轰隆隆隆……伴随着微弱的驱动声，床铺被巨大的检查机器吸了进去。
「唔……」
在床上躺着的五河士道微微地皱了下眉头，闭上了眼睛。
虽然到现在为止已经多次接受同样的检查了，但这实在不是什么令人愉快的事。就像是被巨大的生物整个生吞了一样。不禁感受到一种来自生物本能的恐惧。
士道的身体完全进入到机器后，光线像是在舔舐士道的身体一样来回多次扫描。
几分钟以后。那个机器终于把士道连同他所躺床铺都吐出来了。
「——好、已经可以了，士道」
「嗯……」
听到从上方传来的声音，士道缓慢地睁开了闭上的双眼。
床铺旁边站着一名身材小巧的少女。黑色的丝带所扎成的双马尾，像榛子一样圆圆的眼睛，嘴里含着棒棒糖。仅仅看这些特征会让人以为她只是个可爱的女孩子吧。
但是，深红色军服的穿着、凛然的表情，使她与年龄相称的容貌散发出一种不可思议的威严感。
这是当然的。这个少女正是士道的妹妹兼〈Ratatoskr〉的司令官五河琴里。
「身体感觉如何？」
「啊，没什么问题。只是……检查要持续到什么时候？感觉已经做了半个多月吧……」
士道一边苦笑着一边起了床。是的。虽然之前的几次在封印精灵的灵力之后也会接受这样的身体检查，但奇怪的是这次的检查貌似持续了很长时间。
士道看了一眼刚才把自己吞进去的机器。机器侧面是个巨大的圆筒，像是MRI装置一样。看起来像是张大着嘴的大蛇。
琴里看到了士道的样子后叹了口气。
「我说啊……士道，我说明过了吧？你到底知不知道你自己的身体处于一种什么状态啊？」
「唔……」
被这么说的士道无言以对。
这个月上旬。士道和精灵们之间的通路变得狭窄以至阻碍了灵力的循环。最终士道让灵力发生了暴走。
因为有大家的帮助事情总算平安地告一段落，但从那件事之后琴里就比之前更加注意士道的身体状况。
「抱歉……可我对那个时候的记忆很模糊，所以我真的没有什么实感……」
士道带有歉意得对琴里说道，琴里则「唔……」得向士道投向不愉快的目光。
「……哼。是这样呢，抱歉了」
「啊、不、我并不是这个意思……」
面对琴里的回话，士道咯吱咯吱得挠着自己的头发。
两人都沉默了数秒。
如果是平常的琴里的话会责备或者是嘲讽一下士道，但是琴里好像觉得对那个事件自己也有责任。现在一副沉闷的样子。
「啊—……」
怎么说呢，总感觉很别扭。并不是说自己有渴望让琴里对自己发火的异常兴趣，但是看到琴里毫无精神的样子，作为哥哥也非常的难过。
士道在床铺上转动了身体，然后用很流畅的动作把琴里的身体紧抱在了怀里。
「怎么了啦—，别闹别扭了—，欧尼酱很寂寞啊—」
「什么……—！？ 我、我说、你要干什么啊！」
「好吧—、琴里—」
「啊啊真是的、放开我啦！」
琴里的脸变得红通通的，并且用手掌劈了一下士道的头顶。感觉平时的琴里又回来了。虽然头上传来了微微的痛感，但士道还是轻轻露出笑容。
「……干什么啊好恶心啊。果然你的脑子有哪个地方坏掉了吗？」
「不是、多亏刚才的一击我恢复了。谢谢啦琴里」
听了士道的话、琴里貌似察觉到了什么然后脸变得更红了。把脸瞥向一边的那个样子反而更可爱，士道忍不住来回抚摸着琴里的头。琴里的肩膀轻轻地晃动、但是并没有拨开士道的手，就这样默默地接受着。
于是就在这时，听到了小小的假咳声。
「……虽然你们在忙但是很抱歉」
「——！」
琴里听到这个声音身体剧烈地摇晃了一下、立马推开了士道的手。
「啊、啊啊令音，好快啊。结果已经出来了吗？」
表情夹杂着微微的动摇，琴里转身过来面向令音。士道也配合着琴里看了过去。
有一名穿着〈Ratatoskr〉制服的女性不知道什么时候站在了那里。简单地扎着长发，双眼上有着厚厚的黑圆圈。胸前口袋里能够看到一个满是伤痕的小熊布偶，但布偶被丰满的胸部挤得略微有点拘束。
村雨令音。是〈Ratatoskr〉的解析官兼琴里的友人。
「……啊。虽然不及〈Fraxinus〉里配备的那种，但这个机器里面也姑且是搭载了显现装置呢」
令音一边说着一边翻开手里的剪贴板上的文件。
「……从分析结果来看，由小士发出的灵波反应已经稳定到了标准值以下。除非是用这种等级的设备进行彻底检查，否则很难感知到他身上的灵波反应。与精灵之间的通路状态也处于正常状态……这样的话以后跟往常一样只做定期检查就可以了」
「真的吗？太好啦」
士道边说着边把身体向后伸展了一下。
现在士道所在的地方是〈Ratatoskr〉所有的地下设施其中一间房间。因为空中舰〈Fraxinus〉正在维修中，所以士道每次做检查都必须要特意来到这里。
再加上现在是十二月下旬。虽说正值学校放寒假的时期，但接下来的年初年末理所当然要忙很多事情。
到现在为止被占掉的时间之后可以自由使用了，对于承担家里一切家务的士道来说是很值得感谢的。
像是察觉到了士道的意图，令音接着说到。
「……只不过……刚才那只是关于你身体方面的情况而已」
「哎……？」
感到情况有点不对劲，士道的表情不禁变得严峻起来。
「你、你的意思是……难道说、精灵们之中有谁出了什么事吗！？」
「不，并非如此。……你的身体状况出现问题的时候记录的体力测试成绩，还有你头脑过热的时候被你求爱的亚衣麻衣美衣和冈峰老师的善后工作还没有完成」
「咳！」
听了令音的话，士道不禁干咳了一声。
是的。士道听说了因为通路变狭窄从而意识变得朦胧的自己在半无意识的状态下做出了非正常的行动。
「……关于体力测试的问题现在正在协调中。50米跑的成绩问题有点棘手……正好有强力的顺风辅助、然后那个时候吃下的感冒药属于走私物品，碰巧里面含有兴奋剂的成分。大概能按照这个思路蒙混过去」
「这貌似也有点问题……」
话是这么说，但这比起将有关精灵的事情暴露于众要好得多。士道表示理解并点了下头。
但是，真正的问题还是后者。令音也明白这一点并继续说道。
「……对于亚衣麻衣美衣来说，小士先前的行为可以用跟她们开玩笑敷衍过去。下次见面的时候也跟她们说明一下。问题是冈峰老师。我们虽然成功地让她取消了婚礼的预约……」
「咳呜！」
从令音那里听到了自己预料之外的话，士道再次干咳了一声。
「婚礼的预约……！？」
「……是啊。虽然我们尽可能地模棱两可对事情进行了说明。总算是让她理解了事情的概况，但是最后还是需要你亲口否定才行呢。之后我们会为你设计好场合，在寒假的时候就解决掉这件事吧」
「……唔，辛苦你了……」
士道额头冒着汗并垂下了头。
与此同时，从令音军服口袋中传出了哔哔哔的警鸣声。
「……嗯，已经这个时候了吗」
「有什么事情吗？」
「……是啊。在这之后还有别的预定」
「这样啊。那么看来我先回去比较好呢」
士道这样说着，令音点头表示同意。琴里挥了挥手。
「……嗯。抱歉了」
「我大概也会在晚饭前回去。——需要安排车送你吗？」
「嗯，今天就算了。借这个机会我买东西之后再回家」
「这样。那么回见了」
「好的」
士道轻轻地挥挥手就从房间出来了。
然后到房间旁边设立的更衣室把病人服换成了便服。一边来回转动着肩膀一边在走廊上走着。走的途中拿出口袋里的携带电话确认时间，结果发现现在还只是下午两点。
「嗯……还这么早啊。那么今天晚上做什么好呢……」
士道一边考虑晚饭要做什么，一边发出踏踏的脚步声。
于是过了一会儿，从前方有两个脚步声靠近过来。
「啊，士道君。现在回去吗」
「检查已经结束了吗？」
说话的两人一个是体态文雅的眼镜男而另一个则是前面头发很长作为特征的女性。他们是〈Ratato
skr〉工作人员中津川宗近和椎崎雏子。两人貌似都出去买东西了，手上都提着白色的塑料袋。
「是的。数值好像也正常了，终于解放了」
「哈哈，那真是太好了。身体是一切的资本嘛」
「是的。必须要好好珍惜才行」
「哈哈……我会注意的。你们二位是去买东西了吗？」
「是的。在〈Fraxinus〉里不能随便出去买东西，但是在这里到地上就很方便」
「啊、确实如此」
士道表示同意说道。因为这个设施的出入口是在天宫市一角的某个人员混杂的大楼里。到外面相对容易一些。
嘛……因为不能让一般市民知道〈Ratatoskr〉的存在，因此伪装成在这个大楼里入驻着多家公司的样子。另外中津川他们现在也不是在穿〈Ratatoskr〉的制服而是在衬衫外面披上一件大衣，并在自己脖子上都挂着职员证。应该不会有人看到他们这副样子会以为是秘密组织的一员吧。
「可是这样也是会有点寂寞啊，果然身为男儿还是无法战胜在高空中飞翔的机动战舰里执行任务的渴望！真希望〈Fraxinus〉能够尽早回归战线啊！」
中津川紧紧地握住戴上手套的手，眼镜还闪耀着光芒。士道看到他的样子不禁苦笑起来……但是同样作为男性的自己也并不是不能理解他的想法。
「那么……你们二位是去买什么的呢？」
士道询问后，他们两人轻轻点了点头然后把提在手里的塑料袋示意给他看。
「我是去买零食，顺便去买点琴里拜托的物品」
「是棒棒糖吗？」
「对，你知道吗？」
听了士道说的话，椎崎微笑着的脸庞上好像在说「不愧是哥哥」。
「我也去买了用来储备的零食——还有这个」
接着，中津川从塑料袋中掏出了一本书。
那是本B5刊的少年漫画杂志。封面上描绘的是一个用手架起剑的少年，旁边还星星落落地写上了『少年周刊BLAST』的字样。
「嗯？这个是……BLAST？」
「正是。这本是今天发售的最新刊。士道君也看过这本书吗？」
「是的，在我们这一代一次都没有看过这本书的人才少吧」
但是，那有什么特别的吗？士道疑惑地歪了歪头。中津川挑起嘴角露出笑容，然后用手指向了封面左下角的字。
「这个到底是什么……嗯？」
士道就这样看过去——睁大了眼睛。
中津川看到士道的反应后满足地点了下头。
「是的。之前一直长时间休刊的由本条苍二创作的『SILVER BULLET』久违的连载再开啊！」
「哇，真的啊。我也看过这个作品。我记得好像是在几年前突然停载了，之后不是杳无音讯吗？」
「对！作者和编辑闹矛盾啊，作者得了什么疾病啊，作者腰疼啊什么的来作为停载的借口，甚至实际上是沉迷于游戏不去干活的说法也有。还有各种乱七八糟的传闻，不过真没想到在自己的有生之年还有机会看到『SILVER BULLET』的后续……！」
「哎？哇，好怀念啊」
在士道和中津川聊得正在兴头上的时候，椎崎的眉毛突然抽搐了一下，从口袋里掏出了携带末端并放到了耳朵旁边。
「——喂，我是椎崎。……啊，好，我明白了。马上就过去」
看起来是有什么急事吧。椎崎挂断电话后，抱有歉意地对士道说。
「对不起，我现在有事情要去处理，可以帮忙把这个转交给司令吗？」
椎崎边说着边把手上的一个袋子递了过来。士道当然点头表示同意。
「交给我吧。工作请加油」
「非常感谢你的帮助。那么我先走了……」
椎崎轻点了下头，沿着走廊一路小跑不久后就看不到身影了。士道目送着椎崎离开后，中津川也抬起了手。
「那么我也告辞了。趁休息时间结束之前我得把『SILVER BULLET』看完才行」
「哈哈……那么，再见了」
然后中津川也朝着椎崎的反方向走了。
「好了——先去把东西交琴里吧」
士道轻轻地摇晃着手提袋沿原路返回，打开了房间的门。
「喂—，琴里。椎崎有东西要我给你……」
然后士道的身体僵硬了。
那是当然的。房间里除了琴里、令音还有一位身材小巧的少女……琴里粗喘着气把那位少女按倒在床上要脱掉她的病人服。
「呀啊！ 不要啊啊啊啊啊！」
「我说！你给我老实点……！ 很难脱掉啊！」
「琴……里？」
眼前出现的令人头晕目眩的秘密花园使士道哑然了。琴里这时终于注意到了士道，肩膀猛地晃动一下。
「士道！？你不是回去了吗！？」
「是回去了没错、不过刚才有人让我把东西交给你……」
士道难为情地把视线转向别处。
「怎么说呢……抱歉。但是，我觉得不可以硬来呢……」
「你绝对误会了什么吧！？」
琴里大声地喊道。把衣服还给了在床上被按倒的少女，从床上坐了起来
那位少女有琴里相似的体格。扎着一条辫子，左眼下方有着一颗黑色的痣。身上和刚才士道穿的是一样的病服。但是她气色看起来很好，完全不像是名病人。
看到少女的姿态，士道不禁瞪大了眼睛。
「真那！？」
「咦……？兄长大人！」
士道说出少女的名字后，少女也惊讶地回答道。
是的。现在在那里的正是自称士道实妹的少女崇宫真那。
「是呢。到现在为止她乱来了那么多次，所以这次一定要给她彻底地检查一遍，但她执意反抗」
「我才不要，真那哪儿都没问题！ 真的没问题的！」
「…………」
琴里眼神尖锐地瞪向真那。真那的脸上垂着汗并苦笑着。
士道在听到她们的争吵后想起来了。说起来，DEM盯上了士道让灵力暴走的时机进而发动了袭击。当时成功阻碍DEM这一行动的正是真那。
「是吗……你也帮助我了呢。谢谢你，真那」
「兄长大人……」
真那听了士道的话后脸上浮现出笑容，从床上站起来了。
「说什么见外的话。以真那和兄长大人关系这不是理所应当的嘛！」
「哈哈……是啊」
听了真那说的话，士道笑着用手挠着脸颊。
这时，真那明朗的笑容突然变得认真起来。慢慢地走向士道并盯着他的面孔看。
「比起这个，兄长大人。我有事情想要询问兄长大人……」
「嗯？是什么？」
「嗯，那个时候兄长大人所说的——」
真那的话说到一半。琴里露出了饱含深意的笑声，把手搭在真那的肩膀上。
「真——那——？ 为什么一边和士道说个话一边偷偷摸摸地跟我保持距离呢？」
「嗯！？ 不是，我并不是想要逃跑才这样的……」
琴里用极其友好但又寒冷彻骨声音说道。真那的脸色都苍白了。虽然从士道的视角看不清楚。但也大概能感受到现在琴里的表情一定非常恐怖。
但是琴里深深地吐了口气。
「——不要误会。我没有生气。这一次也是，如果你不出现的话还不知道会发生什么。真的很感谢你」
「琴里小姐……」
真那从琴里的话中感到赦免之意，稍稍缓解了自己僵硬的表情。
与此同时，琴里给刚才放在真那肩膀上的手注入了力量。
「所以呢。不用这么害怕嘛。你不管自己的身体状况擅自跑出去啦、不考虑后果拼命使用显现装置啦、一直联系不到你人啦、却偷偷地把通讯方式告诉令音什么的，我真的是一丁——————点都不介意哦」
「啊啊啊啊啊！？」
琴里的手指死死扣住真那的肩膀。真那眼睛泛着泪光拼命地摇头。
「喂—，琴里……不要太乱来哦？」
听到士道说话，琴里眼神尖锐地向后方看去。
「不要把人说的很坏哦。话说回来，我还真是不知道有谁能比你们这对兄妹更乱来」
「唔……」
「那个……」
士道和真那的脸上都冒着汗但又说不出什么话来。被这么说还真是无言以对。
琴里看到他们两人的反应又叹了口气，再次转脸看向真那。
「总之，这次绝对不会让你跑掉了。要给你做彻底的检查然后采取适当的措施。做好觉悟吧。就连你自己都不清楚的地方也会全部给你检查一遍的」
「呀啊！ 不要啊啊啊啊啊！」
琴里边说着边抓住了真那的肩。真那挣扎着并发出悲鸣。
「兄长大人！ 救—救—我—啊—
！」
「啊，不做检查可不行哦……再见啦」
士道一边听着从后方传来的真那悲痛的叫声，一边把购物袋放到了旁边，走出了检查室。
走了一会儿、士道乘坐上了电梯，走出被施加严格安全保密措施的三层电子门，进入到了人员混杂的大楼。这大楼的内部装饰很是普通，和刚才的秘密基地完全不同。不禁会产生一种自己被骗了的感觉。
「接下来……」
士道边走着脑海中边浮现出周围的地图。
这栋大楼离商店街并没有多远。十道在走了10分钟后便看到了熟悉的街道。
不——眼前的商店街风景准确地说和几天前看到的有微妙的不同。
圣诞节仅仅过了一天，街道的装饰一口气从西式变成了日式。店门前摆放的圣诞树都已经换成了象征元旦的门松、稻草绳。昨天还席卷整个街道的圣诞老人和驯鹿今天也看不到了，只能在昨天卖剩下的蛋糕包装上看到他们尴尬的身影。
这个转变的速度和这种过河拆桥的做法每年都是如此，不过仔细想想的话这确实是个挺有趣的现象。两天前众人还都在为圣诞唱赞歌，现在却已经进入了正月状态了。虽说是不在意宗教和国籍限制只要是节日就都会参与其中的日本人，但是在短时间内接连迎接这么盛大的活动也确实太过急促了。不愧是号称忙得连老师也都不禁跑起来的时期呢。（注：日本谚语“師も走る季節”即是指12月下旬）
士道边扫视商店街年末热闹的景象边吐了口气。
「虽然每年都是这样……这转型速度还真是快啊。商魂不散嘛」
话虽如此，士道并不准备对这种现象说三道四。不，应该说士道其实很欢迎这种状况才对。
街道变得热闹了是件好事，而且在这个时间段，店里会出售一些平时不会卖的高级食材。特价销售也会变多。无论单纯看着这些景象，还是实际做饭都会让自己不禁心情愉悦起来。
「那么，今天做什么好呢……」
士道用手抵着下颚认真思考着。
昨天因为是圣诞节所以在晚饭上下了一番功夫，而且现在离除夕和元旦也没有几天了。虽然精灵们的伙食费是由〈Ratatoskr〉出的，但是好吃的东西吃太多的话对身体也不好。
于是士道决定了今天要做既简朴又好吃的饭。
「这样的话果然还是日式饭菜吗……最近都没怎么吃鱼啊」
士道一个人低声轻语着，嗯嗯点着头。
现在已经下午两点半了。虽说还是日照当头，但因为是十二月下旬气温还是很低。不用像夏天那样必须在最后才买生的东西。士道往熟悉的店走去，在路途买了一些必要的食材。
「——好，就这样吧」
大约30分钟后。士道把晚饭的食材差不多都买好了，准备离开商店街往家里走。
——然后。
「……嗯？」
士道在街道的拐角处突然停下了脚步。
那是当然的。那是因为在士道的前方趴着一位少女。
「什么……！？」
碰到预想之外的事情的士道剧烈地摇晃了肩膀。
「你还好吧！？」
士道慌张地跑过去、把购物袋放到地上然后想要扶起那位少女。
然而，士道的手停下了。貌似以前听某人说过如果发现路边有人倒了不要随便碰她比较好。因为如果是发生了交通事故或者是头部被击打而倒下的话、换一个姿势说不定会导致死亡。
就在士道考虑着该怎么办的时候，少女的手指突然抽搐了一下。
随后少女摇摇晃晃地慢慢抬起头。就这样士道看到了刚才脸着地的少女的容貌。
少女的年龄大概比士道大一到两岁。吊眼梢、薄薄的嘴唇，鼻梁相连着端正的容貌。但是看脸色就知道她相当的疲劳。无精打采的脸上有着厚厚的黑眼圈。与其说她是被车撞倒的不如说她是因为过劳累倒在地上的。
不过她还有意识，算是不幸中的万幸。士道支撑着少女的肩并扶她起来了。
刚才仅仅是看到后背所以并没有弄清楚情况。现在看起来这名少女貌似仅仅是在室内便服外面披了一件大衣。天气明明这么冷，她只穿着拖鞋的脚上连袜子都没有。除非她自己对这份打扮有近乎异常的坚持，否则她应该就是附近的住民了。士道在半夜要去便利店的时候的穿着也会和她差不多。
少女的眼睛的焦点集中后看向士道。颤动着干燥的嘴唇，发出像蚊子一样的微弱的声音。
「——肚子、——了……」
「嗯？ 你说的什么？ 怎么了吗？」
士道回答少女。少女重复了一遍刚才说的话。
「……肚子、饿了……」
「………………哈？」
士道不禁地瞪大了眼。然后少女的肚子发出了咕——的声音。
◇
几分钟后。士道把倒在地上的少女背了起来并按照她指的路开始走。
「……嗯，对不起啊，少年……」
背在背上的少女发出了软绵绵的声音。
最终她虽然保留有意识，但因为她说自己太饿了身体动不了，士道没办法只好把她送到家里去了。
「没事……反倒是你真的没问题吗？不去看看医生什么的……」
「啊—、没事的没事的。我并不是生病了。再说了去那种地方很花时间的吧？」
少女边说着边左右摆着手。
「话说你不需要用敬语啦。那样太拘谨了我也不习惯呢—」
「哈……这样啊」
「啊—你还没有改」
「这、样……」
士道脸上边垂着汗边用适当的语气回答道。
与少女纤弱的身体相反她的性格却是很大胆或者说比较大条呢。
话说回来现在的日本处于饱食时代。有人饿倒在地这种事情可以说是很不寻常。因为被刚才看到的场景所吓到，士道至今还没有问其原因，但是心里还是比较在意。
「啊，就是这个公寓」
士道还在想着为什么，后背上的少女抬起了右手指向前方。
士道沿着少女的手指向的地方看去——顿时目瞪口呆。
少女指向的地方是比周围的建筑物高好几倍的高层公寓。
「啊？是这里吗？」
「嗯—、是的。……啊、难道说你觉得破点的公寓更符合我吗？」
「啊、不、并不是这样……」
士道一瞬间说不出话来。少女刚才说的正是士道所想的。
一般来说公寓越高价格越贵。少女的打扮很是一般。实在是无法让人把少女和眼前这个高级公寓联系在一起。
「哎嘿嘿、没什么的嘛—。这叫什么来着？对，叫反差萌呢。作为一名男性是不是变得兴奋了？」
「……啊、那个，我不太明白你在说什么」
士道边皱着眉边回答道。……怎么说呢，比起那个反差萌，这个少女的性格才更令人摸不着头脑。
「——啊、少年、抱歉可以把我送到房间里吗？ 不知道为什么脚不听使唤了。果然是因为用得少而退化了吗—？」
「哈啊、那倒没事……不过真的不用去医院吗？」
反正也没有什么急事，所以士道也并不介意把她送回房间。现在要是把少女放在这里不管了，万一她又趴倒了自己晚上睡觉会做噩梦的。……虽然按照常识去考虑的话是不大可能发生的，但是对象是一位饿倒在路旁、能够将只有会在漫画里发生的情景在现实中体现的少女，实在令人不能大意。
士道背好少女，朝着公寓门口走去。但是很快就被入口处的自动锁给挡住了。
「嘿咻……」
这种级别的公寓理所当然会有自动锁。可是知道进门密码的这位少女现在正趴在自己肩膀上，无法操作面板。
从安全方面考虑这种行为确实不该倡导，但是这次确实情况比较特殊。士道对在后背上的少女说道。
「我现在闭上眼，所以你赶快输入密码——」
「啊、房间是1801室，密码是1234」
「这安全性呢！？」
少女呆呆地说道。士道不自觉地用奇怪的声音吐槽。
「唉？ 你刚才大叫干嘛。好有趣啊。再来一次再来一次」
「不是！ 你这样直接把密码告诉我很糟糕吧！」
「咦？为什么」
少女很是意外地询问道。士道压制住自己想要抓破头皮的冲动继续说。
「啊、这个从安全性的角度考虑就不行吧。住民以外的人得知了密码不就能够随便进公寓了吗！我们再怎么说也是第一次见面，而且我是个男生啊！」
士道用说教的口吻说道。少女则是用手遮住了自己的嘴。
「少年会干这种事啊。讨厌啦，真意外」
「我是不会啊！这是一般论！」
「……啊、原来如此。外表是草食系但实际上是肉食系……这就是受人欢迎的反差萌吗。我又长知识了」
「你在听人说话吗！？」
「我在听我在听。超在听的。……那么作为参考，少年侵入女子的房间里首先会干什么呢？」
「你没在听吧！？」
士道向少女大叫喊道、突然感受到了某个视线。
「嗯……？」
士道转头看了过去……整个身体都僵硬了。
那边站着一位像是这个公寓的管理人……或者说是像公寓接待员的女性。她从公寓大厅里朝着在外面吵闹的士道他们投过去怀疑的视线。而且一只手拿着电话、摆出一副随时都能叫警察来的样子。
「啊、啊哈哈……」
士道无力地含糊一笑、按照少女刚才说的密码以很快的速度把自动门打开了。
「……要进去了」
「好哒好哒—」
少女轻快地回答道。士道叹了口气，一边面朝接待员尴尬地笑着一边顺着走廊继续走。
不一会儿他们乘上了电梯，沿着豪华的内部走廊到达了指定的房间。
「……你看、我们到了。送到这里就可以了吧？」
「嗯—、谢谢。但是我一个人的话就这样的话毫无疑问会倒在玄关处的哦」
「……哈。那你把钥匙给我。我帮你开门」
「这样才对。啊、钥匙在屁股的口袋里，取的时候要温柔点哦」
「为什么要放在那个地方啊！？」
士道喊叫道。少女则是用手搂住士道的脖子继续说道。
「不要问这么不识趣的问题嘛。就当作是你帮助倒下的我的谢礼，心安理得地接受就可以啦。即使一不小心把手伸到了衣服里面，只要是在内裤外面的话我就可以放你一马哦」
「你在说什么啊！？」
「嗯—？讨厌啦、我想至少要给你个回礼的，你在背我的时候我明明一直都『顶着』的，可是你一点反应都没有嘛—。啊、我就在想你是不是臀部派？」
「你关心的方式也太低俗了吧！？」
「啊、难道说少年是巨乳主义者？胸围80公分以下的都不认可吗？抱歉啊，只有这一点我是完全没办法满足你呢—」
「不要随便把人编入到奇怪的分组里好吗！？」
士道不断大叫着。然后深深地吐了一口气。
「算了，把钥匙给我。不然的话就把你丢在这里了」
「真是的、拿你没办法—」
少女边说着边把手伸进自己的屁股口袋。
「啊……、不要冷不丁地插进来……呀……」
「能不能不要在人的后背上发出奇怪的声音啊……」
「什么嘛、真无聊」
少女撅起嘴、将手中的钥匙交给了士道。士道开了门进入了房间。
「打扰了」
「我被打扰了」
「…………」
「唉？终于连吐槽都懒得吐了吗？」
士道无视了少女的话脱掉了鞋进入了房间。
在玄关向里面看可以看到一条很长的径直走廊，以及走廊上散乱着成堆的漫画和杂志。
「呃，你卧室在哪？」
「那边—」
士道按照少女指的方向继续走，进入了少女的房间。
不出所料，少女的房间里到处都是漫画。墙壁也几乎都被书架遮住了，就算如此也还是放不下所有的书，只好堆放在房间里面。
床上的情况更严重。硕大的床上只有正中间有一个差不多人能躺下的空间。周围乱七八糟都是书。仿佛是给生前非常非常喜欢书到了无法自拔的人特制的棺材一样。
「哟嘿」
士道把少女放到床上的瞬间，少女好比从容器中倒出的粘液一样转移到了床上，就像是把拼图的最后一块放进去一般，完美地填在了床铺里面。
「嗯—、果然这里才能让人平静啊—」
「哈啊……」
终于把少女放下来了的士道吐了口气，然后发现了房间里面的某样东西。
「这个是……」
对第一次见面的人——而且盯着第一次见面的少女的房间看来看去实在有失礼节。但最终还是好奇心更胜一筹。士道走到了房间里面盯着某样东西看。
那个东西是个巨大的工作桌。桌子上挤满了各种各样的画具，还设置了一个能把整个桌子照亮的巨大荧光灯。
然后在桌子的正中央放着一张大约是B4大小的厚纸张。
纸上划分了格子，每个格子里有人物和背景还有人物台词的对白框。貌似描线工作已经完成了，但是草稿时的铅笔画线还残留在上面。
是的——虽然士道也是第一次亲眼目睹，但是应该是不会搞错的。
这个东西正是还在创作过程中的漫画原稿。
「哎？难道说，你在漫画吗？」
士道向少女发问。如安眠的遗体一样躺在床上的少女懒洋洋地举起了一只手。
「嗯—？是的—。姑且算是个专业的。画着画着就忘了吃饭了……于是就想着去外面的便利店或超市买点东西吃，可是突然发现地球的重力真的好强大啊」
少女还在说着话，那只举起的手就扑通一声砸到了床上。士道只好无奈地苦笑着。
「原来如此……不过职业漫画家一般不都有助手吗……」
「嗯—、一般而言都是那样的吧。但是我的话一般都是我一个人完成呢—。嘛…一个人画画比较放松。虽然有时候会累到死」
「我想那正是致命的缺点吧……」
士道边抓脸颊边说道。随后又看了看桌子上的漫画原稿。
士道虽然不是那种会把所有的漫画杂志都要看完的狂热爱好者。但是作为高中生也会看看漫画、买一些喜欢的作品的单行本。然而面对第一次看到的原画稿，士道也无意识中变得有点兴奋。
士道观察了一下内容后推测这应该是部少年漫画。虽然还没有最终完成，但不愧号称自己是职业漫画家，画面还是很有魄力的——
「……嗯？」
士道不禁皱起了眉、把头伸近原稿。
因为还没有完工所以士道刚才没有察觉到。现在仔细看看这漫画感觉还挺眼熟的。
「……啊、这个难道是『SILVER BULLET』！？」
士道不禁大叫道。没错，这就是先前中津川提到的『SILVER BULLET』漫画原稿。
「哦？ 你竟然知道。难道是读者？ 非常感谢呢—」
少女再一次地左右摆着手。可士道貌似有了更在意的事，迅速转过身面向少女继续说道。
「等等、不对啊。这也就是说你就是本条苍二……？」
「嗯，是的—」
「不是男的吗！？」
「啊—、苍二？那只是笔名啦。我真名叫二亚，本条二亚。请多指教咯」
少女——二亚莞尔一笑并继续说道。
「画少年漫画时用男性笔名的女性漫画家也挺常见的呢。比如说，『OTHER FAKE』的作者高城先生实际也是女性」
「咦！？ 是这样吗！？」
得到了惊人的情报的士道不禁瞪大了眼……但是又想起来了其他的事。
除了性别还有更加重要的问题。
「不对不对不对……果然还是很奇怪。『SILVER BULLET』是我在小学时开始连载的漫画啊？ 而且本条苍二的出道作应该更早才对……」
士道大喊着，再次端详了二亚的容貌。
二亚看上去也就十八、九岁……就算她特别会打扮得年轻一些，那也最多二十四、五就到头了。如果说二亚实际年龄真的是三十多岁的话就一定会有人来求教保持年轻的秘诀、除此之外美容有关的公司人员或者电视台的人也都会蜂拥而至吧。
比起这种假设，顶替原来的漫画连载作家本条苍二，可以完全模仿其绘画风格的女儿继承了这个笔名……的说法更有说服力。
然而二亚像是看穿了士道的想法一样紧缩着身子。
「真是抱歉，本条苍二从始至终只是我一个人。顺便说下我出道已经差不多有10年了。」
「有10年……了」
面对二亚随口说出的令人难以置信的事实，士道脸上浮现出很是吃惊的样子。
一般来说这根本不可能。刚才的一切都是二亚在信口开河的可能性非常大。
但是工作桌子上的原稿很明显是本条苍二的画。当然也有可能是仿照他的画风画出来的原稿，但是眼前的漫画之后要是真连载在『BLAST』上的话，那么相当于是官方证实她画的原稿就是本条苍二本尊的画了。
士道考虑着这些，二亚无奈地叹了口气。
「嗯……虽然顺序和我设想的不同，但也无所谓。——就把我的秘密告诉你吧」
「唉……？」
士道听到二亚的话后轻轻地摇晃了下肩膀。
虽然自己的确很在意……但是不禁产生一种把自己的秘密告诉给完全陌生的自己真的没问题吗这样的想法。
「其实呢——」
然而在这个瞬间。
咕—……呜…………。
二亚的肚子发出了巨大的悲鸣。
而且是在少女想要认真说话，脸上露出了严肃表情的时候突然响起来，导致气氛变得很尴尬。
「少年……」
二亚有气无力地说道。士道表现出相当无奈的样子，边叹气边挠着头。
「好了好了……厨房借我用下」
「嗯……」
士道走到房间门口回头看了看少女。
「以防万一我问一下，你吃普通的饭没问题吧？而不是什么用来维持年轻的鲜血」
「唉？你可以让我吸吗？」
二亚像是肉食系动物一样把两手的手指弯曲并露出了牙齿。不过因为没什么体力所以看起来完全没有迫力。
「……看你这么有精神看来还能再坚持一阵呢」
士道耷拉着眼皮说道，朝着厨房走去。
以二亚的习性，水槽里想必被一堆要洗的东西堆满了吧……士道这样想着，可是厨房却出乎意料地很是整洁。并没有堆放在里面的餐具，角落里也是干干净净。
「唉。好意外……虽然这么说有点失礼，不过这厨房真干净啊」
但是士道瞬间之后变改变了想法。那是因为自己发现在做饭的地方积了一层尘土。
也就是说二亚并不是好好地收拾了厨房而是压根就没用过厨房。她肯定是去外面的便利店买便当或一些速食食品然后随便吃吃就了事了吧。
「…………」
士道沉默着把手放到了额头上。从拧干浸湿的抹布擦拭烹饪台开始干起。
「接下来……」
把弄脏的抹布清洗完毕后，士道打开了坐镇在厨房里侧的冰箱。
只要有一个能用的食材就好……士道如此想到。但是这个希望很快就破灭了。——冰箱里除了密密麻麻的啤酒罐看不到别的东西。
「……只有酒……？」
士道面部抽搐着、拉开了储存蔬菜的抽屉。
抽屉里横着摆放着几瓶日本酒。
「…………」
士道默默地把冰箱关上然后跑到了玄关，从先前买的购物袋中挑选出适当的食材回到了厨房。虽然这本来是给精灵们准备的晚饭食材……但是比平时多买了点所以拿点来救急了也不会有什么大问题。要是真让二亚饿死在自己眼前也很困扰呢。
士道洗手过后用熟练的动作开始做饭。
和刚才房间里的画具不同，厨房里的烹饪工具却少得可怜。想要做出什么像样的饭菜是不可能的。而且还不能让二亚等太久。
士道如此判断后，将厨房里唯一的小锅倒上水然后放了些生米进去浸泡一下就开始用火烧了。
等米煮熟后再放入葱、味增和从冰箱里拿出来的日本酒调味，最后打了一个鸡蛋进去后关火完工。
这样的话就能够比蒸米饭花费更少的时间完成料理。而且对于空腹到在路边饿倒下的二亚来说，粥会比普通的菜品更容易被胃吸收。
「好嘞、就这样吧」
士道如此说道。把粥盛到碗里回到了刚才的房间。
「你看，饭做好了。小心有点烫」
「哇哦！我开动了—！」
士道把粥放到了床的附近。二亚拍了下手后大口大口地吃起来。
「呼、好烫！」
不出意料被烫到了呢。二亚的身体颤抖了一下。
「都说了很烫了……」
「呼—、呼—」
有了教训的二亚这回则是用勺子盛出来吹凉后再往嘴里送。
咀嚼使得粥的味道在嘴里肆意扩散，二亚的喉咙发出愉快的声音。
「啊—……」
二亚仿佛浸泡在温泉里的大叔一样深深地吐了口气，一边动着勺一边不禁连眼泪都快流出来了。
「好吃……这东西太好吃了……」
少女边感慨边吃着。不到五分钟粥就被吃个精光。
「呼—、我吃好了。哎呀，这真是好吃啊。这种暖和的饭我已经有一个星期没有吃到啦」
「一星期……」
士道边苦笑着边收拾起了碗，朝着厨房走去。
「那我把碗洗好就回去了。以后你记得在饿倒之前好好吃饭」
「啊—、等等」
士道正想要从房间里出去，二亚就叫住了士道。
「不够吃的吗？抱歉这些食材是我回家做晚饭用的，想再吃点什么的话就叫外卖吧」
「啊—、不是不是。」
二亚迅速地左右摆着手，把右手大拇指指向了工作机上的——绘画原稿。
「我刚才也说了，我这个人没雇助手。只是干点简单的活就行，可以帮帮我吗？拜托了！我会额外多付点工钱的」
「……唉？」
面对预料之外的请求，士道睁大了眼。
但是立刻就感觉到二亚的请求也太乱来了。
「啊、不对不对不对。你在说什么呢。这根本做不到啊」
「唉？没什么不好嘛。还是说你有什么事吗？」
「不是我有没有事的问题……我之前根本就没接触过专业的原稿，如果弄脏了的话我可承担不起责任」
「没事的没事的。只是帮忙用橡皮擦掉线条而已。这份工作意外地很需要体力呢」
「就算你这么说……」
「拜托拜托拜托！现在真的忙不过来呢—。这样下去的话弄不好要错过截稿日……」
面对二亚诚恳的请求，士道深深地吐了口气。
「……哈。我只做些简单的活哦」
士道终于死心并开口说道。二亚开心地笑了。
「没问题没问题。事不宜迟，我们赶紧去工作室吧。要是两个人同时在这里干活就拥挤了」
二亚说着就从床上下来、伸了个懒腰。刚才还一副半死不活的样子，能量补充得还挺快呢。
「工作室……除了这里还有其他地方吗？」
「是的、工作室在别的地方哦。这里只是为了方便我在工作到快要累死时能够直接向后趴倒才弄的房间」
「虽然听起来很有道理但是实际上很奇怪啊」
士道耷拉着眼皮说道。然而二亚并没有在意，带士道一起去了另一个房间。
「进来吧进来吧」
「哇……」
被催促着进入房间的士道看到里面的光景不禁瞠目结舌。
房间里摆放着巨大的工作桌，桌子上摆放着多种多样的文具。墙面和刚才的屋子一样都被书架覆盖，但收录的好像都是绘画资料、画集、相册之类的东西。
虽然有点杂乱但有种严肃氛围。确实有专业人士的工作场地的感觉。
「那你就用这张桌子吧」
「唉？这样可以吗？有种职业漫画家不可侵犯的圣域的感觉呢……」
「可以的可以的。啊、难道说想用我房间的那张桌子工作吗？上面还残留有我的余香哦」
「啊、那就在这里吧」
士道淡然地说道。少女不满地撅起了嘴。
「那么、我该擦哪张呢？」
「啊啊、这些就拜托了」
士道向二亚发问，二亚拿起工作桌上的眼镜并戴上，把几张已经描好线的原稿递给士道。
「把这个草稿擦掉后，把画×的地方全部涂成黑色」
「嗯……？」
士道听到二亚很自然的指示、歪了下头。
「等、等一下！不是说我的工作只是擦线吗！？虽说是涂黑，但对于新手也有点……！」」
「没事没事。只要是个灵巧的人就能做到的。全部涂成黑色就可以，因此你可以随意选择工具哦。细小的地方先用细笔涂好，然后用粗笔把中间部分一下涂黑，这是技巧哦」
「我说、你在听我说话吗！？」
「我在听—。但是真的没问题。虽然只是猜测少年多半用过绘画工具吧？」
「哈……？为什么突然这么说……」
士道听了二亚的话神情显得很困惑。
二亚边上翘着嘴角边继续说道。
「少年哟，你知道吗？对于一点都不了解漫画的人是不会把「用橡皮擦东西」缩略成『擦线』也不会把「黑色的部分」称为『涂黑』」
「……！」
被如此说道的士道屏住了呼吸。
「那是因为……」
「大概是这么一回事吧。在上中学的时候为了完善自己创造的原创角色然后画了人设吧。真是的、我懂我懂。一开始只是用铅笔在笔记本上画，之后的某一天在大一点的文具店里发现了画漫画用的笔和墨就想要挑战一下之类的对吧」
「！？啊、不是，我……」
「之后就想试试网点纸，结果发现这东西明明只是个一次性的东西，但是价格却这么贵！于是就死心了对吧」
「唔……」
「再后来知道了在电脑上绘画的方法、心想着『这样的话就能随便用网点啦！』。最后又发现绘画软件和数位板更是贵的离谱」
「啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
士道抱着头微微颤抖
起身体。
「再后来……」
「……好啦我知道了。拜托你别说了我会好好干的，我求你了」
「那么就交给你了。我在另一边工作」
士道悔恨地说道。二亚微笑着竖起大拇指然后朝着自己寝室的方向离开了。
「真是的……」
士道无奈地叹了口气。
既然接受了这工作也就没办法了。士道挽起袖子坐到椅子上、拿起橡皮慎重地擦着铅笔线。
紧接着士道把笔筒里的画笔拿在手上开始涂黑。
士道用画笔把标记有×的范围外框描一遍后再把内部涂黑。
虽然一直在重复同一个动作，但是要涂的部位形状和大小各式各样，同时还有不能毁坏原稿的压力给予了士道格外的紧张感。
士道十分慎重但又尽可能快速地进行着作业。
之后不知道过了多长时间。就在士道把手上的原稿全部涂完了的时候，二亚再次来到了这个房间。
「完成了吗？做的不错嘛」
「……啊。总算是完成了。真是的，神经已经好久都没有这么紧张过了」
士道叹了口气，像是舒展长时间保持了同一姿势的身体一样转动着肩膀。
就在这时，抬头看向二亚的士道不自觉地晃动了下肩膀。
那是当然的，那是因为二亚现在的穿着的并不是刚才的室内装，不知什么原因换上了露出度很高的女仆装。裙子莫名其妙的很短，胸口也都大大地敞开着。士道看到二亚如此煽情的打扮不禁屏住了呼吸。
「你、为什么、穿成这样……」
「嗯？啊、这个？这个是我以前买来做参考的，想给少年加加油，顺便提供点杀必死。对了，我之前不是说了要额外付工钱嘛。怎么样？虽然没什么胸但是身材还不错吧？」
「上色并不是指这个意思啊！？」（注：日文中额外付工钱的字面直译就是给工钱上色）
士道对着弯着腰的二亚大叫道。然后二亚用手摇了摇手上的信封。
「开玩笑啦。我这份打扮真的只是杀必死了。给你、工钱」
在二亚正要把信封交给士道的时候，突然想起了什么的样子眼睛亮了一下。
然后露出了小恶魔般的微笑，敞开胸口把信封夹了进去。
「来吧，少年。来·领·工·钱·吧♪」
「我说……你在干什么啊！？」
「别磨磨蹭蹭的，快点拿啦」
二亚边说着边像是在强调胸口一样收缩着肩膀靠近士道。
然后、信封啪的一下从衣服上掉到了地下。
「…………」
「啊……」
士道轻轻地发出声音。二亚像是受到剧烈打击一样直接瘫坐在了地上。
「呜……、难道贫乳是一种罪吗……！？」
「……那个、我差不多该回去了」
士道的脸上边冒着汗边开始收拾东西准备回去。总感觉再这样磨蹭下去会一直回不了家呢。
「咦？不要工钱了吗？」
「没关系了。刚才的工作对于我来说也是宝贵的体验」
「唉—、这样可不行—。拿这份钱去买点好吃的东西吧」
「这句话应该反过来对你说，不管好不好吃二亚你必须得好好吃饭呢」
士道耷拉着眼皮说道。二亚则是吃惊地瞪大眼睛。
「呜哇、这种被罢了一道的感觉是什么啊」
「我并没有这个打算……不过再见了，下次可不要再倒在路边了哦？」
士道挥着手正想从屋子出去，二亚却急忙拉住了士道的衣角。
「我说、等一下等一下。这样我会无法释怀的」
「就算你这么说……」
士道很困惑地挠着脸颊。然后二亚啪得拍了一下手。
「那就这样吧。少年你这个星期六有空吗？」
「嗯……？突然怎么了」
「我在提交了这份原稿后会有一天的休息时间。我们去约会吧。啊啊、当然费用由我来出」
「唉……？」
听到了预料之外的话，士道瞪大了眼。实在没有想到二亚会提出这种提案。
「啊、但是与此相对的，约会地点要由我选。最近我都没有去买东西，所以就久违地去一次秋叶原吧—」
二亚毫不拘谨地笑着说道。士道一边深深地吐了口气一边来回挠着头。
「……也就是说，是要我帮你去拎东西吧」
「惊！」
二亚做出一副夸张的吃惊姿势。士道还是第一次见到会开口说出「惊！」的人呢。
「哈……很抱歉、不能叫别人陪你一起去吗？拜托一下朋友怎么样？」
「…………」
二亚听了士道的话，脸上一瞬间浮现出了阴霾。
但是立刻就恢复到了原本的样子用手挠着头。
「没用的、哈哈。我没有朋友的—」
这么说道后二亚意味深长地眯起眼。
「——反倒该说，你拒绝我的邀请真的没问题吗」
「嗯？」
在听到这句含有深意的话语后，士道不禁皱紧了眉头。然后二亚上扬着嘴角继续说道。
「——让精灵娇羞不是你的使命吗？少年。不对……五河士道君？」
「哈……？」
一瞬间没有理解二亚的话，士道不禁大声叫道。