是一位红色卷发的高大男性——莉迪亚和莉奈的哥哥，近卫骑士团副长，理查德·林斯特公子殿下。
扶着他左臂的，是一位身材姣好，穿着连衣裙，一头秀丽的淡红色头发，有些畏畏缩缩的少女。年龄听说是十六岁。
理查德的未婚妻，萨沙·赛克斯伯爵千金。
「我已经没事了。只是，抓到这位调皮捣蛋的大小姐费了点时间呢。」
「…………理查德大人，已经讨厌我了吗？」
「怎会！我深爱着你。与你的分别真是痛苦万分。心如刀割！若是允许，真想在此时此地就与你宣誓永远的爱啊，我最最可爱的萨沙。但如今，归期已至。父母也对你牵挂万分。我们，南都再会吧。」
「理查德大人！！！」「萨沙！！！」
两人深情拥抱。虽说是令人泪目的光景，但这里可是东都中央车站。路过的行人都跟看杂技一样朝这边观望着，显眼得不行。
安娜小姐和莉迪亚，连莉奈都发出冰冷的声音。
「理查德少爷。」「傻哥哥，萨沙。」「……两人，有点过头了。」
「！安、安娜……」「莉、莉迪亚大小姐！莉、莉奈大小姐！那个……」
「「「不许找借口！」」」「「明、明白！」」
两人都僵住不动了。紧接着，安娜小姐看向淡红发少女说道。
「萨沙大小姐。来，这边请。赛克斯伯爵已经在南都等候了。对于解开机密通信的暗号式，擅自跑到东都来一事，似乎已经在大发雷霆。」
「安、安娜大人……啊，为爱痴狂，无、无可奈何——！」
「此言甚好。但——小女也是工作所迫呢★」
「理……理查德大人！对、对不起！」
对满面春风的女仆长感到恐惧的伯爵千金尝试着逃走，但安娜小姐还是投出手中的绳索，一下子就将其擒获。由于手法过于精湛，周围的行人都拍手叫好。
理查德假哭着大喊「……萨沙。我、我无能为力啊！」，被拖走的伯爵千金也是回应着「理查德大人！两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮！」，实在是过于浮夸的演技。这对夫妻真是般配啊。
——客车再度响起第二轮催促上车的汽笛声。我拍了拍手发出指示。
「行了！时间到了。安娜小姐，教授，校长，大家就拜托你们了。」
「交给我吧♪ 」
安娜小姐双手轻提女仆装的裙摆，优雅地行礼道。我们也点头示意。
教授和校长则是点了点头，进入了豪华的特等车厢。
「小莉迪亚，下次再来玩呀？约好了哦~？」
「还会来的。一定会来的。义母大人，多保重。也代我向义父大人问声好。」
莉迪亚和母亲最后打了个招呼。我将跑到脚下的安可小姐交给爱莉。
「爱莉，安可小姐和蒂娜也麻烦你多多照顾了。」
「好、好滴！」
「莉奈，到王都为止蒂娜和爱莉都拜托你照顾了。」
「哥哥大人，包在莉奈身上。」
「姆！为什么只有我非得被两个人照顾啊——……老师，那根法杖。」
蒂娜指向我左手拿着的长杖。我耸了耸肩回答道。
「莉迪亚让我拿着。」
「……是吗。哼嗯~，是嘛！那、那我也……」
「小不点儿，你想怎样？快点上车！」
「「「！」」」
莉迪亚悄无声音地从后方出现。大概是因为母亲在吧，杀气已经有所控制了。
即便如此，三位小姑娘还是颤抖着身体拿起行李包，对着我点了无数次头之后，钻进了火车内。
我和冤家闭眼贴了贴额头之后，缓缓沉默地分开，互相点头示意。
「……王都见。你就期待着我的生日吧。」
「……才没有期待着呢！」
轻轻吐了吐舌，莉迪亚也拿起行李包进入火车。理查德和萨沙小姐透过车窗互相注视着。我们从火车边远离，向站台中央走去。
花莲站在我的左边，母亲站在我的右边。视线十分温暖。
「大家都是好孩子呢~♪ ——艾伦，小莉迪亚真是温柔啊。刚才，跟我们道歉了哦。『让他遭遇危险了真是对不起。是我的责任』。我……都忍不住哭啦。」
「莉迪亚吗？……这样啊。」
「话、话虽如此，让我认同莉迪亚小姐做我的义姐还是——哥哥，蒂娜她！」
抱着胳膊的花莲拉了拉我的左袖。
随后，喘着粗气的淡发发公女殿下从火车里跳了出来，跑过来抱住了我。
「蒂娜！？怎么了？火车要发车了哦？」
「老师！请把法杖给我一下！！快点！！！」
我困惑地将法杖交给她后，蒂娜将手中崭新的冰蓝色丝带绑在前端。
「护身符。想让老师拿着我的丝带，然、然后……诶！」
「！」「啊！！」「啊呀啊呀，嘛啊嘛啊。」
——公女殿下亲吻冰蓝色的丝带。
站台一带飞舞起无数的冰华，列车周围的人们都喧闹了起来。
蒂娜将嘴唇离开丝带，双手捧着脸颊宣言道。
「这、这样，就算身不在，心也和老师在一起。」
「…………是看到莉迪亚的行为了吗？」
「？您是指什么——啊！」
火车响起最后的汽笛声，乘务员都开始关门。火车缓缓地向前移动。
车窗被打开，爱莉和莉奈慌乱地叫喊道。
「蒂、蒂娜大小姐！」「快、快点！快、快上车！！」
我向妹妹指示道。
「花莲！蒂娜就拜托你了！」
「莉迪亚小姐也好，蒂娜也罢，一个个都太没有底限啦！哥哥之后也说说她们啊！」
「老、老师！能、能不能解释一下！！您刚才是什么意——」
花莲叫喊着发动『雷神化』。
蒂娜被妹妹抱起来后便消失了——「呀啊！」「啊呜啊呜~」「你
、你这个，笨蛋首席大人！」，稍微有些粗暴地从车窗扔进车内后，被艾莉和莉妮接住。
母亲握住我的右袖。
「……花莲，真厉害啊。居然能追着火车跑。」
「毕竟是爸和妈的女儿，我的妹妹呢。」
魔法生物的红色小鸟飞出车窗来到我的面前。我提起长杖将其停下。『出轨是大·罪！』。看起来明明那么在意蒂娜的事情呢。
「——哥哥，回家之后我也要绑上我的丝带。小时候的那条我还留着呢。」
顺利完成任务的妹妹回到我们旁边，立刻任性地说道。
「连花莲也这么孩子气，我好悲伤啊。」
「别装了。而且，在东都期间，哥哥可是只属于我的『哥哥』呢！这点还请别忘……啊，大家。」
「？唔、嗯。」「啊呀啊呀~」
学生们都探出车窗对我们奋力地挥着手。
——在火车完全看不见为止一直朝她们挥手后，我对两人笑着说道。
「行了，妈，花莲，回家吧。给爸买点什么呢？」
＊
蒂娜她们从老家回省也已过去五天。今天是风曜日。窗外吹着舒爽的风。
从东都到王都大概需要一天。从王都到北都，南都，又需要大约一天的行程。
要是顺利的话大前天应该就已经抵达，并受到盛情迎接了吧。信件还没有收到。那些孩子的话，可能会用最快的红狮鹫运送？虽然我这样想着，但期待落空了呢。
爸妈都出门了，我正在看家。好像是从旧识那里有东西要拿。
我坐在自己房间的椅子上，视线回到桌前。桌上摆放着新的笔记。上面写着八种试制的上级攻击魔法式，和几种辅助魔法式。
——床的角落里传来强烈的视线。我刻意无视着。
现在，我作为家庭教师指导着四位学生。
蒂娜和莉奈的指导方针，目前是以魔法控制为主。毕竟魔力太过充沛。莉奈这边已经快了半步，所以解开笔记上的课题应该也会更早一些吧。
关于爱莉的话……我现在有些苦恼。那位女仆小姑娘，现在会操控炎·水·土·风·冰·暗六种属性，能够让战场用魔法生物显现，魔法的隐蔽性也是压倒性的胜利。但是，
「夏日祭典的时候，对托内利他们毫不留情这点来看，教她攻击性上级魔法真的好吗……」
「晚了。爱莉是很有才能的孩子。和蒂娜还有莉奈不同方向上的才能。」
随着移动的声音，我听到了世界上最可爱的恶魔低吟。比刚才更加靠近了。看来是坐在床上。我不禁想要点头——又摇了摇头。
不、不行！那孩子是天使啊。我必须死守北方的圣女大人和那孩子，死守！
……按照最初的计划，以飞翔魔法为目标吧。姑且，上级魔法也准备着。
实际上，最大的问题儿童可能是蒂娜的姐姐圣女大人兼公女殿下也说不定。
「暑假课题居然已经完成了，史黛拉真是好学啊……」
「那当然了。因为史黛拉的性格就是一旦确定了目标就会勇往直前呢。还有，我也想要新的魔法。我可是妹妹哦？哥哥不宠着妹妹怎么行呢！」
一直监视着我的可爱恶魔——妹妹花莲终于强烈地要求道。
我合上本子放下笔，从椅子上起身转过头。
花莲抱着枕头坐在我的床上，脸颊鼓鼓的。半袖加半裤。一如既往的打扮。一脸不满的样子。尾巴拍打着床板。
我向这样可爱恶魔般的妹妹提醒道。
「花莲不是有『雷神化』，和三属性复合的雷枪这几张王牌在吗？」
「我也，想要，哥哥，给的，新、魔、法—！」
「……都是王立学校三年级了……居然会羡慕后辈。真是孩子气啊。」
「……哥哥真是缺心眼儿！明明都给莉迪亚小姐和史黛拉准备了！！」
妹妹藏在枕头后面，随后马上露出半张脸表达怨恨。我提出别的方案。
「比起强化魔法，不如换把新的短剑吧。你现在这个要是附加四种属性以上的魔法，肯定会折断的。已经跟费利西亚请求这件事了。毕竟还有大学校的考试呢。」
「……我才不要新的短剑呢。那可是我入学王立学校的时候，哥哥在王都里找了好久买来送给我的东西嘛。我可是当做宝贝在用的……」
花莲将枕头抱得更紧了，嘟囔道。非常非常闹别扭的眼神。
「只要哥哥还是像这样把我当成小孩子……我就绝对，不会养长头发！就算，哥哥说，自己喜欢漂亮长头发的女孩子！」
我疑惑不解地倾诉道。
「？花莲无论什么发型都很可爱哦。我觉得现在就是世界第一可爱了。」
「！真、真的——才不是啦！没在说这种事！……作、作为惩罚。」
我慢慢地靠近，将手搭在妹妹的头上。
「这样吗？」「啊……」
我轻轻地抚摸起来。以前都是这样让她开心起来的来着。
当气氛变柔和之后，我妹妹却摇着尾巴抱怨道。
「……犯规。我现在十五岁。马上就十六岁了。我请求被当做大人对待！」
「当做大人对待吗。那就。」
我用双手拿起软软的靠垫，走出房间在台阶前放下。
躺下去之后，我用手轻轻拍打胳膊前的空地，招呼妹妹过来。
「花莲，来。」
「！…………哥哥，真卑鄙。」
尽管这样说着，花莲还是开心地走了过来，在我旁边躺下。
我伸出手再度温柔地抚摸花莲的脑袋。花莲尽管有些不甘心的样子但还是不做抵抗。尾巴愉快地摇晃着。然后将脸埋进我的胸口。……真的和以前一点没变呢。
沐浴着窗缝间钻入的充沛阳光，和花莲的温暖，感受到屋外吹来舒爽的风，困意便一下子涌入脑中。就这样睡着也挺好的吧——……。
「哥哥？要睡着了？」
被妹妹摇晃了身体我便有些醒来。我睁开眼睛向她询问道。
「嗯。花莲，偶尔，一起睡个午觉吧？」
「！……真、真拿你没办法啊。偶、偶尔呢？」
花莲怯声怯气地同意道。我微笑着，静静地闭上了眼睛。
＊
有谁在叫着我的名字。
「花莲——！在吗——！」「小花莲~。在家吗？」
是耳熟的声音。松鼠族和豹族少女的声音……我的发小…………。
但是，我却动不了。毕竟这里感觉特别温暖，特别安心，特别让我心动……。
「……我们直接进去吧？可可。」「不、不太好吧~，小伽耶。」
「行了，走吧—。」「哇哇哇~」
…………等下。刚才，她们说要进家里来？我的意识马上清醒过来。睁开眼——
哥哥的睡脸近在咫尺。啊，好可爱。我迷迷糊糊地伸出手，触碰他的脸颊。
这番睡脸究竟是几年没见了呢？平时他都会早起，晚上又很晚睡……。
考虑到这一步的时候，我忽然感受到了视线。
「诶、诶诶——。花、花莲你真行啊。搂、搂搂抱抱什么的。」
「小花莲~。真、真大胆~。啊哇哇哇。」
「哈！！…………不、不对。你们等下！！」
走廊中是两位身着和服的少女。
个子矮又很强势，将红偏褐色头发朝后梳起的这位，是松鼠族的伽耶。
个子高又很弱气，将黑色与黄色混杂的长发编起来的这位，是豹族的可可。
两人，都是我的发小。还在东都的时候经常在一起玩。
哥哥居然到现在都没有注意到……。这段时间，我真得让他别再这么努力工作了。我下定决心，注意着不吵醒他的同时将自己的胳膊抽出来。
随后我小心翼翼地移动他的胳膊，成功脱离。
「久等了。行了，去我房间吧。哥哥很累的样子。」
「花莲你啊……事到如今掩饰也没有用哦！」
「小花莲~可得好好跟我们说说呀☆」
「…………」
羞耻心追赶上来，我蹲下身子，用手捂住脸。发小们将手搭在我的肩膀上。
「花莲，来，走吧。」「小花莲~，我们，好好~聊聊，呢☆」
我让哥哥就这么睡着，去厨房拿来茶水和点心。我们前往别的房间。
不知怎么的，两个人立刻打开折叠式桌子，坐在靠垫上。我把茶水和点心放在桌子上，坐在自己的椅子上。
往玻璃杯里倒入凉茶后，递给两人。
「……来得这么突然。我要是不在你们该怎么办啊？」
「不可能不可能。毕竟，我们都听说艾伦哥还在东都了。」
「小花莲啊~，艾伦哥在的时候，基本上不会出门呢。」
「……那种事」「「有的！」」
虽然对发小们的指责有些不知所措，但我还是拿起了给自己准备的那份茶水。
两人都满脸笑容地将玻璃杯凑了
过来。
——铛，清脆的碰杯声。
「欢迎回家，花莲。」「欢迎回家呢~小花莲。」
「我回来了——……这话，之前不都说过了？」
先前夏日祭典那会儿，狼族族长的儿子托内利和他的跟班来找我碰瓷。虽然哥哥把他们打退了，但后来因为莉迪亚小姐的揭露，夏日祭典的会场里变成了大宴会。和这两位的话，在那时就已经见过面了。
「这种事做几遍都不嫌腻啊！……而且，你啊，老~是！和艾伦哥还有可爱的大小姐们待在一块儿，完全不来理睬我们嘛！」
「小花莲~。对了~。那、那些女孩子们，真的全都是大小姐吗？」
可可兴致勃勃地询问道。我一边饮着茶，一边老实地回答道。
「真的哦。三位公女殿下，跟符合这一标准的大小姐呢。」
「「诶——」」
两人在床上倒下，又马上坐起身来。然后用眼神诉求着我『能不能详细说说！』。我挥着一只手否决了她们。
「哥哥不说行，我就没法跟你们讲。」
「「诶诶~。小气~」」
随后，立刻恢复心情的伽耶举起手继续说道。
「呐呐。艾伦哥感觉比我们想得还要厉害呢？『一脚踢飞王宫魔法士，守护了兽人族的名誉』什么的。前几天新市街的骚动镇压听说也参加了……」
看来前几天的那件事信息有所封锁。可能对新市街的族长们来说，在不知情的状况下得到了人族的帮助，会觉得不好意思吧。
「哥哥就是这么厉害的人哦。要是他想的话，马上就能执起王都王立学校的教鞭哦，他在大学校的研究室里也有位置呢。就难度而言，就跟族长们马上变成侯爵格一样呢。」
「哈啊！？不可能的吧，那种事！！」「不、不行不行的啦~」
尽管心里嘚瑟得不行，但我还是刻意冷淡地回答道。
「我哥哥就是这样的。……只是大部分族长们都没有意识到这点罢了。」
「啊——可能是吧。现在的族长大人们，完全不会出来走走呢。每天马车坐坐。」
「不如说~还是自警团那种，经常去王都的人可能会更了解一点吧？」
「还有，小孩子们也是呢。超受欢迎的。艾伦哥，感觉从以前开始就一直喜欢年下的？还有，老爷爷老奶奶他们！每次聚在一起，都会称赞说『艾伦成大人物了』呢。」
「……哼嗯—，是嘛。」
虽然表面上回答得很平静——但心里还是很开心的。哥哥能被人这样称赞我真的非常非常开心。
本是想要装平静的，但弯曲的嘴角还是被发小们准确地捕捉并捉弄道。
「唔哇……可可。花莲啊，真的！跟以前一点没变呢。」
「小花莲~真可爱♪ 」
「……干、干什么嘛。哼哒。不给你们吃点心了哦？」
「啊哈哈，抱歉，抱歉！」「艾琳阿姨做的点心我最喜欢啦~」
「那就好。」
「「「——……噗！」」」
我们不禁喷笑出来。虽然因为学校天各一方，但只要见面的话无论何时都能回到过去的模样呢。
「啊，呐，认真地问点事。最近，旧市街和新市街怎么样啊？」
曾经有过，新市街的狐族幼女阿特拉，被人族贵族马车辗轧亡故的悲惨事件。这之后，新市街的人们就比旧市街更加不待见人族。
所以对于哥哥来说特别难受。
虽然老爸老妈肯定不知道……哥哥的名字并没有记载在族长候补的名单上。……对于兽人来说，那是除了罪人以外，谁都可以轻易登上的名单。
也就是说，族长们——并没有承认哥哥是兽人族的一员。
在王都从莉迪亚小姐那里听说此事的时候……我哭了。太过分了。
明明他们不可能不知道哥哥取得了多么了不起的成就。
伽耶和可可一边思考着一边组织着语言。
「嗯—……我觉得是因人而异的吧？我们这一世代也没有那么极端的对立了。」
「孩子们啊~可能会更好点吧。经常看见他们聚在大树前的大广场上玩。」
「……那就好。」
避讳人族的趋势要是能一点点好转的话，一定……。
在我考虑着这些的时候，两位发小又开始坏笑了起来。
「花莲啊，你心里那些小九九都写在脸上啦。这个问题，也是跟艾伦哥有关吧？」
「小花莲~真是最喜欢艾伦哥了呢~」
「那当然了啦？毕竟是世界上独一无二——我的哥哥嘛。」
我是哥哥忠实的伙伴。
「但是啊——」
佳耶拄着脸看向我。抛出一个纯粹的疑问。
「花莲你啊，以前是叫『哥哥』的吗？我记得小的时候一直跟在艾伦哥屁股后面……那个时候，我记得……」
「小花莲开始叫嚷『哥哥！最喜欢了♪ 』什么的是从何时开始的呢~」
「再、再怎么说也不能篡改记忆啊！」
我试图反驳发小们的记忆。但是两人好奇的双眼却无法赶跑。我心里明白这样下去会没完没了的。只好下定决心，将胳膊支在桌子上。
「……倒也不是什么有趣的故事呢。」
「了解——」「真期待呀~」
我深呼吸之后，将过去的故事娓娓道来。
「我开始用『哥哥』这个称呼喊哥哥的时候是——」
＊
「……太慢啦。慢得过头了。」
我在东都唯一一所兽人学校的正门前等待着。旧城区罕见的三层木制教学楼背后，今天也是好绿好高的大树。
结束了所有的课程，学生们陆续从教学楼中走出踏上了回家的路，路过的朋友，都说着「花莲，明天见——」「一起回家吧~」「下次的抓人游戏是不会说给你的！」这般向我打招呼道。
我便对这样的他们回答着「明天见」「今天不行」「我是不会输的」，同时朝教学楼那边偷偷地观望着。
——但是，同学们都从我旁边走，令我等待的人却迟迟不来。
我鼓起脸，拨弄着脑后的麻花辫。
「居然让妹妹在夏天这么好等，欧尼……哥哥还真是不行不行的不行了呢。」
不好，『欧尼酱』差点又要脱口而出了。
去年开始上学之后，为了不被他当做孩子看待，已经改口叫『哥哥』了。不管怎么说，我都已经八岁了呢！
本想今天早点回家，在家里多陪哥哥玩一会儿的……计划被打乱了呢。没办法，去教室里找一下他吧……
「艾伦！你这混蛋！！」
教学楼那边传来巨大的声音。我马上拿起书包，朝楼里跑去。
「你这家伙……故意打到的吧！！」
「就是就是。」「快点向托内利道歉—！」「每天都看什么肮脏的书啊。」
心中满是不祥的预感。我环顾四周，从打开的窗户中跳入走廊。
——找到了！
身穿甚平装的狼族、山羊族、鼬族、鼠族男生，将一位个子矮小的男生团团围住。男孩们的袖子上有三颗嫩叶。是比我更高一级的三年级生。
我的身体愤怒地颤抖着突击过去，大声喊道。
「你们要对我的欧尼酱做什么啊啊！！！！！」
『！』
无视了惊讶的男生们，我一边飞散着紫电一边闯入他们之间。
「这、这，不、不是啊，花莲。啊，那个，今、今天的发型也很可爱呢。」
「……托内利，就算被你说可爱，我也感觉不到一丁点的高兴啊，唔咕。」
「花莲，声音太大了哦？」
背后伸出来一只手，将我的嘴巴捂住。我转过头去寻找这只手的主人，向他投去忿忿不平的视线。
淡褐色的头发。身材消瘦，与我差不多的身高。最重要的是——是没有兽耳兽尾的人族。
但是，在我眼中却是最温柔，最温暖……我的怒火不禁平息了。
我世上独一无二的欧尼……哥哥艾伦。
右手拿着厚重的古籍，左手拿着母亲亲手制成的与我凑成一对儿的书包，哥哥在学校已经是显眼的魔法士模样了。袖子上的纹样是一枚绿叶。哥哥是四年级生，十岁。
哥哥对托内利询问道。
「已经可以了吗？我想回家看书了。」
「！你，你这家伙……在瞧不起我吗！！」
「没有啊。托内利的魔法不挺厉害的吗。这之前，包含最上级的七年级学生的排名中也是身居高位。你只要多加练习就行了。那样的话……」
「吵死了！我这么厉害，根本不需要练习！！」
「就是！」「托内利很厉害的啦！」「你这本书，拿过来！」
鼠族的男生——库梅伸手试图抢夺哥哥的书。
我挣脱哥哥的手，一脚将库梅踹开。「好痛啊！」趁着他轻易倒地的瞬间，我抓起哥哥的手逃出包围圈。
我将雷魔法排列
展开后，对托内利他们威吓道。
「……还要打吗？你们再得寸进尺，我就，给你们打得屁滚，唔咕！」
哥哥又捂住了我的嘴巴。
「行了。到此为止吧。托内利，也行了吧？」
「……切！啊—啊——。真丢人啊。居然被妹妹保护什么的——」
『就是，就是。真丢人。连兽耳兽尾都没有——』
「唔唔唔！！！！」
我的火气再度涌上心头，想要飞扑过去暴揍他们一顿，但哥哥却怎么也不放手。
哥哥确实没有兽耳兽尾。魔力也不是很强，打架又很弱。
但是，但是，是这个学校里，最努力的人！
托内利开始恶语相向。
「艾伦，你再怎么努力，都是无用功啦！」
哥哥微微一笑。被人家这么说都不会生气嘛？
「嗯，确实可能如此呢。我并没有像托内利那样的魔力……但是，既然我已经决定『迈步』了。就不打算回头了哦。」
紧接着是一句轻语，不这么做的话，就要让爸爸妈妈操心了。
托内利大概是觉得自己被戏弄了吧。满脸通红一脸愤怒的模样。不好。这样的话，只好咬他的手——远处传来低沉的询问声。
「……喂，那边的小屁孩，在干什么呢……？」
托内利他们停止了动作，压着我的欧尼酱也松开了他的手。
「翠，没事的。」
「……没在问艾伦你。我在问那边的小屁孩们。」
来者是一位身高体壮的，目光锐利可怕的狐族六年级生。
是最近经常和欧尼酱待在一块儿的翠哥。听说家里是新市街的大店铺。托内利等人的脸色变得苍白。
「切！卑、卑鄙！人族，赶紧滚吧！！」
『就、就是，就是。』
几人叫嚣着逃走了。翠哥作为小鬼大将非常有名。
「翠，没必要恐吓他们的。花莲也没事了哦。谢谢你来帮我。」
欧尼酱将手放在我的脑袋上抚摸着。光是这样我就觉得很幸福。翠哥有些无奈地说道。
「……艾伦，你啊。叔——师傅不也跟你说了吗？『被人太瞧不起了』。」
「是吗？但是，托内利的魔法太厉害了啊，没办法。」
「哈？明明是你更厉害吧？那么难的书都在读。」
翠哥指着欧尼酱手中厚重的书籍。我在班里也算是学习成绩好的了，但这些书难得我连名字都读不懂。这是什么古文字吗？
「『魔王战争史』。这之前，从大树的图书馆里借来的。听我说啊，翠，红色信号弹的意思是。」
「没兴趣。」
「是吗，可惜。但是——肯定有一天会读到的哦？」
「……要是有兴致的话再说吧。那帮小屁孩，每次每次，都不知好歹。来找你的茬。」
听到翠哥口中意料之外的发言，我向他询问道。
「那个……什么意思啊？？」
六年级生面对我微微鞠躬。凑近了看，眼神很是温柔。
「听好了哦？艾伦啊，不管别人说他怎样的坏话都不会露出愁容，不过一旦是说你和家人的事情，就会把吓死人的魔法给掏……」
「翠。」「「！」」
被欧尼酱喊到名字，高年级生和我都僵在了原地。
六年级生的尾巴一下子缩了起来，摇着手的同时辩解道。
「我、我啥也没说！」
「嗯。今后也别说呢。行了，花莲，回家吧。」
「啊，好。」
我条件反射地握住欧尼酱的手。心里暖暖的。
「再见，翠。下次还会找你进行体术和魔法的练习的。」
「！哦、噢！」
……虽然听到了一些令人在意的词句，但现在就不管了吧。
毕竟，我正在和欧尼酱牵着手呢！
＊
「听到了吗？明白了吗？欧尼——哥哥！」
回到家后，我坐在房间里的椅子上，一直教训着哥哥。晃荡着脚，我转过身去。
「……还没编好吗——？」
「哎呀，快好啦。花莲都是两年级生了，就算不让我来编头发自己也能弄吧。」
「不要嘛。给妹妹编头发是哥哥的责任嘛！」
我从小就让哥哥给我编头发了。虽然基本上都只有早上这样，但今天这样发生不开心事的日子，从学校回来之后也会让他帮我编。
镜中的我，头发分成两绺，每一绺都绑着紫色的大蝴蝶结。
虽然由自己说还挺那什么的——哥哥对我称赞道。
「嗯。花莲无论什么发型都很可爱哦。」
「……诶嘿嘿♪ 谢谢。」
我高兴地从椅子上跳下来，坐到床上。
我们兄妹两人共用一个房间。床也是同一张，一直都是睡在一起的。我觉得兄妹就是应该睡在一起！
帮我编好头发的哥哥，开始阅读起好难的书。
……好没劲。我用手指戳了戳哥哥，再次开始说教。
「哥哥，对托内利他们稍微反击一下啊！实在是，同级生们都……？」
「同级生还有高年级生不会这样的。没事。还有一点就是，我没有反击的理由呢。」
合上书后，哥哥向我看来。我反驳道。
「每次，都说哥哥的坏话和对哥哥使坏对吧？正当防卫——诶，打跑他们！」
「花莲学会了很难的词汇呢。但是，托内利他们并没有对我最重要的东西出手。有这时间我还不如多练习练习魔法，看看书。」
老是这样。明明久违地遇到这么让人讨厌的事情……。
然后，每天只想着魔法的练习和看书……都不跟我玩儿！
我扭过脸去，生气地说道。
「……哼哒。就算说是要练习魔法，也没实际见过哥哥练习魔法。为了祝福你能学好魔法，我都把特地把自己的丝带绑在你的法杖上了。」
书桌边的短杖上绑着紫色的丝带。是我的喜爱的款式。哥哥一脸困扰。
「在做的哦？早上和晚上呢。花莲在睡觉，所以才没看见吧？」
……真可疑。但这要是放着不管会出大事的。
前段时间，我还目击到他跟爸爸妈妈说『想要分房』。过分。太过分啦。薄情寡义！
在兄长的阴谋面前，我浑身颤抖……为了消灭它，我思考着对策。
「……哥哥，明天的光耀日有什么安排吗？」
「？没有啊。把书看完，然后去图书馆借本新的书这样吧。」
「那明天，就跟我比拼吧！既然哥哥有在训练的话，就能赢过我的吧？」
「我没有自信能赢过花莲啊。」
「！？」
我听到了一些意料之外的话。太、太奇怪了。同年级男生听到我这么说肯定会说『才、才不会输给你呢！』这种话的。
这、这样下去，明天，就没法跟欧尼酱一起玩了。
那样的话，那样的话——好讨厌啊。……呜呜~……。
「但是，我想和花莲一起玩，所以行吧。」
「！好耶！那我明天带你去哦！哼哼—♪」
我哼着歌抱起枕头在床上翻来滚去，向着大树大人许愿。
——明天，请一定得是个大晴天呀！
＊
我们居住的王国东都，大树的东西两侧有两座兽人的城镇。
一座，是位于西侧的旧市街。我们住在这里。
另一座是东侧的新市街。要说为什么，会分成两块……很久以前，好多好多战争的时期，东都被仅仅一发的魔法就烧成废墟了。
但是，我对战争不太了解所以不怎么能想象得出来。毕竟，东都很大嘛。这样的都市会被魔法一发毁掉什么的……我的额头被手指按住。
「！……欧尼——哥、哥哥。你在干什么呀！」
「看花莲盯着大树发呆呢。是因为天气太好了吗？」
一旁，穿着与我不同颜色甚平装的哥哥嗤嗤地笑着。
我鼓起脸，想要去触碰头发——但手很快又缩了回来。
对了。今天因为要运动所以头发被编起来了。
哥哥对我询问道。
「所以呢，要去哪里呀？太过危险的地方可不行哦？妈妈会担心的。」
「哥哥也来过的吧。走吧。」
拉着他的手，我们沿着水路旁的小巷上漫步着。要去大树的话那边那条才是最近的，但今天得绕个远路。……因为这样，就能多和哥哥牵会儿手啦。
心里好紧张。因为是小巷所以见不到什么人吗。哥哥拉了拉我的手。
「花莲，去大树的话这里可得转弯了。」
「不去大树。我们要去的是。」
我指向大树——前方能够看见的森林。
「『大树之森』！」
东都是充满了绿色的都市。王国内都叫它『森之都』，大人们是这么告诉我的。
但是，大树北边好大好大的森林，却不怎么有名。
森林对于兽人族上学的孩子们来说，就是一起来玩的游乐场了。
我们顺着水路，穿过渡桥和，明显更结实的，大广场的，大桥底下，一边抬头看着大树前的广场，一边快步前进着。顺利，顺利呀。这时——
「喂，那边的小孩。要去哪儿！」
「！」
水路上传来声音。我吓得藏在了欧尼酱的背后。
出现了一位头发黑白混杂与白色尾巴的獭族老爷爷。乘着好老的小船，紧紧地盯着我们。我攥紧了欧尼酱的甚平装。
……好、好害怕。在我害怕的时候，脑袋被温暖的手所覆盖。
「达葛爷爷，别吓唬人呀。我妹妹都在害怕了。」
「咔咔咔。这不是当然的吗。我就是想吓唬人呀。这就叫，小孩的通行规矩，懂吧。在这里见到你真是难得啊，艾伦。今天不去大树的图书馆吗？」
欧尼酱的，熟人……。我从背后再一次探出脑袋。
和刚才完全不同，特别开心特别温柔的表情。我鼓起勇气，捏着衣角向他打招呼道。
「……la、狼族的，花、花莲。大学学校，两、两年级……」
「啊啊，知道的。纳坦和艾琳家的小孩儿吧。」
「！为、为什么……」
我混乱着看向欧尼酱。他还是一如既往的笑脸。
「达葛爷爷记住了旧市街所有人的脸哦。很厉害吧？以前，可是獭族的副族长呢？」
「咔咔咔。喂喂，艾伦，别说了。上船吧？要去大树之森？」
「感谢您的好意。但是，今天我在和妹妹约会，所以想慢慢走过去。」
「那可到不了深处哦。嘛啊，那里有结界你们也去不了吧。下次再来玩啊。找到了一些古老的文献呢。」
「谢谢。一定会去的。」
「喔！」
獭族老爷爷开心地摇动着船桨，小船离我们远去。……那个那个。脑子里新情报太多一下子转不过来啦。随后哥哥轻轻地拍了拍我的头。
「达葛先生呢，是在大树的图书馆里遇到的。……一开始我也吓一跳啊。跟刚才的花莲一样呢？吓得瑟瑟发抖哦。」
「我、我才没有，那、那个样子呢！行、行啦走吧！！」
抓起欧尼酱的手，我向前迈步。
——勇气很快回到了我的心中。
毕竟，和欧尼酱一起的话，全部全部的事情，都很开心，很快乐嘛！
＊
水路走到了尽头，我们进入大树之森。
虽说是森林，但杂草都被割除，也有一些要倒掉的树木。
我首先发动雷属性中级魔法『雷神探波』。雷波朝周围扩散，然后在某一处消失了。是结界。因为很危险所以大人们设置了结界，再往里还有魔兽，和一些危险的陡坡。
今天好像谁都没有在玩的样子。我重新面向欧尼——哥哥。
「终于到了。这里，就哥哥和我。」
「花莲！太厉害了！！刚才那个是中级魔法吧？好厉害！！！」
他来回摸着我的脑袋，又抱了抱我，对我大为称赞。
光是看到他这副脸我的嘴角就抑制不住，尾巴情不自禁地摆动起来。
「比、比起这些，还是快跟我比拼吧——或者说，来抓人游戏吧。我逃，哥哥追！哥哥要是输了的话……」
深呼吸。和哥哥对上视线，对他要求道。
「以后的暗曜日，都要跟我一起玩！身为哥哥，就应该跟妹妹玩！」
「抓人游戏吗。花莲输了的话？」
「哼哼。我绝对不会输的！」
我发动身体强化魔法，从哥哥的手臂中挣脱，全力奔跑起来。
「因为，我是很快很快的！」
「啊，等下！」
「先手必胜！」
我对他轻轻地吐了吐舌头，朝森林深处跑去。
——虽然对哥哥我不会说，但在这片森林里，我从未被最优秀的七年级学生抓到过。因为雷魔法可以加速，而且可以使用探知魔法。
现在也是，哥哥的位置我已经完全掌握啦。
咦？……怎么完全不动呢。这就放弃了嘛？
「真是的！连妹妹都追不上，哥哥真是不行呢！」
「只是花莲太快了而已啦。好，抓到了。」
「！？」
突然，哥哥从背后抱紧了我。什么时候！？……但是，诶嘿嘿。
啊！不、不行！！我挥了挥手，瞪着他看。
「为、为什么，欧尼酱会在这里啊！」
「诶？因为我追上了你啊？这样花莲就输了哦？」
「才、才没有输呢！胜、胜负现在才开始！！」
我再次在森林中跑呀跑。……藏在树荫之中，用探知魔法确认着。
果然没有动。但是，刚才就被抓到了，不能大意。我得好好—地竖起耳朵——……听到了！我立刻奔跑起来。
「啊，暴露了。」
转过头去，欧尼酱已经来到了树木的附近。
……姆姆姆。看来是，用了什么魔法？靠近的吧。
虽然不知道他用了什么，也感觉不到魔力。但是——
「没问题。只要一直跑就不会被抓到啦！」
我用平时很少使用的最高速度在森林里跑着。
速度越来越快。风真是舒服呀！
现在的我绝对不会被抓——
「呀啊！」
突然脚下踩空。身体被抛了出去，在坡面上滚落着。
感觉时间被减缓得非常非常慢，脑中一片混乱。
明明应该都是平地……我难道，掉到结界的缝隙中了吗？
——被树挂住以后我终于停了下来。
身上……好痛好痛，全是泥巴。
「呜呜呜……好痛，好痛呀…………」
我扶着树想要站起来——
「唔！」
右腿一阵阵的刺痛，疼得直不起来，我再次坐倒在地上。
「啊……」
我想起自己还没有学会治愈魔法。
泪水，一下子就从眼中涌了出来。周围……好黑好黑。
「呜……呜……欧、欧尼、酱……好、好痛……好痛呀…………救救我……欧尼酱……欧尼酱——！！！！！」
但是，无论我怎么哭喊应该都不会来帮我吧。因为，这里是结界之外。
然后，结界，特别结实。
我从来没有听说过有孩子像这样走出结界。
斜坡也……我朝上看去。
「呜呜……呜呜…………」
非常陡。结界内的魔力完全感知不到。因为魔兽要是靠近的话会很麻烦，所以结界被铺设了好几层。
魔力这么少的欧尼酱，别说是找到我，连结界都打不破……。
「花莲！！！！！！！！」
「！」
上方的斜坡，我的欧尼酱就站在那里。
——……那个时候的事情，我，我，至今仍未遗忘。
＊
「然后，怎、怎么样了？而、而且，想要打破那里的结界，是不可能的吧！？结实得要死……我是这么听说的哦！？」
「小、小花莲~……听起来好痛的样子……」
伽耶和可可在桌前探出身子，逼迫着我将故事继续讲下去。
「没什么怎么样了，到这里就结束了。哥哥找到了我，把我带回去，可喜可贺。……结界，确实是被解除了一部分的样子。原因不明。」
「「诶~！！！」」
——那个时候的哥哥真是太帅了。
大汗淋漓，树叶啊树枝啊插得满头都是，真的真的，真的是太帅了。就算现在时常也会在梦中出现，每次，都令我不禁抱紧宿舍的枕头。
我自然不会说当时哥哥第一次和我连结魔力的事情。这之后。我和哥哥每周，就开始在暗曜日一起进行魔法练习倒也没什么——走廊上有人开心地解释道。
「这之后我就背着花莲回家了。跟她挑明我使用了欺瞒魔法，以及进行魔力反向探知的事情之后，她可生气了呢。」
哥哥站在房间的门口处探出头窥视着我们，我用前所未有的最高速度冲过去，捂住他的嘴全力抗议道。
「哥、哥哥！？真是的！！」
这一段，是只属于我们两人的回忆啦！
哥哥轻轻拍了拍我的手，我才不情愿地将手拿开。
「呀，伽耶，可可。长大了呢。」
两位发小端正姿势，扭扭捏捏。
「「艾、艾伦哥……你、你好……」」
「你们两个！别突然肃然起敬啊！哥哥也是！！老这样。」
哥哥将手轻轻地搭在我的脑袋上。有些粗鲁地来回抚摸后，我的愤怒和不满都变得无所谓了，耳朵和尾巴都擅自晃动了起来。
「唔哇……」「小花莲~好开心的样子♪」
我的身体因羞耻颤抖了起来，正想要发火，
「——哥哥？怎么了吗？？」
「等下啊。」
说罢哥哥走进内院抬头，我们也
慌忙追过来，看向天空。
——野生的狮鹫在空中飞过。伽耶和可可也注视着它。
「啊——在飞呢——。……艾伦哥，是怎么注意到的呢？」
「我完全~没注意……咦、咦？有、有什么东西~掉下来了？」
狮鹫背上有些小小的物体从上面离开，朝地面坠落。
仔细盯着看的话会发现它正拼命拍打着翅膀，缓慢下落中。哥哥嘟囔道。
「能来医院里看望我就已经够惊人了……」
哥哥右手握拳，风魔法与浮游魔法同时发动。随后，小东西混乱的下落方式变得稳定起来。渐渐地，能够看清了。
美丽的苍青色与翠绿色毛球以及小巧的翅膀——是前几天遇到的苍翠狮鹫的幼兽！
软绵绵的小狮鹫，飞到哥哥地方，在臂弯中匍匐，「♪」这般欢闹着。发小们都一脸震惊，看着我。
「真的假的！？……野生的苍翠狮鹫，会对人这么亲昵吗？」
「小花莲~……魔力也这么厉害~不是都说对人类不理不睬的吗？」
「也会有亲人的狮鹫吧？就像这孩子一样。」
怀中的幼兽鸣叫着。抚摸着它的脑袋，哥哥表情转而柔和。
两人突然脸红了起来。……姆。佳耶和可可询问道。
「那、那个，艾伦哥。这孩子，要怎么办呢？」
「苍、苍翠狮鹫~我觉得它是不会突然落在大路中央的吧。」
「还给家长咯。上面那位好像在担心着呢。得快点还给它。」
上空的狮鹫在回来盘旋飞行着。但是要说还给它，该怎么做呢。
随后，玄关处传来洪亮的喊声。
「艾伦~，花莲~，我回来啦~♪」
看来是母亲先回来了。
「欢迎回家——。妈，我们在内院——。啊，对了！花莲你们这之后，有什么安排吗？」
哥哥回应着母亲，并向我们询问道。
「？也没什么。」「没—。」「呢~」
「是嘛，那就……啊，等下—！」
幼兽轻飘飘地，从肩膀抓着哥哥的脑袋爬上了头顶。
——……怎么办，好可爱。想要映像宝珠。现在马上想要一个。
但是，我们家可没有那种高端货——一旁飞快地丢过来一颗宝珠。
「哇~艾伦，真好啊~♪ 小伽耶，小可可，欢迎欢迎~♪」
母亲的眼睛闪闪发光，在走廊里摄影中。是安娜小姐给的吗！？
幼兽高兴地拍打着翅膀。哥哥发牢骚道。
「……真是让人困扰的孩子呢。妈，这孩子，迷路了啊。我和花莲她们一起给它送回去啊。」
「啊呀？那还真是麻烦了！晚饭前可要回来啊？纳坦我觉得那会儿也会回来了。那个人，找到古老的魔道具之后就迈不开腿了呢……」
「那、那个—……艾伦哥。」「还、还回去~具体是指？」
哥哥把幼兽重新抱在怀里，微笑着回答特意举手提问的发小们。
「既然母亲不会降落在街上，那就去郊外吧。用德葛先生的凤尾船呢。」
「！德葛先生。」「前、前獭族副族长的~？」
「嗯。那个人可是东都第一的凤尾船驾驶员呢。我去拿下外套。」
说罢哥哥便前往自己的房间。很快，伽耶和可可就重新面向我，说道。
「「艾伦哥，好牛！！！」」
我也为哥哥被人称赞变得高兴起来。母亲也架着宝珠，笑嘻嘻的。
哥哥穿上上衣回到我们这里。
「行了，走吧。有点急。得在晚饭前回来。」
——这之后，我们利用植物魔法和认识阻碍魔法，在民家的屋顶上快速移动着。
在屋顶上移动的时候，可可抱着哥哥，佳耶抱着我。
……可可，有些狡猾。
于是，这之后，我们便体验到了划船的达葛先生动真格的划桨本事。
虽然幼兽很开心的样子，但这次变成了伽耶抱着哥哥，可可抱着我的形式。
……伽耶也有点狡猾。
到了郊外，我们终于把幼兽还给了它的母亲。
『狮鹫居然能降落在离我们这么近的地方……真漂亮啊……』两人特别感动。
母子两位都在地面上夸张地晃动身体做出感谢的动作，大概是想要谢礼吧，在我们头上盘旋数圈后，我们目送着母亲背着幼兽飞走，回家路上的凤尾船中，发小们对我如是耳语道。
「「（……艾伦哥，果然特别，特别帅气呢！）」」
当然。毕竟，哥哥可是——我世上最好的哥哥呢。