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国际AI伦理委员会伦敦总部——从塔尔博特委员长的办公室可以一览高耸的伦敦电视塔。伦敦电视塔是一座电波塔，作为伦敦地标为人熟知。慧周把视线从那座仿佛层叠硬币般的风貌中，转回到委员长的办公桌。
「也就是说，两台RF型的失控都是因为卡特博士的改造？」
塔尔博特坐在他高贵的办公椅上，揉着眉心——他正在通过Your Forma阅览Novae Robotics公司提交的最终调查报告书。
「正是如此。」慧周回答道，「审讯时博士自己坦白了。她做出供述，承认自己暗中研发了用来袭击人类的系统代码。而史蒂文和马文似乎是作为实验的一环受到了改造。」
「那哈罗德呢？」
「我们进行了彻底的检查，但是并未发现改造的痕迹。」慧周身边的安格斯副室长说，「最终编入代码的好像只有另外两台。」
「而马文则是被她用于报复引发事件的法曼了？」
「是的，」慧周颔首，「她原本就藏匿了马文并用作实验。而故意遗弃尸体，是因为她想让搜查活动中止。她认为，万一马文被其他人发现了，会暴露失控用的代码。」
从那之后过了一周。
RF型相关人士连环袭击案改名为Novae Robotics职员袭击案，最终大白天下。艾登·法曼和莱克茜·维洛·卡特这两个名字作为嫌疑人登上了报纸。这一事件以复杂的形式落下帷幕，而媒体将其来龙去脉简单概括为『天才伙伴的痴情纠葛』。
Novae公司内部的情报不通及安保体制的形同虚设成了众矢之的——但另一方面，没有任何关于RF型的报道。他们毕竟是献给王室的Amicus。如果传出他们被人利用的消息，公司难免遭到再三批判，连公司本身都可能被视作反君主制派。所以，Novae公司和伦理委员会彻底隐瞒了消息。
同时，世人比起尚在住院的法曼，更加关注莱克茜。本地驰名的天才博士之堕落，这对媒体来说简直是求之不得的话题。
但慧周每次看到滑稽而富有煽动性的报道时，都会感到苦涩——这一切都是为了隐藏RF型的神经模仿系统而撒的谎。为了继续保守这个秘密，莱克茜选择了背负更沉重的罪名。
她如此执着于RF型的理由和慧周一样吗？
如今就能明白。
一定不同。
「虽然我一直觉得卡特博士很古怪，但没想到她会做到这种地步啊。」塔尔博特也是天真地相信表面报道的一员，「总而言之，疯狂科学家的话题已经够多了。我只想知道，今后Novae公司能否保证RF型的安全性。」
「向您保证。」安格斯断言，「您如果过目了前些日子我们再次提交的企划书就会明白，RF型原本是极其安全的Amicus。如今莱克茜博士已被我司除名，不会再发生同样的故障了。」
「你们有没有再次加强对相关技术人员的背景调查力度？」
「我们已经采取了万全之策。」
「那么，今后我就期待你的表现了。安格斯室长。」
安格斯好像很紧张似的点了点头——莱克茜受到开除处分之后，特别开发室需要一位新室长。副室长安格斯会被任命为室长也是必然。
「樋枝电索官，你也辛苦了。……明天你就回圣彼得堡了吧？」
「计划如此。」
「原来如此，真是遗憾。」塔尔博特用毫不遗憾的口气问，「在伦敦过得开心吗？」
慧周回顾了一下本次事件——连太棒了这种奉承话都说不出的无数记忆掠过脑海。说到底，首先来到这里的原委就糟糕透顶。
「是的……非常开心。简直不要太开心。」
慧周离开委员长的办公室后，与安格斯一同坐上了电梯。电梯整体由透明玻璃构成，能够清楚地俯瞰扩展开来的道路。伦敦的街景已经快看惯了——红色的双层巴士今天也一如既往地游走在眼前。
「电索官，」安格斯一副钻牛角尖的表情，「……莱克茜博士的目的，真的只有刚才您对委员长说的那些吗？」
——希望自己的动摇没有表露在脸上。
「我也参与了审讯，那些就是全部了。」
「你们对博士进行电索了吧？」
「我们没能进行电索。」看着安格斯一脸诧异，慧周再次说道，「她和法曼一样。我想，之前我已经跟您说过博士抹消了他的机忆，而博士也用同样的手法抹消了自己的机忆。」
「但是，这不正因为是我们找出了被用于改造的代码，才得以证明本案的吗？」
「在博士她也承认罪行的现在，就不需要更多证据了。」
电梯缓慢下行。逐渐迫近拥挤的地面。
「我和博士虽然已经共事了很长时间……但还是不清楚她的为人。」安格斯的低语听起来有些苦涩，「到头来，我还是一点都不了解她。」
慧周假装没有注意到涌上心头的罪恶感。
案件发生之后，遭到法曼袭击的技术人员中似乎有三人辞职了。他们都遭遇了性命攸关的可怕事件，会辞职也是理所应当——如今连作为开发室头脑的莱克茜都消失了，对安格斯来说，恐怕要暂时辛苦一段了。
走出建筑物之后，灼热的日光暴晒着四周。<请享受久违的晴朗天气吧>慧周一边听着Your Forma那多管闲事的广播，一边放眼望向街道。MR广告变成了符合晴天的内容。往来人群的脚步似乎也十分轻快。
临别时，安格斯竭尽全力地露出了明朗的笑容。
「之前受您关照了，电索官。今后由我负责哈罗德的维护，请您放心。」
「谢谢。」
「接下来要去医院吗？」
「是的，她终于出院了。我和辅助官一起去接她。」
「那真是太好了。请代我向她问好。」
安格斯就此消失在熙熙攘攘的人群中——慧周目送着他逐渐消失的身影，一时呆站在原地。
今天，自己撒了一个弥天大谎。
不，不止是今天。
从那天以来，自己一直在撒谎。
慧周还在恍惚时，Your Forma收到了信息——是哈罗德发来的。
<我来接您了>
慧周下意识地回过头去——路边，一辆共享汽车停了下来。看到了在驾驶席轻轻招手的金发Amicus。该怎么说，真是完美的时机啊。
「您辛苦了。」
慧周坐进共享汽车的副驾驶后，他用一如既往的微笑做出迎接。今天的哈罗德轻装上阵，只穿了件春日款的夹克。他在案件中折断的双腿已经完全恢复原状，握着方向盘的手指也修复得很完美，没有任何伤痕。
「时间也太刚好了吧，明明我才和安格斯室长道别。你该不会是在哪里看着吧？」
「是的，无论何时，我都在注视着您。」
「这话从你的嘴里说出来就不像玩笑了，很吓人好吗。」
「我稍微早到了一会儿，所以把车停在了那边的停车场。」哈罗德耸了耸肩，发动汽车，「刚才达丽雅联系我了。她说她已经收拾好东西了，在等我们。」
达丽雅恢复意识是四天前的事。
收到联络时，放心下来的慧周，差点都要站不稳了。那对哈罗德而言，其安心程度肯定要更胜慧周几十倍。第一次去看望苏醒的达丽雅时，他不顾一切地拥抱了她，都甚至被在场的护士Amicus警告说「伤口会裂开」。
而对慧周来说，也没有比这更令人欣喜的消息了。
真的，太好了。
如果真的失去达丽雅的话，都不知道会变成什么样。自己就不必再提，特别是哈罗德——说他会失去理智都不足为怪了。
慧周不禁仰望车顶天窗映出的天空。
澄澈的蓝色有些虚幻。
2
综合医疗中心的大楼尽情沐浴着久违的阳光，闪耀着光辉。环岛稀稀落落地停着几辆车，但并不怎么拥堵——慧周下了共享汽车后走到屋檐下，向哈罗德挥了挥手中包着书衣的文库本。
「我就在这里等。」听到慧周这么说，哈罗德眨了眨眼睛。看来他没听懂。「所以说……达丽雅好不容易可以出院了，也积了一堆想说的话吧。你们两个就分享一下喜悦，慢慢走回来就好。」
「非常感谢您的关心，但是。」
「别在意。我会在这读书的。」
「……谢谢，电索官。」但是，哈罗德却没有要离开的意思。倒不如说，他一直用真挚到令人难受的目光望向慧周。「我能和您稍微说几句话吗？」
「诶？」慧周皱眉，「你要让达丽雅小姐继续等你吗？」
「我不是这个意思，但是……如果她回来的话，大概又要忙上一阵子，所以我想趁现在告诉您。」他含糊得简直不像他的风格，「……您还记得我们在比伯里小镇说过的话吗？」
慧周的脑海中描绘出了石灰岩房屋和水鸟遨游的溪流。还有在无比美丽的景色
中进行的找不到出口的对话。
——『我们要如何才能对等？』
——『不，还是算了吧。我自己好像也不能很好地表达出来。』
案件解决之后，二人也坚决不去触碰这件事。然而现在，他竟然会主动提起。
「啊啊……我记得。」
「那时候，我没能归纳好自己的想法……」他极其机械地眨了一下眼睛，「实际上，现在我也没有自信能好好表达出来，但还是必须要说。」
慧周疑惑地点点头——哈罗德好像在迷茫要怎么开口。还是第一次见到他这样。甚至都不知道他还能露出这种表情。
环岛处原本肆无忌惮的喧嚣，如潮水般逐渐褪去。
「也就是说……今后我依旧想和您一起走下去。但我身为Amicus的思考方式可能会成为我们阻碍。所以，希望您能告诉我。」
他的话语带着热度，让人无法想象出自机械之口。
「我要怎么做，才能成为您所期望的『对等』？」
——但是，自己都明白。
「追求『像人类』而创造出来的东西，未必就能更像人类。就算是弗兰肯斯坦本人，也并非想造出怪物吧。」
慧周笔直地望向他。自己也毫无能好好说出来的自信。
「……你能这么想，我就已经很开心了。」果不其然，马上就说不下去了，慧周舔了舔下嘴唇，能感受到干裂嘴唇上的死皮。「说实话，我也不知道该如何是好。至今为止，我一直都不怎么和人沟通……而且，我还从真正的意义上得知了你作为Amicus的思考方式。」
像是要掩盖短暂的沉默一般，喧嚣再次涌了过来。伴随着喧闹余韵吹拂而来的微风，反而显得格外安稳。
「但是……即便如此，你也是我第一个想理解的人。」
哈罗德冰冻的瞳孔微微张开——射入他眼中的光芒，闪闪奕奕。
二人之间的距离触手可及。
但自己和他之间的鸿沟一定就像冰河的裂隙一般广阔。
所以，慧周为了填补那无法跨越的鸿沟，伸出手去——自己很少主动要求和对方握手，所以笨拙得可笑。
「我想，从今往后我也肯定会因你而受伤。但是，我还是想尽量靠近你。所以……如果可以的话，你能不能也这么做呢。现在只是这样就足够了……我是这么想的。」
哈罗德很罕见地没有微笑。他露出了像是做出某种决定的僵硬表情，说道。
「——我会努力靠近您的，电索官。」
他干燥的手轻轻握住了慧周的手。Amicus的体温果然比人类稍低一些。不知为何，明明是光滑得令人吃惊的手感，却给人留下一种黑色斑痕般的不安。
随后，他终于为了迎接达丽雅转过身去——慧周从他离开的背影上移开视线。为了忘记生出的斑痕，慧周翻开了手中的文库本。
『我说啊，电索官。』
耳朵深处，莱克茜的声音再次苏醒。
『如果你今后想继续让哈罗德做你的辅助官的话，只有一件事……我想告诉你。就当作是我的自言自语吧。』
哈罗德醒来之前，在研究室——那时候，房间里只有慧周和坐在椅子上的莱克茜两人。从她脸颊上垂下的浅黑头发带有格外明净的青色。她仿佛毫不在乎止血带下扩散开来的赤红伤口。
『敬爱规则，到底是什么啊。』薄薄的嘴唇像在倾吐怨恨，『「尊敬人类，老实地听从人类的命令，绝对不攻击人类」……作为Amicus的信念刻印在他们脑海中的程序。但是啊，好像所有人都没有意识到，这个规则真的很奇怪。』
你想想看嘛，她轻笑道。
『量产型Amicus只是假装在思考。不过是小房间中的英国人——连什么是攻击人类这种概念都不知道的存在，到底要如何遵守敬爱规则？说到底，他们就不可能遵守。这不就相当于对着植物叮嘱，「不可以说英语」这种傻事吗。』
也许，自己真的不该去听这些。
但已经知道无法挽回了。
『国际AI伦理委员会的审查标准是，排除无法遵守敬爱规则的系统构造。但他们并没有提到无法搭载敬爱规则的系统构造。』
也就是说。
慧周忍不住开了口，但莱克茜却把食指贴在了嘴唇上。
她的意思是，不要开口，就当作耳旁风吧。
『人们追求着「人性」造出了Amicus。但我们人类的所作所为，并非全是善良的。所以无论如何，人们都会感到恐惧。「Amicus可能失控袭击人类」「Amicus可能集结起来发动叛乱」』她像在低语一般，又宛如强调一般说道，『从恰佩克写出《R.U.R.》的时代开始，我们就开始描绘机器人的反叛，相关虚构作品也不计其数。因此，明明量产型Amicus并没有聪明到会攻击人类，但所有人都难免心生疑虑。』【1920年，捷克作家卡雷尔·恰佩克（Karel apek）创作了剧本《R.U.R.》，从此「机器人（Robot）」一词正式诞生。这一剧本是关于科技可能使人失去人性的警示故事。其中，R.U.R.是「罗素姆通用机器人」（Rossum’s Universal Robots）的缩写。】
由此诞生的就是敬爱规则。
『Amicus被敬爱规则束缚着。对顾客用户来说，这就足够了。最重要的是——所有的Amicus都会被告知自己搭载了敬爱规则。当然，RF型也不例外。』
但是。
『但另一方面，RF型的神经模仿系统拥有特别的思考过程。再加上深远的黑盒范围……你也差不多明白了吧？』
莱克茜的微笑安稳得让人说不出话来。
『实际上——敬爱规则从一开始就不存在。』
从刚才开始，就像在做梦一样。
——『我很正常。我只是明白了敬爱规则的本质罢了。』
知觉犯罪案时，举枪的史蒂文斩钉截铁地说出的那句话。
RF型能够意识到敬爱规则只是幻想。
根据实际情况，他们可以瞬间想到攻击人类的手段。
——『如果抓到了杀害索宗的犯人，我准备亲手制裁他。』
哈罗德一定知道这个秘密。
如果他不知道的话，就应该无法在莱克茜的别墅里对袭来的马文做出反击。没错。那不是制止，而确实是*反击*。原本那个小房间中是不存在『攻击』这一选项的。
他扮演着顺从的机械。因此，才会露出破绽。
所以找到犯人的时候，他一定会——舍弃一切，委身于复仇之中吧。
到了那时候，自己到底要怎么做？
沙沙作响的冷风拂过脸颊，慧周回过神来。抬眼望去，刚才一片晴朗的天空已经开始积聚云彩。这个国家的天气变得很快。过不了多久，应该会有一场骤雨。
慧周的视线落在翻开的《弗兰肯斯坦》的某一页上。
<人类灵魂的构造就是如此奇怪，一些细微的韧带竟决定着我们个人的荣辱成败。>
【本句翻译引用自[英]玛丽·雪莱 著 刘新民 译《弗兰肯斯坦（译文经典）》（上海译文出版社,2020）】
慧周轻轻合上了书，从上衣口袋里拿出了细长的电子烟。这是今天早上在酒店的商店里买的——咔嚓一声打开了电子烟的开关。
把烟送到嘴边，令人怀念的冷淡薄荷气息穿过鼻腔。
编织出的烟雾淡而虚幻，融化在虚空之中。
已经无法逃离靠近的雨声。
完