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几乎没有哪一天，不曾怀念那段初始的日子。
埃尔芬斯通学院的中庭回廊中，栽培着一棵苹果树。每当季节流转，洁白可爱的花儿就会竞相开放，像雪一样的花瓣于风中翩翩起舞——每到这个时候，她必定会坐在树荫下，享受片刻的小憩。她就是那样的人。连结起无数事件，在自己心中构筑起一套法则和规律。
花开之后，午休时就要在这里打盹。
这恐怕是聪明的她，给自己定下的最愚蠢的一条法则。
而且麻烦的是，自己的任务，就是要在下午的课程开始前叫醒她。
「莱克茜。」
那天的中庭中洒满了阳光，难得没有骤雨的迹象——莱克茜一如昨日，坐在了苹果树下。只是今天的样子却有些许不同。一反平时半张着嘴睡觉的样子，她如今正清醒的很。
「艾登，」她轻轻一笑，「终于来了啊。你到底想让我等多久啊?？」
「现在应该是和平时一样的时间啊。」法曼忍不住确认下Your Forma上的时间，「看起来很开心嘛，是又在学会上被表扬了吗？」
「喂喂，你和我在一起都多少年了啊？」
法曼听闻，慌张的补上一句：「刚才是开玩笑的，别当真。」
「那还差不多。」莱克茜嘟着嘴，「只为了在那种场合下得到别人认可才做研究的家伙，多半都是相当幸福的人呢。」
她的直言不讳和清晰的头脑，使她树敌众多。即使在学院里，能对等和她交谈的朋友也就只有自己了，所以这也是无可奈何的。这是具备了才能的人才配拥有的态度。
「比起那些，快看。给，就是这个，」 莱克茜朝这边招了招手。法曼按她的要求，在她的身旁坐了下来——轻飘飘的，从她泛青的散发中飘出柑橘香水的香气。而且细看之下，不少散落的花瓣夹杂在了蓬松的发丝之间。「就是之前那个研究——」
「莱克茜，你还真是长不大啊……」
法曼感到无奈，但还是帮她把发间的花瓣给取了下来。在学院里，像她这样不注重仪表的女性，自己都还没见过第二个呢。都已经成人了，要是她能稍许打扮点就好了——看着莱克茜时，一道写满质疑的眼神向自己射了过来。
「刚刚，我想起了件讨厌的事。」
「突然说什么呢？」
「你前些时候，是不是和其他研究室的女孩去约会了？总觉得，都听好几个特地跑到我面前炫耀的家伙提过了，简直到不想知道都被迫知道的地步了。」
法曼一番回忆后回答道：「难道是陪买东西的那次吗？不是啊，是她说想选弟弟的礼物，所以才帮了她一下……」
「我说啊。一般来说，送礼物这种事，不是只要参考电商网站上AI的建议就能买了吗。难道你不是吗？」
「………………确实。」
「就是你这态度啊！」莱克茜像是焦躁似的把头发揉得更乱了，「你啊，给我更加有点抱着炸弹过日子的自觉好吗。可不可以改改你对谁都温柔的态度啊。」
「炸弹……」法曼情不自禁地低头看看胸口，「哪里有？」
「主要是脖子以上，里里外外都很出色呢。」
「谢谢，只是我的脑袋可不会爆炸啊。」
「你连比喻都不知道吗？」她目瞪口呆地挑起眉毛，「听好了，你要是被哪个来路不明的女人给勾引走了，那我可就麻烦了啊。这种事稍微想想就知道了吧？」
法曼吓得都忘记了眨眼——等等。刚刚她是不是一口气说了什么不得了的话？也就是说，不，不会吧，但是。
「艾登，能跟得上我的话的人，也只有你了。」莱克茜用着非常认真的表情，「如果你有了恋人，那我大概就要变得相当无聊了。难道你打算让挚友遭受这种痛苦吗？」
也是，就知道她会这么想。法曼掩饰着灰心丧气。莱克茜一心只有学习，对学生会玩的游戏也没有兴趣，和恋爱有关的事就更别提了。恋爱这类感情，别说她是否是忘在娘胎里了，估计连是否存在过都值得存疑。
自己是如何看待她这种事，那就更不用提了，估计她一辈子都不会注意到吧。
「莱克茜，你这愿望也太任性了。就算是我，也总有一天会和谁交往，然后结婚的啊。」
这时，她眯起了眼睛： 「那是因为，你是能在这种事情上找到幸福的男人。这种事情不用你多嘴，我也知道的……不过现在，就算让你只陪着我一个，也不会有什么损失吧？」
莱克茜虽然看起来一脸清爽，但也能看出她有点不满。
「……然后呢？」法曼决定改变话题。结果自己还是忍不住由着她了。「刚才说的研究是？」
「对了，」莱克茜突然恢复了霸气。她把手中的平板递了过来。「看这个。已经完成的差不多了，喏，之前那个。」
法曼接过了平板，浏览了一下打开的企划书——老实说，这份企划书带给自己的冲击，都足以吹跑刚才的对话了。本觉得这是难以实现的事，但按照这方案执行的话，确实能顺利进展。说不定都能开拓联结主义的新境界了。【联结主义：统合了认知心理学、人工智能和心理哲学领域的一种理论。其原理主要为神经网络及神经网络间的连接机制与学习算法】
「你果然是天才啊，莱克茜。」
「不是马上就要毕业了嘛？等我和你一起进了Novae公司，我无论如何都想用这个系统来制造Amicus。」莱克茜充满干劲地说道，「到时候你也来帮忙吧，艾登。我绝对会让它顺利完成的。」
「当然。」没有拒绝的理由。
「然后，我还有一个请求。」
「什么——」
法曼睁大了双眼——她那双光滑的双手伸了过来，捧住了自己的两颊。莱克茜微笑着露出了她的虎牙。这是只要再靠近一点点，就能鼻尖相碰的距离。
「如果按照这个规格制造Amicus的话，我想只用你的外观数据。」
「……你是要我当做Amicus来使唤吗？」
「对，你的脸，就算在我看来也是一级品。」
「可以拒绝吗？」
「使唤是开玩笑的啦。」她戏谑道，「不会做成量产型的，是定制款哦。……这项研究从很久以前开始，就对我来说有特别的意义了。所以，直到最后，我都只想使用特别的东西。」
漆黑的瞳孔，就像映衬着星尘的深渊。
「——你知道吗？你对我来说是最特别的人。」
法曼只能回以无力的笑容——这又是何等残酷的话语啊。
即便如此，也没有想过拒绝，也许还是因为自己太年轻了。又或是，仍有对她的依恋之情。难道只要把外貌用在莱克茜一心所求的东西上，自己就能永远成为她『特别』的存在了吗？
甚至连莱克茜在隐藏什么都一无所知。
明明她无论做什么，都是独自达成的。
二人曾是挚友。
但是——却从未站在同一立场过。
*
慧周赶到剑桥的时候，时间已临近黎明。
横穿康河【River Cam也称为剑河，位于剑桥大学。即徐志摩再别康桥漂流的河】的路上空无一人，将小皮卡的引擎熄火后，寂静便更加浓厚了——慧周下车的同时，查看着恢复联网的Your Forma的来电记录。没有托托奇的联络。她应该还以为慧周滞留在科茨沃尔德地区。
仰望眼前的正门——哥特式建筑的学院正巍然俯视着自己。据Your Forma分析，似乎是十五世纪前后建成的。屋顶上的校旗在黎明的天空中迎风招展。
剑桥大学埃尔芬斯通学院。
艾登·法曼会带着哈罗德去往的目的地，慧周只能想到这里。
向站在大门前的警用Amicus出示了证明身份用的ID卡。
「半夜里有人出入过学院吗？」
「没有，校内现在无人。」警用Amicus露出了疑惑的表情，「如果您有事的话，我会帮您向办公室传达，还请静候到上午8点。」
「除了这里，还有其他出入口吗？」
「背面停车场还有一个，但现在已经关门了。」
「还有别的吗？」
「我会帮您向办公室传达——」
Amicus像是混乱了一般，重复着同一句话——奇怪了。除了这里，法曼不可能会去其他地方啊。
慧周焦急地环顾四周。学院用地被高高的栅栏围了起来，是无法跨越的高度。如此一来，果然只有大门和后门这两条路了啊——忽然，慧周的目光停留在静静横卧在一旁的康河。附近商店墙壁上放映出了MR广告和宣传语。
<来享受撑篙之旅吧，请在这里报名>【撑篙：乘小舟沿康河漂流欣赏剑桥美景的游览方式，船夫傲然立于船尾，仅靠一根细长而沉重的木篙来掌控】
通过二维码打开浏览器，连接到报名网站——游船的内容是乘坐带木篙的船，游览流经大学内的康河。
—
—就是这个。
「请确认一下沿河的监控录像，」慧周边对警用Amicus发出指示，边强行穿过了大门，「就算有拍到可疑人物，也等我批准后再通报。听到了吗？」
必须尽快救出哈罗德。
进入校园后，一个接一个贴心的指引弹了出来。要找目的地那栋研究楼，先得往中庭回廊方向。草坪修剪得很好，其上有一棵孤零零伸展着枝条的树木——Your Forma给出的解析是<苹果树>，但对现在的慧周来说，是什么树都无所谓了。
再次踏入校园，跟随着指引朝东侧走去。【逻辑分析：用「再次」解释。后日谈提及作者有删减过剧情，设定是慧周哈罗德先去剑桥调查，这里可能是之前留下的bug】
研究楼面积很大。但配备有Amicus分析设备的研究室却屈指可数。按顺序一间间找过去，但每间都锁住了，无法进入。这间也不是——就这样，慧周来到了走道最深处的门前。在那富有历史感的拱形设计下，发现了钥匙孔被破坏的痕迹。
——就是这间。
试着靠上去倾听，但无法听到里面的动静。
虽然手无寸铁着实让人安心不下来，但也只能进去了。
慧周谨慎地推开门。
室内比想象中更有一番韵味——与其说是研究室，倒更像是对一间图书室进行了改装。光亮到夸张的地板，以及高耸通风的天井。一面书架上取代书本摆放的是并排的器具和工具，木制楼梯沿着墙壁连接上了二楼。平板、笔记本电脑、3D打印机等之类的设备在长桌上所处可见——没见到一个人影。
但不知从哪传来了近乎细语的说话声。
有谁在——是哈罗德和法曼吗？
慧周轻手轻脚地爬上楼梯，小心翼翼地挪动步伐。「咚咚咚」狂蹦的心脏，几乎都要跳到嗓子眼了。
终于来到了二楼，然后惊呆了。
地上摆放着一排Amicus的维护舱。宛若豆荚一般的设计充斥着现代元素，和研究室古色古香的气氛完全不搭——舱室前站着一个男人。他有一副端正的五官和一头暗淡的褐色头发。
艾登·法曼。
能看见他脖子上插着绝缘单元，右手中则是握着慧周的自动手枪Flamma 15——枪口指向的前方，还坐着另一个人影。
「看吧，我就说吧，艾登？电索官她也一定会来救哈罗德的。」
莱克茜·维洛·卡特博士——尽管她额前被枪顶着，但还是一副翘着长腿放松的样子。
这到底是怎么回事。
莱克茜会在出现这里，完全超出了慧周的预料——法曼的手指扣在扳机上，简直就像在宣示现在就要击穿她的脑袋。
「法曼，」慧周努力用平静的声音说道。「把枪放下。」
「她说的没错。」当事人的莱克茜，却还是一副事不关己的悠闲态度，「事到如今，还是别再做不习惯的事了。手都在抖呢。」
「电索官，」法曼无视她，「请赶快逮捕莱克茜。」
慧周一下子迷茫了。突然在说什么呢？
「喂喂，」 博士不禁失笑，「电索官要找的可是你哦？也不是，准确来说是哈罗德吧……我可不认为她有什么逮捕我的理由。」
「你已经罪行累累了。其中最为严重的就莫过于此，博士。」
法曼用拿枪之外的另一只手，举起了平板终端。屏幕上，密密麻麻地写满了慧周读不懂的编程语言——自终端底部接出来的长长电缆，连接到了其中一台舱室。透过半透明的舱盖，可以看到躺在那里的Amicus。
哈罗德。
慧周倒吸了口凉气。从他闭着眼睛一动不动来看，无疑是处在停机止状态了——努力忍住想要立刻跑过去的冲动。
「电索官。这是我刚刚分析出来的，哈罗德真正的系统代码。」 法曼冷静的声音继续说道, 「现在开始，我就要用这所大学的服务器把这些上传到网上。这样总能暴露在大众的视野里了吧。如此一来，莱克茜你就会锒铛入狱，RF型也会受到停用的处分了吧。」
慧周紧咬着牙关——果然这才是他的目的。
自己被法曼绑架的时候，就被迫朗读了一篇意义不明的威胁信。
『请分析哈罗德·路卡夫特的系统代码。莱克茜·维洛·卡特博士对国际AI伦理委员会撒了谎。』
那就是他所有的目的了。
从一开始，他的目的就仅此而已。
法曼的目的是迫使RF型停止运行——他所做的一切，都不过是达成目的的手段。利用自己的相貌袭击RF型相关人员也好，绑架慧周来揭穿哈罗德的系统代码也好。
但是，最后都以失败告终了。
只是，在被监禁于科茨沃尔德的法曼面前，哈罗德出现了——他大概就是在那时，决定直接分析哈罗德了吧。他利用了指定通信限制区，反其道而行【逻辑分析：哈罗德关机需要10分钟。但在限制区内就不用担心哈罗德会在10分钟内发射定位呼救，所以上一章哈罗德才会说自己自投罗网了】。就这样，哈罗德被掳走并被带到了这座学院。能拥有维护舱的地方，无外乎只有Novae Robotics公司这样的机器人开发企业，或是大学的研究室了。
这就是慧周会来到埃尔芬斯通学院的理由。
一开始就只把哈罗德当做人质的话，说不定事态也不会这么麻烦了。
「莱克茜。你就在这里把一切都向电索官招了吧。」
「不，就算坦白了又能怎么样……反正你还是要把代码发布出去吧？」
莱克茜发出像是放弃般的叹息——博士应该从一开始就已经猜到了法曼的目的。她明明知道却隐瞒了下来。慧周自己也本应该注意到。安格斯副室长和莱克茜博士的说法是有出入的。
安格斯主张， 『RF型只看起来像是在思考。』
而莱克茜却坚持说，『RF型实际上是在思考，只是谁也不信。』
并非慧周不相信。只是对此一无所知——但是，她却向慧周道出了真相。也许是她认为慧周不过是个不懂机器人工学的外行，也许是出于她的虚荣心作祟。
「你就乖乖照我说的做。当然，你想在这里被枪射穿你聪明大脑的话，那也无妨。」
「啊啊，我知道了，我知道了。但是，最后后悔的一定会是你哦，艾登。」
莱克茜干裂的嘴唇轻轻吸了口气，正要张开——慧周却反射性地不想听了。自己曾几何时在什么书上读到过。因为眼睛有眼皮，所以才能避开不想看见的东西。
但只有耳朵，是无法在真正意义上被堵住的。
「——就是神经模仿Neuromimetic系统。」【Neuromimetic：类同于计算神经科学，从计算角度理解脑，研究非程序的、适应性的、大脑风格的信息处理的本质和能力，探索新型的信息处理机理和途径，从而创造脑】
莱克茜用着自暴自弃的口吻，吐露出真相。
「Your Forma的普及，不就印证了人类大脑的神经回路Connectome已经被解析出来了嘛。很久以前……在我都还是个小孩的时候，好像就已经有把它应用到人工智能领域的项目了。就是那些要把人类大脑用AI来再现试试的项目。」
慧周僵硬了。
「但是，那个项目失败了。它在普通的神经网络上迎来了界限。就算理论上是可能的，但也有很多无法实现的事情。这也不过是众多结局中的一个罢了。项目夭折，不知不觉地消失在话题中……直到学生时代的我把这一项目挖掘出来之前。」
莱克茜的话语，仿佛就像有独立意志的生物一样，漂浮在空中。
「在我大学毕业进入Novae公司的时候，其实我的研究就已经完成了。剩下的，就只是等待研究发挥作用的时候。」
在马蒂莲女王陛下即位60周年纪念仪式上，向王室献上Amicus。
那就是莱克茜进入到Novae Robotics公司后，接手到的最初的大型项目。好像在莱克茜还在读的时候，她就已作为机器人工学领域的新星而备受期待，被提拔为最佳人选，成立了开发小组。
莱克茜至此，才决定将自己多年累积的研究成果披露出来。
「敬献给女王陛下的Amicus自然会举世瞩目。因此他们必须是Novae Robotics公司……甚至是英国的技术结晶。」
——『据说RF型要比普通的Amicus聪明得多。』
「所以我将RF型称为『次世代型通用人工智能』。」
——『你不觉得哈罗德要比普通的Amicus更像人类一点吗？』
「简单来说，RF型是搭载了神经模仿系统的Amicus，这一系统再现了人脑神经回路。」
——『这些全部都多亏了最新技术。』
「尽管不为世人所知。即使如此，我也想将其他人都做不出的东西付诸现实。」
在思考过程上，RF
型本就是与量产型不可同日而语的存在。
是搭载了酷似人脑神经回路的全新机械。
那就是——RF型的真面目。
慧周感到口中慢慢变干。大脑一片空白，什么都想不出来。
一直以来积累的不详预感如今终于爆发，仿若要将一切思绪都为之晕染。
「我反对过。」法曼挤出一句话，「我曾被任命为研发团队的副主任，负责辅佐她。但是，开始研究之后我才明白……怎么想，神经模仿系统都超出了伦理委员会的审查标准。其产生的黑盒范围极大。」
国际AI伦理委员会的审查标准极其简单明了。
无法遵守敬爱规则系统构造的企划书，将被排除在允许制造的对象之外。
「莱克茜明明知道无法通过审查，却一意孤行。所以我退出了团队。这样一来，研发方面就出现了很大的空缺。我想，也许能逼迫她转换方针。但是……」法曼摇了摇头，「之后，RF型获得了委员会的认可，投入了生产。」
你明白其中的含义吗，他咬牙切齿地补充道。
——莱克茜·维洛·卡特博士对国际AI伦理委员会撒了谎。
「塔尔博特也就这点能耐了，在我看来，委员会就是无知者的集团啊。」莱克茜露出沉静到可怕的微笑，「稍微用精巧点的虚假企划书就能轻松骗过他们。那种机构真的有存在意义吗？」
慧周终于开了口。
「研发团队的其他成员，还有安格斯副室长他们……你们所有人都统一口径了吗？」
「不，我也骗了大家。听我说啊电索官，我可是挺厉害的。我不仅安装了企划书上写的虚假系统，还轻松地掩盖住了真正的系统。」莱克茜好像很无聊似的晃着椅子，「但艾登和安格斯他们不同，他从一开始就知道并理解神经模仿系统。所以他才能这样通过哈罗德调出真正的代码……」
跟他说了这些的我真是傻瓜，她叹了口气说。
「艾登你明明从一开始就清楚这些，为什么事到如今才整出这些啊。」
「别装什么受害者。在开始研发之前，你一直隐瞒着RF型的巨大黑盒吧。」法曼一副沉痛的表情，「那种东西我们根本无法背负。甚至不符合伦理。稍微想一想，你就应该明白这是不能出手的东西。」
「伦理？」莱克茜不禁发笑，「伦理啊……像你这样的死板技术员最喜欢那种东西了吧。」
在法曼的机忆中窥探到的感情逐渐在慧周的心中复苏。这样啊，他一直都在后悔。他后悔让莱克茜打破伦理——她为了优先自己的好奇心，越过了作为人、作为技术员必须遵守的界限，而他没能阻止她。
他一直独自怀抱着RF型的真相。
在离开研发团队之后检举莱克茜也好、通过小报得知史蒂文的事之后犯了罪也罢，这一切都是——为了担负起让可能威胁人类社会的Amicus问世的责任。而这更是放任重要的人做出那种事的自己的赎罪。
法曼的动机非常正当。
当然，他的做法绝不值得赞赏。他袭击了以达丽雅为首的无辜RF型相关人士们，这一事实很难原谅。
只是——莱克茜确实比他更加越出常轨。
「我都跟你说了那么多次停手，可你为什么要付诸实践？你应该明白会变成这样的。」
「变成怎样？」
「史蒂文失控，马文抓住并监禁了我。」
「艾登。」莱克茜把手肘支在膝盖上，托腮说道。翘起的头发从肩膀上滑下。「我不觉得自己做错了事。一点都不。」
「莱克茜。」
「我和你不一样。」
安在天井附近的天窗投下淡淡的光柱。夜晚即将蒸发，消失得无影无踪——但是莱克茜的眼瞳却完全相反，依旧深深地封锁着夜色。
「艾登。以前我相信你和我是一样的……但是到头来，生而特别的好像只有我一个人。」她的脸上毫无轻蔑，只是全无表情，「听好了，特别的人就必须做特别的事。我越过了所有人都没能越过的界限。我造出了能够自主思考的全新存在。」
「我应该说过很多次了。就算你做到这种地步，也没法算作你的功劳。」
「你也堕落了啊。」莱克茜眯起眼睛，「只是大家擅自称赞我而已。我从未请求过赞扬，也不想被赞扬。我一直都在做自己想做的事，从今往后也会这么做。仅此而已。」
法曼的枪口微微颤抖。
「……我跟你果然再也无法相互理解了。」
「你想和我相互理解吗？啊原来是这样……艾登很温柔呢，从以前开始就一直如此。我以前很喜欢你这点。」她的话语中毫无感情，「你可以检举我。但是啊，你不觉得哈罗德很可怜吗？他没有任何罪过，但却因为你做了多余的事要被停用。」
没错——慧周的思考的齿轮终于嘎吱嘎吱地回转起来。
神经模仿系统欺骗了国际AI伦理委员会。一旦公之于众，就不仅是莱克茜受罚的问题了。整个Novae Robotics公司也会受到影响。而且。
RF型——哈罗德肯定会被停用。
「我说，艾登。」莱克茜的声音中开始带上冰冷的色彩，「RF型、哈罗德对我来说真的是重要的孩子。你要是想检举我的话，可以按别的罪名随意检举。只有系统代码——」
还给我吧。
慧周立刻试图阻止。
但已经晚了。
莱克茜站起来的一瞬间，法曼扣动了扳机。子弹掠过她的头发，沉入书架——莱克茜的拳头狠狠地打中了他的脸颊。从旁看来，也是巨大的力量。最主要的是，法曼的身体还没有完全恢复。他大幅摇晃了一下。莱克茜抓住他的前襟，把他按进了空着的维护舱内。
平板从法曼的手中滑落。
她立刻伸手去拾平板——在碰到之前，平板就被法曼强行踢飞了。「等下，你干嘛啊！」博士按住了他——平板远离了两人身边，滑过地板，
停在了呆站着的慧周脚边。
——诶？
「电索官，」法曼呻吟着，「把它上传到服务器，现在就——」
「不行！」莱克茜像是怒吼一般打断了他，「删掉那个代码。要是哈罗德被停机的话，你也会很为难吧！」
平板上的画面从刚才罗列的编程语言切换成了大学服务器的上传页面。法曼已经准备到这一步了——只要轻点一下，哈罗德的系统代码就会被公开。
等等。
慧周仍然僵在原地。
莱克茜博士是背叛了伦理委员会的犯罪者。应该公开系统代码，让她受到公正的审判——没错，法曼的主张完全正确。他就是为了实现这一心愿才实施了犯罪。此时若慧周听了他的话，那么法曼再次逃走的可能性极低。这次他应该会老实接受逮捕。
但是。
如果自己贯彻正义的话，哈罗德会怎样？
望向维护舱——Amicus仍然躺在那里，紧闭双眼。不会怎样。只是永远那样而已。
他不会再次醒来，也不会再次和自己交谈。
慧周意识到自己反射性地僵住了。
不要。
不能让他遭受到那种待遇——为什么？已经被哈罗德骗过好几次了。一直都被他耍得团团转。这次也被他当成了诱饵，导致自己被法曼绑架，留下了可怕的回忆。
再加上——RF型还有违背敬爱规则的危险性。
枪声。
慧周吃了一惊，抬起头来。
一番推搡之后，法曼开枪击穿了莱克茜的腿。她顿时跪倒在地，右侧大腿上鲜血徐徐渗出——法曼依然紧握手枪，肩膀剧烈地起伏着。
「为什么不听我的话……你也和莱克茜一样吗，电索官？」
他摇摇晃晃地朝这边走来——莱克茜呻吟着试图追上他，但却没成功。她站不起来，只是强忍着疼痛放声说道。
「艾登！你真是不讲道理啊……！」
「电索官。你要是遵纪守法的搜查官的话，就做出符合正义的选择吧。」
法曼一边说着，一边走到慧周眼前。他的嘴唇渗血，大概是被莱克茜殴打的时候弄破的吧——那并不是循环液的黑色，而是纯粹的、人类的红色鲜血。
慧周仍然动弹不得。
「你什么都不懂。祂确实在思考。但祂的思考、还有计算……是深不见底的黑洞。那终究是我们无法理解的东西。」
计算——哈罗德确实在计算一切。连他的一个笑容都肯定是计策。所以，他才能玩弄人类于股掌之间。甚至不会让人类发现自己被玩弄了。
可是。
法曼的手伸向落在慧周脚边的平板。
『我也认为，要是能潜入您，那该有多好……』
哈罗德的寂寥微笑突然在脑海中复苏。
『这样的话，我才能第一次真真正正地理解您。』
——就算那些话、那样的表情都是计算也罢。
即使那样也没关系。
无论他的心是怎样的形状，都没关系。
那
时候，解决知觉犯罪之后，自己不也是这样想的吗。
慧周一下子对自己的想法感到愕然。
但是——无论如何，都无法想象失去哈罗德的样子。
因为对自己来说，他是第一个。他穿着鞋就闯入了自己的心，不仅把一切踩得乱七八糟，还留下了从未有过的温暖——所以，即使愚蠢，自己也相信了他。
恐怕，一旦让其他人进入了自己的心房，就无药可救了。
已经无法回到像机械那样抹杀自己的日子了。
要是不知道的话，该有多好啊。
要是能一直独自紧抱着吊坠的话，是不是就不会变成这样了？
即使如此。
果然——从未想过，不想知道。
这样是错误的。
这种事自己很清楚。
回过神来时，慧周已经抓住了法曼的手——他的指尖在快碰到平板时停了下来。四目相对。与哈罗德极其相似，却更加锈蚀，拥有生命力的眼瞳。
「哈罗德的系统代码由我保管。」声音响亮得不像是自己的。「艾登·法曼。我将再次拘捕你——」
「撒谎也要装得像一点。」
法曼甩开了慧周的手——慧周被他用力推到了一边。虽然并没有大意，但在力量上果然还是胜不过他。慧周束手无策地踉跄着，后背撞上了栏杆。浅浅的呼吸擅自漏了出来。
剧烈的疼痛在背后游走，慧周跌坐在地上。
拼命地抬头望去时，他已经拿到了平板。
「……原谅我。」
他的手指朝着上传系统代码的选项。
按下。
真的，就只有，一瞬间。
——骗人。
画面切换，眼看着显示出的进度条逐渐染上蓝色。距上传完毕还有四十秒、三十秒、二十秒……。
慧周立刻试图站起身来。但是，脚踝却扭向了意想不到的方向，慧周发出了悲鸣。大概是倒下时扭到了吧。开什么玩笑。偏偏这时候。为什么。
——哈罗德。
『在解决案件之前，我会努力成为您的好搭档。』『您为什么要把自己伪装成冷酷的人呢？』『请您把它理解为我的诚意。』『我希望您能够更加珍视自己。』『我很喜欢您看似冷漠，实则温柔的态度。』『唯独让您遭遇危险这种事，我从未想过。』『不，还是算了吧。我自己好像也不能很好地表达出来。』
那段对话的后续，还没有听到。
感情像海浪一样涌了上来。
大概已经，非他——
还剩十秒。
突然，巨响震耳欲聋。
什么——慧周一脸茫然。艾登·法曼的身体缓缓倒下。隐约的红色漫天飞舞，像是被带出的残渣一般——终于明白了，被天花板吸收的是巨大的枪声。
落下的平板发出尖锐的声响。
「我都说了该后悔的是你吧……」
莱克茜放下了不知从哪里拿出的枪。自动手枪Flamma 15。是从那个工作室丢失的马文的枪——现在不是吃惊的时候。
慧周像是被唤醒一般，向平板伸出手去。慧周依然趴在地上，忘我地把平板拉到身边——进度条还在继续。
还剩三秒。
点击终止上传。
画面唰地停下。
还剩一秒，上传完全停止了。
体温一下子恢复过来。
——赶上了。
慧周抱着终端，仰面躺倒。全身发麻。此时，不容分辩地逼近而来的是。
快要窒息的负罪感。
2
艾登·法曼腹部被击穿，伤势相当严重。虽然眼下并非能接受审讯的状态，但他现在还活着已经是不幸中的万幸了。
一片混乱的研究室内，挤满了接到报警赶来的急救队员和警察。慧周目送着接受了紧急处理的法曼被抬出去——身旁，托托奇的全息模型正用针刺般的视线紧盯着自己不放。
『樋枝，你怎么总是这么莽撞……为什么不联系我？』
「……真的非常抱歉。」
慧周只能乖乖受训。其实不必多说，慧周也很清楚不该单枪匹马地追踪法曼。但即使如此，一想到RF型可能还隐藏着秘密，慧周只能做出了不向托托奇报告的判断——看来她暂时还没有察觉到什么。
『虽然，就结果而言是顺利逮捕了，以后就下不为例了啊。』
「很抱歉，我因辅助官被绑架而太动摇了……是我没考虑周到。」
『起码也要设想个万一吧。看来过阵子，我得安排下时间好好说教你一番了。』托托奇一脸严肃地批评道，『然后，刚刚学院方也分享了监控录像。法曼和博士他们都是从康河划小船侵入大学内的。还真是意气相投啊。』
果然入侵路径和慧周推测的一致。
『那么，最关键的路卡夫特辅助官人呢？』
「莱克茜博士正在做重启准备。」
『亏得能有一条好的报告啊。接下来，做好博士的善后处理。』
「……我知道了。」
托托奇的全息模型像是融化一般消失了——结束通话的慧周，不由得松了口气。课长能信任自己，真是帮大忙了。但同时罪恶感也油然而生。
为了强压下感情，慧周轻轻地合上了眼。
待再次睁开沉重的眼皮，回头看去——莱克茜正坐在哈罗德的维护舱前。被击穿的右腿上缠着止血带，她正默默地坐在椅子上操作平板。旁边正站着一位不知所措的急救队员。
「够了吧，卡特小姐，你可都被枪击中了哦。必须立刻去医院治疗。」
「这个做完就去。还有，这简易麻醉的效果还真不是盖的，虽然走不了但完全不疼。」
「那只是应急措施。还不能说是万无一失……」
「真是的，你烦不烦啊。都说了过十分钟左右再来，到时候我就都搞定了啊。」
显而易见，急救队员并不想离开，但莱克茜仍是一副没得商量的样子。无奈下，队员只得不情愿地和慧周擦肩而过，走下了楼梯——莱克茜头都不回地说道。
「电索官。哈罗德马上就要醒了，然后我就会老实去医院哦。」
「博士，」为了保持住冷静，慧周尽可能放慢了语速，「在您伤势恢复后，我就必须逮捕您了。」
「啊啊……就是刚才的事啊？」
「——除此之外，还有虐待马文和绑架艾登·法曼的嫌疑。为了伪造法曼的机忆，您使用马文监禁了他吧？」
棘刺般的沉默一点点扎入皮肤。
「嘛，」她的薄唇挪动着，「这不都知道得很清楚了嘛。毕竟我在你到达之前，就已经知道艾登绑架了哈罗德嘛。」
莱克茜并没有动摇，反而还露出了温柔的微笑。
「那就把刚才的东西给你吧。」她从口袋里拿出了什么扔给慧周，「要逮捕我的话，还是你拿着比较好。」
慧周拿起接到的东西一看——那是篡改机忆用的HSB。
先前，在慧周忙着用Your Forma呼叫救护车的时候，另一头的莱克茜爬到了倒下的法曼身旁，从他的连接端口上拔下绝缘单元，插入了这个HSB。
这么做是为了从他的机忆中抹去方才进行的秘密对话。
「机会难得，我想听听你的推理。天才电索官小姐。」
「……博士您在RF型相关人员袭击案发生后，应该立刻就注意到了法曼就是犯人。」 慧周像平时的哈罗德那样，将推理的碎片拼接起来。当然，没法做得像他那么轻松。「正因为您瞒住身边的人，把马文藏匿了起来，所以您必然会察觉到法曼才是案件的犯人。但是，您也没有告诉任何人。直到他被逮捕后，您才开始害怕警方这下会通过某种渠道挖出RF型的秘密。」
「没错没错。就是因为你们开始介入案件，所以我终于坐不住了。」 莱克茜重新操作起终端， 「其实啊，我本来是打算先绑架艾登然后伪造他的机忆来着……结果没赶上。就在我觉得全部都暴露了，都完了的时候。结果和电索结束后的你们一聊，发现你们还是什么都不知道。」
「按照规定，我们不能追溯案件以外的机忆。不过，我本来就打算根据他的精神分析结果，对他再次进行电索。」
现在回想起来，法曼自身应该也想用电索来传达真相——所以他才会在慧周潜入之际，对她说，『希望你能追溯到更久远的机忆里』。他在很久以前，就从莱克茜那儿看过作为RF型秘密的系统代码了。他不就是想通过机忆，来曝光系统代码吗。
「这就是重点啊。所以我一听到他要被移送去精神分析后，就觉得再也不能放过这个机会了……」
「所以您才引发了搜查局警用Amicus的故障，并改造了驾驶模块的设定吗？」说漏嘴告诉她的人，正是那时还信任她的自己——慧周简直都想给自己一拳。「您之前不是说过吗? 『如果只是引发小漏洞的话，用平板就可以完成』」
自己在分局门口，看到了莱克茜在和警用Amicus搭话。那个时候她手上正
拿着平板。再加上，只有Amicus才能出入变更设定的安保室。
莱克茜用明快的声音说：「我还为了不给你们添麻烦，好心设置成了只要不握方向盘就不会出故障哦。顺便，也删掉了点存储内容。」
「您是一开始就打算让法曼逃走，然后带走他吗？」
「他逃得出乎意料的快，让我苦战了一番，好在马文也很优秀。虽说我之所以会拜托马文帮忙，是因为我要协助调查他的案件，抽不开身，但结果还真是顺利得吓人啊。」
恐怕法曼就是在自身位置情报中断那会，被马文抓到的——然后法曼被带到了科茨沃尔德。带到了那栋属于莱克茜的别墅中。在她位于阿米西提亚区的家中，有一个收纳了两把钥匙的钥匙包。即使说其中一把是私家车钥匙，那另一把也没法用在使用掌纹识别系统的大门上。
而那栋位于技术限制区域的别墅，作为绝佳的监禁场所派上了用场。
但是，哈罗德看穿了，远比慧周早得多。
「我明明是为了看艾登的情况而赶到别墅的，结果却看到马文死了，你晕了，真的吓死我了。而且最关键的艾登还和本来应该在场的哈罗德一起消失了。」
莱克茜马上就理解到发生了什么。所以，她把掉在地上的搜查局的自动手枪用于防身，比慧周早一步追上了法曼。
「但是啊电索官，你好像还漏了最重要的部分啊，」她依旧在摆弄着平板，「你最后到底是怎么注意到我的呀？」
慧周不禁回想起了当时的光景——一时语塞了。
「在你的别墅里恢复意识的时候……我在工作台下发现了瑞布的头。」
没错——那时自己看到的，是先前在莱克茜家里见到的家政Amicus 瑞布的头部。被残忍切断的头部仍然带着温和的笑颜，躺在那里。
那一瞬间，慧周恍然大悟。所以才会去确认马文的右手——最坏的预想应验了。
马文的拇指上，纹着和瑞布相同的蝴蝶刺青。
「您为了绑架法曼，把马文头部接在了瑞布的身体上。」慧周难掩苦涩的表情，「因为瑞布的纹身很有特征，所以我才能推断出监禁法曼的人和您有关……只是，」
慧周无法理解，她为什么要隐瞒自己藏匿了马文。
「您把马文的尸体扔到泰晤士河畔，假装他死了，是为了阻止警方对马文的搜索吗？」
「答得漂亮。」
「那您应该也知道，若是这么做的话，路卡夫特辅助官的立场会变得有多糟糕。」
「那也只是暂时的。当然，我承认我对不起他啦。」
「为什么要做到那种程度……」
莱克茜从平板上抬起头来——她的脸上，不知为何浮现出了一抹寂寥的微笑。
「找到马文虽然已经是很久之前的事了，但他其实本来就有故障了。说的具体点，就是黑盒出了连我都没法修复的问题。这样被其他人知道的话，绝对会提议给祂举行葬礼吊唁吧？」 莱克茜边叹息着自己没法放手爱子，边说道，「于是我只能把既不会走路，也不会说话的马文藏在别宅中。但是这次搜索活动正式展开后，如果马文被发现的话，别说是葬礼了，下场说不定只会更惨……」
所以她只能铤而走险，捏造了马文的尸体。
「但那么做的话，不就和您亲手杀死马文没什么两样吗？」
「不一样哦。对Amicus而言，重要的是这里，而我保住了祂这里。」莱克茜咚咚地指了指太阳穴，「只是啊……我虽然是为了绑架艾登才把马文和瑞布的身体拼起来的，但我也被吓到了啊。明明只是碰运气地改造了几个系统代码，结果竟然真的动起来了。」
听她的口气，显然没产生一丁点的罪恶感。
「虽然马文还是不能说话，但姑且能理解命令了。为了守护兄弟们的秘密而行动肯定是祂的夙愿吧。嗯，大概就是这种感觉吧。」
慧周抑制不住心底涌上来的厌恶感。马文他真的那么期望吗？当然，现在已经无从确认了——只是自己很难接受莱克茜的主张。她边说着不想让马文在葬礼上被吊唁，边无情地切碎了他的四肢。总觉得有点矛盾。
但是，博士的话却也合乎逻辑。
简直不可救药。
「我的意思是，被我改造过的马文之所以会袭击你和哈罗德，是因为我告诉过祂要排除妨碍我监禁艾登的人。总之……祂和史蒂文不一样。」 她把平板放到了手边的移动式置物架上，「电索官。如你所愿，我会接受一切罪行的惩罚，也没有逃跑的打算哦。」
莱克茜的眼瞳笔直地仰望着这边——那双眼睛依旧仿若黑夜。
一切罪行。
其中也包含了欺骗国际AI伦理委员会的事吧。
只是，
「……莱克茜博士。」
「怎么了？」
「安装了神经模仿系统的Amicus，」慧周舔了舔嘴唇。慧周自己也意识到，自己即将问出的话有多么可怕。「安装了和人类相差无几的机械大脑的RF型，就结论上……究竟和人类有什么不同呢？」
莱克茜微微睁大了眼睛，但又马上眯了起来。仅此而已，连微笑都不见了。
「也是，既然机械的身体里装着酷似人类的机械大脑，会有这样的疑问那也是理所当然了。事实上，他们确实要比其他Amicus更像人类。」
但是还是和人类不同的哦，她如此呢喃。
「神经模仿系统确实再现了人的大脑。但只不过是在脑里塞了个有点像人脑的东西，那还不足以成为人类哦。」
「但是，听说RF型的黑盒范围很广。拜此所赐，RF型才能和人类一样有个性，能成长……有这些品质，就已经能称为人类了吧。」
「可别把自己说的那么廉价哦，电索官。」
「……廉价？」
「人类岂是那么容易能造出来啊，若真那么简单，那不早就造出来啦。说起来，不是还有很多嚷嚷着说『人类』定义太模糊、太暧昧的家伙嘛。」
「那么，」慧周的语气已经近乎质问，「那么——路卡夫特辅助官他，到底又算什么？」
比人类更像人的他，又算什么。深爱着名为达丽雅的家人，同时又因索宗被夺走而身陷黑暗冲动的他，又算什么。明明看起来和人类没什么两样，但又会在转瞬间，让人窥见到冷酷机械一面的他——究竟算是什么？
「不知道。」
莱克茜用和前些日子一样无比认真的表情回答。
慧周有那么一瞬，质疑了自己的耳朵。
「——诶？」
「所以啦，我说我不知道。」明明她说的话极不负责任，但她的语气却非常真挚。听起来充满矛盾。「你知道维克多·弗兰肯斯坦的故事吗？」
这是讲述一位青年为了创造理想的人类，而亵渎神明的故事。
据说，他创造出来的，只是一个怪物罢了。
「追求『像人类』而创造出来的东西，未必就能更像人类。就算是弗兰肯斯坦本人，也并非想造出怪物吧。」
RF型的黑盒比起其他Amicus，要来的更可怕、更深邃、更广阔。
是绝不能窥视的深渊。
Amicus无法被电索。
目前，没有任何人能够挖掘他们的思考。
「『我们是什么人，由你来决定就好。』」
莱克茜与其说是在呢喃，更像是被什么附身了。
「这种话……说不定就是马文会说的话。」
慧周这才意识到。
说不定自己寄予了信赖的对象，是一个深不可测的存在？
即使如此，那个时候——当法曼想把哈罗德的系统代码上传到服务器上的瞬间，慧周就已经明白了。蛮不讲理的感情，在面对恐惧之际涌了上来。
已经无法再变回与他相遇之前的自己了。
要放手曾一度感受过的温暖，远比度过不知温柔为何物的日子要难得多。
总觉得，自己变得无比愚昧。
实际上，也许就是那样。
「莱克茜博士，」挤出的话语，如同铅块一样沉重，「我是一名搜查官，必须忠于法律。只是……我看不懂系统代码。所以，也无法理解神经模仿系统是否真的存在。」
残响已止，只是四处散落。
莱克茜慢慢地绽开笑容，露出了她的虎牙，
「——谢谢。」
那褪去担忧的笑容，甚至有些天真无邪。
「我相信你一定会保护哈罗德的。」
慧周无法从那个眼神中逃离。
这恐怕不是正确的选择。
总有一天，自己会为今天的决定后悔吗？
「我说，电索官，」 博士无视慧周的反应，只是继续温柔地说道，「如果你今后想继续让哈罗德做你的辅助官的话，只有一件事……我想告诉你。」
这是我的自言自语罢了，她如是说。
*
「路卡夫特辅助官？」
当系统启动完成时，视觉设备最先捕
捉到的，便是慧周的身影。她正一反常态地脸色苍白，紧紧盯着自己——才这么想着，她却急急忙忙地退开了身。大概，是因为刚刚是在相当近的距离视线交汇的缘故吧。
看来，自己得以再次苏醒过来了。
哈罗德感到一种难以名状的安心——虽然早就知道慧周一定能找到自己，但果然也伴随着不安。比如，艾登·法曼也许会在她解救自己之前，解析并公开自己的系统代码。
不——说不定，已经公开了吗？
还没掌握住状况。
「辅助官，能听到吗？」慧周开口问道，「身体怎么样？」
「即使现在痛觉关掉了，还是很糟呢。」 来自莱克茜的声音，「毕竟双手双脚都折断了。早知道起码应该再多打艾登一枪了。哎呀，开玩笑的。」
往舱室旁边一看，坐在椅子上的不正是博士吗。哈罗德难掩惊讶。没想到她也在场。
「博士，您为什么会在这里？」还以为她会先被当作绑架犯逮捕呢。
「喂喂，你要搭话的话不应该对我，而是对她吧。」莱克茜一脸无语，「算了。我马上就要和那个纠缠不休的急救队员约会去了，接下来你们俩好好相处吧。」
安格斯会来接手的，她留下这句话后，就被现身的急救队员背着离开了——哈罗德构筑出了推理。原来如此，案件似乎已经大致解决了。
「在你醒来之前绝不去医院，博士她是那么坚持的。」 慧周目送着莱克茜的背影告诉哈罗德，「发生了很多事，她被法曼击中了腿……」
「那么，找到法曼了吗？」
「抓到了，只是他受了重伤。多半得在医院呆上一阵子了。」听她的口气，让法曼受伤的人就是博士吗。原来如此，她的话，还真可能做得出来。「总之，等安格斯副室长来接你后，就马上去修理工厂。」
也是。「所幸这里是英国。都不用再订零件了呢。」
「我说啊。」
「开玩笑的哦。」 哈罗德尽可能地像往常一样微笑着。「非常感谢您的帮助，电索官。」
不知道慧周在想些什么，她不动声色地移开了视线。是单纯的『害羞』呢，还是『心虚』呢——看上去哪边都像。不知什么时候，自己对她的观察越来越没了信心。
「莱克茜博士才是，为了帮你都拼上性命了呢。虽然利用马文，绑架法曼的人也是她……」慧周用比平时更快，但又结结巴巴的语调说着，「等博士康复了，就会逮捕她……虽然对你来说可能不是好受的事。」
「不，犯了罪的人就应该受到惩罚，不管出于什么理由。」
这是真心话。虽然莱克茜是自己的『母亲』，但二人之间，原本就不存在像是人类亲子那般的执念。就连和史蒂文他们的『兄弟情』，也与人类同胞的『兄弟情』不同。
「你早就知道了吧，辅助官。」慧周投来了微微责难的目光，「博士就是绑架犯。」
「嗯……我注意到了。」 不得不老实承认。「拜访她家的时候，我从瑞布那里打听到了很多事，也记下了房屋的样子。」
「那个钥匙包？」
「庭院里晾晒的衣物也是。大概是在切断马文时沾上了循环液，然后洗不掉了吧。都发黑了。最重要的是，」 哈罗德边解释，边仔细地观察着慧周的表情，「法曼拐走您的那天晚上，莱克茜博士其实就在酒吧对面的餐厅里。她出于一些原因，原本就有诱拐法曼的计划。因为我们肯定能抓住法曼的线索，所以博士打算紧紧跟着我们，然后先一步拐走他。」
原以为慧周会生气地说「为什么不告诉我呢」，没想到她却出乎意料的安静。不仅如此，甚至还对自己的知情不报没有丝毫生气。果然，还是一副心不在焉的样子。
现在必须要打探一下，她已经知道了多少。
「电索官。博士到底是出于什么理由才会想去绑架法曼呢？」
「不知道。」 慧周不带些许犹豫地回答，「或者说……我觉得你应该比我更清楚。」
「我还没有推测出动机。就算她想包庇作为嫌疑人的法曼，但使用马文监禁他也太反常了。」
「这些等审讯过不就全都明朗了嘛。」
「博士什么都没和您说吗？」
「根本就没那闲工夫。我光是把你救出来，就已经是极限了。」
「法曼做的事也是，」哈罗德故意装傻问，「他为什么要把我掳走塞进这个维护舱呢？目的是？」
「没有审问过法曼我也不好说，不过我想大概……是为了改造你吧。」从刚才开始，慧周就像是什么都不想碰地双手紧握在膝盖上。「他原本的目的就是想让博士失势。说不定就是想改造你这个RF型，通过让你失控来诋毁她的名誉吧。」
「他应该不只是想让博士失势那么简单吧。在电索的时候，您不是也说过吗？说法曼好像是出于某种责任感才行动的。」
「是我没说清楚，准确来说，是出于『想让博士失势』的责任感。他的人格存在问题。所以你那时不是才建议对他进行精神分析吗？」慧周跛着一只脚站了起来，「抱歉，托托奇课长来电话了……我马上就回来，你老实点。」
——电话真的响了吗？
即使脑中浮现出这样的疑问，但还是没有说出口。
可能只是因为慧周累了。但也有可能是她已经知道自己『大脑』的秘密了——很难想象莱克茜会那么轻易揭露真相。即使法曼会如此声张，但从他的立场来看，慧周也未必会买他的账。
如果她只是当作戏言，听之任之就好了。
哈罗德抬起手臂，呆呆地望着破破烂烂的手指。
『我们要如何才能对等？』
她那时无比寂寞的微笑，在脑中回放——对等这种事，又怎么可能做到。自己和她，是截然不同的存在。这在哈罗德看来，是如此的理所当然，甚至不觉得有什么问题。
但是，慧周却不一样。
自己从来没有见过会如此希望的人类。
『要是能像电索潜入那样，进入你的思考就好了。』
又一次，系统的运算像是受到了什么压迫——未知的感情。究竟何时，才能将这份感情解析出来呢。如果是莱克茜的话，会知道答案吗？
只是现在，自己只能祈求着，希望慧周依旧一无所知。
如果可以的话，不想再看到她那般痛苦的笑容了。
自己会这么想，又是为什么呢？