「等樱花盛开时过来吧。」
这是我此生收过最温柔的爱的话语。
我说冬天过去，那个人却告诉我：
「不行，冬天太冷，路面湿滑，对刚考到汽车驾照的人来说很危险。你喜欢樱花对吧？所以等樱花盛开时过来吧。」
说这句话的人，已经不在了。
要是冬天去就好了。
但我想顺从那个人的意愿，所以静待春天来临。
满心欢喜地期待晚开的樱花盛开。
——早知道就冬天去。
这样至少还能见一次面。
数也数不尽的后悔，如今又添了一个。
之后每逢樱花盛开，我都会双手紧紧拥抱那个人的温柔话语，继续活着。
＊＊＊
今天睽违多时下了雨。由于气象报告失准，我逃命似地冲进办公室大楼。
我拂掉肩膀上的雨水，慢慢爬楼梯。来到办公室门前，我脱下衬衫，用力抖掉残留的雨滴，重新穿好。
推门而入的雅一副很闲的样子，叽叽嘎嘎地压低椅背。
「雅，早安。下雨了。」
「安！那电话或许会响喔～～」
每逢下雨，电话总会特别多，大概是不想出门的人口增加，许多人在家上网时搜索到我们公司的网站。
今天早上轮到我和雅在办公室值班接电话。
「该怎么说呢……」
雅把椅背深深往后压，伸着懒腰。
「怎么了？」
「老板最近好像无精打采。」
「老板吗？真难得，会不会生病了？」
我速速冲了咖啡，一边附和。每天我到办公室的第一件事就是煮咖啡，办公室有道野边精心挑选的豆子，因此咖啡特别好喝。
「不，他的食欲一样好，感觉没有生病。」
「可是却无精打采？」
「怎么说呢，难得看他在发呆。」
「发呆啊？好像不意外……」
「那是在办公室的时候。平时他在总公司，总是生龙活虎地走来走去喔。」
「这样啊，我很少在总公司见他……要喝吗？」
我伸手，雅便说「要～～」地递出空杯。
「因为办公室是老板的绿洲，他是来放松心情的。」
我端着杯子回到固定座位。连老板专用席加起来，这里只有四个座位，大家虽然需要轮流接电话，不过座位大致是固定的。雅总是坐在我的正前方，似乎很中意那张经年使用、椅背能往后伸展的椅子。
「我一直觉得奇怪，公司明明有那么辉煌漂亮的大楼，干嘛不把破旧办公室收起来？为什么委托人一定要先来这里面谈呢？铁定有人来到楼下就打道回府。与其如此，何不一开始就请他们去总公司，不是比较能赢得信赖吗？」
「这么做是有原因的喔。」
雅「啧啧啧」地摇摇食指。
「什么原因？」
「这栋混合大楼不是没有电梯吗？楼梯爬七楼很累人吧？能抵达这里的人，心意真的非常坚定喔。」
我「嗯嗯」地点头同意。
「人在费尽苦心之后，比较不容易放弃喔。会觉得『好不容易来到这里，一定要成功』。简单来说，可以加强委托人的动机吧。相对地，半吊子心态的人，马上就会回去。以结果论来说，成功率似乎会提高？『如果从最初开始就交由别人包办，本人也会丧失动力』，这是老板的主张。」
「原来如此，还算有道理。」
我欣然接受。
「只是说词啦。」
「什么？」我又气又好笑。
「他应该只是舍不得放手吧？这栋大楼对老板来说，具有特别的回忆。」
雅双手一摊，坐在椅子上转圈圈。
「特别的回忆？」
「HEROES股份有限公司，就是从这间小小的办公室开始的。」
雅突然停下转圈，端起咖啡。
「想不到这栋破大楼有这样的回忆。」
「这里可不是普通的破大楼喔。」
就在这时，电话铃响。
我反射性地接起话筒。三声以内接起电话，是我从上一间公司养成的习惯。因此，每次和雅值班，几乎都是我先接起。
「谢谢您的来电，我们是HEROES股份有限公司，请问需要服务吗？」
结果刚刚那通是恶作剧电话，无聊人士看到胡来的网页打来闹的情形不时发生。但是，有时委托内容听来像是开玩笑，却是真的，区分两者间的差异相当困难。
「修司，我们要不要拿午餐打赌今天会接到几通恶作剧电话？」
下雨的星期六日，恶作剧电话特别多，因为很多人不出门，吃饱太闲。
「好是好……但也顶多两、三通吧？有什么好赌的。」
由于每天都有不同人坐在这里，桌上因此堆满杂物。我从中抽出一本文学杂志，随手翻阅。
「到底是两通还是三通，很重要啊。」
「一点也不重要……咦？」
我停下翻杂志的手。
「怎么啦？」
「田岛老师的新书变成出书日未定……本来不是预定在今年之内推出得奖后的首作吗？」
「听说延到明年了，好像是内容改来改去，写作进度有点卡住。」
「遇到瓶颈吗？」
「嗯……」雅露出复杂的表情。
「似乎不是，应该是因为忽然得了书店大赏，感受到来自各方的压力吧。」
「忽然得奖……讲得好像事不干己，这不是你的案子吗？」
「我已经收手了啊。因为田岛老师说：『不知道什么时候又要喝西北风，不能乱花钱。』真像他的作风。」
雅咯咯笑。
「总之，我跟他说危急时记得打电话给我，接下来只能默默守候。老实说，如果他能自食其力到不需要我出场，这样当然最棒了。」
雅用温柔的眼神望着杂志。
「总觉得，有时候会感到空虚呢。」
「你是指什么事？」
雅边伸懒腰边问。
他今天是不是肩膀酸痛？一下伸长手臂，一下扭动脖子。
「我只是觉得，梦想真是残酷。」
「怎么突然这么说？」
雅接着伸展背部，诧异地回头。
「不只田岛老师，还有漫画家东条老师、女演员多咲真生等等。至今，我虽然看见许多人实现梦想，不过大家都为了实现梦想，吃了不少苦，不是吗？所以我说，梦想很残酷。」
「修司，你在雨天特别多愁善感呢，我在雨天容易身体僵硬。」
雅转动肩膀说。
不是因为老了吗？我没有说出口，延续刚才的话题：
「因为，人会作梦对吧？会朝着梦想努力对吧？可是梦想大多无法实现，不是吗？所以会留下一股颓丧感。」
「嗯，会吗？」
雅做完一轮体操回到座位，喝起咖啡。
「人们会怀抱着一丝期望，不是吗？可是梦想却突然粉碎，留下现实。人们会重新寻找梦想，不论梦想是否实现，都会伴随着空虚感。梦想之所以闪耀，是因为还没实现，总觉得好狡猾。」
「按照你的逻辑，这里在老板眼里可能闪闪发光吧。」
雅看着我，微微一笑。
「是吗，看在我们眼里，只是破烂的混合大楼。」
换个心情重新审视，我开始觉得破大楼也有其趣味。
「真羡慕老板有这种回忆之地。」
「是啊，我有这种回忆之地吗？」
「我有喔！」
雅一脸得意。
「咦？哪里？」
「小学图书馆。」
「哦？什么回忆？」
我探出身体。
「那是我和太太第一次讲话的地方。」
「呜哇，又放闪！真令人生气耶。」
我马上缩回身体，再次拿起手边的杂志。
「修司，为何每次我提到太太你都会生气？吃醋吗？啊，该不会……」
「你想说什么？」
「我可没有那方面的嗜好喔……」
我傻眼苦笑。
「你怎么和阿拓说一样的话……少白痴了，我只是嫉妒你受欢迎，不要逼我说实话。唉，你老婆好漂亮……真羡慕啊。」
不知为何，我抓到一本针对年轻女孩的流行杂志。我看了看封面的美女演员，翻开杂志。
「对了，祥子小姐长得和这位演员有点像耶？」
我指着封面和刊头特辑介绍的当红女演员「贵子」。
雅只是撇嘴一笑，不以为然地回说：「有吗？」
「从外表看人，表示你还嫩。」
「一点说服力也没有！自己的太太明明那么漂亮。」
我用「性感又不失健康的微笑贵子」特辑保养眼睛时，忽然想起一件事。
「……是说，我们本来是在聊什么？」
「怎么了？」
「那个话题很让人在意……对了，聊到老板。你说他没什么精神？」
「啊，没错没错。看起来无精打采，我很担心呢。」
雅豪迈地大打呵欠。
「你真的担心他吗？」
「超级担心的啊。」
他脸上仿佛写着：「这还用问吗？」
「哦，那就好……」
这时电话再次「哔哔哔哔」响起。是来自总公司的内线铃声。
雅马上伸手。他只有内线接得特别快，如果不是因为急件，当然是为了跟同事聊天打屁。
不出所料，雅滔滔不绝地聊起「我刚在便利商店买了新出的红茶」、「刚刚接到恶作剧电话，要不要来打赌今天会有几通恶作剧电话？」等无关紧要的事。
「啊，好，我帮你转接。」
雅朝气蓬勃地说完，看着我说：「修司，一线，老板找。」
老板？怎么不快点转接啦！
我急忙按下内线1的按钮。
挂上电话之后，雅露出贼笑，好奇地问我：「老板找你去吗？」
「嗯……他好像在考虑指派新任务给我，要我去总公司和阿拓见面。」
「阿拓啊，原来如此。」
「原来如此……？」
「修司，你还记得第一次和老板面试时，他说了什么吗？」
「哇！」
背后突然传来声音，我吓得回头。
「道野边，你什么时候进来的？」
道野边和平时一样面带笑容，我惊魂未定地问。
「你和老板通电话的时候。」
外头虽然下雨，但他完全没淋湿。入口处多了一把折伞。不愧是道野边，总是准备周到。
「呃……他好像问我为什么想在这里工作之类的吧？」
「老板不是反复念着你的名字吗？」
「啊！对，我想起来了！那时他念了我的名字好几次，还说『名字和长相很常见』！」
「没记错的话，他后来还说了『常见的长相和名字没什么不好，尤其是对现在的你来说』。」
「经你这么一说，是这样没错……你记得真清楚。」
「因为我和老板是老交情，每当他出现这种反应时，就表示他已经决定如何适才适任。」
道野边点点头，接过雅冲的咖啡。
「怎么说呢？」
「老板想派你去当间谍吧。谍报部的主要工作是联系某人、取得信任之后套出情报……嗯，相当美味。」
道野边喝了一口咖啡。
「对吧？我进步了吧？最近我开始喝黑咖啡，不过只限道野边严选的豆子喔，手冲咖啡闷蒸的时间果然很重要。」
「雅，你别岔题，我们在聊重要的事。」
「咦～～」雅嘟嘴大叫：
「那我的咖啡豆教学呢？」
「等中午再问！回到刚刚的话题，派我去谍报部是什么意思……？不可能吧？如果是雅或阿拓也就算了……」
道野边不怀好意地呵呵微笑。
「他们的确很懂交际，但是打扮和举手投足太醒目了，容易被人记住，这是优点也是缺点。修司还没染上任何色彩，路线也还没定型，老板很期待你在这方面的表现。你可以维持纯白，利用保护色与目标产生共鸣，潜力无穷。」
「老板早料到阿拓会这样，所以才想培养修司接班吧。」
雅一面贼笑，一面意义深长地喃喃自语。
「咦？阿拓怎么了？我什么也没听说。我当阿拓的接班人？我们完全不同类型耶？」
「这没什么不好啊，你用自己的方式完成任务就行了。」
道野边不停点头，对雅的话深表赞同。
「总之，你要不要先去总公司一趟？阿拓在等你喔。」
于是，我在雅的催促下，怀抱着不安赶往总公司大楼。
来到总公司的老板办公室，阿拓不知为何稳稳坐在老板的座位上，与站着的老板谈笑风生。
「安啊，修司。辛苦了。」
「阿拓……啊，老板辛苦了。」
「修司，不好意思，突然把你叫来。」
老板找人很少不急，但总之，我笑脸回应：「不，完全不会。」
「坦白说……修司，我今天找你来，是想交付你重大任务……」
老板说话略为装模作样，摸着丰腴的下巴转过身去，缓缓走向窗边。
我瞥向阿拓，发现他在憋笑。
「修司……」
老板酝酿许久，回头指着我，像是要喊「凶手就是你！」似地说：「我要派你去当间谍！」
他的额头上写着：「就此定案！」
糟了，我没事先想好该怎么配合他演。
「是。」惊慌之下，我只能用最普通的方式回应仍然洋洋得意指着我的老板。
「啊，害我当下好紧张。」
星期天下午，我和阿拓走在放晴的市区，忍不住抱怨。
「修司，你的反应太无趣了啦！老板后来超级失望，跟我说『修司好像完全不讶异……』」
「不不，我进去就吓了一大跳，你竟然大剌剌地坐在老板的座位上。」
「我很喜欢那张椅子，看起来很好坐吧？老板是在演练走台步，我在帮他看姿势，提醒他『手肘伸直一点！』等。唉，老板真可怜。」
阿拓咯咯笑个不停，完全是在看好戏。
「是说，我们到底要去哪？」
从刚才起，阿拓就一下停下脚步，一下加速前进，用忽快忽慢的速度在街上走着。
「这个嘛，你自己问目标吧。」
「目标？」
「修司，你知道自己在干嘛吗？」
「咦？我吗？……走路啊？」
阿拓发出「呀哈哈」的怪笑。
「看来没问题，俗话说『想要骗过敌人，要先骗过自己人』……啊，停！」
阿拓又急踩煞车。
「你在说什么？请讲清楚。」
「老板不是说了吗？要派你去当间谍。」
说完，他自己忍不住「噗哧」笑出来。
「你当时的表情真的超冷淡！亏老板那么努力表现！」
「没办法啊！因为道野边已经大致告诉我了……」
我刚刚的反应真的不会影响绩效奖金吧？这间公司……不，应该说，我总是猜不透老板的心，所以不由得紧张起来。
「好，前进。」
阿拓喊着，并且快步前进。
「请、问，我们现在到底在干嘛？」
「你真的不知道？比我想的还迟钝呢。」
抱歉喔。我斜眼瞪他。
阿拓压低声音，快速说道：
「目标是二十多岁的女子，左撇子，黑长发，体型偏瘦，穿白衬衫加牛仔裤，斜背红色包包，鞋子是黑色细跟浅口淑女高跟鞋。」
我急忙四下张望。
「不要乱看！」
我并没有看到目标。再说，既然对方走在前面，我张望根本不会有事。
「不让人起疑是首要之务。除了目标，旁人也是。」
阿拓再次快嘴说道。
红色包包、红色包包……
我致力寻找看似最显眼的特征，还是没找到。
「铃木先生，比赛已经开始了喔。」
「铃木？」
「以防万一，接近目标时，请使用假名。」
「什、什么？很近了吗？」
「不要乱看！」
「是！」
紧张感一口气增强。
「你还没找到吗？附近只有一人符合特征。」
「呃……」
目标可能比我想的还近。我尽可能不转动脖子，只转动眼珠搜索近处。
黑发、偏瘦、白衬衫、红色包包……
「啊！」
我差点大叫，急忙摀嘴。
阿拓傻眼大笑。
「听好啰，首先要确定跟监的目的。比方说，这次是要了解目标想去哪里？还是记录目标的举动？如果是前者，只要集中注意力跟上。如果是后者，还要一边写笔记才行。不过现在有智能型手机，非常方便，一直写笔记一定会引来侧目，玩手机就不会。」
我实在无法分心听他说话。
「你肩膀太用力了，这样会肩膀痛喔。」
「嗯、嗯……」
阿拓的表情明显写着「这样不行」。
「修司，我们先休息吧。」
「咦？可是目标还……」
「没关系、没关系。」
我们来到面向马路的时髦咖啡厅，在开放式露台席坐下。
「光找目标就花了这么多时间，这样不行。」
「对、对不起……」
「照理说，双人跟监的难度最低，停下来说话不怕别人起疑，两个人也比一个人好演戏。最适合的当然还是一男一女，不管去哪都不会奇怪。」
阿拓说着，在冰拿铁里倒入大量糖浆。
「因为开始得莫名其妙……红色包包又不好找。」
「我是故意考你，红色包包的确显眼，不过因为斜背，从你的位置刚好看不见。」
「不要欺负初学者。」
大概是太紧张了，我口干舌燥，大口灌下冰咖啡。
「嘿嘿嘿，不过，我有告诉你是斜背啊。」
阿拓开心地叉起端上桌的蛋糕卷，送入口中。
「听好啰？我也是无师自通。等你熟练之后，再找出适合自己的跟监法吧。我先教你一些基本步骤。首先，传达特征要清楚明白。举例来说，『目标穿着黑色裤子』就描述得很模糊，因为不知道是内裤还是长裤，不是吗？」
「穿内裤走上街会被抓吧……」
「目标不一定在街上啊。我们也会从屋外观察室内，如果是这种情形，黑色内裤就能作为辨识特征，所以要尽量避免使用可能混淆的字眼。再来，鞋子的信息很重要，请尽量清晰描述。如果只说『黑鞋』，会比说『黑色细跟浅口淑女高跟鞋』难找很多喔！到底是运动鞋、乐福鞋、短靴、皮鞋还是船型鞋呢？这些都是重要的特征，建议你多记鞋子的种类。」
阿拓滔滔不绝，我赶紧摸索包包。
「等、等我一下，我要抄笔记！」
「你还是一样认真耶。」阿拓嘎嘎大笑。
「我之后会印讲义给你，你先听仔细了。学习聆听并且正确记忆也是一种训练。」
他虽然还是嬉皮笑脸，但是和便利商店那个态度随便的阿拓判若两人。
日前阿拓曾经转述神田婆婆的话，想必也转达得活灵活现吧。
「可是，为什么鞋子很重要？鞋子不容易看见，不是吗？」
阿拓发出啧啧声，食指在面前摇了摇。
「靠近目标时，要是紧盯头部，目标回头时，不是很容易对上眼吗？因此，跟监时请看脚边，只要紧盯着脚，对方想停下来时会立刻察觉。接下来的需要慢慢习惯，那就是通过走路方式辨识目标。走路方式不容易改变，就算改变发型或是乔装也无法隐藏。」
女服务生再次送餐，端来圣代。
「跟监时的餐饮费可以报公帐，不吃白不吃，啊，冰拿铁要续杯。修司，你呢？」
「那，我的冰咖啡也续杯……」
女服务生记录点餐后，微笑离开。
「这时候我应该在吃午餐了……你真会挑时间。」
「我一旦切换成侦探模式，会特别想吃甜食，加上今天很热嘛。」
阿拓喜上眉梢地戳着圣代，说：「那我继续说喔。」
我稍稍倾身，专注聆听。
「总之，切勿做出不自然的举动。就算目标回头，也别急着转移视线、突然停下来，或是匆忙躲到角落。人难免和别人对上眼，没有人会因为巧合过度反应。这时候，你只要慢慢把眼神往旁边移，假装是在找东西时碰巧对上。假使目标怀疑地盯着你，你做出『干嘛？』的表情就能化解。类似『嗯？找我有事』吧？或是用力皱眉头、目露凶光等等，如此一来，大部分人都会认为『是我多心』。」
「原来如此……」我点点头，动脑把阿拓说的话消化一遍。
「不自然的动作远比我们所想的容易残留在脑海里，尤其目标是女性。女性平时就会留意周遭动静。你应该看过女生和朋友吃饭时说『那个人怪怪的』吧？女性担心遇害的恐惧比男性强，所以特别敏锐，尤其在夜路。晚上在路上跟监女性难度最高，绝大部分女性都会因为身后有男性走动而提高警觉，一个弄得不好，可能会被警察抓。」
阿拓连珠炮似地说着，平时的慵懒语调完全消失。
我完全找不到插话的空档，他继续说：
「如果因为靠太近被发现，请先迅速超越离开。视情况可能要终止跟监，或交由其他人接棒。我痛恨失败，所以一定会双重跟监，请搭档跟着我，如果我的脸被看到或是情况不妙，就把棒子交给他。跟监者改变，多数目标会放松警戒。如果目标的行动模式很固定，也可以决定中继点交棒。但毕竟有可能失准，所以我很少这么做。」
「可是，要怎么跟保持距离的搭档接棒呢？」
「打电话啊，然后如我刚才示范的，提供情报。服装要当天才知道，不过搭档通常已经先掌握面部特征。啊，在开始跟监之前，要先确认目标的长相——这就叫掌握面部特征。」
「请问，情况不妙指的是哪种情形？」
「目标是否产生戒心，看回头次数就知道。曾经被人跟踪或是非常神经质的人，会不时拿镜子确认后方，这种时候一定会把手伸进包包里，你看到这个动作就要提高警觉。不过，这种人并不多啦。」
「哦……」我感慨地叹气。
「目前教你的部分，还有其他问题吗？」
「呃……啊，情报里说她是左撇子，请问这很重要吗？」
「哦，好问题！这超重要，绝大部分的人啊，都会从右侧回头喔。」
「嗯嗯。」
「好，换我考你，跟监时应该站在哪个位置才正确？」
「呃，我想想……既然会从右侧回头，应该要站在相反的左后方啰……？」
「哦哦！正确答案！」
听到这句话，我总算稍微放松肩膀。
「可是……」阿拓不顾我的心情，继续说着：
「很多左撇子会从左侧回头，所以遇到左撇子要特别注意。附带一提，这次的目标就是会从左侧回头的左撇子喔。」
「哦……」我茫然回应。
「总觉得……阿拓，你果然不简单……」
「你在说什么啦。」
他依旧嬉皮笑脸。
补充体力后，我们接着前往拥挤的车站。
「好，接下来是刚刚提到的面部特征训练，目标是同一人。请你看过这张照片，确认是不是同一人。」
阿拓拿出一张照片。
目标是约莫二十出头、五官深邃的气质美女。
看起来像某个人。
我当下虽然有这种感觉，一时之间却想不起来。
「我熟知她的行动模式，她快来了。确认长相有许多方式，不过，我已经想好适合你的方法了。」
阿拓窃笑。
「先从后方接近目标，然后轻轻撞向肩膀，说声抱歉。目标一定会回头看你，露出整张脸。」
「会不会太冒险？而且我的脸也会完全曝光。」
「所以我说这个方法只有你适合。雅要是这么做，一定会被牢牢记住。不过，你只要穿上随处可见的西装、换个发型、戴上眼镜乔装，下次见面时，对方肯定认不出来！」
阿拓挺胸说道。
原来他们再三强调的「毫无特色的脸」，能在此派上用场。我好像高兴不起来。
「今天因为只是练习，所以不用乔装，但眼镜真的很有效，容易让人留下『眼镜仔』的印象！要注意不要戴太奇怪的眼镜，请选戴起来舒适的，这样才自然。」
说不紧张是骗人的，不过看阿拓信心十足，应该没问题吧。我要加油，一雪前耻！
「来了，和刚刚是同一人。还记得她的情报吗？」
黑发、白衬衫、牛仔裤、红色包包，以及黑色细跟高跟鞋。
「嗯，记得。」
我看着地面寻找，这次很快就发现目标。
「我知道是谁了。」
「要从哪一侧撞？」
「左边吧……这样她比较容易回头。」
「OK，上！」
我先做深呼吸，从后方逼近目标。
我是车站里脚步匆忙的行人，快步超越她时不小心撞到肩膀。
没问题，设置非常自然。
我盯着黑色高跟鞋追上她。
距离越近，我的心也跳得越快。
终于来到擦撞肩膀的距离。趁现在！
「啊，对不起！」
我顺势撞去。
她转过看我。
我清楚看见她的长相：五官立体的气质美女。
和照片上的人毫无二致。
我点头致意，快步离去。
然而下一秒，右腕传来冲击。
「是佐佐木搞的鬼？」
她抓住我的右腕，凶巴巴地瞪着我。
糟了！
我吓得脸色发白。
她抓着我东张西望，扯开嗓门大吼：
「阿拓！给我出来！」
人群纷纷回头察看，躲在后面柱子下的阿拓放弃似地探出头。
然后嘻皮笑脸地对我说：「没问题，表现得不差喔。」
我们与目标女子移动到附近的咖啡厅。刚刚喝的大量冰咖啡还没消化，我就因为太过紧张，再次口干舌燥。
女子坐下立刻大叫：
「烦死了！你到底要跟踪我几次才够啊！」
「别生气嘛，我们都十年的老交情了，稍微帮我一下又不会怎样。」
女子怒视阿拓轻佻的嘴脸，不留情面地说：
「只有九年！」
她叫立花彩芽，二十五岁，似乎和阿拓从高中就认识。
服务生感受到异样的气氛，战战兢兢地来点餐，立花彩芽马上切换成灿烂的笑脸说：「当季松饼三层，最上层加巧克力冰淇淋，还要橘子冰茶！」
阿拓马上接
着点餐：「啊，我有点饿了，来份总汇三明治吧。饮料要冰拿铁。」他笑嘻嘻地问我：「修司，你呢？」我用僵硬的笑容对服务生说：「给我冰咖啡就好。」
餐费真的会下来吗？刚刚那餐也是我先付。我有一股冲动想确认钱包。
后来，立花彩芽大吃特吃之后，说句「我还有事」就爽快离去。
「认识何不早说，害我缩短三年寿命。」
返回总公司的路上，我拚命向阿拓抱怨。
「说了就失去紧张感啊，正式运行任务时要面对陌生人，时间所剩不多，我要用激将法嘛。」
对了，今天早上雅提到阿拓时，似乎话中有话。
「时间所剩不多是什么意思？」
「我正要好好向你说明，我们走吧。」
他这次指着刚开店、看起来很昂贵的串烧店。
「你还要吃啊！回总公司说不就好了！」
「不行，我今天要直接回家，喝点酒也比较好聊，对吧？」
换句话说，这次不能报公帐。
我当着阿拓的面停下脚步，确认钱包里剩下多少钱。
阿拓看着我哈哈大笑。
「首先呢，辛苦了！」
阿拓单方面举起啤酒杯干杯。
「辛苦了……」
「哇咧，太消沉了吧！这可是下班后的啤酒耶！」
「下班？我不觉得自己今天有工作……」
阿拓无视我，「嘎」地发出喝啤酒的赞叹声。
「我想问，为什么很急？」
我趁他心情绝佳时发问，同时已经心里有底。
明年阿拓大学毕业。
「我要辞掉HEROES的工作。」
果然吗？
「有企业到校园征才，我想把握机会参加。」
「也就是说，你已经有想去的公司了？从什么时候开始？」
「下个月，明年我要弄毕业论文，所以想趁这个时机辞职。我只做到这个月底，老板、雅和道野边已经知道了。」
「是吗？我应该要说恭喜对吧？恭喜你。」
我对阿拓举杯，阿拓也拿起酒杯露齿笑。
「多谢！对你有点抱歉，但我急着想把东西教给你，让你多学一点技巧。」
「所以今天才会走斯巴达教育啊。」
「是啊，修司，坦白说，我有一件事想诚心拜托你。」
「拜托我吗？」
阿拓难得摆出正经的表情。
「我手边有一件与公司无关的案子，是用个人名义接的。如果可以，我想在这个月搞定。要是来不及，想请你接手。」
「好啊，是什么案子？」
阿拓看着我停下来，发出「呀哈哈」的奇怪笑声。
「干嘛？」
「没什么，只是觉得，你真的是个大好人。一般人在答应前会先询问内容吧？更何况这是没通过公司的可疑案子。」
「虽然只是猜测……但我相信你不会做坏事。」
阿拓没答腔，嘴角浮现笑意。
「所以，我不在乎那些。况且，你还帮我代过班啊。」
「你是说……去年请假探望外公那次吗？」
「对啊。」
「修司，你真的是……」
阿拓露出难以言喻的表情，脸皱成一团，轻轻一笑。
「你是滥好人。」
我好像是第一次看见他露出这个表情。
「修司，我想说说无聊的话题，可以吗？」
「嗯，好啊。都到这个地步了，想说什么尽管说吧。」
「你怎么有种自暴自弃感。」
阿拓笑着请店员拿出预放的烧酌。
「这是老板的酒。」
「真的假的！不好吧？」
「这支酒很好喝喔！」
「呃，我不是说它不好喝……」
阿拓「咕啵」地打开软木塞，豪迈倒酒。
「老板许诺我，当我要讲这件事情时，可以开这瓶酒。」
真的吗？这我可不信。我疑神疑鬼地盯着他倒酒，片刻之后，他缓缓开口：
「我没有父母。」
「……过世了吗？」
我稍微顿了顿，用普通的语气问。我认为，他应该不想被同情。
「不知道是过世还是失踪了，反正就这样，回过神来，我就没有父母了。」
「回过神来是……」
我轻轻一笑，阿拓也笑了。
「修司，你听过拒绝育儿吗？」
「嗯……听过一些相关知识。」
胸口紧紧一揪，但我要是表现得太明显，对阿拓来说似乎很失礼。
「我家就是这种情形，放弃育儿。我没有父母做饭给我吃的记忆，连爸爸是谁都不知道，回过神来，已经住在肮脏的房间；回过神来，偶尔会送来熟食的母亲也不见了；回过神来，已经在育幼院了。」
阿拓淡淡说着，仿佛在描述昨天看过的电影大纲。
「原来是这样……」
「对啊，简直是悲惨人生吧？」
「嗯……」
我老实点了个头。
「我啊，非常讨厌那句话。」
「哪句话？」
「世界上还有许多人比你更不幸。」
阿拓轻轻确认我的脸色之后，云淡风轻地说了起来：
「为什么要特地找出比自己不幸的家伙，和他们比较呢？我们要如何知道他有多不幸？有些人看似贫穷可怜，其实过得很幸福啊。反过来看，有些人家里很有钱，但是过得非常不幸。我认为一个人过得幸不幸福，无法用表面来衡量。」
「原来如此。」
「既然要看，去看幸福的事物不是比较好吗？田岛老师说过，『当年的我，只想拚命寻求快乐』。因为身处污秽的世界，所以更要找乐子——我懂这种感觉。哪怕只有一点点，我也想找乐子，我不想认为自己不幸。花的香味、新奇的零食……我总是拚命发掘这些小乐趣。」
「是吗……」
「因为有人教导我，这么做很快乐。」
阿拓的表情瞬间变柔和，想必是想起了某人吧。那个人在他心中一定很特别、极具份量。不需言说，阿拓的表情已经道尽了一切。
「那个人在我待过的育幼院当志工。」
阿拓怀念似地眯起双眼，这个表情我也是第一次看见。
「那个人一直没有小孩，因为体质。她后来告诉我，自己本来想领养孤儿，却因为生病的关系，无法如愿，于是在育幼院当志工，每周会来一、两天，陪小孩子游玩、念故事。当时我还不适应育幼院的生活，也没有好朋友，她特别关心我，我觉得很高兴……某天，我决定跟踪她回家。」
「跟踪？」
「那家育幼院规定不能私下拜访志工家，应该是想避免造成志工负担，也怕引发纠纷吧。但我真的好想和她说话，原因我自己也不清楚，但我就是想避开其他人，慢慢和她聊天。我偷偷跟踪她回家，发现她住在大宅院，院子里有漂亮的樱花树，当时正逢花季，美得不得了。我紧张地按下门铃，听见她用一贯的温柔语调说『来了』。不知为何，这一幕我到现在还清晰记得。」
「好像侦探呢。」我说。
阿拓小小吃了一惊，开心地说：
「那个人也说了一样的话。她见我跑来，既没生气也不困扰，和平时一样笑盈盈地说『哎呀呀』，接着眨眨眼睛说『你说不定会当侦探呢』，邀我进家门。我后来又去了几次，每次她都笑咪咪地邀我进屋。我和她都没有把这件事说出去，直到我离开育幼院，这都是我们的小秘密。」
阿拓深吸一口气，嘴对着杯缘轻喃：「果然好喝。」
「是啊。」我点头。
我虽然不懂烧酌，但它喝起来非常温和滑顺。
「有段时间，学校教过《枕草子》。修司，你记得吗？」
「春，曙为最……你说这个吗？逐渐转白的山顶……然后呢？」
「逐渐转白的山顶，开始稍露光明，泛紫的细云轻飘其上。」
「啊，没错，你记得真清楚。」
阿拓嘿嘿傻笑。
「可是，我完全看不懂，所以问了那个人。她边朗读边教我，那句话的意思是『春天的黎明最棒』。然后她说：『古时候的人，真懂得发掘乐趣呢。』接着问我：『阿拓，你为什么喜欢春天？』我从来没想过这个问题，眼前刚好有樱花树，我想起第一次去她家玩的情景，于是回答：『因为春天有樱花。』」
阿拓慢慢地倾斜杯子，像在回忆当时的情景。
「而她看着樱花树说：『真期待明年会开出什么花。如此一来，又多了一分期待。』接着，她问我：『那你为什么喜欢夏天和冬天呢？』尽管我不喜欢冬天，但育幼院会在冬天时煮一大锅年糕红豆汤，大伙儿一起吃，这是我冬天唯一的期待。她听了之后笑我：『你真是个怕冷的贪吃鬼呢。』」
阿拓的杯子空了，我替他斟酒。相信老板不会发怒。
「她和温柔体贴的老公过着富裕的生活，但始终没怀上期盼多时的孩子。
因为生病，想领养小孩也无法如愿，只能当志工，用这种方式与孩子接触。不过，她看起来很幸福喔。而且，她从没说过我的亲生父母一句坏话。即使他们生下我就丢着不管，之后也没来看我，她也不说他们的坏话。不仅如此，她甚至微笑告诉我：『妈妈爱你，只是有不得已的苦衷。』我的人生截至目前为止，只有她愿意对我说『有人爱你』。」
明明是痛苦的往事，阿拓说话的表情却非常幸福。这一定是因为阿拓接收了那个人的爱情长大。能为哀伤的记忆涂上温暖的色彩，可见她的爱有多么强大。
「那个人教会了我四季之美、发掘小乐趣的方法，以及人与人的美妙邂逅。」
阿拓真强。换作是我生长在这样的环境，恐怕无法这么想。
「……修司，你为什么喜欢春天呢？」
「我吗？我想想喔。我喜欢樱花，但是没有喜欢到每年都想去赏樱……或许是我从没这么想过吧。」
「这表示你的人生富足美满，所以不需要刻意找乐子。」
「是吗？」
「你拥有父母，还有住在乡下的和蔼外公，非常幸福喔。」
阿拓温柔地浅浅笑着，继续说下去：
「我们总是寻找着小小的乐趣，这样就能努力撑到下个花季。就像田岛老师酷爱金木犀的香味，我们需要这些小小的慰藉，才能活下去。」
我和阿拓同时举杯。
沉静片刻之后，我悄声询问：
「你和那位女士现在还会见面吗？」
阿拓静静摇头。
「她过世了。」
「啊……」
「我离开育幼院后，马上拿着高中打工存的钱来到东京，当时真的是孓然一身。我要租屋时，那个人还特地来到东京当我的保证人。我们偶尔会通电话，她会寄米啦或是味噌给我。但我忙着讨生活，抽不出时间去看她。即使如此，她仍贴心地说：『别乱花钱来看我，钱要花在自己身上。』三年后，我终于有钱考汽车驾照，这样以后能开车去见她，带她去温泉街泡汤之类的。那里非常乡下，没有车哪都去不了。她若是不方便外宿，我也可以开车当日来回，带她泡温泉……才刚计划好，她就离开了。」
阿拓深深吐气。
「我还记得她想出来的『春，曙为最』。我们一起思考如何表现，还特地去翻书呢。」
我还来不及问「我也想听」，他就自己说：
「春即樱，花苞逐渐绽放，枝头微微下垂，泛红的花儿美不胜收。」
我仿佛看见了阿拓与「她」并肩眺望院子里盛开的樱花，胸口不禁感到疼痛。
——嘟滋滋滋滋。
切成静音模式的手机在口袋振动。
我迅速接起，话筒传来低沉的声音。
——黄色开襟衫、深蓝七分裤、白色运动鞋。
「哦，了解，我马上去。」
我尽量用自然的语气回道。
阿拓手机对在耳边，从对面走来，与我擦身而过。
我稍微加快脚步。
黄色开襟衫、深蓝七分裤、白色运动鞋、白色运动鞋。
——有了！
目标认得我的长相，所以我保持距离。
我继续拿着手机，打开预先输入阿拓电子信箱的信件夹。
前方不远的十字路口，车用号志亮起黄灯。
不妙。我避开行人，小跑步前进。快要抵达斑马线时，行人红绿灯亮起绿灯。这里的红绿灯秒数很短，周遭人潮随即快步前进，我藏身人群，越过斑马线。
目标位于左侧五公尺处，几乎和我站在平行在线。
过完马路后，我离开人群，站在电线杆旁用手机，重新与目标保持适当距离。
然后，我再次盯著白色运动鞋迈步。目标脚步放慢，似乎要停下来。我再次贴向街角，假装看手机。
目标沿着人行道走入花店。
我在信箱输入「1130 涩谷 佩堤花店」，寄出随即删除寄件备份。
目标不久便走出花店，沿途看着橱窗走逛，接着在咖啡厅的招牌前停下脚步，看了看菜单，走入店门。
我躲在路边的电线杆旁停下脚步，在信箱输入「1155 涩谷 卡特拉咖啡」，寄出后同样顺手删除寄件备份。
我靠着电线杆探出身体，一边假装玩手机，一边通过玻璃墙确认店内。视线所及的范围内看不见目标。
没办法，只能靠近一点了。我低头走向入口。
「喂！」
肩膀被人从背后用力一拍，我吓得缩起脖子。
「小哥，你太嫩了。」
回头一看，立花彩芽得意地扬起嘴角。
「我要汉堡拼盘、苹果冰茶，上面要加荷包蛋和起司，餐后甜点要巧克力布丁圣代和冰牛奶糖卡布奇诺。」
「我要酪梨起司汉堡加可乐，还要炸洋葱圈，餐后请上巧克力派和冰拿铁。修司，你呢？」
「呃，我点今日午间A套餐……」
「请问套餐要附什么饮料？」
「冰咖啡，餐后上。」
待服务生离去后，阿拓笑呵呵地问：「你不吃甜点吗？」
「不用，没关系……你们两个还真能吃啊。」
「「很普通吧。」」
他们异口同声。
立花彩芽今天依然是我们的跟监目标，她开心地笑说：「又给我赚到一餐。」
「你什么时候发现的？」我沮丧地问。
「哼哼～～」立花彩芽得意地挑眉。
「十字路口。你和我站在平行在线，我看路时瞥到的。」
「所以我不是特别说过吗？停下脚步时，一定要站在目标人物的平行线后面。」
「我不小心走过头，觉得就算只是后退一点点也很不自然……」
「当你们跟监的练习对象虽然很麻烦，不过发现了就可以吃豪华大餐，所以还算赚到，我一直想来这家店吃吃看。」
立花彩芽兴奋地望着其他桌的丰盛料理。
我坐在她面前，脑中想起昨晚阿拓说过的话。
『——于是，我开始接近立花彩芽，贩卖她的情报，连续十年不曾中断，接下来想请你接手——』
「——修司喜欢哪一种？」
「什么？」
立花彩芽突然问我，我吓得声音分岔。
「你怎么大白天就在发呆？」
「因为跟监很耗精力，会累嘛。」
阿拓替我回答。
「嗯、嗯，我刚开始学，真的很紧张。」
「习惯后还是会紧张喔。」
「原来阿拓也会紧张啊。」彩芽调侃傻笑的阿拓。
「当然啊，我这么纤细……」
「哪有！我没见过有人神经比你还粗。」
他们愉快聊天的样子，怎么看都像熟稔的朋友。
「对了，你刚刚想问什么呢？」
「汉堡排的淋酱啊，我一定选多蜜酱。」
「多蜜酱真的很诱人呢，我吃汉堡一定要加番茄酱，修司你呢？」
「我喔……什么酱都好，但我喜欢吃上面加凤梨的。」
两人刹那间沉默下来，然后同声大叫：「不会吧～～」
星期二晚上六点，我坐在办公室附近的老旧咖啡厅。
每周的这天，阿拓都在这里和委托人碰面。
案子持续了将近十年。
我神情略带紧张，等着委托人来。
接着，委托人准时在六点现身。
「修司，辛苦你了，抱歉耽误你下班后的时间。」
道野边如此说道，脸上挂着往常的温柔微笑。
那天，阿拓拜托我：『请代替我贩卖立花彩芽的情报。』接着又说：
『委托人是道野边。』
原来阿拓和道野边维持了将近十年的情报买卖关系。
这件事瞒着老板和雅，没有旁人知道，是他们之间的秘密。
「请问本周的状况呢？」
「一样有精神，看起来也准备顺利，星期天去花店讨论捧花，之后和我们共进午餐。最近似乎特别着迷于汉堡，对我应该也放下戒心了。」
立花彩芽将在下个月举行结婚典礼，日期订在阿拓出国前，所以他也预定参加。
「只有一点需要注意……」
道野边脸色一沉。
「准新娘好像在典礼前吃太多了，真担心她的礼服会不会迸裂。」
道野边安心地哈哈大笑。
「把你卷进来，真的很不好意思。」
他挺直背脊低下头。
「是你指名我接任的吧？阿拓说他本来想找雅。」
「因为雅有家室，我不希望把他卷进来。」
那我就可以吗？
道野边似乎看透我的想法，急忙补充道：
「不是说换作你就没关系喔，只是因为雅也有女儿，身为父亲，我怕他觉得不好受……」
道野边怅然地垂下头。
「你真的不在结婚典礼前见她一面吗？」
道野边深深点头。
「我没资格这么做…
…再说，她已经有很棒的父亲了。」
——我是舍弃家庭的人——
我想起道野边曾经说过的哀伤话语。
从前，道野边年纪轻轻就开了进口杂货的委托贩售公司。他和从学生时期便支持他的太太共同打拚，奠定公司基础，并拥有十五名员工，业绩虽称不上亮眼，但稳定经营。两人幸运地拥有自己的孩子，是人人称羡的和睦家庭，过着平凡而幸福的生活。
某天，身为重要客户的大型连锁杂货店突然倒闭，失败的主因是盲从进口杂货热潮、过度展店，同时又有预见热潮的大型成衣品牌加入杂货市场，因此造成重击。
夫妻俩用尽各种方法守住公司，却无法弥补重要客户突然倒闭所带来的重大损失。
道野边决意收掉公司，这是为了守护家人和员工所做的痛苦决定。而他万万没料到，这个决定竟然成为诱因，让最信任的左右手背叛了他。
男人从保险柜偷走道野边准备亲手发给员工道歉的遣散费，卷款潜逃。
道野边不听妻子劝告，没有报警，没将此事告诉其他员工。
最后，他选择使用借钱的方式，按照预定支付遣散费。然而，没有银行愿意借钱给公司倒闭的人，逼不得已，他只能跟地下钱庄借钱。
直到讨债者找上门来，事情才被太太知道。
一家人连夜跑路，回到太太的老家附近租小公寓。即使生活遭逢巨变，太太和女儿依然没有责怪他。但很快地，道野边便留下一封填好的离婚证书，就此消失。
道野边变成大阪的流浪汉，之所以前往大阪，是为了躲避讨债。他省去一切开销，尽可能将所有打零工赚来的钱汇给太太。
半年后，他遇见野宫老板，并且收到印上「道野边」的名片。
这是我之前从道野边口中听到的过去。
「当时，我失去了正常的判断，满脑子只想着要守护家人，认为离婚势在必行。但我知道依太太的个性不会答应，所以选择了消失。我没有留下只字词组，就这样丢下家人，女儿当时才五岁。」
道野边慢慢嗅着店长讲究的咖啡香气，娓娓道来。
「其实，早在我经营公司时，就和老板有过一面之缘。我以为他不记得我了。打从那时候起，他就是备受众人景仰的大人物。他向成为流浪汉的我搭话：『我们是不是在哪里见过面？』我默默摇头，然后离开现场。想不到一周之后，他再度现身，给了我这张名片。」
道野边从胸前口袋拿出一张名片。
名片设计简约，上面只印着「道野边」三个字与办公室的地址电话。
「一眨眼的工夫，我就不明所以地跟随老板上车，来到车站，坐上新干线。回过神来，我已经和他站在那栋大楼前。当年大楼就很老旧，地处荒凉，年久失修，老板愉快地笑说：『所以很便宜。』他接着说……
『你看，附近只有老旧住宅，环境清幽，天晴时，四面八方传来拍打棉被的声音，还有小学生吹奏直笛，以及豆腐贩的吆喝声，整条街充满了生气，没有比这更美妙的事了。你难道不认为以此为中心创办公司，让人非常兴奋吗？』
我决定要帮这个人的忙，但我不能隐瞒欠债的事实。我下定决心坦承一切，想不到他爽快地说：『已经还完啰。』然后他告诉我，花多久时间都没关系，再慢慢还给他就好。想必他早就做过我的身家调查。」
道野边很怀念似地轻抚名片。
「道野边不是我的本名。可是老板交给我这张名片，对我说……
『要不要和我一起从路边让花朵盛开？』
我的本名叫立花光久，是立花彩芽的生父。」
店内响起水烧开的鸣笛声。
「可以请教一件事吗？」
「尽管问。」道野边垂眼点头。
「为什么在公司任职之后，不和家人联系呢？」
道野边轻轻端起咖啡，我有样学样。
「算是我愚蠢的自尊心作祟吧……在还清老板代垫的债款之前，我认为自己没有资格回家。事实上，三年后，当我偿清债务时，曾经回家一趟。我在家门旁等太太和女儿回来，看见她们和男人一起走着。我急忙躲到角落，男人和她们走进家门，看起来就像幸福的一家人。男人我也认识，是太太的青梅竹马，人非常好。我认为自己不该阻碍太太的幸福，但只要太太肯收，我会继续汇钱作为补偿。」
道野边小心翼翼地将茶杯放回茶碟，接着缓缓眨着眼，一度闭上眼睛。
「差不多在彩芽升上高中时，户头被解约了，我想这是太太对我的诀别。不过，我仍希望至少在遇到紧急状况时，能提供金钱资助。就在我怀抱如此自私的想法时，刚好认识了阿拓。我请他帮我探听母女的状况。这是我委托阿拓的第一个案子。」
「你和阿拓在哪边认识？」
「我在路边向他搭话，我和路边似乎特别有缘。」
道野边浅浅一笑。
「路边……」
「是的，阿拓做得很好，超出我的预期。之后，我对他阐明真相，并且不定期委托他帮忙，请他偷偷确认母女俩在生活上是否需要帮助、有没有遇到困难。阿拓二话不说便答应，是我利用了他的善良。我觉得对他很抱歉，却一再找他帮忙。」
这番话在我听来像是忏悔。
我静静喝着咖啡，然后察觉一件事。
「可是，彩芽姓立花，表示你太太没有再婚？」
「我是直到委托阿拓调查，才知道彩芽跟着我姓。我也曾因此怀疑太太没有再婚，但是太太她……不，应该说前妻。前妻和我离婚后，似乎不介意继续使用这个姓，再婚后也没有替孩子改姓。听说很多小孩不喜欢改姓。」
原来如此，孩子的心思很敏感。
「在学校被问东问西似乎不好……不过，她确实改嫁了吗？」
「是的，这点无庸置疑。起初，我本来只请阿拓从旁观察，但他很快与本人接触，和彩芽成为朋友，从本人口中打听到母亲改嫁的消息。」
「是吗……」
店内再次响起茶壶水滚的鸣笛声。
今天也从下午淅沥淅沥下起雨来。
「欸，偶尔也找别人练习吧？我看她差不多要发怒了……」
阿拓撑伞喝着铝箔包的苹果汁，露出奸笑。
「这样既能完成道野边的委托又能练习，不是一举两得吗？」
立花彩芽与未婚夫依偎在大伞下，踏着熟练的脚步，走进位于东京市区的婚宴场地。
「今天要讨论场地，应该不会太快出来。」
「都要结婚了，委托需要继续吗？这么说或许不好，但是，既然她都找到值得依赖终身的人，应该不需要道野边出场了吧……」
阿拓咬着吸管，「啾～～」地用力吸果汁。
「这个案子也是为了我喔。道野边或许会说是他利用了我，实际上才不是哩，道野边同情我的遭遇。总之我们先进去吧。」
阿拓抬起下巴，指了指路边的咖啡厅，把喝光的果汁盒用力压扁。
「你有听说我和道野边是怎么认识的吗？」
阿拓依惯例点了蛋糕和咖啡牛奶，深深坐进椅子里后「劈劈啪啪」地扭着脖子。
「道野边只说，他在路边和你搭话。」
「道野边在路边和我搭话……感觉可以当绕口令耶。」
阿拓一样嬉皮笑脸。
「没错，我们真的是在路边认识的，当时我趴在地板上。」
换作别人说这种话，我一定当成玩笑，但我相信他说的是不容置疑的事实。
「自动贩卖机底下常掉落零钱，像这样，咕噜咕噜地滚进去。我总是拿尺将它挖出来。流浪汉也常这么做，不过很少人会趴在刚下完雨的湿路。你应该可以想像下雨天许多人撑伞拿钱，容易掉钱，所以我才锁定雨停的时间。啊，看起来超好吃的～～」
阿拓迅速用叉子叉起端上桌的蛋糕。
「那天也是连续下了好几天雨，我趴在地上时，旁边突然有人蹲下来。我心想：『这家伙想干嘛？』抬头一看，是个戴着时髦帽子的大叔。他跪在湿湿的马路上，摘下帽子对我说……」
阿拓模仿道野边的语气：
『我有事情想拜托你……』
他模仿得唯妙唯肖，害我忍不住爆笑出声。
「我一口答应，因为我身无分文，他说会给我钱。我完全没想过这是好事还是坏事，甚至觉得是危险工作也无所谓。可是……我就是觉得，这个人不会让我身陷险境。道野边的眼神就是这么温柔。」
阿拓转眼间便吃完蛋糕，再次翻开菜单。
「我就是知道。这不是第六感，而是一个人的本质吧？我看眼睛就知道了。大概是因为待在育幼院时，见过形形色色的人吧。我活在一个需要配合许多人的环境，不知不觉练就了这个技巧。不好意思，草莓蛋糕和咖啡牛奶再来一份～～」
阿拓递来菜单问：「你呢？」我摇头苦笑，他默默放下菜单。
「你想想那画面，看起来才高中毕业的小伙子，趴在地上找自
动贩卖机下的零钱耶！道野边不去找专业侦探，却愿意付钱给我这个来路不明的家伙，一定是看不下去吧。」
「很像他的作风。」
「我替道野边完成几次工作之后，他把雅介绍给我，说『你们应该很合』。接着，雅教了我许多事，每次放假都找我出去玩，带我认识了各式各样的人。我和道野边常常跑去雅家作客，吃祥子小姐亲手做的料理，变得有点像是奇妙的一家人。我仿佛有了爸爸、哥哥和姐姐，偶尔老板夫妻也会来，某天干脆跟我说：『阿拓，你来我们家工作吧，可以边读大学边做啊。』啊，谢谢。」
服务生来送餐，阿拓马上捏起蛋糕上的草莓，放入口中。
「道野边是想为我制造家人吧。起初我也不懂他为何照顾我，自从听说彩芽是他女儿之后，啊，我恍然大悟，原来他把我当成了儿子，借以补偿无法照顾女儿的缺憾……你要不要吃一点？」
阿拓指着草莓蛋糕的盘子。
「不用了，谢谢你。」我苦笑回应。
「可是他们家的鲜奶油很好吃耶。」他笑了笑。
「所以呢，是我利用了道野边。明明知道他的心情，却持续领取高额酬劳，为他做事。」
我端起咖啡，啜饮一口。
「一定是因为你们需要彼此。不论是你，还是道野边，都不能没有彼此。」
「道野边他……给了我所有东西，所以，我无论如何都想协助他和彩芽见面。就算无法再当家人，至少见一面也好。这是我最后应该完成的工作。要是失败了，我也希望有知道详情的人，代替我在日本继续实行，所以我把一切都告诉了你。以后道野边就麻烦你了。」
阿拓低下头，我感到一阵不舍。
「只要是我能做的，一定尽量帮。」
「咦，真的吗？」
阿拓迅速抬起头，露出贼笑。
「那么，首先要攻破那个人坚固的心防啰。」
我是不是上当了……。
我盯着阿拓的嬉皮笑脸。
「你们不要太过分！」
彩芽在「超」字辈的高级牛排店奋力一吼。
我的背后划过一道冷汗。
来这里吃饭真的能向公司请款吧？早知道就别说吃什么都可以。
「有什么关系，我快要去美国了，在那之前必须培养继任者，你就帮个忙嘛。」
阿拓靠着椅背，说话时猛看菜单，实在不像拜托人的态度。
「找其他人练习不就得了？你们也替老是被跟踪的我想想好吗？」
彩芽抱怨时，仍不忘盯着菜单。
「嗳，这两种肉是差在哪？」
下一秒她就换上轻声细语。
「咦，你问店员啊。」
「很害羞嘛。」
「刚刚明明叫得超大声，真好意思说欸。我帮你叫店员来喔？」
「等一下，我还在看！」
「你随便点个贵的就好啊。」
「可以吗？真的可以吗？」
「真心不骗。」
——真心不骗个头啦！
我在心中大叫，并且盘算自己的信用卡能不能刷。
「欸，彩芽，你走红毯时打算怎么办呢？」
阿拓瞬间扫光高级牛肉，优雅地轻摇酒杯。
「什么意思？」
彩芽一脸满足地问。
「你要和谁走？」
「当然是跟爸爸走呀。」
「哪个爸爸？」
「哪个？……不是只有一个吗？」
彩芽脸色一沉。
「还有另一个啊。」
「没有，我的爸爸只有一个。」
彩芽瘪瘪嘴，灌下高级红酒。
我小心翼翼地不打扰他们，小口啜饮高级红酒。
「可是，他不是一直汇钱给你们吗？」
「我不知道。」
「他还背了债，一定很辛苦吧？」
「就说我不知道了嘛！」
「你真幸运。」
「啊？哪有？」
彩芽放大音量。
「你是托谁的福，才能过得不愁吃穿？」
阿拓说完，彩芽马上「磅！」地拍桌。
「我才不管！那么爱给钱，干嘛不回家？既然他有这么多钱可以汇，早点回家不就得了？妈妈一直在等他回家！所以没改姓！」
彩芽悔恨地咬住下唇。
「怎知户头解约后他就消失了，那是最后的赌注！以为他会担心地跑回家，谁知……」
她的声音开始带着哭腔。
「可是，你妈妈改嫁了不是吗？」阿拓质问。
彩芽换上锐利的眼神。
「没错。是我逼她改嫁的！不行吗？」
「我不是这个意思……」
「爸爸总是就近照顾我们！妈妈迟迟拖着不嫁，也太过分了吧？」
彩芽打断阿拓的话。
「等等。呃？你妈妈是什么时候改嫁的？」
阿拓急忙追问。
「我高三的时候呀！因为我跟妈妈说，希望他以父亲的身分来参加毕业典礼！」
原来彩芽的妈妈直到她上高三才改嫁啊……
所以，道野边一直都会错意了？
我代替说不出话的阿拓问道：
「也就是说，在那之前，令堂一直在等令尊回家？」
「对啊，我不是说过了吗？你们不懂别人家的事就别插嘴！」
彩芽起身、抓起包包，快步走出店门。
我和阿拓沉默不语，呆滞地坐在原位。
过了一会儿，阿拓「啊～～」地仰天长啸，咕噜噜地灌下杯中剩余的高级红酒。
雨后天晴的公园，树木在雨水的滋润下闪闪发光。
「太逊了！」
立花彩芽坐在公园池畔的长椅上，对着天空大喊。
我苦笑着从滴水的树丛后方探出头。
「果然被你发现了。」
我走到她身边，见她静静注视池水。
「刚好是花季呢。」
溪荪在长椅前的池塘中盛开。
「彩芽，你是六月生日吧？名字取自溪荪』。」
「亏你知道这句俗语。」
彩芽冷淡回应。
「你果然知道？这句话以两种花都很美，比喻两者优秀、难分轩轾。道野边他……你记得前一个爸爸成立的第一家公司叫什么名字吗？」
她瞥了我一眼，旋即把视线移开。
「爱丽丝有限公司。」
她听到我说，露出惊讶的表情。
「你认识他……？你们到底是什么关系？」
我不回答，接着说下去：
「爱丽丝在希腊语是彩虹的意思，同时也是溪荪的学名。」
「……那又怎样？」
她垮下嘴角。
「你知道溪荪的花语吗？」
她把头一撇。循着视线望去，树荫下有个不断捡起湿叶子观看的女孩。
「溪荪的花语是：好消息、喜讯、爱，以及……」
彩芽用寂寞的眼神盯着女孩。
「给予幸福。」
她不为所动。
「彩芽，你的名字是爸爸取的吧？」
女孩拾起一片叶子后开心地跑走，前方有双亲笑脸迎接。双亲接过叶子，对着天空眺望。不知阳光下的叶子看起来是什么模样，双亲交替着这个动作，露出无比幸福的笑容。
「胡说……」
彩芽望着那副光景呢喃。
「你说什么？」
「都是骗人的……」
一道泪从她的眼眶滴落。
「彩芽，你误会了一件事。道野边……你爸爸三年后还清债务，曾经想过要回家。可是，他看见你妈妈和后来改嫁的男子走在一起，你们看起来像幸福的一家人，所以，为了你们母女的幸福着想，他决定退出。」
彩芽吃惊地望着我。
「骗人……妈妈明明就……」
「你妈妈的确在等爸爸回家。你现在的爸爸虽然很照顾你们，但他真的只是在帮助附近的青梅竹马。你妈妈以解除户头作为逼爸爸回家的最后手段，但你爸爸因此认为妈妈早已改嫁，把它当成诀别。是哀伤的误会，造成了这段悲剧。」
「骗人……我不信……」
彩芽勉强挤出声音。
变亮的天空再次滴滴答答下起雨来。
捡叶子的女孩望向天空，一左一右地牵起父母的手，回家了。
不消多时，雨淅沥淅沥地落下，彩芽动也不动，眺望着池中盛开的溪荪。
「我仔细想过了。」
数日后，我和立花彩芽约在办公室附近的老旧咖啡厅见面。
就是阿拓贩售情报给道野边的那家咖啡厅。
「我和爸爸说了那个人没回家的原因，爸爸要我不用顾虑他，想怎么做就怎么做。我认为妈妈也必须知道，所以对她据实以告。不过，我们不会有任何改变，永远都是一家人。」
彩芽低头，然后用坚定的眼神望向前方。
「我会和现在的爸爸走红毯。这么多年来，是他在支持我们
。即使妈妈一直在等那个人回家，他依然无私地付出，就近陪伴我们。这点是不会变的。」
我和阿拓一起点头。在她自行做出结论前，我们都不会提供意见。
「不过……我有事情想拜托两位。」
彩芽轮流看着我们。
「请把这个交给他。」
看见她递出的信，我和阿拓齐声说：「当然好！」
阿拓开心地想接信，彩芽却迅速收手，瞪着我们。
「在那之前，说清楚你们到底是谁。」
我和阿拓面面相觑，露出苦笑。
与彩芽道别后，我们马上前往办公室。
道野边应该还在。
七层楼的楼梯让我数度手扶膝盖，但我仍以最快的速度冲上去，用力推开办公室的门。
道野边讶异地望着汗流浃背的我们。
「有你的信。」
阿拓气喘如牛地交出信封，道野边用奇异的表情收下。
他当场拆信，下一秒掩面跪下。
「道野边！」
他未发一语，震抖的手亮出那封信，上面简短写着几行字：
『谢谢你为我取了这么棒的名字。下星期二晚上六点，我在银座的梭尔餐厅等你。彩芽。』
「道野边！太好了！」
我手复上道野边的肩膀。他紧抓信纸，激动落泪。
「可是……我该用什么表情去见她……？」
阿拓抓住道野边颤抖的肩膀。
「什么表情都无所谓，照你现在的样子就可以了！彩芽想见你！请你一定要去！」
道野边压抑着哭声啜泣。
「道野边，请好好将二十年份的思念传达给她。」
我也压抑着想哭的冲动说。
道野边只是静静流泪。
阿拓慢慢放开他的双肩，清清嗓门。
「啊，彩芽还托我们转达……」
他看向我，数「一、二……」后吸气说道：
「「不要老是派人跟踪我！」」
道野边吃惊地望着我们。
「抱歉……案子穿帮了。她可能会痛骂你一顿，请做好心理准备。」
「啊，还要做好其他心理准备，这家店，贵得不得了。」
不知道是不是我多心，指着信件大笑的阿拓，双眼有些湿润。
一个月后，阿拓在机场露出爽朗的笑脸。
「总算卸下重担了。」
日前，道野边和阿拓一起参加了彩芽的婚礼。
阿拓说，道野边神情骄傲地看着女儿与现在的爸爸走红毯。
「对了，阿拓，你去美国做什么？」
听到我的问题，雅和一起来到机场的道野边互看一眼。
「咦？修司，你不知道？」
「你又没有告诉我！」
阿拓笑到气岔。
「咦，我没说过吗？美国盛行领养制度，我想去相关公司学习。」
「原来是这样！好厉害！我都不知道你会说英语。」
「不，我英语很菜，反正船到桥头自然直。」
阿仍是老样子，嬉皮笑脸。
「你还真敢报名实习耶！没问题吗？」
「总会有办法的。」
「是啊是啊，总会有办法！」
雅附和道。
「是说，你们两个同时出现真猛，该说存在感惊人吗……」
大概是为了配合美国为主题，雅今天穿着美国国旗图案的衬衫。
「啊，对了，这是饯别礼！和我一样的衬衫！」
雅将一模一样的衬衫交给阿拓。
「好耶！希望可以在当地带来亲切感。」
不见得……
我不经意地看向道野边，他用手指按着眼头。
「真是的，道野边一直哭，参加彩芽的婚礼时也是！」
阿拓傻眼地嘲笑他。
「最近泪腺松弛了……大概是上了年纪的关系吧……」
「一定是！」
雅嘎嘎大笑。
「年纪不轻了，不要太逞强喔，多吃营养的东西。」
阿拓贴心叮咛，道野边俯首点头。
「这是我要说的，记得在美国不要只吃汉堡喔。」
「没问题，你有教我怎么饮食均衡。要是感冒了，我会喝蜂蜜姜汤，把乌龙面煮软加蛋吃。」
道野边低头深思片刻，认真地抬起头。
「对了，美国有卖乌龙面吗？」
「有意大利面啊。」
雅见机插话。
「意大利面不好消化吧？我之后来查。不对，雅，请你现在立刻查。」
雅只是笑个不停。
「道野边。」
阿拓确认似地叫住他。
「谢谢你长久以来的照顾。」
道野边「呜」地哭出来，赶紧压住眼角。
「别这么说，以后请继续让我照顾你。我会先寄大包乌龙面给你。」
阿拓温柔地笑着摇头。
「不用啦，已经很够了。」
道野边寂寞地看着阿拓。
「接下来换我报恩了，请让我照顾你吧。」
道野边再次揉住眼头。
「你真的很爱哭耶。」
「大概是上了年纪的关系……」
他的声音带着浓浓的哭腔。
「哪有这么老，你还要活到一百岁呢。」
「不要又害我哭了。」
道野边好不容易挤出声音。
「被发现了？我是故意想让你哭的。」
「你这孩子……真让人头痛啊……」
说归说，道野边还是继续流泪。
我们坐在看得见飞机起飞的咖啡厅窗边席，抬头望着天空。
道野边用面纸摀住鼻子，仍在断断续续吸着鼻水。
「受不了，他才去两个月而已，太夸张了～～」
雅微笑拍拍道野边的肩膀。
「咦？只有两个月？」
「暂定是这样没错啊，两个月后会先回来，等大学毕业再慢慢决定方向。」
「是啊……」
我瞥向用力擤鼻涕的道野边。
「道野边……很怕寂寞呢……」
「哎呦，因为阿拓就像他的儿子嘛。」
「啊，飞机……」
道野边指着天空。
「道野边，起飞时间还没到啦，到了会跟你说。」
雅既傻眼又好笑。
道野边再次擤鼻涕，红通通的鼻头对向我。
「对了，修司，我忘了告诉你，回去后请去老板办公室找他。」
「咦？是什么事？」
「是不是跟间谍特训有关？」
雅边滑手机边窃笑。
「不会吧，我累了……」
「别这么说嘛。」
坦白说，我真的厌烦了，完全搞不懂老板在想什么。
「是说，老板最近怎么样？有恢复精神吗？」
我突然想起这件事，顺势问道。
「哦？怎么回事呢？」
道野边吸着鼻水问。
「没什么啦，老板前阵子看起来无精打采……」
「修司，你记性真好。」
雅还是老样子，玩着手机。
「毕竟是自己的老板啊，当然会担心。和公司营运有关就糟了。」
「公司营运状况安稳，请放心……哈啾！」
道野边不知为何打了个喷嚏，又擤了擤鼻子。
我担心他的鼻子会不会擤到掉下来。
「那到底是什么事呢？」
这时雅突然大叫。
「啊～～是这个啦！」
「咦？什么什么？」
「老板啊，你看这则报导。」
雅指着手机屏幕。
「我看看……快讯！女演员贵子进军好莱坞……这个吗？」
「哎呀呀，真是恭喜。」
道野边拿出新的面纸。
「道野边，你是她的粉丝吗？啊，难道老板也是？」
雅贼贼一笑。
「他是超级大粉丝喔，应该是世界第一吧？」
「是喔。」
我感叹道。不知为何，道野边看起来也像在憋笑。
「所以是因为她去了好莱坞，老板才会无精打采？」
「一定是，他应该很担心吧。」
雅窃笑不止。
「担心……？」
雅只是继续傻笑。
「你那是什么表情……怎么连道野边都……」
我有不好的预感。
「没～～有～～啊～～」
雅咯咯笑个不停，似乎觉得很好笑。
「贵子……？」
我上网调查她的经历。
女演员「贵子」，二十九岁，本名「野宫贵子」。
「啊，她和小樱一样读樱丘女子学院呢。哇，毕业于超好的大学……嗯？」
本名，野宫贵子？野宫……
我不禁露出奇妙的笑容。
「不会……吧。咦？姓野宫是……巧合吧……？」
「啊，时间差不多到了，是阿拓的飞机。」
雅装傻似地将身体探出窗户。
「欸欸，老板和贵子同姓……对吧？」
雅完全无视我，用兴奋的表情不停说：「要来了吗？要来了吗？」
「欸，道野边……应该不至于吧？他们没有关系吧？」
「希望能平安起飞……」
道野边认真地双手交握祈祷。
我急忙搜索贵子的照片确认。
没问题，不像。她和老板一点也不像。
不对，等等，话说回来，祥子小姐也不像老板。是说，祥子小姐和贵子不是很像吗？
「咦……等等，你们两个……喂，雅！祥子小姐没有妹妹吧？野宫贵子不是她妹妹吧？」
「啊，是不是那一架？你看那边！」
「雅，你说哪一架？」
两人彻底无视我，贴在玻璃窗前仰望天空。
「喂！野宫贵子不会是老板的女儿吧？快回答我啊！」
「那一架！」
雅指着飞向青空的飞机大叫。
飞机如同大鹏展翅，沐浴着阳光，银光闪闪地飞向高空。
＊＊＊
「等樱花盛开时过来吧。」
我在狭窄的飞机座位想起那个人的话语。
这句话里蕴藏了满满的爱。
听说美国也有许多樱花树，不知是否如同日本的樱花，会在春季绚烂绽放？是否和那座院子里的樱花树一样漂亮？
我虽然没有父母，但是拥有无数美丽的邂逅。
认识了许多和你一样的家人。
当中也有感伤的别离。
未来的人生，我一定也会反复邂逅与别离。
让许多人赌上人生也要努力存活的这个世界，一定不好混。
带着梦想的行囊上路，或许是累赘。
尽管如此，如同你支持我，我也想支持和我一样身处困境的孩子。
哪怕只是多一个人，我也要让更多孩子知道「爱」。
我可以称它为梦想吗？
从小窗户望见的地面如同模型，逐渐远去。
这里看不到樱花树。
不过只要阖上双眼，脑海里随时都能唤醒盛开的樱花与那个人的笑脸。
我想叫她一声妈妈，直到最后都未能实现。
「春即樱，花苞逐渐绽放，枝头微微下垂，泛红的花儿美不胜收……」
欸，妈妈，今年的樱花是不是也很美呢？
明年春天，院子里的樱花盛开时，我再去看你。
END