第二卷 第四话 指令

巴尔先去米娜家换装,接着回到位于二等区的家中,再从那里出发前往冒险者公会。

「啊,巴尔先生!」

一看到他,涅别立刻从柜台后方起身。

「怎么了吗?」

虽然巴尔心里有数,表面上却佯装不知。

「公会总长找您啊!」

「呃,总长吗?」

巴尔故意瞪大了眼,表现出一副惊讶的样子。

七级冒险者和公会总长通常没有交集,理当要有这种反应才对。

「巴尔先生怎么了吗?」

「该不会是为了孩子打破禁令那件事吧?」

周遭几个人窃窃私语了起来。

「虽然总长不是不讲理的人,但有需要的话,我可以帮忙提出抗议喔。」

涅别担心地对巴尔说。

「不,应该不要紧吧。」

虽然感谢涅别的关心,但巴尔什么也不能说。他只好在心中暗自道歉,婉拒了她的好意。

由于巴尔早已知道耶利米尼安斯会说些什么,他根本紧张不起来。

不过他还是恰如其分地扮演着忧心忡忡的大叔,按照指示前往建筑物的顶楼。

「请进。」

巴尔敲门后,秘书便开门请他进去。

秘书态度十分冷淡,跟接待《光之战神》时相比完全是两个样。

「欢迎,嗯──你就是巴尔吗?」

耶利米尼安斯的演技不如巴尔精湛,态度上总是有些生硬。

不过照理来说,公会总长不可能认得七级冒险者,所以秘书也不觉得奇怪。

「啊,是的。请问今天找我来有什么事吗?」

巴尔装出一副惴惴不安的样子问道。耶利米尼安斯闻言笑了出来。

「哈哈哈,别这么紧张嘛。又不是要除名或处刑。」

耶利米尼安斯捧着肚子说。

(这家伙演得满好的嘛。)

巴尔心想。

知情者看了两人的互动,恐怕只会觉得可笑吧。

「的确,你是无视了公会的通告没错,但我也收到消息说你这么做是为了帮助年幼的孩童。这点也得纳入考量才行。」

「谢谢您。」

巴尔急忙对脸上依然挂着笑容的耶利米尼安斯鞠躬行礼。

「另外,听说葳鲁赫米娜大人也处分过你了。此事是否属实?」

「是。葳鲁赫米娜大人痛骂了我一顿。」

巴尔刻意打起了哆嗦。

在他的想像中,面对米娜横眉竖目的斥责时,渺小的七级冒险者应该会出现这种反应。

「看来你也学到教训了。」

虽然耶利米尼安斯眼里写着米娜不可能这样对待巴尔,嘴巴上讲的却是另一回事。

「我决定派你去远方工作。虽然我无意怪罪于你,但部分冒险者恐怕会觉得不是滋味吧。」

耶利米尼安斯这么一说,巴尔想起了『碎铠战斧』。

「所以表面上我会罚你不得承接帝都周边的工作。事实上这也对七级冒险者打击很大,是非常严重的惩罚。」

听了耶利米尼安斯的话,巴尔点了点头。

(原来如此,是用这个借口啊。)

巴尔可以理解。

七级冒险者很难独自往来远方,少数人结伴同行依旧是困难重重,所以就算在远方工作建立人脉也没什么意义。

(如果只是被米娜训斥一顿就算了,某些人铁定不肯善罢干休。不过以严惩作为警惕的话,他们也会心服口服吧。)

这样回来时也无须担心公会容不下自己了。

不过有件事巴尔想先确认清楚。

「我也才七级,又没跟人组队,若是无人陪同,无疑是白白送死。」

巴尔战战兢兢地说。

姑且不论帝都周边、大城市附近,以及主要干道,其他偏远地区三不五时就会出现魔物。

这也是冒险者公会设立的原因之一。

(七级冒险者外出远行却无人陪同,或者独自前往远处还能活着回来,这两种情况都很不自然。)

巴尔是这么想的。

「我打算派几组高级冒险者过去。别扯大家后腿喔,巴尔。」

「我、我会注意的。」

听了耶利米尼安斯的话,巴尔连忙答道。

(事实上是相反才对。)

耶利米尼安斯也明白自己的发言很荒谬。

「你可以走了。等高级冒险者们集合完毕,我再叫你过来。做好心理准备吧。」

「是。告辞了。」

巴尔点头哈腰后,随即离开总长的房间。

(最后会给我什么样的人选呢?)

巴尔心想。

由于这次情况特殊,会被贵族笼络的人都不能用。

这样的人在高级冒险者当中占了多少呢?

(而且要能配合七级的我……)

巴尔开始有点期待了。

到了一楼,涅别迫不及待地向他搭话。

(我自己是觉得最好别说,可是又不能这么做。)

只要有那个意思,她可以自行查出巴尔接收的指令。

巴尔认为刻意隐瞒恐将导致事态恶化,便决定坦承一切。

「太过分了!要完全免于惩处确实不大可能,可是巴尔先生又不是为非作歹!您救了一个人啊!」

涅别气得脸都红了。

「我去找总长抗议!」

「别气别气,你冷静点。」

巴尔连忙阻止她。

这次的处置只是为了让巴尔有正当名义离开帝都。

由于真正的目的另有其他,自然不可能收回成令。

「涅别,我很感谢你为我打抱不平,不过我已经接受这个结果了。」

「这、这怎么行!」

巴尔委婉地要涅别别再继续追究下去。涅别察觉其意,心急地看着巴尔。

「机会难得,就当去其他州观光吧。反正之前也没去过,某方面来说还挺幸运的。」

巴尔故作滑稽地闭上右眼。

「……您、您或许是为了安抚我才这么说,不过我可不会上当喔!」

涅别差点失去气力,不过她很快又打起精神,以锐利的目光瞪着巴尔。

(真顽固呢。她是真的很担心吧。)

对于涅别的这份心意,巴尔同样心怀感激。

不过这次无论如何都得说服她不再插手过问。

正当巴尔思索着该如何是好时,公会大门打开了。周围的声音瞬间消失。

涅别和巴尔狐疑地回头望去,只见米娜正站在入口处。

「打扰了。」

「葳葳葳、葳鲁赫米娜大人?」

见冷若冰霜的美丽精灵出现,涅别忍不住大叫。

(难怪大家都不敢作声。)

巴尔恍然大悟,不过表情还是责怪米娜要来也不先说一声。

碍于身分,米娜不苟言笑地说:

「你是巴尔吧。奉巴尔托洛梅乌斯大人之令,我要把你带走。」

「这、这是怎么一回事?」

巴尔认真提出疑问。

米娜这番话不在任何人的剧本之中。

「听闻你不惜打破禁令帮助孩童一事,巴尔托洛梅乌斯大人似乎深感敬佩,表示想跟你见上一面。」

「是、是。」

见巴尔含糊应声,米娜顿时目露凶光。

惟独巴尔才看得出那翡翠色的眼眸里含着淡淡笑意。

「你总不会拒绝吧?」

「我有那个权利吗?」

巴尔顺势问道。

「我不准许。」

米娜给了意料之中的回答。

「请、请等一下!」

名为涅别的勇者打断了两人的对话。

「怎么?」

「就、就算您贵为八神辉胜利之剑,还是有能做和不能做的事情啊。」

在米娜冷冽的目光下,涅别依然鼓起勇气说。

米娜目不转睛地盯着她瞧。

(啊啊,原来这女人跟巴尔大人很熟啊。胆识也不错。巴尔大人真有眼光。)

虽然没有表现出来,但米娜暗自评价涅别后,对巴尔又更加敬佩了。

「你误会八神辉胜利之剑了。区区七级冒险者,我们不会对他做什么的。巴尔托洛梅乌斯大人只是想见他一面而已。」

「好、好的,我随您去。」

巴尔认命地举起双手。

「巴尔先生!」

涅别忍不住大叫。巴尔笑了笑。

「冷静点,涅别。葳鲁赫米娜大人有提出什么不合理的要求吗?」

「咦?……啊。」

经巴尔这么一说,涅别这才发现自己还没搞清楚状况就贸然行事。

「那、那个,真的很对不起!」

涅别羞得连耳根都红了,连忙向米娜赔罪。

「哼,为了保护所属冒险者,不惜跟我杠上是吗?耶利米尼安斯聘用的职员还挺有骨气的嘛。」

005

米娜笑着原谅她。

「这次我就睁一只眼闭一只眼吧。

巴尔什么的,跟我来。」

「是。涅别,我知道你很担心我,不过你还是先稍微冷静一下吧。」

对红着脸低下头的涅别这么说完,巴尔便遵照米娜的指示离开了公会。

「……虽然涅别如此冒犯,葳鲁赫米娜大人却宽宏大量地原谅了她。」

「葳鲁赫米娜大人果然是个出色的人。不仅帅气,心肠又好。」

女性职员们一脸陶醉地说。

其实米娜只对巴尔认识的人特别宽容,不过这点她们无从得知。

「哎,八神辉胜利之剑突然找上门来,难免会乱了方寸嘛。」

冒险者和职员们都能体谅涅别。

另一方面,米娜以转移魔术带巴尔回她家后,巴尔立刻开口质问她的意图。

「你是什么意思?米娜。」

面对脸色有些严厉的巴尔,米娜深深低下了头。

「真是非常抱歉!」

她抬起头,快嘴解释着说:

「皇帝说,这样巴尔大人较容易获得冒险者们的支持。」

「陛下吗?我可没听说啊。」

巴尔疑惑地歪着头。米娜接着说:

「今天才突然决定的。听说是耶利米尼安斯出的主意。假使巴尔大人对身为冒险者的您感兴趣,其他冒险者自然会被激起好奇心。而且这样还可以过滤掉鲁迪格派的人。」

「……既然如此,那也没办法了。」

巴尔可以理解。

《光之战神》知名度极高,深受一般市民喜爱。

倘若有冒险者受到《光之战神》的赏识,其他冒险者一定也会想跟这个人打好关系。

而厌弃《光之战神》的贵族多半都是鲁迪格皇子派。

「用自己的名字保护自己吗?」

根本是自导自演嘛。

「简直天衣无缝呢。」

这讽刺的发展令巴尔不禁苦笑,然而米娜却满脸笑容地夸奖着说。

「我可没那个打算喔。」

巴尔矢口否认,不过米娜丝毫不以为意。

「就算您没那个意思,反正效果好就好了。这一切都是靠巴尔大人本身的优势,您应该感到开心啊。」

「也对。一直纠结下去也不是办法。」

巴尔坦然接受。

「话说回来,具体上我该做什么?耶利米尼安斯那家伙什么也没说。这样对待一个七级冒险者是没问题,但我还是想先知道。我可不想再体验一次这种对心脏不好的事。」

听了他的疑问,米娜答道:

「是。听说您将被派去克里夫沛格州。」

「原来如此,尤里希侯爵家的领地是吗?那也是遭受大规模攻击的地区之一呢。」

巴尔可以理解。

尤里希侯爵堪称大王妃的父亲诺顿公爵的心腹。

由于诺顿公爵本人无意介入皇位斗争,亲信们极可能聚集在尤里希侯爵旗下。

「虽然鲁迪格皇子派八成比我所想的要多,但克里夫沛格州是个好选择呢。」

「是。不仅离帝都有段距离,周围又临接好几个州,干道也很发达。」

米娜表示赞同。

「不过鲁迪格皇子派那边另外还有两位侯爵吧。」

「也可能是轮流主导。」

听了巴尔的自言自语,米娜进一步说:

「听说海森子爵也隶属于尤里希侯爵的派系。」

「……要是能一口气收拾掉的话,那就再好也不过了。」

因为对方是米娜,巴尔才能明说。

「视情况而定,或许还会派您去其他州。幸好耶利米尼安斯跟各州公会支部长都有交情。」

米娜提供了令人振奋的好消息。

「真是太好了。以七级冒险者的身分行动时,难免需要公会的支援。」

巴尔说。

只要有心,巴尔也可以在毫无支援的情况下行动,不过那样一定会启人疑宝吧。

「再来就是随行的人选了。」

「这个我也不清楚,不过我已经要求把『碎铠战斧』排除在外了。」

米娜脸上带着几分怒意。

似乎还在记恨他们揍了巴尔。

「也好。不然会很尴尬吧。」

巴尔附和着说。

虽然他无所谓,但不晓得『碎铠战斧』会怎么想。

「本以为再怎么愚蠢的人,终将臣服于巴尔大人的威望之下,不过真正的蠢蛋似乎缺乏理解力呢。」

米娜语带不满与讥讽。

「你是指贵族吗?」

这点巴尔再清楚也不过了。

「幸好大部分贵族都很正派。」

不然帝国会更加腐化,积弱不振。

正因为大多数贵族都是有能之人,帝国才能保有全大陆屈指可数的强盛国力。

「总之,表面上就当作是《光之战神》很赏识我吧。」

「是。」

米娜笑着回答。

「长久以来一直扮演着没出息的七级冒险者,如今似乎也要跟这头衔说再见了。」

「您的期望好像本来就没成功过……」

见巴尔稍显遗憾地垮下肩膀,米娜战战兢兢地说。

「是、是吗?」

「涅别、玛雅、爱法、耶妮、海伦娜、『钢铁意志』的成员……至少就这些人看来,您不能算是没出息吧。」

看着一脸诧异的巴尔,米娜面带微笑地说:

「太多人仰赖您了。考虑到巴尔大人的人品和威德,这也是理所当然的结果。」

米娜的评价总是特别高,巴尔早就不当一回事了,不过他倒是没料到一般人对他的评价也很高。

「……哎,我也是逼不得已啊。」

巴尔转换话题。

「虽说是为了隐藏实力,但我无法对有难的人弃之不顾,更不可能故意搞砸任务。」

既然都尽力了,巴尔决定接受这个结果。

「若是没有缺乏战斗力这项设定,现在您说不定已经升上五级了呢。」

听完米娜的意见,巴尔点了点头。

有能力参战的话,升级的机会自然也多。

「啊啊,所以我决定放弃了。了不起也就六级吧。」

「但愿如此。」

听了巴尔的预测,米娜表现出一副故弄玄虚的态度。

「嗯?怎么了?」

见巴尔疑惑地歪着头,米娜笑容满面地说:

「我在想,巴尔大人可能是史上第一位无法作战却还能升上五级的冒险者吧。」

「……看你这么开心的样子,我反而不知该做何反应。」

巴尔苦笑着说。

「为了避免这种情况发生,我会先跟耶利米尼安斯讲好。只要不显得太刻意,就把功劳让给米娜。」

「我吗?」

米娜一脸兴致缺缺的表情。

「如果是命令的话,我会乖乖服从。」

虽说是因为设定的关系,但她似乎不愿抢巴尔的功劳。

米娜实在无法爽快答应。

「目前我很满意平凡冒险者的生活。可以的话,我希望能继续维持下去。」

「我明白了。」

经巴尔一再请求,米娜脸上又恢复了笑容。

守住他深爱的日常生活。换成这种说法,她似乎就有干劲了。

「不过就这次任务来说,我想我最后才会让米娜拿走功劳吧。」

听了巴尔的话,米娜表示赞同。

「是啊。若是中途介入的话,恐有启人疑窦之虞。不过特定冒险者多次揪出贵族犯罪的证据,一定会有人觉得奇怪。」

巴尔可以理解米娜的顾虑。

「顶多两次就极限了吧。那些家伙也没那么蠢。」

希望在那之前能尽量掌握证据。

「这样就要看一起去的冒险者有谁了。最好这些人对瞧不起平民的贵族反感。即便我不开口拜托,他们也会主动提供协助。『破暗之剑』或『夜空的月桂树』算适合吧?」

米娜默默点了点头。

(看来这些冒险者小队她都不认识。)

直觉这么告诉巴尔,不过就她的个性来看,这一点也不奇怪。

「只好静待数日吗?我原本打算适度接点委托打发时间……不过理论上七级冒险者不可能有那个胆。」

巴尔耸了耸肩,好像觉得很无聊的样子。

「亲身感受过巴尔大人的威势后,大多数人恐怕都无法保持平常心吧。几天说不定还不够呢。」

米娜一脸严肃地表示赞同。

巴尔觉得她太夸张了。不过就算说了也没用,他只好苦笑。

之后两人开始闲聊。一起用过晚餐后,巴尔便回到了自己的家。

第四天早上,冒险者公会派了男性使者到巴尔家。

米娜那边或许也收到了通知,这天早上她并没有出现。

「十点左右吗?好的,我会准时到。」

巴尔毕恭毕敬地回复年轻使者,随即着手进行远征的准备。

「把水壶装满,再来是干粮。」

包包装了这些东西之后,行李份量就

不小了,不过以他的身分不可能持有魔术具,这也是莫可奈何的事。

迅速打包完成赶至公会时,十位男女已经先到了。

男性们年龄约二十五岁至三十岁,女性们则是二十岁出头。

「啊,巴尔先生。」

涅别发现巴尔后,十位男女也转头望向他。

「……他就是巴尔?」

「这个人真的跟巴尔托洛梅乌斯大人见过面吗?」

「最好别扯我们后腿。」

男人们说。

虽然他们没有敌意,态度却不算友善。

「我来介绍一下!」

涅别稍微提高音量压过他们的碎嘴。

「男性五人小队是『随希望迎风飘舞的旗帜』,女性五人小队则是『夜空的月桂树者』,两者均为二级队伍。」

「请多指教~」

其中一位女性笑着挥手。

「啊啊,请多指教。」

巴尔客气地应道。

(『夜空的月桂树』好像很好相处呢。)

她们对巴尔似乎不抱任何成见。

不过『随希望迎风飘舞的旗帜』却一脸嫌弃,显然把巴尔当包袱了。

(他们的心情倒也不难体会。就跟他们保持适当的距离吧。)

为了达成目的,巴尔绝不能跟他们决裂。

况且也没听说过他们素行不良,只要自己多留意点,总会有办法的。

「你好,我是『夜空的月桂树』队长雷娜妲。」

手持银色魔法杖,头戴大顶紫帽的红发美女静静地伸出手来。

「巴尔先生做冒险者这行多久了?」

「近二十年吧。」

巴尔一边跟对方握手,一边回答。

「喔,所以经验这部分是信得过的啰。」

佩带长枪的银发美女说。

「啊,我叫莎拉,请多指教。」

见她稍稍摆动戴着银色护手的左手,巴尔轻轻点了点头。

「差不多该谈正事了吧。」

『随希望迎风飘舞的旗帜』其中一人不耐烦地说。

「好的。」

涅别刻意清了清嗓子,借此吸引众人的注意。

「这次各位将前往克里夫沛格州。自从大规模神秘魔物袭击以来,当地情势依旧混乱,所以此行的主要目的是提供各种支援。」

「各种支援?具体内容是?」

雷娜妲挑动形状姣好的眉毛问道。

涅别的表情显得有些为难。

「具体内容有待抵达当地后,再由公会支部给予进一步的指示。不过目前确实有人手不足的问题。」

「毕竟都派出两支二级队伍了嘛。看来得先做好心理准备了。」

『随希望迎风飘舞的旗帜』其中一人无奈地说「帝都以外的地方也有派人吗?」

听莎拉这么一问,涅别点了点头。

「邻近各州基本上都派出了三级队伍。帝都离当地有段距离,经评估较无风险,最有余力分派人手。」

「为免不测,不能轻易派出一级冒险者,所以才派二级冒险者啊。」

蓄着灰色长胡须,身穿斗篷配褐帽的老人魔法使语带嘲讽地说。

涅别闻言沉下脸色。巴尔开口缓颊:

「一级冒险者还没回来不是吗?目前可以立即出动又值得信赖的队伍,恐怕就只有你们了。」

「……挺能言善道的嘛。」

老人魔法使一双碧眼看了看巴尔,不再咄咄逼人。

「这么说也有道理。听了挺舒服的。」

雷娜妲看着巴尔嫣然一笑。

涅别松了口气,用眼神向巴尔致谢。

「巴尔先生说得没错。公会总长认为现在只能靠各位了。」

「总长吗?既然那位传说中的耶利米尼安斯大人选择了我们,那就没办法了。我们一定不负所望。」

听了涅别的话,『随希望迎风飘舞的旗帜』其中一人开心地说。

「这事跟耶利米尼安斯大人有关吗?」

『夜空的月桂树』成员们也露出意外的表情。

(耶利米尼安斯影响力真大呢。)

看着他们的反应,巴尔暗自赞叹。

「具体日程还没定下来吧?」

听了雷娜妲的发问,涅别点了点头。

「是的。等各位帮忙得差不多了,公会将视情况发布召返令。」

「这也未免太随便了吧。总觉得有种不好的预感……」

『随希望迎风飘舞的旗帜』其中一人低声碎念,却遭其他成员斥责。

「我是能体会你的心情,可是我们不能忤逆耶利米尼安斯大人的安排啊。」

「我也有同感。」

『夜空的月桂树』成员如是说。

涅别和巴尔深刻体会到耶利米尼安斯的声望之大。

「总之,有劳各位了。」

涅别快速做了个总结。

「那我们就出发,在路上交换情报吧。」

雷娜妲笑着这么说完,拍了拍巴尔的肩膀。

「也是。彼此应该先了解各自的强项和弱项才对。」

『随希望迎风飘舞的旗帜』成员们也表示赞同。

他们离开公会朝城门前进,开始聊了起来。巴尔尾随其后。

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