感到害怕的人，并不只有作并浩辅，这想必不是大家多心。十二月二十五日，学校虽然已经开始放寒假，但伊达工业高中排球社的成员，依然一大早就聚集在体育馆里。
当天早上，二年级——特别是主将•二口坚治的心情相当糟糕。小小的失误就让他不停咂舌道：「啊——气死我了！」态度十分不耐烦。尽管其他二年级学生没有像二口那么样地明显，但他们的态度、口气也显得有点不愉快。比如：女川太郎，他无论遇到什么事，都会说「没关系啦，反正我这种人……」露出寂寞的笑容。这让作并等一年级生练习起来感觉绑手绑脚的。
在练习的空档中，作并不时跑去黄金川贯至身边，向他问道：
「今天学长他们不知道是怎么了……」
「啊，你果然也这样觉得啊。他们今天很恐怖呢。」
「嗯，大家都有点怪怪的。」
得知觉得奇怪的人不只自己后，作并稍微安心了一点。话虽如此，事情依然没有解决。正当他在思考学长们到底发生什么事时，黄金川开口：
「可是，青根学长就跟平常没什么两样啊。」
确实，青根高伸跟平常没什么两样。要说的话，他反而跟一年级生一样，正以担心的眼神看着队友。乍看之下像是在以高压的眼神睥睨其他人，但仔细观察就能发现，他是以守护伙伴般的眼神关心大家。这么说来，撇开高年级学长不谈，一年级生也没什么事可以做，只能一直忍耐，等待暴风雨离开。这让作并感到有点沮丧。
这种情况将会持续到什么时候……
看到两个一年级生面面相觑，露出困扰的表情，二口没有错过这个空档，走近他们两人身边。
「喂，你们两个不要在那边聊天！」
两人慌忙挺直身体，立刻低头向学长致歉。
「啊，是的！」
「对、对不起！」
「……真是的。」
二口咂了下嘴后，走回球场。作并则是深深低头道歉，俯视地板不动。然而，站在作并身边的黄金川开口叫住二口。
「请问……」
「啊？」
被主将一瞪，黄金川吓了一跳，身体开始颤抖，但还是开口问道：
「请、请问……学长们今天发生了什么事吗？」
站在他身边的作并十分紧张与不安，几乎就要吐出来了，但心中同时也觉得相当感动。
如果是我，一定会害怕到不敢直接去问学长。黄金川的行动力及精神力果然很强。这该说是不屈不挠吗？还是……
然而，作并稍稍抬起头偷看二口的表情，才发现黄金川的个性与其说是不屈不挠，更像是有勇无谋——
二口的眼神，就像是邻居家那只不管面对谁都会吠叫的狗。而他现在就宛如邻居的狗，开始不停怒吼。
「……烦死了！什么叫『发生了什么事』？什么事都没有啦！没错，什么事都没有！是我不好，怎么能够因为是圣诞夜，所以稍微期待可能会有什么事发生！我什么……什么事都没有啦！」
情绪失控的二口劈头就骂，黄金川大喊「对、对不起！」，抓住作并的肩膀，缩起身体，想要躲到他瘦弱的背后。
「黄、黄金川同学！你这样没有躲起来啊！我根本遮不住你！」
被一个193公分的巨汉当成盾牌，作并难免感到焦急，但二口没有继续对学弟发动攻击，反而沮丧地垂下肩膀，不停向女川抱怨：
「我没有能够一起度过圣诞夜的女朋友，也没有圣诞老人之类的人物来找我……至少也要吃个蛋糕，体验一下圣诞节的滋味吧……」
「你不是有跟父母一起吃蛋糕吗？」
「我才不是想跟父母吃蛋糕呢！你应该懂吧！」
看到二口生气的样子，以及导致他生气的莫名其妙理由后，作并与黄金川一言不发、面面相觑。他们虽然什么也没说，但心里都在想着已经离开社团的三年级学长。那些会说「知道啦知道啦，别说了，快点去练习吧！」负责统率社团的三年级已经不在了。
那么，如今在这里能安抚二口的人，就只有……
作并探头寻找青根的身影，很快就发现青根正双手抱胸，站在体育馆的角落。他具有压倒性的存在感，无论在哪里都很显眼。然而，作并发现他的样子有点不太对劲。
「……青根学长怎么了吗？」
「咦？什么？」
被黄金川这么一问，作并先说了一句「这或许是我多心了，不过……」再字斟句酌地说道：
「该怎么说呢，我觉得……要是平常的青根学长……这种时候应该会来劝阻二口学长……是发生了什么事吗……」
确实，青根之前会负责阻止太过兴奋的二口，现在却露出平常很少看到的眼神，若有所思地盯着二口不放。
在紧绷的气氛下，练习结束。太阳早已下山，社员们在寒冬中快步走向社团教室。由于大家不像平常吵吵闹闹的，因此原本就很冷清的社团教室让人感觉更加寒冷。作并思考的同时，迅速换下练习服，把运动外套的拉链拉到最上面。
希望学长们能早点忘掉圣诞节就好了。
作并突然感到难过又寒冷，想早点回家吃温暖的饭菜。但是，今天的晚餐或许会是昨天剩下的炸鸡。
圣诞节啊……
作并感到更加寂寞。
小时候，圣诞节光是看着玩具店或蛋糕店的广告传单，就感到很高兴了，为什么现在会有这么大的变化？这种情况该不会不限于圣诞节，即使是现在觉得快乐的事，等变成大人后也会觉得无聊、麻烦吗？会想着这种事感到悲伤的人，就只有自己吗？只有自己无论过了多久，都还是像个小孩子一样吗……
正当作并沉浸于感伤之中的时候，外头传过来一阵高兴的喧闹声，不知道是哪个社团的成员。
「拿蛋糕过去的话，他们一定会很高兴吧。」
「不——毕竟他们正处于反抗期，所以很难讲——」
是什么事呢？他们要准备开派对吗？真好……正当作并陷入沮丧时，社团教室的门突然打开。
「嘿！圣诞快乐！」
听到这句意料之外的声音，作并首先摆出了防备的姿势。当他理解状况后，又立刻惊讶地睁大眼睛。
「咦……圣、圣诞老人……！？」
走进来的是，带着圣诞老人帽，提着塑料袋、纸袋等大包小包的一群男人——茂庭要、镰先靖志、笹谷武仁这三位已经引退的三年级生。
「这、这是怎么回事！」
二口走到门口迎接他们，学长们说着「这些给你」，把手上的礼物推给他，并七嘴八舌说道：
「反这你们一定没有做什么圣诞节会做的事吧！」
「反正你们之后应该也没有跟别人约好要去哪里吧！」
「反正你们一定会逞强说今年自己又是一个人，但又感到很沮丧吧！真是爱逞强啊！」
二口两手抱满接过来的东西，走路摇摇晃晃，带着高兴的表情，向那些大摇大摆走进社团教室的三年级生骂道：
「什么反正反正的，烦死了！学长你们才是吧？明明不需要来社团活动，圣诞节却还特地跑过来，你们到底有多寂寞啊！还戴着那种轻浮的帽子，一点都不适合你们啦。」
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尽管如此，他的表情依然闪闪发亮，脸上的表情就像是写着「能向学长们抱怨，真是太开心了」。到底有多开心呢？光是三年级生来了，就让他刚才闷着一张脸的样子完全消失，变回平常的二口。
「吵死了，我们特地把打工地方卖剩的蛋糕拿过来给你们耶！不吃的话我们就带回去啰！」
「开玩笑的开玩笑的！如果是吃的东西，我们会满怀感激地吃下肚！啊，学长你们运动量已经减低了，要是还照着以前的食量吃东西的话，会变很胖喔！」
「你很烦耶，二口！不给你吃了！」
「为什么啊——！」
这种吵闹的感觉真令人怀念。就像是只有小孩子看家的房子里，父母终于回来了一样，给人一种安心感，也让作并忘了刚才的寂寞，兴奋起来。他向二口说：「啊，我来帮忙拿吧。」把二口手上那一堆慰劳品接过来后，开口询问那些现在应该要称为「OB」的学长们：
「我可以打开吗？」
「嗯，吃吧吃吧！」
虽然作并觉得在社团教室里吃东西好像不太好……却还是把几张椅子并排起来当成桌子，将大量慰劳品放在上面打开。
「……呜、呜哇！」
作并不禁发出惊叹声，引得其他社员也跑过来看到底发生什么事了。他们一望向袋子内，也跟作并一样发出惊叹声。
「好……好厉害！」
「真的假的啊？这个！」
「完全是派对嘛！」
三年级生说这些慰劳品是打工地方卖剩的，其中有上面站着圣诞老人的圣诞节蛋糕、大量的甜甜圈，以及宝特瓶饮料。就算蛋糕和甜甜圈是圣诞节的便宜出清商品，学长们还特地买了饮料来，真的很大
方。
这次学长们大方请客，是他们还在社团时难以想像的情况，社员们甚至忘了感谢学长，喊着「打工真棒，可以赚钱」「真是厉害啊」等等，佩服的点还满奇怪的。
「我好久没吃甜甜圈了！」
看到二口迅速伸手拿起甜甜圈大快朵颐，黄金川开心地笑了。
「这个甜甜圈是做成圣诞老人形状的耶！！二口学长！是你期待已久的圣诞节啊！真是太好了呢！」
「烦死了！根本没有人期待啦！」
二口发出怒吼，表情非常认真。
每个一、二年级生心里都觉得「最期待的人不就是你吗？」却没有说出口。不说出口是男性间替别人着想的温柔，也是回避危机的技巧。
作并瞒着主将偷偷苦笑，但他看到盒子里的圆形圣诞节蛋糕后，笑容就消失了。
这要怎么切来分给大家，要用什么方式吃才好？社团教室里没有刀叉也没有盘子……要用手抓吗？不会吧？
看到作并僵在原地，茂庭开口：
「怎么了？」
「不，我想说没有叉子和盘子，该怎么吃……」
「啊，糟糕！我忘记放进去了……」
看到前任主将抱头向后仰，现任主将吐槽：
「茂庭学长，你做事太不小心了啦！」
「很好，二口就不用吃了！」
「又来了又来了，你明明很希望我吃吧！」
二口一副毫不在乎的样子，笑着对茂庭说。之后，他转头向一年级生下指令。
「茶水间应该有各种器具吧。黄金，你去找看看有没有叉子、盘子之类的，再拿过来。如果没有就去超商买。」
这是一件相当麻烦的工作，但由于是主将的命令，他也不能拒绝。黄金川鞠躬回答「遵命！」后，为了确认叉子数量，点起社员的人头。
「呃……一、二、三、四……」
这时，二口才终于发现少了一个人。
「咦？青根呢？」
「啊，他刚刚回去了。」
作并迅速回答。青根练习后回到社团教室，便迅速换完装就回去了。当作并注意到的时候，青根已经打开门正要离开，他只能看着青根高大的背影离去。然而，正是因为青根的身材高大，他才能确定自己没有看错，如果三年级生也没有跟青根擦身而过，那他应该是急忙赶着回去的吧。
作并回想起在体育馆时看到青根露出的表情，姑且补充了一句：
「感觉他在练习时表情就不太好……的样子，我想可能是身体不舒服吧……」
二口有些惊讶地看向作并，喃喃自语「是这样吗……？」并用有点难以释怀的表情把甜甜圈送进嘴巴。
我说了多余的话吗……作并提心吊胆地如此心想，不禁回想到刚刚为止的社团教室。
那么具有存在感的人消失，却没有人发觉。这代表这间房间在三年级生来之前，都处于紧绷的气氛之中。这仅仅是因为圣诞节跟平常的日子一样，什么事也没发生就过去了……或许青根是因为社团教室的气氛不好才回去的。
「青根都只有一号表情，搞不懂他到底是身体不舒服还是怎样。」
听到镰先这么说，二口把甜甜圈吞了下去，开口说道：
「是这样吗？他肚子饿的时候，都会露出『我肚子饿了』的表情，很容易看得出来啊。」
「我哪看得出来啊！」
「不过，镰先学长的个性基本上很粗枝大叶啊。」
二口多嘴地讲这些讨人厌的话，无视镰先「你啊——！每次都总是这样！」这种正当的发言，低声自言自语：
「……真是的，好歹也先说一声再回去嘛。」
不知道他是因为伙伴一声不响就回去而感到不开心，还是因为自己没发现社员回去而感到不甘心？应该是两者皆是吧。
看到二口闹别扭的样子，茂庭用两边都不帮的口气说：
「毕竟是青根啊，他或许有什么事吧？」
「有什么事？到底是什么事啊！」
「不要激动嘛。比如说……接下来……要去约会之类的……」
「不可能啦！」
听到这种意料之外的回答，二口不禁笑了出来，但突然把身体靠过来加入话题的笹谷，则是支持茂庭的说法。
「不，这可难说喔。那种沉默寡言类型的人，有人会认为『值得依靠，很棒！』，在女生之间很受欢迎呢。不过像你这种一直啰唆的人就不受女生欢迎了。」
「真、真的假的……！那家伙……！」
看到二口脸色大变，作并虽然觉得「感觉不像是那样子」，却没有想要插入学长们的对话，而是默默吃着甜甜圈。圣诞节甜甜圈淋上绿色巧克力，还洒满星星及铃铛形状的造型砂糖，甜到几乎让舌头麻痹。靠着宝特瓶里的茶，作并总算吞下那团甜到爆的东西，之后开始观察默不作声的二口。
二口一脸认真，嘴中好像在喃喃自语些什么。不久，他的心声似乎慢慢从胸中漏了出来，缓缓开口：
「……这么重要的事，你们怎么都没有告诉我……可恶，如果你们有跟我说……有跟我说的话！我就会用尽各种手段去妨碍他了啊！！」
他发自没出息灵魂的没出息呐喊，让社团教室陷入哄堂大笑。
「你也太坏了吧。」
「所以他才会一句话也不说就走出去啊。」
「好啦好啦。」安抚完群起抱怨的笹谷与镰先，茂庭说道：
「好啦，大家就放过二口吧，好吗？他并不是打从心底就这么恶劣，只是有点不够直率而已。」
不用茂庭说，社员们便放着闹别扭的二口不管，拿起甜甜圈吃了起来。不过，他们也没有全盘接受茂庭的说法。这时，黄金川也开门回来了。
「我请管理员帮我打开家政教室，借了许多东西回来！」
他双手捧着叉子、刀子，甚至连纸盘都有。
「哦——！想不到你办事还满可靠的嘛——！」
「黄金，我还以为你完全不擅长做这种工作。」
「你们这样说会让我大受打击耶！」
黄金川的精彩表现，让原本气氛变冷的社团教室提升了温度。二口也用不知道是在笑还是在生气的表情怒吼：
「啊——够了！今天就来大吃一顿吧！」
之后，大家饱餐了一顿，食量非常惊人。社员们将三个大蛋糕、再加上三打甜甜圈一扫而空，露出呆滞的表情坐在社团教室的地板上。体内都塞满了蛋糕和甜甜圈，光是要移动就很难受。
「我……暂时不会想吃甜食了。」
「吃得好累……」
「甜甜圈形状跟蛋糕不一样，吃起来比较方便，这点真令人生气……」
练习后的饥饿再加上对青根的悔恨，让他们没有细细品尝，而是狼吞虎咽、大口大口把甜食吞进胃里。虽然只是变得无法动弹，但这该说是自作自受吧。
在社员们都被击沉时，只有作并一个人勉强能站起来。他顾虑到学长们，因此只吃了两个甜甜圈加一片蛋糕，受到的伤害也比较小。尽管如此，他还是揉着胃部，痛苦地收拾垃圾。这时，镰先对他说：
「你还真努力啊。」
「不，如果弄脏没收拾，会被舞学姐骂……」
「啊——小舞生气起来很恐怖呢。可是啊……这么多东西你们都吃完了，身为带礼物来的圣诞老人，我也感到很高兴呢。虽然肚子吃得很撑。」
「我才不想看到这种浑身肌肉的圣诞老人呢。」
脸色苍白的二口，就像是在尽义务般开口与镰先斗嘴，痛苦地喝下宝特瓶里的茶。镰先板起脸，用膝盖爬向二口说：「不然你吐出来啊！把你刚刚吃的都吐出来啊！」并摇晃着生性嚣张的学弟。
「等一下！你这样摇的话……甜甜圈就要吐出来了，真的要吐出来了，住手啊……！」
「很脏耶！」
正当二口与镰先起争执时，有人缓缓地将社团教室的门推开了一个小缝。外面的寒风从门缝灌了进来，让社员们一齐转过头。
「啊……」
从门缝间看着他们的，正是青根。
「你……约会怎么了！失败了吗？做得好啊！」
二口冲到青根身边，连自己原本想吐的感觉都忘了。然而，不知道是否因为用跑的过来，青根正不断喘着气，鼻子被冻得通红，歪着头露出「你说什么？」的表情。然后，他默默将手上提着的包袱递了出去。
「咦……这……是什么？我可以打开吗？」
二口收下包袱，拿起来感觉相当沉重。他打开包袱巾一看，发现里面是一个豪华便当盒。
「这是什么啊？」
虽然二口开口询问，但青根什么也没说，只是轻轻点点头。这大概是代表可以打开的意思吧。
「我要打开啰。」
二口以轻松的心情掀开便当盒的盖子，看到内容物后却惊讶得说不出话来。
「这、这是……！」
无论是哪个人在什么情况下看到这个，应该都会很吃惊吧。在沉重的
豪华便当盒中，塞满许多※牡丹饼与毛豆麻糬。便当盒的角落还细心地摆着圣诞老人及驯鹿的模型当作装饰。
「这、这……该不会是圣诞礼物……吧？」
听到他的问题，青根大大地点了点头。
原本倒在地上的社员们也站了起来，社团教室里传出喧闹声。
「为什么是麻糬？」
「这是怎么回事？」
「约会怎么了？」
在许多疑问声之中，只有作并一个人理解了状况。
啊，原来如此。
青根学长并不是心情不好，也不是身体不舒服，当然不是要去约会。他只不过是想替闹别扭的二口学长准备一些圣诞节的应景活动，当时是在思考该怎么做，才会露出那种表情。
刚刚我说他可能是身体不舒服时，二口学长露出诧异的表情回答「是这样吗？」结果真的是我搞错了。
不管怎么说，主将果然有在好好关心我们这些社员。学长们真的都太厉害了！
不过，眼神发出灿烂光芒的人只有作并，其他社员的表情都很黯淡。
「甜食……」
「我的肚子……」
「麻糬……」
围着豪华便当盒的所有人都摀着胃部不放。好痛苦、好难受、好沉重。胃里塞满了甜甜圈与蛋糕，光是低头感觉就要吐出来了。这时竟然来了麻糬。这真是非常沉重的致命一击啊。怎么偏偏是麻糬呢。麻糬……
「不过……」
「嗯……」
社员们以苍白的表情互看一眼，点了点头。
「来吃吧——！」
「嗯！日式点心是放在另一个胃！」
「没错没错，小麦和米是放在不同的地方！」
结果，他们果然是男子高中生，还是刚结束社团活动的男子高中生。他们对食物的饥渴可是所向无敌的，胃袋就像是个小型黑洞。
「青根，谢谢你在这么冷的天气里特地送过来。」
「真好吃！青根，这是你妈妈做的吗？」
「里面有记得放免洗筷耶，果然跟茂庭学长不一样啊。」
「青根，你毕业之后的工作就决定是圣诞老人了！」
「话说回来，红豆馅加上毛豆馅，就若无其事地构成了圣诞节的颜色耶，这也太厉害了吧？」
这群男人兴奋地不停讲话，同时狼吞虎咽地吃着麻糬。想不到刚刚还倒在地板上、靠在置物柜上的这些人，竟然立刻涌现让人难以置信的强大食欲。不过，这就是强韧的男学生。应该是在刚刚倒地的那段短暂时间里消化了吧。
看到社员们愉快的表情，青根满足地点点头。二口一手拿着毛豆麻糬说：
「……抱歉啊，我刚刚竟然怀疑你。」
「？」
「什么事都没有。这样我就算跟你道歉过啦！就算你不懂也无所谓！」
二口对困惑的青根撇下这句话后，为了转移话题，踢了黄金川的背后一下。
「好痛！你做什么啊！？」
「什么事都没有！」
「没有原因就踢我！？」
只是不小心走到二口身边，就遇到了灾难。
作并抱膝坐在社团教室的角落，远望着教室里的喧嚣。
圣诞节果然很愉快。
排球社也很愉快。
尽管回家时间会变得比平常还要晚，不过我还想稍微在这里玩一下啊……正当他这么想的时候，有人突然拉住了他的手。
「作并同学！」
是黄金川。黄金川满脸微笑，高兴地向他说：
「大家说等一下要一起吃个饭再回去！」
「咦……？」
「吃晚餐啊！现在牛丼与豚骨拉面正以四比四打成平手，作并的一票将会决定要吃哪个！」
听到他轻描淡写地说出这种话，作并一瞬间搞不懂他在问什么。不，他听得懂，却无法理解。
接下来……还要再去吃东西……？为什么……？话说回来，为什么打算要去吃豚骨拉面……？
黄金川没有任何怀疑，只是一直等著作并做出回答。牛丼？豚骨？牛丼？豚骨？
这种要选择牛肉或猪肉的压力，让作并的胃开始紧缩、疼痛，背后也冒出冷汗。怎么办？老实说已经吃不下就好了吗？他们会不会笑我就是因为这样才长不高？可是，吃不下的东西就真的吃不下啊……
作并下定了决心。
「我……那个……抱歉……拉面或牛丼我真的有点没办法……」
将心里的话老实说出来后，作并有点害羞地继续说：
「不过……因为刚刚吃的都是甜食，我有点想吃个肉包再回去。其实，我也没有那么喜欢吃甜食……」
「啊，肉包这个点子不错呢！」
黄金川朝着学长们喊：
「作并同学提议要去吃肉包！」
「肉包吗！肉包这个提议远远胜过拉面呢！」
「说到冬天，当然就是肉包！作并真是了不起！」
「很好，就决定是肉包了！那我们就吃个肉包再回去吧！」
社员们把青根带来的礼物吃得干干净净之后，完全进入「肉包模式」，整理完社团教室便飞奔而出。看样子伊达工业高中排球社在作战时，胃袋也必须要像自傲的铁璧一样。
他们笑着呼出白色的气息，冬天的星座正在头上闪耀。这么冷的天气确实会想要吃肉包呢。
圣诞节结束后，新的一年很快就会来临。说到正月，当然就是春季高中排球赛。一想到这件事，吃太撑的胃部就开始抽痛。构成「铁璧」的这些人对这种疼痛发誓，明年一定要获胜，然后走进了便利商店。