这里是某处的屋顶。
好好的空间似乎完全没有善加利用，只有通往楼下的小屋，除此之外是万里无云的蓝天。从环绕周围的低矮栏杆来看，这里或许原本就没有要让人上来。
环顾四周，看到一名少年。
穿着学生制服的少年坐在铁栏杆上，双脚垂在外侧。
原来如此，这里是学校的屋顶。
这里想必是禁止进入的场所，怪不得什么都没有。
少年呆呆望着天空，接着站起来。
他在原地站起来。
少年站在栏杆上，摇摇晃晃地走在细细的立足之处。
「危险！」
她忍不住高喊，但少年并不打算下来。
虽然不稳定、随时有可能摔下来，但少年毫不犹豫地继续走。
死亡不足为惧——小小的背影如此述说着。
她可以了解为什么少年面带笑容。
他一定是自愿在那里。
下一瞬间，一阵强风吹过。
少年失去平衡，缓缓坠落。
坠落。坠落。坠落。
伸出手也无法抓住。
直到最后，他仍然在笑。
然后——珠子醒了。
「……他果然没有自觉。」
早晨，双冈珠子在自己的房间。
她看到放在桌上的一张纸，又叹了一口气。
纸上写着：『我要出去一下，三天后的早上会回来。最喜欢小珠的男人留。』这简直像是在对珠子挑衅。她在两天前才警告过他，不要擅自行动。
「唉……而且果然没有带CIRO–S的手机……」
她又叹了一口气，开始准备上班。
话说回来，她今天得到待命指令，不需要前往职场。她打算为了日后有需要的时候，趁现在进行射击训练，因此才准备出门。此外，她也猜测分部长或许会知道东弥的所在。
东弥留言中提到「三天后」。
这是和威廉•布拉克见面的日子。
……他这回打算做什么……
三天后的晚上，珠子等人要面对「恶眼之王」威廉•布拉克。
双方展开厮杀的可能性很高。由于他们传递的情报是虚构的，因此没有这样发展反倒奇怪。这也是珠子的决心受到考验的时候。
佛沃雷基于其特质（成员几乎都具有魔眼），为了避免彼此相杀，成员较常独来独往。
不过威廉•布拉克未必会独自前来。就算他只有一个人，面对「只要四目相交就会死」的传说怪物般的对手，该如何应战？
「他应该有想法吧？」
他——戻桥东弥，究竟有没有在思考？
如履薄冰、如临深渊，他会令人难以置信地轻易赌上性命，却又具备确实致胜的对策。
戻桥东弥虽然疯狂，不过有一件事是确实的。
那就是他不会挑战没有胜算的赌局，也不会毫无对策就去一决胜负。不论胜利的几率多么低、多么危险，他仍旧会抱持着获胜的打算赌上性命。
那么，珠子也必须抱持同等的决心来回应才行。
……对此东弥大概又会说，这是因为珠子是「好人」吧。
结果一切都是白费力气。
珠子在建筑物地下室进行射击训练后，造访分部长办公室，但佐井说他不知道东弥在哪里，也不知道他有什么对策。除此之外，连珠子要求「只有两个人感觉太不可靠，希望能够调派预备人员」，也被拒绝了。
佐井以猛禽般的双眼看着部下说：
「CIRO本身就常常被批评人手不足，而这个特务部门更严重。你自己也只见过几个同事吧？这是因为平常就没有多余的人员，几乎都要和官邸警卫或公安合作，运行恐怖分子对策。因为工作重点放在目前面对的危机，而不是『C文件』这种真相不明的东西。」
「可是……」
「我没办法增派人员。就是因为人手极度不足，才会用那种外行人。你应该也知道我的做法吧？如果想要退出这个任务也没关系，不过我这边必须管理时间表和人员，你要退出的话就在今天之内决定。」
他的说法虽然冷淡，但珠子感觉到其中存在着些许关怀。
佐井征一是个为达目的不择手段的马基维利主义者。他其实可以对珠子说「如果放弃职务就杀了你」。双冈珠子原本在文档上就不是CIRO的人，即使被杀害也只会当成一般的杀人事件处理，当然有办法隐蔽。
然而佐井并没有这么说。他给了珠子「退出任务」、「离开CIRO–S」的选项。虽然他这么说的理由或许是基于现实的战略，认为「没有意愿的胆小鬼只会碍事」，不过即使如此，如果真的是胆小鬼，就应该强制排除，在对组织造成不良影响之前先处理掉。
佐井没有这么做，让珠子窥见他的温情。
「我处理完自己手边的案件之后，就会立刻赶到你那里。幸运的是，我对上恶眼之王的赢面并不差。虽然不知道他是否打算要战斗，不过如果你觉得没有胜算，就立刻躲起来。只要知道地点，我会直接杀死他。放心吧。」
佐井严肃的脸孔变得稍微和蔼。
「你几乎没什么实战经验，这是你第一次没有支持、自己担任承办人的任务吧？我知道很勉强，所以如果你感觉到有生命危险，就不要犹豫地逃跑吧。在建筑里四处逃窜，只要能够争取时间，就具有足够的意义。」
「我知道了，分部长。」
珠子反射性地敬礼。
上司佐井的话和两天前东弥询问的问题萦绕在脑中。「为自己的『正义』殉死」以及「不舍弃性命而逃窜」，乍看之下是相反的行动，不过有时这两者也会相等。这次刚好就是这样的情况。
但双冈珠子丝毫不打算逃跑。
虽然说有可能视情况采取战略性的撤退，可是她不打算在战斗一开始时就设想到逃跑。她要赌上性命，避免在战斗中送死，或是让伙伴送死。就这样而已。
「赌上性命」和「死掉也没关系」——多亏那名少年，她发觉到这两者是不同的。
戻桥东弥在当天下午打电话来。
不是打到工作用的电话，而是打到珠子的私人手机。珠子看到旧机种的手机显示「私人号码」，心想会不会是老家打来的，接起电话就听到那个开朗的声音。
『早安，小珠。你过得怎样？』
「……现在已经是中午了。更重要的是，你怎么会有我的手机号码？」
『我因为有一些情况，所以用公共电话打给你。我有事情要拜托你，可以听我说吗？』
「那么请你也听听我的请求。『快点回来，你这个笨蛋！』」
东弥理所当然地假装没听到，单方面地提出要求。
『你记得五辻真由美吗？上次我们不是一起去看她吗？』
「哦，是那位。」
『听说真由美今天早上醒了。我很想再去探望她，可是目前有一些情况……』
「你的人生随时都有一些情况，真令人羡慕。」
少年没有理会她的讥讽，继续说：
『你如果今天或明天有空，希望可以代替我去探望她。』
「为什么要我去？」
『你可以只替我转达问候，接下来就随便闲聊。真由美因为一直待在医院，所以很喜欢听别人的人生故事。在不违反保密义务的范围内，你可以告诉她为什么自己想要当正义使者。』
「我在问你，为什么要我去？」
『因为你是小珠啊。还有，因为真由美看到笔记本上的名字，希望能见你。啊，我快用完十圆了。那就拜托你啰。』
「喂，等一下！」
通话随着「噗吱」声中断了，很明显地不是因为剩余金额不足，而是对方主动挂断电话，不过珠子已经没有生气的力气。
问题是该怎么办？珠子思索片刻。
她虽然看过对方，但是没有聊过，因此很难萌生探病的意愿，也没有去探病的义务。即使去了，她也不知道该聊什么。她很有可能不小心说出老实的感想：「你从小认识的朋友脑筋有问题。」
珠子完全没有去探病的必要。
然而——
「唉……」
即使如此，她还是开始思考该几点前往，是因为自己太善良了吗？
或者因为她自己小时候也几乎一直在住院，无法外出，因此对十年间都住在病房的五辻真由美感到同情呢？
珠子自己也不知道答案是哪一个。
距离上次造访只隔几天，因此医院本身并没有变化。
唯一也是最大的差异，就是先前造访时睡着的少女醒来了，她坐在窗边的椅子上看书。珠子敲了敲敞开的门，她便看向珠子，默默地微笑。
漂荡于此岸与彼岸间的睡美人的笑容，比想像的更有魅力。珠子想着「怪不得是初恋对象」，鞠躬对她说：
「初次见面，请多多指教。我是——」
「你是双冈珠子小姐吧？很高兴见到你，我是五辻真
由美。」
少女阖上书本，打了招呼，然后请珠子进入房间内。
「请进。虽然什么都没有，不过请坐。」
「可是，你怎么知道我的名字……」
「我听东弥说过了。他说：『如果有我喜欢类型的漂亮姐姐过来，那个人就是小珠。』所以，你就是小珠吧？」
珠子点头，依照指示坐在访客用的椅子上。
在她的斜前方，五辻真由美坐在床上，笑着说：「东弥好像造成你的困扰了。」
「不，怎么会说造成困扰……我们是站在请他协助的立场……」
「东弥协助你或许是事实，不过，怎么说呢……他不是脑筋有问题吗？」
「是的！啊，不是……」
珠子反射性地同意后立刻心想「糟糕」，十分狼狈。「虽然说是事实，可是我怎么说出这么失礼的话」——珠子责备自己的不成熟，真由美却只是笑吟吟地对她说：「没关系，东弥本来就是个怪人。」
「很抱歉……」
「我才应该说抱歉。在我变成这样之前，常常和东弥在一起。有时候他真的会做出只能称为疯狂的行动，让我总是感到不知所措。」
戻桥东弥这名少年隐藏着虚无的疯狂。
知道他过去的少女——五辻真由美继续说：
「东弥跟我说，你会将你的人生告诉我，不过这应该是他单方面做的约定吧？」
「你说得没错……」
「我就知道。那么，要不要赌赌看？」
「……赌？」
这时睡美人的表情首度出现变化。
她改变温和的笑容，嘴角泛起妖艳的微笑。这恐怕是她真正的面貌，和东弥充满狂气的笑容也有些相似。
或者「戻桥东弥」会变成现在这样，是受到这名少女影响吗？
「我跟你玩一个小游戏吧。如果我赢了，请你谈自己的人生，像是初恋的话题、国中社团的回忆、为什么选择这个职业、现在的烦恼是什么……像这类无关紧要的话题都可以。」
「其实不需要赌，这点小事我并不在乎说出来……不过，如果我赢了呢？」
「我会告诉你『戻桥东弥』这个人的事情。不只是单纯的回忆，而是与『戻桥东弥』的根本相关的事件……东弥想要的是什么、以什么样的优先级思考事情、讨厌什么、为什么变成那样的人……身为他的儿时玩伴，我会说出所有我知道的事。这样的话，你应该多少会更容易和东弥相处吧，甚至还有可能完全控制他。你觉得呢？」
五辻真由美拿出扑克牌，露出笑容。
笑。嘲笑。微笑。
「你要不要接受这个挑战？」
「……我知道了。我接受。」
「一言为定喔？」
不用听她说，珠子也知道了。
即使不是全部，但戻桥东弥的疯狂有一部分是从这名少女继承而来的。
决定胜负的方式很简单。
首先在桌上排列八张牌，接着真由美蒙住眼睛，由珠子从八张牌当中选择一张，记住数字与花色。然后真由美会提出三个问题，不过珠子不用老实回答这些问题。最后由珠子蒙住眼睛，真由美会在这段时间让珠子选择的牌消失。
「也就是说，我从八张牌当中选择一张，五辻小姐则猜我选的是哪一张……这样吗？」
「不管你选择哪一张牌，我都会让你选择的牌从桌上消失。」
一定——真由美如此强调之后，用毛巾蒙住眼睛。珠子已经先确认布料并不透光，也没有动过任何手脚，真由美应该看不见珠子选择的牌。
没错，只要她没有超能力。
「……那么，请你选一张牌。」
「我知道了。」
八张牌。
上面四张是黑桃K、梅花7、红心4、梅花8，下面四张则是钻石10、红心Q、黑桃6、钻石2。珠子只犹豫片刻，就选择左上角的黑桃K。
「我选好了。」
「那我要拿下遮眼布啰。」
真由美的第一个问题是：
「双冈小姐，你是处女吗？」
「什、什什什么？怎么突然问这种问题？」
「这是我的第一个问题，请回答。你不需要老实回答。」
对于这个显然和选择扑克牌无关的问题，珠子小声回答：「……没错。」
「是吗？东弥会很高兴。」
「我的恋爱经验很少，为什么他会感到高兴？」
「因为他喜欢你。」
「这一点我已经听本人提过好几次……」
「那么第二个问题，你喜欢东弥吗？」
珠子此刻只觉得眼前的少女是假借赌局，问自己想要问的问题。不过她告诉自己，是她决定接受对方问「三个问题」，于是又小声回应：「……不讨厌。」
……早知道会这样，刚刚应该加上「问题仅限于扑克牌」的条件。
珠子到现在才感到懊悔，真由美又问：
「那么，这是最后的问题……假设你被周围的一切背叛，落入绝望的深渊，看不见周围任何光线，在那样的情况下，你会怎么办？」
「……咦？」
「抱歉，好像说得太迂回一点。简单地说，就是：『你的人生方针是什么？』」
珠子想起之前和戻桥东弥也谈过类似的话题。
那么，这是东弥的指使吗？或者是奇妙的巧合？
不论如何，双冈珠子的答案都是确定的。
「虽然说没有真正陷入那样的局面很难说，不过在我必须做出某种判断的情况——尤其那是非常重要的选择时，我会把手放在胸口，拚命思考。」
「思考什么？」
「思考什么才是正确的。即使什么都不知道，我还是相信应该会有可以知道的东西，找出来之后做为起点，努力寻找不会后悔的答案。」
这正是觉悟。
这正是决心。
这是双冈珠子的「正义」。
「……你是个好人。」
「戻桥也这么说。」
「就因为是好人，所以才会很辛苦。」
「这一点他也说过。」
「应该说，是东弥让你很辛苦吧？」
「你说得没错……」
「谢谢你。这段问答很有趣。那么请你蒙上眼睛，我现在就会让你选择的扑克牌消失。」
这一连串的对话到底有什么意义？珠子在黑暗中闭上眼睛，朦胧地思索着这个问题，但是没有得到答案。
「……好，你可以拿下遮眼布了。」
珠子不知道自己想了几秒。
她照着对方的指示拿下毛巾后，不禁感到惊愕。
桌上的扑克牌是：梅花K、黑桃7、钻石4、黑桃8、红心10、钻石Q、梅花6、红心2。
珠子选择的黑桃K消失了。
「！」
「怎么样？你选择的扑克牌消失了吗？」
珠子再次一张张查看，确认自己记住的黑桃K确实消失了，便默默点头。
不论查看几次，都不在这里。
黑桃K消失了。
「那么，这个赌局是我赢了。接下来……就要请你谈谈初恋的回忆。」
「可以先告诉我，你是怎么猜中的吗？你怎么知道我选的是黑桃K？」
「哦，这个啊。」真由美收起扑克牌，以随意的口吻说：「我并没有猜中。」
「没有……猜中？」
「呵呵，像你这样，今后一定也会一再被东弥耍得团团转。幸好东弥只是疯狂，并不是坏人……」
五辻停顿一下，开始解释这场赌局的技法。
「首先是大前提，我并没有说过『我可以猜中你选择的扑克牌』。我说的是『可以让你选择的牌从桌上消失』。双冈小姐，你选择了黑桃K，那么你记得其他七张是什么牌吗？」
「咦？不记得了……我只知道自己选的牌变了……」
这一瞬间，珠子脑中灵光一闪。这几分钟发生的事，像走马灯般在她脑中奔流，导向一个结论。
她理解了一切。原来如此，怪不得不是「猜中」，而是「让它消失」。
「你猜得没错。桌上一开始放的牌是黑桃K、梅花7、红心4、梅花8、钻石10、红心Q、黑桃6、钻石2，总共是这八张。可是在你拿下遮眼布之后，摆在桌上的是梅花K、黑桃7、钻石4、黑桃8、红心10、钻石Q、梅花6、红心2。也就是说，没有一张是一开始的牌。」
这只是单纯的奇术、魔术而已。
当对方说「请从这些牌当中选一张」的时候，大多数人会注意不要忘记这张牌，却不记得其他是什么。因为太专注于自己选择的牌，因此无法记住其他张牌。
在这样的情况下，如果换掉所有的牌，当然只会留下「选择的牌消失了」的结果。
「也就是说，这场赌局……一开始就注定我没办法赢吗？」
「的确是这样。除非你对规则有意见，不接受这场赌局，才是唯一的取胜方式。」
「那三个问题是为
了搅乱我的记忆吗？」
「当然也有这个目的，不过其实只是我单纯好奇。很遗憾，这场赌局你输了。我无法告诉你东弥的详细经历，不过你最好记住，这种手法是东弥的得意招数。『不挑战没有胜算的赌局』是东弥的原则，而他所说的『胜算』几乎等同于『事先准备陷阱』。乍看之下对方好像处于对等、甚至比他有利的立场，但这只是主观想像而已。东弥在提出赌局的时候，就已经安排好对自己有利的状况。」
没错，譬如——
那场扑克正是如此吧？
或者是在大楼打麻将时，他或许也设下了某种圈套？
「不挑战没有胜算的赌局」——这里的胜算，指的就是事先准备的陷阱。
「该怎么说呢……满卑鄙的。」
「没错。不过东弥喜欢的不是决斗，而是赌博。在赌局当中，不论是作弊或心理战都能够被容许……就这个角度来说，在挑战不正当的赌局时，或许就已经输了。」
话说回来，即使是对等的赌局，他也可能会获胜——五辻真由美像是想起来般如此补充，接着恢复原本可爱的表情。
「那么双冈小姐，请你开始谈吧。首先是初恋。」
「……我知道了。」
珠子虽然有些无法释怀，不过输了就是输了。
她开始谈自己的半生。
关于初恋，我记得很清楚。
对象是医生。他是我当时的主治医生，是个年轻帅气的医生。
我当时应该是小学中年级左右。说是「恋爱」或许不太正确，不过我记得当时曾经想过，如果将来要结婚，希望可以和像他那样温柔迷人的对象结婚。
国中的社团……
……很抱歉，我应该一开始就说清楚。
事实上，我并没有那种可以跟别人谈的回忆。
我说过初恋对象是当时的主治医生，而我的病名是心脏病。
我记得应该是扩张性心肌症。这是心脏肌肉变弱导致心律不整或倦怠，甚至有可能突然致死的难治症状。虽然说「有可能突然致死」，不过视条件也可以过正常生活。遗憾的是，我的情况是原本身体就虚弱，因此从小学到国中，一直反复住院与出院。
不，严格地说，我当时的症状越来越严重，住院时间变得比出院时间更长。心肌症并没有有效的治疗药物，任何药物疗法都只是「延缓病情发展」，运气不好的话，病况当然会恶化。
也因此，很抱歉，我并没有可以称得上「青春时代回忆」的回忆。
高中也差不多是同样的情况，不过在高中三年级，当我十八岁的时候，出现了转机。
我被声明死期：「再这样下去，有可能无法撑过一年。」
病况再那之后急遽恶化。或许是因为精神上的打击，我的身体状况迅速变差，不只是一年，甚至有可能只能再活半年。「早知道会变成这样，应该在还有活力的时候做自己想做的事。」每天我都感到后悔而哭泣。
……不过幸运的是，后来我找到了捐赠者。
血型吻合，也几乎没有排斥反应，真的很幸运。毕竟当时我的病情已经恶化到相当严重的程度，死亡只是时间的问题。
手术立刻进行，而且顺利成功。
对于照顾我的医生、医院相关人员、家人、朋友、尤其是捐赠者，我再怎么感谢也感谢不尽。我没有感染症状或后遗症，身体逐渐恢复，不到一年就能过普通的生活。
就这样，我恢复健康，却发生了奇特的事情。
住院的时候，尤其是徘徊在生死之间时，我一直想着「早知道就应该做更多想做的事情」、「早知道就应该吃一大堆好吃的东西」、「真想要和某个人交往，谈真正的恋爱」。
不过当我出院之后，我发觉到自己更强烈的心愿是「想要替他人尽力」。
我和家人去旅行、观光，享用美食，不过在那些快乐的时刻当中，我会突然强烈地想要「帮助其他人」。很莫名其妙吧？我自己也感到非常困惑。
我告诉母亲这件事，她笑着对我说：「给你心脏的人，一定是个很温柔的人。」她也说，每当这颗心脏跳动，就会把那个人的温柔传递给我。
你知道「记忆转移」这个说法吗？这是接受器官移植的患者，偶尔会瞥见提供者记忆的现象。虽然没有科学证明，不过我相信真有其事。
就如母亲所说，这颗心脏原本的主人一定是个很温柔的人。
那个人能够打从心底思索、希望、祈祷他人的幸福。
也因此，那个人的温柔碎片才会留在我心中。
这应该算是超自然现象吧？你可以笑我。
……不过我还是想要相信。
我希望这个想法是出自感谢，而不是出自罪恶感。
我希望相信，每次心脏跳动时，为了素不相识的他人圈选器官捐赠卡的某人的温柔，就会在我体内循环。
分部长——现在的上司，是在我出院后、上定时制高中时发掘我的。
我只有茫然的心愿，希望能够「替大家尽力」、「帮助其他人」，却不知道具体来说应该做什么。找出这样的我、邀我一起工作的，就是我现在的上司。
我不知道自己为什么会被选上。当我提出这个问题，上司笑着说「我对你很期待」、「我想要赌赌看你的未来」。对于不久前还无法得知一年后未来的我而言，这是最棒的说法。
详情我无法告诉你，不过我的工作需要先前提到的适性以及相当专业的能力。因为是通过推荐，所以没有考试之类的，不过在进入组织之后，训练相当严苛。
新人共同生活研习营在海外进行。虽然说是共同，不过当时的新人只有我和另一个人。在半年的时间当中，从理论到实务，我彻底学习了最低限度所需的技能。
指导很严格，但是我很愉快。
那是我在人生当中，第一次那么认真地学习某样东西，或是活动身体。
研习直到上个月才结束。
我很幸运地开始工作。
……这就是我的半生。很抱歉，没什么有趣的吧？
我受到无数人帮忙、救助，才能拥有现在，活到今日。今后，我想要做的就是报恩。
只要这颗心脏仍在跳动——
真由美默默倾听珠子的话，然后点头说「原来如此」。她也说，这是和东弥相反的人生。
珠子想要问是哪里相反，刚张开嘴巴，睡美人却先说：
「双冈小姐，谢谢你告诉我这么宝贵的话题。」
「别客气。这样的内容也没关系吗？」
「我听得很感兴趣。东弥说你是『想要当正义使者的人』，原来是这个意思。我很高兴能够得知你的『正义』源头。」
接着真由美的话锋一转：
「但是，如果你是『正义』，那么虽然和东弥相反，却在他的旁边。」
珠子不懂这句话的意思，请她继续说下去。
五辻真由美压低声音，先以「这件事请不要说出去」为开场白，然后说：
「东弥在国中的时候，绰号是『Hangman（吊死鬼）』。」
「……Hangman？」
「起因只有部分学生才知道，而且这些学生也被校方下达封口令，所以不是很有名，不过知道内情的人都这样称呼他。对了，双冈小姐，你知道『Hangman』这个游戏吗？」
「就是猜单字的游戏吧？」
「没错，就是那个游戏。」
「Hangman」是英语圈的猜单字游戏。
出题者会设置某个英文单字为答案，解答者则一一猜测出现在单字中的字母。如果猜测的字母没有出现在单字中，解答者就会画一条线。画出来的线如果完成图案，解答者就输了，而这张完成的图案便是Hangman，也就是被吊起脖子的人。
珠子虽然没有玩过，不过也听过这个有些冒渎意味的游戏内容。
「为什么叫Hangman？」
「关于这一点，我原本不打算要说的，不过为了感谢你宝贵的回忆，我就择要回答吧。东弥的绰号之所以是『Hangman』的理由——」
真由美停顿一会儿后开始述说：
「东弥国中的时候，有一个朋友遭到霸凌。那个朋友和东弥不同班，听说是在另一个班级受到全班霸凌……东弥得知这件事，有一天放学之后，就把主要带头的少年叫到教室外。」
「哦。」珠子理解到，这和在大楼发生的事件相同。
那个「朋友」对东弥来说，大概也不是非常特别的人物，只是因为「和霸凌加害者集团的首领对决」感觉很有趣，戻桥东弥才会采取行动。
「对方到场的有三人。东弥问他们：『要不要跟我赌赌看？』也就是说，如果自己在游戏中获胜，就要他们停止霸凌。他也说：『如果我输了，就会接受相对应的惩罚。』」
这点也和在地下钱庄时的事态发展相同。
「东弥提议的游戏是『Hangman』。他们从教室里的英日辞典当中各自挑了
一个单字，互相解答。先被猜中单字，或是先完成吊颈图案的人就输了。规则据说是这样。」
「他因为赢了，所以被称作『Hangman』吗？」
「如果是这样，就不是东弥了。他很干脆地就输了。」
「……说得也是。」
珠子也这么认为。
东弥一定不只是玩游戏。珠子猜测他在那场游戏中，应该做了怎么想都只能称为「疯狂」的举动，所以才会被称为Hangman。
她猜对了。
「东弥输了之后，从运动包中拿出柴刀，把自己的左手小指头切断。大家都说不出话来，接着发出尖叫。在那样的状况中，只有东弥一个人保持冷静。他止血之后，把小指头放进装了保冷剂的塑料袋，虽然因为疼痛而流下眼泪，不过脸上还是确实挂着笑容，对他们说——」
『真伤脑筋。第一回合是我输了。』
『那就来比第二回合吧。这次我要是输了，会切断无名指。』
「那些少年立刻跑光，之后霸凌就停止了。学校方面得知这件事，拚命想要封锁消息，不过知道内情的人从此就称呼东弥为『Hangman』。」
「这真是……」
「这件事很有东弥的风格吧？」
珠子虽然无法立刻相信，不过如果是那个少年，也许真的会做出这种事——这是她打从心底的想法。
仔细回想起来，戻桥东弥左手小指头上贴了OK绷。那张OK绷大概不是为了受伤而贴的，是为了隐藏缝合的痕迹。
真由美说：「后来东弥说过：『那些家伙既笨又胆小。』『他们笨到不知道自己在做什么，又胆小到不敢对自己的行为负责，所以只要像那样稍微吓唬一下，就会立刻改变态度。』他当然是笑着这么说的。」
「即使在游戏中获胜，对方也不会停止霸凌，所以他才刻意输掉，切断自己的小指头，让对方知道『你们欺负的对象往来的朋友当中，有这么疯狂的家伙』，以及『任何人都会做出这种程度的反击，给我记住』——对不对？」
「双冈小姐，你终于也开始了解东弥这个人了。你说得没错，游戏内容虽然是Hangman，不过事实上东弥进行的是心理战。他通过伤害自己的身体，实现自己的要求。」
这一点和流氓讨债的做法有些相似。
真正的黑道成员不会一开始就对欠债者施加暴力。他们表面上装得很温和，可是在交涉场面会突然为了自己部下些微的失态怒声斥责、拳打脚踢。欠债者不禁会想像：「这样的暴力行为也可能针对自己。」只要让对手感到害怕，就等于掌握了支配权。
这么想的话，东弥的计划理论上非常合理。
然而，即使如此，没有一个流氓会为了威胁他人而切断自己的小指。不论多么有效，即使能够保证治愈，也没有人会想要做这种事。
「双冈小姐，你和东弥属于相反的性格。你一定很珍惜自己的生命，也同样地或是更加珍惜他人的生命。可是，东弥刚好相反。他彻底地胡乱对待自己的生命，让对手觉得『他不惜同归于尽』，借此获得胜利。」
「的确，这么说的话，他跟我可以说刚好相反。」
「可是，你们却彼此相邻，感觉很奇妙。」
「……我从刚刚就不太懂，我跟他为什么是彼此相邻？」
「哦。」真由美笑着告诉她：「在塔罗牌里，『正义（Justice）』在『倒悬者（The Hanged Man）』旁边，就好像刚好相反的两人彼此相邻。满有趣的吧？」
「有趣……吗？我对塔罗牌不熟，所以没办法回答……」
「不过『倒悬者』的下一张牌是『死神（Death）』，所以东弥等于是夹在你和死亡之间。你知道吗？『倒悬者』这张牌如果从逆位来看，就好像在不安稳的地方跳舞一样。」
塔罗牌的正位和逆位会有完全相反的解释。
各张牌会因为看法而改变意义。不是些微的差异，而是表里两面，就好像强度与弱度是同义。人类也会因为观察的角度与状况，看起来像是不同人物。
「他一直走在生死的界在线，不知道要去哪里……」
真由美像唱歌般喃喃地说，然后笑了。
这一天终于来临。
珠子驾驶着SKYLINE，眺望被夕阳染红的山峦。
前往目的地的路上几乎没有岔路，不用担心会迷路。她交互吃着点心棒与巧克力，行驶在蜿蜒向上的山路。
和「恶眼之王」威廉•布拉克约定的时间是深夜零点。现在时间是晚上六点多，还有几个小时的时间。
东弥以短信和对方交涉之后，决定将地点击择在山中的某栋建筑。那里是做为地方公民会馆兼乡土数据馆建造的建筑，通称「伯乐善二郎纪念馆」，由伯乐善二郎以私人经费建造，用来追悼因为建造水坝而被消灭的故乡村庄。
网站上虽然把这样的内容介绍为佳话，但实际上这栋建筑似乎几乎没有在使用。建筑物座落在仰望高架桥的地点，距离村民移居的山麓城镇需要开车一个小时才能抵达。姑且不论做为数据馆的功能，以公民会馆来说完全缺乏便利性，顶多只有国高中社团住宿集训时会使用，平常几乎没有用户。
听到这样的来历，东弥开玩笑地说：「就算是要贡献地方，感觉也很不自然。会不会是藏了遗产？」有鉴于伯乐善二郎出身旧华族，拥有雄厚的背景，即使藏匿了变为古董的资产也不足为奇。
今天这栋建筑也没有发挥公共设施的功能，显得很冷清。大而无用的停车场内，只有一辆轻型卡车停放在建筑物阴影中。正当珠子猜测那会不会是戻桥东弥的车子，就听到轻浮的声音喊：「小珠～」
站在公民会馆西式建筑入口的，无庸置疑是戻桥东弥。
不过睽违几天的少年脸上，多了遮住右眼的眼罩。是药局卖的那种黏贴式眼罩。
「好久不见，小珠。」
「我本来打算在重逢的时候骂你失踪的事，不过在那之前，有个问题我不得不问：你为什么戴着眼罩？」
「这是秘密武器。等我说明我的计划，你就会了解了。」
「我知道了，那么我就来说我原本想说的话吧：你到底在想什么！」
「别那么生气。我也需要调度必要的东西，还要去借轻型卡车之类的。先别管这个，你来看这里！奠基石上方的纪念碑！这栋建筑跟我们是同一个世代，父亲是伯乐善二郎。」
「我知道。」
「然后，这尊胸像就是伯乐善二郎。里面也有他生前的数据。」
正面旁边的花坛设有已故的伯乐善二郎胸像。雕像以大理石制作，即使是外行人也看得出制作得相当精致，和珠子住院时在电视上常看到的那位政治人物一模一样。
……除了头上戴着棒球帽之外。
「那顶帽子是做什么用的？」
「是我帮他戴上去的。」
「……为什么？」
「嗯？因为秃头看起来很冷。没什么特别的意义。」
珠子搞不懂他是什么意思。现在是夏天，不可能会觉得冷。她一面犹豫着该不该吐嘈，一面踏入建筑中。
室内很暗，而且不见人影。
虽然在决定日期的阶段没有刻意安排，不过幸亏今天是休馆日，不必请人回避。东弥用佐井取得的拷贝钥匙打开门，率先进入公民会馆，并说大略的事前准备已经完成。
事先准备，就会成为「胜算」。
「好，来整理情报吧。首先是这栋建筑的构造。」
东弥边说边在入口的椅子坐下。
从玄关看，左边是做为公民会馆的设施，依序是会议室、游戏室、体育馆。右边则是做为乡土数据馆的设施，一楼有咖啡区和陈列受赠书籍的书柜，楼中楼的部分有收藏乡土史相关文物的房间，最上层的二楼则是展示伯乐善二郎生前功绩的数据室与馆长室。此外，柜台后方有警卫室——控制馆内广播与电源的房间。
建筑本身看起来很豪华，不过明明是乡土数据馆，建筑却有浓厚的西式风格，入口正上方挂着吊灯，在细节部分可以强烈感受到金钱的力量。珠子实在无法喜欢这种权威主义的外观。
东弥穿过咖啡区，扫视排列在室内的书架说：
「我打算接下来巡视这里的设备，不过先来整理目前得到的情报吧。首先从待会儿要见面的对象——『恶眼之王』威廉•布拉克开始。」
「威廉•布拉克是魔眼犯罪组织『佛沃雷』的中心人物，绰号是『恶眼之王』，拥有『四目相交的对象一定会死』的魔眼。」
「不是我要鸡蛋里挑骨头，不过『四目相交的对象一定会死』很正常吧？毕竟人总有一天都会死啊。」
东弥走在通往楼中楼的阶梯，踩着有节奏感的脚步声，笑着这么说。
「你不记得佐井分部长的话了吗？实际情况是，和他四目相交的人会立刻自杀。这种异常现象，除了超能力以外没有其他可能。」
与那个男人四目相交的人一定会死。不，是选择死亡。
原本朝向男人的刀会割断自己的喉咙，手枪会射穿自己的心脏。这不是「四目相交就能杀死对方的能力」，而是「四目相交就能立刻使对方自杀的能力」——这是黑暗世界流传的定论，也是佐井提出的预测。
「我是在开玩笑。不过他的魔眼有两个弱点，第一个是对于戴一定浓度以上墨镜的人无效，第二个是威廉•布拉克本人并没有办法有意识地使用魔眼。就如魔眼巴罗尔，他无法以自己的意志咒杀四目相交的对象。」
「这恐怕就是代价吧。他取得杀死敌人的魔眼，但无法关闭这项能力，再也无法与伙伴、朋友或心爱的人四目相交。因此，威廉•布拉克为了避免无差别杀人，平常都会戴上墨镜。」
「说来还真辛苦。拥有那种眼睛，实在太危险了。『佛沃雷聚会的时候，所有人都要蒙上眼睛』……这是我听分部长先生说的。这样一定很不方便吧？」
「佛沃雷是魔眼用户的犯罪结社。为了避免无法预期的意外，这是必要的措施。毕竟他们各自都拥有魔眼。」
「佛沃雷之所以变成传说中的组织，或许也包含这样的理由吧。」
「什么理由？」
「不只是因为拥有魔眼的异常能力，光是一群人蒙着眼睛聚会，一定会引起话题。那样的集团太可疑了。像这种无法捉摸的诡异气氛，也对增加知名度有一定的贡献吧？」
东弥靠在楼中楼的栏杆，不时假装狙击躲藏在一楼书架后方的人，继续说：
「而且麻烦的是，威廉•布拉克也是射击与近身格斗的好手，对不对？」
「是的……如果只是拥有魔眼，应该可以想到很多因应方式，不过威廉•布拉克即使没有超能力，也被称为一流的杀手。即使戴上墨镜封锁他的能力，只要彼此斗殴，就有可能直接被杀掉；在格斗当中如果墨镜掉下来，也会立即死亡。」
「毕竟没办法不去直视他的眼睛而继续格斗吧。」
他们爬上楼梯，来到二楼。
数据室展示着记载已故的伯乐善二郎功绩的展示板，以及他生前使用的钢笔等，旁边也摆着他亲笔写的日记。不过珠子的感想是：又不是小说家，谁会对政治家的这种东西感兴趣？
接着他们沿着走廊前进，来到隔壁的馆长室，但伸手转动门把却打不开。
「这房间即使拿万能钥匙也打不开。听说是因为伯乐先生生前会在这间房间里工作，所以另外管理钥匙。因此，馆长室只是徒有其名的书房而已。」
「竟然在公共设施设置自己专用的房间……所以我才讨厌掌权者。」
「不过这里是他自费盖的，有什么关系？既然是自己的钱，随自己高兴使用，也没人能抱怨吧？」
「话是这样没错……」
东弥打了一个呵欠，结束闲聊。
「回到那个人的话题，小珠身为CIRO–S的人，也接受过训练吧？比方说在这座设施和威廉•布拉克对战，你觉得你会赢吗？」
「……应该不可能。」
珠子摇头说。
「虽然说接受过训练，但也只有半年而已，而且我几乎没有实战经验。对上一般流氓应该不会输，不过遇到一流的杀手……」
「小珠，你擅长的是什么？射击？近身格斗？」
「硬要说的话，我曾经被称赞满有使用伸缩警棍的天分。」
「哦……那比方说，小珠戴上墨镜，拿着特殊警棍，对手没有武器，而且由你出其不意发动攻击——这样的条件下也没办法赢吗？」
「即使是这样，胜率应该也是五成以下。」
「……小珠，你该不会满弱的吧？」
「如果你想要见识我的实力，我可以在这里把你痛扁一顿。」
珠子抽出伸缩警棍怒视东弥，他不得不道歉：「对不起，是我不好。」
然而，珠子也痛切感受到自己的实力不足。
「唉……如果是佐井分部长，应该就能轻易压制对手了……」
「那个人很强吗？」
「是的。他原本是法国外籍部队的成员，射击技术和近身格斗能力都具有顶尖实力。他曾多次前往危险的战场，却连一次都没有中弹。因为这样的轶闻，他被称作『现代八幡』，在黑暗世界相当受到敬畏，可以说和『恶眼之王』同样等级，甚至更高。」
「那样的绰号，每个人都有吗？」
「是的，黑暗世界的人大多都有两、三个别名。有的是敌人感到畏惧而称呼的，也有自己人命名做为宣传的，还有上司或同事当作勋章赠送的。威廉•布拉克的别名是『恶眼之王』、『佛沃雷的魔神』，佐井分部长则是『现代八幡』。」
「好帅！那小珠呢？」
「我？我还没有。」
果然很弱啊——东弥喃喃地说，不过看到珠子锐利的视线便闭上嘴巴。
公民会馆那一侧也很豪华。除了体育馆和器材室以外，还有戏剧与演讲用的舞台、社团比赛用的观众席与走道等，设备非常充实。体育馆正后方是别馆的住宿设施，看起来的确适合做为社团住宿集训时的场地。
双冈珠子在国高中时，与运动社团完全无缘，因此来到这样的场所，心情就会格外亢奋。不过实际使用这个场地、投入练习的国高中生，大概很难理解这样的心情吧。重要的东西，总要失去了才能体会其重要性。
两人偶尔夹杂闲聊，由东弥说明作战计划之后，最后来到柜台后方的警卫室。
「小珠，你知道吗？最近这样的房间不叫警卫室，要称为中央管理室或防灾中心。」
「是吗？」
「嗯。像这样可以操作监视摄影机和警报设备的地方，就叫管理室；汇集火灾警报器信息的地方，叫做防灾中心；不过在大多建筑物，这两种都在一起，然后再加上既有的警卫室功能。」
「哦……我第一次听说。」
「我虽然不懂政治人物或流行时尚的话题，却知道很多无管紧要的琐事。毕竟很难预期什么东西会成为胜负的关键。」
东弥提供了或许令人惊叹，但一辈子大概都不会用到的冷知识之后，随兴地敲打控制板。他查看监视摄影机，指出这台机器可以指定熄灯与点灯时间，然后笑着说「好像空调遥控」。
他玩过一轮之后，表情突然变为温和的微笑说道：
「……小珠，我虽然说明了作战计划，可是你并不需要配合我。也许佛沃雷会派大军攻入，我的计划就有可能毫无意义地终结……我会赌上自己的性命，可是没有强到可以毫不犹豫地赌上他人的性命。老实说，如果你逃跑，我的心情会轻松一点。」
「你不需要在意我。这是我的工作。我之前也说过，像你这种想自杀的人太危险了，我没办法坐视不管。」
「这是求婚吗？」
「我会杀了你喔。」
「好可怕！突然好可怕！」
东弥笑了，珠子也笑了。
虽然在这样的状况，他们却能很坦率地一起欢笑。
「好……现在还不到八点，距离约定时间还有很久，等对方过来就展开行动吧，别忘了打开我给你的无线电喔。」
「至少在这种机器方面，我自认比你厉害。话说回来，像这样的功能，我交给你的CIRO–S手机里面就有了。」
「嗯？反正这个就兼作备用功能吧。」
「我不了解你的意思……」
戻桥东弥脸上带着笑容，从夹克口袋里取出发蜡。他把乳霜状的发蜡放在手上抹匀，撩起阴沉的长浏海，往后拨并固定。
把头发往后梳的发型，让他的黑眼珠变得明显。他的眼中蕴藏着与「正当」、「善良」无缘的光芒，已经不再隐藏虚无的疯狂。
只有笑容依旧显得轻佻，东弥问：
「那么，我要确认最后一次……真的是最后一次。你打算参加我的赌局吗？」
「不要让我说太多遍。像你这样的人，我没办法坐视不管。」
「这是你说的喔！不过我也许还隐藏着别的秘密，没关系吗？」
「我已经习惯你的异常和秘密主义。即使你隐藏着秘密，反正等到揭晓之后再生气就行了。」
「小珠，你真是个好人。你一定会很辛苦吧？」
——不过，谢谢你。
东弥小声地说，然后又笑了。
这是先前不曾看过、宛如幼儿般的笑容。