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<现在气温二十二度。服装指数D，早晚注意带上外套>
随着英格兰——伦敦渐行渐远，沉沉密布的云层散开了，露出了蓝天。载着慧周和哈罗德的SUV，沿着高速公路一直南下。虽然是从伦敦分局借来的福特·翼虎，但开起来却很舒适。
「距弗里斯顿还有一个小时的车程。」慧周不耐烦地嘟囔，嘴里叼着营养果冻的袋子。「为什么托斯提的开发者要住在那么偏僻的地方啊？」
「确实称不上是座城市，但起码是个度假村，附近还有七姐妹岩哦。」
「七姐妹岩？」
「就是面向大海的白垩断崖，是旅游胜地哦。」
握着方向盘的哈罗德，看起来尤为兴奋。虽说是为了搜查，但再次踏上故乡的土地似乎使他很高兴——慧周把目光转向窗外。高速公路上无聊的景色，淡淡地飞逝。
艾伦·杰克·拉塞尔斯。
这是在莱莎的兄长尤格的机忆中找到的〈Ｅ〉，或者说AI托斯提的开发者。
为了见他，慧周她们今天一早就离开了里昂。
根据Your Forma的用户数据库显示，拉塞尔斯是一名单身男性，今年就满三十四岁了。他虽然以自由程序员的身份活跃至今，不过，并没有什么突出的成果，毕业大学也同样名不经传。更何况，他连学位都没有取得。
慧周在Your Forma中打开资料，再次审视拉塞尔斯的照片——他的外貌没有什么显著特征，但看起来是位温厚的好青年。
该说些什么好呢。
「虽说他确实是一名程序员，但看起来不像是写出〈Ｅ〉的开发者啊。」
「即使是个才华横溢的人，也不见得能留下什么华丽的履历。实际上，托斯提的性能是令人眼前一亮，但学术杂志上也没有特别报告过。」哈罗德瞥了慧周一眼，「从概要来看，托斯提本该是个平平无奇，又毫无个性的AI。」
「也是，是没有值得注意的要素。」
而且，慧周她们在事件发生之后才知道，托斯提的开源已经结束了。也就是说，托斯提永远地失去了曝光的机会。
「但如果除尤格之外，还有其他人安装托斯提，那情况就另当别论了。」
「托托奇课长现在正在调查。但就算有，估计也很难找到。」慧周将变得空空如也的果冻袋捏扁，「这大概也只有拉塞尔斯本人清楚了。毕竟他能收到使用者的反馈。」
「那关于〈E〉的源代码呢？」
「似乎还在分析中。虽然目前还没有发现什么奇怪的地方……」
慧周边说，边关上了拉塞尔斯的信息——接着打开了〈E〉之前的帖子。信徒们的争论至今仍在继续。
在那家疗养机构中曝光了〈E〉的真实身份后，已经过去整整两天了。
电子犯罪调查局向媒体公布了两项事实。第一，〈E〉是分析型AI，第二，在留言板上发帖的电索官兄妹已被逮捕。暂且不提对社会造成的冲击，受此案打击最大的群体，自然就是信徒们了。不管怎么说，他们都是因〈E〉否定科技才与之共鸣的人。〈E〉的真身不仅是他们最忌讳的AI，甚至还有电索官参与其中，信徒们会感到混乱已是必然结果了。
【不敢相信】 【被骗了啊】 【确实那种准确率不像是人类能做出来的】 【根本不存在AI，这些都是搜查局为了掩盖电索官的丑闻，才编造出来的拙劣谎言吧】 【支持这是搜查局借口的说法】 【我倒觉得是AI】 【这全部都是为了妨碍〈Ｅ〉的活动，而捏造的吧】 【真是越来越讨厌Your Forma了】 【〈E〉还没有发布下一条投稿吗？】 【快点回来吧】
无论是帖子还是SNS上都充满了愤怒和失望，事件离平息还很遥远。
慧周看着投稿，脑海中想起了托托奇的话。
『我们虽向媒体公开了事实，但信不信还是取决于个人。』信徒们会立刻就地解散，这种想法还是太过乐观了，她如此说道。『〈Ｅ〉已然成为偶像了哦。〈Ｅ〉不是AI，而是人类，是救世主，坚持这种想法的信徒应该也不少吧。今后也需要继续保持一定的警戒。』
总之，不管真相如何，人们只相信对自己来说可信的东西。
慧周深深地埋进座位中，将Your Forma转向热点新闻页面。理所当然地，这次的案件也混入了重重标题中。〈阴谋论者『E』的真面目，矛头直指电索官兄妹〉——点开报道一看，莱莎和尤格的履历被一一罗列其上。文章后半部分还附上了调查局方公布的莱莎的供述内容。
〈据嫌疑人莱莎·罗宾本人供述，『我无法原谅搜查局用如此冷淡的态度对待发生故障了的哥哥。从以前开始，我就对Your Forma的适应性诊断抱有质疑了』。电子犯罪调查局里昂总部在接受本报采访时表示「其兄长尤格被判定为工伤，本单位已采取了在医疗保障制度下最好的应对方案。」此外据传——〉
尤格听从适应性诊断结果担任电索官一职，是基于他自己的判断。即便这并非他本人所愿，但也构成法律效力了。
莱莎犯下的罪行，源于对搜查局的仇恨。不过唯一亲近的兄长遭遇这等悲剧，她的行为也令人十分同情。唯一值得庆幸的是，电子犯罪调查局对她展露出了庇护的姿态。
无论如何，关于她的核心动机，也就是泰勒的思维诱导，是不会在法庭上被提及的吧。
慧周瞥了一眼驾驶座上的哈罗德。
「……你觉得莱莎和尤格的刑期会有多久？」
「这不好说。不管怎么说，想要开庭还得等一段时间吧。」他虽然表现得很平静，但还是能窥探出他的于心不忍。「莱莎现在因为注射器的影响还在住院，至于尤格，服刑本身就是件难事。」
莱莎在接受调查的过程中，身体状况出现了恶化，目前在里昂市内的医院住院。具体情况慧周也不清楚，但据说现阶段还不至于危及到生命。但如果像比嘉之前说的那样，莱莎今后应该会受到严重的后遗症折磨。
「要是她以后能再有机会去看看尤格就好了……」
这句几近叹息的自言自语，却好像被哈罗德放在了心上。
「您不生气吗？」他看起来很意外。「虽然这么说很失礼，但您可是被莱莎夺走了电索能力哦。」
「还差点被杀。当然，我没想去原谅她所犯的罪，只是，」慧周不知不觉地用手托住了脸。「我们的……调查局所做的事，果然也不光明磊落。」
隐瞒泰勒的思维诱导，是为了防止给这个Your Forma已普及的社会造成混乱……
无论是选择淡化处理电索的危险性和疗养机构的存在，还是始终对职业适应性诊断质疑置若罔闻，都是因为利益远大于不便——事实上，即使有诸如信徒那样叫嚣不满的人，世界终究还是在照常运行，并且看上去循环往复。
只要自己不碰壁，一切永远都是正常的。
不知道哈罗德在想什么，他只是用带着寂寞的眼神看着自己。
「——说起来。」转变话题的他，声音柔和得令人感激。「刚才您说比嘉和您联系过了。她现在怎么样了？」
慧周这才想起来——对了。抵达机场那会，收到了比嘉的信息。
「我都忘记回复了，她好像今天早上又来圣彼得堡了。」
哈罗德一脸不可思议地歪着头。「是因为分局想问达内尔的事，才叫她过来的吗？」
「达内尔相关的事都已经交给福金搜查官他们了，所以我也不清楚具体情况，但应该不是。」慧周再次读了一遍信息。「她好像是有什么重要的事要对我们说。」
「我们明天才回圣彼得堡，希望她能等等我们。」
「我会这么拜托她的。」
慧周一边写着回信，一边有点猜到她的意图了。
比嘉一定是已经向父亲传达了自己的想法。然后，选择了一条新的道路了吧。
要是自己也能帮上她的忙就好了。
英格兰东南部——弗里斯顿是一座距七姐妹岩不远的小镇。
这一地区由国民信托【National Trust的全称是National Trust for Places of Historic Interest or Natural Beauty, 中文翻译过来就是英国国家名胜古迹信托, 简称国民信托, 是全欧洲最大的以保护, 传承自然, 历史古迹为任务的慈善机构】管理，虽然开发受到了限制，但依旧是Your Forma用户的居住区域。鳞次栉比的房屋外墙，被亮丽的石灰涂料以及燧石粉饰得十分显眼。作为度假村，面向游客出租的民宿和别墅等也混在住宅群中。
拉塞尔斯的家，孤零零地建在面向山丘方向的住宅区深处——一条树木繁茂的死胡同中。同样的燧石墙面上，描绘着黑白色的斑纹图案。玄关前有一个小小的花坛，薰衣草的花朵正随着微风摇曳。
「花坛似乎打理得很好，邮件也没有积存
。他应该在家吧？」
「辅助官，请不要光明正大地偷看信箱。」
「失礼了。」
真是的。在确认哈罗德远离信箱后，慧周按下门铃——没等多久。门被打开了，走出一台女性型家政Amicus。是台随处可见的量产型。
「电子犯罪搜查局。」慧周出示了搜查局ID卡。「请问我们能见一下拉塞尔斯先生吗？」
「非常抱歉。」Amicus露出规整的笑容回答道，「主人正在因病静养，恕不接见。」
慧周和哈罗德互使了一个眼色。在拉塞尔斯的个人数据中，可没有记载什么病史。
「是感冒了么？」
「恕不接见。」Amicus机械地重复着。「还请回吧。」
对话怎么都说不到一块。难道拉塞尔斯是有无论如何都要谢绝会客的理由吗？所以他才命令Amicus赶走客人，这也是心虚的嫌疑人们惯用的伎俩。
「我们手上有搜查令。」慧周决定采取强硬的态度。「听好了？请转告拉塞尔斯先生，我们想咨询他有关〈Ｅ〉案子的事。如果不想我们强行进入家中的话，就请立刻出来。」
家政Amicus依旧露出整齐的牙齿微笑。「主人现在不便待客。」
——看来只能来硬的了。
「路卡夫特辅助官。」
「好的。」哈罗德打开了便携终端上的全息浏览器，展示出搜查令。「很抱歉，打扰了。」
家政Amicus就这样保持着笑容宕机了。面对这预期之外的事态，大概得花点时间才能反应过来——没关系，慧周轻轻地推开眼前的Amicus。和哈罗德一起踏入屋中。
就独立式住宅Detached House而言，屋子显得小巧而整洁，房间数好像也不多。玄关旁边的客厅里备有沙发、玻璃桌以及壁炉等家具。而这些家具，小至一盏烛光式台灯，都被仔细地擦拭过了。
「他好像不怎么喜欢绘画、摄影、植物呢。」哈罗德说道。确实，没有摆什么能体现出个人兴趣或者充满回忆的陈设。「就像是样板房一样，家具都摆得整整齐齐。」
哈罗德边饶有兴趣地环顾室内，边向窗边走去。透过推拉窗，可以清楚地看到屋前的小路和环绕在周围的树木。
「别忘了目标是拉塞尔斯。」慧周站在门口，向玄关处回望。「卧室呢？如果是『病了』的话，就应该还躺在床上吧。」
家政Amicus这时刚好关上玄关门。Amicus没有回答这边的问题，只是呆呆地站在原地——看来只能靠自己去找了。从房间布局来看，卧室应该在二楼吧。
慧周一马当先向着楼梯走去。
但不知不觉地，却在厨房前停了下来。
没有窗户的厨房光线昏暗，里面空空荡荡。别说餐桌了，连厨具和餐具都没有。吊柜上空无一物。即使没凑近也能看到，水槽已经干透了。甚至都能闻到飘荡而来的淡淡尘埃味。
这是什么情况。
与客厅不同，厨房完全没有人生活的迹象。
「原来如此，」回过神时，哈罗德就已经出现背后了。他也看着厨房的样子，眯起眼睛。「真是越来越可疑了呢。」
的确如此。
「……也去确认一下其他房间吧。我去二楼看看。」
慧周和哈罗德作别，只身走上楼梯——迎面对上了浴室。洗漱台上不仅没有一支牙刷，还呈现出不卫生的黑色。已经开裂的浴缸，甚至都没有更换。
这到底是怎么回事？
接下来，慧周前往南侧的房间。从宽敞度来看，这里应该是卧室，但也同样什么都没有。安装的家具只有窗帘和灯具。走近窗户，可以俯瞰背面的庭院。发电用的太阳能电池板占满了地面。
这情形只能用毛骨悚然来形容。
「看来，这个家和鬼屋一样呢。」
慧周吓了一跳，忍不住小小地蹦跶了一下——哈罗德正站在卧室门口。就像是要扫描Scan整个房间一样，视线在四处游走着。
「不要不声不响地上来啊。」
「不好意思，我没想到您会这么害怕。」
「我才没有害怕，只是吓了一跳罢了。」
「一楼没有收获。」他走到慧周身边。「好像只有安装窗户的房间才设置了窗帘和照明。」
「但这里已经是『鬼屋』了，拉塞尔斯是搬家了吗？」慧周头痛起来。「是不是看了〈Ｅ〉的报道，发现我们要来，所以逃跑了。」
「照托斯提那异常的精度，确实可能会触犯国际AI运用法。但从这个家的状态来看，我不认为他是最近才逃离的。」有道理。「那台Amicus没有打扫除了客厅以外的房间，但每天早上都会拉开每个房间的窗帘。」
「……为什么会这么想？」
「请看地上，有路标哦。」
慧周闻言，把目光落到地上——然后就理解了。就像是要连接起房间入口和窗台一样，积起来的灰尘在左右堆积，中间形成了一条『通道』。因为客厅被打扫干净了，所以才没有这么显而易见吗。
「我想，拉塞尔斯应该是想创造出一副这里有人居住的气氛？」
哈罗德的推理如下——假设拉塞尔斯生活在别处，就算现在还保有这里的产权，那也没必要特意把Amicus扔在无人的家里。无法攻击人类的Amicus无法安保，而如果只是搬家的话带走Amicus就好。再加上配备家具的房间也只有面向玄关，且从街上也能看到的客厅。在有窗户的房间里安装窗帘和灯具，也只是为了在夜晚开灯，表明有人生活。如果利用后院的太阳能电池板，那连电力都可以自给自足了。
「花坛和干净的信箱也一样，」哈罗德尖锐地点出。「也就是说，那台家政Amicus应该是为了驱散访客，营造出拉塞尔斯还在此地的错觉吧。」
如果按照他的解读，Amicus不自然的回答也就不难理解了。拉塞尔斯并没有住在这里。Amicus应该是被下达了命令，有访客前来的话，就以生病为理由劝返。
事情一下子变得扑朔迷离起来。
「去查一下Amicus的记忆吧。」慧周勉强开口。「说不定会有什么线索。」
「然后也再联系一下托托奇课长吧。最好能取得拉塞尔斯的行动履历。」
看到哈罗德离开了窗边，慧周也打算跟上去——正准备动身时，他突然停下了脚步。因为太过突然，所以就这么轻轻撞上了他的后背。
「喂！」慧周踉踉跄跄地往后退了一步。「干嘛突然……」
「好像只有这里刷了油漆。」
哈罗德的手慎重地抚摸着墙壁——总体来说，卧室的墙壁都被统一刷成了白色。不过被他那么一提，即使是同样的白色，但只有他触碰的那面墙颜色稍显明亮。换作人类，是很难注意到如此细微的变化的。
「虽说重新粉刷旧屋是件很自然的事，但只粉刷一部分的话，多少还是有点令人在意啊。」
「是不是涂掉了污垢？像是小孩子的涂鸦什么的……现在这种情况就正好能对应上。」
「拉塞尔斯购买二手房的可能性很高。」
经这么一出后，两人终于离开了卧室，回到了一楼。
而那台家政Amicus，现在还呆呆地站在门口。
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『拉塞尔斯目前仍住在弗里斯顿，昨晚也在伊斯特本的超市买了东西。只是……店内的监控没有拍到他的身影。当然，GPS记录也调不出来。』
哈罗德终端展开的全息浏览器上，托托奇课长眉头紧锁——她现在身处总部的电索课办公室里。她的腿上，甘纳什一脸幸福地蜷成一团。
自爱猫的新身体送达后，托托奇似乎决定了每天带着甘纳什上班。为了防止再次被装上爆炸装置。真是相当的心理创伤啊。
慧周问道。「那间屋子是拉塞尔斯什么时候买的？」
『两年前，就在托斯提公开的半年前。』
事后，与房地产商以及事务律师取得了联系，所有人同拉塞尔斯的交易都是在线上完成的。据说连房屋交付的时候，都没有直接见过面——话虽如此，这种情况本身并不罕见。加上提交的文件很完整，自然谁也没有怀疑。
『家政Amicus的记忆怎么样？』
「没有任何记录。」哈罗德回答。正如他所说，没有取得成果。「虽然是打算把Amicus送到Novae公司去，但那台Amicus的系统，好像就是为了不留下记录而被人改造过了。既然拉塞尔斯是程序员，这对他来说应该也不难。」
『但这完完全全就是违法哦。樋枝，附近居民怎么说？』
「没有线索。很多居民甚至都不知道房子已经被卖出去了……」
慧周回想起了询问居民时，他们特别冷淡的态度。弗里斯顿本就是一座与喧嚣无缘的小镇，如果造访者还是严肃的搜查官的话，他们自然也不会欢迎吧——就结果而言，入手的情报很少。
「听说那房子以前住着一对老夫
妇。但因为两人都去世了，所以就被挂牌出售了。」
『为了保险起见，我会调查一下那对夫妇是否与拉塞尔斯有关。但也别太期待就是了。』托托奇露骨地叹息道。『不管怎么说，有一点已经很明确了——拉塞尔斯这个人根本不存在。』
虽然这么想很可怕，但也只能这么考虑了。
如果从互联网上追溯，那就可以通过电子货币的使用记录等方式追踪拉塞尔斯留下的痕迹。但现实中他并不存在，所有的痕迹都是伪造的。就连登记在用户数据库中的个人数据也是——简直，就宛若亡灵一般。
「难道他已经破解了数据库的系统，并且做了手脚吗？」
『只是有这个可能性。我不认为有人能打破那坚固的防护，但也想不到其他办法了。』
不管怎么说，将托斯提作为开源AI公开需要身份证明，因此『拉塞尔斯』才会应运而生吧——虽然为此专门买房多少有些夸张，但从现状来看，这确实合理。犯人从一开始就知道托斯提的性能会触犯国际AI运用法，所以为了保护自己，他隐瞒真实身份，让名为拉塞尔斯的虚构人物来背负罪名。
只是——慧周现在仍有一点难以理解。
不惜做到这一步，都要公开托斯提的目的是什么？
虽然可以想得简单一点，就是『犯人想利用托斯提的反馈功能，获取到随机多人的个人数据』，但这样也说不通啊。既然都已经是能破解用户数据库的高手了，那也不用千辛万苦地靠托斯提盗出情报吧。
没想到推理到这一步，谜团反而一下子都冒了出来。
『总之，你们都尽力了，』在抚摸甘纳什的同时，托托奇也没能忍住叹气。『搜查局会继续追踪拉塞尔斯。一旦有什么发现就联络你们，但估计短期内是不会有进展了。』
「知道了，那我们明天就先回圣彼得堡吧。」
『正合我意，今天就好好休息吧。』
全息浏览器收起——同时，迎面而来的波浪映入视野。以及，被细细冲刷过的鞋尖。
「虽然〈Ｅ〉的案子确实解决了……但总觉得不痛快啊。」
「不管怎么说，我们已经尽己所能了。之后就只有静待佳音了吧。」
正如他所说，现在也只能等着找到使用拉塞尔斯这个假名的人了——为了摆脱复杂的心情，慧周抬起了头。
悠然横亘在眼前的，正是广阔的英吉利海峡。远处的水平线画出微微的弧线。太阳正在西落，在白天闪耀着无暇光辉的海面，如今也即将陷入蓝色的沉眠——只要转过眼去，静静伫立的七姐妹岩便会映入眼帘。白垩的海蚀崖充分暴露在夕阳下，染上了淡淡的红色。
在海岸散步的游客很少，只能看到远处零星的人影。
即便如此。慧周不禁揉了揉脖子——调查完拉塞尔斯的家后，哈罗德便提出想来这里。在来的路上，确实提到过这里。
「辅助官，我们是来工作，不是来观光的。」
「话是这么说的啦，但现在已经告一段落了。回到分局之前，都算是『自由时间』吧。」
他毫不畏惧地在岸边漫步。脚下竟然没穿鞋。Amicus老大不小地——先不提这个说法对机械是否行得通——把裤腿卷起了几折，灵巧地踏着拍打过来的海浪。平常穿着的皮鞋，此时正挂在一只手上晃来晃去。
这可惊呆了慧周。「我都不知道你幼稚得看到海还会兴奋呢。」
「您忘了吗？我现在也才九岁哦。」
「只论出厂年月的话。」哪有这样的九岁小孩啊。
「您要不要也一起？」
看到哈罗德伸出来的手，慧周赶紧作势把两手插进口袋。
「我之前不是说过了吗。『为什么我非要和你单独在海边散步』？」
「只要接触到自然，就可以减缓一些疲劳，我是这么认为的。」他似乎也没生气，只是微笑着。「当然，效果比不上您先前使用的注射器。」
慧周愣在原地。
自己从比嘉那里拿到医疗用HSB注射器的事，哈罗德现在已经知道了。之前情况已经发展到了那种地步，所以不坦白不行了——只是，作为起因的『秘密』，依旧隐藏在慧周心底。恐怕，他也还未察觉吧。
「您究竟是在为什么事而烦恼，可以告诉我吗？」
哈罗德也停下脚步，环视着满是小砂石的沙滩。
「没什么大不了的。」慧周虚张声势着。即使已经没有了注射器，也希望这个借口能听起来像样一点。「果然我偶尔会因为姐姐不在而不安。只是这种不安，变成了一种负担罢了。」
「就连现在也是？」
「我想，现在已经好点了。怎么说呢，大概是因为这次发生了很多事……所以现在已经解放了吧。」
慧周边说边迈开步子，不动声色地超过了哈罗德。
自己已经没有盾牌了。
说不定暴露，也只是时间的问题了。
或者说，自己应该鼓起勇气坦白吗。
——『难道是你觉得，你们的信赖关系会可能因此崩坏？』
曾几何时，莱克茜博士的眼神又在脑中复苏——岂止是信赖关系，哈罗德说不定会离自己而去。如此胆小的自己，依旧抱着这样的想法。
最重要的是，不想让他觉得他自己有责任。
哈罗德都已经把自己称为『朋友』了。
那么，已经无法说出这种会让他备受煎熬的话。
「……说起来，」慧周突然想起了什么，回过头。「你那时已经知道我为什么会失去电索能力了吧。那个，就是在医院露台上那会。」
「是的。」哈罗德一脸诧异地向这边走来。「确实已经知道了，怎么突然说起这个了？」
「不是……你都知道我能做回电索官了，那还有必要称呼我为『朋友』吗？」
「当然有。」站在彼方的他，向海浪中伸出手。似乎捡起了什么。「非要解释原因的话，那就是比起推理，这件事更为重要。因为对我来说，您是第一位朋友。」
慧周抬了抬眉毛。「不是还有索宗刑警和达丽雅小姐吗？」
「他们是家人，还是有些不同的哦。」
然后，他伸出了他骨节分明的手——接过一看，是一块小小的贝壳碎片。虽然形状并不规整，但是白色光滑的内壁里残留了些许海水。以及被封入其中的，夕阳的残片。
——『您是个特别的人，慧周。』
想起那时，眼前的Amicus对自己所说的话。
喉咙深处，有种焦灼感。
即使只有一点点，但现在，横亘在彼此之间的鸿沟是否缩小了呢。
不知为何，自己比起以往，更加强烈地——希望这条鸿沟缩小。
「您是我的朋友，注意到这件事，便是我在这次案件中收获的唯一幸运。」哈罗德就这样注视着慧周，「那么……您真的从玛托伊的事中解放了吗？」
「解放了哦。」慧周反射性地向后一仰。「总之，你不用再担心了。」
「您是不是在逞强，要是像以前那样能一下看穿该有多好啊。」
「对我来说可不是什么好事。」
「请别那么说，」哈罗德不禁露出了微笑，但是那个笑容也马上变得暧昧起来。「说实话，现在……我有点害怕观察您。」
这么说来，他在分局的电梯里也说了类似的话。说自己对慧周的推测会频繁落空。但没想到，他竟然会深思到吓人的地步。
「对罗宾电索官，你明明可以满不在乎地观察啊？」
「她又是另一回事，毕竟我和罗宾电索官的关系，可不像和您那么亲近。」
「这倒是，作为同事一起工作的时间还是我比较长。」
「我想说的才不是这个哦。我的意思是，像法曼那次那样伤害到您的事，我不想再做第二次了。」
哈罗德说完这句话后，便独自迈开步伐。
沙滩上拉得长长的影子颜色单薄，几乎都快看不清轮廓了。
慧周的双脚，又像是被钉住了一样。
他没有停下来。慧周呆呆地凝视着慢慢远离的背影——能看得出，在哈罗德的内心深处，有什么发生了变化。但这究竟是不是好的变化，如今的慧周还是无从判断。
这样下去的话，能不能把他对杀害索宗犯人的复仇心升华成别的什么？
突然，闪过这样的愚蠢念头。
同时，一股丑陋的感情油然而生。
这股感情说，不能让他因为杀人而被处理掉。
明明对于哈罗德而言，这绝不是能那么轻易就能解决的问题。
为什么只要碰上他的事，自己就会变得如此污秽不堪呢？
啊啊够了——真想把一切都洗掉。
慧周弯下身子，脱下鞋子扔在一边。赤脚站在了砂砾上，清凉的触感渗透至脚趾间。哗啦哗啦轻抚脚背的海水，出乎意料的冷。
新奇于海浪的触感，慧周一步步前进了起来。
「怎么样，很舒服吧？」
回过神时，发现哈罗德正回头
看着这边。那张端正的脸上，浮现出无忧无虑的微笑——湖水般深邃的瞳孔中，封入了些许微光。其清澄透彻，远比玻璃工艺更为无暇美丽。
别说是冲洗干净了，胸口反而变得更加苦闷。
这份感情，究竟又是什么？
「……有点冷了。虽然才注意到，但现在气温可是降到了十九度。」
「这温度已经足够了哦。」
「对你来说，是不是还嫌太热啊？」
「是啊，我都开始想念冬天了。」
「一想到又要和你因为暖气的事吵起来，我就觉得心情沉重。」
伴随着两人的斗嘴，慧周不知不觉间握紧了手中的贝壳。
这份嵌入掌中的疼痛，自己现在，还想暂时视而不见。
完
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