※本短篇或许是《农林》第四集前半部分所发生的事,某个夏天的物语。
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「哎呀?那家伙去哪里了?」
那一天,我和农一起去附近的超级市场采买。
最近天气愈来愈炎热,所以去冷气开得强劲的超级市场一点也不痛苦。反而很想乾脆住在这里。
我们学校虽迎接创立一百年,却没有空调之类先进的电器,唯一有装冷气的只有小袋鼠屋。也因此小老板最近不太来宿舍走动,一直关在舒适的小袋鼠屋里。
农业高中最重视的是家畜,接下来是农作物,最后才是人类。人类在暑假还要返校照料伟大的家畜和伟大的农作物。
算了,事情反正就是这样——
夏天来超市不小心就会待太久。
为了下午三点的限时大特卖,我们大都会在两小时前就到这里,在书店站著看书后,再去二楼的游戏中心或服饰店、鞋店随便逛一逛,再回到一楼和阿公阿嬷混在一起,有一搭没一搭地看著大厅大萤幕上的甲子园比赛,然后在时限大特卖前五分钟在蔬菜卖场前集合,这已经是固定的行程。
不过,现在已是五分钟前了。
重要的农却不见身影。
「真是受不了她啊……」
我碎碎念一边拿起手机,就在这时候。
单手拿著环保购物袋的农,挥著另一只手跑过来。
「对、对不起!我刚刚在那边,那个……熟人!我遇到熟人了!」
「嘿?过到谯啊?」
「B班的朋友!说了你也不认识!是女孩子啦!」
「……?」
总觉得她怪怪的。
……真的很怪呢?
「好了耕作!限时特卖开始啰,得快点过去才行!GOGO!」
农说完,彷佛要逃离我似地迅速跑向卖场。
我站在原地观察她的样子好一会儿,
「……唉,算了。」
叹完气,我便推著手推车跟在农身后。盛夏中超市里的凉爽,可以让大部分的事情都不去计较。
※
「有螯虾啊!」
晚餐的餐桌上,继似乎很高兴地丢出这句话,我想也没想地回应:
「当然有啊,毕竟是水田。」
「……别跟你们的村庄混为一谈啦!」
继露出闹脾气表情。
「去年的确还没有哦。这也是因为没使用农药改善了水质的成果吧。」
说完,他透过眼镜眺望著远方。
今年为了林檎的稻作实习,我们利用鸭子挑战了无农药栽培。
属于『合鸭农法』的一种,称之为『稻鸭农法』。
那是将樱桃鸭品种的鸭子所生的蛋以人工方式孵化,孵化后从小鸭的阶段便开始教育,放养在水田吃杂草并用排泄物做为肥料的农法。
也多亏畜产专攻的良田同学帮我们买小鸭们的母亲来,经历一些灾难后逐步展开的稻鸭农法目前已步上轨道。
然而,这条路并非平坦顺利。
能够来到这地步,多亏我们流下的汗水、泪水以及鸭子的血!
而最辛苦的就是和攻击小鸭的动物们,和附近的小鬼头奋战!
我们把防乌鸦的防鸟网事先张在水田周围,实施防御空中敌人的对策。
多亏如此总算安全……但真正的敌人另有其人。
首先是『附近的小鬼头』。
那是将小鸭故到水田时,眼尖地立刻「田里有什么可爱的东西耶!」并蜂拥而至「我要摸摸看!」,小朋友才有的蛮力拉扯,使得小鸭一下子就死了。
然后是『狗』。
而且还不是野狗。
是会在我们学校散步区溜的狗,附近的邻居山下先生所养的约翰。
狗这种动物彷佛一看到鸭子就会重拾失去的野性,之前乖巧地摇尾巴的小狗发现鸭子后,便突然咧牙吠叫地想要攻击,这样的状况层出不穷。
其中一次,那只狗脱离饲主的手冲进田里。
发展成攻击放养的鸭子的悲剧。
于是十只鸭子中,有两只成为狗的牺牲品。
若有警戒到这件事就能预防悲剧发生,我们深深感到后悔。
尤其是看到良田同学唉声叹气的模样就觉得很可怜,对动物情感很深的良田同学并不怨恨攻击鸭子的狗,而是一直怪自己。
不过,也不能一直消沉下去。
而且也为了让死得可怜的鸭子没有白白牺牲,我们比之前更频繁地巡视水田,保护鸭子们不受外敌的攻击。
顺带一提,我们判断出本来最担心的『猫』其实并无特别的威胁。因为猫不会进到水里。
……总之,我们跨越种种困难才有如今的成绩,继难得沉浸在感慨中也不无道理。
「唔,可是出现螯虾也不全然都是好事,因为它们会破坏水田啊!」
「是这样吗?」
「嗯,因为它们会咬伤稻子的根。用剪刀角剪断来吃。」
我手摆出咔嚓昧嚓的动作解释说。
「更过分的是螯虾会在田埂上开洞!所以会害水田漏水,才一个晚上就让水田的水流光的状况也发生了好几次!」
「赘虾竟然会做出这种事……」
晓得赘虾有学校没教的『害兽』这一面,继受到了打击。鼹鼠也像这样,令人惊呼「欸!?这个是害兽吗!?」的生物其实很多。
默默听著我们谈话的林檎,用叉子戳我的脸颊。
「喂。」
「干么?」
「赘虾是什么?」
「「欸!?」」
相较于受到冲击的我们,愣著表情的林擒继续问道;
「既然有剪刀角的话,那就是螃蟹的同类啰?」
「……林檎,你没看过赘虾吗……?」
「没有。」
城市孩子断然地说。
哇……她竟然没见过赘虾,有点叫人无法相信。
但说得也是,东京的正中央并没有水田或农业渠道,所以若不去水族馆的话可能也没机会亲眼看到赘虾。
「那个……螯虾与其说是螃蟹,比较接近虾子的同类,身体是红色的而且有剪刀角。经常栖息在水田或池塘之类有泥巴的地方,我小时候经常去抓来玩。」
「这么说也是耶。我们附近也有沼泽。小学时班上也有饲养赘虾。」
出身千叶的继点头说。
这话题似乎引发了林擒的兴趣,用叉子戳戳我的脸颊一边问。很痛啦!
「要怎么抓呢?」
「一般是直接用手抓,但也有很多人把鱿鱼或青蛙绑在树上用线垂下来钓螯虾。拉的力道很强应该很好玩吧?」
「那么抓到了要怎么处理呢?」
「欸?钓到后怎么处理啊——」
「……吃掉吗?」
「不能吃不能吃啦!你看,就跟独角仙一样养著玩的程度而已啦!」
赘虾非常凶暴甚至会与同类互相残食,也曾跟朋友的赘虾打架过。它把对方的剪刀角剪断超可怕的!
「不过我们乡下地方都称蝥虾是『虾蟹』,所以味道像螃蟹或虾子吧,不过还真没听过把赘虾拿来吃的事,对吧农?」
『啊~~~~~~~~~~~~~~!!』
「「嗄!」」
农突然大叫,怎么了啊!?
大家都吃惊地望著她。
「怎……怎么了?农农?」
「欸!!没、没有啦!?啊哈,啊哈哈哈哈哈哈哈……」
农笑得很刻意。
「好,要来收拾收拾了!好了,大家快去洗澡吧!?明天我们就去水田抓赘虾吧!?好吧?继!?」
「啊……嗯嗯。好吧……就去抓吧……」
「林擒儿太好了呢!可以看到螯虾了哦!?开心吧!?对吧!?」
「欸……唔。」
「那么得做明天的便当才行啰!我现在来去准备!啊!好忙好忙!要开始忙啰!」
「「……」」
目送著精神奕奕进到厨房的农,我们全都感到莫名其妙。
……这家伙是怎么回事啊?
※
于是到了隔天。
总觉得是被农半强迫似的,大家决定去水田实际抓看看赘虾。
「啊!有洞耶!在这里。」
鸭子们悠哉游泳的水田一角,我的脚踏进泥巴里发现螯虾的洞穴。
林檎表情有点吓到。
「竟然挖出那么大的洞吗?」
「嗯,螯虾是用剪刀角挖土,再用尾巴把土扒出来。深一点的洞穴深达六十公分哦。」
「挖洞要做什么?」
「进到洞里过冬哦。」
螯虾养得好,可以活超过十年以上左右。
一般可以活五!六年,所以生命力很强。一再进行蜕壳而逐渐变大。
「这里头有蝥虾吗?」
「我想应该有哦?唔……你看抓到了!」
我把树枝插进洞穴里,赘虾马上就用剪刀角挟住树枝。
夜行性的赘虾在白天是待在洞穴里,但有攻
击入侵洞里的对象的习性。
只要利用这个习性,即使没有饵也能像这样轻易抓到赘虾。
「锵锵!这就是赘虾哦☆」
我抓著好多只脚在蠕动的螯虾,亮给林檎看。
「如何?很帅吧?」
「……好恶心。」
嗯。意料之中的反应。
果然女孩子就会这么想吧?不过我倒觉得深红色的甲壳和大大的剪刀很帅气哦。
「不过,这么轻易就发现蝥虾,表示里头数量很多吧?」
不经意看到穿著V型的泳衣……应该说因为包著身体的布面积实在太少的关系吧,算了,总之穿泳衣的继望著田埂说。
「说得也是啦。都是些田埂跟洞呢。」
我也同意。
然后——
「哦耶!抓到了!!锵锵抓到啰!!」
不知为何农干劲十足,发挥生活在乡下培养的捕获技能,一个接一个钓到赘虾。
林檎用两只手指挟著蝥虾,也发生锐利的剪刀角划破继的泳衣之类的小意外,但大家开开心心地钓螯虾直到傍晚。
然后农抓了两大桶的赘虾要拿去附近的河川里放生,并且说「那我顺路直接去打工啰!」
感觉她走向和河川完全相反的方向……难道是新的打工吗?
※
异样是在两天后发生。
「奇怪?为什么只有我的饭如此豪华?」
那天的晚餐是用学校的鸡所生的蛋与大量的夏季蔬菜做的炒饭,加上青椒肉丝以及蛋花汤之类比较平凡的菜色——
「好像是耶。总觉得耕作的炒饭料加得很多。」
「……加了虾子呢。」
林檎直率地指出来,如她所说,只有我的炒饭里加了一大堆虾子。
「前、前一阵子小耕陪我去采买,所以免费替他加料啦!」
做晚餐的农莫名紧张地说著藉口。
这时林檎用力握拳。
「这样的话下次我陪你!」
「好的好的谢谢。这样的话我就恭敬不如从命啰?」
「虾子!虾子!」
农安抚著一直喊著虾子虾子的林檎,开始快速地分著青椒肉丝。
虾子炒饭真是美味之极。
那么,隔天。
「今天是『天木丝』啊。」
跟昨天一样,只有我的菜色多了一道。是天木丝。
顺便解释天木丝就是炸虾的饭团,是名古屋的名产。
这么特别的天木丝,只有我面前才有摆。
「……好好吃的样子。」
「咦?难道林擒没吃过天木丝吗?」
林檎大力点头。眼神闪闪发亮地盯著天木丝。
这里卖这东西很平常,但东京没有习惯吃这个吧?
「那么就给你一个——」
「不行!」
啪!大力拍打餐桌大喊的是……农。
大家吓得停下动作。
农满脸通红地,
「这、这是我特地为小耕做的!所以其他人不能吃!」
说完后坐下来。
面向仍在惊讶中的我们,农双手合十说。
「来……来吧!不快吃会冷掉哦!?好!我要开动了!」
※
隔天、再隔天,农做的菜肴中只有我是特别的。
虾子香菇炖饭、虾子焗烤饭、虾子烧卖、虾子海鲜义大利面以及剥壳的虾子沙拉……不知为何都是虾子料理。
一开始时是「其他人都是同样的菜色,只有我加了虾子」,最近已经只有我是完全不一样的菜色。
没错……只有我是特别的菜色……
为什么农要这么做呢?
盛夏热得难以入眠的夜里,我在卧房床上辗转难眠思考著原因。
「果然是因为……爱吗……」
我只想得到这个。
看来那家伙对我抱著超乎青梅竹马以上的感情。
「不过,呵呵……农这丫头也有可爱的地方嘛……」
给喜欢的人多一点食物,简直像猴子般的爱情表现,如此直接的好意……我并不讨厌哦?
我想著这种事时,
「小耕……睡了吗?」
门轻轻打开的声音,农进到房里。
「还没,怎样?」
我从床上坐起身说,农扭捏地扭动身体,一边说著来我房间的理由。
「我……我有件事必须要跟你说……那个……」
「……我知道哦。我知道农你要说什么。」
「欸!?」
农大吃一惊地看著我,
「小、小耕……你发现了吗……?」
「当然啊。」
「原来是这样啊……没想到你发现了……」
农不好意思地低下头,小心翼翼地问道:
「果然是因为……味道吗?」
「味道?」
为何这时提到味道?
……啊,是吗?
加入了大量爱情的味道啊。
「唔,吃起来的确比普通的虾子味道还浓,有点乾乾的。」
「真、真的吗……乾乾的啊……」
「可是非常好吃哦?该怎么说呢,具有强烈的……野性的力道。」
「欸……野、野性的……」
农发出大口吞口水的声音,
「这、这样的话身体……果然会不舒服……吧?」
「???」
……她好奇怪哦。
我从小时候就吃农做的料理,但身体从来没有不舒服过,农也不曾问过我这种事。
「没有啊?我身体好得很哦?」
「既、既然如此你为何会发现呢!?」
「这当然会发现吧?只有我的菜色老是加了虾子,那是因为农觉得我、觉得我很重要……」
「欸?」
「欸?」
看到农「这家伙在说什么!?」的表情,我开始担心这是不是个天大的误会。
「……欸?难道不是因为农很重视我,才为我做特别的料理吗?用了大量的虾子。」
「…………」
那一瞬间,农脸上所有表情尽失。
我很清楚那是什么表情。
那是说谎时的表情。
从以前农若想将不利于自己的状况唬弄过去时,常会摆出这个表情。
也、也就是说——
「农……农……?难道……那个虾子料理放了什么奇怪的东西之类的……不会吧……应该不会吧?」
「最喜欢耕作了♥」
「你到底给我吃了什么东西啊啊啊啊啊啊啊!?」
答案是蝥虾。
※
「真的非常对不起……」
五体投地道歉的农对大家说出的真相如下。
和我一起采买家用品的那一天,农到超市的鞋店里发现到一双凉鞋。那是有点流行的女用凉鞋。
农一度『因为太贵』而放弃,但她实在好想要那双鞋子。希望至少在夏天不要穿长靴而是可爱的凉鞋。可是没有钱……她烦恼著,这时发现钱包里有钱。
那是大家的生活费。
「不行……不能这样……虽然心中这么想,但我说服自己只是借用一下而已……忍不住就花掉了。对不起……」
农虽然买了心心念念的凉鞋,但之后又后悔又充满罪恶感,似乎没心情穿那双鞋。
既然如此退还给店家就行了,但害怕被人发现她去退还鞋子,结果就一直收在房间里头。
凉鞋只要藏起来就不会有人发现,但藏不住的是生活费。
花光的部分既然无法立刻补上,就必须从哪里缩减才行。
话虽如此,农所搜集的生活费是购买最低限度的必需品。洗洁剂或面纸之类的生活必需品的费用不能缩减,想当然耳必然是伙食费了。
然而,对生活在农业高中的我们来说,其实连伙食费也是省到最极限。几乎自给自足的日子中,有没有能够食用的东西呢……尤其是田地无法栽种的动物性蛋白质……农拚命地寻找,然后终于找到了。
没错,就是螯虾。
栖息于当今日本的蝥虾,几乎是从美国进口的食用蝥虾的后裔,主要来说就是美国赘虾。
蝥虾在法国是高级食材,美国和台湾也有推出螯虾速食食品的速食店。
农从电视上瞭解到这件事。
于是当继说出「水田里出现蝥虾」的那一瞬间——那家伙心中就萌生出这可怕的犯罪计昼。
「……我突然想到的。以前在电视上曾看过艺人吃赘虾来省下伙食费的节目……所以想这方法是不是能行得通呢……」
「所以你才那么热情怂恿大家抓蝥虾吗?」
继问,农沮丧地点点头。
「……我很擅长抓赘虾,而且田里的数量也很多。」
农假装将两大桶的蝥虾放回河川,其实是带回宿舍。
然后在水桶里养了几天,等到螯虾把沙都吐光后,再用大锅煮熟后剥掉虾壳冷冻起来保存,再慢慢混在菜肴里使用……事情似乎就是这么一回事。
「无农药的水田里也有很多生物栖息,吃下肚里也很安全。」
听完事情始末后的继,似乎幸灾乐祸地说。
「唔,不知赘虾好还是蚯蚓好,但蚯蚓不会吐沙比较棘手吧……」
你这家伙竟然在想那么可怕的事啊!?
「不过,虽然这么说,附近也有使用农药的水田吧?也会有寄生虫的问题,如果对人体造成不良影响可就糟了嘛!我是这么想的。所以就稍微用耕作实验了一下。」
「原来如此。所以木下想吃耕作的天木丝时你才会阻止她啊?」
「没错没错。对不起哦林檎儿。下次我会炸安全的天木丝给你吃的。」
「好♥」
「太好了木下!」
这样就解决一件事似的,继摸摸林擒的头说。
暇喂喂喂!
「等一下各位!怎么一副原谅她的感觉!?」
我可不能接受哦!?
「这家伙不仅花掉伙食费,还用他人的肉体做人体实验哦!?这是犯罪啊犯罪!要把她撕成两半交给警察和保健所才对吧!?」
「又没关系。农已经充分受到报应了,凉鞋明天再退还回去就行了。更何况她诚实地招出了一切还乖乖道歉,原谅她不就好了?对吧,木下?」
「耕作……心胸太狭窄啰?」
欸!?为什么我变成坏人了呢!?
「因、因为是螯虾哦!?竟然让我吃那么恶心的东西啊!?一般来说都会生气吧!?气得冒烟啊!」
「我倒是很想吃看看呢。抓到的蝥虾处理上也是个问题,食用赘虾的文化在日本若也能生根下来,也能检讨蝥虾的养殖来做为农家的新事业。不过当然是以安全为前提。」
「我也想吃赘虾。」
连林檎都这么说!?
「哦,是吗?其实石川县有养殖蝥虾供人食用的地方……又正逢暑假,下次大家一起去看看吧?」
「「去看看吧♥」」
「等一下啊啊啊啊啊!!」
不理会我已开始计画夏季旅行的这个发展,我卯足全力抗议。竟然要付钱去吃蝥虾,你们脑子有洞吗!?
「那么想吃,在学校的水田里抓来吃不就好了!就吃跟我吃到的一样的赘虾啊!」
「「那有点……」」
「对不对对不对对不对!!」
人工养殖的赘虾就可以吃,栖息在这附近的就不会想吃吧!?我也一样啊!?
农唬弄似地展颜一笑,
「还不赖,连耕作都说『好好吃好好吃』,吃得很开心呢。」
「所以反而令人火大啊混帐!!」
而且你口气别那么嚣张啦!
「啊,可是那个。」
「……什么哪个?」
「无农药农法还有很多问题要解决吧?」
继强行画下句点,这件事情悬而未决地埋葬无尽深渊里。气死我了!这件事我绝不接受!
……总有一天……我一定要报仇……!
『特别菜单』结束。