琉德米拉•露利叶醒来的时候，早晨才刚刚过去。
从床上翻起身来，微微地舒展身体。用熊皮制成的毛毯相当暖和，尽管身上只穿着内衣也不会感到寒冷。
──自从来到这个国度以后我才发现，果然还是睡在地面上适合我呢。
虽然还想再睡个四半刻钟，但在窗户旁边，明媚的阳光已然透过窗帘间的缝隙洒进室内。拉开遮住室内的窗帘，晴朗的蓝天底下是一片碧蓝之海。由于煌耀的霸军所属的舰队停满了码头，港口那边相当热闹。
米拉转移视线，看向倚靠在床头边的自己的龙具。
有着『破邪的穿角』这个别名的拉斐亚斯正静静地伫立于此，像是感受到了米拉的视线一般，埋藏在枪尖的红宝石闪耀着光芒。米拉对此回以微笑。
「是啊。今天也让我们一起加油努力吧。拉斐亚斯。」
这里是小镇玛莉艾欧邻近港口的宅邸的其中一个房间。
昨天下午，以煌耀的霸军自称的三国联军进驻了这座小镇。
桂妮薇亚与小镇镇长进行交涉，最终借到了三座宅邸、几间旅馆以及神殿。三座宅邸分别由三国的指挥官们当作住宅来使用，而旅馆和神殿则是士兵、船员和划船手们的住宿场所来使用。对小镇镇长而言，这么做能够避免小镇居民和军队发生冲突产生混乱，可说是求之不得。在高兴地答应了以后，赶在夜晚来临前备妥一切所需。
在这之后，桂妮薇亚赞扬那些立下战功的人们，并约定好事后给予奖赏。接下来，士兵、船员、划船手不分彼此，所有人一起举起麦酒庆祝这场胜利。比起逼迫他们紧绷神经，她更加重视这种让士兵们团结一心的活动。玛莉艾欧的一隅如同祭典一般热闹非凡。
米拉并没有随着士兵和船员们起哄，而是接受了桂妮薇亚的邀约，和提格尔、苏菲一同出席酒宴。
──用餐期间是没出什么大事，不过之后就……堤格尔没问题吧？
米拉一边穿上军服，一边想起昨晚的事情。用餐结束以后，堤格尔收到汉米许的邀请，和拉夫纳格一同消失在了夜晚的街道上。
「我能立下战功都是拜您所赐。」
受到公主赞扬的汉米许，无数次地向堤格尔道谢，尽管堤格尔只是简单的回以一句「我什么也没做哦」，不过还是笑着为他祝贺。看这样子，应该会弄到挺晚的吧，米拉一边目送心上人一边想道。
──可以的话，我真希望昨天能两人一起庆祝胜利呢。
拿着拉斐亚斯走进走廊。看见苏菲正从走廊尽头走了过来。她身着白绿交加的礼服，手中拿着龙具萨德。向米拉道早安。
「早安，米拉。堤格尔的话现在还在睡哦。」
由于她说得太过自然，米拉想都没想就回以一句「谢谢」。
「……等等，你是怎么知道的？」
「因为我刚刚还看过他的睡脸呀。还真是可爱呢。」
看着满脸笑容的苏菲满不在乎地回答道，米拉不禁目瞪口呆。还差点把拉斐亚斯给弄掉了。
「你、你这话是什么意思？」
「虽然我也是听高尔英尼卿说的，不过堤格尔似乎到了早上才回来的哦。不由得让我有些在意。毕竟堤格尔可是我很重要的朋友呢。」
米拉由于大受打击，青瞳中满是不安地望着苏菲。在战场上天不怕地不怕的这位战姬，此刻就犹如年轻的少女般狼狈不堪。
看着这样的米拉，苏菲不禁笑出声来。像是在让道一般，将身体靠向墙边。
「你去叫他吧？ 下午的军事会议可别迟到啰，」
「我、我知道啦。」
看出苏菲正在调侃自己，米拉昂首阔步离开这里，就像是在掩饰害臊一般。
来到堤格尔的房间门口，轻轻地敲了敲门。没有任何反应。试着转了转门把，发现并没有锁门。米拉咽下口水，踏进房中。
由于窗帘还关着，屋内相当昏暗。堤格尔胸口裹着毛毯躺在床上，静静地熟睡着。
米拉静悄悄地关上房门走向床边。低头看着心上人。
「真是的，你也睡得太香了吧……」
尽管语气中有些许愕然，米拉神情里满是对堤格尔的怜爱之情。脸上带着微笑欣赏着这幅天真无邪的脸庞，米拉心中突然涌现一股想恶作剧的念头。
「──堤格尔。」
米拉轻声细语道。堤格尔并没有因此醒来，就连鼻息也没有任何变化。稍微提高音量，再次呼喊他的名字。然而依旧没有要醒来的迹象。
「这可不能怪我哦……。都要怪你自己没有起来。」
不断地替自己的行为辩解，米拉屏住呼吸，将脸凑近堤格尔。恶作剧的念头早已从她的心中烟消云散，紧张、羞涩和些许兴奋占满她的整个心头。
胸口的悸动越发强烈，米拉一边握紧手心，一边轻轻地吻了堤格尔的额头。
屏住呼吸，慢慢地移开嘴唇。口中吐出灼热的气息。
「还没起来呀……。那么这一招如何。」
米拉再次弯下腰来。依序地吻了堤格尔左右两边的脸颊。
将脸移开的时候，她早已面红耳赤。嘴角微微上扬。
「居然还没起来呀。真拿你没办法……」
米拉的一双青瞳，含情脉脉地凝视着堤格尔的嘴唇。一想到接吻的话堤格尔会不会真的醒来，就让她不禁有些却步，但是转念一想，既然做到那种地步都没醒来的话，接吻铁定也是没问题的。而且米拉自己心中，其实一直在催促着自己赶快与堤格尔接吻。
就在这时，堤格尔微微地扭了扭头。米拉吓得缩成一团。
在约莫五秒的短暂沉默以后，看着堤格尔没有醒来的迹象让米拉安心地松了口气。重新审视他的睡脸以后，米拉眉头一皱。
堤格尔的脖子上有着一颗像是痣一样的东西。将脸凑近一看，米拉瞪大双眼。
在堤格尔脖子上的，居然是有着唇形的口红印。
米拉先是对此惊愕不已，随后一股愤怒的烈火从心底沸腾燃烧。
是苏菲做得吗？虽然这挺像是她会干的事情。但是，也有可能是在酒场时弄上的。毕竟他可是一直喝到早上才回来的。不过，现在这些都已经无所谓了。
现在最重要的事只有一个，就是让这个痕迹消失得无影无踪。
米拉在床上挺出身子，大胆地抱住堤格尔的腰。一边注意着别让自己压到堤格尔，一边将脸埋进堤格尔的脖子。伸出舌头细心地、仔细地舔掉口红印。
「你这样可不行哦。居然被这种东西弄脏身体……」
除了口红的味道以外，隐约还尝出一股杂味。是堤格尔的汗水。直到尝不出口红味为止，米拉持续地转动舌头。至于堤格尔醒来的时候该怎么办这种小事，早已从她的脑海中消逝无踪了。
米拉暂时松开嘴巴。唾液化作一条银色丝线自嘴唇垂落下来，拉到一半的时候就静静地断了开来。
口红的痕迹已经完全消失了。但是，米拉并没有因此感到满足。
「亏你在晚宴的时候还吃我的醋呢，都怪你自己太没有防备了啦……」
面红耳赤的脸蛋磨蹭着堤格尔的胸口。为的是将自己的气味转移至他的身上。充分地享受过结实胸板的触感以后，把嘴唇贴到脖子上，一边轻咬一边吸吮。这绝不是什么下流的事情。因为我们两个早已是心意相通的恋人了。
堤格尔眉头微微一皱，发出不成词汇的呢喃声。但似乎还没完全摆脱梦中世界，青年一边扭动身体一边伸出双手推开压在自己身上的东西。右手抓住米拉的手臂，左手揉着她的胸部。从军服上面抚摸着她那丰满的乳房，就像是在努力辨别其真面目般肆意把玩。
005
米拉努力地抑制住即将从喉咙深处发出的声音。拍开堤格尔的手，慌忙地从床上起身。做了一次深呼吸之后，堤格尔总算睁开了眼睛。
「……早安，堤格尔。你昨晚好像玩得挺愉快的嘛。」
此时此刻带着笑容道着早安的，正是一如既往的琉德米拉•露利叶。
†
离开宅邸的堤格尔跟米拉，打扮得和在多尼斯的时候相同，以一副旅人的装扮在小镇中行走。当然，米拉有用布来裹住拉斐亚斯。
尽管还没到中午，人潮依旧络绎不绝。毕竟直到昨天早上为止这里都还在杰梅因的支配之下，米拉还以为小镇的居民们会屏气凝神观察我军的情况，但现在看来他们就像是在过着习以为常的日常生活一般。
当然也有一些孩童以一副珍奇的眼光看着联合军的士兵们，同时也有一些母亲拉着自己的孩子离开，还有一些船员正瞪视着士兵们，不过气氛还没危及到会引发冲突。
「看来桂妮薇亚殿下还有罗兰卿都有好好看管他们的士兵呢。」
除了几座大豪宅以外，大部分建筑物的墙壁都是由花岗岩紊乱凌散地堆砌而成的。由于面向港口的建筑物大多也是如此，想必这是一种相当耐海风的坚硬石头吧。在这样的墙壁之上，有着由薄石板所堆
砌而成的屋顶，这样的设计在堤格尔二人的眼里看来相当朴实无华。
两人一同走进一家酒场当中。
由于店面十分小巧玲珑，桌子就占了总体面积的一半以上。朝气蓬勃的对话声错综交杂，店员小妹匆忙地四处走动。烤肉和烤鱼的香气同时朝两人迎面扑鼻而来。
走到空无一物的餐桌旁，店员小妹开始向二人点餐。米拉点了水果酒和几道料理以后，店员小妹明显地歪头纳闷道。
「不需要麦酒吗？」
「不好意思哦。这个男人昨天喝太多了，宿醉到现在都还没醒。」
「那可真是太可惜了。我们店最有人气的就是麦酒和麦酒炖牛肉呢。下次你们还是在酒醒的时候来比较好哦。」
店员小妹离开以后，米拉转身看向堤格尔。一边苦笑一边问道。
「所以呢，你昨晚到底喝了多少呀？」
「没你说的那么多啦。但是，除了麦酒以外我还喝了亚斯瓦尔产的苹果酒和火酒之类的。还点了马铃薯、鳕鱼还有炸黄豆当下酒菜。比起这个……」
以一副有些认真的表情，堤格尔换了个话题。
「虽然我还没认真绕过一遍，不过这座小镇你是怎么想的？」
在堤格尔压低声音询问以后，米拉眉头微微一皱。
「这个啊……。虽然没给我留下什么坏印象，不过明显比多尼斯要逊色不少呢。」
关于多尼斯的情况，两人其实只知道其遭到大火烧毁后的景象。但就算如此，只要在小镇中稍微逛逛的话，便不难发现那里确实是一座会有各国商船造访的为数不多的港口都市。
虽然玛莉艾欧也是相当成熟的一座小镇，但和多尼斯相比，其规模还是太过狭小了。
「既然如此的话，也有可能不选择这里当作我们的根据地吧？」
「真是那样就帮大忙了。凭我们现在的兵力，根本守不下这座小镇。」
保护一座港口都市，不只要在陆面上还得在海面上布下兵力。现在，联合军的士兵总数就算加上伤者也不满八千人。而另一边，杰梅因军麾下恐怕还有数万名士兵。
「想太多也没用。殿下铁定也有自己的想法，等问了以后再提意见也不迟。」
转换心情以后，堤格尔以轻松的语调如此说道，而米拉也笑着点了点头。
料理也正巧端了上来。由鳕鱼、贝类、海白菜熬煮而成的浓汤、燕麦粥、黄豆炒羊肉还有苹果酒依序摆到桌上。堤格尔先是向米拉道谢，随后便将浓汤送入口中。对还残留着些许疲倦的胃而言，浓汤和粥是那么的温和可口。
「话说回来，不论是浓汤还是粥都有一股奇特的味道呢。是不是使用了不一样的盐巴啊？」
「──使用的是由海水制成的海盐哦。」
桂妮薇亚和罗兰正站在两人视线的前方。这意想不到的遭遇让堤格尔跟米拉不禁有些错愕，不过更让他们惊讶的是二人的打扮。
桂妮薇亚身着以白色为基调的礼服，上面还披了一件黑色外套。亮丽的黑发和白色的发饰和平时别无二致。只要是看过她面貌的人，想必马上就能认出她来吧。
罗兰也一样，身着以黑色为基调的衣服，上面披着一件毛皮大衣，腰间挂着一把朴素的剑。留给人深刻印象的精悍脸庞以及饱经锻炼的高身板相当惹人注目。
堤格尔偷偷地瞄了一下店内。如他所料，有一半以上的客人正以好奇的目光看向这边。这一对男女是不可能不引人注目的。
「没想到会在这里遇到你们呢。刚好我们也还没吃过饭。能不能让我们一同共进午餐呢？」
桂妮薇亚口中一边说着这样的话，一边不容分说地将手边的椅子拉到桌子旁。这种丝毫不认为自己会被拒绝的态度，该说她天真无邪纯真烂漫呢，还是该说她不愧为身负尊贵血脉的公主呢，堤格尔很是烦恼。米拉也以手抵额表示无奈。
「抱歉打扰了。没想到你们二位也会来这家店呢。」
一边拘谨地坐到椅子上，罗兰一边小声道歉道。「是没什么关系啦……」，尽管堤格尔如此回复他们，还是不由得发问道。
「那个，你们为什么会来这间店呢？ 而且，你们的这副打扮是……」
「殿下说想要隐藏身分逛逛小镇并且让我一同前往。我是殿下的护卫，必须得随身佩剑。所以就想打扮成佣兵的模样。不过等我真的走到大街上了，却两度被别人误以为是人口贩子……」
虽然很想问他们真的明白隐藏身分是什么意思吗，但是看见罗兰的脸上尽是疲倦之色，堤格尔也就不忍追问了。这或许也不能怪他吧。
在两名男子身旁，得意洋洋的桂妮薇亚正对米拉侃侃而谈。
「如何呀。虽然这是我第一次变装，不过看起来就跟旅人没两样对吧。」
对此米拉只能回以苦笑。真希望她能别把披上一件外套和变装画上等号。
店员小妹前来点单。理所当然的，她也以怀疑的目光看向桂妮薇亚和罗兰。堤格尔适当地为二人点了一些餐点，随后从皮袋中取出大面额的亚斯瓦尔银币，立刻递给了店员小妹。希望她能不要追究此事。
「这孩子是一位名门望族的大小姐。我们打算把她带到多尼斯避难。」
堤格尔特地附加说明道。考虑到有许多为了躲避战乱而前往亚斯瓦尔岛的人，他才这么说的。桂妮薇亚的气质和美貌一览无遗。罗兰也面目严肃。这样解释应该说得通吧。
「那还真是不得了呢。能跑多远就跑多远吧。」
店员小妹把银币收入裙摆的口袋以后，开朗地大声说了一句「不可以造成其他客人们的困扰哦」，随后便跑回厨房。以一副不可思议的表情看着这一连串对话的桂妮薇亚，压低声音询问堤格尔。
「堤格尔维尔穆德卿。可以告诉我你那段话是什么意思吗？」
「我会解释清楚的，在这里还请您称呼我为堤格尔。不必加『卿』。还有，请问我该如何称呼您呢。」
既然有变装的打算的话，应该也会取一个假名才对吧。在堤格尔郑重其事地询问过后，桂妮薇亚骄傲地点了点头。
「嗯。你就称呼我为可尔契肯吧。」
这真的能算是假名吗，堤格尔在心中纳闷道。她的全名是桂妮薇亚•可尔契肯•奥菲莉亚•贝德维尔•亚斯瓦尔。但是，在这样追究下去就要没完没了了，所以堤格尔也就当成是这样了。
「我知道了。首先请恕我直言，你们的打扮太过显眼了。」
桂妮薇亚像是在听玩笑话似的，捂住嘴巴开心地笑了笑。
「你说什么傻话呢。不管怎么看，现在的我都是一位旅行的少女吧。」
「旅行的少女可不会穿着从外套缝隙就能看见的白绢礼服哦。」
堤格尔毫不留情地指责道。桂妮薇亚立刻把外套弄整齐，只可惜已经太迟了。
「所以我才会跟店员说，你是一位正准备逃往亚斯瓦尔岛的贵族大小姐啊。虽然我觉得应该不会有人来追问你的身分，但还请您先把这件事记下来。」
「至于罗兰卿，就是一位身手矫健的保镳。在这种公共场所你就称呼殿……可尔契肯小姐为大小姐吧。」
米拉从中接着说道，完成了整个设定。二人则看着彼此点了点头。
三年前，堤格尔在奥尔米兹生活的时候，两人偷溜到镇上逛街前都会想出各种各样的设定，并且乐此不彼。编造这种虚假的故事可说是习以为常了。
「究竟为什么会冒出想要逛街的……」
正当堤格尔问到一半的时候，从邻桌传来了用餐的男人们的对话声。
「打赢胜仗的桂妮薇亚公主究竟是一个怎样的人啊？」
「我也不是很清楚诶，不过她似乎是一位喜欢旅行的人哦。据说她还带着随扈周游了大陆和岛屿各地的样子。」
「我不是问这个，我是问她究竟打算对我们的小镇做什么。艾略特王子不是经常发表一些，要让海贼来袭击这座小镇啦、要烧毁小镇的一切啦，这种惊悚言论吗？」
桂妮薇亚闭上嘴来，认真地竖耳聆听。毫不掩饰。
──是这么回事啊。
因为在意玛莉艾欧的居民们是怎么看待他们的，所以她才亲自到镇上打探情况。如此随兴的举动简直难以联想到是一位公主所做出来的。
仔细听了周围的声音以后，才发现连其他桌的客人也在聊煌耀的霸军的事情。
「桂妮薇亚公主究竟打算对这座小镇做什么，吗。说实在话，我真不希望她待在这座小镇与杰梅因王子战斗呢。」
「不过士兵们倒是挺老实的。没有四处打劫……」
「毕竟镇长都发表声明要全面投降了不是吗。话说回来，也不知道杰梅因王子会如何行动……」
「听说杰梅因王子推行密告制度，还接连处刑有谋反意图的人呢。」
就在这时，料理端了上来。料理的内容大致和堤格尔二人的相同，在此之上还追加了一份麦酒炖牛肉。
「看起来好好吃
哦。」
重新振作起来的桂妮薇亚，看着桌上摆放的各式料理，高兴地拍掌出声。安静地喝着燕麦粥，脸上洋溢着满足的微笑。
「虽然这种粥不论是在岛上还是在大陆上都能喝到，不过这碗粥的盐份调整得特别好呢。就算不加入山羊奶也好好喝哦。」
「山羊奶能加入燕麦粥里？」
听到堤格尔的提问以后，桂妮薇亚高兴地点点头。
「虽然我觉得山羊奶和燕麦粥是绝配，不过也有挺多人在里头加入蜂蜜的哦。其他还有像是，岛屿的南部会加入磨碎的苹果粒，临海地区会加入烟熏小鱼干之类的……」
紧接着，桂妮薇亚将刺着竹串的羊肉串送入口中。和在喝燕麦粥的时候相同，她的餐桌礼仪相当的优雅。
「这个羊肉串撒太多盐了。少加点盐、再加点药草的羊肉串更和我胃口……」
听着她的感想，这次轮到米拉感到惊讶。
「可尔契肯，你有吃过这类食物吗？」
以一副听到奇怪问题的表情，桂妮薇亚回答道。
「嗯。你们也知道我四处周游圆桌骑士的起源之地的事吧。也不能带着厨师一起去那种地方，所以我都会在落脚的村子和小镇里面用餐。」
「是跟今天一样，走进店家里用餐吗？」
看着接连抛下问题的米拉，桂妮薇亚摇了摇头否定道。
「不是的。我是在镇长、村长的家里，或者是神殿里头用餐的。还有几次我派出随扈们买面包和羊肉串回来，大家一起坐在马车里面享用哦。这怎么了吗？」
「没什么。我只是觉得你的吃相相当优雅而已。」
堤格尔露出微笑如此回答以后，桂妮薇亚一脸不可思议地问道。
「我可以认为你是在夸奖我吧？」
「那当然。不过，我觉得你以后还是别装成旅人比较好哦。」
下次让我们一起来想办法吧。就在堤格尔说完以后，桂妮薇亚忽然扭了扭头。
「你的脖子上有个瘀青哦。出了什么事吗？」
似乎完全没注意到身旁的米拉吓了一跳，堤格尔挠了挠脖子问「是在这附近吗？」
「我昨天喝到很晚才回来，恐怕是那时弄上的吧。摸了也不会痛，我想应该没什么大碍。」
堤格尔跟桂妮薇亚相视而笑的这副场景，一旁的米拉只能一脸郁闷地默默凝视着。
当离开酒场时，已是中午过后。
堤格尔跟米拉与桂妮薇亚二人一同巡视小镇各处。
旅人跟商人并不多。居民们一边悠闲地喝着酒一边倾听着吟游诗人的竖琴演奏，等待着这阵名为联合军的暴风消散而去。
逛过一些路边摊满足好奇心以后，桂妮薇亚用手指指向小镇外的高地。
「站在那上面的话，应该可以观览这座小镇的全景吧。要不要一起去看看呀？」
没有任何人持反对意见，于是四人便一同前往高地。虽然路途相当陡峭，不过到处都有细木制成的阶梯，所以并没有花上他们多少功夫。
抵达高地以后。堤格尔跟米拉看着眼前的光景望洋兴叹。
在他们的眼皮子底下，玛莉艾欧的街道风光向外扩展开来。堤格尔一边巡视着自己一行人走过的街道，一边愉快地眺望着如同豆粒大小的行人。脱下外套的桂妮薇亚也同样俯望着小镇的风景，而后忽地回头看向堤格尔三人。
「──有人提议要在与杰梅因开战之前，把这座小镇给焚烧殆尽。」
没有任何开场白，使用与平时相同的口吻直奔主题。堤格尔眨了眨眼睛，米拉微微蹙眉。而罗兰则板着脸。
渐渐式微的阳光照射下来，在地面上照映出四人模糊的身影。除了堤格尔一行人以外，此处再无他人的身影。以冷酷无情的表情和声音，桂妮薇亚接着说道。
「玛莉艾欧居民们的态度太过温顺了，似乎是这一点让他们放心不下来。该不会他们其实私底下正策划着什么吧，干脆就这样把后顾之忧给一刀两段还比较好，他们是这么说的……。你们觉得我们该怎么做才好呢？」
「我反对。」
率先回答的人是堤格尔。露出厌恶的表情，青年接着说道。
「这座小镇的居民之所以老实归顺我们，正是因为我们没有做出任何出轨的举动。要是做出这种危害他人财产性命的事情，不只玛莉艾欧，就连杰梅因王子支配下的所有村庄小镇都将成为我们的敌人。而且──」
虽然堤格尔中途停了下来，不过在桂妮薇亚以眼神催促之后，他便开口说道。
「就算是从我个人的观感来看，我也讨厌烧毁小镇这种行径。父亲曾教导过我，一名领主的工作就是让居民能够平平安安地度过每一天。」
桂妮薇亚嘴唇微微一动，像是在喃喃自语些什么。还真是个好父亲呢。看起来像是在这么说，不过实际上由于听不见声音而无法确认。
接下来，她转头看向罗兰。黑骑士之所以没有立刻发表言论，也是为了表达自己的真心诚意。本来就不善言词、知识有限的他，得花上一段时间才能将想法转换为文字。
「您与我国国王进行交涉，缔结了正式的协力契约。在下所指挥的布琉努军会谨遵您的嘱咐。但是──」
罗兰的双眼越发锐利。至少，在桂妮薇亚眼里看来是如此的。
「在纳瓦拉城堡相遇的时候，你是这么说的。由于担忧着祖国的纷乱，所以你想为这场毫无意义的斗争画下休止符。」
「嗯。我确实有说过。」
桂妮薇亚点头同意，在确认以后，罗兰接着说道。
「在多尼斯开庆功宴的时候，你曾说过你们同样都是平等的亚斯瓦尔国民。在这个小镇中也有一座供奉圆桌骑士的神殿，世代流传着你引以为傲的圆桌骑士的传说。即使是这样，你还觉得他们不是你应当去守护的亚斯瓦尔国民吗？」
桂妮薇亚睁大双眼，仿佛晴天霹雳一般呆站在原地。呆呆地看着黑骑士。
罗兰的这番话让她的内心产生了剧烈的动摇。因为他口中说的，正是过去的自己。自己曾说过的这些话，也绝不是随便说说而已。她是真的想平息国内现在的乱象。不是呆站在原地等待别人去解决，而是如同霸王瑟菲莉亚一般主动站上战场。
这些她并没有忘记。但是，现在的自己竟被眼前的事情蒙蔽了双眼。
最后，桂妮薇亚看向米拉。青发的战姬两手插腰，一脸傻眼地望着这位公主。
「你呢，想怎么做？ 听完这两人的话以后，你还想烧掉这个小镇吗？」
摇了摇头，桂妮薇亚否定道。米拉凶狠地睥睨着她。
「既然如此，你就老实地来拜托我们啊。说你想借助同盟的力量阻止来这群笨蛋诸侯们。你是算准这两个老好人一定会提出反对意见来，才故意抛出这个话题来的吧。虽然我明白你不想欠下太多人情，但这种态度真的让我很不爽。」
得到老好人这个称呼的两位男生面面相觑。因为知道她不是故意这么说的，再加上两人真的没办法反驳这个说法，所以就老实地接受了这个称呼。
「姑且还是说一下吧。我和堤格尔维尔穆德持相同意见。别的我就不多说了。」
说完了自己应当说的以后，米拉闭上了嘴。
脚下的野草随着微风晃动。桂妮薇亚深深地吸了口气，然后慢慢地吐出。
「谢谢你们。」
对堤格尔三人回以微笑。
†
西边的天空染上朱红色，风中的寒气正逐渐增强，在桂妮薇亚宅邸的会议室中，联合军的主要干员们齐聚一堂。吉斯塔特军的代表是堤格尔、米拉、苏菲三人，布琉努军的代表是罗兰和奥利维，桂妮薇亚军则是桂妮薇亚、瓦鲁以及亚斯瓦尔的贵族们。
墙壁上张贴着好几张地图，而桂妮薇亚和瓦鲁就站在墙前。堤格尔等人座在事先准备好的椅子上，一同望向年轻的公主。
「──真是不好意思哦，苏菲。给你添麻烦了。」
堤格尔以其他人听不见的音量，小声地向苏菲道歉。
堤格尔、米拉、桂妮薇亚和罗兰回到宅邸后才知道，在他们逛街着这段期间，苏菲、瓦鲁和奥利维三人正缓缓地推动着这场会议的流程。这让堤格尔产生了些许的罪恶感。
「你不必在意哦。像这种事情就交给熟知亚斯瓦尔的我来办就行啰。」
语毕后，苏菲露出小恶魔般的笑容将嘴巴凑向堤格尔的耳边。
「不过，你有这份心意真的让我很高兴哦。要是可以的话，你今晚能来帮我揉揉肩膀吗？」
「你要是肩膀酸痛的话，我很荣幸为你效劳呢。」
以一副愤怒的表情，米拉从旁插嘴道。虽然她也很感谢友人的帮助，但这跟那是两码子事。绝对不能让堤格尔跟苏菲两人单独相处，米拉默默地下定决心。
就在苏菲一边苦笑一边打算说些什么的时候，军事会议正式开始了。
桂妮薇亚首先向参加会议的人们打声简短的招呼。随后便马上进入正题。
「我军从现在开
始该如何行动呢……。首先先听听瓦鲁的意见吧。」
听到公主这番话以后，有着红雾这个别名的老将走上前来。
「在先前的海战当中我们所俘虏的三千多名士兵，有一千多人发誓归顺桂妮薇亚殿下。剩下的两千名士兵，已经跟着加鲁达特一起送回亚斯瓦尔岛上的多尼斯了。」
「那些准备追随公主殿下的人值得信任吗？」
其中一名亚斯瓦尔贵族如此问道。瓦鲁连眉头都不皱一下回答道。
「桂妮薇亚殿下说自己信任他们。我会遵从殿下的旨意。」
既然红雾都把话说得这么白了，根本就没有人能够反对。虽然这名贵族看起来并没有完全接受，但还是先老实地退了下来。瓦鲁则接着说明道。
「装载战马的船刚刚已经抵达港口了。据报告指出，马匹的健康没有任何问题。」
以罗兰为首的众人安心地叹了口气。直至海战的结果出来以前，装载战马的船都待在多尼斯待命。没有骑乘战马的骑士根本不算是个骑士，无法在战场上充分地发挥他们的机动性。说是个天大的好消息也不为过。
「保护多尼斯的义勇兵也在刚刚抵达了这个小镇。我让他们组建五十至百人的部队，前往各个小镇村落传播桂妮薇亚殿下的名声。」
这些也是必不可少的行动。既然人数已远低于对手，就得在其他方面多下功夫。
接着，瓦鲁将视线转向墙上的地图。
「昨天深夜，我派出了两队侦查兵前往南边和西边调查情况。据报告指出，在杰梅因作为据点的巴尔韦德有四万以上的士兵把守。」
整间会议室熙熙攘攘的。明明昨天才击败了倍于自己的敌军，却还是有着这么悬殊的兵力差距。诸侯们不禁唉声叹气。
但是瓦鲁接下来所说的话，转瞬间就让这股悲观的气氛烟消云散。
「其中还包含萨克斯坦军的骑兵。数量大约两千至四千上下。」
其中一名诸侯怒不可遏表情僵硬，而一些人的额头则直冒青筋。有人翻倒椅子站起身来，也有人惊讶地喊出了声。
「杰梅因那小子找谁不好，偏偏找了萨克斯坦联手吗……！」
「果然，那个男人根本没有统治这个王国的资格。选择追随那个男人的诸侯们是脑子有病吧。」
「居然连最基本的原则问题也给忘了。染上大陆的俗气，变得如此卑鄙下贱。」
诸侯们对杰梅因的怒骂声此起彼落。萨克斯坦对亚斯瓦尔人而言是长年的宿敌，光是听见这个国名就让他们的心静不下来。而萨克斯坦王国居然还借了兵马给杰梅因。杰梅因会遭受如此责骂也是理所应当的。
另一方面，罗兰佩服地感叹一声「嚯」。
「不拘泥于固有形式，选择和萨克斯坦联手，还挺有一套的。」
「他们厉害吗？」
三人当中，和罗兰坐的最近的米拉询问道。由于吉斯塔特和萨克斯坦之间没有国境线的缘故，就算有国家之间举办的座谈会，也几乎没什么交战的机会。
「该怎么说呢，虽然萨克斯坦与我国布琉努相比并不会给人特别精悍强壮的印象。但是，萨克斯坦军中没有弱兵，指挥能力也相当不错。除此之外，他们经常会使用像是投石机这一类兵器。」
等到他们发泄完怒火以后，瓦鲁举起手来。确认会议室重归宁静后，他回头望向地图。
「关于在昨天的战役中逃往小镇纳维亚的杰梅因军，他们似乎留下自己的军舰，早早地逃离了小镇。还有，在玛莉艾欧附近的卢克斯要塞中，只发现了数十位敌军士兵的身影。杰梅因似乎打算把巴尔韦德周边定作决战之地。」
卢克斯是一座位于玛莉艾欧西南处，得花上一日的马程才能抵达的坚固要塞。要从这个小镇南下前往巴尔韦德的话，是绝对无法忽视的敌军重镇。
但是，杰梅因却选择放生这么一座坚挺的要塞。只留下少数几名士兵监视他们的行动。
「看来他相当清楚该把士兵用在何处呢。还真是棘手。」
米拉眉头一皱。尽管坐拥五倍于这边的兵力，杰梅因也没有丝毫大意。为了避免被各个击破，果断地舍弃了要塞，把兵力集中在一块。让士兵待在巴尔韦德周边待命也是如此，充分地利用了地利之便，还打算将我军引入敌阵深处一网打尽。
「虽然我军也有巴尔韦德周边的地图以及其城馆的平面图，但是这座都市戒备森严。从北往东是一连串连绵的小山丘，南部有河流经过，西部则是茂密的树林。城墙高耸厚实。在此之上，还有五万名士兵把守，从正面交战毫无胜算可言。」
就像是说完了该说的事一般，瓦鲁退到后面待机。取而代之的桂妮薇亚则站上前来。在环顾一遍诸侯们后，她严肃地宣言道。
「我军将不会前往巴尔韦德，而是要去镇压西边的港口都市纳维亚、西南边的卢克斯要塞以及卢斯克要塞以南的小镇布尔加斯。」
在苏菲的指引下，堤格尔跟米拉凝视着墙上的地图。从玛莉艾欧沿西南街道走四、五天的路程，就能抵达这个名为布尔加斯的小镇。
「纳维亚和卢克斯就算抵抗也不成问题。据悉布尔加斯的守备也相当薄弱，想必花不了多久就能成功镇压了吧。──此乃诱兵之计。」
最后的这段话，让诸侯们讶异地看向桂妮薇亚。
「公主殿下，请问您说的诱兵到底是指……」
「把杰梅因和他旗下的军队从巴尔韦德给引出来。」
理解公主意欲何为的几人不禁感叹了起来。桂妮薇亚脸上露出微笑。
「我是想让杰梅因这么想的。我们之所以避开与他的正面决战，是想借着扩张势力版图一边让他们的阵营分崩离析，一边扩充自己的兵力。如果杰梅因有所动作的话，我们就能选择更有利的战场交战。」
「要是杰梅因待在巴尔韦德一动不动该怎么办呢？」
其中一名诸侯这么问道。桂妮薇亚娇艳地笑了笑，而后立刻回答道。
「到那时候，我们就四处声张我军已经占领的纳维亚和布尔加斯的消息。至少，是不会有任何坏处的吧。」
「在下有一事想冒昧请问公主殿下。」
至今为止都默不吭声的一位年轻诸侯，操着大嗓门站起身来。
「在我军前去镇压纳维亚和布尔加斯的期间，敌人要是举兵攻打玛莉艾欧的话，我们该如何是好呢？要是让杰梅因夺回这个小镇的话，他一定会趁势攻打上亚斯瓦尔岛，直指王都科尔切斯特不是吗。」
好几位诸侯面色不安地面面相觑。要是杰梅因派出四万名士兵牵制煌耀的霸军，自己在率领剩下的一万名士兵攻打亚斯瓦尔岛的话，桂妮薇亚根本就不可奈何。年轻诸侯的指谪相当精辟。
但是，桂妮薇亚晃了晃黑发摇了摇头。
「那种事是不会发生的。因为我不打算让士兵留守这座小镇。」
由于太过出乎意料，年轻的诸侯顿时傻了眼。
「殿下是不打算保护玛莉艾欧吗……？」
「让士兵留守并非保护小镇的唯一方法。」
桂妮薇亚脸上挂着微笑。
「在中午的时候，我逛了一遍这个小镇。城墙既低又薄。甚至还差点容不下不足一万的我军。这个小镇并不适合打阵地战。杰梅因的军队之所以没有留守这里，想必也是因为他们深知这个道理。」
年轻的诸侯动作生硬地点头表示同意。其贡，他也知道这件事。
桂妮薇亚的笑容中，隐约地带着一丝寒气。
「但是，还请你仔细想想。要是我们平白无故抛弃这个小镇的话，杰梅因会怎么想呢？你觉得他会高高兴兴地来夺回这个小镇吗？」
被桂妮薇亚问道后，年轻的诸侯低声呢喃道。
「会怀疑这是个陷阱吧，毕竟是那位大人……」
杰梅因的猜疑心相当的重，诸侯们都深知此事。
「当然，杰梅因也有可能打算将计就计前来夺回这个小镇。不过考虑到这个小镇的结构，要再度夺回来绝非难事。况且，就算杰梅因真的成功登上了亚斯瓦尔岛，那片土地上全都是他的敌人。想要攻下王都绝非易事。」
在亚斯瓦尔岛上的诸侯们大多都是支持艾略特的。然后，他们还认为是杰梅因派出剌客杀死了他。在诸侯们干扰杰梅因使其行动缓慢的期间，桂妮薇亚早就能想出许多对策来应付此事了 。
「公主殿下，请恕在下刚才失礼了 。 」
年轻的诸侯深深地低下了头，总算是想通了的样子。待他回椅子上座好后，另一名诸侯站起身来。他是一位看似和蔼慈祥的矮小老人。
「殿下，请恕在下失礼，能否请您也听听在下的意见呢？」
仅仅一刹那的时间，桂妮薇亚微微的皴了皴眉。但是，她还是默默地点点头，准许了这名诸侯的发言。年老的诸侯以一副闲聊家常的语气陈述自己的意见。
「在下提议，在征收完粮食和物资后，就放火烧了这个小镇，不知您意下如何呢？」
堤格尔跟米拉不禁回头望向这名诸侯。
──难不成这位老人，就是桂妮薇亚公主先前提到的……？
「可以请陛下选派我军抓住的俘虏当中，大约一千名左右的士兵留在这个镇上吗？我们就宣称是杰梅因命令他们，放火烧了这个小镇就可以了。接着，我们就将这一千名士兵处刑，并以此来嫁祸到杰梅因的头上。到时我军可以宣告众人，虽说玛莉艾欧已经宣示效忠于我军，但杰梅因这种烧毁小镇的报复行动简直是毫无人性可言的举动。」
桂妮薇亚默默地望着老人以若无其事的表情述说着这个可怕的计谋。
「在失去人望、士兵逃窜、缺乏冷静的情况下，杰梅因也就没有和我军对抗的资本了。到时候便能轻松取下杰梅因的首级。」
老人说完以后，一股不祥的氛围垄罩着整间会议室。堤格尔将头从年老的诸侯身上撇开。因为他相当清楚自己的脸色有多么难看。
诸侯们的反应则分为各式各样的。有人抚摸着喉咙像是听见什么不得了的事情一般，也有人以一副钦佩的表情点头赞同。
桂妮薇亚完全不掩饰自己的不快，瞪视着这位老人。
「你今早也向我进言过了吧。说是不知道这个小镇的居民在秘密筹划什么，必须得斩断后顾之忧什么的。」
「在下确实有这么说过。」
「每个人都有每个人的做事方法。既有擅长舞剑的人，也有擅长射箭的人。而你的这个意见实在是跟我合不来。下次请你提出更有营养的建议来。不是凡事非得烧毁小镇、处刑俘虏。」
听到桂妮薇亚的这番话，年老的诸侯谢罪道「是在下考虑的不够周道」。有几位诸侯安心地叹了口气。但是，堤格尔觉得他并没有因此改变原来的打算。看来有必要严加戒备才行。
确认没有其他人想发言以后，桂妮薇亚环顾一遍在场的所有人。
「如同昨天的胜利所表示的一般，在各位强大的实力和勇敢的迎战下，我军最终赢得了胜利。也因此，想必有不少人对不能和敌军正面作战感到不满吧。」
好几位诸侯的身体微微一颤。他们都是在海战当中没有取得如同预期般战果的人。想必在下一次的交战当中，他们一定会卯起斗志奋勇杀敌的吧。绝对不能在这里浇他们冷水。以毅然决然的表情桂妮薇亚接着说道。
「但是，我不能仅凭着你们有满腔的热血，就做出挑战数倍的敌军这种鲁莽的事情。如同你们刚刚义愤填膺的举动一般，想必在杰梅因麾下的诸侯当中，也有人正怀疑着自己是否跟错了阵营。我想给这些人一些考虑的时间。」
诸侯们面面相觑。要是单凭敌军的数量而退缩的话，他们还能借着训斥主帅的懦弱来表达他们的战意，但是她还表达了自己对身居敌军阵营中的诸侯们的仁慈，如此一来便难以反驳。
「在下再次感受到了殿下的温柔。在下愿遵从殿下的旨意。」
一位名为托巴亚斯的年轻人站起身来行了一礼，随后其他人也争相赞同这个提议。
「不过，选择布尔加斯作为目标还真是不错呢。把那里当作引诱那家伙离开巴尔韦德之后的迎击场所正合适。」
一位诸侯如此说道以后，他身旁的诸侯则冷嘲热讽道。
「该不会阁下只是想泡汤吧？ 布鲁加尔作为泡汤胜地可是相当有名的呢。」
听到这番话，其他人也跟着笑了起来。就在会议室内的氛围一片祥和的时候，桂妮薇亚重道了一遍前往布鲁加斯的决定，并且宣告解散这场会议。
与此同时，杰梅因正在自己在巴尔韦德城馆的房间内，听取一道非比寻常的报告。派往布鲁加斯的一千名士兵竟被全数歼灭。龙确实存在，而且还摧毁了包含布鲁加斯周边的村庄和小镇。
「你说、什么……」
看过报告书的杰梅因，用力地将手中的银杯扔向地上。光是这种仅存在于童话故事中的生物出现于此就够让人不快的了，而这头龙居然还在自己的势力范围内捣乱。连带损失了一千名士兵。
──难道你是想说我根本不配登上王座吗！
由于出乎常理的事态，一股愤怒的感情油然而生。
「如果剑跟枪真的无法对付龙的话，那么究竟该怎么办呢？ 不对，诱导桂妮薇亚的军队前往那里，让他们彼此之间互相残杀也是种办法吧……？」
关于该如何做到这一点，就连莱托瓦吉也无法马上想到什么好主意。
「总之先观察下情况吧。要是它不离开布鲁加斯的话，灾情也就不会更进一步扩大了。」
无可奈何的杰梅因听从了他的建议，但是心中的怒火依旧在熊熊燃烧着。
†
等到堤格尔一行人回到宅邸的时候，皎白的月亮已高挂在夜空上闪耀着光芒。
与米拉等人告别以后，堤格尔手持煤油灯走到自己的房间前。正当他准备伸手开门的时候，却突然停了下来。眉头微微一皱。
──有人在里面。
拉夫纳格已经在宅邸的入口见过了，所以并不是他。既然如此的话，难道是小偷吗？但是，就算竖起耳朵来听也听不到什么。
下定决心，谨慎地把门打开。理所当然的，房间里面一片黑压压的。举起煤油灯环顾四周，在床上看见一团用毛毯盖着的物体。看起来就像是裹在人的上头一样。
堤格尔把门给打开，将煤油灯放至桌上。慢慢地走向床边。先是以冷漠的眼神低头看向毛毯，随后便立刻匍匐在地板上，从床的下缘窥探里头的东西。堤格尔惊讶地瞪大双眼。顿时说不出任何话来。
「那个……」，潜伏在床下的一道娇小的身影，直率地对自己投以一道问题。
「你为什么会知道我就在里面呢？」
堤格尔的双眼适应了黑暗，眼中映入一位黑长发少女的容颜。是他的一位熟人。不过少女的头部以下裹着一个像是外套一样的衣服，不近点看根本认不出来。
堤格尔叹了口气，从床边离开站起身来。不久之后，少女从床下爬了起来。毫无胆怯的样子，急忙地行了一礼。
「好久不见，堤格尔维尔穆德卿。」
「虽然打招呼确实很重要，但是米莉兹，你就没有什么其他先该解释的事情吗。」
堤格尔一脸傻眼地俯视着少女。这位可爱的入侵者名为米莉兹•格林卡，有着『虚影的幻姬』这个别名的吉斯塔特的战姬。年龄十五岁。虽然她把米拉称作「琉德米拉姐姐大人」来仰慕着，但同时也有着无留情面的一面。
「不管怎么说，能请你先把衣服穿好吗？」
米莉兹身上的外套左右敞开，掉落至地板上。一阵崭新的冲击朝堤格尔袭来。因为在这件外套底下，她居然什么也没穿。
虽然腰间穿着内衣，但那也仅仅是一件覆盖住胯下的细绳丁字裤而已。她用手掌捂住自己那微微隆起的胸部。然而这副姿色却一点也不惹人遐想，既是因为她那整体上贫弱的身体，也是因为她完全没有感到害臊的样子。
「你的衣服呢……？」
感到头痛的堤格尔出声询问道，米拉兹则将视线转向床上。看来她的衣服似乎就在毛毯下面呢。
「我知道了。可以请你赶快把衣服穿上吗？还有，以后可不准在别人面前随便露出自己的身体哦。」
「说得也是。不知道为什么，和堤格尔维尔穆德卿在一起的时候，我总会想起自己在故乡的村庄里头发生的事呢……」
尽管对她装傻的反应感到傻眼，堤格尔还是先回头背对着她。为了一防万一，堤格尔的视线一直盯着正敞开着的大门。
总有种不祥的预感。随后，这个预感就灵验了。
「堤格尔，我有话想──」
米拉突然出现看向门内。在她眼前的，是近乎裸体自己当作妹妹来对待的少女，和正站在她面前的心上人。米拉转瞬间面无表情地看着堤格尔。
006
「米拉，你听我说！」
感受到一股恐惧直灌脊背，堤格尔拼命地大声解释道。要是冷静下来的话，不论是谁也能发现此事有着诸多疑点。但是，米拉就像是没有听见他的这番话一般，静静地踏进这个房间当中。被这无言的压力所折服，堤格尔完全动弹不得。
站在堤格尔跟前的米拉，把右手伸向青年的脸上。
然后，用一根指头轻轻地摸了摸堤格尔的鼻子。
「你到底在害怕些什么呀。」
米拉无奈地笑了笑。向着还没恢复冷静的堤格尔说明道。
「不就是米莉兹的恶作剧吗？ 虽然不晓得为什么这孩子会出现在这里。你要是老是这么慌张的话，只会被她捉弄的哦。」
「不愧是琉德米拉姐姐大人。」
躲在堤格尔身后的米莉兹探出头来赞许米拉。
「顺带问一下，要是站在这里的人不是我，而是住在这个小镇上的娼妇或是其他女性的话，姐姐大人会怎么做呢？」
「这个嘛」，米拉歪了歪小脑袋，脸上浮现出不详的笑容。
「鼻子这种器官，整个冻住以后似乎挺好切碎的吧。」
当然这只是玩笑话而已。但是，堤格尔却怎样也笑不出来。
在米莉兹穿好衣服的期间堤格尔准备了对应人数的椅子，米拉则去把苏菲给叫来并且泡了四杯的红茶。还在里面加入无花果的果酱。米拉本来就是为了邀请堤格尔喝红茶才来到他的房间，所以早就准备好了热水。
在约莫一千秒左右的时候以后，四人围着一张桌子坐下。
「虽然我有许多想问的，不过还是先问问你为什么要躲在我的床底下吧？ 虽然这样说不太好，不过你不也可以躲在米拉或苏菲的床底下吗？」
「我当然也有想过呀，不过我马上就注意到这样会被琉德米拉姐姐大人她们的龙具给发现，于是就作罢了。」
「要是只是躲在床底下的话，拉斐亚斯还有我的萨德想必立刻就会发现了吧。」
听到苏菲这番话，堤格尔望向了倚靠在墙上的黑弓。虽然它也是个相当值得信赖的搭档，但看来在这种时候，还是不能期待它做出警告使用者这种贴心的举动。
米莉兹啜饮了一口红茶，一脸不可思议地盯着银杯看。
「不论是香气还是味道都跟我以往喝到的完全不一样呢。这是这个国家的红茶吗？」
「嗯。虽然茶叶同样产自墨吉涅，但似乎是在运输至亚斯瓦尔的过程中让风味产生了变化哦。因为挺有趣的，所以我就试试跟哪种果酱比较配。截至目前为止最配的就是无花果果酱了。」
堤格尔感到相当佩服。虽然早就知道她对红茶有着异常的热情，但是没想到她居然能在行军期间进行这样的尝试。而红茶也正如她所说的那样，在果酱溶入后喝进口中，能闻到一阵清淡的芳香，一股微微的甜味渗入舌尖。
「确实相当好喝哦。也难怪你会那么自豪。」
堤格尔赞许道后，米拉说了一句「谢谢」轻轻地点了点头。苏菲则带着微笑从旁说道。
「这种话还是留到你们单独相处的时候再说比较好哦，堤格尔。米拉可是拼命地抑制着想要手舞足蹈的心情哦。」
「我想米拉姐姐大人应该会在一人独处的时候，连同忍耐的份一同沉浸在那股幸福感当中的哦。」
米莉兹冷静地说道，似乎是在想像那幅光景，苏菲低下头来肩膀一抖一抖的。一看就是在憋笑的样子。于是米拉瞪了一眼苏菲。
「所以呢，你到底是来这个小镇做什么的？」
算是顺道为心上人解围，堤格尔询问米莉兹。虽然她拥有一招能瞬间来往各地的龙具，但是想必她也不会因为一时的心血来潮就出现在这。正常来讲都会认为她接到了吉斯塔特的什么密令。
果然，米莉兹端正坐姿后，朝堤格尔等人低下了头。
「我有个不情之请。能否请你们带我到巴尔韦德呢？」
三人面面相觑。巴尔韦德是杰梅因王子的据点。居然想跟着去那里，看来事态绝不简单。于是米拉问道。
「能说说你的理由吗？」
「这就说来话长了，请你们见谅。事情得追溯到秋天刚开始的时候──」
在这段开场白后，米莉兹开口说道。
被叫到王都席雷吉亚的她，从上一代的虚影的幻姬凡伦蒂娜那接到了某条命令。她让米莉兹查出，在春天远征墨吉涅的时候，把吉斯塔特和布琉努的情报卖给敌军的内奸到底是谁。
在米拉和苏菲远征的这段期间，想必这个内奸会在她们两个所统治的奥尔米兹和波利西亚的境内蠢蠢欲动吧。在这样的考量下，米莉兹遵从凡伦蒂娜的指示，如同字面上意思那般飞往两个公国。然后，总算是查明内奸的身分了。
「你真的查出来了吗！？」
堤格尔不禁大呼出声，从椅子上站起身来。为自己失礼的举动说了一句「抱歉」，便重新坐回椅子上。毕竟布琉努的国王法隆曾委派堤格尔接任查出内奸的联络官这个职务。这件事跟他可说是息息相关着。
就像是在说我不介意似的，米莉兹先是轻轻摇头，随后接着说道。
「蒂娜姐姐大人将他们称为『反国王派』。由十位上下的诸侯所组建而成的党派。这个集团里既有同时握有爵位和领地的诸侯，也有因为一些事由而遭除名的诸侯，还有一些历史悠久的名门诸侯。应该是没有生活困苦的人在里头的。他们的共通之处就是，对国王陛下的谋反之心。」
说到这里的时候，米莉兹将紫瞳转向堤格尔身上。
「至于反国王派该如何处置，我已经拜托蒂娜姐姐大人处理了。为了和跟我一样在调查内奸的人见面，我飞到了布琉努那边。那个人告诉我说布琉努也同样出现了反国王派。由一群对布琉努国王抱有异心的诸侯们所组建而成。两个反国王派秘密地联手在一起，偷偷地将国家的情报卖给墨吉涅。」
堤格尔和米拉一脸惊愕地看着米莉兹。登时哑口无言。虽然他们早就想过内奸不只一两个仁，但是这个规模完全超乎了他们的想像。
苏菲收起脸上的微笑，以淡淡的语调质问道。
「你之所以会出现在这里，是因为亚斯瓦尔向两个反国王派提供资金援助之类的事情吧？ 而且照这样看来，墨吉涅也跟此事脱不了干系呢。」
米莉兹瞪大双眼，不禁感叹道。
「没错，两国都有介入此事。等到我国与布琉努打算进攻墨吉涅的时候，墨吉涅会诱导两军深入敌阵尽量地延长战线，接下来再由亚斯瓦尔来攻打布琉努。」
堤格尔背脊一凉。要是真的是如此的话，那些叫反国王派的家伙们当然也会把情报一并卖给亚斯瓦尔军。布琉努恐怕会因此面临一场艰难的苦战。
而且，在进攻墨吉涅的时候布琉努军所倚靠的龙还被露萨露卡杀害，也因此遭受墨吉涅军的奇袭，陷入满身疮痍的状态中。
「事情之所以没有进展成那样，是因为撒迦利亚国王此时恰好病倒了对吧。」
米拉如此确认道，米莉兹点了点头。
堤格尔表情复杂地抬头看向天花板。说实在话，堤格尔其实相当同情撒迦利亚国王。罹病以后，孩子们相继殒命，而且仅存的孩子们还将别国的军队引进国内，让王国四分五裂争夺王位。
但是，当堤格尔听见国王正准备攻打布琉努时，虽然还没到幸灾乐祸的地步，但还是暗自庆幸，觉得国王病倒的还真是时候。
就在这时，堤格尔忽然想起某件事，于是询问米莉兹。
「对了，萨克斯坦跟这件事没有关系吗？」
「据我所知，萨克斯坦跟此事没有任何关联。」
米莉兹摇头否定道，堤格尔不由得感到有些意外。
萨克斯坦王国东西相邻布琉努和亚斯瓦尔。与亚斯瓦尔之间的关系自古就相当恶劣，常常发生各种纠纷。而且和布琉努之间的关系也说不上是多么要好，虽然彼此没有发生过什么较大的战役，但在国境处时常传来领土纠纷等问题。
「是因为他们不想和亚斯瓦尔或墨吉涅联手吧？」
米拉不禁苦笑起来。堤格尔则歪头感到纳闷。先不论亚斯瓦尔，萨克斯坦和墨吉涅之间难不成也有什么鸠葛吗？就在他这么想的时候，苏菲笑着说明道。
「大约十年以前，萨克斯坦曾举兵攻打过墨吉涅。他们带着一千艘军舰，远渡南方海域。带着两百艘军舰迎战如此庞大的军队，还获得了压倒性胜利的人，正是克雷伊修•沙辛•帕拉米尔。似乎就是在那场战役以后，他才开始被人称作『红胡子』的哦。」
堤格尔感叹不已。虽然这种故事往往会夸大敌我的兵力差，但既然胜者是那位克雷伊修的话，恐怕这说得都是真的吧。既然他们之间曾有过这样的恩怨，也难怪萨克斯坦会如此警戒着墨吉涅了。
拿到米拉刚泡好的红茶后，米莉兹再度展开话题。
「直到不久之前，撒迦利亚国王的手下似乎都是以多尼斯为据点和反国王派的人会面的。但是，随着两位王子之间的对立加剧，听说他们把据点转移到了巴尔韦德。」
「居然能即时下令转移根据地，看来他们的鼻子挺灵敏的嘛。」
米拉对此嗤之以鼻。要是他们就这样待在多尼斯的话，或许就会死在托尔巴兰所乔装的莱斯特的手上了。真可以说是相当明智的判断。
「但是，现在就连他们还在不在巴尔韦德都是一个问题。说不定已经转移到别的地方去了……」
说到这里的时候，堤格尔看向米莉兹。
「这么说起来，我好像还没问你呢，你知道我军现在的情况吗？」
「我完全不知道哦。毕竟光是收集情报就把我忙得焦头烂耳了呢。」
听到米莉兹的回答，三人互相交流了一下视线。最终决定由堤格尔作为代表进行说明。
听完以后，米莉兹眉头紧锁地环顾三人。
「为什么事情会发展成这样呢……？」
「算是我们没有灰心丧志、经过努力一番以后的成果，吧……」
挠了挠暗红色的头发，堤格尔无力地笑了笑。说真的，堤格尔能明白她现在的感受。毕竟自己三人也是如此。
「这是为了吉斯塔特的利益才做出的决定哦。虽然还不知道以后会发生什么，不过只有这点我能抬头挺胸跟你这么说。」
米拉如此说道，而苏菲也同意地点了点头。
「事情就是这样，你想跟着去巴尔韦德也没关系，但希望你能在等等好吗。等到与杰梅因王子的这场战斗结束以后。」
米莉兹一脸困扰的样子。
「可是，我没有领兵打仗的经验耶。」
「我没说让你跟我们一同战斗。毕竟这本来就是我们的任务。打仗的时候我会派护卫跟着你在后方待机，这对你也是个不错的经验吧。」
「说得也是。光是亲眼看看战场就是个不错的体验了哦。」
米拉也赞同道，米莉兹低下头来说了一句「那么，就万事拜托了。」
尽管之后打算在畅谈一会儿，但是考虑到米莉兹舟车劳顿，他们还是早早地结束了这场会面。况且堤格尔他们也不能在出发离开小镇的前一天熬夜。
三位战姬离去以后，堤格尔横躺在床上。煤油灯的灯火还未消散。
听完米莉兹的那番话以后，他有一个相当在意的地方。之所以没有当场询问米莉兹，是因为那是一件相对个人而且不怎么重要的小事。
突然间，一道黑影印入视线中。出现在堤格尔正上方的某样东西，遵从重力法则垂直落下。腹部遭受打击，堤格尔发出如同青蛙被辗毙的声音。深深地叹了口气后，就连堤格尔也不禁面露难色，以责备的目光瞪视着坐在自己腹部上的少女。
「忘了什么东西吗？ 不管怎么说，请你下次好好地开门进来可以吗。」
这名少女正是米莉兹。和离开房间的时候不同，她的肩上扛着一把由鲜红和漆黒色交错而成的长柄大镰刀。而这把镰刀正是她的龙具艾萨帝斯。
「其实我本来就想这样做的，毕竟想来到这个房间就得经过琉德米拉姐姐大人和苏菲亚大人门前的走廊不可。」
米莉兹一边回答一边从堤格尔身上离开。堤格尔从床上起身。她是因为有事不想说给那两个人听，才特地又跑过来的吧。首先得仔细听听她怎么说才行。
「因为刚刚的整人实在是太失败了，反而是我被你绐吓了一跳，所以就想再挑战一次。」
「你是想让我把米拉叫来骂你一顿吗。」
即使堤格尔抛下狠话威胁道，米莉兹也只是夸张地耸了耸肩 。
「刚刚我有话忘了跟你说，所以才偷偷地跑过来了──有关你任务的事情。」
紫色的瞳孔直直地盯着自己，让堤格尔心中的焦躁瞬间烟消云散。
刚刚他所想的正是此事。法隆国王曽任命自己担任联络员的职责。要是有信件要偷偷地寄给吉斯塔特的某人时，会经由堤格尔居中转达。
「米莉兹，我果然是诱饵吗？」
老实地说出自己的疑问，片刻过后，就得到了「没错」的肯定回答。
「这样啊……」
不可思议的是，自己─点也不感到失落，反而有些安心和理解。其实早在最初的阶段，堤格尔就有想过是不是这么一回事了 。如此重要的职责，怎么可能会交绐乳臭未干的自己来负责呢。
以平淡的口吻，米莉兹接着说道。
「在布琉努与我商讨的那位大人，可是给予你相当高的评价哦。说是没见过像你这般惹人注目的诱饵，还说等你回到布琉努后，请务必前往王宫一趟。」
堤格尔露出苦笑。要是有身为诱饵的自觉才做出惹人注目的举动倒还好，因为误认为被委以重任才做出这些事情来的话，不就只是一个小丑而已了吗？话又说回来，自己最近的行动真有那么引人耳目吗？
「该说得我都说了，先告辞啰。」
米莉兹重新握住大镰刀。由鲜红和漆黑色交错而成的曲刃闪烁着光芒。但是，她却突然停下手边的动作。像是刚刚想起似的，米莉兹问道。
「对了，那个熊布偶你有带在身上吗？」
「嗯，那当然。」
立刻理解她为何问这个问题，堤格尔点了点头，自床上起身，从放在黑弓旁边的行李袋中，拿出一个手掌大小般的布偶。这个布偶是米莉兹前往亚尔萨斯的时候，从待在宅邸工作的侍女蒂塔那里收下的护身符。
「我放心了。那座小镇的氛围和我的故乡十分相像，所以我也相当喜欢哦。──看来你相当重视自己的故乡呢，堤格尔维尔穆德卿。」
这次，米莉兹真的离开了。离开的时候，堤格尔隐约看见她的脸上挂着一抹微笑。不过她的脸庞有一半被阴影所遮蔽，所以这也有可能是自己的错觉。
在那之后的一段时间，堤格尔一直心不在焉地盯着少女原本站着的地方。
──故乡吗。
堤格尔想起了父亲、弟弟、蒂塔和侍从巴多兰的面容。还有那些与自己亲昵的猎人、猎手们、跟随自己远征墨吉涅的领民们的脸庞。大家是否还安好呢？总有股想要见他们一面的冲动，是因为自己正身处在离亚斯瓦尔如此遥远的异国他乡的缘故吗。
──父亲大人，我绝不会做出有损冯伦家名誉的行动的。
堤格尔看向东方，如此发誓。在这之后，堤格尔就躺回了床上。
隔日正午过后，煌耀的霸军便启程离开玛莉艾欧。
†
褪色的草原随风沙沙起舞。撒下地面的和煦阳光，仿佛在向人们述说秋分已过的事实。
吉斯塔特军约一千五百人加上桂妮薇亚军约两千人组成的煌耀的霸军，笔直地朝布尔加斯前进。自他们启程离开玛莉艾欧已经过了一天的时间。
出发当天的早晨，桂妮薇亚将煌耀的霸军一分为二。第一军是由布琉努军和桂妮薇亚军所组成的混合部队，第二军则是由吉斯塔特军和桂妮薇亚军所组成的混合部队。第一支军队负责镇压纳维亚和卢克斯，而第二支军队则负责正压布尔加斯。
「截至目前为止，没有任何杰梅因军接近的迹象。」
位于吉斯塔特军的前头骑着马匹前进的米拉，不禁有些讶异地喃喃自语道。
「敌军或许还在打探我军的动向吧？ 根据第一军的联络报告，敌军似乎在玛莉艾欧附近吃尽了苦头。」
一边骑马待在她的身旁，堤格尔回答道。
自玛莉艾欧启程的时候，米拉曾献上一策。
在第二军离开玛莉艾欧以后，第一军让士兵待在玛莉艾欧附近伏击，等待杰梅因军的现身。果不其然，杰梅因军的侦查部队前来探察玛莉艾欧的情况，遭受我军箭雨的猛攻便慌忙撤退了。
「说得也是。可能是我想太多了吧。既然还在搜寻我军的动向的话，等到接近布尔加斯再思考对策也还来得及吧。」
米拉也知道杰梅因并不愚蠢。恐怕他就如同盯上猎物的野兽一般，正等待着跳出来猛扑的绝佳时机吧。要是将五万人一口气全军出动的话，就算米拉和苏菲再怎么骁勇善战，也绝对无法靠这支人数不满四千的军队战胜对手。
「话说回来，自从离开玛莉艾欧以后，你好像就时不时会一个人发呆想事情的样子呢。」
「真是敌不过米拉你呢。」
堤格尔先是露出苦笑一下，随后立刻变回严肃的表情。
「在玛莉艾欧开军事会议的时候，提议要烧毁小镇的那名诸侯你还记得吗？」
「那种事不可能马上就忘掉吧。」
面露不悦地回答后，米拉注意到堤格尔的状况稍微有些奇怪。承受着她好奇的视线，堤格尔面露苦色地开口说道。
「事先说好，我并不是肯定他的做法。只是，要是进展顺利的话，那个提案确实能大量减少杰梅因麾下的士兵数量，与此同时我军也能反客为主。或许接受那个提案对士兵们而言才是最好的选择吧……」
至今为止，吉斯塔特军已经出现了超过四百名的死者。比起让他们死在异国的大地上，消逝在异国的海洋中，不更该想方设法让他们活下去回到故乡睡个安稳觉吗？尽量让更多的士兵们活着回家才是一位指挥官的责任不是吗？
「──扣分。」
米拉的评判简短而辛辣。她先是叹了口气，随后戳了戳堤格尔的额头。
「堤格尔，我们的职责并不只是让士兵们活下去而已。赋予他们与战功相应的名誉，也是同等重要的工作哦。」
「名誉……」
看着有些迷茫的堤格尔，米拉微微点头继续说道。
「正如你说的那样，采用那个提案确实会让我军转劣为优。但是东窗事发的时候，我军就得背负处刑俘虏士兵和烧毁没有抵抗的小镇等等骂名哦。有些国家和将领确实会选择不顾士兵们的权益而做出这种举动。但这不是我的作风。」
「说得也是呢。」
堤格尔坦率地接受自己的过错。居然到现在才想起这件事，明明不久前米拉才如此教训过自己的。为什么偏偏把这事给忘了呢。
士兵们想必也都以自己参与过的战争为傲。当然，里头也不免有人不是这么想的，不过重要的是以哪种士兵为基准来思考这件事
。
「对不起哦，米拉。看来我真的累了呢。」
「真是的。你可要振作一点哦。」
看着老实道歉的堤格尔，米拉再度伸出手指。这次是饱含爱意地，轻轻地戳他的脸颊。
「毕竟你可是我的……你可是我军招来的客将呢。」
尽管米拉马上矫正说词，但还是因为刚才的失言泛红着脸。苏菲、米莉兹、拉夫纳格和高尔英尼就在堤格尔二人的身后，欣慰地守望着这二人。
在行军第三日的早晨，米拉接获了另一则情报。由于明天将抵达布尔加斯的缘故，士兵之间弥漫着一股紧张的氛围。
一组由十几位男女所构成的旅人团伙出现在他们的面前。
士兵们怀疑是杰梅因军派出的侦查队，于是将他们全抓了起来。但是，因为他们还带着小孩所以就只是将信将疑而已。问过话后，得知这些旅人是从布鲁加尔逃来这边的。于是乎，士兵们把他们带到米拉的面前。
「我还真不知道该夸你们勇敢，还是该训斥你们草率呢。」
米拉不禁露出苦笑，命令抓捕旅人的士兵们每人交出一枚银币。然后将这些硬币分给旅人们，才总算让他们解除了戒心。
米拉询问他们逃离布尔加斯的理由。关于布尔加斯，她们虽然有从桂妮薇亚、瓦鲁以及率领桂妮薇亚军的托比亚斯听闻大致上的情况，但对于现状可说是毫无概念可言。得想办法在抵达布尔加斯之前获取情报才行。
旅人们的代表，脸色铁青回答道。
「山里，有龙出现了。」
一瞬间，米拉甚至怀疑自己是不是搞错了这段亚斯瓦尔语的意思。但在反复询问以后，其他旅人也说出了相同的话。
「身上满是漆黑的鳞片，如同高山一般的庞大，展开仿佛能将天空完全遮蔽的巨大双翼。简简单单地就把住宅和神殿给踩烂，还吃了无数个小镇上的居民……。附近的好几个村庄都已经被它给破坏殆尽了。」
米拉虽然有些不敢置信，但还是下令释放这些旅人们。朝着玛莉艾欧的方向，他们慌忙地离开了这里。在这之后，米拉把几枚银币赠与抓到旅人们的士兵们。虽然她本打算严格地处置他们，不过毕竟是初犯，于是就饶了他们一马。只要他们能因此收敛一点就足够了。
在这之后，米拉把堤格尔、苏菲还有托比亚斯都给叫来。命令士兵们在街道旁休息，分享从旅人那边听到的情报。
「难不成，你们想说龙这种生物是真的存在的吗……？」
托比亚斯哈哈大笑。这个男人既开朗又有行动力。虽然才年仅二十四岁，却熟练地统领着两千名士兵。但是，做事缺乏警慎，米拉是如此评价他的。
「堤格尔维尔穆德卿，你是怎么看的呢？」
身为战姬的米拉询问自己的意见，堤格尔正言厉色地回答道。
「三年前，我曾在孚日山脉遇见地龙。根据桂妮薇亚公主的说法，布鲁加斯被森林和高山所环绕。确实有可能有龙出没。」
要说人类能否战胜龙的话，堤格尔能断言绝对是赢不了的。
如同山丘大小的巨大身躯、连铁块都能轻松撕裂的利爪与尖牙、铁剑无法伤及其分毫的鳞片，有着上述特征的狰狞猛兽便是龙这一生物。要毁灭一个村庄可说是轻而一举的小事。
「就算不是龙，也有某个逼得居民只能集体逃跑的什么，正在侵扰布鲁加斯以及其周边的土地。我们不能有丝毫的大意。」
苏菲也紧绷着脸。而此时托比亚斯主动请缨道。
「让我率领一千名士兵先去前方探路，你们意下如何呢？」
他的目光闪烁着浓浓的战意。苏菲露出微笑劝戒道。
「托比亚斯卿，你还有指挥亚斯瓦尔兵们的义务。不该做出如此草率的行动。」
「我也同意。先派士兵前往北方和东南方调查，尽可能地收集情报吧。」
米拉也尝试着说服他，但托比亚斯摇了摇头。
「没事的，我也没有要让从公主殿下那借来的士兵白死的打算。等到查明侵扰布尔加斯的究竟是什么以后，我立刻就会归队的。况且，这又不是圆桌骑士的故事，我压根就不觉得真的会有龙出现。」
米拉跟苏菲尴尬地面面相觑。从托比亚斯的态度来看，能感受到他那强烈的竞争意识。他恐怕是想早吉斯塔特军先一步取得战功吧。除了受到功名心的利诱，他也想回应将士兵托付给自己的桂妮薇亚的那份心意吧。
因为这份积极性和统御力，桂妮薇亚和瓦鲁才给予他如此高的评价吧。但在米拉和苏菲眼里看来，积极是没问题，但积极到缺乏协调性就挺让人困扰的了。
「请您等一下！」
以一副着急的面孔，堤格尔制止了托比亚斯。
「我认为那些旅人们所讲的都是真话。这里还是该停止行军，尽量收集情报才是。要是龙出没这件事属实的话，那将对我们形成巨大的威胁。」
堤格尔深知龙的可怕之处。不只是因为他一个人与其战斗过，还是因为他亲眼目睹过遭受地龙蹂躏的墨吉涅军的惨况。所以才能够明白。那个生物和野猪或熊完全不在一个档次。绝不能轻易靠近龙的身边。
「我记得你是，堤格尔维尔穆德卿对吧。」
托比亚斯双眸带着冷冽的轻蔑说道。
「虽然这么说对身为战姬客将的你有些失礼，但是我认为你的警慎态度已经能称为胆小了。要是因为龙这种可疑的情报而止步不前，可是会给杰梅因派出军队前来围剿我们的时间的。」
托比亚斯的话也基本在理。杰梅因军还不清楚我军的动向才是。要是在镇压布鲁加斯这件事上耽搁太久，会让他们的计划整体崩盘的。
堤格尔闭上嘴来。就算自己继续劝诫，也只会引来托比亚斯的反感而已。与此相对，米拉以和善的语气说道。
「托比亚斯卿说得也有道理。但苏菲也说过了，你还有指挥士兵们的义务在。这里还是交给手下去调查，你觉得如何呢？」
托比亚斯表情稍微和缓了下来，但还是没有改变想法的打算。
「没事的，就由我带兵调查吧。我明白战姬殿下想表达的意思，但我也必须向部下们展现一下自己的威严才行。我不想被他们当成只会耀武扬威地躲在后方指挥的软柿子。」
苏菲微微地摇摇头。吉斯塔特军身为桂妮薇亚军的友军，虽然可以请求，但绝不能强求对方。
「还请您多加小心。」
目送托比亚斯率领一千名步兵奔向草原后，三人再度开始商量对策。三人判断先让托比亚斯离开比较好，才放弃说服他的。
「真的有龙的话，该怎么办呢？」
堤格尔询问米拉跟苏菲。战姬们的答案简单明了。
「就由我们来讨伐它。我之前说过的吧。龙具能够劈开龙麟。」
「虽然我没有与龙交战的经验，但是应该也能做到。萨德也跟我说了没有问题哦。」
忽地，米拉以一副欲言又止的表情看着堤格尔。青瞳中满是迷茫。堤格尔明白她心中的思绪，爽朗地笑了笑。
「米拉，你可以试着多依赖我一点的。」
有着能够覆盖天空的巨大双翼，那位旅人是这么说的。至少那头龙是能飞的那一类。自己的弓有很大可能派上用场。
冻涟的雪姬感动得说不出话来。凝视着心上人，笑着点点头。
「嗯。苏菲你就负责保护我们，要是龙降落到地面的话由我来战斗。要是龙飞在空中的话由堤格尔来射它。就这样来吧。」
米莉兹先待在旁边待命。因为现阶段还不清楚详细的状况。
堤格尔三人把拉夫纳格跟高尔英尼叫来，向他们说明情况。
「高尔英尼卿请你负责统领吉斯塔特军，拉夫纳格你担任高尔英尼卿的辅佐官，顺带帮忙看一下桂妮薇亚公主的军队。」
堤格尔代表三人下达指令。高尔英尼默默地行了一礼，然而拉夫纳格似乎有些不服气的样子。不过，拉夫纳格清楚就算表达不满硬是跟上去，自己也只会拖堤格尔的后腿而已。所以至少也得开开玩笑目送主人离开。
「在故事里面，打倒龙的人和美丽的公主结婚可是固定桥段哦。」
「要是真杀死龙的话，我会跟村民们收一头整头羊当伴手礼回来的。」
堤格尔也同样回以玩笑，随后三人便策马离开军队。
托比亚斯部队是由步兵所组建而成的，骑着马匹的堤格尔三人要追上绝非难事。这附近是一片广阔而平坦的草原。三人躲在零零散散生长的树木阴影下，观察着数百阿尔昔远处的托比亚斯部队。
「就这样追下去会被他们察觉的。」
「但是迂回也相当危险。毕竟我们不怎么熟悉这附近的地理环境呢。」
堤格尔跟米拉一同面露苦色。这里视野辽阔，就算仅仅三骑的身影也十分显眼。但是，离开街道太远也有迷路的风险。
「要使用我的龙技吗？」
苏菲提议道。她的龙具能使自己的身影不被他人所看见。
「苏菲，拜托你啰。等
我们追过他们，就找个地方休息等太阳下山吧。」
苏菲挥舞手中的锡杖，从锡杖尖端散发出的金色光辉化作粒子飘散开来。
「──炫目砂粒隐去吾身！」
光粒包裹住三人的身体。堤格尔不清楚现在他们的身影消失了没。不过，苏菲朝自己笑了笑。自己没理由不相信她。
走出树荫。离开街道策马奔驰。不久之后，他们隔着两百阿尔昔并列着托比亚斯部队前进。虽然还是能听见些许的马蹄声，但想必会被他们当成是幻听吧。
堤格尔一行人追过他们，接着奔驰了数百阿尔昔后回到街道上。
「──呐，堤格尔。」
米拉一脸紧张地呼唤青年的名字。
「如果那头龙真的存在，真有黑色鳞片的话……」
她刚一开口说到这里，一副欲言又止的样子。不过，堤格尔明白她打算说的事情。吉斯塔特那边订定了一条法律，不准杀害身披黑色鳞片的龙。其根源来自称呼自己为黑龙化身的初代国王。
当然，如果真有龙四处作乱，她们也不会傻傻地遵从这条规矩。更何况，这里不是吉斯塔特而是亚斯瓦尔的领地。但这毕竟是自她们小时候起就被传授的常识，要是一个不小心被这件事给托后腿而导致事态严重可就不好了。
「我知道了。由我来解决它。」
用力地点了点头以后，堤格尔忽地有种奇妙的感觉，眉头微微一皱。
──这是怎么了……？
堤格尔握紧手中的黑弓，一边将手伸往箭筒一边四处张望。这种感觉他已经不是第一次经历了。当在森林或山野狩猎的时候，远方的熊或狼将自己视作猎物时就会投以这样的视线过来。奇怪的是，这附近根本感受不到野兽的气息。
堤格尔抬头仰望天空。就在这时，他看见远方有一道身影。
由于这震惊的一幕，堤格尔屏住了呼吸。某个生物长着一双如同蝙蝠一般的翅膀，正由南往北直直地飞驰而来。长长的脖子、纤细的双脚、带着一条尾巴。而这个生物正是飞龙。
米拉跟苏菲也注意到了这头飞龙，愕然地凝望着天空。
「何等的庞然大物……」
米拉嘀咕道。堤格尔深有同感。这头飞龙比泰纳帝家的那头还要大上两倍。既然有着如此体积，要毁灭小镇简直是易如反掌的事情。
「我们赶快回去吧。」
苏菲一脸紧张地这么说道。虽然还不清楚那头龙的目标是什么，但是无论它袭击哪里无疑都会造成巨大的损坏。
──得通知托巴亚斯他们回头才行！
堤格尔一行人仓促地策马狂奔。复数的悲鸣和惨叫声传进了三人的耳中。在托巴亚斯小队原本所在的地方，有一个如同黑色小山丘的东西。
「原来是这么回事吗……」
堤格尔愤怒且悔恨地咬紧牙关。那头龙是把托巴亚斯他们当作猎物才降落的。恐怕是因为他们的人数比较多的缘故。而且旅人们也说过这头龙曾把人类给吃下肚的事情。把人类作为粮食来攻击的可能性，也得纳入考量中才是。
「我来打头阵。」
米拉手执拉斐亚斯，跑在两人的前头。堤格尔用右手抽出弓箭，但是并没有架到弓弦上。要是在这里射出蕴含『力量』的箭矢的话，会将桂妮薇亚兵们也给卷进去里头的。
忽地，黑色小山丘蠢蠢欲动。展开双翼，抬起头来看向这边。似乎是注意到了堤格尔一行人的行踪。下个瞬间，飞龙昂首摆头大声咆哮。大气为之震动，马匹们吓得呆站在原地。堤格尔跟米拉立刻踢开马镫跳到地面上，而苏菲则是被马匹给甩了下来。堤格尔当机立断地接住了她。
「你没事吧，苏菲。」
「嗯，帮大忙了。不过这也太──」
由于状况太过惨烈，苏菲甚至无法继续说下去。
草原就像是经历过龙卷风一样留下一个大坑洞，被鲜血染成红色的草皮尸横遍野。飞龙的四周倒着一群无法动弹的士兵，还能够行动的士兵也丢下武器和铠甲仓忙逃窜。仅仅是飞龙来自高空的一击，就让托巴亚斯的部队土崩瓦解。
必须得趁现在打倒飞龙，米拉蹬向地面冲了出去。飞龙似乎也注意到了米拉，微微地扭了纽头，把啃食完毕的尸体扔了过来。米拉立刻跳到一旁躲开这一击。
被扔到地面上的，是失去左手臂和腰部以下部位的托巴亚斯。他的脸部因恐惧而扭曲，虚无地瞪视着天空。当然，他早已没了呼吸。
米拉青瞳中满是愤怒之火。她笔直地冲向飞龙。但还没等她抵达能够施展龙技的距离，飞龙就拍打起翅膀，两脚蹬地飞向空中。米拉只能待在地面上瞪视着飞龙。
堤格尔跟苏菲赶到米拉的身边。三人一边调整呼吸一边观察飞龙的情况。飞龙没有选择逃跑而是盘旋在空中。
堤格尔眉头一皱。飞龙的背上有着无数根像是背鳍一般的小突起。这些背鳍恐怕是沿着脊椎长出来的吧。不过之前遇到的飞龙身上有这样的东西吗？
「就照我们之前计划的来做吧。」
苏菲如此提议道，堤格尔冷静下来点了点头。现在不是研究飞龙身体的时候。得在它失去兴致离开以前，解决掉它才行。
堤格尔将弓箭搭上黑弓。米拉的拉斐亚斯和苏菲的萨德分别溢出白色光辉和金色光辉，聚集至堤格尔的箭头上。
飞龙瞄准堤格尔一行人，摆出架式准备俯冲而下。堤格尔双足踏地，拉紧弓弦，瞄准飞龙。从它盘旋在空中的情况，预测它的速度。得射出一发让它无法闪避的箭矢才行。
飞龙伸直双翼呈前倾态势，开始急速下落。
堤格尔打算射出箭矢的瞬间，传来了一道仿佛风被撕裂开来的奇妙声响。这道声音使堤格尔等人震耳欲聋，方寸大乱。不只是如此，仿佛在配合这道声音一般，飞龙以惊人的加速度俯冲而下。
苏菲似乎在说些什么，恐怕是准备使用龙技吧。一道光的薄膜随即出现保护三人。刹那间，缠绕着暴风的飞龙从堤格尔等人的头上飞驰而过。地表陷落，喷涌而出的石块和土块以怒涛之势朝三人袭来。
──究竟是怎么了……？
堤格尔不禁屈膝跪地。用握着箭矢的手胡乱地敲打着耳朵。虽然鼓膜似乎没有被震裂，但是仍然听不见任何声音。像这样的攻击，完全在他的意料之外。
飞龙从上空俯视着堤格尔一行人。似乎是对三人还平安无事感到有些困惑的样子。米拉将堤格尔给扶起身。
「你没事吧，堤格尔。」
「嗯……。抱歉让你担心了。」
与此同时，飞龙再次急速下落。苏菲再度展开光之结界。而米拉也做好使用龙技的准备握紧长枪。
但是，飞龙还是以相同的加速度俯冲而下，将结界外侧的一切连根拔起。米拉跟堤格尔都无法捕捉飞龙的身影，因此无法下手。三人周边的草原化作一片荒野，面目全非。
──简直跟魔物一样凶猛。
就在这时，堤格尔看见空中的彼端飞来了什么。似乎也是一头飞龙。难不成还有同伴吗？堤格尔感到不寒而栗，不过它们之间的氛围相差甚远。有着黑色鳞片的飞龙也警惕着刚刚出现的飞龙盘旋在空中。
──而且，好像有人乘坐在那头飞龙身上的样子呢。
黑色鳞片的飞龙袭向刚刚出现的飞龙。这头飞龙慌忙地拍打起翅膀，躲过了这次突袭。但似乎没有完全避开的样子，失去平衡落到了地上。堤格尔并没有看错，果然有人坐在那头龙的背上。
在离堤格尔他们约莫五十阿尔昔的地方，飞龙滑行着陆。
「怎么搞得，怎么会有野生的龙给袭击我呀……！」
乘坐在飞龙背上的青年，以一副害怕和紧张交杂的表情抬头仰望天空。
这名青年便是萨安•泰纳帝。
布琉努正要入秋的时候，萨安出发离开了家乡涅梅塔库。他得知了布琉努军介入亚斯瓦尔内乱，打算借实战来测试一下驾驭飞龙的自己的实力，于是便飞来了亚斯瓦尔。
由于父亲持反对意见，他只能趁着夜色乘上飞龙偷偷离去。虽然回家的时候铁定得面对怒不可遏的父亲，但是只要自己建立战功的话他或许多少会原谅自己的，这就是他心中的如意算盘。
要说为何会刚好出现在这个地方的话，是因为萨安并不是从涅梅塔库直接北上纵贯布琉努领地，而是选择以朝西方横跨萨克斯坦领地的形式进入亚斯瓦尔。他是因为以下几个理由才选择从这条路线入国的。
飞龙不能不疲不倦地持续飞行。至少，泰纳帝家养的这头是不行的。当它肚子饿的时候还会心情不好。而且，萨安自己也无法长时间地骑在龙上飞行。毕竟骑龙相当耗费体力与精力。
既然如此，就得在离开布琉努以前借宿在村庄或集落不可，但是，要是有人得知自己的真实身分后，跑去告诉父亲也不好。毕竟泰纳帝家是代表布琉努的大贵族之一，而且萨安还是这个家系里的嫡长子。
更何况如果选择北上的话，就得路过与父亲对立的大贵族嘉奴隆的领内。萨
安对嘉奴隆有种莫名的恐惧。
而且，这也是一次测试骑乘飞龙能否用来侦查的好机会。
布琉努军协助桂妮薇亚公主的消息，萨安在进入亚斯瓦尔王国位于大陆侧的杰梅因王子的势力范围时就已经得知了。虽然萨安没有勇气接近巴尔韦德，但就算只从上空观察西边的情况也一定能有所收获的。
不管怎么说自己都是以义勇骑士参加这场战斗的。据说布琉努军的总指挥官是那位自己抱着竞争意识的黑骑士罗兰。
萨安想要立下功劳，挺起胸膛加入战斗。
──到底是怎么一回事……！
萨安脑海中正陷入混乱当中，拼命地整理手中的情报。
毕竟太阳也快下山了，想着差不多该找个村落降落稍微休息一下的时候，突然有一头野生的飞龙袭向自己。而且这头飞龙还比萨安的飞龙大上两倍。
「骗人的吧？ 为什么这种地方会有龙啊！？ 难不成是因为这里是尽是深山野林的偏僻乡下吗！？」
唯一能够确定的，是这一头野生的龙把自己视作敌人这件事。或许是不小心侵犯了它的势力范围吧。总而言之这是一次攸关性命的危机。
躲过野生飞龙的突击。不过其实萨安只是拼命地抓住自己的飞龙的背部罢了。飞龙为了活下去才使尽全身的力量勉强避开了这一击。
但是，不知道是不是因为飞龙用力过猛，所以才导致失去平衡坠落在地。尽管避开了这正面冲突，但因为滑降到地面的缘故，飞龙暂时无法行动。
接着堤格尔一行人奔跑至正破口大骂的萨安身边。
这对堤格尔他们而言，完全是莫名其妙的展开。为什么萨安会出现在这里？为何他会骑着飞龙过来？想问的事情有山一样多。
但是，堤格尔先暂时把想问的事情藏在脑海的角落。身为猎人和战士的思维，才能引导出最适合这个情况的行动。
「──萨安卿，可以请你将力量借给我们吗？」
此时如此说道的堤格尔，总有一种不由分说的压迫感。
苏菲再次展开龙技，形成一道新的结界。淡金色的秀发凌乱飘逸，侧脸上尽显疲态。由绿色和白色交织而成的礼服也被飞扬的尘沙所弄脏。
站在她身旁的米拉，焦躁难耐地握着手中的拉斐亚斯。
「──静止的世界啊。」
结界的四周遭到冻结，形成一片寒冰屏障。虽然当初的计划是让苏飞来承受飞龙的攻击，由米拉来打倒飞龙的，但堤格尔他们已经放弃了这个计划。飞龙的行动过于迅速。就连堤格尔这位猎人都无法准确捕捉住它的移动轨迹。
然后堤格尔现在正与萨安共乘在飞龙背上。堤格尔坐在萨安身后，将自己的身体和他的身体牢牢地用绳子绑再一起。要想在这种情况射箭的话，就得保持如此紧贴身体的姿势，不过也因此，就算有什么状况堤格尔也不会一个人被甩下飞龙。
黑鳞的飞龙一边盘旋在上空一边观察着这边的情况。明显是把他们四人和身下的飞龙当作敌人给歼灭。
「──喂，冯伦家的饭桶！」
萨安毫不掩饰心中的不快瞪视着堤格尔。
「是因为战姬殿下拜托我，我才特地让你骑上我们泰纳帝家的飞龙的。原本的话，像你这样的人充其量也只能担当诱饵的角色吧。给我好好记清楚自己的立场！」
「我知道。」
007
堤格尔勉强地回答道。现在需要萨安……准确来说是需要飞龙的力量。
从地面上射箭的话，想必是不可能射到的。在飞龙加速飞行之前，就算是带着『力量』的箭矢也可能因为距离太晚而射偏。但是，要是在加速以后射箭，也会因为目标太快而无法瞄准。所以必须得想办法接近对方才行。
萨安也有不得不协助堤格尔的里由。其一，就如他刚刚所说的一样受到了米拉还有苏菲的请求。而且，米拉所统治的奥尔米兹还和泰纳帝家有所交流，是自己不能拒绝的对象。
再加上，自己这头飞龙正满怀敌意地看着对面那头黑鳞的飞龙。飞龙一些细微的举动，将它的这个想法传达给了萨安。而且萨安也讨厌单方面被辗压的这种感觉。得让它好好见识一下泰纳帝家所饲养的飞龙的实力。
「怎么能被这种在乡下长大的土包子龙给瞧不起呢！」
黑鳞的飞龙停止盘旋，开始急速下降。米拉跟苏菲摆出备战架势。
飞龙的俯冲产生了一阵暴风。米拉制造出的冰墙瞬间被吹垮在地，一阵狂暴的旋风将土壤、杂草、灌木等等所有的一切给卷入其中。紧接着，一道刺耳的风切音直击鼓膜。用利爪将米拉和苏菲给抓住的这头飞龙，保持着这个姿势再次飞翔到了空中。
为了追上黑鳞的飞龙，萨安的飞龙张开羽翼拍打翅膀。卷起的这阵旋风，将两个人类和一头飞龙运到天上。不论是堤格尔还是萨安都一言不发，不是因为他们现在都听不见声音的缘故。
堤格尔将箭矢搭上黑弓。箭头上已带着『力量』，是在地面上时一点一点积攒下来的。绝对不能射偏这一箭。萨安露出惊讶之色看着堤格尔的这支箭，但还是把疑问留在心中抬头怒视着黑鳞的飞龙。
「因为你这家伙的缘故，搞得本少爷不得不载什么弓箭手，甚至还得协助他射箭不可！」
当然，这段话连身为本人的他也听不见。
黑鳞龙一边悠哉地盘旋着一边瞄准堤格尔二人。堤格尔先是定睛凝望，随后瞪大双眼。黑鳞龙背上的无数根突起，不自然地膨胀起来了。
「──要来啰！」
直觉如此告诉他，于是堤格尔大喊道。尽管飞龙不可能听懂人类的语言，但似乎还是从这段急迫的呐喊声中感受到了什么。张开羽翼朝一旁飞跃。随后，黑鳞龙笔直地猛冲而来，贯穿了他们原本所在的空间。风声就如同雷鸣一般响彻不断。
「简直就像是闪电一样……」
堤格尔不禁感叹道。不过这也就不难理解了。就像是闪电之后会有雷鸣声轰轰作响一般，这头龙飞走以后也会有奇妙的声响让听觉失灵。
──不过，总算是让我看清楚了。
堤格尔在射箭的时候是用全身去感觉的。利用眼睛来捕捉猎物的行动，利用鼻子来捕捉猎物的味道，利用耳朵和肌肤来捕捉风吹草动。再加上自己积累的知识和经验，射出箭矢使其命中目标。刚刚是因为鼓膜被震得发麻，所以才没有瞄准成功。
「喂，你要射就赶快射好吗。这不是你的任务吗？」
萨安似乎在喊些什么，但是堤格尔听不见。他的目光已经锁定在了黑鳞龙的身上。
黑鳞龙总算是注意到了堤格尔手中的这支箭。一副避讳的样子，双眸中迸发出剧烈的光芒。眼睛眯成一条丝线。
背上的突起膨胀起来。堤格尔没有放过这个瞬间。
箭矢离开手指。箭矢一边散发着白色和金色交织的光辉，一边像是被吸引一般飞向黑鳞龙的所在地。与此同时，黑鳞龙也正准备朝这边发起突击。
一声巨响响起，就像是巨人使用铁槌敲击大地一般。
铁剑也无法伤及其分毫的飞龙的巨大身躯，化作粉末一扫而空。折断的尖角、碎裂的尖牙、肉片、骨头、各种内脏散乱四周。唯一还保持着原来形状的一张翅膀，就这样落在了米拉跟苏菲的面前。
「虽然之前已经有看过一次了，不过还真是一股恐怕的力量呢……」
苏菲满身泥泞地仰望着天空。在她视线前方的，是正在安抚着惊恐地盘旋飞行的飞龙的萨安，以及抓紧着萨安背部的堤格尔的身影。由于射出这支箭的后座力，导致绳子似乎有些松开的样子。
「还好使用这把黑弓的人是你。」
「事到如今还说些什么呢。」
米拉轻轻地拍了拍苏菲的肩膀
「没问题的。堤格尔是最清楚这股『力量』的人哦。」
米拉也同样抬头看向堤格尔。她的青眸中尽是对青年的信赖和爱慕之情。
†
托巴亚斯小队的惨状，可以说是完全超出了想像。
活着留下的人不满两百，死者大约三百至四百，逃跑的人则超过四百以上。即使堤格尔三人马不停蹄地跑来，也造成了如此多的伤亡。要是再晚个三十秒的话，他们真的会照字面上的意思一样全军覆没了。
根据活下来的士兵们的说法，飞龙的第一次急速俯冲便打散了他们的阵型，每一名士兵都陷入了恐慌的状态。由于风切音所导致的鼓膜疼痛也助长了恐慌的氛围。
第二次急速俯冲的时候，飞龙降落在了地面上。肆意地践踏人类，妄为地吃下人类。这决定性的一击彻底粉碎了托巴亚斯小队。
还不到半天的时间，高尔英尼就率领着第二军抵达，他们同样被眼前的光景给惊呆了。随后，从堤格尔一行人那听说了事情的缘由，埋葬了死者。
看见萨安的脸时，拉夫纳格曾一度露骨地表示厌恶之情，但在堤格尔说明萨安是来协助他们之后，他立刻就把全部的话语吞回了喉咙里。
代替托巴亚斯指
挥桂妮薇亚兵的，是一位名为渥雷的年轻人。比起悲伤，他的表情更像是日暮途穷了一样。
在远离埋葬死者的地方一贝鲁斯特（约一公里）的地方，堤格尔一行人设置了一座营地，把至今为止发生的事情简约地向萨安说明一下。
「你居然是吉斯塔特军的客将……？」
萨安以怀疑的目光看向堤格尔。要是只有堤格尔一人这么说的话，他大概还会嗤之以鼻吧。但就连米拉和苏菲也这么说的话，他也只能相信确有其事了。
「他是我军的……不对，是知道了我国的重要机密。也是因为如此，才带着他与我军同行的。」
苏菲如此说明以后，萨安歪头纳闷道。
「所谓的机密是？ 当然，我并没有要详细询问的意思，不过……」
「这样说吧。你知道刚刚那股打倒龙的力量是从何而来的吗？ 其实那是我们战姬所拥有的力量。」
堤格尔跟米拉先是惊讶，后是佩服。她并没有在说谎。但是，隐瞒了关于堤格尔这把弓的力量的情报。不过这对于苏菲而言也算是一次艰难的抉择。虽然龙技的情报不是一定得保密，但是如果可以的话，还是不要让太多人知道为好。
不过，既然都已经被看见了，就有必要好好进行说明。
「战姬拥有不可思议的力量这件事，想必萨安卿也是有所耳闻的吧？」
「我是听过类似的传闻……」
萨安点了点头。这确实是事实。不过，萨安至今其实没有把这件事放在心上过。毕竟凭借人类之躯呼雷唤风这种事情，他心中还是保持着怀疑态度的。
「也就是说，堤格尔维尔穆德卿是因为此事才与你们同行的吧？」
「没错。布琉努军的指挥官罗兰卿也知晓着此事。」
罗兰知道战机的力量还有堤格尔黑弓的力量。虽然他不是一位健谈的人，但是想必也会跟他们统一口径的吧。是一位值得信赖的人物。
听到罗兰的名字，萨安总算是能够接受了。而且，要是不是因为这个原因的话，他怎么也无法理解为何区区一位小贵族的儿子能够担当他国的客将一职。
就在说明完堤格尔的事情之后，他们开始协商今后的打算。
「该怎么办？要不要原路折返回到北方的卢克斯要塞呢？」
堤格尔询问米拉和苏菲的意见。堤格尔认为先不管布鲁加斯，与第一军会合才是当务之急。桂妮薇亚军的士气低落也是个隐患。
但是，米拉摇头否定道。
「保持原定计划前往布鲁加斯吧。」
米拉这么主张的原因有二。
其一是因为杰梅因军的动作太过缓慢的缘故。或许杰梅因早就知道这片土地上有龙出现的消息了。也因此，不论我军如何行动也不见得对方有任何反应。既然如此的话，现在就是镇压住布鲁加斯的绝佳时机。
而且，他们还必须确认一下遭到龙侵袭的城镇的被害情况，根据情况来予以复兴的协助。讲得难听一点就是博取声望，不过这对现在的煌耀的霸军而言相当重要。
隔天的时候，煌耀的霸军的第二军就抵达了布鲁加斯。
不输给刚被烧毁时的多尼斯的凄惨景象，映入了堤格尔一行人的眼帘中。
布鲁加斯的居民本来是警戒着煌耀的霸军的，但是当他们听见堤格尔他们发现并打败了那头龙，而且渥雷率领的桂妮薇亚兵们深表同情并准备帮忙他们复兴小镇以后，就接纳了堤格尔一行人。桂妮薇亚兵们似乎是把他们所失去的四百名战友影射到了这座小镇居民身上。
由于野生的龙恣意地破坏、啃食人类的缘故，小镇有一半以上损毁。要由他们自己来重建家园似乎有相当大的难度。
根据他们的说词，杰梅因似乎也知道了龙的存在，还派遣了一千名士兵赶往此地。但马上就被龙所歼灭，在得知煌耀的霸军登陆以后就选择放生了他们。
「我要是杰梅因的话也会做出相同的选择。毕竟这也是没办法的事。要是真有野生的龙出现的话，也就只能舍弃一切逃离那里了。就跟地震还有海啸那些天灾一样。」
还真是头可怕的龙呢。毕竟就连两位战姬一同联手也无法立刻得出解决办法。从堤格尔那边听说这头龙的特征后，苏菲是这么说的。
「那应该是岚龙哦。是一种被称作飞龙亚种的龙。将风储存在体内，借由背后的气孔喷出，产生惊人的加速度，是以此而闻名的一种龙。」
小镇的居民畏惧着萨安的飞龙，不过在得知它十分老实安分后，也就没有像对待脓包一般小心翼翼的了。不过他们还是不怎么靠近它。
当桂妮薇亚和罗兰所率领的煌耀的霸军的第一军抵达布尔加斯的时候，已经是数天以后的事了。听到事情经过的她们虽然相当惊讶，但在亲眼目睹了小镇的惨况和飞龙的翅膀后也只能相信了。桂妮薇亚把镇长叫来，约好一定会帮他们复兴小镇。
至于萨安•泰纳帝则以义勇骑士的身分正式参战，隶属于布琉努军。顺带一提，讨伐龙的战功也是归他所有。这是堤格尔'米拉、苏菲一同让给他的。
就算到处宣扬堤格尔讨伐龙的消息，想必也不太会有人相信。但如果是龙打倒了龙的话就相当有说服力了，这件事想必会给予杰梅因军心理上一记沉重的打击，苏菲是如此判断道的。
虽然堤格尔有一些遗憾，但是就算自己主张打倒了龙也无法给出详细的说明，自己今后的立场也会有些尶尬。像战功这种东西，杲然还是该在人类之间相互拼搏的战场上建立的。
煌耀的霸军将布尔加斯从龙的危机中给解放了出来。
这件消息以惊人的速度传遍了周边地域，最终传至了杰梅因军的耳中。