10月，暑假时蝉鸣鼓噪的森然高中后山开始响起了秋天昆虫的鸣叫声，恼人的蚊子和闷热的高温都成了过去。话虽如此，举行联合宿营的体育馆中仍充斥着热气，所有人都汗流浃背。和夏季宿营时不同的地方是笼罩在所有人身上的氛围。在紧张感不断攀升的氛围中，传来了泽村的声音——
「日向，用A式传球！不要摆动手部，要靠下半身！」
「……是！」
泽村和日向在体育馆的角落进行救球特训，社团经理清水看着他们，翻开了手边的笔记本，里头记载着每位选手每天的练习纪录。她翻开写着接发球成功率的那一页，日向的数字和夏季宿营时相比，确实有了大幅度的提升。
「再一球！」
日向活力充沛的声音回响于体育馆中。清水用指尖推了推眼镜后，看往攻击成功率那页。
乌野高中排球社是攻击力较为优异的队伍，能够和参加宿营的强校们不分上下，甚至拥有足以相抗衡的实力。虽然在练习赛中乌野的胜率一直处在最后一名，但这并不代表他们之间的实力差距很大。
然而，光有攻击力是无法持续获胜的。在之前的IH预选、联合宿营的练习赛中，大家都深刻感受到了这一点。虽然还有许多不足之处，尤其一年级生的救球技术还有待加强，这是可能成为致命伤的弱点。在和他校进行练习赛的同时，个人的救球特训也是不可或缺的。对于现在的他们来说，一分一秒都不能够浪费。
传回去的球轨道有些偏离，日向向泽村说了声「抱歉！」并垂下头。
这时，脚边的地板一阵晃动，让他抬起了头。
「抱歉、抱歉。」
在球场上做杀球练习的东峰和菅原向他们道歉。
原来是东峰的杀球飞过了边线，弹到了日向脚边。那足以撼动空气的强劲威力是日向所没有的。
「……好厉害！」
「喂，日向。」
「啊，是！」
听见泽村的喊声，望着东峰身影出神的日向连忙挺直了腰杆。
「如果在比赛的时候……青城的及川瞄准你发球，一旦漏接了这球比赛就会结束时，你会怎么做？」
「在比赛上……漏接……大王者……？」
日向闭上双眼，试着想像那样的景象，旋即睁大了眼睛。
「哇啊——！」
日向惨白着脸大叫了一声后，向泽村低下了头。
「主将，麻烦你再发一球！」
「……没问题。」
泽村凝重地点了点头，朝着再次充满干劲的日向击出了球。
清水轻轻地笑了，她望着辛勤练习的社员们想着——代表决定战就在眼前，每间高中的教练和选手在夏季宿营中提振士气的方式都有所不同。
当中，已经在排球社里度过三年时光的泽村等人，感受到了前所未有、窒息般的紧张感。现在是目前为止最接近全国大赛的一刻，他们所背负的压力究竟有多么沉重呢？同时，对三年级生来说，这也是最后一次的正式比赛——
「那个，清水学姐。那些什么率的数值是要怎么计算呢？」
一旁的谷地探头看着清水手中的笔记本。
「对了，这个也得先教会你才行，这个是……」
球场里传来浑厚的哀嚎声，正打算开始说明的清水就此打住话头。
「好痛啊——！！」
「旭，你没事吧？」
听见哀嚎声，谷地不知从哪里拿来了常备品AED（自动体外心脏去颤器），开口问道：
「不要紧吧……」
「嗯，稍微等一下。」
清水伸手制止了她，场上传来了菅原的声音。
「所以说，旭你每次都太小题大作啦！」
「因、因为流血了啊……」
从他们对话的语气中听来，似乎没什么大碍。
还以为他们比平时更绷紧了神经，却发现他们还是一如往常地少根筋。清水望着互开玩笑的菅原和东峰，轻声呢喃：
「……不过，像这样子处在放松状态比较符合他们呢。」
「咦？是指什么事呢……？啊，盖子……欸，唔……奇怪？打开电源了吗……？」
谷地将盖子敞开的AED放在地上，慌张了起来。
——请确认患者的意识。
「咦？有声音……」
——将胸部……
「讲话了！」
AED传来的教学语音让谷地害怕得僵在原地，清水将机器重新设订后，盖上了盖子，接着向谷地招了招手说：「过来这边。」
「不用害怕啦，只要遵从这个声音的指令，任谁都可以顺利操作的。」
「是、是这样啊……」
谷地带着歉疚的表情蹲在一旁，翻开了使用说明书后，神色突然凝重了起来。
「总之，为了学会操作，我得好好阅读这个说明书才行……如果我没有学会怎么操作的话……要是有个万一，东峰学长可能会因此而有性命危险……！！」
谷地抱着头，缩成一团，清水拍了拍她的背，同样神色凝重地说：
「嗯，就拜托你了，可不能让东峰死在这里。」
打算过来拿OK绷的东峰，听到两人的对话，错愕地停下了脚步。
「我、我的性命……？」
过度的恐惧让他不敢出声搭话，无精打采地回到了球场。
看见王牌垂头丧气地走了回来，菅原讶异地问：
「旭，你这么快就回来啦，没有OK绷吗？」
「菅原啊，我的性命，究竟会变得如何呢……」
「……啊？」
菅原带着怀疑的神情仰望着提心吊胆的东峰，但以他们多年来的交情，菅原知道原因八成又是一些无关紧要的小事，于是伸手将球推向王牌的大手中。
「虽然不知道发生了什么事，不过我们继续练习吧。只是表面流了一点血是死不了人的啦。」
「咦，可是很痛啊，一阵刺痛……」
「好、好，明白了，明白了。」
「真冷淡啊……」
正当菅原匆匆想要结束话题时，隔壁的球场传来了吼叫声。
「喝啊啊啊啊！！」
是田中的声音。田中的杀球弹跳到菅原他们所在的球场上，东峰捡起球说：
「……哦，我刚刚没看清楚，那一球有打在界内吗？」
「不晓得耶，不过自从夏季宿营以后就不断地在练习，感觉田中愈来愈能掌控了。」
「做得好。」
在球场外看见这一幕的谷地也情绪激动地仰望着清水。
「那是枭谷主将做过的招式吧，手臂嗖地一声挥向这边的那个招式！」
谷地也试着模仿了相同的动作，但比起杀球，那模样看起来更像在跳盆踊，不过清水还是点了点头。
「因为田中的臂膀很有力呀。」
清水说话的音量并没有很大，但远在球场另一端的田中仍扭过了头，带着炯炯有神的目光凝视着经理们……不，是清水一人。
「听见了……我确实听见了。刚才这一瞬间，我终于被洁子学姐夸奖了啊啊啊啊啊啊！！!」
过度的感动让田中还维持着扭过头的不自然姿势，就哭了起来。清水遥望着啜泣的田中，冷淡地说：
「有必要哭吗？」
「那个，刚才那段话他应该是听不见的吧，因为中间可是隔了一个球场耶……咦，难道，这就是所谓的※地狱耳？也就是说……这里是地狱吗！？」
「仁花，这里是埼玉。」
清水安抚着心生畏惧的谷地，田中则踏响了地板，飞奔到清水身旁，毕恭毕敬地跪倒在她脚边。
「洁子学姐！你刚才那句话已经深深地烙印在我身上了！从早到晚，我会时时回想起那道声音，坚强地活下去的！」
「慢着！」
西谷不服输地滑垒进来。
「刚才龙的那颗杀球是我举给他的！也请夸奖一下我的举球吧，洁子学姐！！也请赐予我作为男人的勋章！！」
望着仿佛下一秒就要叩头的两人，东峰事不关己地笑了。
「事情一发不可收拾了呢。」
「喂，别摸鱼啊！」
球场上的菅原开口喊道。这是一如往常的事，并不需要刻意出面阻止，就连泽村也置之不理，完全不看向田中他们，默默地和日向继续救球练习。
「……」
清水不为所动地俯视着低下头的两人，心中有些犹豫。我应该斥责他们吗？不，如果斥责他们，反而会让他们更加纠缠不休吧？斥责他们，自己说不定会被认为和他们半斤八两？
苦恼的清水身后出现了缘下的身影，跪倒在地的田中抬起了头。
「哦，缘下，你听见了吗！洁子学姐夸奖了我啊……！」
缘下带着不屑的神情俯视着田中和西谷，唾弃般地说道：
「刚刚那一球出界啦。」
短短一句话，让田中和西谷两人瞬间僵在原地。
「噢……」
「说得也是…
…」
缘下对着无精打采地抱着双膝垂头丧气的两人继续说道：
「真是的……别在这边做蠢事了，下一球要打在界内啊。」
队友的这番话让两人开心地仰起了脸，从他们开朗的表情上丝毫看不出刚才消沉的情绪。
「……嗯，交给我吧！好，来练习吧！阿谷，走吧！」
「喔！」
东峰望着两人站起身、精神抖擞地跑回去练习的身影，不禁赞叹。
「缘下解决了呢……」
「哈哈，下一届主将就是缘下了吧。」
不仅让田中和西谷两人回去练习，甚至助长了他们的干劲，菅原对于缘下的本事相当满意。菅原的话语，让清水产生些许动摇。
下一届。
三年级要退出社团，这是她在一年级加入社团时就已经决定好的事。就像是夜深后的破晓、冬去春来般再理所当然不过。然而退出的时间点并不像天亮了、夜深了如此明确，而是取决于下一场比赛的输赢——
「那个，学姐……」
清水回头望向声音来源，看到身旁的谷地正忧心地仰望着她。
「田中学长他们应该还会再来吧……要是他们又冲过来，总觉得会有人身安全上的危险……」
谷地紧抱着橘色的AED，还有些许胆怯地监视着田中等人。清水回过神来，深深地反省着。
又让她感到害怕了。
虽然让她感到害怕的是田中等人，而且硬要说起来，是谷地自己对他们心生畏惧，即使如此，清水仍自我反省。既然是自己找谷地来的，她就得负起责任。而这个责任不只是要从如猛兽般的社员们手中保护她，还要将她培育成能够独当一面的社团经理。
自己做得到吗——
清水看了时钟一眼后，对谷地说道：
「马上就是午休时间了，你能帮我准备一下下午练习赛要用的背心吗？还有，要准备补给饮品，也要记得去确认冰箱里的冰块。另外，也得确认一下急救箱里的药品……」
「啊、是！唔……那个……呃……背心是放在哪里呢。唔……不过还要看一下急救箱……」
谷地手忙脚乱地，连手中的笔都掉到了地上，清水再次自我反省。
或许是我太焦急了也说不定。
虽然不管怎么看焦急的都是谷地，清水从刚刚开始无论发生什么事都面不改色、十分镇定。但她心中那股「想要尽快教会对方」的想法却抢先一步，让她一口气交代了太多事，清水正为此反省着。不能将事情强加在谷地身上，而是要配合她的步调给予她支持才行——
「刚刚我说的事我自己去做就好了，记录的部分就……」
清水如此说道，打算自己打理这些事，然后她做了第三次的反省。
不对，我现在必须把至今自己所做的事都教给学妹才行。如果觉得让她做一大堆事情很可怜、认为这样比较没效率，打算自己完成的话，就没意义了。她们能够相处的时间，已经所剩不多了。
要让谷地一步一步、扎扎实实地学会才行——
清水轻轻地做了一个深呼吸后，改口：
「……茶水间的事还是麻烦你了。背心放在装常备物品的箱子里，至于急救箱，午休时间结束后我们再一起去确认吧。」
「是！」
谷地朝气蓬勃地回答后匆匆离开体育馆，看着那个身影，清水暗自想着——不要急，一步一步来，两个人一起努力。
各校的教练各自确认了手表和时钟上的时间后，吹响了哨音。
「……好，正好告一段落了，休息！」
男高中生们之间响起了闹哄哄的喧嚷声。少了充满紧张感的传接球声、鞋底踩在地板上的摩擦声和张力十足的吆喝声，取而代之的是放松下来的交谈声、嬉笑声，和将球投进球篮里的吵杂声响。
球场上的高中生们转眼间便一个不剩地离开了，体育馆陷入一片静谧。通过窗户照射进来的光线在地板落下了球网的影子，一、两颗忘记收拾的球静静地滚动着。中午休息时间到了。
这次轮到食堂里充满了活力。一阵紧抓住胃的香味飘来，令高中生们扬起了嘴角，纷纷涌至配膳台前。有些人为了没有抢到配菜和双方份量的多寡而起了小小的争执；也有人拿不喜欢的食物和别人交换，和平地达成协议；还有不少人打翻茶杯和汤碗，其中有几个餐具不幸碎裂。
「啊！对不起！」
遗憾的是，打破茶杯发出剧烈声响的人正是日向。他焦急地想要收拾地面残局时，泽村出声阻止了他。
「日向，不要碰，会受伤的，去拿扫把来。」
「是、是！啊，流血了！」
日向大声喊叫着，指尖浮现了一颗圆如珠子的红点，菅原笑着说：
「去消个毒吧。」
「啊，是！可是我要收拾……」
清水对着惊慌失措而不知如何是好的日向搭话：
「这里我们会收拾的。仁花，你带日向去消毒吧。」
谷地对清水的指令「是！」地敬礼后，将日向带离了食堂。东峰从森然的学生手中接过了扫把后，扫着碎掉的茶杯，有些落寞地抱怨：
「菅原你刚才完全不担心我啊……」
「旭你那只是破皮而已吧。」
「我要开动了！」四处扬起了学生们爽朗的声音，而乌野的王牌则是落寞地收拾着茶杯碎片。清水无视抢着说「我来就好！我来就好！」而吵闹不已的田中和西谷，擦起洒落在地的茶。
不久后，处理完伤口的日向和谷地回到了食堂，在前辈为自己保留的位置上坐下。
「我要开动了！」
乌野这边终于恢复了平稳的气氛。
餐桌上各个学校的学生交错而坐，乌野高中的社员们也很高兴能够和偶尔才见得到面的劲敌音驹高中进行交流。话题上至比赛、练习到模仿教练，下至新上市的游戏到写真偶像；当所有人吃完饭时，话题又顺利地回到了排球上。
黑尾喝了口茶，歇了一会儿后，开口说道：
「……要是乌野赢不了牛若的话，就没办法实践『垃圾场的决战』了啊。」
三年级生闻言紧张了起来，日向不管僵住的学长们，立刻喊道：
「我们会赢！一定会赢的！对吧！」
面对日向直率的发言，泽村轻笑了一声后，望向黑尾。
「是啊，所以你们也要赢喔。」
「那当然。」
黑尾带着狂妄的神情答道，这时木兔刻意从远处的座位上出声插嘴。
「哦……你们打算赢过我们吗？」
木兔如此说道，从聚集着枭谷社员的餐桌边，走到了黑尾身旁。「回来啦！」「别给人家添麻烦啊！」虽然身后传来了枭谷社员此起彼落的劝声，仍阻止不了木兔，最后只好派负责监督主将的副主将赤苇陪他前去。
木兔站在餐桌旁，带着好战的表情将手搁在桌面上，黑尾愉悦地仰望着他。
「……难道你觉得我们会输吗？」
「啊？你这是在开玩笑吗？一点也不好笑啊！」
两人的脸上浮现阴险的笑容，互相较劲，两队的二年级举球员出面劝阻。
「阿黑，别这样。」
「木兔学长，请不要挑衅别人。况且，东京地区的名额有三个啊。」
听了赤苇冷静的发言，黑尾点了点头。
「不过啊，要是在一开始就碰上的话，就只有一支队伍能够晋级了呢。」
「欸——不过，还有决定第三名的比赛不是吗！」
利耶夫乐观地说道，木兔怒视了他一眼。
「别去想输的事情，要积极地往前看啊，积极地！」
「最先提起比赛输赢，还和别人起口角的，不正是木兔学长你吗？」
赤苇自始至终都相当冷静，木兔不满地反驳：
「我只是在说，赢的会是我们！超级积极！」
泽村笑着观看枭谷的主将和副主将你一言我一句，接着神色突然凝重了起来。
「宫城县的十六组队伍中，能够进军全国大赛的……只有一支。不过，正如木兔所说的，一旦输了比赛就玩完了，但在这里谈论这种理所当然的事也没有意义。总之，就是要取得胜利。」
泽村这番话，让在场的选手都点了点头。因为所有人都深刻明白每一胜、每一败的重要性。他们所想的事都一样，目标也一致。
选手们的交谈声也传到了隔壁桌的经理们耳里。
「积极啊……」
无论队伍的胜败，要退出社团这件事依然让人深感寂寞，纵使成为了日本第一或世界第一，不舍的心情大概也不会消失。既然如此，就不应该留下任何遗憾，要抬头挺胸地退出社团。
不，比起这些事，更重要的是取得第一胜。不，眼前该做的，应该是集中精神在下午的练习上。
清水从座位上站了起来。
「仁花，我们去准备下午要用的东西吧。」
「啊，是！」
两位经理一同步向了体育馆。
清水快
步穿过走廊，脑海中浮现的是队友们如走钢索般，紧抓着每一场胜利，在这场大赛过关斩将的身影。而她也殷切地盼望着，自己不只是仰望着他们的身影，而要和他们一起走过险峻的每一步。
一天的尾声，别于白天体育馆的平稳时光缓缓流动于经理们过夜的教室里。夏季宿营时敞开的窗户今天完全关上，不必担心会有恼人的蚊虫飞进来。
老是大吼大叫、四处乱跑；前一秒还大声欢笑，下一秒就开始吵架；一下少了这个、忘了那个，到处寻找——从这群空有大块头的男孩们中解脱，经理们各自拿出了私藏的巧克力和茶，互相慰劳彼此。
「呼。」
清水终于放松了下来，她望着坐在地板上为明天做准备的谷地。
「练习时经理要做的事，你已经掌握得差不多了呢。」
「欸，不，我还差得远呢！」
看见谷地紧张地回过头来，清水温柔地笑了，思考了一会儿后，再次开口。
「还有……学一些简单的急救措施会比较好。图书馆应该有相关书籍，复印一份放在急救箱里好了。午休时间或是其他空档我们再一起去吧。」
「是！」
「另外呀，不管是宿营地点或是比赛会场，第一件要做的事就是去确认有水的地方。接下来的季节水会愈来愈冰，最好带着护手霜比较好。」
「我懂、我懂。」清水的这番话让其他学校的经理们也频频点头认同。
「我常常会想为什么学校的水龙头不会流出热水啊？」
「听说私立学校里的水龙头会流出热水喔……」
「真的假的？」
「体育馆还有空调。」
「多么美好的学校啊……算了，吃洋芋片吧。」
「你还真的开始吃了……」
p138
听着她们的对话，清水笑着继续说道：
「对了，还得教你管理社费和采购常备物品呢。平时都找不到时间教你……宿营的晚上比较悠闲，真是太好了呢。」
清水如此说道，露出了笑容。一瞬间呢喃着「多么美丽啊……」而看得出神的谷地突然回过神答道：
「……嗯，是！宿营虽然很辛苦，但也很开心。不过……经理要做的事情果然有很多呢，我真的有办法学会吗……以后只剩我一个人的时候，如果被其他社团的经理抢先一步而没拿到茶水间的冰块，或是体育馆被篮球社占走的话……」
谷地光是想像那样的画面就开始颤抖，清水鼓励她说道：
「没关系的，工作内容一个一个慢慢学会就行了。我觉得仁花是个很可靠的人喔，总是拚命地把学到的事整理在笔记本里，成绩也记录得比我还清楚，上次还帮社团制作海报，真的帮了我们很大的忙……仁花果然很擅长设计类的事呢。」
「那、那是……与其说是擅长，不如说是因为受到母亲的影响……」
看见不习惯被夸奖的谷地露出羞赧的神情，清水接着说了下去。
「等你习惯了以后，不只是杂事，一定还能做到更多事的，努力看看吧。你也可以根据选手们的条件和状况，试着帮每个人设计一份练习清单喔。」
「那、那种事……我从没想过！像我这种人……做不来的！」
「是吗？因为仁花很擅长设计，如果能够清楚地用图标来解说的话，大家应该也会比较轻松喔。」
谷地一时语塞。
「……那种事，我真的做得到吗？」
「嗯，你只要去做你能做到的事就好了。」
清水如此说道，回想起排球社的社员们。每个人都有擅长和不擅长的事，要努力发挥优势、克服弱点，互相切磋琢磨与弥补，队伍才能够变得更加强大。而这些事，身为经理的她们如果不是只在一旁观看，而是成为队伍的其中一股力量的话，会是多么令人喜悦的事呀。
「呜呜……学姐，之后我也想跟你一起当经理啊。」
谷地泪眼汪汪地仰望着清水，清水笑着说道：
「我可不想留级啊……」
隔天下午，乌野高校的宿营结束了。接下来，他们要一路回到宫城。枭谷学园集团的社员们特地中断练习，在夕暮余晖中前来送行。
主将泽村走向前。
「抱歉啦，还让你们特地来送行。」
黑尾一语不发地摇了摇头后，望向泽村。
「我们在东京体育馆见啦。」
「嗯。」
两人之间的紧张氛围，让清水回想起过去的事。
泽村曾经说过「乌野要再一次踏上全国舞台」。虽然乌野已经不如过去，完全不被外界关注，甚至被嘲讽为「不会飞的乌鸦」，但他一直都是认真的，是真心想要进军全国。
清水凝视着泽村那背负着「乌野高中排球社」这串文本的熟悉背影一会儿，接着转过身，带着有些开朗的表情走下了长长的阶梯，一步、两步，挺着胸膛往下走去。
途中，她回过头寻找谷地的身影，发现她被困在前来目送乌野的他校选手群里，一脸仓皇无措。
「仁花，这边！」
「啊、是！」
总算脱身的谷地跌跌撞撞地走下楼梯，乌野高中排球社的社员们也跟在她身后。
清水抬头仰望，过于刺眼的夕阳光芒，让她眨了眨眼。
春天，刚升上三年级时，社团还七零八落的——不但没有愿意指导排球社的老师，东峰和西谷也缺席；甚至连东峰会不会回到社团都没有把握，也不晓得要如何劝他。虽然有新社员加入，但都是一堆问题儿童，她还是第一次看到有新社员被拒绝在体育馆之外。
不过，一点一点地，一步一步地，虽然笨拙，但大家却渐渐变得团结，愈来愈像一支队伍，而且还有新的经理加入了。如今，所有队员聚集在此，一起走下楼梯。
「清水学姐！」
谷地涨红了脸向清水挥了挥手，她也微微地朝她挥了挥手。田中和西谷急急忙忙地想跑下楼梯，却被缘下等二年级生阻挡，三年级看着这一幕不禁失笑。日向回头望着前来目送他们的他校社员们，大力地挥着手高喊「春高见！」。被日向的手撞到的影山朝着他发怒，月岛觉得吵杂地刻意和他们拉开了距离，一旁的山口朝着月岛搭话——
一如往常，熟悉的伙伴们。看着到齐的社员们，清水微微地扬起了嘴角。
她想和这群人一起取得胜利，一同踏上全国舞台——
「喂——大家都到齐了吗！没有忘记东西吧！」
顾问武田在小型巴士的副驾驶座上朝他们挥了挥手；站在人行道上的乌养教练捻熄了香烟，抬起了头。清水调整好呼吸后，对着武田回报：
「没问题，所有人都到齐了。」