当我回过神来，便已经坐在软绵绵的座位上了。
「……咦？」
我刚才明明还在星町山丘上，但目前眼前的景色已经截然不同了。
我现在坐的地方是四人座的桌型对坐座位，周遭为宛如十九世纪高级饭店般的精美内装，以及亮起柔和灯光的高雅吊灯。
「这里是……」
有种既视感。
这与我在课堂中打瞌睡时所梦到巡游太空的列车相同。
这也是梦？
我瞬间这么想，但意识却相当清晰。
呼吸的感觉。
座位的触感。
所有一切只可能为现实。
「啊，外面呢！？」
这若与我的梦相同，便应该行驶于太空之中。
我急忙望向窗外，但窗外受到浓雾般的乳白色烟霭所覆盖，完全看不到景致。
「唔、咦……」
等等，冷静点。
如果是现实，便不可能行驶于太空中。
我深深吁了一口气。
应该在我身旁的艾莉雅不见踪影。
我望向手表，发现时间为晚上八点九分。
「……呃，我……」
我回溯朦胧的记忆之丝。
我于星夜祭典的夜晚，从河岸前往「星际巡礼」时遇到艾莉雅。
晚上八点前，我爬上山丘，吃了艾莉雅给我的饼乾。
然后夜空中降下雪片般的繁星花，并传来清脆铃声。
最后我听见了「星町站」一词。
「星町站……？」
叮铃……
这并非我的幻觉，刚才某处传来了铃声。
接著车厢内上方的扩音器中传来年轻女子的声音：
《──车内广播。》
如唱片般的音质中混著「沙沙」「嚓嚓」的噪音。
《本列车自星町站出发，将前往星际巡礼。》
星际巡礼……
感到一阵强烈的不安感的我蜷缩起身体。
这并非梦境，究竟──
「美沙。」
「！？」
忽然有人从正后方呼唤我的名字，令我心脏怦通一跳。
当我忐忐忑忑地回过头后，便见到艾莉雅从椅背上方俯瞰似地望著我，她似乎坐在后面的座位上。我的心脏虽然依然怦通作响，但一旦知道自己并非孤身一人后，便稍微感到松了一口气。
「艾莉雅，这里是哪里啊？」
我心中抱著「你应该知道吧？」的怀疑，仰望著艾莉雅。
「是星际巡礼的列车吧。」
轻描淡写地回答的艾莉雅，神色之中毫无动摇。
「虽、虽然刚才的广播也这么说……」
「等等，我去你那边。」，从后方座位探出头来的艾莉雅如是说，并来到四人座桌型座位的我身旁──端庄地坐到靠走道的座位上。
她说看我好像睡著了，所以才没叫醒我。
「不，不是那个问题……」
艾莉雅对我的抗议置若罔闻，越过我的脸指著车窗说：
「很美喔。」
受她示意，我便望向了窗外。
「哇……」
我见到景色后，口中流露出感叹之声。原本覆盖窗外的白色雾霭不知何时消失了，群星于幽暗中绽放著璀璨光辉。
「真的好美……」我的理智虽差点被夺走，但我却顿时对星星的方位感到不对劲。
列车过于接近天空，星星位置过低。
且并无障蔽视野的物体。
「该不会……」
我虽然心想怎么可能，但不禁怀疑地将脸贴近窗户，往下俯瞰。
下一瞬间，我便感到头昏眼花。
这是因为我见到流经星町的音川位于遥远的正下方。
「……？」
当我哑然失声时，列车依然不断爬升。
「等、等等……艾莉雅，这辆列车在飞耶！？」
这超越理解范畴的状况，使我发出近乎尖叫的声音。
明明面对这种状况，但艾莉雅却露出出门旅行般的表情说：
「你不知道『星夜祭典的夜晚会发生奇迹』的传说吗？」
「我知道，但奇迹指的是这种事吗！？」
「美沙，在车内要安静喔。」
「可是！」
艾莉雅竖起食指后，轻轻放到我的唇上。
「嘘──」
「──」
她的指梢封住了我的口，这让我的脑袋与心脏产生了小型爆炸，也不禁停止了呼吸。
眯起雾红色双眸的艾莉雅说：
「不要紧的，还有我在。」
语毕，艾莉雅放在我唇瓣上的指梢便宛如施展魔法般地荡漾起一阵涟漪，消弭了我的震撼与错乱。
「我相信星夜祭典的奇迹，所以你也相信吧，好吗？」
艾莉雅劝说似地表示著。
当我点点头后，她便将手指轻轻挪开我的唇上。
「深呼吸后就没事了，深深吸一口气……再慢慢吐出来。」
我照艾莉雅所说，重复著深呼吸。过了一会，原本杂乱无章的思绪与心情便重新整合，终于令我冷静下来。
「呼……」
我虽然冷静下来了，但现在并非冷静乘车的时候。
我再度确认状况。
这并非真的飞在空中吧？
应该是有特殊星象仪之类的吧？
话说回来，两年前于联合王国举办的万国博览会中，据说也有透过影像体验太空旅行的设施。
这趟星际巡礼也是类似的东西吗？
当我思考到这里时，便冷静下来。
建设中的天文台不可能有那么先进的设备。
因此，这果然是一场梦。
没错，与在教室里看到的太空旅行的梦相同。
相同……
──死亡之星。
我起了鸡皮疙瘩。
那场梦的结局十分糟糕，孤身一人位于宇宙彼端的我被拽进绝望深渊之中。
如此一来，继续搭乘不是相当危险吗？
要怎么回到地上呢？
我在那场梦中没有车票──
车票？
艾莉雅拍了拍差点再度陷入混乱漩涡的我的肩膀说：
「美沙，你表情很恐怖耶，怎么了？」
「啊，呃，其实我今天做了很可怕的梦……」
「什么梦？」
这并不是需要隐瞒的事，我便对艾莉雅说了恶梦的内容。
「是喔～」她点点头，或许为了使明显感到惴惴不安的我宽心，便默默地微笑说「放心，你回得去的」。
「真的吗？」
我半信半疑地询问。
「真的，你在搭车时有点精神恍惚，所以才没看见往返的告示牌吧。」
据艾莉雅所说，目的地标示牌上写著「往返星町与冥王星」。即便她这么说，我也无法立即相信。
「……如果这是无法醒来的噩梦，我只有魂魄被带走的话……」
当我缩起身躯后，艾莉雅便轻轻靠了过来和我肩并肩。
「今天是星夜祭典喔，忘记不愉快的事，一起享受星际巡礼吧。」
我被艾莉雅发丝间传来的玫瑰甜美芳郁气息包裹。她光是待在我的身旁，便不知为何能令我畏怯的心情趋缓。我便自然而然地点头回应「嗯，说得也是」。
与在教室中做的恶梦不同，这次的星际巡礼我并非形单影只，身旁还有艾莉雅。
而且我感觉艾莉雅并非同学们所厌恶的受诅咒的吸血鬼。她虽有种稳重端庄的气质，但却津津有味地吃著饼乾，宛如玫瑰般艳丽妩媚，但却有著娇俏可人的笑容，比起任何同学都更好相处。虽然她忽然触碰我的嘴唇的举动令我吓了一跳，但我认为那源自于出生国外的特有亲昵感。
当我思考著这些时，艾莉雅便望向窗外说：
「你看，我们来到外太空了。」
列车不知何时飞出了大气层，进入灿烂星海之中。
「哇……！地球真的是蓝的呢……」
从太空中望向地球的瞬间，盘踞于我胸口中的恐惧与怀疑便消失无踪。
受蓝色透明薄纱所覆盖的行星。
划出雄伟圆弧的地平线由靛蓝转为蔚蓝，呈现出柔和的渐层色。
天空中的极光摇荡著粼粼虹彩。
这副壮丽景色一如列夫先生与伊琳娜小姐的著作中所述。
眼底下拓展出一个仅于照片与地图中见过的世界──
于沙漠间投射阴影的云朵。
沐浴阳光而璀璨闪耀的大海。
蜿蜒曲流于热带雨林中的长河。
交错穿梭于积雨云里的霍霍雷光。
比起从地上观看，群星显得更加绚烂。
这是一个彷佛由赞颂天主的圣歌赐予了祝福的世界。
我的心神为之吸引，甚至忘记眨眼。
列车缓缓提升速度，使得辉煌繁星划出银丝向后流逝。列车高速奔驰著，但我却无法得知到底有多快。
即使我试图寻找所知
的星座，但却受浩瀚无垠的宇宙所震慑，思绪追赶不上。
话说回来，何时会变为无重力呢？
我将原本朝向窗外的注意力转移回自己身上。
此时，我耳边有股动静。
「嗯？」
转头一看，便发现艾莉雅的脸近得几乎能碰触到我了。
「哇！？」
我吓了一跳并不禁往后闪躲时，手肘便猛然撞到座椅扶手。
「好痛──！」
手肘传来阵阵酸麻痛楚令我苦不堪言。
「美沙……你不要紧吗？」
艾莉雅语气担忧地问著我。
闻言，我便感到自己的耳垂变得热烫。
「因、因为你靠太近了啦……！」
我边感到疼痛边尖声嚷嚷后，艾莉雅便用手摀著嘴巴，嘻嘻笑著：
「对不起，因为你把脸贴在窗户上，所以我很在意。」
「你看。」艾莉雅指著窗外说，我顺势一望后，发现那里因为我的气息而泛起白雾，感到无比羞耻的我用衣袖迅速地擦拭窗上雾气。
「美沙，你刚看著太空发呆，是在想什么呢？」
我无法为自己找藉口。
「……因为我想明明到了外太空，会不会变成无重力……？」
「无重力？」
我老实地回答因为书里说「身体会轻飘飘的」……
不过我不希望艾莉雅知道我对太空怀抱著憧憬，便别开了视线。
但她却把脸靠了过来，望著我说：
「美沙喜欢太空和星星吗？」
「嗯、嗯……普普通通啦……」
由于心思露馅且被一双美丽的眼眸直勾勾地凝望著，我的声音便不禁变得高亢，我感到自己的脸颊变得红通通的……
「普普通通……」艾莉雅复诵了一遍，并将食指放在下巴上后，便彷佛释怀似地不断点头。
待在艾莉雅的身旁，我心中涌出一股难以言喻的情感。真没想到会和她一起旅行，毕竟我本以为是否会来不及和一直缺席的她见面就毕业了。
只是，她为什么要请假呢？
因为她肌肤白皙且身材纤细，貌似身体孱弱，但能在十一月的夜里穿著轻飘飘的薄衣，矫捷地爬上通往山丘的石阶，并大口大口吃著饼乾，所以应该并非身体状况的问题。
那么，便是精神方面的问题了？
一如我所想像，同学们的言辞使她感到受伤？
不对，根据我与艾莉雅的对话，她不会受动摇的程度胜过我百倍，拥有遭受不快对待时便能加以回敬的强韧精神。
当我思索著到底是为什么时，艾莉雅便用雾红色的双眸望向我说：
「你很在意我的长相吗？」
「啊，不是，那个……我只是在想你平常都在干嘛呢……？」
「什么意思？」
「呃，你总是待在家里吗？因为你一直请假，所以我有点担心……」
「我白天无法出门。」
艾莉雅正经八百地回答。
「那是……那个……」
正当我打算询问是否为生病时──
「因为我是吸血鬼。」艾莉雅便如此回答。
「！？」
我不禁发出短促的尖叫，随即又惊慌失措地紧紧闭上嘴。
露出冷漠眼神的艾莉雅口中露出了尖锐的虎牙。
「有谣言说我是吸血鬼吧？美沙？」
我的心脏狂跳，宛如我一开口便将会跳出去似的，但由于无法忽视她的问题，我便佯装平静地回答：
「嗯，也有人这么说啦……」
「美沙也这么认为吗？」
「呃……」
我无法否定，毕竟我实际上有这么想过。
只是我点头的话，绝对会惹她发怒，但我也无法骗她说我没这么想。
怎么办……
困窘得不知如何作答的我，如枯萎花朵般垂下了头，忸忸怩怩地玩著手指。
此时艾莉雅便耸了耸肩说：
「吸血鬼是我开玩笑的，我只是想这样自称看看罢了。」
「……咦？」
我自喉际中漏出了呆愣的声音。
靠著座椅的艾莉雅叹气著说：
「我并非为了去上学才搬家的，不去上课的理由就是这么单纯。」
她的语气之中有种压抑著烦躁的感觉，我首次感到与她之间有所藩篱。
艾莉雅之所以无法来学校或许是因为家庭状况，她虽然于国外出生，却能流利地说这国家的语言，而在这或许也有什么难言之隐──
我原本这么心想，但又觉得还是别想了，若她不想说便不要追问，这与我不希望被问及未来的梦想一样。
神色淡漠的艾莉雅暂时无趣地以指尖玩著发梢，但又忽然望著我说：
「我可以问美沙你一个问题吗？」
「嗯。」
「你为什么要去上学呢？」
「你问我为什么……」
「因为你拐弯抹角地问我为什么不来上学，所以我也想问问你呀。为什么？」
「呃……」
我虽然过去多次思考过这个疑问，却没有答案。
「因为大家都会去上学」、「请假的话会被骂」、「为了考上大学获得成功的人生」。
过去虽然也曾有想上学的理由，但如今却基于这些消极的想法，明明不快乐却依然去上学。
当然，为了从事航太相关的工作就一定要读大学，尽管如此，却毫不保证能实现梦想。
我有自觉像这样负面思考是自己的缺点，虽有自觉，但却没有往前迈步的自信，我不知道该怎样才能拥有自信。
当我陷入沉思不发一语时，艾莉雅便说「啊，我知道了」并伸出食指回答：
「因为如果你想从事航太相关的工作，不上大学的话会很不利呢。」
「咦！？」
我脸上表现出梦想被人猜中的惊讶。
我半个字都没提过吧……？彷佛遭人读心的我，背后缓缓渗出冷汗。
艾莉雅洋洋得意的目光射穿了僵硬的我。
「唉呀，我猜中了？」
「你、你为什么会知道……？」
「因为你刚才认真看著窗外景色，又说了无重力之类的事情，所以我才试探了一下，你真容易被看穿呢。」
「唔唔……」
我想要一颗临危不乱、钢铁般的心脏。
此时，艾莉雅便饶富兴味地询问我：
「你的梦想是当太空人吗？」
「怎么可能！」我用力摇著头反驳，并说「我不可能当上的啊！我不擅长运动」。
我脱口而出的单字虽然是「运动」，但其实我于所有领域上的能力都远远不足。
「那就是在地面上辅助的人？」艾莉雅锲而不舍地追问。
「嗯……」
若有万分之一的可能，便是发射基地的技术人员或与航太相关器材的研发人员吧。
然而──
「我不擅长数理……」
于这国家中主导太空探索的是国内高等学府与国家机关，我甚至无法想像自己在天才与秀才之间工作的模样。
然而，艾莉雅却一副不知这种事的模样。
「到大考还有一年以上吧？」
「是没错，但不可能的。」
「为什么？星町女子学院是程度不错的高中吧？」
由于她天真浪漫地问，反而令我感到尴尬，毕竟就读于程度不错的高中也是遥不可及。
我苦笑著找藉口：
「我说呀，我在全年级也只排名在中间，就算努力一年也不可能考上超一流的大学，我爸妈也不会允许我重考──」
话声刚落，艾莉雅便紧接著说「那你就赶快放弃呀」。
「咦……？」
我原以为是我听错了，但这名拥有雾红色双眸的少女却毫不留情，以口中微微露出的虎牙紧咬住我的心。
「既然梦想无法实现，就赶快放弃才比较轻松呀。」
我身上传来有如腹部遭人狠揍一拳的沉重痛楚。
我紧咬唇瓣，于膝上紧握双拳。
好过分……
然而她的话言之有理，令我无从反驳。
放弃便无需烦恼了。
她说得对，但我却无法放弃。
因此才感到苦恼……
但是为什么？
艾莉雅为什么要对我说这么过分的话呢？
明明今天才初次见面。
明明对我一无所知。
纵使我这么心想，却仍旧无法回嘴。
「……」
我感到不甘心，并逐渐觉得哀伤，眼眶变得湿润。我不想被她见到我的眼泪，便假装望向窗外并别过脸去。
此时，艾莉雅便以平缓的语气问我：
「对不起，你受伤了吗？」
「并没有……」
我原本想用不悦的语调回击，但却只能发出细若蚊蚋的声音。
尽管如此，艾莉雅仍然绝情地宣告：
「这是我诚实的意见呀，毕竟照你
的说法，感觉没什么指望呢。」
虽然我不擅与人争辩，但已经濒临忍耐极限了。
「我、我说啊！如果你觉得我受伤了……为什么要说得那么狠呢！？」
听我嗓音颤抖地控诉后，艾莉雅便不解地歪著头说：
「那你想听我说『美沙加油！只要加油就能成功！』这样激励你吗？」
「……嗯？」
「你希望我说『你的梦想一定会实现的，我会为你加油！』，推你一把吗？」
听完这段话，我的喉头一紧。
如果听到初次见面的艾莉雅对我这么说，与其说会开心，甚至会感到不负责任。
因为她明明对我一无所知。
形式上的声援，抑或直言不讳地一语道破。
究竟哪个比较好──
「……」
二者皆非。
没错。
我之所以不想对人说，便是因为会演变成这样。
我应该将对太空的向往之情暗藏心底，不令任何人碰触，虽然有时会隐隐作痛，但也无所谓。
然而，这却被艾莉雅察觉了。
我要继续坐在她身旁，一起进行星际巡礼吗？
真是万分尴尬。
假装要去上洗手间站起来好了。
不对，这样好像落荒而逃似的，我不喜欢……
当我重重叹了一口气时，艾莉雅也同样叹了一口气。
「我说呀，美沙，如果你刚才说要用功读书，我就会为你加油，如果你说要放弃梦想，我也会跟你说放弃得好。」
「那样……不是只是在附和我的想法吗？」
「没错，因为我和你又不熟。」
艾莉雅柔和地微笑后便站了起来，坐到我对面的座位上，并犹如忘记我的存在似地望著车窗。
当身旁座位空下后，我便倏地感到孤单寂寞。
艾莉雅为什么要坐到那里去呢？座位很宽敞，应该不会拥挤，是因为我叹气了吗？还是说窗边比较好呢……
当我对这些感到介意时，她所说的「放弃梦想」发言便再度蠢蠢欲动，一直以来，我视而不见的「放弃」选项被她猜个正著。
我无法放弃对太空的向往。
问题在于这虽然是我的梦想，却不愿正式地把它当成梦想。
这一定是因为我感到害怕。
因为我想避免失去或绝望。
仅仅维持做梦的心情即可。
毕竟。
现实总非尽如人意。
「──美沙，你看外面。」
艾莉雅对我这么说，我便不经意地望向窗户。
「啊……！」
当那闯进眼帘的瞬间，我的心大为震撼。
是月球。
外面虽然一片漆黑，却漂浮著一轮巨大圆月。
这与我在星町见到的美丽月亮截然不同，当见到凹凹凸凸的崎岖地表时，我感到难以言喻地感动。
那里是地球强国间争相计划登陆的目标。
从事太空探索之人的梦想。
远自太古时代便为神话的舞台。
那片大地如今却几乎触手可及。
当我对月亮看得入迷时──
「虹湾……」
艾莉雅断断续续地说。
我以为艾莉雅是在对我说话，便望向了她。
「梦之湖……沉睡之沼……」
她并未望向我，一双雾红色眼眸望著圆月，犹若咏唱古老诗歌般地悄声呢喃。
「风暴大洋……蒸气之海……」
我感到她的低喃彷佛一种虔诚的祈祷，我便静静倾听她所吟咏的月之诗。
叮铃……
铃声响起。
《──敬告各位旅客，本列车正经过月球。》
遭车内广播打断吟诗的艾莉雅用手拨了拨亚麻色长发后，便以暗有所指的眼神对我说：
「你知道『吸血鬼是月亮子民』的传说吗？」
「嗯，我小时候有在绘本上看过。」
根据共和国周遭地区自古传承的故事，吸血鬼曾居住于月球背面。
自己于小学时曾相信，并害怕地哭喊著「住在月亮上的兔子会被他们吸血」，但如今当然认为这纯属虚构。身体构造与人类几乎一模一样的吸血种族，根本无法居住于没有大气层的月球上，而月球上当然也没有白兔。
「那传说怎么了吗……？」我询问著。
艾莉雅以略带哀戚的眼神说：
「你知道『因为吸血鬼是月亮子民，所以过去才在地球上饱受欺凌』……的事吗？」
「嗯，伊琳娜小姐曾在演讲中提过……」
我记得当时伊琳娜小姐一双绯红灿烂的眼眸凄楚流转，并露出悲愤交集的神色。
「所以我祈求伊琳娜小姐未来能登陆月球。」
这么说著的艾莉雅阖上双眼，将手放在胸前。
「美沙会向月亮祈求什么呢？」
她以宁静的声音这么问我。
「什么意……」
「如果只能祈求一件事，你会祈求什么？闭上眼睛好好想想吧。」
我顺从地阖上双眼，思考祈祷的内容。然而，我脑中萦绕著千头万绪，难以抉择。
我试图再度望向月球，便睁开了眼。
「啊……」
方才近在咫尺的月球，不知何时已经转为棒球般大小了。
我们渐行渐远。
已经无法触手可及了。
等等。
我还没祈祷啊。
叮铃……
《──即将开往火星。》
在我来不及祈祷时，月球便隐没于黑暗之中消失无踪了。